Chương 126: Nỏ Ba Cung và Lễ Hôn

Tối hôm đó, khi Giang Trường Đức về nhà, An Thục Nhiên đã cho người mang canh gà đến cho ông. Lúc đầu, Giang Trường Đức không muốn uống, ông nghĩ thứ canh này uống mãi rồi cũng sẽ chán.

Nhưng rồi ông nghĩ, dù sao đây cũng là canh do An Thục Nhiên sai người mang đến, ít nhất cũng phải thể hiện chút lòng tôn trọng đối với thê tử, nên ông uống thử vài ngụm. Chỉ sau hai ngụm, mắt ông bỗng sáng lên.

Lạ thật, mọi lần canh gà ở phủ đều có vị gần như nhau, sao lần này lại ngon đến thế?

Sau khi uống hết một bát, ông vẫn cảm thấy chưa đã, liền đứng dậy tìm An Thục Nhiên.

"Thục Nhiên, canh gà mà ngươi sai người mang đến, vị khác hẳn mọi lần. Có phải bếp trong phủ đổi công thức không?" Giang Trường Đức hỏi.

"Không phải, gà khác biệt. Diệp Thanh gửi gà đến, thịt gà tươi và ngọt lắm, nên canh nấu từ đó tự nhiên ngon hơn."

An Thục Nhiên đáp thật lòng.

"Sao có thể? Cùng là gà, gà của Diệp Thanh lại ngon hơn sao?" Giang Trường Đức không tin.

"Vậy ngày mai ngươi để người thử nấu với gà bình thường, chắc chắn sẽ không có vị như thế." An Thục Nhiên bình tĩnh nói.

"Hừ, được rồi, ta sẽ bảo người nấu một nồi canh gà nữa." Nói xong, Giang Trường Đức gọi một tiểu giám đến.

"Đi bảo bếp nấu một nồi canh gà theo công thức hôm nay, nhớ không dùng gà Diệp Thanh gửi đến. Ta không ăn đồ của cô ta." Ông dặn dò.

"Vâng, lão gia." Tiểu giám lập tức đi gấp.

Đợi khi trong phòng không còn ai, An Thục Nhiên mới nói: "Bát canh ngươi vừa uống chính là gà của Diệp Thanh gửi đến."

"Hừ, nếu biết đó là gà của cô ta, ta thậm chí không thèm nhìn." Giang Trường Đức cất giọng cứng rắn.

Nồi canh gà ấy, Giang Trường Đức phải đợi đến lúc chuẩn bị đi ngủ, tiểu giám bên cạnh mới dâng lên một bát. Ông vừa ngửi đã nhíu mày, uống một ngụm thì nhận ra ngay sự khác biệt—đây không phải canh gà ông muốn.

Giang Trường Đức thở dài, vẫy tay: "Mang đi đi. Các ngươi cũng vất vả rồi, nồi canh này thưởng cho các ngươi ăn tối."

"Đa tạ lão gia, đa tạ lão gia." Tiểu giám vui mừng bưng nồi canh ra ngoài. Đối với gia nhân, đây là canh gà ngon, nhưng với chủ, nó đã trở nên nhạt nhẽo.

Năm ngày sau, năm chiếc nỏ ba cung do Diệp Thanh yêu cầu thợ thủ công chế tạo cuối cùng cũng hoàn thành. Để kiểm tra độ ổn định, lần này năm chiếc nỏ đã sẵn sàng.

Khuôn viên Cục Đúc quá chật hẹp, trước đây Diệp Thanh và mọi người chỉ có thể tiến hành thử nghiệm đơn giản, nhưng lần này khác—tất cả năm chiếc nỏ đều hoàn thiện.

Diệp Thanh báo cáo với Tiêu Oánh, và Tiêu Oánh tâu lên Nữ đế. Nữ đế liền ra lệnh chuyển tất cả nỏ ba cung đến doanh trại ngoài thành để kiểm tra.

Không chỉ vậy, Nữ đế còn dẫn theo các quan viên đến ngoại ô, muốn cho mọi người chứng kiến vũ khí hủy diệt mới của triều đình.

Tất cả nỏ ba cung đều được phủ vải đỏ, từng chiếc được đưa ra ngoài thành bằng xe ngựa lớn. Diệp Thanh và Tiêu Oánh tất nhiên cũng đi theo.

Để tránh tai nạn, Diệp Thanh đã xếp các nỏ sau lưng và chỉ đạo binh sĩ đứng xa để quan sát.

Khi Nữ đế và đoàn tùy tùng đến, trời đã chiều. Diệp Thanh và Tiêu Oánh vừa ăn trưa xong, cô liền sắp xếp các nỏ thành hàng, đặt hình nộm mặc giáp ở khoảng cách bảy tám trăm mét, rồi thêm vài hàng hình nộm ở khoảng cách một nghìn mét.

