Chương 40: Em giống như bức tranh của Da Vinci vậy

Lần nào cũng vậy, Chu Cảnh Huệ đều cảm thấy từ đầu ngón tay đến trái tim mình đau nhói như bị xé toạc. Ánh mắt, lời nói, cách đối xử của Trần Ninh Tiêu đối với cô, tất cả đều như những mũi kim đâm vào lòng.

Cô từng nghĩ mình là người đặc biệt đối với anh.

“Em biết anh hận em.” Chu Cảnh Huệ nhắm mắt lại “Vậy nên anh nói gì cũng đúng thôi.”

Trần Ninh Tiêu hái xong những bông đỗ quyên đang nở rộ, quay người lại, chậm rãi bước về phía Chu Cảnh Huệ. Khi lướt qua cô, anh khẽ dừng bước.

“Đừng tự biên tự diễn nữa.” Anh nói với vẻ mặt vô cảm: “Phiền lắm.”

Chu Cảnh Huệ bất chấp kéo cổ tay anh lại, gọi cả họ lẫn tên anh.

Bàn tay cô ấy rất lạnh, giống như một người không có nhiệt độ.

“Buông ra.”

Chu Cảnh Huệ run rẩy toàn thân, không dám làm trái lời anh, lập tức buông tay, nhưng lời nói đã nghẹn lại trong cổ họng: “Anh đã có thể vì thương hại em mà sắp xếp em vào công ty của anh thực tập, vậy tại sao, tại sao lại không thể thương hại em thêm một chút nữa?”

Hơi thở cô cũng trở nên dồn dập: “Bố anh trọng dụng em, muốn giữ em lại bên mình, lẽ nào em có thể từ chối? Bố anh tặng quà cho em, lẽ nào em có thể nói không nhận? Ông ấy cho em tiền, giúp em giải quyết khó khăn… Lúc đó anh ở Mỹ xa xôi như vậy…”

Trần Ninh Tiêu nhớ rõ, vào tháng thứ chín và ngày thứ năm ở Mỹ, anh lần đầu tiên nhận được cuộc gọi xuyên biển của Tư Đồ Tĩnh.

Phản ứng đầu tiên là vui mừng, nghĩ rằng Tư Đồ Tĩnh cuối cùng cũng nhớ quan tâm đến anh; phản ứng thứ hai ngay sau đó là nhíu mày lo lắng, sợ bà ấy gặp chuyện gì. Nhưng trong lúc uống nước, anh đoán rằng Tư Đồ Vi đã lỡ miệng nói chuyện anh sốt cho Tư Đồ Tĩnh nghe và có lẽ đã nói quá lên một chút.

Sau khi uống nước làm dịu cổ họng, anh mới dám vuốt màn hình nghe điện thoại, trong lòng đã chuẩn bị sẵn rất nhiều lời để đối phó và an ủi mẹ mình.

Tuyệt đối không thể ngờ tới, ở đầu dây bên kia, giọng điệu của Tư Đồ Tĩnh là chất vấn và có chút thất vọng mệt mỏi: “Vị trợ lý mới bên cạnh bố con, là con sắp xếp đến đó sao? Ninh Tiêu, con thật là cao thượng, không màng danh lợi đấy, tự tay sắp xếp tình nhân cho bố mình.”

Ba giờ sáng ở San Francisco, Trần Ninh Tiêu im lặng, lắng nghe lời châm chọc của mẹ, kìm nén cảm giác thôi thúc muốn ho để lộ vẻ yếu đuối trước mẹ đổi lấy sự quan tâm, bình tĩnh và điềm đạm nói: “Xin lỗi, mẹ.”

Tư Đồ Tĩnh ra lệnh cho anh: “Con phải về nước càng sớm càng tốt.”

Đêm đó, Trần Ninh Tiêu xé bỏ đơn xin thôi học sắp gửi đến Đại học Di Khánh, viết một lá thư xin lỗi với lời lẽ lịch sự cho một giáo sư ở Stanford, thông báo rằng mình không thể nhập học theo kế hoạch, và dành thêm hai đêm để thuyết phục các đối tác về việc anh phải trở về Trung Quốc là điều cần thiết, đồng thời cập nhật kế hoạch phát triển phần mềm cho họ. Có người vì thế mà viện cớ rút lui, trước khi đi nói với anh: “Claus, so với việc thực hiện lý tưởng, cậu phù hợp hơn để trở về làm thiếu gia nhà giàu nghe lời mẹ.”

Người đó đã thành lập đội ngũ của riêng mình, sử dụng ý tưởng công nghệ cốt lõi của Trần Ninh Tiêu, phát triển phần mềm này sớm hơn anh, thậm chí còn tìm được nhà đầu tư sớm hơn anh.

