Chương 8

Việt Trường Ca mỉm cười, khoa trương thở dài một tiếng bên cạnh.

Khi không có việc gì, Liễu Tầm Cần nhanh chóng lại đắm chìm vào thế giới riêng của mình. Nàng chăm chú cầm một quyển y thư, như thể đang nhập định. Đôi bàn tay vốn khéo léo dùng để cầm ngân châm một cách duyên dáng, giờ phút này đặt gọn sang một bên, thỉnh thoảng lại lật qua một trang sách.

Dường như đã quên mất còn có Việt Trường Ca ở đó.

Bên cạnh bỗng nhiên thổi đến một làn gió lạnh, mang theo từng đợt hương hoa thoang thoảng, như thể mang cả cánh đồng hoa mùa xuân đến.

Lúc đầu Liễu Tầm Cần không cảm nhận được, mãi sau mới thấy hơi lạnh.

Nàng rời mắt khỏi quyển y thư, nhìn về phía Việt Trường Ca.

Quả nhiên, nữ nhân kia chẳng hề an phận mà ngồi yên, đang ân cần phe phẩy chiếc quạt nhỏ, nhanh nhẹn như cánh bướm vờn bay.

“... Ngươi đang làm gì vậy?”

“Không rõ ràng sao? Quạt cho ngươi đấy.”

Việt Trường Ca vén tay áo lên, săn sóc chạm nhẹ vào trán Liễu Tầm Cần, dịu giọng nói: “Ai, đừng để Y Tiên đại nhân của chúng ta bị nóng chứ.”

“Quạt lạnh quá.”

Rầm một tiếng, chiếc quạt nhỏ bay ra ngoài.

“Sao ngươi không nói sớm chứ.” Việt Trường Ca tìm đúng hướng, lườm nàng một cái đầy giận dỗi. Vừa ném xong chiếc quạt, nàng liền hào hùng vạn trượng cởi xiêm y, khoác lên người Liễu Tầm Cần như tấm giấy dán cửa sổ, bao bọc nàng kín mít.

Nàng ghé sát vào: “Còn lạnh không? Nếu không ta lại ôm chăn bông đến nhé.”

Liễu Tầm Cần chỉ thấy hai cánh tay trắng như tuyết của nàng, mềm mại không xương đang đặt trên vai mình.

Trong tình huống thế này, nàng không khỏi liếc nhìn cánh cửa.

May quá.

Đã đóng.

Không biết Việt Trường Ca lại lên cơn điên gì nữa.

Liễu Tầm Cần đã quen với những hành động bất chợt bốc đồng của nàng. Vốn định gỡ tay nàng ra, nhưng khi nhìn kỹ cánh tay trắng nõn thơm tho kia, lại không biết đặt tay vào đâu, đành dừng lại một chút, rồi kéo cổ tay nàng sang một bên.

“Ồ? Xem ra không cần nữa rồi.” Việt Trường Ca nghe vậy kéo xiêm y về, cầm trong tay, đặc biệt ân cần nói: “Muốn uống trà không? Cần người bóp vai đấm lưng, hay hồng tụ thêm hương không? Sư tỷ, khế ước của ngươi viết rất chắc chắn, người ta đây coi như đã bắt đầu làm việc rồi đó nha.”

Một lát sau, Việt Trường Ca lại không quên ý định ban đầu mà nhấn mạnh: “Này... Nhớ tính vào bổng lộc cho ta đấy.”

Suốt buổi chiều hôm đó.

Quyển y thư của Liễu trưởng lão, từ đầu đến cuối vẫn dừng lại ở trang sách khi Việt Trường Ca phe phẩy chiếc quạt.

Không hề nhúc nhích nửa bước.

Liễu Tầm Cần đối với chuyện này cũng chẳng có gì muốn nói.

Nàng nghe các đệ tử Dược Các dần dần rời đi, tiếng người thưa thớt hẳn.

Nàng khép sách lại, đứng dậy, cuộn nó lên, vắt sau lưng, chuẩn bị mang về xem.

Việt Trường Ca tự nhiên đi theo sau.

Con đường nhỏ trong rừng hẹp hòi, nếu không muốn bị cành lá cọ vào, chỉ có thể đi một người trước một người sau.

