Chương 22: Điều này không công bằng với anh

Tình cảm Khúc Thiên Ca dành cho Trần Ninh Tiêu, ẩn chứa chút chiếm hữu bộc phát từ tiềm thức, thể hiện qua những chi tiết nhỏ nhặt: cô không muốn đưa số điện thoại của Trần Ninh Tiêu cho người khác, luôn để ý đến cô gái tên La Khải Tình bên cạnh anh, và khi ở cùng Kiều Quân Tinh thì câu chuyện luôn tự nhiên chuyển sang anh.

Thiếu Vi hoàn toàn không hề ngạc nhiên về điều này, chỉ siết chặt cán bàn chải đánh răng, khẽ mỉm cười lặng lẽ: “Em không hiểu anh ấy lắm, nhưng nếu là chị thì… chắc không sao đâu.”

Dù không quá bận tâm đến ý kiến của cô, nhưng đôi mắt Khúc Thiên Ca vẫn sáng lên: “Thật sao? Em nghĩ vậy ư? Tại sao?”

Thấy mấy người bạn đến rửa mặt, Khúc Thiên Ca chào hỏi, rồi kéo Thiếu Vi đi ra ngoài.

Vừa ra khỏi cửa, cô liền sốt ruột: “Em nói nhanh lên.”

Thiếu Vi mỉm cười: “Chị xinh đẹp như vậy, lại còn là thanh mai trúc mã môn đăng hộ đối với anh ấy.”

Khúc Thiên Ca có vẻ không mấy hài lòng với câu trả lời này, bình thản nói: “Bên cạnh anh ấy có rất nhiều cô gái xinh đẹp hơn.”

Còn về môn đăng hộ đối lại là chuyện khác. Gia đình họ Trần mấy đời kinh doanh, danh tiếng lẫy lừng, quan hệ trải rộng khắp giới chính trị, kinh doanh và học thuật, không nhất thiết phải để con cháu kết hôn với người phụ nữ chỉ hợp về hình thức mà không hợp về tâm hồn, cốt để sống qua ngày.

Hơn nữa, kết hôn là một chuyện, yêu đương là một chuyện khác. Bây giờ cô ấy muốn yêu Trần Ninh Tiêu, nhưng không có nghĩa là cô ấy muốn gả cho anh. Cha mẹ có thể sắp đặt hôn nhân, nhưng không thể ép buộc yêu đương.

“Anh ấy đối xử với chị khác với người khác.” Thiếu Vi đành lên tiếng.

“Khác thế nào?” Khúc Thiên Ca gặng hỏi.

“Chị chắc là cô gái xuất hiện bên cạnh anh ấy thường xuyên nhất nhỉ.” Thiếu Vi chọn lời dễ nghe để an ủi chị ấy: “Anh ấy nói chuyện với chị cũng nhiều hơn một chút, kiên nhẫn cũng nhiều hơn một chút.”

Trong lòng cô như có một trận mưa phùn lất phất, chua xót như mưa axit đổ xuống.

Nụ cười của Khúc Thiên Ca vừa tự tin ngọt ngào, vừa pha chút buồn bã: “Nhưng mà là vì chị lớn lên cùng anh ấy từ nhỏ. Nếu anh ấy thích chị, có lẽ đã theo đuổi chị từ lâu rồi. Anh ấy không phải kiểu con trai bị động chờ người khác theo đuổi.”

Thiếu Vi trong lòng khẽ lay động: “Anh ấy từng yêu ai chưa?”

“Chưa.”

“Thích kiểu người nào?”

“Chưa từng nói.”

Khúc Thiên Ca lạc quan lên tiếng: “Xem ra chị ít nhất cũng có chút lợi thế đi trước, đúng không?”

“Phải.”

“Em giúp chị theo đuổi anh ấy đi.” Khúc Thiên Ca nắm lấy tay cô.

Cổ tay Thiếu Vi quá mảnh khảnh, mảnh khảnh đến mức Khúc Thiên Ca giật mình, cứ như nắm phải một nắm xương khô. Trong đầu thoáng qua một ý nghĩ không mấy cao thượng nhưng rất bản năng: Trần Ninh Tiêu chắc chắn không thể thích một cô gái suy dinh dưỡng như vậy, gầy guộc như củi khô.

Một viên đá nhỏ trong lòng Thiếu Vi cứ thế lăn xuống các bậc thang, không biết điểm cuối cùng nằm sâu thẳm và tối tăm đến đâu, hầu như chẳng nghe thấy tiếng vọng lại.

