Chương 17: Bút hội

Lão quản gia Hồ An nghiêm sắc mặt nhìn hắn rồi nói: "Ngươi oan uổng quá, tiểu thiếu gia ra khỏi phủ, nếu có chuyện gì xảy ra, tất cả là do ngươi."

Lương Đại Tráng tức giận cãi lại: "Sao lại là ta? Chẳng phải tiểu thiếu gia không cho bọn ta đi theo sao?"

Hồ An cốc đầu Lương Đại Tráng: "Ngươi có còn biết suy nghĩ không? Tiểu thiếu gia chỉ không cho ngươi đi, chứ không cấm ngươi theo sau. Bọn họ đến bút hội ở Yến Thủy Các, các ngươi chỉ cần lặng lẽ theo sát, nếu có chuyện gì xảy ra còn kịp xử lý." Từ vụ bắt cóc Đường Khinh Tuyền lần trước, chẳng ai trong phủ Thượng Thư không thừa nhận rằng đại thiếu gia này sinh ra chỉ để gây họa.

Xe ngựa của Từ Chính Anh đã đợi sẵn bên ngoài. Hắn ra tay hào phóng, vừa gặp mặt đã tặng Hồ Tiểu Thiên một gốc nhân sâm nghìn năm tuổi, giá trị vô cùng quý hiếm, đủ thấy gia sản của hắn phong phú đến mức nào. Xa xa, cỗ xe của hắn trông vô cùng xa hoa: thùng xe như một khối hộp lớn, xung quanh khắc hoa văn tinh xảo, còn có mái hiên và cửa sổ thiết kế tao nhã, giúp người bên trong quan sát cảnh vật bên ngoài rõ ràng. Đỉnh xe hình lục giác, nóc xe rộng, bốn phía đều có mái che, có thể che gió tránh mưa hiệu quả. Mái che phía trước thoải về trước vừa bảo vệ sự riêng tư vừa che cho người đánh xe. Bốn phía thùng xe đều có màn che, phía trước là tấm vải mềm phủ từ nóc xuống, trên màn còn trang trí bằng chuông đồng và tơ lụa Lưu Tô. Đầu xe gắn hình thú uy nghiêm, thể hiện rõ thân phận tôn quý của chủ nhân.

Hồ Tiểu Thiên ít khi đi xe ngựa, dù phủ có không ít xe nhưng xa hoa như thế này lần đầu tiên hắn nhìn thấy. Hắn theo Từ Chính Anh bước vào xe, cảm thấy ghế ngồi vô cùng thoải mái, đệm êm co dãn vừa phải, giống như ghế sô pha. Nhưng điều khiến hắn ngạc nhiên nhất là cỗ xe này dù đẹp đẽ đến đâu chỉ dùng hai thớt ngựa kéo. Hắn không khỏi thắc mắc: "Từ thúc thúc, sao chỉ dùng hai thớt ngựa? Nếu dùng tám thớt, uy phong hẳn sẽ hơn nhiều!"

Từ Chính Anh nghe vậy sắc mặt biến sắc, hắn vội nhìn quanh, giọng có chút khẩn trương: "Hiền chất, lời như vậy không thể tùy tiện nói! Xe tám ngựa kéo chỉ Hoàng Thượng mới có quyền sử dụng. Theo quy củ Đại Khang, xe ngựa của ta không thể vượt quá ba thớt."

Hồ Tiểu Thiên cười thầm. Hắn vốn đã tìm hiểu đôi chút về văn hóa Đại Khang, đương nhiên xe tám ngựa kéo là đặc quyền chỉ Hoàng Thượng mới được hưởng. Thân vương dùng sáu ngựa, vương tử công chúa dùng bốn ngựa, còn đại thần đa số dùng hai đến ba ngựa, dân thường chỉ một ngựa. Nếu Từ Chính Anh dám dùng tám ngựa rong ruổi khắp Kinh Thành, cái chết chắc chắn đang chờ lão ta. Gia đình này vẫn chưa chịu ngồi yên, hắn lại tiếp tục trêu chọc: "Từ thúc thúc có thể đúc tiền chứ? Nếu không, sao nhà ta dù có nhiều xe ngựa nhưng không thể mua nổi một cỗ xe xa hoa như thế?"