Liễu Tầm Cần đi phía trước, mái tóc đen nhánh như mực Huy Châu, được buộc gọn gàng phía sau bằng một sợi dây buộc tóc tinh tế.

Giữa đất trời mênh mông, sương chiều giăng lối, nàng khoác trên mình bộ y phục màu xanh nhạt, phần eo thắt gọn, tựa như một khóm trúc xanh biếc thướt tha.

Sắc xanh lơ ẩn hiện này, giữa khung cảnh xám xịt lại càng thêm vẻ cổ điển, trang nhã.

Việt Trường Ca đi theo phía sau, suy nghĩ một lát, rồi giơ tay giật tung sợi dây buộc tóc của nàng, nhìn mái tóc dài như mực nhanh chóng buông xõa.

Thân hình Liễu Tầm Cần cứng đờ, nghe thấy nữ nhân phía sau cười ngân nga nói: “Không có gì đâu, ngươi cứ đi tiếp đi. Dù sao cũng sắp đến nơi rồi.”

Một lúc lâu sau.

“Chỉ là cảm thấy dáng vẻ ngươi xõa tóc đẹp quá, y hệt hồi còn trẻ. Giống nhau như đúc.”

Liễu Tầm Cần dừng lại một chút, không quay đầu lại để ý đến nàng, ừ một tiếng: “Ngươi cũng vậy thôi, vẫn như năm nào.”

Vẫn là cái thói quen thích giật dây buộc tóc của nàng. Khi đi đường một trước một sau, thì thích đi sát phía sau nàng. Khi đi sóng vai, thì luôn quen kề sát bên phải.

Việt Trường Ca hỏi: “Năm nào là năm nào? Ta chẳng nhớ gì cả, ngươi nói thử xem.”

Liễu Tầm Cần cũng không thích kể chuyện xưa, chỉ đưa ra một nhận xét chính xác: “Hoa hòe lòe loẹt.”

Nói đúng hơn, chính là vị sư muội rực rỡ chói mắt, đi đến đâu cũng vô cùng nổi bật kia. Nàng có thể nhanh chóng làm quen với bất kỳ ai mà nàng thấy thú vị, lại còn nói chuyện đường hoàng, thao thao bất tuyệt, quen thuộc đến mức khiến người ta kinh ngạc.

Kỳ thật, quan hệ giữa hai người họ hồi đó không được tốt cho lắm.

Ít nhất, ấn tượng đầu tiên của nàng về Việt Trường Ca chẳng ra gì. Nói nhiều lại không đáng tin cậy, hễ hỏi về đạo pháp kinh văn là đầu óc trống rỗng, chỉ được cái gương mặt xinh đẹp như hoa mẫu đơn.

Bất quá, khi đó Liễu Tầm Cần cũng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì với bất kỳ ai. Đối với Vân sư muội của nàng cũng vậy – ốm yếu, lại thích cậy mạnh làm hại thân mình, làm hại xong còn không nghe lời dặn của y sĩ, phiền chết đi được.

Vẫn cứ như năm nào, vẫn cứ như năm nào.

Vẫn là những con người ấy, nhưng cảnh đời thay đổi, tâm cảnh cũng sẽ khác.

Liễu Tầm Cần tự nhận tuổi tác đã cao, cuối cùng cũng rộng lượng hơn trước một chút, ví dụ như giờ đây nàng thấy Việt Trường Ca và Vân Thư Trần đều thuận mắt hơn rất nhiều. Đặc biệt là Việt Trường Ca, quả thực có một sự tiến bộ vượt bậc.

“Hoa hòe lòe loẹt...” Việt Trường Lão, hơn sáu trăm tuổi, hừ cười một tiếng đầy ẩn ý, lặp lại mấy chữ này, sau đó không nói gì nữa.

Việt Trường Ca nhìn theo Liễu Tầm Cần vào phòng, ngọn đèn dầu trong phòng vẫn chưa tắt.

Chắc là vẫn đang đọc sách.

Việt Trường Ca biết chiều nay mình lại quấy rầy nàng, khiến Liễu Tầm Cần không đọc xong sách.

Quả nhiên, sư tỷ của nàng chính là người có thói quen "việc hôm nay chớ để ngày mai", có nếp sinh hoạt và làm việc nghiêm cẩn của riêng mình.