“Em giúp chị thế nào đây?” Vẻ dịu dàng trên mặt cô không biết là do ngượng ngùng hay tiếc nuối vì không thể giúp được gì: “Em với anh ấy không thân, hay là chị nhờ Kiều Quân Tinh giúp.”

“Chị vẫn chưa nghĩ ra.” Khúc Thiên Ca lay lay cánh tay cô, ra vẻ thân thiết: “Tóm lại, em đồng ý với chị được không?”

Khúc Thiên Ca thực ra lớn hơn cô ba bốn tuổi, nhưng Thiếu Vi nhìn khuôn mặt non nớt và ngượng ngùng của cô ấy, lại nảy sinh ý muốn bảo vệ và giúp đỡ. Cảm giác này giống hệt như khi cô đối mặt với Tư Đồ Vi.

Tóm lại, ai cần cô giúp đỡ, cô đều dốc hết sức mình không nề hà.

Cô gật đầu: “Được.”

Trở lại khu cắm trại, một nhóm người ngứa ngáy chân tay không chịu được lại bắt đầu chơi bài. Gió nổi lên ở bờ hồ, họ chuyển bàn bài vào trong lều, mở cửa lều cho gió lùa vào, chiếc đèn dầu treo trên đỉnh lều lắc lư không ngừng.

Khúc Thiên Ca cũng tham gia vào ván bài, bảo Thiếu Vi đi ngủ trước. Thực ra trời vẫn còn sớm, chưa đến mười giờ, Thiếu Vi sắp xếp lại đồ đạc một lát rồi xỏ giày vào, đi về phía bờ hồ.

Cô gọi điện cho Thượng Thanh, hỏi Đào Cân đã ngủ chưa, đã uống thuốc chưa. Dù sao thì Thượng Thanh cũng chẳng kiêng nể gì: “Chuẩn bị phạm lỗi vào tối nay sao?”

Thiếu Vi: “…”

Cô ấy đã bỏ cuộc trong việc nhắc nhở cô về tuổi tác và chuyện cô đang học lớp 11.

Thượng Thanh ngồi trên ban công, đêm hè oi bức, cô ấy bật quạt, mặc áo ba lỗ tự sơn móng chân, điện thoại thì kẹp giữa tai và vai. Mấy ngày nay cô ấy bị cảm lạnh, không đi làm, buồn đến chết nên muốn Thiếu Vi gọi điện nói chuyện phiếm với mình.

Thiếu Vi đã đi được nửa vòng quanh hồ, nghiêm túc lắng nghe Thượng Thanh nói chuyện phiếm lúc có lúc không, không để ý rằng một đoạn cầu gỗ lát dọc bờ hồ đã bị hỏng. Ngay lập tức mất thăng bằng, nước hồ tràn vào giày và chiếc tất ở chân bị hụt.

Nhìn thấy sắp ngã xuống nước, cánh tay cô lại đau nhói — một bàn tay, không biết từ đâu xuất hiện, vững vàng, chính xác và kịp thời kéo cô lại.

Cú kéo quá dứt khoát, mạnh đến mức, kéo cô từ bờ vực nguy hiểm vào lòng mình. Tiếng “đông” một cái, mũi cô đụng vào anh đau điếng, một mùi hương nam tính nồng nàn, lấn át khứu giác cô.

Thiếu Vi trợn mắt tròn xoe.

Cô biết là ai. Cô không cần xác nhận mùi hương của anh, không cần cảm nhận hơi ấm hay xúc giác của làn da anh.

Chỉ riêng cú kéo vừa rồi của anh, lực tay, sự dứt khoát nhanh đến khó tin, đã khiến cô xác định được anh là ai —— và

Giống hệt như cái đêm anh giúp cô giải vây ở quán bar.

Trần Ninh Tiêu.

Cô không dám hé răng, trán tựa vào ngực anh.

Không biết trong lòng gọi anh, anh có biết không?

“Người lạ cũng bám víu thế sao?”

Thấy cô mãi không nhúc nhích, Trần Ninh Tiêu bình thản hỏi, giọng nói hòa vào màn đêm tĩnh mịch một cách đẹp đẽ.

Thượng Thanh ở đầu dây bên kia hít một hơi thuốc rồi cười khẽ, nhanh chóng cúp điện thoại trước khi bị sặc khói.

