Chương 112: Ký ức và huyết thống

Hai bên đối đầu, không ai chịu nhường, Cố Thế Xương cuối cùng ném ra một tập báo cáo xét nghiệm DNA. Dù đứng trên lập trường người cha, việc ông muốn biết con gái ruột sống chết ra sao cũng chẳng có gì là sai. Nhưng nếu ông hoàn toàn thờ ơ, vẫn coi Cố Tri Cảnh là con mình, thì chính cô mới phải nghi ngờ – liệu người cha này có quá lạnh lùng đến mức bất thường?

Trước khi ông đến, cô đã tính sẵn mọi đường lui: nói dối thế nào, lừa gạt ra sao, trấn an ra sao. Với những người như họ, gạt một người không khó. Nhưng dạo gần đây, Cố Thế Xương đối xử với cô không tệ, từng tạo cho cô không ít cơ hội để leo cao. Trong làm ăn, cô có thể bất chấp thủ đoạn, nhưng lại có một điểm khó bỏ: không nỡ làm tổn thương người từng thật lòng tốt với mình. Cô thấy bắt nạt Cố Thế Xương là điều không cần thiết.

Nói thẳng ra, cô đối với ai cũng không quá độc ác.

Cố Tri Cảnh mở lời: "Tôi nói thật, con gái của ông ra sao, tôi không thể biết rõ hơn ông. Cô ấy sống hay chết, tôi cũng không biết."

Cố Thế Xương "ồ" một tiếng, rồi bỗng nhiên đứng phắt dậy. Nghe xong câu trả lời, cơn giận trong ông như vỡ bờ, trút xuống ào ạt, không thể kiềm nén. Ông phẫn nộ tột độ.

Cố Tri Cảnh vẫn bình thản đối diện.

"Cô... hay lắm." Cố Thế Xương đi đi lại lại, tay chắp sau lưng, bồn chồn. "Sao? Nếu tôi không phát hiện ra, cô định giấu đến bao giờ? Cô thật sự không phải con tôi, đúng là kẻ giả mạo."

Mắt ông đỏ ngầu, ánh nhìn bàng hoàng, lòng bỗng dâng lên nỗi nghi ngờ kinh hoàng: liệu Cố Tri Cảnh đã hại chết con gái ruột của ông? Dã Trì Mộ định lên tiếng, nhưng Cố Tri Cảnh đã kịp nắm tay nàng, ra hiệu đừng xen vào.

"Còn cô thì sao?" Ông chuyển ánh mắt sang Dã Trì Mộ, giọng không còn giận dữ mà đầy thất vọng. "Cô có biết gì không?"

"Trì Mộ làm sao biết được." Cố Tri Cảnh bình tĩnh đáp, giọng thanh lạnh. "Tôi gần đây mới theo đuổi nàng. Chuyện của chúng tôi không liên quan đến em ấy."

"Ý tôi là…" Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng ông. "Con gái của ông thế nào, tôi thật sự không rõ. Ngày đó tôi gặp tai nạn, mở mắt ra thì mọi thứ đã thành như vậy. Tôi mất một phần ký ức, cứ ngỡ mình là con gái ông, nên cũng tin ông là cha."

"Vậy sao cô không nói sớm?" Cố Thế Xương không còn chỗ trút giận, đá mạnh vào chiếc ghế gần đó, phát ra một tiếng động nặng nề – như tiếng vang cuối cùng của một sự mất mát. Bị lừa mà không biết trút vào đâu, ông chỉ biết lặp lại: "Sao cô không nói sớm? Định giấu tôi đến bao giờ?"

Cố Tri Cảnh thành thật: "Vì tôi không chắc ông có chấp nhận tôi làm con gái hay không. Tôi muốn leo cao, và con người ai cũng ích kỷ. Hơn nữa, tôi cũng từng nhắc vài lần – tôi thật sự từng nghĩ mình là con ông. Nếu không mất trí nhớ, tôi tự nhiên sẽ nói rõ."

Những lời này trong tai Cố Thế Xương chẳng khác gì ngụy biện. Ký ức có thể sai lệch, nhưng đến mức tin mình là con ruột người khác? Quá phi lý.

Ông tin chắc Cố Tri Cảnh còn giấu điều gì đó. Người bên cạnh cô đang che giấu một sự thật động trời.

"Cố Tri Cảnh…"

"Đúng, tôi tên thật là Cố Tri Cảnh. Từ đầu đến cuối, tôi vẫn dùng cái tên này. Điểm ấy, tôi không nói dối."

Sắc mặt Cố Thế Xãnh càng lúc càng tệ. Sự thật này sụp đổ toàn bộ nhận thức của ông, gần như khiến ông ngã quỵ. Ông lùi lại, ngồi phịch xuống ghế sofa. Cảm giác này, với ông, còn khó chấp nhận hơn cả việc vợ ông từng phản bội, nuôi con người khác suốt hơn mười năm.

Ít ra, lúc ấy còn có thể tự thuyết phục bản thân.

Giờ thì không còn lý do nào.

Ông đứng dậy, giận đến run người, chỉ thẳng vào Cố Tri Cảnh: "Cô lừa tôi chuyện này không xong đâu."

Cố Tri Cảnh khẽ bóp góc máy tính bảng, thở dài. Kết quả này cô đã dự liệu, không còn cách nào. Cố Thế Xương là người thực tế, lại cực kỳ coi trọng huyết thống. Nếu không, khi não cô có vấn đề, ông đã chẳng thúc giục cô sinh con ngay.

Cô ừ nhẹ một tiếng.