Từ rất rất lâu về trước, bất kể nội môn có muốn tỷ thí hay không, bất kể sư tôn phân phó điều gì, Liễu Tầm Cần luôn có nhịp điệu của riêng mình, như thể độc lập khỏi cả tông môn. Những đóa hoa hướng dương nhỏ bé xoay chuyển vội vã theo nhịp ngày đêm, hỗn loạn bối rối, chỉ có cành trúc mảnh mai này của nàng, không nghiêng không lệch, lặng lẽ vươn thẳng về phía trước, mang theo vẻ thong dong lạnh lùng kiêu hãnh.

Vì vậy mà người ta luôn muốn chọc ghẹo nàng một chút, lay động cành cây, khiến cuộc sống vô cùng nghiêm cẩn của nàng xuất hiện đôi chút bất ngờ không ảnh hưởng đến toàn cục.

Việt Trường Ca thu được niềm vui tinh tế từ đó.

Đương nhiên, chọc ghẹo nhiều quá cũng không được, nữ nhân kia sẽ thấy nàng phiền phức.

Việt Trường Ca xoay người vào phòng mình, hiểu ý khép cửa lại. Nàng và Liễu Tầm Cần hoàn toàn trái ngược, làm việc phần lớn theo hứng khởi nhất thời, chỉ đơn giản là tận hưởng niềm vui trước mắt.

Ngọn đèn dầu ấm áp chiếu sáng khuôn mặt nghiêng xinh đẹp của nàng. Nàng ngáp một cái, chống cằm, buổi tối chẳng có việc gì làm, chi bằng viết thoại bản vậy.

Đã viết đến cuốn thứ mấy rồi nhỉ?

Việt Trường Ca nghi hoặc lật xem bản thảo của mình, cuối cùng cũng nhớ lại nội dung dở dang của quyển trước.

So với một số tác phẩm cấm kỵ mà nàng từng viết, quyển này Việt Trường Ca tự nhận là tươi mát và động lòng người. Đại khái miêu tả cuộc sống làm ruộng bình dị hàng ngày của một nữ tử trẻ tuổi, ăn uống thỏa thích, luôn có mỹ thực đồng hành.

Bỏ qua đoạn nhân vật chính vô tình bị đám hoa yêu, thảo yêu, cà tím tinh đáng yêu hóa thành tinh ngoài ruộng nhà mình cùng nhau vây quanh thì không nói làm gì.

Nhìn chung thì quả thật rất tươi mát.

Việt Trường Ca quyết định tiếp theo chỉ viết về tinh linh củ mài, nhưng nghĩ kỹ lại, nàng không tài nào liên hệ một cô nương đáng yêu với thứ củ mài thô ráp, xù xì kia được, vì thế đành bỏ cuộc. Nàng gạch bỏ củ mài, thay bằng măng mà mình thích ăn.

Măng hóa tinh hẳn là trông như thế nào nhỉ? Trông thì rất non trẻ, miệng lưỡi sắc bén, nhưng tâm tư lại đơn thuần, mặc y phục màu xanh nhạt, da trắng như tuyết, giọng nói giòn tan.

Giòn tan.

Nên cho vào nồi xào, hay luộc thanh, hoặc trộn gỏi...

Không ổn rồi.

Nàng chống cằm suy nghĩ đến xuất thần, rồi chợt nhận ra mình đói bụng.

Chính xác hơn thì là thèm ăn. Dù sao thì nàng lão nhân gia đã bế cốc nhiều năm, không ăn cũng sẽ không chết đói.

Nhưng rõ ràng, Linh Tố Phong không thể thú vị bằng Hoàng Chung Phong của nàng. Bếp lò gần nhất cũng phải đi đến khu đệ tử cư, cách nơi này khá xa. Rốt cuộc, vị Y Tiên đại nhân nào đó lại sống cấm dục đến mức luôn không có chút hứng thú nào với mỹ thực.

Ôm ấp nỗi nhớ quê nhà man mác cùng cái bụng trống rỗng, Việt Trường Ca đã trải qua đêm đầu tiên ở Linh Tố Phong.

*

Sáng hôm sau, ánh mặt trời còn chưa ló dạng.