Điều này gần như trở thành giai đoạn đen tối nhất trong quá trình trưởng thành của anh, cho đến tối sinh nhật Tư Đồ Vi, sản phẩm của họ mới được ra mắt trước, và tiến hành thử nghiệm nội bộ trên YouTube – đương nhiên đây là chuyện về sau.

Tất cả những điều này, Trần Ninh Tiêu chưa từng nói với bất kỳ ai.

Tối hôm đó về nước, anh trực tiếp đến tìm Chu Cảnh Huệ dưới ký túc xá nữ của Học viện Thương mại Di Đại.

Đã có tin đồn rằng Chu Cảnh Huệ, hoa khôi khoa quản lý kinh doanh của Học viện Thương mại, là bạn gái bí mật của Trần Ninh Tiêu, và việc anh về nước liền đến tìm cô ấy dường như đã xác nhận suy đoán này. Chỉ duy nhất điều không phù hợp với phần lãng mạn là anh không cầm hoa, cũng không chỉnh tề bản thân, đeo khẩu trang, đội mũ lưỡi trai, đôi mắt lười biếng mệt mỏi ẩn dưới vành mũ.

Chu Cảnh Huệ trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người chạy nhanh về phía anh, đứng trước mặt anh, hơi thở khẽ hổn hển.

Người đàn ông trước mắt lại không có ý định cởi mũ và khẩu trang, lạnh nhạt hỏi: “Thực tập vẫn suôn sẻ chứ?”

“Thuận lợi lắm, mọi người đối xử với em rất tốt, học được rất nhiều.” Cô ấy biết anh tôn trọng và đánh giá cao những cô gái cầu tiến, ham học hỏi.

“Giường của Trần Định Chu thế nào, có mềm không?”

Hóa ra một khuôn mặt xinh đẹp từ hào hứng ngượng ngùng đến tái mét kinh hoàng, chỉ cần một giây.

“Khi em muốn tôi giúp em tìm chỗ thực tập, để tăng kinh nghiệm cho việc tìm việc làm sau này, em đã không nói cho tôi biết mục tiêu thực tập của em là Trần Định Chu.” Trần Ninh Tiêu lạnh nhạt nói: “Có phải em quên thông báo cho tôi không?”

“Trần ——”

“Đừng khóc.”

Hai từ lạnh băng, ép những giọt nước mắt sắp tràn ra khỏi hốc mắt cô ấy quay trở lại.

“Không cần giải thích bất cứ điều gì, tôi đến đây không phải để nghe em nói gì. Chuyện đào hoa của bố tôi không thể trách em, nhưng có một điều – em không được xuất hiện trước mặt mẹ tôi.”

Cuối cùng, anh dừng lại “Tôi rất tiếc cho em.”

Trong những giấc mơ sau này của Chu Cảnh Huệ luôn hiện lên khuôn mặt Trần Ninh Tiêu đêm đó, và ánh mắt khi anh nói câu đó. “Tôi rất tiếc cho em” là ý gì? Chẳng lẽ là anh thích cô ấy, hài lòng với cô ấy, cô ấy vốn có cơ hội trở thành bạn gái chính thức của anh ta để danh chính ngôn thuận hưởng thụ tất cả những gì anh có ư? Vừa nghĩ đến khả năng này, Chu Cảnh Huệ đã bồn chồn không yên, ăn ngủ không được.

Tối hôm đó, Trần Ninh Tiêu bước vào một quán bar mới mở gần trường được Khúc Thiên Ca giới thiệu – một quán tên là Root. Anh im lặng uống rượu, nhìn thấy một người đàn ông ở bàn kế bên cứ kéo một cô gái để xem bói tay, mặc cô ấy kiên quyết từ chối.

Cô gái đó có góc nghiêng khuôn mặt rất đẹp, dưới ánh đèn đỏ rực rỡ như động Bàn Tơ, cô ấy sở hữu một vẻ tĩnh lặng, thuần khiết và dịu dàng, như một nét vẽ của Da Vinci.

Lần thứ hai gặp lại cô, mái tóc bị cắt hỏng, trông như một chiếc quạt nhỏ, cô ấy ngồi bứt rứt không yên giữa bạn bè của Khúc Thiên Ca.

Trần Ninh Tiêu — không bao giờ có cơ hội nói với cô ấy “Em giống như bức tranh của Da Vinci vậy.”

Phần lớn thời gian, anh lười nói, khi cần nói, anh muốn nói gì thì nói đó, chỉ có lần này, anh không chắc lời nói này có ý nghĩa gì đối với một cô gái, cũng không chắc nói trong hoàn cảnh nào thì sẽ không bị đột ngột.

