Chương 87: Chiếc vòng tay ấy, em có thể nhận lại không?

Thẩm Chi Băng cúi đầu nhìn đồ vật trong tay nàng, đoán được đó là bữa tối của nàng.

Sau khi xuống máy bay, cô và Vân Phỉ trở về khách sạn nghỉ ngơi một lúc, không để Vân Phỉ đi theo. Chỉ là không ngờ Tề Tranh lại về muộn đến thế, cô đã đợi gần một giờ trong xe.

"Bữa tối chỉ ăn thế này thôi sao?"

Tề Tranh cúi đầu nhìn hộp đồ ăn nhanh giản dị từ căng tin trường: "Chỉ cần ăn no là được rồi ạ."

Thẩm Chi Băng liếc nhìn đồng hồ, thấy cũng không quá muộn, bèn đề nghị: "Học hành vất vả, ăn no thôi thì chưa đủ sức. Em có muốn ra ngoài ăn tối không? Tôi mời."

Tề Tranh lắc đầu, thản nhiên nói: "Chiều nay tan học xong em đã ở thư viện ngồi khá lâu rồi, giờ đầu óc gần như không còn nghĩ được gì nữa, chỉ muốn về nghỉ ngơi thôi ạ."

Thẩm Chi Băng không ép buộc nàng, hai người cứ thế lặng lẽ đứng dưới tòa chung cư.

Thỉnh thoảng có người ra vào, Tề Tranh sợ cản đường nên khẽ dịch sang một bên.

Nhưng nàng không mở miệng mời Thẩm Chi Băng lên lầu. Nàng biết Thẩm tổng xuất hiện ở đây chắc chắn không phải ngẫu nhiên, chỉ là chưa biết phải đối mặt với tình huống này ra sao.

Cuối cùng vẫn là Thẩm Chi Băng đành lên tiếng trước: "Không mời tôi lên ngồi sao? Tôi vừa ngồi xe rất lâu nên giờ muốn uống một ly cà phê."

Tề Tranh xoay người nhập mật mã, đẩy cửa mời Thẩm Chi Băng đi vào trước.

Nhìn nàng cầm hộp đồ ăn và pizza bằng một tay có vẻ khá vất vả, Thẩm Chi Băng theo bản năng muốn giúp một tay nhưng bị Tề Tranh tránh né.

"Không nặng lắm đâu ạ, em tự cầm được."

Đúng là đồ ăn của một người, không thể quá nặng, nhưng thái độ xa cách của Tề Tranh khiến Thẩm Chi Băng khựng lại một chút.

Trước khi đến đây, cô cũng đã chuẩn bị tâm lý rằng Tề Tranh sẽ không còn như xưa nữa, nhưng khi thực sự đối diện, cảm giác ấy vẫn vô cùng khó chịu.

Rất khó chịu.

Nhưng cô không để lộ bất kỳ biểu hiện nào, tôn trọng quyết định của Tề Tranh. Thẩm Chi Băng bước nhanh hơn một chút, đến thang máy trước và ấn nút gọi.

Vào trong thang máy, thấy Tề Tranh vẫn im lặng, Thẩm Chi Băng dứt khoát ấn số tầng bảy.

Lúc đầu, Tề Tranh hơi ngạc nhiên, không hiểu sao Thẩm tổng lại biết nàng ở tầng mấy. Nhưng nghĩ kỹ lại, tiền thuê nhà là do công ty chi trả, hơn nữa nàng vẫn giữ liên lạc với thư ký Vân, Thẩm tổng chỉ cần tiện miệng hỏi một câu là sẽ biết ngay.

Hai người không nói gì suốt quãng đường lên đến căn hộ. Chỉ đến khi cửa chung cư mở ra, Tề Tranh mới nghiêng người mời cô vào.

"Xin lỗi, ở nhà em chỉ có một đôi dép lê thôi ạ."

Thẩm Chi Băng không để tâm, cởi giày cao gót rồi nhận đôi dép mà Tề Tranh lấy từ tủ giày ra.

Căn hộ này chỉ có dấu vết sinh hoạt của riêng Tề Tranh. Sau khi nhanh chóng quan sát một vòng, Thẩm Chi Băng khẳng định điều đó.

Trong lòng cô bỗng nhẹ nhõm hơn, thậm chí còn có chút vui vẻ khó hiểu, như thể cảm giác mất mát vì thái độ lạnh nhạt của Tề Tranh đã phần nào được xoa dịu.

