Chương 88

Cứ tưởng rằng sẽ vĩnh viễn chia lìa sinh tử, không còn gặp lại nàng nữa. Nào ngờ, một lần nọ, vào ngày đầu tiên ta trở về tông môn, một bóng dáng quen thuộc lại đang đi trước mặt ta. Nàng quay người dựa vào cột đá cổng Thái Sơ Cảnh, cậy vào vóc người cao ráo, hàng mi khẽ rũ xuống lướt qua mặt ta, rồi cười.

“Tiểu Liễu Nhi.”

Kẻ này, từ khi cao hơn ta một cái đầu – thì bắt đầu dùng cái kiểu xưng hô bất kính ấy. Nói đến cũng rất kỳ lạ, hồi nhỏ nàng rõ ràng còn nhỏ con hơn bạn cùng lứa rất nhiều, hoàn toàn không nhìn ra được tiềm chất cao gầy yểu điệu như sau này.

“Chuyện gì.”

Ta thản nhiên đáp lời nàng, nhưng trong lòng lại không hề yên ả. Có những người, nếu cố tránh né thì có thể tránh được, nếu bận rộn thì cũng quên đi. Nhưng chỉ cần ta lại liếc nhìn nàng một cái, mọi cảm xúc cũ kỹ lại dâng trào, vẫn là dáng vẻ năm xưa… Dáng vẻ mà thời gian chưa từng phai nhạt, thật khiến người ta đau đầu.

“Đây là vừa xem xong khám bệnh trở về sao? Muội có bận không?”

Nàng bước vài bước về phía ta, hương hoa trên xiêm y nàng thoang thoảng.

Nụ cười của Việt Trường Ca quyến rũ và xinh đẹp, nhưng lại như có một lớp ngăn cách. Xa cách hơn nhiều so với sự thân mật dễ đoán khi còn nhỏ.

Nàng lả lơi vuốt cằm ta, đợi khi ta hơi ghét bỏ gạt tay nàng ra, thì nàng cũng thu tay về, như thể thấy không thú vị nữa, “Mấy ngày nay thân thể Vân Thư Trần không được khỏe, muội đừng có chạy ra ngoài xa mãi thế. Muội biết đấy, nàng ấy, các y tu khác đều không mấy khi dám lại gần.”

“Ừm.”

Ta nói: “Đi thôi.”

“Ai ——” Không hiểu sao, nàng lại cứng người một khắc, một tay ngăn ta lại, rất nghiêm túc nhắc nhở: “Không cần đi. Nàng ấy thật ra vẫn ổn, chỉ là hôm qua mặc xiêm y hơi phong phanh chút, ta nghĩ có thể sẽ xảy ra chuyện.”

“Rốt cuộc là ổn hay không ổn?”

Việt Trường Ca cười cười: “Phòng tai họa lúc chưa xảy ra. Chỉ có thể nói hiện tại vẫn ổn.”

Ngày đó nàng thật sự rất kỳ lạ, sau này ta mới biết Vân Thư Trần thật ra vẫn rất khỏe, căn bản không có chuyện gì. Chỉ là nàng không muốn ta suốt ngày chạy ra ngoài rồi không bắt được người, chắc là đã nhịn bao lâu rồi, nên mới nghĩ ra cái cớ vụng về ấy để kéo ta về cho yên tâm.

Cũng là sau này ta mới biết, mấy năm đó nàng cũng chưa từng sa vào ăn chơi. Ngược lại, ban ngày ra ngoài lêu lổng, buổi tối lại nghiêm túc tu tập. Thường xuyên còn cưỡng ép sư huynh đến thăm dò tu vi của ta – ta liền nói những năm đó đại sư huynh sao lại đặc biệt quan tâm đến ta như vậy, khiến người ta sởn tóc gáy.

Không có chủ đề Vân Thư Trần, không khí giữa hai người lại trở nên ngượng ngùng. May mà Việt Trường Ca là người giỏi nói chuyện phiếm, nàng như không có việc gì vỗ nhẹ một tiếng: “Đúng rồi, ta định xuống núi đến quán rượu, muội xem cũng thật khéo phải không, vậy muội có rảnh đi cùng sư muội nhà muội ăn một bữa cơm không?”

