Chương 16:

Thẩm Chi Băng đơ người đôi chút, vẫn không biết cách nào để hỏi một câu thật tàn nhẫn. Cô chỉ nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay, lặng lẽ suy tư. Những cảm xúc trong lòng cô không giống chút nào với những điều tầm thường, chúng hòa trộn những khát khao khó nắm bắt, muốn dừng lại mà không thể.

Ngay cả chính mình còn không thể hiểu rõ, thì làm sao có thể đối mặt với mấy lời bàn tán từ người ngoài?

Tề Tranh thấy cô vẫn uống rượu liên tục, biết rằng đêm nay có khuyên nhủ cũng vô ích. Nhà hàng này có chi phí đắt đỏ, đầu bếp đúng là bậc thầy, nên Tề Tranh không muốn bỏ lỡ cơ hội thưởng thức những món ngon. Không biết lần tới bao giờ nàng mới có dịp ghé lại đây.

Thẩm Chi Băng nhấp một ngụm rượu, ánh mắt nhìn Tề Tranh đang ăn ngon lành: "Cô thích nơi này?"

Tề Tranh lấy khăn ăn lau khóe miệng, thẳng thắn trả lời: "Nơi này quả thực không tồi, quả đúng danh bất hư truyền."

Quả thật, không gian và món ăn đều tuyệt vời. Nhưng giá cả cũng vô cùng xa xỉ, không phải thứ một người bình thường như nàng có thể chi trả nổi.

"Nếu thích, sau này có thể thường xuyên đến."

Thẩm Chi Băng nói như vô tình, tựa như việc mua một xiên hồ lô ngào đường chỉ vì thấy ngon miệng. Nhưng Tề Tranh lắc đầu: "Nơi này không thích hợp để tôi thường xuyên lui tới. Thi thoảng ghé một lần đã đủ xa xỉ lắm rồi, được thử qua một lần cũng đã rất tốt."

Tề Tranh nghĩ, nếu sau này có dịp đáng để chúc mừng, khẽ cắn môi, nghĩ rằng quay lại đây một lần cũng không phải là không thể.

Thẩm Chi Băng cười nhẹ, nhìn nàng: "Đây là vị trí tôi đã đặc biệt đặt riêng, cô không đến thì nó cũng sẽ bị bỏ trống. Hơn nữa, cô nên sửa lại thói quen của mình, đừng mãi tiếc rẻ tiền bạc."

Thẩm Chi Băng có vẻ tâm trạng không tệ, lời nói bớt đi vẻ cao ngạo thường ngày, nhưng ngữ khí vẫn không thực sự dịu dàng.

"Cô là người của tôi, cứ mãi tiếc rẻ sẽ khiến tôi bị người khác chê cười."

Tề Tranh thầm nghĩ, nàng nào có ý định khoe khoang mối quan hệ này khắp nơi. Trong sách viết rất rõ, Thẩm Chi Băng giữ nàng như một con chim hoàng yến chỉ để chọc tức Liên Ngạo, tiện thể làm khó dễ Lâm Mộc Vân.

Nhưng Tề Tranh không nói thẳng ra, chỉ khách sáo cười nhẹ: "Tuy cô cho tôi tự do tiêu tiền, nhưng tôi cũng không thể tiêu quá nhiều. Lỡ sau này không trả nổi thì sao..."

Thẩm Chi Băng lập tức ngắt lời: "Trả? Tôi chưa từng nói muốn cô trả. Đừng lo về chuyện đó."

Tề Tranh lặng lẽ đảo mắt. Trong sách đúng là không cần trả, nhưng mọi giao dịch đều được ghi chép lại. Nếu một ngày không còn giá trị lợi dụng, bị Liên Ngạo quay ngược lại cắn trả, gọi nàng là hồ ly tinh hay kẻ đào mỏ, thì những điều này sẽ trở thành bằng chứng rành rành.

Tề Tranh không nói gì thêm, nhưng Thẩm Chi Băng lại cho rằng nàng vẫn còn băn khoăn.

"Chỉ cần cô ở bên tôi, ngoan ngoãn nghe lời thì tiền bạc chẳng đáng là gì."

Điện thoại bất ngờ reo lên, âm thanh chói tai phá vỡ không gian yên tĩnh lãng mạn. Thẩm Chi Băng nhìn màn hình, bình tĩnh nhận cuộc gọi.

Là Vân Phỉ.

"Thẩm tổng, đã xác nhận, tối nay Nhạc tổng quả thật đã gặp mặt Liên Ngạo cùng Liên tiên sinh."

Thẩm Chi Băng trước đó đã bảo Vân Phỉ kiểm chứng chuyện này, lòng vẫn luôn bực bội không thôi. Giờ nghe được đáp án, tâm trạng cô cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

"Thẩm tổng, Liên tiên sinh..." Vân Phỉ định tiếp tục báo cáo.