Thiếu Vi hoàn toàn không dám ngẩng đầu, giấu đi tiếng tim đập thình thịch, trấn tĩnh khẽ nói: “Biết là anh mà.”

“Sao biết?”

Đoạn cầu gỗ này không có đèn đường, vì vậy mọi thứ tối đen như mực. Hơi nóng từ lòng bàn tay Trần Ninh Tiêu truyền qua da thịt, không ngừng truyền vào tim cô. Tay anh vẫn chưa buông cô ra.

“…Lực đạo.” Thiếu Vi cúi đầu nói.

Trần Ninh Tiêu khẽ nhếch môi không nói gì, buông tay ra: “Làm em đau à?”

“Không.” Thiếu Vi cố gắng hết sức làm dịu nhịp tim: “Phải là em cảm ơn anh mới đúng.”

“Ừm.” Anh hờ hững đáp lời: “Gọi điện cho ai mà tập trung thế?”

Thiếu Vi lúc này mới nhớ đến Thượng Thanh, bật sáng màn hình điện thoại xem, phát hiện cô ấy đã cúp máy trước. Cô không nói nhiều, chỉ nói là một người chị quen biết.

Thượng Thanh cúp điện thoại, lại sơn thêm vài nét sơn móng tay, đứng dậy vươn vai.

Ánh sáng từ tivi của chủ nhà xuyên qua khung cửa sổ chống trộm như song sắt nhà tù, giúp cô nhìn rõ chàng trai đang đứng thẳng tắp dưới lầu.

Lớp sơn móng tay màu đỏ vừa sơn xong bị hỏng vì cô vội vàng xỏ chân vào dép lê.

Tiếng bước chân xuống lầu như một cơn lốc, đến vài bước cuối thì ổn định lại, uốn éo hông đi đến cổng lớn, rồi giả vờ như vô tình phát hiện: “Ối, Lương Duyệt, sao em lại ở đây?”

Khu cắm trại, không biết ai lại đang chơi bài hứng thú, pháo hoa nổ rực trời, càng làm nổi bật sự yên tĩnh ở đây, có thể nghe thấy tiếng chim nước bơi lội trên mặt nước.

Thiếu Vi tập trung lắng nghe một lát, nói: “Có vịt.”

Trần Ninh Tiêu cũng nghe thấy: “Chắc là vậy.”

“Pity?” Thiếu Vi đọc một từ tiếng Anh.

“Một loại chim nước rất nhỏ.”

“Gọi là pity à?”

“Ừm.” Trần Ninh Tiêu nghe ra cô đã hiểu lầm: “Là chữ Hán, rất khó viết.”

Chim tiếc nuối (từ ‘pity’ trong tiếng Trung có nghĩa là tiếc nuối). Một ý nghĩ mơ hồ lướt qua lòng Thiếu Vi.

Sau này cô đã chụp rất nhiều hình ảnh về loài chim nước có cái tên lạ này, treo trong studio của mình. Thực ra đến ngày thứ hai ban ngày nhìn lại thì mới biết đó là một loài chim nước rất nhỏ, màu xám xịt, bé xíu, giống như những con vịt con chưa lớn, tự chơi đùa dưới nước rất vui vẻ, vô tư vô lo, chẳng liên quan gì đến chữ “pity”. Nhưng cô vẫn quen gọi nó là chim tiếc nuối.

Trần Ninh Tiêu quay người, tự nhiên đi phía sau cô để bảo vệ: “Đến bờ đi. Cẩn thận.”

Chiếc giày bị hụt chân của Thiếu Vi đã hút đầy nước hồ, rất nặng nề, mỗi bước đi đều kêu kẽo kẹt, nghe có vẻ hơi ngượng ngùng. Cô đi theo phía sau Trần Ninh Tiêu vài bước, tiếng “pạch pạch” y như một chú vịt con bé xíu lẽo đẽo theo sau. Đi được một lúc, mặt cô đỏ bừng, cơ thể gần như co rúm lại.

Trần Ninh Tiêu cười một tiếng: “Sao nghe như bị què vậy?”

Anh nói về tiếng bước chân cô phát ra lúc nhẹ lúc nặng.

Thiếu Vi dừng lại, đứng bằng một chân, nhấc chân kia lên, cúi xuống cởi giày ra khỏi chân.

Cô đứng không vững lắm, loạng choạng, Trần Ninh Tiêu cũng không đến đỡ cô.

