Chiến Tranh Lạnh

Cảm giác lúc này thật kỳ lạ.

Giống như mặt hồ lặng yên, nhưng chỉ cần một cơn gió thoảng qua, lập tức sẽ dấy lên những gợn sóng.

Phùng Chiêu cảm thấy mình có vẻ đa nghi quá mức.

Buổi trưa vừa xảy ra mâu thuẫn với Phó Tế Hành, giờ đây cô chẳng muốn nhìn anh thêm lần nào nữa.

Phó Tế Hành đang đứng ngay con đường cô phải đi qua. Nếu coi anh là người lạ, cô hẳn sẽ gật đầu cười khách sáo. Nhưng lần này, cô không thèm liếc mắt, lặng lẽ bước ngang qua anh như thể anh là một làn gió thoảng.

Cô đối xử với anh như thể anh không tồn tại.

Còn Phó Tế Hành thì cũng không khá hơn.

Phùng Chiêu lén liếc anh một cái, phát hiện anh cũng chẳng hề nhìn cô.

Trở lại chỗ làm, Phùng Chiêu tiếp tục công việc.

Hằng ngày, trước giờ tan ca, Phó Tế Hành luôn nhắn tin hỏi: “Em xuống xe trước hay anh xuống trước?”. Tin nhắn đơn giản, chưa từng có ngoại lệ.

Nhưng hôm nay, đúng lúc sắp hết giờ, cô không nhận được tin nhắn từ anh, mà lại thấy Chung Diệc Khả nhắn tin nói đang trên đường đến công ty.

Cho đến khi tan ca, Phó Tế Hành vẫn không liên lạc.

Phùng Chiêu chợt nhận ra, sau bao nhiêu năm, hai người lại rơi vào một cuộc chiến tranh lạnh mới.

Khi nghĩ đến tình bạn hai mươi năm giữa cô và Phó Tế Hành, vậy mà lại không đáng bằng cô gái anh đang yêu, lòng Phùng Chiêu không hề cảm thấy áy náy.

Buổi chiều, trong lúc rảnh rỗi, cô đã suy nghĩ kỹ về chuyện này.

“Nếu em không thích bạn trai của anh, thì anh có chia tay không?”

Nếu cả Chung Diệc Khả và Phó Tế Hành đều không ưa bạn trai của cô, chắc chắn cô sẽ chia tay.

Tình yêu có thể làm mờ lý trí, khiến người sáng suốt trở nên mù quáng, còn người ngoài cuộc thì lại thấy rõ mọi chuyện.

Hơn nữa, cả Chung Diệc Khả và Phó Tế Hành đều xuất phát từ sự quan tâm đến cô.

Phùng Chiêu hoàn toàn đồng tình.

Đến giờ tan ca, mọi người lần lượt rời đi.

Cô cũng tháo thẻ nhân viên, thu dọn đồ đạc, rồi bước ra khỏi công ty.

Tòa nhà có hai thang máy: một đi lên, một đi xuống. Cả hai đều dừng ở tầng này.

Phùng Chiêu bước vào thang máy, vừa lúc chiếc đối diện mở cửa. Phó Tế Hành và Thẩm Tân Tự cùng bước ra.

Phó Tế Hành đang trò chuyện với Thẩm Tân Tự, ánh mắt lơ đãng liếc ra ngoài, rồi bỗng nhiên dừng lại.

Cửa thang máy bằng kim loại đã đóng sập lại.

Anh mất tập trung đến mức Thẩm Tân Tự vốn đang nói gì đó, bỗng ngừng lại, bực mình hỏi: “Tôi đang nói mà, cậu có thể nghiêm túc nghe không?”

Phó Tế Hành quay lại, giọng điệu vẫn đầy tự phụ: “Tôi đang nghe mà.”

“Vậy tôi vừa nói gì?”

“Mô hình TTS nguồn mở khó làm lắm sao?” – Phó Tế Hành lập tức tiếp lời – “TTS đối thoại rất phức tạp, phải dự đoán và điều khiển từng đặc trưng nhịp điệu chi tiết. Phần lớn phần mềm trên thị trường đều nghe như máy đọc, thiếu tự nhiên, lại hay gặp lỗi.”