"Chờ một chút."

Thẩm Chi Băng nhìn Tề Tranh: "Cô ra ngoài trước đi."

Ý cô rất rõ ràng, không muốn Tề Tranh nghe nội dung cuộc gọi này.

Tề Tranh không hề có ý định nghe lén, nhưng Thẩm Chi Băng thay đổi thái độ quá nhanh khiến nàng không khỏi ngỡ ngàng. Tề Tranh trầm mặc, buông khăn ăn, đứng dậy rời đi.

Khi cửa đóng lại, chỉ còn lại một mình cô trong phòng, Thẩm Chi Băng mới tiếp tục: "Cô nói tiếp đi, còn tra được gì nữa?"

Vân Phỉ làm như không biết vừa rồi Thẩm tổng có người ở bên cạnh, bình tĩnh báo cáo: "Đầu tiên họ đi ăn tại nhà hàng Nhật nhưng không ở lâu, sau đó lại đến hội sở Hoàng Đình."

Nghe đến Hoàng Đình, Thẩm Chi Băng cười lạnh, ánh mắt tối sầm.

"Thẩm tổng, còn có chỉ thị gì nữa không?" Vân Phỉ muốn hỏi liệu có cần theo dõi xem Liên Ngạo có dẫn ai theo khi rời đi.

"Đêm nay dừng ở đây. Mai đi làm cô thay tôi liên hệ Nhạc tổng, nói rằng tôi muốn sớm gặp ông ấy. Nếu không tiện dùng bữa cùng, tôi sẽ đến công ty ông ấy."

Khi cuộc gọi kết thúc, khuôn mặt Thẩm Chi Băng hiện rõ vẻ khó chịu. Dù không thường đi Hoàng Đình, nhưng vì công việc, cô vẫn hiểu rất rõ chi phí tại đây đắt đỏ đến mức nào.

Tề Tranh đứng ngoài hành lang chờ, không thấy Thẩm Chi Băng gọi vào, lại không dám tùy tiện quay vào vì sợ quấy rầy. Dù ít khách qua lại, nhưng đối diện với ánh mắt của nhân viên phục vụ, nàng cũng cảm thấy không thoải mái.

May thay, mười lăm phút sau, Thẩm Chi Băng cuối cùng cũng gọi nàng quay lại.

Tề Tranh trở lại chỗ ngồi, sắc mặt không vui, im lặng không nói gì. Thẩm Chi Băng hiểu nàng giận vì chuyện vừa rồi, nhưng tâm trạng cô cũng chẳng khá hơn, không còn tâm trí để dỗ dành nàng.

Thẩm Chi Băng uống rượu nhanh hơn, như muốn trút hết nỗi lòng. Tề Tranh thấy thế, biết những lời khuyên lúc nãy cũng không có tác dụng, đành trực tiếp hành động.

Nàng giữ tay Thẩm Chi Băng khi cô định cầm ly rượu lên: "Đừng uống nữa, cô đã uống nhiều rồi."

Ánh mắt Thẩm Chi Băng mơ màng, hiển nhiên đã say mèm.

"Tôi uống thêm một ly, chỉ một ly thôi." Giọng cô không còn lạnh lùng hay xa cách, mà mang theo chút khẩn cầu.

Tề Tranh không đồng ý, vì biết một ly sẽ kéo theo nhiều ly khác nữa.

Nàng dìu Thẩm Chi Băng rời khỏi nhà hàng, cuối cùng cũng đỡ cô vào xe. Nhưng khi đóng cửa, Tề Tranh phát hiện cô đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Tài xế đợi chỉ thị. Dù biết cần đưa Thẩm tổng về, nhưng không rõ là về nơi nào, nên đành chờ chỉ thị.

Tề Tranh biết Thẩm Chi Băng có vài nơi ở, nhưng không dám tự ý quyết định, đành phải đánh thức cô.

"Thẩm tổng, tỉnh lại nào." Tề Tranh nhẹ giọng gọi, vì khoảng cách gần nên âm thanh rất nhỏ.

Thẩm Chi Băng nhíu mày, vẻ bực bội hiện rõ trên gương mặt, không muốn đáp lời.

"Thẩm tổng, đêm nay cô muốn về đâu?" Tề Tranh hy vọng Thẩm Chi Băng chỉ cần nói rõ địa chỉ để nhanh chóng đưa cô về, sau đó nàng cũng trở lại trường.

"Đi ngoại ô." Thẩm Chi Băng vẫn nhắm mắt, nhưng giọng nói dứt khoát, không chút mơ hồ.

Tề Tranh ra hiệu cho tài xế lái xe, thầm nghĩ lát nữa chắc còn phải phiền anh ấy đưa nàng về trường học.