Thiếu Vi cảm thấy anh có vẻ gì đó lạnh lùng khó nói. Anh đang chú ý đến cô, một khi cô đứng không vững sắp ngã xuống nước, anh nhất định sẽ ra tay ngay. Nhưng trước đó, anh lại không đỡ.

Rõ ràng chỉ cần đỡ một cái là sẽ không có chuyện gì xảy ra… Sự lạnh lùng này không biết là bản tính trời sinh của anh, hay là vì anh tin tưởng cô.

Đã cởi một chiếc thì tiện tay cởi nốt chiếc còn lại, cô dùng hai ngón tay móc vào quai giày xách lên. Dưới ánh trăng mờ nhạt, đôi chân trần ánh lên vẻ trắng ngần.

“Thế này là được rồi.” Cô cố tỏ ra thoải mái, nhưng thực ra trong lòng rất ngượng.

Không biết đôi tất này có bị rách không, may mà đêm tối đủ đen. Hay là chân bị bít bùng trong giày có bốc mùi không? Cô nhăn mũi, nghi ngờ hít hít, cơ thể cô đổ mồ hôi nóng.

Trần Ninh Tiêu không nhận ra những cử động nhỏ của cô, cũng không nói gì.

Thiếu Vi tự mình nói: “Không biết ngày mai có khô không.”

“Để Khúc Thiên Ca cho em mượn dép đi.”

Khúc Thiên Ca mang thêm một đôi dép lê để tiện đi dạo dưới nước. Thiếu Vi nói: “Em ngại lắm.”

“Các em không phải rất thân sao?” Trần Ninh Tiêu dừng lại một chút, hờ hững nhắc nhở: “Cái chú Stitch đó, cô ấy xin em, em không phải đã cho rồi sao?”

Anh không cần hỏi cũng biết là Khúc Thiên Ca chủ động xin, chứ không phải Thiếu Vi dâng tặng.

Thiếu Vi biết chuyện này không thể thoát khỏi mắt anh, nhưng trong lòng vẫn giật mình: “Đúng là có hơi tiếc, nhưng cô ấy muốn, em không tiện từ chối.”

Cô không nói mình đã cố gắng giành lại.

Sự cố gắng không đến cùng, có gì đáng nói.

Trần Ninh Tiêu nhếch môi, giọng điệu không chút ấm áp, dùng thái độ quan sát và xét nét hỏi: “Tại sao không tiện?”

Thiếu Vi bị anh hỏi đến nghẹn lời, tim cô đau nhói, không khỏi nghĩ: lẽ nào phải tuyệt giao với bạn bè vì một món đồ trang trí mà anh tiện tay tặng sao? Dù em có đồng ý, nhưng anh chắc chắn không muốn em có ý nghĩa quan trọng đến thế đối với anh. Lần trước anh đã nói, điều này đối với anh là sự phiền phức.

Im lặng một lúc, tiếng bao thuốc lá sột soạt vang lên. Trần Ninh Tiêu rút một điếu thuốc ra, rất tự nhiên nói: “Sẽ tặng em một cái mới vậy.”

Đôi mắt tĩnh lặng trước mặt cô dường như lại sáng lên một chút, ẩn chứa niềm vui mừng cẩn trọng trong ánh sao: “Được không ạ?”

“Lần này tặng cái gì đây? Chuột Mickey đi.”

Thiếu Vi sững sờ, phải mất một lúc trấn tĩnh mới lên tiếng: “Có thể tặng lại Stitch không? Tặng lại một chú Stitch nữa đi.”

Câu trả lời của Trần Ninh Tiêu gần như tàn nhẫn: “Không được.”

Thiếu Vi ngạc nhiên, hay nói đúng hơn là bị một gậy đánh thẳng vào đầu. Sau vài giây, cô nén nỗi khó chịu trong lòng hỏi: “Tại sao?”

Trần Ninh Tiêu vẫn giữ vẻ lạnh nhạt như thường lệ: “Vì em đã tặng cho Khúc Thiên Ca rồi, cô ấy sẽ không thích bị trùng mẫu với người khác.”

Thiếu Vi chợt hiểu ra, một lý do đơn giản đến vậy mà cô lại không nghĩ ra — Khúc Thiên Ca là độc nhất vô nhị, với tư cách là vệ tinh mờ nhạt, cô có nghĩa vụ duy trì sự độc nhất vô nhị của hành tinh chính.

