Chương 10

Đợi đến khi nửa nén hương cháy hết, đứa nhỏ kia cho dù là tiên tử giáng trần chuyển thế, nước mắt cũng đã khô cạn, không thể cất nổi một tiếng nào nữa.

“Có cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều không?”

Minh Vô Ưu yếu ớt đến cực điểm, giọng mũi nặng trĩu: “Vâng… Thật sự là vậy. Tuy mệt, nhưng trong lòng cảm thấy rất thoải mái.”

“Vậy thì tốt rồi.”

Việt Trường Ca vắt một chiếc khăn sạch sẽ lên cổ áo nàng, rồi xoa đầu nàng, không nói gì thêm, giọng nói dịu dàng hẳn: “Không còn sớm nữa, về đi.”

Sau khi Minh Vô Ưu chào tạm biệt nàng, vừa bước ra cửa, nàng lại quay người lại, đôi mắt lại cong lên, tuy nói sưng húp trông không đẹp, nhưng nụ cười lần này lại trong sáng hơn nhiều. Nàng khàn khàn hỏi: “Cảm ơn ngài! Con còn một chuyện muốn hỏi…”

Nàng hé cửa, ló đầu vào hỏi: “Việt Trường Lão thật sự thầm yêu sư tôn sáu trăm năm sao?”

“Nói ——” Việt Trường Ca trong lòng cả kinh, cứng nhắc nuốt lại từ cuối cùng. Nàng thẳng lưng lên một chút, không thể tin được nói: “Làm sao có thể có tin đồn vu khống vô căn cứ, bịa đặt từ không thành có việc như vậy chứ?”

“Các sư tỷ đều nói vậy mà.”

Minh Vô Ưu dụi dụi mắt, khóc đến choáng váng: “Khi con ở ngoại môn, các đồng môn cũng nói như vậy.”

Thấy phản ứng của Việt Trường Ca, đôi mắt Minh Vô Ưu lộ rõ vẻ thất vọng, nhưng nàng không phải thất vọng vì buôn chuyện thất bại. Dù sao vừa rồi nàng còn ngây ngô nghĩ, nếu Việt Trường Lão thích sư tôn, hai người họ có thể ở bên nhau, Việt Trường Lão liền có thể ngày ngày ở tại Linh Tố Phong, bản thân nàng cũng có thể mỗi ngày được gặp nàng.

Minh Vô Ưu ngước nhìn vị trưởng lão mà nàng cảm thấy hiền hòa dễ gần.

Chỉ thấy Việt Trường Lão lập tức đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng. Trong phòng không có gió, vậy mà ống tay áo của nàng vẫn phấp phới theo từng bước chân, trông như một con thiêu thân cứ đâm loạn vào lồng đèn.

Liễu Tầm Cần ngày thường cũng không thân cận với đám tiểu bối, cũng hiếm khi đi ngoại môn, mà tính tình trời sinh lại không phải người thích buôn chuyện, những động tĩnh này khả năng rất lớn là nàng cũng không biết được —— dù sao không có đệ tử nào dám nói chuyện này trước mặt nàng.

“Haizz, đám người trẻ này đúng là rảnh rỗi quá mà.”

Rốt cuộc tin đồn đã bay xa đến thế nào?

Ngay cả tiểu nha đầu mới đến này cũng đã nghe được, trông ngây thơ lơ ngơ, nếu lỡ lời, mà lại truyền đến tai Liễu Tầm Cần, thì sẽ ra sao?

Thôi, chi bằng làm cho mọi chuyện thêm rối ren, để phòng vạn nhất.

Như vậy các sư tỷ vừa nghe liền biết là lời nói vô căn cứ, sẽ không tìm nàng để đối chất.

Bước chân lộn xộn, Việt Trường Lão nhíu chặt hai mắt. Cùng lúc đó, tay đang đặt ở cằm buông xuống, vỗ cái 'bốp' một tiếng nhẹ nhàng.