Bên trong xe rộng rãi, khoảng cách giữa Tề Tranh và Thẩm Chi Băng vẫn đủ rộng để ngồi thêm một người nữa. Xe chạy rất êm, Thẩm Chi Băng dựa người vào ghế, im lặng một cách lạ thường.

Khi đến biệt thự ngoại ô, Tề Tranh đã nhắn trước cho dì Tâm, báo rằng Thẩm Chi Băng say và cần chuẩn bị đồ giải rượu, có thể đêm nay cần người chăm sóc.

Lúc xe dừng, dì Tâm đã đứng chờ sẵn ở cửa.

"Dì Tâm, Thẩm tổng tối nay ăn không nhiều nhưng lại uống khá nhiều rượu. Làm phiền dì rồi."

Tề Tranh đỡ Thẩm Chi Băng xuống xe, định giao cô cho dì Tâm rồi quay lại xe.

Nhưng vừa xoay người, nàng đã bị kéo lại.

Thẩm Chi Băng, dường như nửa tỉnh nửa mê, lẩm bẩm hỏi: "Cô định đi đâu?"

Nhìn khuôn mặt say hồng, pha chút đáng yêu trên nét sắc sảo thường ngày, Tề Tranh chỉ biết thở dài.

"Thẩm tổng, tôi phải về trường. Cô nghỉ ngơi sớm đi, ngủ ngon."

Tuy nhiên, chưa kịp bước đi, Tề Tranh đã bị kéo lại, lần này mạnh hơn, khiến nàng ngã nhào vào người Thẩm Chi Băng.

Vẫn đứng không vững, Thẩm Chi Băng khẽ nghiêng người, nhưng bàn tay vẫn giữ chặt không buông: "Không được về! Đêm nay cô ở lại đây!"

Dì Tâm thấy Thẩm Chi Băng bắt đầu "làm loạn", đành nhẹ nhàng khuyên: "Tề tiểu thư, cô ở lại đêm nay đi. Nếu không Tam tiểu thư sẽ nổi giận mất."

Tề Tranh không sợ Thẩm Chi Băng nổi giận, nhưng không muốn đôi co với người say rượu. Trời đã khuya, nàng đành cùng dì Tâm dìu Thẩm Chi Băng vào phòng.

Sau khi uống xong bát canh giải rượu, dì Tâm lau mặt, thay đồ cho Thẩm Chi Băng và dặn Tề Tranh: "Tề tiểu thư, cô cũng đi nghỉ đi. Phòng bên cạnh đã chuẩn bị sẵn cho cô rồi."

Tề Tranh cảm ơn, nhưng vừa quay đi, góc áo đã bị giữ lại.

"Đêm nay cô ngủ ở đây." Thẩm Chi Băng cất giọng mơ màng rồi im bặt.

Dì Tâm ái ngại nhìn Tề Tranh, không biết nên xử lý sao cho phải.

Tề Tranh nhún vai, khẽ nói: "Được rồi, tôi ngủ ở sofa cũng được. Dì cứ để tôi lo liệu."

Vừa trải xong tấm thảm định nằm, Tề Tranh ngáp dài thì chợt nghe tiếng điện thoại vang lên. Không khí yên tĩnh trong phòng càng khiến âm thanh trở nên chói tai.

Thẩm Chi Băng, lúc này đang lim dim, dường như không muốn nghe máy.

Tiếng chuông ngừng rồi lại vang lên, kiên nhẫn đến mức khó chịu.

Cuối cùng, Thẩm Chi Băng mở mắt, nhíu mày nói: "Nghe đi!"

Tề Tranh chuyển máy, đầu dây bên kia là giọng nói của Liên Ngạo. Nghe thấy giọng Tề Tranh, Liên Ngạo thoáng ngạc nhiên:

"Thẩm tổng ngủ rồi. Có việc gì thì anh gọi lại vào sáng mai nhé."

Liên Ngạo, thay vì dừng lại, nhẹ nhàng hỏi thêm: "Xin hỏi, tôi có thể biết cô là ai không?"

Tề Tranh không ngờ anh ta lại tò mò về nàng, ngập ngừng một chút rồi đáp: "Tôi là Tề Tranh."

Liên Ngạo như đã nghe qua cái tên này ở đâu đó nhưng nhất thời không thể nhớ ra.

"Cảm ơn cô, Tề tiểu thư. Tạm biệt."

Cúp máy, Liên Ngạo bắt đầu suy nghĩ về cô gái này, người này xuất hiện liên tục bên cạnh Thẩm Chi Băng trong hai buổi tối liên tiếp. Những người có thể tiếp cận Thẩm Chi Băng gần gũi như vậy vốn không nhiều. Cái tên "Tề Tranh" này khiến anh ta không khỏi lo lắng, sự bất an càng lúc càng lớn dần.