Có lẽ nói hay không nói cũng chẳng sao, anh không nghĩ mình sẽ có mối quan hệ nào vượt quá một lần gặp mặt với đối phương, cho đến khi ở cổng trường trung học số 12 Di Khánh, anh phát hiện ra thân phận thật của cô ấy là học sinh cấp ba.

Nhưng bây giờ, tất cả dường như không cần nói nữa.

Một đóa hoa đỗ quyên đã tàn rơi xuống từ góc mái hiên.

Chu Cảnh Huệ nhìn bóng lưng anh cách đó không xa, nhận ra đây là lần duy nhất cô ấy có cơ hội tiếp cận anh kể từ khi anh về nước. Mỗi lần vô tình chạm mặt trước đây, dù là ở triển lãm ảnh hay trong thang máy, hành lang văn phòng của tòa nhà tập đoàn, Trần Ninh Tiêu đối với cô hoặc là coi như không thấy hoặc là tránh cô như tránh tà.

Không biết anh đứng đây lơ đãng năm sáu giây này, đang nghĩ gì.

“Trần Ninh Tiêu, anh luôn biết em ở nhà không tốt, biết em muốn thoát khỏi điều gì mà.”

Chu Cảnh Huệ khóc thút thít.

“Con đường thoát khỏi cảnh trọng nam khinh nữ trong gia đình cô, chưa bao giờ phải là tìm một người đàn ông có quyền thế để dựa dẫm.” Trần Ninh Tiêu lấy lại bình tĩnh, lạnh nhạt nói: “Một khi người ta đã tự cho rằng mình không có quyền nói ‘không’, thì cũng chính thức mất đi khả năng nói ‘không’ của mình.”

“Anh quá cao ngạo,” Chu Cảnh Huệ hít sâu một hơi: “Không phải ai cũng có xuất thân ưu việt, gia đình hạnh phúc như anh.”

“Cô đứng ở lập trường nào mà cho rằng tôi có một gia đình hạnh phúc?” Trần Ninh Tiêu lạnh nhạt hỏi: “Từ trên giường của bố tôi mà ra sao?”

“Hơn nữa —”

Hơn nữa, tôi còn quen một cô gái.

Đây là câu nói trong tiềm thức của Trần Ninh Tiêu, nhưng khi nó nổi lên, anh lại dừng lại, dường như nhận ra câu nói này bây giờ không còn đúng nữa.

Chu Cảnh Huệ trợn mắt lắng nghe, tưởng anh còn nói ra những lời sát thương lòng người nào đó, nhưng anh lại chẳng nói gì, chỉ cúi tầm mắt xuống, rồi tự giễu cợt khẽ nhếch môi.

Cuộc nói chuyện im lặng một lúc lâu, khi vang lên trở lại, là giọng Trần Ninh Tiêu lễ phép nhưng xa cách chào tạm biệt.

“Xin lỗi, trợ lý Chu.”

Tiếng bước chân tiến lại gần, Thiếu Vi đã cứng người bấy lâu cũng hoảng loạn theo, vội vàng đẩy một cánh cửa và chạy vào.

Kiến trúc cổ điển kiểu Tô Châu, cửa sổ và mái hiên được chạm khắc tinh xảo, gió thổi nhẹ nhàng qua mái tóc dài lấm tấm mồ hôi của Thiếu Vi.

Bước chân Trần Ninh Tiêu hơi dừng lại, nhưng anh không hề đẩy cửa vào, cũng không nhìn vào bên trong.

Thiếu Vi ngồi rất lâu trong căn phòng trống rỗng treo biển, đặt bàn bát tiên và ghế thái sư, hai tay chống trên đầu gối, mắt mở to, rất lâu sau mới lấy lại được nhịp thở bình thường.

Khi trở về, bên bàn tròn đã không còn bóng dáng Trần Ninh Tiêu.

Tống Thức Nhân hỏi cô sao lại đi lâu đến vậy, Thiếu Vi nói khu vườn quá rộng, đường quanh co dẫn đến nơi vắng vẻ, cô không tìm được đường về.

Đến khi mặt trời lặn, bữa tiệc cuối cùng cũng tan, ánh vàng rực rỡ chiếu lên những cánh sen hồng phấn, mọi thứ đều thật đẹp.

Hoa sen từ đó trong mắt cô không còn là “gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn” nữa, mà là cảnh nhân tạo, cảnh của phú ông, đầy sự giả tạo và tự lừa dối.

Xe đã lên đường cao tốc, Tống Thức Nhân như chợt nhớ ra, lơ đãng nói một câu: “Cái tên Trần Ninh Tiêu này, chúng ta có phải đã gặp ở đâu đó rồi không?”

Thiếu Vi trong lòng run lên, cúi đầu nói: “Cháu không nhớ.”

“Thật sao.” Tống Thức Nhân khẽ cười một tiếng: “Ta còn tưởng là người ở triển lãm ảnh lần trước.”