Như thể một cây thước gõ vừa hạ xuống, cả người nàng cũng dừng lại tại chỗ, ánh mắt chuyển sang, vẻ mặt lộ ra một tia đau khổ tột cùng: “Tiểu Vô Ưu, thật ra là thế này…”

“Thật ra ——”

Minh Vô Ưu không kìm được nín thở.

“Thật ra là ——!”

Minh Vô Ưu trợn tròn mắt kinh ngạc nhìn nàng.

“Thật ra là sư tôn của con thầm yêu bổn tọa rất nhiều năm đó.” Những lời này tuôn ra nhanh như gió, như thể sợ người nghe không kịp hiểu rõ vậy.

Minh Vô Ưu ngơ ngác nhìn Việt Trường Lão.

“Sư tôn của con tính tình trầm lắng.”

“Nàng một mình buồn bã suốt sáu trăm năm, đâu có dễ dàng gì.” Nói đến đây, Việt Trường Ca nghẹn ngào.

“Không chừng ban đêm nhớ nhung hóa thành bệnh, nước mắt ướt đẫm gối, một mình đối trăng uống rượu với nỗi lòng trống rỗng, cô độc đứng trên lầu cao nghe gió, nhìn mây tía cuối chân trời, quay đầu lại thấy hoàng hôn buông xuống, tàn hoa rơi đầy đất trống vắng ——”

Nhưng mà.

“Bất quá, dù sao nàng cũng đã lớn tuổi như vậy rồi, ai mà chẳng muốn giữ chút thể diện, không nói ra cũng là chuyện bình thường thôi, phải không?”

Minh Vô Ưu đứng ngây người tại chỗ, quả thực không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy.

Việt Trường Ca bịa đặt tin đồn không hề yếu thế chút nào, nàng ngày thường viết truyện quá nhiều, giờ phút này một khi đã mở miệng, những tình tiết hỗn loạn cứ thế tuôn ra, bịa chuyện không ngừng nghỉ.

“Lần đầu tiên bổn tọa gặp nàng, à, đó là một ngày xuân hoa vũ rực rỡ… Sư tôn của con khi đó tuổi còn không lớn, gương mặt mềm mại, chỉ tiếc lòng dạ thật sự lạnh nhạt, không thích nói chuyện với ai, chỉ thích một mình đợi, nhưng lại hay lén nhìn ta… Cái gì? Con hỏi sao lại thích ta ư, vô nghĩa, năm đó lão nương cũng là một đóa hoa của Thái Sơ Cảnh… Ừm, đừng nóng vội, đôi khi duyên phận cả đời này chính là kỳ diệu như vậy, nhớ rõ năm nàng mười bảy tuổi xuống núi thí luyện, vừa vặn cũng gặp phải ta, thế là cùng nhau đi trước sơn động tu hành… Đúng rồi còn có đi dạo phố…”

“À, còn có một chuyện thú vị khác…”

“Và còn…”

Từ chuyện hoa hạnh lay phất năm đó cho đến vầng trăng treo đầu cành liễu bây giờ, một tràng lừa dối đã thành công khiến tiểu đệ tử chưa từng trải sự đời của Liễu Tầm Cần bị lừa đến ngớ người.

“…Việt Trường Lão, ngài đã biết chuyện này rồi, thế này còn có thể gọi là thầm yêu sao?”

“Đây không phải là còn chưa vạch trần sao.”

Minh Vô Ưu ngập ngừng hỏi: “Vậy ngài vì sao không vạch trần?”

“Sợ sư tôn của con…”

Việt Trường Ca mặt không đổi sắc: “Ngượng ngùng. Vạn nhất nàng ngượng ngùng bỏ chạy, Linh Tố Phong ai sẽ quản đây?”

Minh Vô Ưu há hốc mồm.

Nàng là một trong những đệ tử mới nhập môn gần đây, chưa ở Linh Tố Phong được bao lâu. Đối với Liễu Tầm Cần cũng không quá quen thuộc, chỉ là vì nàng lãnh đạm nên có chút sợ nàng, còn về sư tôn thật sự là người như thế nào, Minh Vô Ưu cũng không rõ.