Nàng không nhắc đến chuyện ngày đó, cũng không bận tâm đến nguyên nhân hậu quả. Chỉ là chuyện một bữa cơm, ta tất nhiên là nhận lời.

Bữa đó là ta gọi món, khẩu vị của ta không quá kén chọn, mọi thứ đều tùy tiện, nhưng Việt Trường Ca thì khác khi còn nhỏ. Thế là ta nhớ được vài món nàng thích, liền gọi hết lên. Nàng thấy ta gọi xong, vốn định gọi thêm chút gì cho mình, nhưng kết quả nhìn tới nhìn lui cũng không gọi thêm được món nào.

Xem ra mấy năm nay khẩu vị nàng vẫn không thay đổi, ta nghĩ bụng.

Có lẽ là cảm khái vì ta vẫn còn nhớ nàng thích ăn gì, đôi mắt nàng dịu đi không ít, lại nở một nụ cười với ta. Đầu ngón tay nàng gõ nhẹ trên mặt bàn, “Không được, phải gọi thêm một phần thịt chân giò mang về ăn. Liễu Tầm Cần, muội mua cho ta đi.”

“Muội ăn hết sao?”

Ta vốn không sao cả, nàng ăn một bữa cũng sẽ không ăn hết tiền của ta.

Bên tai nghe những lời kiêu ngạo y hệt ngày xưa, đáy lòng ta lại vô cớ dâng lên một cảm giác thoải mái quen thuộc, như thể mối quan hệ giữa hai người lại trở về như trước.

“Chia cho cô nương ta thích ăn.”

Nàng vẫn vô đạo đức như vậy, dùng tiền của ta để nuôi người khác.

“Thật sao?” Ta đành khẽ khàng bày tỏ thái độ của mình. Không muốn hỏi là ai.

Thật ra trong bữa cơm này, ta có rất nhiều điều muốn dò hỏi. Tu vi của nàng thế nào? Nàng sống có tốt không? Nàng đã tìm được “ý trung nhân” mà nàng từng nhắc đến chưa? Và đó sẽ là ai trong số những người thường xuyên vây quanh nàng? Chỉ là lý trí vẫn kéo ta lại, ta biết rõ dù có hiểu được những điều đó, ta cũng sẽ chẳng khá hơn chút nào, mà chỉ như uống rượu độc giải khát. Thế là ta đành cố nén cái ham muốn tìm hiểu ấy.

Nàng ăn thịt chân giò, ta ở bên cạnh uống trà, tiện đường nhìn nàng ăn đến bóng lưỡng miệng, dáng vẻ ăn uống nửa thanh nhã nửa không thanh nhã.

“Này này,” nàng rất nhanh lông mày lá liễu dựng ngược: “Đừng có khó chịu như vậy. Rượu ngon món ngon thế này, sao muội cứ uống nước mãi?”

“Ta tích cốc.”

“Tích cốc thì tích cốc, muội cũng không đến mức không động miệng chứ. Miếng thịt lớn thế này ăn nhiều ngán lắm, ta ăn không hết. Cho muội ăn!”

Một khối thịt đỏ au, bóng mỡ được đưa đến bên miệng ta. Có thể ngửi thấy mùi thịt nồng đậm cùng vị ngọt nhẹ, tươi ngon trong đó.

“Không phải muốn mang đi sao.” Ta nói: “Muội còn muốn chia cho nàng ấy mà.”

“Đâu chỉ mang theo một phần. Cô nương ta thích nhiều lắm, làm sao mà chia hết được?” Nàng giãn mày khẽ cười, rồi lại nhướng đuôi mắt, đôi đũa kẹp miếng thịt vẫn giữ nguyên bên miệng ta: “Muội cũng miễn cưỡng coi như một người đi. Gần đây thôi.”

Cái gì mà “cũng” coi như? Ta cố gắng kiềm chế những suy nghĩ miên man, ngược lại bình tĩnh nhìn nàng. Gương mặt ấy đã trưởng thành rất nhiều, ánh mắt cũng có chút từng trải, khiến ta càng khó đoán hơn.

