Báo động trong gió tuyết

Nàng bỗng chốc đứng ngồi không yên.

Yến Minh Qua cũng nhận ra sự khác lạ của nàng, khẽ hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

Lâm Sơ trong lòng hoảng hốt. Nàng nên làm cách nào để báo cho Yến Minh Qua biết man tộc sắp tấn công thành đây?

"Tuyết rơi dày đặc thế này, thật khó khăn cho các tướng sĩ trên tường thành." Trong nguyên tác từng nhắc đến, chính bởi trận tuyết lớn này, đúng lúc phủ thành chủ đang mở tiệc, khiến phòng ngự trên tường thành lơi lỏng, tạo điều kiện cho man tộc dễ dàng phá thành.

Nàng muốn gợi ý chuyện này để Yến Minh Qua cảnh giác.

Ánh mắt sâu thẳm của Yến Minh Qua khóa chặt Lâm Sơ. Hắn dường như lấy làm lạ khi nàng bỗng dưng nói điều này: "'Tướng quân giác cung bất đắc khống, đô hộ thiết y lãnh nan trứ' [1], Khương Thành sau khi vào đông, vẫn luôn là thế."

([1] *Câu thơ này lấy từ bài "Lão tướng hành" của nhà thơ Tiền Khởi đời Đường. Ý nói cung của tướng quân không thể kéo, áo giáp của đô hộ lạnh buốt khó mặc, miêu tả sự lạnh lẽo của thời tiết.)

Lâm Sơ: "..."

Có vẻ chẳng có tác dụng gì.

Nàng không cam lòng bèn nói: "Thế còn thảo nguyên thì sao? Tuyết lớn đến vậy, trâu bò cừu dê đều chẳng có cỏ mà ăn. Người man tộc lại sống du mục, họ sẽ làm thế nào để vượt qua mùa đông này?"

Thảo nguyên không còn lương thực, đương nhiên chỉ có thể liều mạng xâm nhập vào trong để cướp bóc vật tư.

Trong đôi mắt sâu thẳm tựa hồ băng của Yến Minh Qua bỗng lóe lên một tia sáng. Bàn tay nắm dây cương của hắn không kìm được siết chặt hơn. Hắn nói: "Nàng suy nghĩ nhiều thật đấy."

Lâm Sơ biết Yến Minh Qua đã cảnh giác, đạt được mục đích, nàng bắt đầu giả ngây giả dại: "Ta vốn dĩ thích nghĩ nhiều, trước đó không phải ngay cả chuyện xuống địa phủ ta cũng đã tính toán xong xuôi rồi sao?"

Yến Minh Qua liếc nhìn Lâm Sơ, ánh mắt có phần sâu xa.

Trong lòng Lâm Sơ đang lo lắng, thì thấy Yến Minh Qua siết chặt dây cương, con ngựa dừng lại. Hắn nói: "Đã lâu ta không đến quân doanh. Hôm nay ta sẽ ghé đó xem sao. Nàng về trước đi."

Lâm Sơ gật đầu, rồi buột miệng nói một câu mang tính tượng trưng: "Trên đường cẩn thận."

Vì câu nói này, khóe miệng Yến Minh Qua dường như khẽ cong lên một đường.

Hắn dặn dò người đánh xe: "Đưa nàng về ngõ Nam."

Người đánh xe là người địa phương, cũng nhận ra Yến Minh Qua, liền vâng dạ liên tục.

Lâm Sơ đặt cằm lên cửa sổ xe ngựa, nhìn cảnh tượng này, trong lòng dâng lên một cảm giác khó tả, được quan tâm cũng thật tốt.

Yến Minh Qua quay đầu ngựa. Khi đi ngang qua cửa sổ, một bàn tay hắn ấn lên trán Lâm Sơ, đẩy đầu nàng vào trong: "Bên ngoài gió lớn, coi chừng cảm lạnh."

Lòng bàn tay hắn rất ấm áp. Lâm Sơ chỉ cảm thấy trên trán mình dường như vẫn còn lưu lại hơi ấm từ bàn tay hắn.

Nàng còn muốn nói gì đó với hắn, nhưng hắn đã quất roi ngựa, lao nhanh vào cơn gió tuyết mịt mùng.

Cho đến khi bóng dáng hắn trở thành một chấm đen nhỏ ở đằng xa, không còn nhìn thấy nữa, Lâm Sơ mới ngồi lại vào trong xe ngựa.