Hình tượng chưa kịp định hình trong lòng nàng, chỉ trong một đêm, đã hoàn toàn tan vỡ qua lời nói của Việt Trường Lão.

Nhìn tiểu hài tử kia thẫn thờ bỏ đi.

Việt Trường Ca búng tay một cái, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười khó hiểu.

Một lát sau, nụ cười dần phai nhạt, ánh mắt lướt qua trang giấy mỏng trên bàn, mơ hồ thấy chữ “Liễu” mình vừa viết, mực vẫn còn chưa khô hẳn.

Nàng nhìn chằm chằm một lát, như làm ảo thuật, nàng lấy ra một bầu rượu từ trong tay, đặt lên môi, dựa vào cửa sổ, lười biếng uống mấy ngụm.

Tiểu nha đầu ngây ngốc, thật dễ lừa.

Việt Trường Ca ngửi mùi rượu trái cây thơm nồng, nàng lại một mặt phiền muộn nghĩ, nếu sư tôn của nàng cũng dễ lừa như vậy thì tốt biết bao.

Sau khi Minh Vô Ưu đi rồi, trong phòng trở nên trống vắng, nhất thời tĩnh lặng đến lạ thường.

Bởi vì quá mức yên tĩnh, luôn khiến Việt Trường Ca cảm thấy có gì đó kỳ lạ, như thể mình đã bỏ sót điều gì.

Có lẽ là không thích sự yên tĩnh như vậy.

Việt Trường Ca mở cửa sổ ra, gió đêm se lạnh cùng tiếng rì rào của rừng trúc thổi vào. Nàng đơn giản ngồi bên cửa sổ, bắt chéo hai chân, đặt cây sáo ngang môi, vừa thổi lên một âm ——

Một đạo truyền âm vang lên trong đầu, khiến nàng lập tức đứng bật dậy, suýt chút nữa ngã khỏi cửa sổ.

“Ồn ào cả đêm, nên nghỉ ngơi đi.”

Việt Trường Ca ngay lập tức cứng đờ tại chỗ.

Sự việc bị bỏ sót đó, vào giờ phút này nàng đột nhiên chết tiệt nhớ ra.

—— Liễu Tầm Cần hình như ở ngay vách bên cạnh nàng.

Cách nhau chỉ một bức tường.

Căn phòng của Liễu Tầm Cần quả thật mộc mạc hơn nhiều, không có nhiều trang trí. Đan dược, thư tịch, giấy bút, và những chai lọ, vại bình đặt trên bàn, chứa đầy những loại thuốc bột hoặc thuốc mỡ màu sắc kỳ lạ.

Ngày thường nàng cũng không mấy khi lãng phí thời gian vào việc sắp xếp, tuy rằng có một tủ đựng đan dược chuyên dụng, nhưng để tiện lấy dùng, những chai lọ, vại bình lớn nhỏ, luôn theo một thói quen, hơi lộn xộn được đặt trên mặt bàn, giấy này đè lên giấy kia.

Bên Dược Các phân loại, bày biện chỉnh tề, chủ yếu là để tiện cho các đệ tử.

Nơi này chỉ có nàng mới đến. Dù bày bừa bộn một chút, nhưng Y Tiên đại nhân vẫn tìm đồ vật thuận buồm xuôi gió, dù sao trí nhớ của nàng không tồi, luôn có thể dựa vào một loại xúc cảm thần kỳ mà lấy ra đúng lọ hoặc vại mình cần.

Nàng phủi đi bột thuốc dính trên tay, tiện tay tắt đèn. Các loại bình lọ cao thấp, tất cả đều hòa vào bóng tối trong tầm mắt.

Liễu Tầm Cần nín thở lắng nghe, người phụ nữ ở vách bên hình như đã nằm xuống, nhưng lại không mấy yên phận, lăn qua lộn lại trên giường nệm, cuối cùng thở dài một tiếng vòng vo, rồi bỏ cuộc việc lăn lộn, như thể đang xấu hổ và giận dữ đến muốn chết mà vùi mình vào chăn đệm.

Tu vi đạt đến một trình độ nhất định, người tu đạo phần lớn đều tai thính mắt tinh, ngũ cảm phát triển.