Mối quan hệ đã hoàn toàn rạn nứt. Cố Thế Xương cũng chẳng còn lý do gì để ở lại. Ông vừa xoay người định đi—

"Khoan đã." Hạ Hoan Nhan, vốn im lặng từ đầu, bỗng lên tiếng. Cô nhặt bản báo cáo bị ném trên bàn, cau mày: "Đừng vội kết luận. Bản xét nghiệm DNA này… bản thân nó đã có vấn đề."

Ánh mắt Cố Thế Xương quét sang, đỏ rực, đầy sát khí, nhưng cũng thoáng hiện một tia mong đợi. Cố Tri Cảnh cũng nhìn nàng, không hiểu Hạ Hoan Nhan định nói gì.

Hạ Hoan Nhan chỉ vào một trang: "Bản xét nghiệm ghi rõ Cố Tri Cảnh là Beta. Nhiễm sắc thể không có đặc trưng của Alpha. Nhưng tất cả chúng ta đều thấy rõ: cô ấy là Alpha. Tuyến thể của cô ấy – lẽ nào là giả?"

Nàng chỉ vào biểu đồ trên giấy. Số liệu hiện rõ là của một Beta. Những người khác nhìn vào chỉ thấy một mớ ký hiệu khó hiểu.

Lúc nhận báo cáo, Cố Thế Xương chỉ xem phần kết luận, nội dung cụ thể thì không để ý. "Beta?"

Hạ Hoan Nhan hỏi: "Ông chắc chắn dùng tóc của cô ấy để xét nghiệm chứ?"

"Chắc chắn. Không có tráo đổi." Ban đầu ông giao quản gia, nhưng sau đó vì không yên tâm, đã tự mình thay mẫu. Mọi chi tiết ông đều kiểm soát, không thể sai sót.

"Bản xét nghiệm này ghi rõ cô ấy là Beta. Nhưng theo suy luận của tôi, khả năng cao cô ấy mang hai bộ gen: một bộ Alpha, một bộ Beta. Ông dùng tóc để xét nghiệm, nên kết quả không khớp. Nếu dùng gen từ tuyến thể, rất có thể kết quả sẽ chứng minh cô ấy chính là con gái của ông."

Cố Thế Xương choáng váng, hoàn toàn không hiểu. "Cô ấy đã thừa nhận không phải con tôi…"

"Cô ấy chỉ nói trong ký ức mình không phải, chứ không có nghĩa bản thân cô ấy thật sự không phải. Rất có thể ký ức bị xáo trộn, dẫn đến nhận định sai. Ông từng nghe qua chứng rối loạn ký ức chưa?"

Cố Tri Cảnh thấy Hạ Hoan Nhan đang ngụy biện thay mình, nên không lên tiếng. Cố Thế Xương nhíu mày, tra cứu điện thoại, quả thật phát hiện có chứng bệnh này. Ánh mắt ông nhìn cô thay đổi, nhưng vẫn nghi ngờ Hạ Hoan Nhan đang lừa mình.

"Hai bộ gen là sao?"

"Xin hỏi, mẹ của Cố Tri Cảnh là giới tính gì?"

"Omega."

"Có ảnh không?"

Cố Thế Xương không lưu ảnh, lập tức gọi về nhà bảo quản gia tìm rồi gửi đến. Đó là một bức ảnh chụp chung. Cố Tri Cảnh tò mò ghé xem, vừa nhìn đã nhận ra ngay, kinh ngạc hỏi: "Người tóc dài, nét lai kia?"

Cố Thế Xương gật đầu.

Cô buông máy tính bảng, ngỡ ngàng: "Người này giống hệt mẹ tôi."

"Giống hệt?" Cố Thế Xương nghi ngờ. "Con chưa từng gặp bà ấy mà."

"Mẹ tôi là vũ công." Cố Tri Cảnh đáp.

"Không khớp." Cố Thế Xương lắc đầu.

Cố Tri Cảnh kiên quyết, đứng dậy nhận điện thoại, phóng to ảnh, nhìn đi nhìn lại. Ký ức không lừa người. Chính là mẹ cô – người nhảy vụng về như máy.

Mẹ cô bình thường xinh đẹp như người lai, dáng cao, xương lớn, không có nét dịu dàng của một vũ công. Mỗi lần bà nhảy, Cố Tri Cảnh thấy như bà là một cỗ máy vận hành gián đoạn. "Chính là mẹ tôi, giống y như đúc."

"Vậy cha cô thì sao?" Hạ Hoan Nhan hỏi.

Cố Tri Cảnh nhìn Cố Thế Xương, ánh mắt lướt qua gương mặt ông: "Lúc nhỏ tôi gặp một lần. Ông ấy ăn xin, tôi cho tiền. Sau đó không gặp lại. Kể cả lần tôi tai nạn, ông ấy cũng chỉ đưa mẹ tôi ra nước ngoài phẫu thuật. Cô hỏi vậy… nghĩ lại, tôi thật sự không chắc."

Không phải cô cố tình nói vậy. Cha cô quá mờ nhạt – như thần long thấy đầu không thấy đuôi – lại toàn thể hiện sự ghét bỏ. Hai người gặp hay không, cũng chẳng quan trọng.

Hơn nữa, cô bận kiếm tiền, người kia mải mê nghệ thuật. Cả hai đều không chào đón nhau.

Cha trong ký ức cô không đeo kính, gầy cao, phong cách thư sinh. Ăn mặc kỳ quái, lúc đóng vai ăn mày, lúc bôi đầy màu đứng sát tường.

