Chương 69: Viện Mồ Côi Cũ

Lý Kham cầm tấm thẻ cũ kỹ đi đến viện mồ côi đó.

Viện mồ côi không lớn, chỉ có ba tòa nhà bao quanh một khoảng sân, giữa sân có một cây nhãn cổ thụ rất lớn.

Cành lá sum suê, xanh tốt mơn mởn, không biết cây nhãn này đã bao nhiêu tuổi, tán cây khổng lồ gần như che phủ cả sân.

Trong sân lác đác vài cụ già.

Có cụ già ngồi trên ghế xích đu, đôi mắt thất thần sưởi nắng, sống những năm tháng cuối đời trong yên bình.

Có cụ trông còn minh mẫn, đang đánh cờ tướng.

Lại có cụ chống gậy đi dạo trong sân.

“Chào ông ạ.”

“Chào bà ạ.”

Diệp Chân rất lễ phép chào hỏi từng cụ già.

Trong thế giới linh dị này, những kiến trúc hay vật phẩm từ thời Dân Quốc còn tồn tại đến nay phần lớn đều không hề đơn giản.

Hoặc là chúng đã bị nhiễm sức mạnh linh dị, hoặc bản thân chúng đang phong ấn lệ quỷ.

Viện mồ côi này, e rằng cũng từng là cơ ngơi của một vị đại lão nào đó thời Dân Quốc, giống như Trương Động cổ trạch, Bưu cục Lowen Tùng hay Y quán Trương Bá Hoa.

Chỉ có điều, vị đại lão kia lo hậu sự quá sơ sài, tự phong mình trong một chiếc rương vàng, khóa chặt lại, rồi lại nhét vào gầm giường.

Nếu trước đây tìm một cái hố mà chôn xuống đất, cũng sẽ không gây ra nhiều chuyện không hay đến thế.

Lý Kham đi theo Diệp Chân đến gặp viện trưởng.

Viện trưởng viện mồ côi là một bà lão ngoài sáu mươi, họ Lý, gương mặt hiền từ, trông rất mực ôn hòa.

“Các cháu đã đến rồi sao?” Viện trưởng Lý vui vẻ hỏi.

Diệp Chân đầy vẻ áy náy nói: “Thưa viện trưởng Lý, cháu xin lỗi ạ.”

“Vì trên đường xảy ra chút sự cố, hôm nay chúng cháu không thể đến làm tình nguyện viên được.”

“Ôi, các cháu không sao chứ?” Viện trưởng Lý lập tức lo lắng hỏi.

Diệp Chân nói: “Chỉ là xe gặp chút sự cố, người thì không sao ạ.”

Viện trưởng Lý không hề tỏ vẻ không vui, vẫn giữ vẻ mặt ôn hòa: “Không có gì đáng ngại đâu.”

“Các cháu không sao là tốt rồi.”

“Các cháu còn trẻ, càng nên lo cho bản thân mình trước.”

“Chúng ta già cả rồi, tự mình xoay sở đã quen, không sao đâu.”

Bà dừng một chút rồi nói: “Bây giờ trong viện cũng không còn nhiều cụ già.”

“Chờ tiễn đưa mấy cụ già này, viện mồ côi của chúng ta cũng sẽ giải thể.”

“Hiện tại nhờ có vài người tình nguyện tốt bụng giúp đỡ, cũng có thể duy trì được.”

Mặc dù việc chọn viện mồ côi này để làm tình nguyện viên là ý của Vương Cường, không liên quan đến Diệp Chân, nhưng Diệp Chân vẫn còn hơi ngượng, chỉ tay về phía số vật tư phía sau.

“Chúng cháu đã mang đến sữa, đồ ăn vặt và một số vật dụng hàng ngày đã chuẩn bị sẵn.”

“Lần sau chúng cháu sẽ lại đến giúp ạ.”

“Con bé này, khách sáo quá.” Viện trưởng Lý cảm khái nói, “Thật ra các cháu chỉ cần gọi điện thoại báo một tiếng là được rồi, còn cố ý đi một chuyến để mang đồ đến.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, Lý Kham vẫn đứng cạnh bức tường, ánh mắt bị một bức ảnh treo trên tường thu hút.

Đó là một bức ảnh đen trắng cũ kỹ, trên đó là mấy chục đứa trẻ chụp ảnh tập thể, chúng đều mỉm cười nhìn về phía ống kính, bối cảnh chính là lối vào viện mồ côi.

Tuy nhiên, khi đó nơi đây vẫn chưa gọi là viện mồ côi, trên bức ảnh mơ hồ có thể thấy dòng chữ “Đại Hải Thị Đệ Tam Cô Nhi Viện”, góc dưới bên phải ghi chú: Phương Bất Phàm, chụp năm 1923.

Viện trưởng Lý nhận thấy anh ta có vẻ hứng thú với bức ảnh, liền chủ động tiến đến: “Thưa tiên sinh, đây là bức ảnh sớm nhất của viện mồ côi chúng tôi.”

“Khi đó đây chưa phải là viện dưỡng lão, mà là cô nhi viện được giáo hội tiếp quản.”

“Những đứa trẻ trong ảnh là nhóm đầu tiên được nhận nuôi.”