Tầm bắn của nỏ ba cung phụ thuộc vào lực kéo của cơ cấu. Diệp Thanh hướng dẫn binh sĩ kéo dây đồng loạt để kiểm tra độ ổn định.

Mỗi chiếc nỏ đều có ba mươi lính kéo, đảm bảo lực tối đa để bắn xa.

Đang lúc Diệp Thanh chỉ dẫn, một lính chạy đến báo: "Diệp đại nhân, Nữ đế sắp đến. Nhị vương gia bảo ngài ra đón ở cổng."

"Được, ta đi ngay." Diệp Thanh nói xong, lập tức chạy ra cổng quân doanh.

Vừa đến nơi, xe ngựa của Nữ đế đã tiến lại. Không lâu sau, Nữ đế xuống xe, phía sau bà là đoàn xe ngựa chở các quan viên từ cấp năm phẩm trở lên, cả đoàn người hùng hồn tiến về doanh trại.

Diệp Thanh và Tiêu Oánh vội vàng ra đón.

"Thần nhi tham kiến mẫu hoàng."

"Chúng thần tham kiến bệ hạ."

"Đứng dậy đi. Không cần khách sáo. Diệp Thanh, nỏ ba cung của ngươi đã hoàn thành hết chưa?" Tiêu Văn Lan cười hỏi.

"Dạ, đã hoàn thành hết rồi." Diệp Thanh vội vàng đáp.

"Vậy thì đi thôi. Người Hồ ở Bắc địa gần đây lại quấy nhiễu biên giới. Nếu những chiếc nỏ này thật sự hữu dụng, có thể giảm bớt áp lực cho biên giới."

"Dạ, bệ hạ." Diệp Thanh nói xong, vội vàng dẫn đường.

Để đảm bảo an toàn, Diệp Thanh xếp Nữ đế và các quan đứng sau các nỏ, chỉ đứng đó quan sát hiệu quả.

Tiêu Văn Lan đứng bên cạnh, nhìn cô chạy qua chạy lại chỉ đạo binh sĩ.

Trong đám đông, không ít người tỏ vẻ không tin, thì thầm bàn tán:

"Ngươi nói Diệp Thanh thật sự chế ra vũ khí lợi hại trong một tháng?"

"Không thể đâu. Những người ở Công bộ nghiên cứu lâu thế còn chưa làm được, cô ta làm sao? Ta không tin."

"Cũng không tin. Diệp Thanh suốt ngày chỉ biết trước mặt bệ hạ làm trò, ta muốn xem nếu nỏ không mạnh như cô ta nói, cô ta sẽ giải thích thế nào."

"Hừ, chỉ là một nữ tử nông thôn thôi. Các ngươi thật sự mong cô ta chế ra vũ khí lợi hại? Ta thấy nỏ lần trước cũng là cô ta tình cờ tạo ra thôi." Giang Trường Đức cũng tỏ vẻ không tin.

Bên cạnh, Bộ Hộ Thượng thư cười nói: "Giang đại nhân, nghe nói Diệp Thanh và tiểu thư nhà ngài có mối quan hệ khá sâu sao? Sao ngay cả ngài cũng không tin Diệp Thanh vậy?"

"Đừng nói bậy. Nữ nhi nhà ta trong sạch, không có chút quan hệ gì với Diệp Thanh. Các ngươi đừng bôi nhọ thanh danh nữ nhi nhà ta." Giang Trường Đức lạnh lùng nói.

"Đùa thôi, Giang đại nhân đừng giận. Chúng ta cùng xem Diệp Thanh đang làm trò gì."

"Hừ." Giang Trường Đức hất tay, lạnh lùng bước đi.

Không lâu sau, Diệp Thanh đã chuẩn bị xong. Cô cầm một vật giống như kèn, thổi lên. Các binh sĩ phía sau mỗi chiếc nỏ liền đồng loạt kéo dây, sau đó dùng búa gỗ đập cò nỏ.

Diệp Thanh đứng sau một chiếc nỏ, thổi kèn. Chỉ thấy binh sĩ nỗ lực kéo dây, dây cung dần căng. Đến khi cô cảm thấy vừa đủ, lại thổi một tiếng kèn nữa.

Nghe lệnh, binh sĩ phụ trách đập cò dùng búa đánh vào cò. Ba mũi tên dài như người ***** bắn ra.

Mũi tên bay với tốc độ kinh người. Vài mũi đã đến khoảng đất trống cách đó bảy tám trăm mét, xuyên thủng giáp của hình nộm, thậm chí xuyên qua nhiều lớp giáp, sức sát thương cực kỳ mạnh.

Tiêu Văn Lan đứng bên cạnh, chứng kiến cảnh tượng, nói: "Tốt lắm, tốt lắm. Sức mạnh của mũi tên này rất lớn. Nếu dùng để phòng thủ thành, thật là hợp lý vô cùng."

"Diệp Thanh, ngươi quả thật lập được công lớn." Trên mặt Tiêu Văn Lan không giấu nổi niềm vui.