Tề Tranh đặt hộp đồ ăn vào bếp rồi bắt đầu pha cà phê cho cô.

"Em đặt máy pha cà phê trên mạng nhưng vẫn chưa được giao tới. Tạm thời chỉ có cà phê Americano, Thẩm tổng có phiền không ạ?"

Thẩm Chi Băng đứng tựa vào khung cửa bếp, nhìn bóng dáng nàng đang bận rộn, bình thản đáp: "Không sao."

Căn hộ này rất giống phong cách của Tề Tranh—đơn giản, sạch sẽ, sáng sủa nhưng vẫn toát lên vẻ ấm cúng.

Tề Tranh rót cà phê ra ly, đặt lên bàn, hơi ngượng nghịu nói: "Trong nhà không có gì ăn cả. Nếu Thẩm tổng vẫn chưa ăn tối thì em gọi đồ ăn hộp cho chị nhé?"

"Không cần. Nếu em không ngại, nấu cho chị một gói mì là được."

Tề Tranh thích ăn mì dầu vừng, điều này dì Tâm đã kể cho cô nghe. Không hiểu sao, cô bỗng nhớ ra điều đó.

Quả nhiên, trong nhà nàng vẫn còn mấy gói mì. Không muốn Thẩm Chi Băng nhìn nàng ăn tối với ánh mắt mong chờ, Tề Tranh liền đi nấu mì, tiện thể làm thêm một quả trứng chiên.

"Chỉ có thế này thôi, không biết chị sẽ đến nên em không chuẩn bị gì cả."

Vốn không có ý định ăn uống gì, nhưng trong không gian ấm cúng này, cùng Tề Tranh ngồi bên chiếc bàn nhỏ hẹp, bỗng nhiên mọi thứ trước mắt đều trở nên hấp dẫn một cách lạ thường.

Thẩm Chi Băng nhìn Tề Tranh, không kìm được mà mỉm cười: "Đầu bếp của trường chắc cũng chỉ có trình độ này thôi nhỉ."

Tề Tranh từng cùng các du học sinh khác than phiền về đồ ăn ở căng tin trường, trừ khi không còn lựa chọn nào khác, nàng tuyệt đối sẽ không đụng đũa.

"Thẩm tổng trước đây đi học cũng thấy đồ ăn khó nuốt đến thế sao?"

Thẩm Chi Băng hiếm khi có vẻ nghịch ngợm, hơi nhíu mũi rồi khoa trương nhấn mạnh từng lời: "Rất khó ăn, ấn tượng sâu sắc."

Tề Tranh bật cười vì cách nói của cô, bầu không khí dần trở nên thoải mái hơn nhiều.

Thẩm Chi Băng kể sơ qua về buổi gặp mặt ông chủ Trang lần này. Công việc cụ thể Tề Tranh không còn phải phụ trách nữa, Thẩm Chi Băng cũng không muốn nàng phải bận tâm thêm.

Nhưng Tề Tranh lại quan tâm đến vụ cá cược giữa các công ty, chủ động hỏi han.

Thẩm Chi Băng lắc đầu, thở dài: "Hội đồng quản trị vẫn chưa đồng ý, nên vấn đề tài chính chưa thể giải quyết triệt để. Nhưng tôi đã liên hệ với ngân hàng, đang xin một khoản vay."

Nghe cô nói đã có cách giải quyết, Tề Tranh đoán lần này cô sang Mỹ có lẽ cũng là lần cuối cùng. Nàng có chút lưu luyến, nhưng đồng thời cũng cảm thấy hợp lý, vì vậy không nói thêm gì nữa.

Thẩm Chi Băng ăn hết trứng chiên và hơn nửa bát mì, trong khi Tề Tranh lại không ăn hết, đành phải dựa vào miếng pizza để lấp đầy bụng.

"Lần sau nếu ở trường lâu quá thì em cứ đến tiệm hamburger sau lưng học viện thương mại mà ăn, đồ ăn ở đó rất ngon đấy."

Nếu Thẩm Chi Băng đã nhiều lần đề cử, vậy đồ ăn ở đó chắc chắn sẽ không tồi. Lần này, Tề Tranh vui vẻ chấp nhận lời đề nghị của cô.

"Đi học cảm thấy thế nào?"

Sau bữa tối, cà phê cũng đã uống đến ly thứ hai, Thẩm Chi Băng không có vẻ gì là vội rời đi.