Bà chỉ vào bức ảnh, giọng nói mang theo vài phần cảm khái: “Vào thời điểm nhiều nhất, nơi đây từng cưu mang hơn một trăm hai mươi cô nhi, đa phần là những đứa trẻ đáng thương mồ côi vì chiến tranh, bệnh tật.”

“Dưỡng mẫu của tôi, cũng chính là vị viện trưởng đời trước, là một trong số những cô nhi đó, chính là cô bé tết tóc sừng dê ở ngoài cùng bên trái kia.”

Bức ảnh đã lâu năm, hình ảnh có chút mờ, không nhìn rõ được dáng vẻ cô bé kia.

Viện trưởng Lý tiếp tục nói: “Về sau vì chiến tranh, viện mồ côi nhiều lần đổi chủ, tài chính cũng ngày càng eo hẹp.”

“Cuối cùng được chính phủ tiếp quản, đổi thành viện dưỡng lão.”

“Bây giờ nuôi dưỡng cũng toàn là những cụ già không nơi nương tựa, không có con cháu.”

“Thật là thế sự đổi thay, cảnh còn người mất.”

Lý Kham vừa định quay người rời đi, bước chân lại đột nhiên khựng lại, anh từ từ quay đầu, khẽ nhíu mày, chỉ vào một bóng người ẩn hiện trong cửa sổ viện mồ côi trên bức ảnh.

Bóng người đó không hề tham gia chụp ảnh chung.

“Đây là ai vậy ạ…?” Lý Kham hỏi.

Lý Kham không hiểu vì sao, khi nhìn thấy cái bóng hư ảo đó, anh luôn cảm thấy một sự quỷ dị, giống như đang thấy lệ quỷ.

Viện trưởng Lý trầm mặc một lát, rồi mới chậm rãi mở lời: “Thật ra lúc đó tôi cũng phát hiện đứa trẻ này khác biệt với những đứa khác, và cũng đã hỏi dưỡng mẫu của mình.”

“Dưỡng mẫu nói với tôi, thằng bé đó tên là Phạm Bất Dễ, là đứa trẻ đặc biệt nhất trong cô nhi viện khi ấy.”

“Tính cách nó quái gở, không muốn giao lưu với ai, cũng không thích chơi đùa với những đứa trẻ khác, đôi khi còn nói những lời ác độc.”

“Hơn nữa, trên người nó luôn xảy ra vài chuyện kỳ lạ.” Viện trưởng Lý lộ ra vẻ mặt có phần quái dị.

“Nó thường xuyên bị những đứa trẻ khác bắt nạt.”

“Nhưng mỗi lần bị bắt nạt xong, chỉ trong chớp mắt, vết thương trên người nó sẽ biến mất không dấu vết.”

“Ngược lại, những đứa trẻ từng bắt nạt nó lại vô duyên vô cớ xuất hiện vài vết thương.”

“Điều này khiến nó ngày càng bị xa lánh trong cô nhi viện.”

Bà dừng một chút: “Còn có một lần, các thầy cô giáo đưa bọn trẻ ra ngoài chơi.”

“Nó không cẩn thận bị một chiếc xe đâm phải, nhưng lại không hề hấn gì.”

“Thế nhưng, cô giáo dẫn đội chẳng hiểu sao lại đột nhiên gãy chân.”

“Một chuyện kỳ quái hơn nữa là khi nó mười một tuổi, có lần đang giặt quần áo ở bờ sông thì không cẩn thận rơi xuống nước và không nổi lên được.”

“Một đứa trẻ lớn hơn chạy đến cứu, không ngờ đứa trẻ đó nhanh chóng chìm xuống, còn Phạm Bất Dễ thì lại lập tức nổi lên.”

“Khi đứa trẻ lớn hơn kia được kéo lên bờ, cả người nó sưng vù, cứ như đã chết đuối từ rất lâu rồi.”

“Thế nhưng đứa bé đó bình thường lại là một tay bơi lội cừ khôi.”

“Từ đó về sau, rất nhiều đứa trẻ khác đều cho rằng nó là một tai tinh.”

“Vào một buổi tối năm nó mười hai tuổi, nó đột nhiên rời khỏi cô nhi viện.”

“Trước khi đi, nó nói với dưỡng mẫu của tôi rằng hãy quên nó đi, tuyệt đối đừng dành bất cứ tình cảm nào cho nó, dù là sự thông cảm, nếu không nhất định sẽ gặp bất hạnh.”

“Không lâu sau khi nó đi, lão viện trưởng của cô nhi viện liền qua đời, cái chết rất thảm, bị mổ bụng dựng thẳng đứng.” Nói đến đây, ánh mắt viện trưởng Lý thoáng qua một tia sợ hãi, sau đó bà lại tự giễu cười một tiếng, “Có lẽ đây chỉ là chuyện ma mà dưỡng mẫu bịa ra để dọa tôi thôi.”

Lý Kham nghe xong, chậm rãi gật đầu, trong lòng đã có câu trả lời.

Đứa cô nhi tên Phạm Bất Dễ này, e rằng chính là ngự quỷ giả thế thân đời trước.