Liễu Tầm Cần kết thúc lần vận công cuối cùng trong đêm. Toàn thân nàng từ từ hạ xuống mặt đất, đôi chân trần đạp lên nền đất, mái tóc dài vừa lơ lửng cùng nàng cũng mềm mại rũ xuống sau lưng.

Kỳ thật, tu sĩ ở độ tuổi này căn bản không cần ngủ quá nhiều. Chỉ là có một số người đã thành thói quen, mượn giấc ngủ để vượt qua đêm dài đằng đẵng.

Nàng thì không có thói quen này, thường xuyên tọa thiền minh tưởng suốt đêm. Lần cuối cùng nàng ngủ đã không biết là từ bao nhiêu năm trước rồi.

Trong không khí tràn ngập một mùi hương hoa thoang thoảng.

Linh Tố Phong không có loại hoa dại này, chắc là từ trên người kẻ bên cạnh lưu lại. Điều kỳ lạ là – Việt Trường Ca nàng ta căn bản còn chưa đặt chân vào đây một bước.

Liễu Tầm Cần cúi đầu ngửi một cái, quả nhiên, mùi hương đọng lại trên xiêm y của mình. Mũi của y tu rất thính, rốt cuộc phải phân biệt các loại hương vị từ vô vàn thảo dược, đây cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Cực kỳ nhạt, cực kỳ nhẹ, nhưng nàng vẫn có thể đoán ra. Mùi hương này quá vấn vương, khiến lòng nàng không được bình tĩnh cho lắm.

Liễu Tầm Cần khẽ khép mắt, dựa vào đầu giường, châm tẩu thuốc trong tay. Nàng hít một hơi nhẹ, bên trong là hương dược thảo tám cánh u lan, lập tức tràn ngập khắp phế phủ.

Loại thảo dược này rất quý giá, không kém gì Cửu Chuyển Hồi Hồn Thảo mà đệ tử của Việt Trường Ca đã làm hư. Khi châm lửa, nó có công hiệu giải bách độc, và cũng có chút tác dụng tĩnh tâm.

Phóng thần thức ra lắng nghe, bốn phía không còn yên lặng như khi nàng sống một mình.

Tiếng hít thở đều đều của nữ nhân phòng bên cạnh, như tiếng mưa nhỏ rả rích, khuấy động mặt hồ phẳng lặng, tuy rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng.

... Vừa nghe là biết đang tọa thiền mà ngủ gật rồi.

Nàng ta đó, từ trước đến nay đều có cái tính lười biếng như vậy. Nếu không phải ỷ vào thiên tư và căn cốt đều tốt, chỉ sợ có sống thêm sáu trăm năm nữa cũng chẳng có tiến bộ gì.

Liễu Tầm Cần đợi đến giờ Dần, liền bước ra khỏi phòng, gõ cửa gian phòng bên cạnh. Quả nhiên, tiếng hít thở rất nhỏ bên tai vẫn đều đều, dường như không có phản ứng gì.

Mới là ngày đầu tiên, mà đã chậm trễ đến vậy.

Nàng lạnh mặt đẩy cửa ra, bên trong một mảng tối tăm.

Đợi đến khi tầm mắt cuối cùng cũng nhìn rõ người nào đó đang nằm trên giường, Liễu Tầm Cần không nhịn được khẽ nhắm mắt lại.

Nữ nhân kia đang ngủ say sưa, có lẽ là buổi tối hơi nóng một chút, hai má ửng hồng, vì thế càng thêm mỹ diễm.

Một bên vai nàng nằm trong xiêm y, một bên lại nằm ngoài. Áo ngủ đã xộc xệch đến tận ngực, gần nửa bên ngực đầy đặn trắng nõn gần như phơi bày trong không khí, một đôi chân dài vươn ra ngoài chăn, buông lỏng mà quyến rũ.

Ngày thường không phải nàng ta ở cùng đệ tử sao. Liễu Tầm Cần nhíu mày, rốt cuộc là làm sao mà lại vô liêm sỉ ngủ với cái tư thế phóng đãng không kìm chế được thế này.

Nàng vén tay áo, dùng ngón tay khẽ chạm vào vai nàng.

Nữ nhân kia đột nhiên mở mắt, dường như còn chưa tỉnh ngủ, trong đôi mắt quyến rũ vẫn lộ vẻ mơ màng, lặng lẽ nhìn chằm chằm nàng một lát.