“Đừng có nói linh tinh. Nếu cậu không làm được, thì phí công Hồi Thiên trả cho cậu mức lương cao như vậy.”

“…”

Hai người bước vào khu văn phòng. Chỗ ngồi của Phùng Chiêu dễ thấy, nằm ngay đối diện cửa lớn.

Khu vực trống trơn.

Thẩm Tân Tự nghĩ Phùng Chiêu biết Phó Tế Hành tối nay về nhà bố mẹ anh, không cùng cô về, nên đã về trước.

“Tôi đi lấy chìa khóa xe, cậu đi xe tôi hay tự lái?” – Thẩm Tân Tự hỏi.

“Đi xe anh.” – Phó Tế Hành nhẹ nhàng – “Tôi lên lấy điện thoại.”

Chiều nay anh có việc ra ngoài, nên Thẩm Tân Tự tiện đỗ xe ngay vỉa hè dưới tòa nhà.

Ra khỏi tòa nhà, vừa đến gần đường, Thẩm Tân Tự bỗng nheo mắt, môi nở nụ cười mỉa mai, ngẩng cằm về phía nào đó, giọng lạnh lùng: “Kia không phải là tiểu thanh mai của cậu sao?”

Trước khi Thẩm Tân Tự nói câu đó, Phó Tế Hành đã thấy Phùng Chiêu.

Chính xác hơn, vừa bước ra khỏi tòa nhà, anh đã nhìn thấy cô.

Cô đứng bên lề đường, lúc thì cúi nhìn điện thoại, lúc lại ngước lên đường, như đang đợi ai.

Câu hỏi lập tức có lời giải.

Một chiếc xe hơi đen bóng từ từ dừng lại trước mặt cô.

Xe thuộc phân khúc trung cao cấp, biển số cũng là loại cao cấp của Nam A – rõ ràng không phải xe dịch vụ.

Trời nóng nực, tiếng ve kêu râm ran không dứt.

Nhưng lời nói tiếp theo của Thẩm Tân Tự còn khó chịu hơn cả tiếng ve – như thể cố tình chọc tức anh:

“Kia không phải xe của Hứa Minh Kiều sao?”

“…” – Phó Tế Hành lạnh lùng nhìn anh ta.

“Tôi nhớ Hứa Minh Kiều hay lái chiếc này, biển số là 668 hay 686 gì đó?” – Thẩm Tân Tự nhướn mày – “Nhưng tôi cũng không nhìn rõ, có thể nhầm.”

“Không phải thì im đi, đừng nhiều chuyện.”

“Nhưng hình như tôi nghe Hứa Minh Kiều nói tối nay cậu ấy có hẹn.”

“Anh với cậu ta thân đến thế à?”

Ánh mắt Phó Tế Hành lạnh như băng, không chút thiện cảm, mặt mày đầy vẻ khó chịu.

Thấy vậy, Thẩm Tân Tự lại càng thích thú, thong thả thêm một câu: “Quan hệ tôi với Hứa Minh Kiều có tốt hay không không quan trọng. Quan trọng là, tiểu thanh mai của cậu với cậu ta, liệu có đang phát triển thành quan hệ tốt đẹp không?”

Giọng Phó Tế Hành lạnh đến đóng băng, đầy tức giận: “Còn nói nữa không? Im ngay.”

Đến mức này, Thẩm Tân Tự cuối cùng cũng im lặng.

Lên xe Chung Diệc Khả, Phùng Chiêu thấy lạ: “Cậu đổi xe khi nào vậy? Sao không nghe nhắc đến?”

Chung Diệc Khả cười tinh nghịch: “Xe này mẹ tớ mới mua, tớ lén lái ra khi bà ấy không để ý.”

Phùng Chiêu hỏi: “Vậy dì Từ đi xe gì?”

Chung Diệc Khả thờ ơ: “Bà ấy toàn đi xe bố tớ, chẳng thèm để ý xe riêng bị con gái bảo bối lấy mất.”

Hai người chọn một quán nướng. Quán này có phục vụ nướng sẵn, mang ra bàn – vì lần trước đi nướng tự phục vụ, cả hai đều cháy khét thịt. Lần này quyết định giao hết cho nhà bếp.