Vì chưa bao giờ đặt hy vọng vào cha mẹ, cô thấy cũng chẳng sao. Sống một mình rất tốt. Thậm chí, mỗi khi có tình thân đến quá gần, cô lại thấy khó chịu – đã quen né tránh rồi.

"Rất có khả năng ký ức cô ấy bị xáo trộn. Vị trí cô ấy bị thương là vùng não điều khiển ký ức và vận động. Rất có thể, cô ấy từng tiếp xúc với thông tin từ phim, TV, tiểu thuyết… rồi vô thức coi đó là ký ức thật. Cho rằng mình không phải con ông." Hạ Hoan Nhan chậm rãi nói. "Trong ký ức cô ấy, mẹ là vũ công, cha là nghệ sĩ. Nhưng xét tướng mạo, lại giống hệt mẹ thật sự. Điều này chứng tỏ ký ức sai lệch, còn thân phận thì không đổi. Ông không cần quá tức giận."

Cố Thế Xương hỏi: "Nếu chỉ một tuyến thể có gen khớp với tôi, vậy rốt cuộc nó có phải con gái tôi không? Máu cuống rốn thì sao?"

"Giới tính thứ ba phân hóa ở tuổi 16. Tức là, 16 tuổi mới xác định Alpha hay Beta. Giai đoạn này có thể xảy ra đột biến gen, tạo thành hai bộ. Máu cuống rốn không đại diện cho toàn bộ hệ gen. Vấn đề là, từ đầu đến cuối không có tráo đổi người, nhưng bản thân cô ấy cũng không rõ nguyên nhân. Rất có thể là đột biến lúc phân hóa. Trước đây, lúc cô ấy phân hóa, ông có biết gì không?"

Cố Thế Xương lắc đầu. Ông cũng chẳng quan tâm con gái mình là gì.

"Còn Cố Tri Cảnh, cô có nhớ không?"

Cố Tri Cảnh càng không biết. Cô chưa từng phân hóa. Những điều Hạ Hoan Nhan nói khiến cô choáng váng – không biết đây là sự thật hay chỉ là lời bao biện.

Dã Trì Mộ nói: "Hồi cấp ba, trường từng xét nghiệm gen dự đoán sớm. Phân hóa rất đau, em nhớ lúc ấy cảm giác như toàn thân bị tái cấu trúc."

Hạ Hoan Nhan gật đầu: "Đúng vậy. Tôi vừa phân hóa là rơi ngay vào kỳ phát nhiệt, sốt cao không hạ. Rất có thể cô ấy có hai bộ gen. Nếu ông không tin, có thể lấy tế bào tuyến thể xét nghiệm lại."

Cố Thế Xương im lặng. Một lúc sau, ông gật đầu.

Hạ Hoan Nhan lấy dụng cụ y tế, đi ra sau lưng Cố Tri Cảnh, chích nhẹ kim vào tuyến thể lấy mẫu, rồi đưa cho Cố Thế Xương, đồng thời yêu cầu ông giữ lại một lọn tóc cô:

"Sau khi xét nghiệm xong, nhớ gửi tôi một bản. Tôi cũng muốn phân tích thêm."

"Được."

Cố Thế Xương rời đi, trong lòng đầy nghi hoặc và đề phòng. Dù vẫn nghi ngờ nhóm người này đang lừa mình, nhưng những suy luận của Hạ Hoan Nhan khiến ông không thể phủ định hoàn toàn – thậm chí, còn le lói một tia hy vọng mong manh.

Vấn đề huyết thống quá nhạy cảm, Cố Thế Xương không muốn để lộ ra ngoài. Ông tự lái xe đến, không báo quản gia, không cho ai ở lại. Khi rời đi, sắc mặt ông vẫn nghiêm nghị, nhưng cơn giận đã dịu đi. Ông đi nhanh như gió. Đến khi khuất bóng, cả phòng mới thở phào.

Dì giúp việc đang bận trong sân, thấy ông chủ đi liền hỏi:

"Tiên sinh không ở lại dùng cơm à?"

Thấy không khí nghiêm trọng, bà không dám hỏi thêm.

Sủi cảo được gói từng chiếc, vỏ mỏng nhân đầy, xếp trên đĩa như những thỏi vàng nhỏ. Đến bữa, cả nhà quây quần ăn cơm. Cố Tri Cảnh một tay cầm đũa, một tay cầm thìa, cắn một miếng nhỏ, nói với dì:

"Lần sau đừng luộc hết. Rán vàng hai mặt, bỏ vào hộp, tối mai mang về nhà cũ."

"Vâng."

Dì giúp việc nghĩ: đại tiểu thư vẫn còn vương vấn. Người khác không ai lên tiếng – đây là chuyện riêng của Cố Tri Cảnh.

Người ngoài không tiện mở miệng, chỉ có thể im lặng ăn cơm.

Đang dọn bát, Dã Trì Mộ nhận tin: sáng mai phải đến trường quay ghi hình tiệc cuối năm, diễn ngắn rồi về.

Thời gian gấp, nàng định lên lầu luyện đàn.

"Cuối năm còn đi làm à?" Bà Giang hỏi.

Dã Trì Mộ gật đầu: "Lúc này tiền dễ kiếm."

Bầu không khí trầm xuống. Dì giúp việc lặng lẽ dọn sủi cảo trong bếp.

Cố Tri Cảnh súc miệng xong, cổ còn đau vì bị kim chích, cô bước đến chặn Hạ Hoan Nhan đang định lên lầu:

"Vừa nãy cô nói vậy – đang dối gạt Cố Thế Xương à?"