Tim đập thình thịch, ngay sau đó đập nhanh hơn.

Như tiếng mưa nhỏ rơi trên lá chuối tây.

Liễu Tầm Cần rất quen thuộc với cơ thể con người, hơn nữa tu vi cao thâm, cho nên theo bản năng nghe rõ ràng, bất quá nàng cũng không cảm thấy có gì không đúng.

Con người nếu bị đánh thức chứ không phải tự nhiên tỉnh dậy, tim đập nhanh hơn là phản ứng bình thường. Đây chỉ là một loại bản năng được bảo tồn từ thời viễn cổ mà thôi.

Bất quá, tim Việt Trường Ca dường như có xu hướng đập càng lúc càng nhanh hơn.

Liễu Tầm Cần im lặng nhìn mỹ nhân trên giường nửa mơ nửa tỉnh – sau khi nàng chăm chú nhìn một lúc lâu, trên mặt xuất hiện vẻ kinh ngạc rõ rệt, rồi lại biến thành oán trách, lập tức kéo áo ngủ lên vai, như thể thấy kẻ háo sắc vậy: “Không thể đâu.”

“...”

Liễu Tầm Cần đôi khi thật sự muốn cậy mở đầu óc nàng ra, xem bên trong chứa những thứ ô trọc hỗn độn gì.

Nàng quyết định không nói nhiều lời vô nghĩa, nhẹ nhàng giơ cổ tay, làm một thủ thế. Ngay lập tức, chiếc giường chăn đệm kia có thể bay lên trời.

Nữ nhân trên giường thì phản ứng nhanh chóng, như bị dội gáo nước lạnh mà tỉnh táo hẳn, nàng một tay dùng chân kẹp lấy đệm chăn, kháng nghị nói: “Cho ta ngủ thêm một lát đi.”

Điều đó đương nhiên là...

Không thể nào.

“A! Đau, dừng tay lại đi ngươi ngươi ngươi!”

Việt Trường Lão ngày xưa ở Hoàng Chung Phong đã kiêu ngạo quen rồi, nhất thời quên mất ai mới là sư tỷ. Cũng quên mất vị ở Linh Tố Phong này là người nói được làm được.

Cho dù ngoại giới đồn rằng y tu không có chút sức trói gà nào, Liễu Tầm Cần cũng có tu vi cao hơn nàng một chút. Mà trong trận chiến của các tu sĩ cấp cao, mỗi tấc tiến bộ đều quý như vàng.

Huống hồ, ấn tượng y tu đều hiền lành nhu hòa, không giỏi đánh nhau, từ trước đến nay chỉ là lời nói suông.

... Ít nhất, vị Y Tiên đại nhân cả ngày trưng bộ mặt lạnh lùng trước mặt này thì không phải vậy.

Nàng ta hung dữ thật.

Sáng tinh mơ, Việt Trường Ca rưng rưng nước mắt bước ra khỏi phòng sau khi bị sửa chữa một trận tơi bời, thế mà lại bất ngờ mặc chỉnh tề.

Nàng xoa xoa cổ tay vừa rồi suýt nữa bị tháo gân bóc xương, đội lớp sương mù lạnh lẽo mênh mông buổi sáng sớm, nỗi buồn từ trong lòng dâng lên, quả thực muốn chảy nước mắt hối hận.

Người xưa có câu kẻ yếu rút đao chém kẻ yếu hơn – đợi đến khi bổn tọa nằm gai nếm mật lấp đầy lỗ hổng này, nhất định sẽ xé xác tên đệ tử Trần Dược Nhiên kia ra thành tám mảnh, phạt nàng ta làm khổ dịch 500 năm.

Trong một gian đan phòng ở Linh Tố Phong.

“Ngươi biết không.”

Liễu Tầm Cần châm một ngọn lửa vào trong đan lô, nhìn chằm chằm ngọn lửa từ từ bùng lên. Nàng một mặt thong dong luyện đan, chính xác nắm một nhúm thuốc bột, cẩn thận cân đo, một mặt không quên giáo huấn ai đó: “Lần cuối cùng ta thấy người tọa thiền mà ngủ gật, vẫn là đệ tử Trúc Cơ kỳ.”