Trong lúc đợi đồ ăn, Chung Diệc Khả tò mò hỏi: “Nói nhanh đi, lần này cãi nhau vì chuyện gì? Người xưa có câu: cãi nhau nhỏ thì tình cảm thêm mặn nồng, cãi nhau lớn thì tổn thân hại thể. Hai cậu cãi lớn hay nhỏ?”

Phùng Chiêu định sửa lại – câu này dành cho vợ chồng, chứ không phải bạn thân – nhưng nghĩ lại rồi thôi.

Cô kể lại toàn bộ sự việc buổi trưa, không bỏ sót chi tiết nào.

Nghe xong, Chung Diệc Khả bỗng vỗ tay: “Tớ nghĩ ra cách giải quyết rồi!”

Dù không kỳ vọng nhiều vào cô bạn này, Phùng Chiêu vẫn hỏi: “Cách gì?”

Chung Diệc Khả: “Cậu và cậu ấy yêu nhau là xong.”

Phùng Chiêu lập tức câm nín.

Chung Diệc Khả tiếp: “Yêu nhau rồi thì chẳng ai quan tâm bạn trai hay bạn gái của đối phương nữa.”

Phùng Chiêu gần như phát điên: “Vấn đề là cái đó à?”

Chung Diệc Khả ngơ ngác: “Không phải sao?”

Phùng Chiêu nhấn mạnh: “Vấn đề là trong mắt anh ấy, tình bạn hai mươi năm chẳng bằng cô bạn gái mới quen!”

“Chuyện đó bình thường mà, Chiêu Chiêu.” – Chung Diệc Khả giả bộ thở dài như người lớn – “Bạn bè không thể ở bên mình cả đời, nhưng vợ thì có.”

“…”

Phùng Chiêu chớp mắt, cuối cùng gật đầu: “Cậu nói đúng.”

Chung Diệc Khả nhìn cô đầy hài lòng.

Phùng Chiêu hỏi lại: “Vậy sau này nếu cậu không thích bạn trai tớ thì sao?”

“Chia tay! Phải chia tay ngay! Nếu cậu không chia, tớ cắt đứt quan hệ với cậu!”

Chưa dứt lời, Chung Diệc Khả đã ngắt lại, mặt mày nghiêm nghị.

Phùng Chiêu: “…”

Nhận ra mình mâu thuẫn, Chung Diệc Khả hơi ngượng, khẽ ho một tiếng.

Lúc đó, nhân viên mang thịt nướng ra. Chung Diệc Khả lập tức chuyển chủ đề: “Tớ đói rồi, ăn thôi!”

Phùng Chiêu thở dài, không cãi thêm.

Nhưng trong lòng cô vẫn không ngừng suy nghĩ: cách xử lý bạn bè khác giới và cùng giới là khác nhau. Dù có kết hôn, cô và Chung Diệc Khả vẫn có thể ngủ chung giường. Nhưng cô và Phó Tế Hành, dù không kết hôn, cũng sẽ không bao giờ ngủ chung.

Có lẽ, lỗi một phần là do cô.

Cô quá nhỏ nhen, quá để tâm.

“Bỗng tớ nhớ ra,” – Chung Diệc Khả đột nhiên nói – “Hồi trước, hai cậu cũng từng chiến tranh lạnh một lần, đúng không? Không phải cãi nhau, mà là Phó Tế Hành làm ngơ cậu cả tuần.”

Cô tưởng chỉ mình mình nhớ, ai ngờ Chung Diệc Khả cũng nhớ.

Phùng Chiêu nhẹ nhàng “Ừ” một tiếng: “Lúc năm cuối đại học.”

“Thế hai người làm hòa kiểu gì?” – Chung Diệc Khả hỏi, thể hiện rõ sự ăn ý: những chuyện đối phương quên, họ cũng không nhớ.

“Tớ quên rồi.” – Phùng Chiêu cười ngượng.

“Chắc tự nhiên làm hòa thôi.” – Chung Diệc Khả nói nhẹ nhàng – “Giống tớ với bố mẹ tớ, cãi nhau muốn cắt đứt quan hệ, nhưng vài ngày sau lại tự nhiên quay về.”