Chỉ là nghe lời nàng nói, hình như nàng cũng không hận ta đến thế. Có lẽ chuyện kia, rốt cuộc cũng đã tan biến như chưa từng xảy ra.

Ta ngậm lấy đầu đũa của nàng, hương vị không tệ, nhưng rất ngấy.

Nàng nhếch khóe môi, không chớp mắt nhìn chằm chằm ta: “Muội ăn uống thanh nhã ghê. Ở trước mặt ta mà cũng câu nệ như vậy sao? Hay là vẫn còn để ý những lời ta nói trước đây?”

Lúc này, hai tai ta bỗng nhiên dựng thẳng lên, muốn nghe nàng nói gì.

“Muội biết ta thỉnh thoảng tính tình lớn, nhưng chứng hay quên cũng lớn lắm. Có câu nói thế nào nhỉ, chỉ e song khê trách mãnh thuyền… Nếu không động đậy, sẽ có rất nhiều ‘thù hằn’. Một chuyện mà muội bắt ta như muội, chờ đợi một trăm năm, thì chắc chắn ta không làm được.” Nàng nghiêng đầu nhìn ta.

“Việt Trường Ca, từ đó là ‘sầu ly biệt’.” Ta nói.

Nàng hơi sững sờ, rồi lại bật cười, ngay sau đó lập tức đổi sắc mặt, giả vờ giận dữ nói: “Cái này có thể trách ta sao? Chẳng phải muội có đầu không có đuôi sao? Hứa là trước kia sẽ dạy ta thơ từ, kết quả dạy được một chút thì người đã biến mất!”

“Nhưng ta không phải lúc nào cũng vô học như vậy. Đây là ngoài ý muốn.” Giọng nàng hạ thấp xuống, không biết là đang giải thích điều gì: “Gần đây ta thử viết vài thứ, viết thoại bản tử mà Vân Thư Trần đọc còn phải khen một câu văn từ tuyệt đẹp.” Nàng lại cười: “Có cơ hội sẽ cho muội xem.”

Ta vừa định nói ta không thích xem thoại bản tử, nhưng lời đến khóe miệng lại nghĩ bụng đúng thật như nàng nói, không cần phải khó chịu như vậy. Thế là ta đổi thành: “Muội thiếu dược sao?”

Nàng tựa hồ không ngờ ta sẽ hỏi như vậy, sững sờ một chút: “A?”

“……” Nói như vậy hình như hơi đột ngột, ta từ nạp giới móc ra một hộp đan dược, đặt lên mặt bàn, lấy đầu ngón tay đẩy qua, “Ngày thường phòng thân một ít, sẽ an toàn hơn nhiều. Đủ mọi loại. Trên đó có ghi tên chủng loại, tiện cho việc nhận biết. Nguyên liệu tương đối quý hiếm, tốt nhất đừng tặng cho người khác, hãy giữ lại dùng cho bản thân.”

“Cái này… nhiều như vậy?” Nàng mở ra xem, kinh ngạc nói: “Muội sợ ta chết à?”

“Không, cũng có tác dụng trợ giúp tu hành.” Ta rũ mắt nhìn chằm chằm hộp đan dược kia, hồi ức một chút: “Biết muội độ kiếp thuận lợi, nhưng cũng không thể lúc nào cũng thiếu cảnh giác. Tính cả các cảnh giới lớn nhỏ, nên ta đã giúp muội luyện trước một ít, đủ để muội tương đối an toàn mà đột phá đến Đại Thừa kỳ. Sau này không cần phải đi bí cảnh liều mạng nữa.”

“Sư tỷ, là tỷ đặc biệt luyện cho ta sao? Sao lại cảm giác đã chuẩn bị rất lâu rồi…”

“Lúc rảnh rỗi thì luyện, vốn là sở thích của ta.”

“Sở thích của muội.” Nàng run lên một chút, “Nghe có vẻ hơi khiến người ta mệt mỏi.”

Nàng ngay cả khóa đan dược cũng có thể chán đến ngủ gật, đối với Việt Trường Ca mà nói thật là một chuyện cực kỳ mệt mỏi.