Man tộc tấn công thành vào ban đêm, nhưng một đội quân hùng hậu từ thảo nguyên đến Khương Thành cũng cần một khoảng thời gian. Bởi vậy, Lâm Sơ tin chắc rằng, chỉ cần Yến Minh Qua phái lính trinh sát ra khỏi thành để thăm dò, là có thể phát hiện ra đại quân man tộc đang áp sát.

Chỉ là trận chiến này có tránh được hay không thì chưa rõ.

Lòng Lâm Sơ nặng trĩu. Không lâu sau, nàng đã đến ngõ Nam.

Lâm Sơ vừa xuống xe ngựa, một cục lông màu xám liền từ nhà Tống thẩm lao ra, cọ cọ vào váy nàng, sủa gâu gâu.

Chính là Tiểu Hôi!

Xem ra những ngày này Tiểu Hôi được nuôi dưỡng ở nhà Tống thẩm.

Nghe thấy tiếng trục xe, Tống thẩm từ trong nhà đi ra. Vừa thấy Lâm Sơ, bà vội giẫm lên tuyết từ dưới mái hiên mà đi tới: "Hai vợ chồng các cháu đi đâu thế? Hôm đó thẩm đến tường thành đưa cơm cho lão Tống về, thấy sân nhà các cháu như bị trộm, trong nhà còn có một vũng máu lớn. Thẩm và lão Tống sợ hãi lắm."

Tống thẩm nắm tay Lâm Sơ, mắt đỏ hoe: "Thẩm đã bảo lão Tống đi báo quan, nhưng hơn mười ngày nửa tháng trôi qua, cũng chẳng có tin tức gì. Chúng ta cứ tưởng hai vợ chồng cháu gặp chuyện gì rồi..."

Ở nơi xa lạ không người thân thích này, có người quan tâm như vậy, Lâm Sơ cũng rất cảm động. Nàng nắm chặt tay Tống thẩm, nói tránh sang chuyện khác: "Hôm đó nhà cháu gặp chuyện không may, may mắn được một vị quý nhân giúp đỡ. Những ngày này chúng cháu ở nhờ nhà quý nhân đó."

Một người sống nửa đời người, luôn có những điều tinh tường. Tống thẩm vừa thấy chiếc xe ngựa đưa Lâm Sơ về không tầm thường, liền biết vị quý nhân kia chắc chắn thân phận cũng không thấp. Bà không hỏi thêm, nắm tay Lâm Sơ đi về phía nhà mình: "Hôm nay trời lạnh lắm. Vào nhà sưởi ấm đi."

Bà cũng mời cả người đánh xe: "Tiểu tử, vào nhà ngồi, uống chén trà nóng đi."

Người đánh xe từ chối khéo. Lâm Sơ đã về ngõ Nam an toàn, chàng ta cũng vội vàng đánh xe rời đi.

Ông Tống hôm nay đang trực ở cổng thành, không có ở nhà.

Tống thẩm đưa Lâm Sơ vào nhà, bảo nàng sưởi ấm bên lò than. Bà lại ra bãi củi dưới mái hiên lấy thêm củi, cho vào lò để lửa cháy lớn hơn.

Trong đống rơm bên cạnh lò than, con gà mái mà Lâm Sơ mua về trước đó đang nằm cuộn tròn sưởi ấm. Thỉnh thoảng có vài con gà con thò đầu ra từ dưới bụng gà mẹ, ríu rít, khiến mùa đông lạnh giá này thêm phần sống động.

"Yến đệ sao không về cùng cháu?" Tống thẩm xoa xoa đôi tay đông cứng, ngồi xuống bên cạnh Lâm Sơ.

"Tướng công cháu nói đi đến quân doanh xem sao." Lâm Sơ đáp.

Tống thẩm lúc này mới cười: "Yến đệ khỏe lại, cuộc sống của gia đình các cháu cũng sẽ dần tốt lên thôi."

Lâm Sơ đang lo lắng về chuyện man tộc tấn công thành. Ngay cả khi Yến Minh Qua đã phát hiện ra man tộc, nhưng toàn bộ binh quyền của Khương Thành đều nằm trong tay tướng quân. E rằng hắn cũng không thể xoay chuyển tình thế.

Nghĩ đến cảnh tượng trong sách miêu tả, cả Khương Thành máu nhuộm băng tuyết, không một ai sống sót.