"Không hẳn. Tôi không dùng y học để lừa người. Những gì tôi nói đều là suy luận hợp lý. Nếu không, tuyến thể của cô giải thích thế nào?"

Hạ Hoan Nhan nghiêm túc lật lại bản báo cáo, trầm tư:

"Thật ra tôi vừa nghĩ đến một điểm."

"Nói đi."

Cố Tri Cảnh chăm chú lắng nghe.

"Trước kia cô không thấy vết thương của mình, rất có thể vì cô xuyên không đến đây. Hệ thống cố tình làm mờ danh tính gốc của cô, tránh bị phát hiện, cũng tránh khơi gợi ký ức của Dã Trì Mộ. Vì cô được thiết lập là Alpha, nên nhất định phải có tuyến thể. Dù là tuyến thể được lắp vào, cũng phải khớp với gen gốc."

Giang Vô Sương xen vào: "Nếu vậy, sau này có thể xuất hiện thêm một Cố Tri Cảnh khác? Đến lúc đó cô sẽ bị thay thế à?"

Nếu thật, lời nói dối sẽ bị vạch trần, Cố Tri Cảnh sẽ nguy hiểm.

Dã Trì Mộ đang lên lầu thì dừng lại, tay chống lan can, nhẹ giọng:

"Vậy thì chúc mừng chú Cố có hai người con gái. Miễn là tuyến thể cô ấy có gen trùng khớp, cô ấy chính là con ông. Còn vì sao lại có hai người – đó không phải chuyện chúng ta cần giải thích. Trừ phi hệ thống tự ra mặt nói: ‘Xin lỗi, đây là con gái ông bị xuyên không đưa tới’."

Suy luận cực kỳ hoàn hảo. Có lẽ hệ thống cũng không ngờ mọi chuyện phức tạp đến thế. Để bảo toàn kịch bản và lừa gạt Cố Tri Cảnh, họ đã thao túng quá nhiều.

Không thừa nhận, cứ để Cố Thế Xương tự suy nghĩ.

Hạ Hoan Nhan cười: "Trừ phi ông ta chứng minh được tuyến thể của cô khác biệt."

"Chờ có kết quả rồi hãy nói. Hiện tại chưa có kết luận. Vạn nhất gen khác biệt, Cố Thế Xương chắc chắn tức đến hộc máu." Cố Tri Cảnh không dám hy vọng nhiều.

Tuy nhiên, bản xét nghiệm DNA này do Cố Thế Xương gửi đến đúng lúc, cô âm thầm ghi nhớ. Cô là người xuyên không – điều đó có nghĩa cô có thể dùng chính thân thể này để trở về. Chỉ cần xác định được đây là xuyên không bằng cơ thể, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn.

Tất cả đều nghĩ đến vấn đề này: nếu xuyên không bằng cơ thể, thì các nàng cũng có thể xuyên không, bước vào các thế giới khác trong những chiều không gian khác nhau. Chỉ cần nắm phương pháp, thông qua hệ thống, họ đều có thể truyền tống.

Cố Tri Cảnh lại nghĩ thêm: "Hệ thống bắt tôi khi ấy, hẳn là đã kiểm tra bối cảnh, thấy dữ liệu hai thế giới gần như trùng khớp mới đưa tôi xuyên không. Xem ra chúng quản lý không ít thế giới, nhiều hơn tôi tưởng."

Hạ Hoan Nhan gật đầu tán đồng.

Không chỉ vậy, còn một điều cả cô và Dã Trì Mộ phải cân nhắc: tại sao phải bắt người xuyên không? Lý thuyết mà nói, Cố Tri Cảnh ở thế giới này đã chết, lẽ ra nên được sống lại. Nhưng cô ấy không phục sinh, lại phải tìm người xuyên không đến thay thế.

Hôm nay nghĩ quá nhiều, đầu óc ba người như bị hun nóng.

Dã Trì Mộ lên lầu luyện đàn, ngón tay đặt trên phím. Cố Tri Cảnh ngồi dưới nhà một lúc, rồi cũng bước lên, lặng lẽ nghe, tâm trí dần bình yên. Trước đây, Dã Trì Mộ đã luyện rất lâu ở công ty, giờ chơi rất thuần thục. Bạch Thanh Vi còn đăng ký thi giúp nàng, giấy chứng nhận sắp đến tay.

Trước nay, người ta giễu cợt Dã Trì Mộ vì xuất thân nghèo khó, cho rằng nàng không có chỗ đứng trong giới giải trí. Nhưng thực tế, nàng tốt nghiệp trường danh tiếng, năng lực rất cao. Chỉ tiếc thế giới này không cho nàng một sân khấu công bằng, mọi mâu thuẫn đều dồn vào những điểm người khác không thấy ở nàng.

Cố Tri Cảnh ngồi bên cạnh, cầm tay nàng điều chỉnh vài nốt. Hai người cùng ngồi trên ghế đàn hợp tấu, đầu ngón tay rơi trên phím đen trắng, từng âm thanh thành giai điệu.

Tiếng đàn du dương, tạm thời xua tan phiền não.

Đêm đến, hai người nằm trên giường. Dã Trì Mộ không nói gì, nhưng biết Cố Tri Cảnh không vui. Cô tựa đầu giường, cầm máy tính bảng vẽ vẽ, Dã Trì Mộ nhìn thấy là ảnh mẹ cô. Trên tấm ảnh, cô vẽ đầy vòng tròn.

Một lát sau, là những nét nguệch ngoạc.

"Chị tâm trạng không tốt à?" Dã Trì Mộ dựa vào cô. "Chuyện cha chị khiến chị khó chịu?"