Người đàn ông vừa giúp cô giải vây vào chiều nay, còn nói đùa muốn cô nói lời “cảm ơn”, vào lúc này lại lộ ra vẻ lạnh lùng đến đáng sợ, như thể chưa từng có bất kỳ sự tiếp xúc nào thuộc về riêng hai người.

Cầu gỗ đã hết. Gần bờ không còn nghe thấy tiếng “pity” bơi lội nữa, chỉ còn lại tiếng dế kêu buồn tẻ. Đèn đường cũng đã xuất hiện, treo trên đầu hai người, đưa mọi thứ trở lại tầm mắt của nhau.

Tim Thiếu Vi như bị tảng đá lớn chặn lại, ngay cả hơi thở cũng trở nên khó khăn, ngẩng đầu nhìn Trần Ninh Tiêu: “Anh không vui, phải không?”

Vì không vui, nên lạnh lùng và xa cách hơn bao giờ hết.

Trần Ninh Tiêu cau mày, khóe môi hiện lên nụ cười chế giễu: “Không tính là vậy.”

Không biết có phải là ảo giác không, nụ cười thoáng qua của anh lúc này khác lạ so với bình thường, dường như ẩn chứa sự tự giễu cố hữu.

Thiếu Vi trấn tĩnh lại: “Anh không vui vì em đã tặng đồ của anh cho người khác.”

Trần Ninh Tiêu nheo mắt: “Đừng tự suy diễn.”

Nhưng cô dường như quyết tâm tự mình nói cho rõ ràng ——

“Em đi đòi lại!” Cô nắm chặt tay, đột ngột quay người.

Giây tiếp theo, “Sìii ——” một tiếng hít ngược khí lạnh.

Mặt đường trải nhựa trông sạch sẽ, nhưng thực tế lại đầy sỏi đá vụn. Đối với người đi chân trần mà nói, không khác gì hình phạt tàn khốc.

Trần Ninh Tiêu nắm chặt cánh tay cô, kéo cô về phía bãi cỏ, nghiêm khắc và có chút nghi ngờ hỏi: “Em đi làm gì?”

Thiếu Vi lặp lại: “Em đi đòi lại.”

Trần Ninh Tiêu: “…”

“Rồi em sẽ tặng cô ấy một cái giống hệt như vậy.”

Trần Ninh Tiêu càng nghi ngờ hơn: “Tặng bằng cách nào?”

Thiếu Vi coi đó là lẽ đương nhiên: “Anh mua ở đâu? Em cũng sẽ đi mua một cái tặng cô ấy, còn cái anh tặng em thì em sẽ tự giữ lấy.”

Trần Ninh Tiêu cau mày nhìn cô, lát sau, không thay đổi sắc mặt nhắc nhở: “Em đang làm một việc rất tốn sức nhưng không được lòng ai, vừa không làm tôi vui, lại không làm Khúc Thiên Ca vui, còn phải tự bỏ tiền ra.”

Anh nói thẳng, nhìn cô cảm giác như vô phương cứu chữa: “Rất ngốc.”

Thiếu Vi mím chặt môi, rồi lại nở nụ cười: “Cũng có thể. Lần sau em sẽ tiến bộ hơn.”

“Vậy thì, tại sao?” Khí chất cao ngạo trên người anh lại trở về, lạnh lùng đoán thấu cô: “Em đã cố gắng giành lại, đúng không?”

Vâng, em đã cố gắng.

Thiếu Vi cảm thấy mắt nóng lên một cách khó tả, may mà ánh đèn dịu ấm, khiến cô không quá lúng túng.

“Nói cho tôi biết, điểm mấu chốt khiến em thay đổi ý định làm chuyện ngốc nghếch đó là gì.”

Thiếu Vi bật cười: “Anh giống như đang phỏng vấn em vậy.”

“Whatever (Sao cũng được).” Trần Ninh Tiêu không hề bị cô làm lay động, ánh mắt thẳng tắp nhìn sâu vào tâm hồn trong suốt như tuyết trắng của cô: “Là vì điều gì?”

“Là vì… điều này không công bằng với anh.”

Cô lại định bỏ đi, muốn ngay lập tức đòi lại sự công bằng vốn có của anh, nhưng bàn tay Trần Ninh Tiêu nắm lấy tay cô vẫn bất động, thậm chí còn mạnh hơn lúc nãy, ánh mắt sâu thẳm như biển.

Anh áp chiếc điện thoại đã gọi số vào tai: “Đợi tôi một lát.”