"Cũng ổn ạ. Chương trình học vừa mới bắt đầu, chủ yếu là các môn lý thuyết. Nhưng trình độ nói của em vẫn chưa thật sự ổn định lắm."

"Chuyện bình thường thôi, luyện tập nhiều sẽ nhanh chóng tiến bộ."

Tề Tranh gật đầu, tỏ vẻ sẽ cố gắng hơn nữa.

Không khí lại dần trở nên tĩnh lặng.

Lần này, dường như đã đến lúc một trong hai người nên rời đi.

Tề Tranh gần như từ bỏ sự chủ động, không tỏ ra nhiệt tình hay tích cực, chỉ đơn thuần là khách sáo hợp tác. Thẩm Chi Băng siết chặt chiếc cốc sứ trong tay, ngón trỏ chạm nhẹ vào thành cốc, như thể đang suy tư điều gì đó.

Tề Tranh không biết Thẩm tổng định nói gì, nhưng thấy cô nghiêm túc như vậy, liền kiên nhẫn chờ đợi.

Nàng nghĩ, bất kể Thẩm tổng nói gì thì chắc cũng không thể bất ngờ hơn những lời hôm đó. Nàng chẳng có gì phải lo lắng, nhưng nàng vẫn cảm thấy có chút căng thẳng.

Thẩm Chi Băng khẽ thở dài, giọng hơi trầm hẳn xuống:

"Tề Tranh, thực ra hôm nay tôi đến đây là để chính thức xin lỗi em."

Tề Tranh ngước mắt lên, có phần ngạc nhiên.

Thẩm Chi Băng đã mở lời, liền dứt khoát nói tiếp:

"Hôm đó tôi đã nói những lời làm tổn thương em mà không suy nghĩ đến cảm xúc của em. Đó là lỗi của tôi."

Tề Tranh không lên tiếng, nhưng cảm xúc dường như trầm xuống, rõ ràng là bị gợi lại ký ức ngày hôm đó.

"Lúc ấy lại đúng lúc chuyện ảnh chụp trên mạng bị phơi bày, nhị thúc liên tục dò hỏi về mối quan hệ giữa tôi và em, hơn nữa có người còn đào bới quá khứ của tôi. Những yếu tố ấy chồng chất lên nhau, khiến tôi mất bình tĩnh và lỡ lời nói ra những điều đó."

Tề Tranh siết chặt răng, lông mày dần nhíu lại, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình.

Những lời này, nếu nàng nghe được vào đêm đó, có lẽ mọi chuyện đã không đến nông nỗi này.

Nhưng dù vậy, những lời này cũng không thể thay đổi cách Thẩm Chi Băng nhìn nhận mối quan hệ giữa hai người.

"Thẩm tổng, em hiểu tình cảnh lúc đó của chị, cũng hiểu áp lực mà chị phải chịu đựng, em biết rằng chị không muốn bị ảnh hưởng bởi những chuyện đó."

Tề Tranh nói rất chậm rãi, cũng rất khó khăn, nhưng nàng không hề trốn tránh.

Nếu Thẩm Chi Băng đã chính thức xin lỗi, nàng cũng nên có một lời đáp lại rõ ràng.

Thẩm Chi Băng thấy nàng không hề trách móc, thậm chí còn đứng ở góc độ của cô để thấu hiểu, trong lòng không khỏi cảm thấy rung động. Có lẽ đây chính là điều chỉ có ở Tề Tranh mới khiến cô cảm thấy an tâm đến vậy—

Nàng luôn điềm tĩnh và bao dung như thế.

Nhưng ngay sau đó, Tề Tranh lại nói:

"Em có thể hiểu, nhưng em không thể chấp nhận."

Nụ cười nhạt của Thẩm Chi Băng vừa kịp nở trên môi liền cứng đờ, trái tim vốn đang thả lỏng chợt thắt chặt, khiến lòng cô có chút rối bời.

Cô không hề đoán trước được phản ứng này từ Tề Tranh. Dù Tề Tranh có tức giận, oán trách hay thậm chí là khóc lóc, với Thẩm Chi Băng, đó đều là những phản ứng bình thường.

Nhưng lúc này, Tề Tranh lại bình tĩnh thấu hiểu cô, rồi lại từ chối cô.

"Tề Tranh, thực ra tôi..."

Cô không nói tiếp, có lẽ chỉ do dự trong chốc lát.

Tề Tranh nhìn cô, rồi khẽ cười một nụ cười chua chát.