Người lạ thì không sao, nhưng còn Tống thẩm? Nhìn nụ cười hiền hậu của Tống thẩm, lòng Lâm Sơ nặng trĩu.

Tống thẩm đang nói chuyện, bỗng thấy Lâm Sơ lơ đãng, tâm trạng cũng rất sa sút, bèn hỏi: "Yến nương tử, có chuyện gì vậy?"

Lâm Sơ giật mình lắc đầu: "Không có gì ạ."

Tống thẩm làm sao không biết nàng nói dối. Nghĩ rằng có lẽ hai vợ chồng cãi nhau, bà bèn khuyên: "Danh tiếng của Yến đệ bên ngoài không tốt lắm. Nhưng thẩm và nó cũng làm hàng xóm được năm năm rồi. Thẩm biết tính cách của nó. Đứa trẻ này, chỉ là tính cách trầm lặng, không thích nói chuyện, nhưng ai đối xử tốt với nó, trong lòng nó đều ghi nhớ. Năm đó nó bị thương trong quân, thẩm nghĩ bên cạnh nó không có ai chăm sóc, bèn nấu cho nó một bát mì trứng. Sau khi nó khỏi, nó đã gánh nước cho nhà chúng ta suốt một năm. Nó là một người biết ơn."

Tống thẩm vừa nói vừa vỗ vỗ tay Lâm Sơ.

Lâm Sơ gật đầu, nhớ đến Yến Minh Qua, trong lòng lại có chút cảm xúc lẫn lộn.

Nàng lấy cớ về nhà dọn dẹp, muốn ra ngoài hít thở không khí để bình tâm lại.

Vừa đến cửa sân nhà mình, nàng đã nghe thấy tiếng vó ngựa lóc cóc.

Ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy trong cơn gió tuyết mịt mùng, một người cưỡi ngựa phi như bay đến. Đến gần, người trên lưng ngựa dùng sức kéo dây cương, con ngựa nhấc cao hai chân trước rồi mới dừng lại.

Vẻ mặt Yến Minh Qua lạnh lùng khác thường, trên hàng lông mày gần như đã đóng một lớp sương tuyết.

Lâm Sơ ngây người một lúc, mới lắp bắp hỏi: "Sao chàng về nhanh thế?"

Yến Minh Qua không nói một lời, cúi xuống ôm lấy eo Lâm Sơ, trực tiếp nhấc bổng nàng lên lưng ngựa.

Lâm Sơ không kìm được thốt lên một tiếng kinh ngạc. Yến Minh Qua đã dùng sức quất roi, con ngựa lại phi nước đại vào trong gió tuyết.

Lâm Sơ ngồi đối diện với Yến Minh Qua trên lưng ngựa. Mặc dù như vậy không bị gió lạnh thổi vào, nhưng lưng ngựa gập ghềnh, nàng thỉnh thoảng va vào bộ giáp của Yến Minh Qua, khiến mũi và trán đau điếng.

Ngẩng đầu lên chỉ thấy một đoạn quai hàm căng chặt của Yến Minh Qua. Nàng che cái mũi đau nhức hỏi: "Chàng đưa ta đi đâu?"

Trán cứng hơn, nàng vẫn nên che mũi thì hơn.

"Về quán trọ. Bên đó đã chuẩn bị xe ngựa. Nàng đi Diêu Thành." Giọng Yến Minh Qua hòa lẫn trong gió tuyết, dường như càng lạnh hơn vài phần.

Diêu Thành là một tòa thành phía sau Khương Thành. Địa thế hiểm trở, man tộc không dễ dàng tấn công.

Xem ra hắn đã điều tra được động thái của man tộc.

Lâm Sơ buột miệng hỏi: "Vậy còn chàng?"

Yến Minh Qua cúi đầu nhìn Lâm Sơ. Ánh mắt hắn vốn dĩ rất hờ hững, nhưng lúc này lại cực kỳ sâu thẳm, như một cái giếng cổ, sâu hun hút, hút hồn người.

Tim Lâm Sơ đập loạn xạ. Nàng thầm nghĩ tên yêu nghiệt lạnh lùng này đúng là tai họa. Nàng giả vờ ngây thơ hỏi: "Có chuyện gì xảy ra sao?"

"Ừm, sắp có chiến tranh rồi." Giọng Yến Minh Qua không chút gợn sóng. Nếu không biết cốt truyện, Lâm Sơ suýt nữa đã nghĩ đây chỉ là một cuộc chiến không quan trọng.