Thiếu Vi hờ hững đáp: “Có lẽ vậy.”

Giây tiếp theo, cô giật mình run rẩy, như một con cá bị kéo lên bờ bằng dây câu – Tống Thức Nhân đưa một tay ra, nắm lấy tay cô: “Hôm nay tay cháu cứ lạnh ngắt, không khỏe sao?”

Thiếu Vi chợt giật mạnh tay ra.

Tống Thức Nhân chợt hiểu ra: “À, quên mất là cháu mới ốm cách đây không lâu.”

Thiếu Vi như bị còng tay, một tay siết chặt che lấy tay kia, mắt không chớp nhìn chằm chằm Tống Thức Nhân.

Tống Thức Nhân cười nói: “Căng thẳng vậy sao?”

“Cháu không thích đụng chạm cơ thể.”

“Cái đứa trẻ này.” Tống Thức Nhân nói với giọng khá khoan dung: “Tuy nhiên, nghe cháu nói vậy, ta thấy rất an ủi.”

“Tại sao?”

“Bởi vì trước đây cháu luôn đi trên băng mỏng, run rẩy lo sợ, không biết là không muốn hay không dám thể hiện bản thân.” Anh ta quay đầu lại: “Đây là lần đầu tiên ta nghe cháu nói không thích gì đó.”

Anh ta tiện thể dẫn cô đi ăn tối, không quá long trọng, chỉ là một nhà hàng bình dân, dạy cô một số phép tắc ăn uống kiểu Tây. Thiếu Vi nhai thức ăn như nhai cỏ, ánh mắt lướt qua những chiếc đĩa và hoa văn lấp lánh ánh bạc.

Hôm kia, Trần Ninh Tiêu còn nói tay anh bị đau.

Đúng rồi, cô còn phải quay lại giúp anh ta thoa dầu thuốc.

Sau suy nghĩ này, mắt cô sáng lên trong chốc lát, dường như tìm thấy một liều thần dược vực dậy tinh thần. Mỗi lần điện thoại rung, cô đều vội vàng đặt dao dĩa xuống, rồi lại thất vọng tắt màn hình, cứ thế lặp đi lặp lại.

Tống Thức Nhân nhìn cô đầy ẩn ý: “Dạo này cháu quá chú ý đến bạn bè rồi.”

Anh ta đưa cô về nhà – đến tận cửa nhà. Chủ nhà già mời anh ta ngồi uống trà, anh ta quả nhiên ngồi xuống. Sau hai tuần trà Thiết Quan Âm, anh ta lên lầu gõ cửa, nói rằng anh ta về đây. Giọng Thiếu Vi từ khe cửa vọng ra rõ mồn một: “Cháu ngủ rồi, chú Tống.”

“Học bài tốt nhé, có gì cần cứ nói với chú.”

Tiếng bước chân xuống lầu xa dần, Thượng Thanh đang ngồi xổm bên cửa dùng điện thoại nghe bản ghi âm thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài.

Không ngờ, chiếc điện thoại thông minh ngàn tệ này phát bản ghi âm còn rất sống động.

Thiếu Vi đã chạy xuống cầu thang phía sau nhà từ lâu. Sợ tiếng bước chân sẽ làm lộ tẩy, cô cởi giày bệt cầm trên tay, chân trần chạy xuống lầu.

Từ đây đến căn hộ của Trần Ninh Tiêu, nếu đi bộ thoải mái thì mất nửa tiếng, nếu chạy với tốc độ như kiểm tra thể lực thì mất mười hai phút.

Người bảo vệ ở cổng chính là người đã nhìn kỹ mặt cô lần trước, không hỏi gì thêm mà mở cửa. Cứ thế cô đi thẳng đến sảnh chung cư, nhưng bị quản lý tòa nhà gọi lại – anh ta không cho cô lên lầu.

“Anh đã gặp tôi lần trước rồi mà.” Thiếu Vi hai mắt tròn xoe, lộ vẻ hoang mang rõ rệt: “Tôi là bạn của chủ căn hộ tầng trên cùng – họ Trần, anh Trần rất trẻ, anh nghĩ lại xem.”

“Tôi biết.” Quản lý tòa nhà nghiêm nghị đến mức không thể khoan nhượng: “Nhưng thật sự không thể để cô lên được.”

“Tại sao? Tôi đã hẹn với anh ấy hôm nay.” Thiếu Vi giơ chiếc túi giấy nhỏ trong tay: “Tôi đến để thoa thuốc cho anh ấy.”

Có lẽ không đành lòng thấy cô kiên trì như vậy, nét mặt quản lý tòa nhà dịu đi, cuối cùng nói thật: “Là chủ căn hộ dặn, sau này đừng để cô lên.”