Phùng Chiêu cười nhạt: “Chắc thế.”

Hai người一边 ăn nướng,一边 tán gẫu.

Ăn xong, vì mai còn đi làm, không đi chơi thêm. Chung Diệc Khả chở Phùng Chiêu về. Xe không có thẻ vào cổng, nên Phùng Chiêu xuống xe ngoài cổng, tự đi vào.

Lúc này là giữa hè, khuôn viên trường vẫn còn ám cái nóng oi bức.

Sân bóng rổ ngoài trời vắng tanh, chỉ còn một người đang chơi bóng. Tiếng bóng nảy lên nghe cô đơn và buồn bã.

Đèn đường xung quanh chỉ có một chiếc sáng, ánh sáng chập chờn, bóng dáng mờ ảo.

Bỗng nhiên, Phùng Chiêu dừng bước.

Lá cây rậm rạp che khuất ánh đèn, không gian mờ ảo khiến cô nhớ lại một ký ức xưa.

Chiến tranh lạnh với Phó Tế Hành không kéo dài lâu với Phùng Chiêu.

Bởi vì mẹ cô – Đặng Từ – khi biết tin Phùng Chiêu sắp đi du học, đã nổi giận dữ dội.

Đặng Từ luôn chú trọng hình tượng, nhưng khi tức giận, hai má rung lên, khóe mắt kéo cao, ánh mắt sắc lạnh, nghiến răng hỏi: “Con muốn đi du học, sao không hỏi mẹ trước?”

“Con muốn tạo bất ngờ.” – Phùng Chiêu cúi đầu, vẻ mặt ngoan ngoãn.

“Đúng, bất ngờ thật. MIT, trường tốt. Mẹ vui lắm, tự hào lắm.” – Đặng Từ nói từng câu, ngắt quãng vài giây – “Từng từ như được nghiến ra từ kẽ răng, không chút vui vẻ, chỉ khiến người nghe thấy rợn người.

Phùng Chiêu giả vờ không nghe, nhẹ nhàng nói: “Cảm ơn mẹ.”

“Ở lại Nam Thành chẳng tốt sao? Sao phải ra nước ngoài?” – Đặng Từ không kìm được, ngực phập phồng – “Con biết tự chăm sóc mình không? Nước ngoài loạn lắm, con biết không?”

“Con muốn ra ngoài xem một chút.”

“Muốn đi thì đi vào kỳ nghỉ hè, mùa đông, bố mẹ sẽ cho tiền. Muốn bao nhiêu cũng có.”

“Mẹ cứ coi như con đi du lịch vậy.” – Phùng Chiêu nói nhẹ nhàng, tươi cười – “Chỉ là chuyến đi này hơi dài.”

Lúc đó, tiếng mở cửa vang lên từ phòng ngoài.

Phùng Viễn Sơn hình như đã nghe tiếng mẹ con cãi nhau từ ngoài sân. Vừa mở cửa, ông chưa kịp cởi giày đã vội bước vào, hai tay ôm vai Đặng Từ, rồi ra hiệu cho Phùng Chiêu vào phòng trước.

Phùng Chiêu vừa định bước, đã nghe Đặng Từ hét: “Con thử đi xem?”

“…” – Phùng Chiêu đứng yên, không dám động.

“Vợ, sao lại quát con gái vậy?” – Phùng Viễn Sơn nói – “Phải kiên nhẫn với con cái, đừng la hét. Chẳng phải bà Đặng hay khuyên phụ huynh như thế sao? Sao em không làm gương?”

“Đúng, tôi không làm gương được.” – Đặng Từ cười lạnh, chuyển cơn giận sang chồng – “Đây là con gái tốt của anh, tự quyết định xong mới báo!”

“Nhưng đó là bất ngờ mà! Con gái mình tài giỏi, được MIT nhận, anh tự hào lắm!”

“Tôi nói cái đó à? Tôi nói là con bé quyết định mà không hỏi tôi! Nó có coi tôi là gì không?”

“Bất ngờ thì phải vậy chứ!” – Phùng Viễn Sơn kiên nhẫn – “Nói ra thì còn gì là bất ngờ?”

