Ta sinh ra đã ngậm thìa vàng, không, phải là ngậm cả một kho vàng ròng! Ngoại tổ là Quốc công lẫy lừng, cữu cữu là Đại học sĩ quyền uy, mẫu thân là Quý phi được sủng ái nhất, và phụ thân ta... chính là Hoàng đế đương triều.
Ngày ta chào đời, phụ hoàng ta, vị vua oai nghiêm nhất thiên hạ, nhìn ta – một cục thịt đỏ hỏn, nhăn nheo chẳng khác nào con khỉ con – mà mắt sáng rỡ, hân hoan tuyên bố: "Đứa nhỏ này, giống trẫm như đúc!" Sáu chữ ấy đã định sẵn cho ta một cuộc đời được yêu chiều, sủng ái đến tận trời xanh.
Một tuổi, trong lễ bốc đồ thôi nôi, ta ném sách, đá kiếm, đập vỡ ngọc quý, quăng cả ngọc như ý – chỉ riêng vàng bạc châu báu là ôm chặt không rời. Phụ hoàng ta bế ta vào lòng, vừa đau đầu vừa tự hào: "Ngay cả tính nết cũng giống trẫm, biết rằng trị quốc không thể thiếu tiền tài!"
Năm ba tuổi, ta vẫn chưa chịu mở miệng nói năng. Phụ hoàng sốt ruột đến nỗi ngày nào cũng sai ngự y bắt mạch, rồi cứ đi đi lại lại quanh ta như con thoi. Một hôm, ta mơ màng nghe thấy người thì thầm với mẫu phi, giọng đầy nghi hoặc và do dự: "Ái phi à, con của chúng ta... có phải hơi ngốc không?"
Năm tuổi, ta và Lương Tĩnh, một tên nhóc kém ta một tuổi, đứng trước điện tranh cãi xem huynh trưởng ai lợi hại hơn. Ca ca của Lương Tĩnh văn võ song toàn, từng giết giặc ngoài sa trường. Còn các ca ca của ta thì chỉ biết đọc sách, cưỡi ngựa, chưa từng chạm mặt quân thù. Thấy sắp thua, ta hoảng quá liền buột miệng: "Ca ca ta biết ăn phân!" Lương Tĩnh chẳng chịu lép vế: "Ca ca ta cũng biết ăn phân!" Ta nói: "Ca ca ta có thể ăn phân trong tư thế trồng chuối!" Hắn đáp: "Ca ca ta không chỉ trồng chuối ăn phân, còn có thể làm thế ngay trên lưng ngựa!"
Thôi được, hắn thắng, ta khóc. Ta chạy đến mách phụ hoàng để phân xử, đòi các ca ca ta phải thi ăn phân với ca ca hắn. Trước ánh mắt kinh hoàng của bao người, ca ca của Lương Tĩnh kích động đến ngất xỉu. Sáu ca ca của ta thì đồng loạt tuyên bố từ mặt, nhất quyết không nhận ta làm đệ đệ nữa. Còn phụ hoàng? Ba tháng trời, người không thèm nói với ta một lời. Từ đó, người cũng chẳng bao giờ nhắc lại câu "giống trẫm" nữa.
Sáu tuổi, học thức của ta còn chẳng bằng một tiểu thái giám. Cuộc sống của ta khi ấy chỉ có ăn, uống, chơi, nghịch là thú vui lớn nhất. Phụ hoàng ta nhìn ta, ánh mắt tràn đầy nhẫn nại.
Năm chín tuổi, Lương Tĩnh đứng trước linh cữu phụ thân và huynh trưởng, áo tang vấn khăn, gương mặt thơ ngây ngày nào đã vĩnh viễn biến mất.
Năm mười lăm tuổi, ta tiễn Lương Tĩnh rời kinh, đi trấn giữ biên cương. Về sau, hắn nhờ lập công tiên đăng nơi sa trường, danh vang bốn cõi.
À đúng rồi, sau này, ta vẫn trở thành Hoàng đế. Con mắt của phụ hoàng, quả nhiên tinh tường. Ta, thật sự rất giống ông.
Nếu được chọn lại, ước nguyện của ta là gì?
Thời thịnh thế, chỉ mong có chút tiền dư dả, cùng Lương Tĩnh sống một đời an yên, tự tại.
Thời loạn lạc, chỉ cầu sóng yên biển lặng, bách tính an cư lạc nghiệp.
Truyện Đề Cử