Cố Tri Cảnh không thừa nhận: "Không có. Chỉ đang nghĩ xem chuyện DNA mà Hạ Hoan Nhan nói là thế nào."

Dã Trì Mộ bật cười, biết cô đang tìm cớ, dịu dàng hỏi: "Lúc cha mẹ không thích chị, chị có từng nghĩ hàn gắn lại không?"

"Hồi nhỏ thì có, sau này thì không."

Cố Tri Cảnh nói: "Chị thù dai. Hồi nhỏ từng cố lấy lòng cha mẹ, mang giấy khen, bảng điểm khoe, mong được khen. Nhưng càng làm họ vui, họ càng kiêu ngạo, cho rằng nhờ gen tốt của họ. Yêu cầu ngày một nhiều, rồi bắt chị sống theo ý họ."

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó chị không vui, họ cũng ghét chị. Có lẽ họ nghĩ trẻ con không nhận ra sự chán ghét. Nhưng đứa trẻ ấy đối mặt với lời cay nghiệt làm sao không cảm nhận được? Chỉ là đang phối hợp với trò hề người lớn. Về sau, họ quan tâm chị, chị cũng lạnh lùng – ví dụ hỏi điểm số, chị bảo họ đi hỏi giáo viên."

Lúc ấy, Cố Tri Cảnh chỉ là đứa trẻ. Vì không muốn giả vờ vui vẻ, cô dần mất biểu cảm, trong mắt cha mẹ, cô thành "đứa con phản nghịch".

"Lúc đó chị hiểu ra một điều."

"Ừm?" Dã Trì Mộ nhìn cô chăm chú.

"Tình thân là thứ biến ảo khó lường. Nếu từ đầu đã không có, không cần tranh giành, càng không nên ôm hy vọng. Chị từng hỏi tại sao họ không thích chị. Nhưng suy đi tính lại, họ ghét chị ở quá nhiều điểm – con đường chị chọn, tướng mạo, tính cách… Chị không phải đứa con đáng yêu, càng không phải bảo bối tri kỷ. Trước khi sinh chị, họ đặt kỳ vọng quá cao, không ngờ sinh ra chị chẳng có điểm nào hợp ý, ngoài huyết thống."

"Vậy chị có thấy cô đơn không?" Dã Trì Mộ hỏi nhỏ.

"Chỉ thấy nhàm chán." Cố Tri Cảnh đáp. "Khi ấy chị không cần gì nữa. Mối quan hệ sau này cũng coi như hòa hoãn – không can thiệp, coi như kiểu gia đình hòa thuận."

Nghe cô nói nhẹ nhàng vậy, Dã Trì Mộ lại thấy nhói lòng. Cố Tri Cảnh thật sự rất nỗ lực để rời xa tình thân. Nàng hiểu lý do cô không kỳ vọng – vì đã từng bị tổn thương đến tận xương tủy. Các nàng, đều là những đứa trẻ không được yêu thương.

Lúc ngủ, Dã Trì Mộ ôm cô, nắm tay, nhẹ nhàng nói: "Cho nên chúng ta đã gặp nhau."

Hai người đều cô độc, vô vọng, trong một thế giới tồi tệ mà cố gắng sinh tồn, cố gắng nở hoa.

Cố Tri Cảnh hiếm khi nhớ về thế giới ban đầu. Cô ôm eo Dã Trì Mộ, sau khi ngủ, suy nghĩ lại trôi về quá khứ, trôi dạt vào thế giới thực.

Như mộng, mà cũng chẳng phải mộng.

Trong mộng, cô đứng trước gương, thuần thục chỉnh cà vạt, áo sơ mi cài kín, khoác vest mỏng. Cà vạt đen lạc lõng dưới ánh sáng, cô kéo ra, rồi bước thẳng ra ngoài.

Quản gia mở cửa, trời bắt đầu mưa. Người giúp việc đưa ô, cô không nhận, họ vội cất ô vào cốp xe.

Trên đường, mưa càng lúc càng lớn, những hạt xiên xiên rơi xuống kính. Cô định xuống xe cảm nhận hơi lạnh, nhưng điện thoại reo. Thư ký nhắn tin, giọng nói qua điện tử lạnh lùng, tan vào tiếng mưa lộp độp.

Khi tỉnh lại, xe đã vào gara. Tài xế mở cửa, cô lên thang máy, thẳng tầng 12, bắt đầu làm việc, họp hành. Ba giờ chiều ra ngoài ăn, năm giờ tắt máy, không để tin tức nào quấy rầy.

Hai mươi phút sau, cô về nhà, cúi đầu nhìn đồng hồ – không sai một phút. Giày da dẫm lên bùn, dính vết bùn nâu đậm.

Cố Tri Cảnh từ từ nhớ ra – hôm nay… trời từng mưa.

Mưa đã tạnh, bùn đã khô. Chiếc ô kia, từ đầu đến cuối chưa từng dùng. Bởi vì trong nhịp sống bận rộn và giàu có ấy, cô không cần ô.

Kẻ cô độc, hai tay đút túi – ô liền vô dụng.

Vòng đi vòng lại, một cuộc sống máy móc.

Cô từng nghĩ: tại sao con đường mình như đã định sẵn?

Nhưng rồi thấy cũng chẳng sao. Dù cuộc sống có thay đổi thế nào, cũng không gây rung động. Không mong đợi điều gì.

Hôm nay trôi qua, ngày mai cũng thế. Cô không cần tự tay chuẩn bị điều gì – người bên cạnh đã sắp xếp đâu vào đấy.