"Sẽ thắng chứ?" Câu hỏi này của nàng rất ngây thơ, nhưng thực ra Lâm Sơ muốn thăm dò ý của Yến Minh Qua, xem khả năng chiến thắng là bao nhiêu.

Yến Minh Qua lần này không trả lời.

Lâm Sơ cảm thấy tim mình thắt lại.

Quả nhiên không thể thay đổi quỹ đạo ban đầu của mọi chuyện sao?

Một bàn tay của Yến Minh Qua đặt lên đỉnh đầu nàng, xoa xoa hai cái: "Đừng nghĩ nhiều. Cứ đến Diêu Thành là được."

"Tướng quân không cho sơ tán dân chúng sao?" Lâm Sơ hỏi.

Yến Minh Qua im lặng hồi lâu.

Lâm Sơ nghĩ đến mức độ đề phòng của tướng quân đối với Yến Minh Qua. Nàng đoán rằng trong buổi tiệc đón gió bụi hôm nay, e rằng tướng quân đã không gặp Yến Minh Qua.

Mấy vị phó tướng cũng là người của tướng quân. Đương nhiên sẽ không để một vị bách hộ nhỏ bé như Yến Minh Qua vào mắt. Nghĩa là bây giờ toàn bộ binh lực của Khương Thành, gần như là vật trang trí. Trừ khi đợi đến khi man tộc đến dưới chân thành, mới có hành động.

Chiến mã chạy rất nhanh. Không lâu sau đã đến quán trọ.

Hai chiếc xe ngựa đã được chuẩn bị sẵn ở cửa quán trọ. Giang Vãn Tuyết đang kéo tay Hàn Quân Diệp đứng trước một chiếc xe ngựa, sắc mặt rõ ràng không vui.

Yến Minh Qua xuống ngựa trước, rồi bế Lâm Sơ xuống, nhấc eo nàng và đặt nàng vào chiếc xe ngựa phía sau.

Sau đó, hắn dặn dò người đánh xe: "Cổng thành Bắc ta đã lo liệu xong rồi. Mau chóng ra khỏi thành."

Người đánh xe này là người lính trẻ đã giúp hắn gánh nước trước đó. Anh ta vẻ mặt nghiêm nghị: "Yến đại ca yên tâm. Ta nhất định sẽ đưa tẩu tử đến Diêu Thành an toàn."

Nha hoàn giục Giang Vãn Tuyết: "Hàn phu nhân, nên lên xe rồi."

Giang Vãn Tuyết không biết đã xảy ra chuyện gì, chỉ nghĩ Yến Minh Qua đã biết tâm tư của mình đối với Lục hoàng tử, nên mới muốn đưa nàng ta về kinh thành. Dù sao Diêu Thành cũng là con đường phải đi qua để về kinh.

Nàng ta liếc xéo Yến Minh Qua một cái, rồi miễn cưỡng kéo Hàn Quân Diệp lên xe ngựa.

Hai chiếc xe ngựa đều rời đi. Yến Minh Qua lên ngựa. Nha hoàn mặt tròn đứng ngoài quán trọ đột nhiên gọi Yến Minh Qua: "Xin làm phiền, đưa Điện hạ nhà ta về lành lặn."

Yến Minh Qua nói "Đương nhiên", rồi quất roi ngựa rời đi.

Xe ngựa của Giang Vãn Tuyết ở phía trước. Lâm Sơ ngồi trên xe ngựa, tim đập loạn xạ. Bây giờ đã là buổi trưa. Tối nay nơi đây sẽ trải qua một trận ác chiến, biến thành một tòa thành chết...

Nàng biết kết cục của tất cả mọi người trong thành này, nhưng nàng cũng không có khả năng để thay đổi gì.

Đi được một đoạn, Thạch Lục, người đang đánh xe, đột nhiên hét lớn: "Các người đi đâu?"

Lâm Sơ vén rèm xe nhìn. Nàng thấy chiếc xe ngựa của Giang Vãn Tuyết, ở ngã ba rẽ sang một con đường khác. Đó không phải là đường đến cổng thành Bắc, mà là đường đến phủ thành chủ!

Lâm Sơ nắm chặt thanh gỗ cửa sổ xe ngựa, trầm giọng ra lệnh cho Thạch Lục: "Đi từ ngõ Nam!"