Đây là lần hiếm hoi ta và nàng ở bên nhau một cách tương đối hòa hợp, như thể trong quãng thời gian dài đằng đẵng kia, cũng chỉ còn lại chút nền tảng này. Không chịu nổi khi nhắc đến.

Sự ngăn cách giữa chúng ta dần biến mất, nghe có vẻ hơi quá đáng. Nhưng có lẽ lúc ấy là đúng, đối với Việt Trường Ca mà nói, chứng hay quên của nàng đủ để xóa nhòa rất nhiều hận ý và giận dữ – về cơ bản nàng luôn nhớ những điều tốt đẹp của người khác, và quên đi rất nhiều chuyện không vui. Điểm này thật đáng để người khác ngưỡng mộ.

Việt Trường Ca có thể đến tìm ta, có lẽ là do trăm năm ký ức mài mòn, rốt cuộc cũng khiến nàng đã buông xuống chuyện kia. Ta chưa từng buông bỏ, nhưng lúc này lại như theo trực giác níu giữ lấy điều gì đó không nên buông, hiếm hoi lắm mới giả vờ hồ đồ được.

Rồi lại từng năm trôi qua, chúng ta chuyện trò dăm ba câu, dần dần nói chuyện lại nhiều lên. Nàng sẽ cùng ta nói chuyện phiếm, thỉnh thoảng trêu đùa, cũng vì ý kiến bất đồng mà đánh nhau. Chỉ là rốt cuộc không còn thân mật tùy ý như khi còn nhỏ nữa, tuy nói Việt Trường Ca tính tình vẫn ác liệt như thường lệ, từ việc quấy rầy khi còn nhỏ chuyển thành trêu chọc khi lớn lên, thường xuyên có những hành động ái muội.

Nhưng ta biết không thể làm thật, rốt cuộc nếu thật sự kéo nàng lên giường làm gì đó – ta đoán chừng nàng lại sẽ khóc.

Ngày tháng cứ thế trôi đi một cách bình lặng, chứa đựng một chút nhìn xa xăm. Chỉ là giữa hai chúng ta, rốt cuộc chưa từng dấy lên quá nhiều sóng gió tình cảm. Nhưng có những thứ, trong dòng sông dài thời gian chưa bao giờ bị cuốn trôi, gọt giũa đi vẻ ngoài nổi chìm, những gì còn lại rốt cuộc đã khiến ta dần định tâm tư, ý đồ làm chút gì đó.

Đương nhiên, đây đều là chuyện về sau.

“Liễu trưởng lão ~”

Tiếng gọi ấy nghe thật dịu dàng lả lơi, một giọng nói quen thuộc, như thể đã trải qua mấy đời.

Không biết từ lúc nào, ta mới nhận ra rằng ta và nàng đã là hai vị Phong chủ, những tiền bối lâu năm trong tông môn, không còn là cái bóng dáng ngây ngô trong những năm tháng xưa cũ nữa.

Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, khiến người ta giật mình.

Thì ra từ khi quen biết nàng, đã nhiều năm như vậy rồi.

Người phụ nữ trước mặt vén cửa Dược Các, thò nửa người vào.

Dung nhan nàng trong ánh phản quang hơi hiện mờ ảo, nhưng khi cười lên vẫn toát ra phong thái hơn người: “Lại đang ‘tự bế’ sao, Liễu trưởng lão?”

“Chuyện gì?”

“Trên tay ta bị cứa một vết, đau chết mất.”

“Lại là loại vết thương không cần xem cũng tự lành sao?”

“Không.” Nàng giơ ngón tay lên với ta, “Lần này dài hơn lần trước một chút, thuốc này không thể thiếu. Ta vào được không?”

(Hết phần 《Sư Tỷ Tại Thượng》)

Bút đen phê rằng: Viết xong rồi, viết xong rồi, nhưng còn cần sửa không ít.

Chương 102

Trong phòng buông rèm lụa, như ánh trăng vương trên mặt đất, khói nhẹ lượn lờ bốc lên.

Người phụ nữ dung mạo diễm lệ ngồi trên giường, khẽ bắt chéo hai chân.