Những động tĩnh này, nàng rất khó mà không nghe thấy.

Liễu Tầm Cần nâng tẩu thuốc lên, hoa văn mạ vàng phức tạp khắc trên đó theo từng cử động nhẹ nhàng mà trở nên sống động. Nàng lặng lẽ hít một hơi, ngồi xếp bằng trên giường, hiếm khi không lập tức bắt đầu tu hành, mà cẩn thận hồi tưởng lại những lời bịa đặt vô căn cứ của Việt Trường Ca vừa rồi, rồi so sánh chúng với ký ức mấy trăm năm trước.

Khói trắng nhạt tỏa ra từ khóe môi, hương thơm của u lan tám cánh khiến nàng hơi tỉnh táo lại một chút.

Liễu Tầm Cần khép mắt lại.

Lần đầu gặp mặt không phải vào mùa xuân như người phụ nữ kia nói bậy, mà là vào đông chí. Không có hoa hạnh, không mưa, cũng không có tuyết rơi, nói đúng hơn, tuyết đã rơi từ trước, đến ngày đó, trên mặt đất dơ bẩn, đã thành một đống bùn tuyết xám xịt, không hề có nửa điểm lãng mạn nào đáng nói. Trời tối sầm, chẳng thấy rõ gì cả...

Suy nghĩ của Liễu Tầm Cần dừng lại, hình như nàng nhớ quá rõ ràng rồi.

Nàng khẽ nhíu mày, trầm mặc hít khói nhả khói một lúc lâu.

Thôi vậy.

Nàng thu lại tinh thần, bắt đầu tọa thiền tĩnh tâm.

*

Sáng hôm sau, khi đến chủ phong gặp chưởng môn, tiểu chưởng môn Lâm lại lập tức đứng dậy sau cuộc họp, gọi một tiếng: “Liễu trưởng lão, xin chờ một chút.” Nàng mỉm cười ôn hòa, rõ ràng là có chuyện muốn nói.

Liễu Tầm Cần dừng bước, kinh ngạc quay đầu lại.

Chưởng môn kéo nàng ngồi xuống, tiện tay rót hai ly trà, trông có vẻ muốn nói chuyện lâu dài.

“Vừa rồi mọi người đều ở đây, ta nghĩ, sư thúc chưa chắc sẽ đồng ý chuyện này, mà chuyện này cũng không liên quan gì đến người khác, chi bằng ta nói chuyện riêng với ngài trước.”

“Cứ nói thẳng đi.”

“Ngài có biết Dược Tông ‘Dưỡng Thiên Tông’ này không?” Thái độ của chưởng môn sư điệt có chút thăm dò.

“Ừm.”

Liễu Tầm Cần nói: “Mấy ngày trước, luôn có người mang thiệp mời đến Linh Tố Phong, nhân danh Dưỡng Thiên Tông.”

“Đúng vậy.” Chưởng môn cười cười: “Tông môn này mới thành lập gần đây không lâu, địa điểm chọn cũng khá xảo quyệt, nằm gần cổng lớn Thái Sơ Cảnh chúng ta, thỉnh thoảng lại gửi cho ta chút lễ vật, khiến người ta muốn xem nhẹ cũng khó. Mở những thứ đó ra xem, thật là lạ.”

“Có chuyện gì?”

“Toàn bộ đều là dược liệu.”

“Đã là Dược Tông thì điều này có gì đặc biệt sao?”

“Không phải những dược liệu tầm thường có thể tìm thấy, mà là một đống thiên tài địa bảo, trông rất đáng sợ. Mỗi gốc đều tính bằng trăm năm, so với Linh Tố Phong cũng không hề kém cạnh chút nào.” Chưởng môn lắc đầu nói: “Với của cải hùng hậu như vậy, nào giống một tông môn mới thành lập. Sau đó, vãn bối đương nhiên đã cho người đi điều tra, tông chủ hiện tại của Dưỡng Thiên Tông cũng họ Liễu…”

Nghe đến đó, Liễu Tầm Cần thở dài.