“Tôi muốn cái kiểu bất ngờ này à?” – Đặng Từ gằn giọng – “Lúc trước tôi bảo con thi đại học, nó nhất quyết nộp hồ sơ tự tuyển sinh. Anh biết tôi mong nó mang về thủ khoa tỉnh không? Nó tự nộp đơn, còn kéo Phó Tế Hành đi cùng. Năm đó toàn tỉnh chỉ có hai suất top 10. Nếu thi đại học, chắc chắn hai đứa đều vào top 3!”

Phùng Chiêu cúi đầu, khóe môi cong lên nụ cười tự giễu.

Cô biết, Đặng Từ chưa từng quên chuyện đó.

Việc từ bỏ kỳ thi đại học là lần nổi loạn đầu tiên của Phùng Chiêu.

Cô biết, mình không chỉ từ bỏ kỳ thi, mà còn từ bỏ danh hiệu thủ khoa tỉnh mà mẹ đã định sẵn.

Với Phùng Chiêu, vào Nam Đại là điều chắc chắn. Thi đại học chỉ là hình thức kéo dài thời gian.

Mỗi phụ huynh đều mong con vào đại học tốt. Nhưng Đặng Từ thì khác.

Bà không cần con vào trường tốt. Bà muốn con gái là thủ khoa tỉnh.

Tâm lý nổi loạn đến bất ngờ, tự nhiên, và hợp lý. Trong tuổi dậy thì, nó đã ập đến với Phùng Chiêu.

Cô đưa ra quyết định táo bạo: từ bỏ kỳ thi đại học.

Cô đã liên hệ trước với người phụ trách Nam Đại. May mắn thay, người đó là giảng viên khi ông ngoại cô làm viện trưởng. Chỉ cần ông ngoại gọi một cuộc, mọi chuyện được giải quyết. Dù Đặng Từ phản đối thế nào, cũng vô ích.

Vì có ông ngoại, Đặng Từ không dám làm gì.

Chỉ là không hiểu sao, sau khi Phùng Chiêu phỏng vấn xong, ra khỏi phòng, cô lại gặp Phó Tế Hành.

Phùng Chiêu: “Sao cậu ở đây?”

Phó Tế Hành mệt mỏi: “Lát nói.”

Nói xong, anh bước vào phòng phỏng vấn.

Phùng Chiêu đứng ngoài đợi. Hành lang đầy sinh viên, không tiện nói chuyện. Khi Phó Tế Hành ra, anh vỗ nhẹ vào sau đầu cô, ra hiệu đi theo.

Hai người đi bộ một đoạn, rồi lên sân thượng tòa nhà giảng đường.

Cửa sân thượng luôn khóa, nhưng Phó Tế Hành có chìa khóa, mở dễ dàng.

Gió thổi nhẹ, áo anh phồng lên. Anh cười, vô cùng lơ đãng: “Em không ở trường, thật là chán.”

“Chán chỗ nào?” – Phùng Chiêu hỏi.

“Cứ mỗi lần đều hơn người thứ ba hai mươi điểm. Cô độc cầu bại.” – Anh nói giọng chọc tức.

Phùng Chiêu không phản bác được.

Bầu trời u ám, gió nổi lên. Bỗng nhiên, một tia sáng xuyên qua đám mây.

Phó Tế Hành như được bao phủ bởi ánh sáng vỡ vụn, trông dịu dàng lạ thường. Anh mỉm cười với Phùng Chiêu, ánh mắt lấp lánh kiêu hãnh của tuổi trẻ: “Phùng Chiêu, đừng trốn tránh. Làm gì cũng phải có anh đi cùng.”

Phùng Chiêu im lặng.

Anh như mất kiên nhẫn, tiến lại gần, khẽ cúi người.

Khoảng cách gần đến mức ánh sáng cũng không thể xen vào giữa họ.

Phó Tế Hành nuốt nước bọt, giọng nói nhẹ nhàng, bị gió cuốn đi, nghe không rõ: “Được không?”

–

Tác giả có lời muốn nói:

Phó Tế Hành: Làm trái lời hứa, không giữ lời!