Từ Chính Anh giật mình. Hắn định nói gì thì Hồ Tiểu Thiên đã tiếp tục: "Xe cũ ta không cần!"

Từ Chính Anh chỉ cười trừ, nhưng trong lòng đã lần lượt hỏi thăm mười tám đời tổ tiên nhà Hồ Tiểu Thiên. Hắn quyết định về nhà sẽ tìm người mua một cỗ xe tương tự. Hôm nay coi như tốn không ít máu, chỉ trách bản thân sao lại gặp phải đứa nhãi ranh tham lam không đáy như vậy.

Xe ngựa lăn bánh trên đường chính Kinh Thành, hai thớt ngựa bước đều, chuông cổ ngựa kêu vui tai. Màn che màu lam và rèm cửa tung bay trong gió, chuông gió bên cửa sổ vang lên trong trẻo. Từ Chính Anh quả thật biết hưởng thụ, tơ lụa trong xe đều được ướp hương liệu, gió xuân thổi qua, đúng là ngựa tốt xe thơm, khiến người bên trong cảm thấy vui vẻ, thoải mái.

Ngồi xe ngựa đương nhiên không bằng ô tô, nhưng cảm giác mới lạ cũng đủ hấp dẫn. Dù sao xe ngựa xa hoa thời này vô cùng hiếm, chiếc xe này đi qua thu hút vô số ánh nhìn ngưỡng mộ. Hẳn phải tương đương xe BMW 5.0, nhưng chỉ hai ngựa kéo thì đúng là 2.0! Thật chán, trước đây hắn ngồi xe từ 3.0 trở lên, xe hạng nhất chỉ Hoàng đế mới dùng, còn xe cao cấp chỉ Thân vương mơ tới. Đúng là có tiền cũng không tự do tiêu xài.

Hồ Tiểu Thiên đung đưa theo nhịp xe, trong đầu nghĩ lung tung. Từ Chính Anh nhìn hắn khó hiểu. Thiên hạ đều nói con trai Hồ Bất Vi ngốc nghếch suốt mười sáu năm, nửa năm trước bỗng khôi phục trí khôn, đứa nhãi này thức tỉnh đã bắt đầu học hành, hơn người mù chữ đôi chút, lại muốn theo hắn đi xem bút hội? Hôm nay đến Yến Thủy Các toàn là tầng lớp trí thức Đại Khang, đứa nhãi này nếu nói bậy, không chỉ mất mặt mà còn làm ảnh hưởng thể diện của hắn. Nghĩ vậy, Từ Chính Anh lại hít một ngụm khí lạnh. Hắn tặng nhân sâm cho Hồ Tiểu Thiên, mục đích thật sự là muốn ôm đùi Hồ Bất Vi. Nếu chẳng may làm mất thể diện của hắn, chẳng phải vuốt không trúng mông ngựa lại sờ nhầm? Hồ Bất Vi chắc chắn sẽ cho rằng hắn thừa cơ không có nhà, cố ý dẫn con trai ra làm trò cười.

Từ Chính Anh lúc này muốn tự tát mấy cái. Ai bảo mình ngày thường ti tiện, hôm nay lại rảnh rỗi đi bút hội làm gì?

Hồ Tiểu Thiên không để ý tâm trạng hỗn loạn của lão Từ, cứ gác đầu bên cửa sổ thưởng thức cảnh sắc, vẻ mặt vô cùng vui vẻ.

Từ Chính Anh ho khan phá vỡ im lặng: "Hiền chất, khi đến đó, ngươi không nên để lộ thân phận."

Hồ Tiểu Thiên vờ thắc mắc: "Vì sao?"

Từ Chính Anh muốn xin đứa nhãi này ngàn lần đừng nói nhiều, nhưng sợ mách lòng Hồ Tiểu Thiên nên vẫn giải thích: "Hôm nay có không ít đại thần tham gia bút hội, nếu họ biết ngươi là con trai Hồ đại nhân, nhất định sẽ tranh nhau chèo kéo, gây phiền toái cho ngươi và tin đồn bay ra sẽ không tốt. Hồ đại nhân biết chuyện chắc chắn sẽ trách ta nhiều chuyện."