Rõ ràng cô để lại cho bản thân rất nhiều thời gian, nhưng trái tim lại trống rỗng một khoảng lớn. Cô đưa tay dán lên ngực, muốn biết mình đang thiếu gì.

Cô quay đầu, muốn nhìn thấy điều gì đó – nhưng bóng tối đột ngột phủ xuống. Như một đợt thủy triều, bóng đen nuốt chửng cô, không báo trước.

Cô biết giãy giụa cũng vô ích. Thế là cô buông xuôi, mặc cho sóng dữ nhấn chìm.

Cảm giác nghẹt thở kéo đến.

Cố Tri Cảnh giật mình mở mắt, ý thức dần khôi phục. Tay Dã Trì Mộ đặt lên mặt cô, đè lên mũi. Cô gỡ tay nàng ra, Dã Trì Mộ nghiêng người ôm lấy cô. Vài lọn tóc rối dính mặt, cô vén nhẹ, chạm vào gương mặt nóng hầm hập.

Cô cảm nhận nhiệt độ của nàng, không kiềm được mà cúi người hôn lên trán. Rồi lặng lẽ đứng dậy, đến cửa, hơi thất thần.

Ý thức vẫn chưa rời khỏi giấc mộng.

Cô từng sống như thế gần mười năm. Cảm giác ấy chân thực đến mức không thể quên.

Cô sợ.

Vì trong mộng, cô gần như không giãy giụa. Cứ thế mất ý thức, trở về trạng thái nguyên thủy.

Quả nhiên, ký ức cũ không nên gợi lại. Nên đóng chặt nó lại.

Cô rót ly nước, lười thay nước ấm, dùng nước lạnh súc miệng. Lạnh buốt đến răng, khiến cô nhíu mày.

Nằm xuống, mãi không ngủ được.

Vì cô dùng ánh mắt hiện tại nhìn lại bản thân trước kia – chỉ là một con rối bị giật dây. Sống một cuộc đời không biến động.

Tại sao lại như thế?

··

Vì Giang Vô Sương và Hạ Hoan Nhan ở đây, mẹ họ không tiện ở lâu, mỗi ngày chỉ đến giúp việc nhà, nấu ăn cùng dì giúp việc. Ăn quen đồ đầu bếp, giờ dùng đồ nhà, dù không đa dạng, hai người vẫn mang đến đống đồ sấy khô, đồ Tết.

Hạ Hoan Nhan dù ở nhà cũng không rảnh. Phòng trống trên lầu được cải tạo thành phòng nghiên cứu nhỏ, hễ có thời gian là vào nghiên cứu con chip lấy từ Quân Hoa Diệu.

Cố Tri Cảnh ngày nào cũng lên kiểm tra. Đầu óc cô vẫn bình thường, bóng tối bên trong chưa thấy tiêu tan, hệ thống cũng không xuất hiện – im lặng như chưa từng tồn tại. Tình trạng ổn định, chip có lẽ có thể lấy ra an toàn.

"Tôi có câu hỏi," Cố Tri Cảnh nằm trên thiết bị đo, mắt mở chậm. "Nếu tuyến thể là do hệ thống thiết lập, sau này họ có thể lấy lại trực tiếp không?"

Hạ Hoan Nhan mở dữ liệu sao chép, lướt qua: "Hiện tại tôi không chắc. Phải lấy thứ trong đầu cô ra mới biết được. Nhưng thiết bị thí nghiệm bị cháy hết, mất gần nửa tháng mới khôi phục. Được rồi, cô dậy được rồi."

"Ừm." Cố Tri Cảnh ngồi dậy, đè lên thái dương đau âm ỉ. Nửa đêm mất ngủ, tinh thần không tốt. Cô nói: "Lần này tôi không đưa tiền cho cô. Thiết bị do cô làm cháy, phí nghiên cứu cô đã nhận. Sau này dùng tiền nhà Quân đưa mà xoay xở."

"?" Hạ Hoan Nhan ngạc nhiên. Người này đúng là tính toán từng đồng. Bình thường đối với Dã Trì Mộ thì hào phóng vô cùng, cái gì cũng mua.

Cố Tri Cảnh đứng dậy định đi, lại dừng lại hỏi: "Nếu tuyến thể Alpha bị hỏng, sẽ ảnh hưởng thế nào?"

"Ảnh hưởng… thật ra cũng lớn. Tuyến thể Alpha liên quan đến sức mạnh tinh thần. Nếu hỏng, khó kiểm soát uy áp và Pheromone, phát ra tùy tiện, lâu dài bản thân cũng không chịu nổi. Alpha hỏng tuyến thể, tinh thần thường rất bất ổn."

Nói xong, nàng hỏi: "Cô lo lắng gì?"

"Người trên mặt đã xử lý xong, tôi lo kẻ đứng sau sẽ nhắm đến tôi, nên chuẩn bị trước."

Cố Tri Cảnh trầm ổn, bình thường không dễ tiết lộ kế hoạch, trừ khi tình thế vượt tầm kiểm soát.

"Cô đang sợ?" Hạ Hoan Nhan hỏi.

Cố Tri Cảnh thở dài, kiềm chế cảm xúc. Cô chỉ là người bình thường. Mỗi người đều có giới hạn chịu đựng. Cô cũng căng thẳng, cũng lo lắng.

"Tôi nói chuyện này với cô, đừng nói cho Dã Trì Mộ."