Tiểu chưởng môn đánh giá thần sắc của nàng: “Sư thúc, hắn thẳng thắn nói mình là hậu nhân của chất tôn bối của ngài. Bên Dưỡng Thiên Tông thì…”

Chưởng môn lấy ra một tấm thiệp mời tinh xảo từ trong tay áo, đặt lên bàn. Liễu Tầm Cần cầm lấy xem, quả nhiên, là mời mình đến, không chỉ vậy, thậm chí còn mời vài vị trưởng lão khác của Thái Sơ Cảnh đến luận đạo.

Bên Linh Tố Phong đã chặn kín những thứ này, không cho đưa lên, có lẽ tông chủ Dưỡng Thiên Tông vẫn chưa từ bỏ ý định, vậy mà lại gửi đến chỗ chưởng môn Thái Sơ Cảnh này. Đã gửi đến chỗ chưởng môn, thì không thể chỉ mời một mình nàng.

Chưởng môn hẳn là khó xử. Nàng biết Liễu Tầm Cần có quan hệ không tốt với Liễu gia tiên môn trước đây —— đó là một tiên môn thế gia y tu tương đối cường thịnh, tuy hiện tại đã không còn nữa.

Dưỡng Thiên Tông và Liễu gia tiên môn gần như cùng một mạch, giờ phút này lại dời đến trước mặt Thái Sơ Cảnh, cũng không thể vô cớ mà đuổi người ta đi được. Vả lại quả thật họ ở gần đây, sau này khó tránh khỏi sẽ có giao lưu, giữ quan hệ căng thẳng mãi cũng không hay.

Liễu Tầm Cần không uống trà, cũng không xem thiệp mời, lông mi hơi rũ xuống, sắc mặt có chút lạnh nhạt.

Chưởng môn thở dài trong lòng, nếu là những trưởng lão khác, nàng dùng lời lẽ dịu dàng khuyên bảo còn có chút nắm chắc —— duy chỉ đối mặt với Liễu sư thúc thì không. Bởi vì vị lão nhân gia này thật sự không mấy hiền hòa. Cho nên nàng thậm chí phải riêng kéo Liễu Tầm Cần nói chuyện riêng, tạo không khí thoải mái hơn một chút, thứ nhất là sợ Liễu Tầm Cần ở triều hội không cho nàng chút thể diện nào, thứ hai là sợ Liễu Tầm Cần cho rằng nàng có ý áp chế.

Chưởng môn không ôm quá nhiều kỳ vọng, vì thế rất nhanh cũng không khuyên bảo nữa. Nàng cũng không đến mức vì một tông môn xưa nay không quen biết mà đắc tội trưởng bối của bổn tông.

Nàng lại cười cười: “Được rồi, Liễu sư thúc, ý nguyện của ngài quan trọng hơn, không đi cũng không sao. Chuyện này ta sẽ để các trưởng lão khác đi là được.” Mặc dù bên kia có thể sẽ rất thất vọng, lòng dạ vẫn chưa từ bỏ.

Liễu Tầm Cần lại dường như hơi bất mãn với ngữ khí dỗ dành trẻ con của nàng.

Nàng lạnh mặt cầm thiệp mời lên, cẩn thận đọc một lần.

Sau một lát trầm mặc.

“Không cần.”

“Ta thân là trưởng lão Thái Sơ Cảnh kiêm phong chủ Linh Tố Phong, đã hưởng phúc lợi của tông môn nhiều năm, việc này cũng coi như là chức trách của trưởng lão, sẽ không thoái thác.”

“…” Chưởng môn nín thở, “Vậy ý sư thúc là?”

“Có thể đi.”

Liễu Tầm Cần biết bọn họ đến làm quen là vì danh tiếng y tiên của mình, dù trong lòng có chút khó chịu, nhưng xét về lý trí, đối với Thái Sơ Cảnh mà nói, có thêm một tông môn y tu thân thiện là chuyện tốt. Nếu vội vàng gây thù chuốc oán, xét về ngắn hạn có thể không thành vấn đề, nhưng về lâu dài thì khó nói.