Phía bắc Đại Triều chính là đất của người Hồ. Lính biên phòng thường xuyên xung đột với họ, đôi khi người Hồ còn lợi dụng hỗn loạn để cướp bóc thị trấn biên giới, khiến bà cực kỳ phiền lòng. Giờ có vũ khí này, chắc chắn có thể khuất phục người Hồ ở Bắc địa.

"Bệ hạ quá khen rồi. Đây là việc thần nên làm." Diệp Thanh mỉm cười đáp.

Không chỉ Tiêu Văn Lan, các quan khác cũng đều kinh ngạc.

"Quả nhiên làm được rồi?"

"Đúng vậy, Diệp Thanh quả thật không đơn giản. Cô ấy có thể chế tạo ra vũ khí này."

"Ta còn tưởng lần trước cô ấy chỉ tình cờ. Không ngờ lần này cô ấy thật sự làm được."

"Đúng vậy, không thể không phục. Cô ấy thực sự có tài chế tạo vũ khí."

Giang Trường Đức cũng ngạc nhiên nhìn hình nộm bị xuyên thủng từ xa. Ông lẩm bẩm: "Sao có thể như vậy?"

Diệp Thanh đã thật sự làm được.

Tiêu Văn Lan rất vui mừng, bà quay sang Diệp Thanh: "Diệp Thanh, những ngày tới ngươi chú ý chế tạo ở Cục Đúc. Trước tiên chế hai mươi chiếc nỏ ba cung, ta sẽ gửi chúng ra Bắc địa. Đặng Đào tướng quân biết có vũ khí này, chắc chắn sẽ vui mừng vô cùng."

"Dạ, bệ hạ." Diệp Thanh vội vàng đáp.

Tiêu Văn Lan cười nhìn cô: "Lần này ngươi thật sự có công lớn. Có điều gì muốn yêu cầu không? Chỉ cần ta có thể làm, ta sẽ nhất định đáp ứng."

Diệp Thanh không do dự, quỳ xuống: "Thần mong bệ hạ có thể ban hôn cho thần và Giang Cẩm Hoa."

Vừa nghe xong, sắc mặt Giang Trường Đức lập tức biến sắc. Ông há miệng, nhưng chưa kịp nói thì Tiêu Văn Lan đã nói trước: "Cái này không tính. Đây là việc ta đã đồng ý với ngươi từ trước. Ngươi có yêu cầu gì khác không?"

Diệp Thanh lắc đầu: "Chỉ việc này là đủ. Thần là dân Đại Triều, trung thành với đất nước là trách nhiệm của thần."

Tiêu Văn Lan thấy cô không yêu cầu gì khác, nụ cười càng đậm: "Được. Vậy ta đồng ý yêu cầu của ngươi. Chọn ngày cưới, mọi chuyện cưới hỏi của các ngươi ta sẽ lo liệu. Lễ bộ sẽ phụ trách."

Nói xong, bà quay sang Giang Trường Đức: "Giang đại nhân, chúc mừng ngài. Nhưng chuyện hôn sự này vẫn phải nhờ ngài giám sát."

"Dạ, thần lĩnh chỉ." Giang Trường Đức khó khăn lắm mới nở một nụ cười gượng gạo.

Tiêu Văn Lan trêu: "Giang đại nhân, sao chuyện vui như vậy mà ngài lại không vui?"

"Thần vui mừng. Chỉ là không nỡ rời xa nữ nhi." Giang Trường Đức muốn cười, nhưng trên mặt chỉ hiện nụ cười gượng.

Tiêu Văn Lan cười cười, rồi nhìn Diệp Thanh: "Vì ngươi không yêu cầu gì, ta sẽ nhận ngươi làm nghĩa nữ, phong ngươi làm Quận chúa Lạc An, ban cho ngươi vùng đất Lạc An làm lãnh thổ, cấp tám trăm hộ. Trước đây phủ đệ của ngươi hơi đơn sơ, ta đã sai người chuẩn bị lại một phủ Quận chúa mới, đúng dịp cưới của ngươi."

"Đa tạ bệ hạ." Diệp Thanh vội vàng cảm tạ. Chức quan cao hơn, cưới Giang Cẩm Hoa cũng thêm phần uy tín. Ban đất đai thực ra chỉ là danh nghĩa, mỗi năm nhận cống phẩm của địa phương đó.

Tiêu Văn Lan có tính toán riêng. Diệp Thanh tài năng, nhưng cô trẻ và chưa quen với nội bộ. Đã nâng chức lên Thị Lang Hữu Bộ Công (chánh tam phẩm), không thể thăng nhanh được. Vậy nên phong tước Quận chúa, ban đất đai là cách giữ chân tài năng.

Giang Trường Đức nghe Diệp Thanh được phong Quận chúa, sắc mặt nhẹ nhõm hơn. Không gả cho hai công chúa, mà gả cho một Quận chúa, cũng không tệ.