"Được." Hạ Hoan Nhan gật đầu, thu tài liệu, nheo mắt nhìn cô. Không đeo kính, cô ấy không thấy rõ mặt Cố Tri Cảnh. "Thế giới này vốn là một chuỗi bước đi có sẵn. Vận mệnh mỗi người đều bị nắm giữ. Dã Trì Mộ đã thức tỉnh, nên bản chất thế giới cũng bắt đầu thay đổi."

"Ừm?" Cố Tri Cảnh nhíu mày.

"Thế giới này được lập trình để lặp lại các kịch bản yêu đương. Mỗi người nhìn như tự do, vì họ không dính đến tuyến nhân vật chính hay phụ. Thực chất, họ vẫn bị kiểm soát, chỉ là chưa chạm vào đường ranh cốt truyện nên chưa bị ảnh hưởng. Nhưng nếu ai đụng đến tuyến chính, hệ thống sẽ lập tức can thiệp. Vận mệnh Dã Trì Mộ là làm bàn đạp cho nữ chính. Cô ấy không cam lòng, nên thức tỉnh và bắt đầu nghi ngờ toàn bộ thế giới."

Hạ Hoan Nhan nói ra giả thuyết: "Nên thế giới muốn loại bỏ cô ấy, dùng đủ cách khiến cô ấy không thể tồn tại. Nhưng vì cô ấy là phản diện, không thể chết từ tập đầu."

Nói cách khác, phản diện thức tỉnh, thì hệ thống phải g*ết ch*t ý chí của phản diện.

Khó trách…

Cứ hết lần này đến lần khác, trí nhớ nàng bị xóa.

Câu chuyện giữa hai người họ như bức tranh ghép. Từng mảnh, từng mảnh, đang được khôi phục.

Cố Tri Cảnh chậm rãi đưa tay lên gáy.

Cũng có thể cô thực sự xuyên không bằng thân thể này, tuyến thể chỉ là tạm thời cấp, không lâu nữa sẽ hỏng.

Cô sờ sau gáy, cảm giác mạnh đến mức gần như xộc thẳng vào não.

"Cho nên, thế giới kế tiếp có khả năng muốn giết chính là cô."

Nhưng vẫn còn một mảnh ghép chưa lắp vào – tại sao hai người họ lại tự đặt hệ thống vào đầu mình?

Hạ Hoan Nhan chậm rãi nói: "Tôi có một suy đoán."

"Ừm?"

Hạ Hoan Nhan định nói, rồi dừng lại: "Cô đi hỏi Dã Trì Mộ đi. Có lẽ cô ấy đã nhớ ra rồi, chỉ là không nói."

Nàng là người trong cuộc. Rất nhiều chuyện, chỉ cần thay đổi hoàn cảnh, đổi góc nhìn, đặt mình vào tuyệt cảnh để suy đoán, có thể sẽ có đáp án.

Chỉ là một phản diện cộng một phản diện.

Hai người như vậy, biết đâu thực sự từng làm ra những chuyện đủ để hủy diệt nhân tính.

Nói ra, chỉ khiến người khác sợ hãi. Hạ Hoan Nhan cảm thấy không nên nói tiếp – nếu không, như đang bôi nhọ Dã Trì Mộ, khiến Cố Tri Cảnh phải dè chừng.

·

Sáng hôm đó dùng bữa trong nhà, Cố Tri Cảnh lái xe đưa Dã Trì Mộ đến địa điểm ghi hình. Đường kẹt cứng, xe nối đuôi, đoạn khác đông nghịt, hai người bị chặn giữa đường, không thể nhích.

Một ngày trước giao thừa mà còn nhận lịch, cả hai rõ ràng quên mất tình trạng giao thông.

Ban đầu, Cố Tri Cảnh còn bình tĩnh, nói chắc sẽ kịp. Nửa giờ trôi qua, xe vẫn đứng yên, cô mới cảm nhận được sự kinh khủng của việc đi đường vào Tết.

Bạch Thanh Vi gọi điện thúc giục mấy lần.

"Hai người định đón giao thừa trên xe à? Không tới thì lát nữa người ta giải tán hết rồi!" Bạch Thanh Vi gần khóc. Mọi người đã có mặt, chỉ thiếu hai người họ. Cô đi đi lại lại trong hậu trường: "Hai người rốt cuộc có đến không?"

Cố Tri Cảnh liếc đồng hồ, biết không ổn. Cô mở cửa xe xuống, Dã Trì Mộ lập tức nắm tay kéo đi. Ngoài xe người xe qua lại, hai người hít khí lạnh, đối mặt gió sắc như dao, vừa chạy vừa đỏ mặt.

Lúc này, chỉ còn tàu điện ngầm hoạt động. Hai người chen vào, bên trong đông nghịt – người về quê, người đi chơi, biển người cuồn cuộn. Có lúc suýt đánh rơi giày, Dã Trì Mộ đội mũ, lên xe bị xô đẩy.

Cố Tri Cảnh giơ tay kéo nàng, che nàng trong lòng.

Đổi mấy chặng, ra khỏi ga đã thấy Bạch Thanh Vi và Tiểu Thiền cưỡi xe điện đến. Mỗi người chở một người. Bạch Thanh Vi lái, phía sau là một Alpha trầm mặc. Trải nghiệm này khiến cô ấy thấy đáng kể cả đời.

Vừa lái vừa răn dạy: "Không phải chứ? Dùng cái đầu quý giá của cô mà tính xem hôm nay là ngày gì! Còn thong thả sao? Nếu cô không đến, đoạn này bị hủy."

Dã Trì Mộ ngồi sau Tiểu Thiền, nhẹ nhàng nắm vạt áo cô bé, ngồi sau xe người khác mà vẫn quay đầu cười với Alpha nhà mình.