Hồ Tiểu Thiên cười thầm. Lão già này chỉ sợ mình làm mất thể diện, nên mới không muốn mình gây chuyện. Nếu mình gây họa, người khác chê cười mình, còn thể diện của lão già cũng bị ảnh hưởng, đến lúc đó lão ta nhất định tìm mình tính sổ. Nhìn vẻ mặt Từ Chính Anh cười mà như mếu, Hồ Tiểu Thiên suýt nữa bật cười thành tiếng. Cuối cùng hắn vẫn vờ vĩnh: "Từ thúc thúc yên tâm, ta chỉ muốn mở rộng tầm mắt, thêm chút kiến thức. Đến đó ta sẽ im lặng, không hé ra một câu."

Từ Chính Anh nghe vậy mới yên lòng.

Yến Thủy Các nằm bên bờ sông Thương Thủy, dòng sông quanh co uốn khúc từ nam lên bắc Kinh Thành, nối với Thiên Thủy Loan ở đông nam. Đây là vùng nước rộng nhất, từ Yến Thủy Các có thể nhìn thấy nơi giao nhau của hai dòng sông, cảnh sắc vô cùng tráng lệ. Yến Thủy Các là lầu gỗ năm tầng, hơn ba trăm năm tuổi, từng trải qua ba trận hỏa hoạn và nhiều lần tu sửa. Lần gần nhất cách đây ba năm, mái hiên toàn bộ được đổi thành ngói đỏ Lưu Ly, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, sắc màu lộng lẫy, vô cùng bắt mắt.

Nhờ cảnh sắc như vậy, Yến Thủy Các trở thành nơi thu hút thi nhân, mặc khách đến thưởng ngoạn. Ngoài bãi đất trước cửa đã có hơn mười cỗ xe ngựa, cách trang trí cho thấy chủ xe đều không phải hạng tầm thường.

Xe dừng hẳn, Hồ Tiểu Thiên bước xuống, hai tay chắp sau lưng, ngẩng đầu ngắm nhìn tòa lầu nhỏ. Thời này hiếm có công trình quá ba tầng. Năm tầng của Yến Thủy Các được xem như hạc giữa đàn gà tại Kinh Thành. Phía trên cửa lớn treo hoành phi chữ thếp vàng, đề ba chữ "Yến Thủy Các" to lớn, rạng rỡ, rồng bay phượng múa. Dù dùng bút cứng hay bút lông, Hồ Tiểu Thiên cũng có thể nhận ra ba chữ kia là bút tích của bậc đại hành gia. Phần tên người gửi là Long Dận Không, hắn đương nhiên biết đây là thiên cổ nhất đế của Đại Khang, vị hoàng đế đã thống nhất thiên hạ, đánh Đông dẹp Bắc, thu người Hồ làm nô lệ.

Thời thế vô thường, Đại Khang sau khi thống nhất trải qua hơn trăm năm thịnh thế, dần dần suy sụp. Sau này sủng thần lộng quyền, gian nịnh hoành hành, đến tay Minh tông Long Uyên, đất nước phải đương đầu với thù trong giặc ngoài, suýt sụp đổ. Nhờ Long Uyên chăm lo việc nước, chỉnh đốn kỷ cương, xã tắc mới hồi phục. Lại trải qua hơn trăm năm, vương triều Đại Khang lại suy vi, thiên hạ hỗn loạn. Đại Ung ở phía nam lớn mạnh, đóng quân Giang Nam, dần xơi tái nam bản đồ Đại Khang. Xích Hồ phương bắc thỉnh thoảng quấy rối, Hoàng đế lúc này cũng chẳng yên ổn.

Hồ Tiểu Thiên ngẩn người nhìn ba chữ Yến Thủy Các, rồi khen: "Chữ đẹp!"

Từ Chính Anh thầm nghĩ đứa nhãi này biết gì, tám phần là giả vờ, nhưng vẫn xuôi miệng: "Hiền chất có mắt tinh tường, ba chữ kia chính là thiên cổ nhất đế của Đại Khang Thái tông Hoàng đế tự tay viết."

Hồ Tiểu Thiên nói: "Đợi có thời gian ta cũng viết mấy chữ treo lên."

Từ Chính Anh cười thầm. Đứa nhãi này không biết trời cao đất dày, lại muốn so sánh với Thái tông Hoàng đế.