"Thẩm tổng, tình cảm đã trao đi rồi thì em không thể xem như chưa từng có gì xảy ra. Cũng giống như những tổn thương đã nhận, em không thể chỉ vì một câu xin lỗi mà xem như không có gì đáng bận tâm."

Lời của Tề Tranh thể hiện rõ ràng nàng vẫn để tâm. Để tâm đến câu phủ nhận mối quan hệ giữa hai người mà Thẩm Chi Băng đã từng nói.

Thẩm Chi Băng nhận ra điều gì đó thoáng qua từ biểu cảm của Tề Tranh, nhưng lại không đoán được ý nghĩa thật sự.

Cô nhìn thấy trong đôi mắt Tề Tranh có một ánh sáng bỗng lóe lên trong chốc lát, rồi nhanh chóng vụt tắt.

Thẩm Chi Băng phát hiện bản thân không thể chịu đựng được cảnh tượng ấy. Ánh mắt thoáng ảm đạm ấy, cô đã từng thấy một lần vào đêm hôm đó, và nó đã khiến tim cô loạn nhịp cho đến tận bây giờ.

"Tôi biết em giận tôi là có lý do, cũng biết chỉ một câu xin lỗi không thể xóa bỏ những tổn thương ấy. Tôi chỉ muốn em hiểu rõ thái độ của tôi, rằng tôi không hề có ý muốn cắt đứt mối quan hệ giữa chúng ta. Chỉ là trong tình hình hiện tại, mọi thứ bây giờ vẫn còn rất rối ren, tôi nghĩ chúng ta nên tạm thời giữ nguyên hiện trạng này."

Tề Tranh cười khổ rồi khẽ lắc đầu. Dù lời giải thích này đến muộn và không còn nhiều ý nghĩa, nhưng có còn hơn không có gì.

Thẩm Chi Băng nhìn nàng, hy vọng thấy được một chút chuyển biến tích cực. Nhưng tất cả những gì cô nhận được vẫn chỉ là sự thờ ơ, thậm chí còn bi thương hơn trước đó.

Cô lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhung, bên trong là chiếc vòng tay mà Tề Tranh từng tháo xuống.

"Chiếc vòng này, em hãy nhận lại đi, được không?"

Tề Tranh nhìn chiếc vòng, tâm trí rối bời, trái tim cũng thắt lại đau nhói.

Thẩm Chi Băng nghĩ rằng nàng sẽ không từ chối, liền lấy chiếc vòng ra khỏi hộp, muốn đeo lại vào tay nàng.

Lần này, so với trước, cô càng thêm cẩn thận, cũng càng thêm dịu dàng.

Khi chiếc vòng sắp chạm vào cổ tay trắng muốt của Tề Tranh, sự lạnh lẽo của nó như thức tỉnh nàng.

Tề Tranh đột nhiên rụt tay lại.

Thẩm Chi Băng không kịp phản ứng gì, chiếc vòng rơi xuống bàn.

"Thẩm tổng, món quà này quá đắt giá. Dù vì bất kỳ lý do gì, em cũng không thể nhận nó."

Nàng hít một hơi thật sâu.

"Giữa chúng ta, không nên có những ràng buộc ngoài công việc."

Thẩm Chi Băng lặng đi một lúc, rồi chậm rãi nhặt chiếc vòng lên, đặt lại vào hộp nhung.

Trong tình huống này, cô không biết phải làm thế nào, thậm chí có thể nói là hoàn toàn không có cách nào để đối phó.

Cô không ngờ thái độ của Tề Tranh lại kiên quyết đến thế.

Suốt một năm quen biết, Tề Tranh chưa từng thay đổi. Một khi nàng đã quyết định từ chối, thì sẽ không bao giờ thỏa hiệp.

"... Có lẽ tôi đã quá nóng vội."

Tề Tranh bỗng thấy cay cay sống mũi, dạ dày cũng đang quặn đau, cả người chợt cảm thấy khó chịu.

Nàng không giữ Thẩm Chi Băng ở lại. Khi Thẩm tổng đứng dậy rời đi, nàng liền đi theo sau, mở cửa giúp cô.

"Ngày mai tôi lại đến tìm em ăn cơm. Tôi biết một chỗ gần đây có một quán ăn rất ngon."

Tề Tranh nhìn cô thay giày, tiễn cô ra đến cửa thang máy, rồi nhẹ nhàng từ chối:

"Thẩm tổng, ngày mai em có tiết học. Chị cũng không cần lo lắng cho em nữa... Mọi chuyện đã qua rồi."