Cố Tri Cảnh mặt đối gió rét, mặc kệ Bạch Thanh Vi mắng, không nói lời nào. Kiểu tóc đẹp đã bị gió thổi rối tung.

Tới nơi, Bạch Thanh Vi lập tức kéo Dã Trì Mộ vào phòng trang điểm. Hậu trường đầy minh tinh, phòng chia phiên sử dụng.

Váy lễ đã sẵn, do nhà tài trợ mang đến, không phải từ tay Tần Linh Nguyệt. Tần Linh Nguyệt bận đi đâu đó, không có thời gian thiết kế riêng.

Chiếc váy trắng ôm sát, đuôi cá, hoa văn phức tạp, phác họa dáng người mềm mại của nàng. Tóc búi cao, cài trâm ngọc trai, trang điểm nhẹ, giữ một lọn tóc cong trên má, ánh mắt mang ý cười – cao quý vô cùng.

Tiểu Thiền thốt lên: "Giống như cô dâu vậy!"

"Đừng nói bậy." Bạch Thanh Vi gõ đầu cô bé, lòng thì rất hài lòng. Hậu trường mỹ nhân tụ hội, nhưng cô thấy Dã Trì Mộ nổi bật nhất.

Dù chỉ ghi hình, nhưng thực tế như livestream. Cảnh cần cắt ghép không nhiều, Dã Trì Mộ đứng đợi sau cánh gà mười phút.

Bạch Thanh Vi định mang túi sưởi cho nàng làm ấm tay, nhưng Cố Tri Cảnh đã bước đến, nhẹ nhàng đặt tay nàng vào lòng bàn tay mình, khẽ xoa: "Lúc nãy lạnh quá, làm nóng đột ngột lát nữa sẽ tê. Chị xoa cho em một lúc."

Cổ họng Bạch Thanh Vi khô khốc, cô vội uống nước. Dã Trì Mộ liếc quanh: "Chị Liễu Sấu đâu?"

"Đang diễn tập ở Tinh Ương." Bạch Thanh Vi cong môi, giữa đông mà phe phẩy quạt, tự đắc: "Cô ấy ra mắt mấy năm nay, năm nào cũng có mặt ở Tinh Ương, em không biết à?"

Tiểu Thiền hớn hở: "Em biết! Em từng đi theo nữa đó. Em nghĩ Trì Trì sang năm là có thể lên rồi."

Cô bé ôm hy vọng lớn. Áo lông phủ kín gương mặt, bốn người cùng căng thẳng chờ nhân viên hậu trường gọi lên sân khấu.

Cố Tri Cảnh thỉnh thoảng nhìn đồng hồ – thời gian mỗi người đã được sắp xếp.

Cô an ủi Dã Trì Mộ: "Đừng sợ."

Dã Trì Mộ bình tĩnh hơn cô. Bạch Thanh Vi liếc nhìn: "Người không sợ là cô mới đúng, nhìn tay cô run kìa."

Cố Tri Cảnh đút tay vào túi: "Không có."

Cô cũng là lần đầu tham gia hoạt động này. Nghĩ đến việc Dã Trì Mộ sắp biểu diễn, lòng không khỏi xúc động. Tiếc là không được mang máy ảnh, nếu không cô sẽ quay lại toàn bộ, đợi phát sóng rồi biên tập, lưu giữ.

Thật sự quá đáng tiếc.

Đang trò chuyện, ngón tay Dã Trì Mộ khẽ động, linh hoạt như thường. Người dẫn chương trình mỉm cười gọi: "Chị Bạch, chuẩn bị đi, Tiểu Dã của các cô sắp lên sân khấu rồi."

Dã Trì Mộ gật đầu, hít sâu.

Cố Tri Cảnh từ phía sau bước ra, định xuống dưới tìm chỗ ngồi. Dưới kia chật kín minh tinh. Cô tìm đúng vị trí của Dã Trì Mộ rồi ngồi xuống.

Khi người dẫn giới thiệu tiết mục, tấm rèm đỏ kéo sang hai bên, Dã Trì Mộ nhẹ nhàng xách váy bước lên, ngồi xuống trước cây dương cầm.

Ngay khi màn che mở, tiếng đàn cũng ngân vang. Dã Trì Mộ nghĩ mình sẽ căng thẳng, nhưng khi tập trung, mọi thứ đều quên sạch, ngón tay linh hoạt như đang múa trên phím.

Nói ra chẳng ai tin, bản nhạc này do Cố Tri Cảnh giúp đổi lại, tên là 《Trì Mộ Dã》, dạo đầu nhẹ nhàng, chậm rãi, như mùa xuân vừa bừng tỉnh, khẽ khàng hồi sinh, rồi từng chút tiến về phía trước.

Màn hình lớn phía sau hiện hoạt hình đã chuẩn bị: xuân như sóng, cuộn trào giữa hoang dã, thổi dâng một màu xanh ẩm ướt.

Nàng đàn rất hay, khán giả dưới sân khấu im lặng lắng nghe. Cố Tri Cảnh hôm nay mặc vest đen, ngực cài khăn túi đỏ. Người khác nghe để thưởng thức, riêng cô lại thấy hạnh phúc.

Bản nhạc kết thúc, Dã Trì Mộ đứng dậy cúi chào khán giả.

Trời đất vạn vật như hòa vào khúc nhạc này.

Cố Tri Cảnh chỉ đợi khoảnh khắc ấy. Khi vỗ tay, cô nghiêng đầu, mỉm cười nói với người bên cạnh, giọng đầy tự hào không giấu được: "Bạn gái của tôi."