Trong tay nàng cầm một sợi dây mây màu nâu sẫm, nó uốn lượn quyến rũ như một con rắn leo, quấn quanh tay nàng.

Đầu dây mây còn lại ——

Đầu dây mây còn lại quấn quanh một chiếc cổ thon đẹp, khi siết chặt, gần như có thể nhìn rõ mạch máu đang đập bên dưới.

“Muội đừng…” Liễu Tầm Cần quỳ rạp trên mặt đất, khẽ ngẩng đầu lên. Gông xiềng nơi cổ bị kéo về phía trước, nàng chỉ có thể nghiêng người theo tới, buộc phải cúi đầu, nhíu mày khó nhọc thở dốc: “Đừng quá đáng.”

Nàng vừa khẽ động, bộ xiêm y mang đậm phong tình dị vực cũng bị kéo theo, những món trang sức đá quý, mã não, vàng bạc trên đó va chạm vào nhau, rung động trong gió nhẹ.

Việt Trường Ca cuộn phần đuôi dây mây lại, nắm trong lòng bàn tay, rồi một tay nâng cằm nàng lên.

Hai người ghé sát vào nhau.

“Nói những lời ‘lạt mềm buộc chặt’ như vậy, Liễu trưởng lão đang muốn tăng thêm hứng thú cho ta sao.” Việt Trường Ca cong môi, “Thật ra thì đã… ừm?”

Sợi dây mây siết chặt hơn.

Liễu Tầm Cần không kìm được xoa yết hầu mình, tay nàng hơi run rẩy, lúc này níu chặt lấy đó, trông đặc biệt yếu ớt. Ngay lúc không nhịn được muốn gỡ xuống, bên tai lại truyền đến tiếng cười khẽ của người phụ nữ kia:

“Không được, không được đâu. Muội đã hứa với ta rồi. Nếu dám gỡ xuống, bản tọa sẽ dùng ‘Ký Dư Hoan’ ghi lại cảnh này, ngày đêm đặt trước mặt muội mà xem. Ai bảo muội khiến ta nhớ lại từng khoản nợ chồng chất trước kia, tập truyện này càng viết càng thêm bực mình, đành phải bắt muội ra tìm chút niềm vui thôi ~ Muốn trách thì trách Vân Thư Trần đi.”

Bàn tay kia cứng đờ, cuối cùng không vui vẻ mà buông xuống.

Việt Trường Ca cảm thấy nàng lạnh lùng liếc nhìn mình một cái, trong mắt tràn đầy cảnh cáo. Tuy là một tư thế không thể không cúi đầu, nhưng lưng của Y Tiên đại nhân kia thì thà gãy chứ không chịu cong, chẳng hề có ý định sụp xuống chút nào.

Một roi nhẹ nhàng lượn lờ giương lên, như đuôi rắn khẽ uốn.

Ngay sau đó lại vút ra một vệt tàn ảnh, giáng thẳng vào eo nàng.

Cơn đau ập đến, vòng eo Liễu Tầm Cần mềm nhũn, suýt nữa không quỳ vững được.

Nàng hít sâu một hơi, ngước mắt nói: “Việt Trường Ca.”

“Sai rồi, sư tỷ. Gọi cho tử tế vào, không phải cái tên Việt Trường Ca lạnh băng đó.” Người phụ nữ lại nâng cổ tay cầm roi lên, vô tội nói: “Là một tiếng ‘Trường Ca’ dịu dàng. Nếu lại không nói chuyện tử tế với bản tọa… Chậc, không biết đám tiểu bối trên phong của muội nhìn thấy Y Tiên đại nhân mặc bộ xiêm y này quỳ dưới váy ta, liệu có cảm thấy đạo tâm tan vỡ không?”

Liễu Y Tiên lạnh mặt nói: “Không sao cả. Ta sẽ đi chết trước.”

Việt Trường Ca sững sờ một chút, vô cớ bật cười vì giọng điệu quyết tuyệt của nàng: “Sư tỷ tỷ, muội đúng là da mặt quá mỏng. Yên tâm, bế quan vài trăm năm, sẽ không ai nhớ chuyện này đâu – bản tọa nói đùa thôi.”