Chương 67: Virtual

—

5 phút trước.

Phùng Chiêu bước vào phòng sách, hai chân bủn rủn, người cô trượt dọc theo tấm ván gỗ rồi ngồi phệt xuống sàn.

Phòng sách được lắp đèn cảm ứng. Khi có người bước vào, ánh sáng từ bốn phía tự động bật lên. Màn hình trên bàn cũng dần sáng, những ký tự nhấp nháy hiện ra.

Phùng Chiêu không ngờ, cô lại nghe thấy giọng nói của chính mình.

Không, chỉ là một giọng nói giống cô.

Với sự phát triển của trí tuệ nhân tạo, giờ đây đã có thể tạo ra mã âm thanh tương ứng từ giọng nói thật của con người. Nhưng AI vẫn còn nhiều hạn chế, chưa thể tái tạo chính xác 100%.

Giọng nói này, độ giống với giọng Phùng Chiêu có lẽ vào khoảng 80%.

Điều quan trọng hơn cả là, giọng nói mang rõ rệt chất “máy móc”, lên xuống đều đều, không tự nhiên.

— “Anh Hành về rồi.”

Đây là câu cô thường nói khi còn nhỏ.

Nhưng đã nhiều năm rồi cô không còn thốt lên câu ấy nữa.

Dù vậy, trong ký ức của cô, cô chắc chắn rằng mình chưa bao giờ nói câu này với Phó Tế Hành bằng giọng ngọt ngào, cố ý như vậy.

Thế nhưng, trước cảnh tượng kỳ lạ này, Phùng Chiêu không thể tin nổi vào mắt mình.

Cô cảm thấy cổ họng như bị hút cạn không khí, hơi thở nghẹn lại. Cô đứng bất động, chăm chăm nhìn vào màn hình suốt một lúc lâu, rồi rốt cuộc run rẩy hỏi: “Cậu là ai?”

Phản hồi đến cực nhanh: “Cậu không phải là Phó Tế Hành, vậy cậu là ai?”

Trong lòng Phùng Chiêu đã có phán đoán, nhưng cô vẫn không dám chắc, liền hỏi tiếp: “Tôi là Phùng Chiêu, vậy cậu là ai?”

“Phùng Chiêu, tôi biết cô. Là người mà Phó Tế Hành thích.” Dòng chữ vừa hiện xong, màn hình mờ đi rồi lại sáng lên dòng mới. Nó nói: “Tôi tên là Virtual, là bạn gái do Phó Tế Hành tạo ra trong *Tình yêu của lữ khách*.”

“Virtual?” Ánh mắt Phùng Chiêu bỗng lóe lên những tia mờ ảo, như lạc vào khoảng không vô định. Cô thì thầm: “Sao lại trùng hợp thế này?”

Virtual.

Cô từng ghi chú tên người yêu trong *Tình yêu của lữ khách* là Virtual.

Là ảo tưởng.

“Tôi rất thích tên của mình,” nó nói. “Virtual có hai nghĩa. Một là: ảo tưởng.”

Nó dừng lại một chút.

Rồi tiếp tục: “Nhưng còn có một nghĩa khác.”

“Thực tại.”

Thật kỳ diệu.

Một từ, lại mang hai nghĩa trái ngược hoàn toàn.

Phùng Chiêu ngước nhìn đèn chiếu trên trần, ánh mắt mông lung. Cô hít một hơi thật sâu, rồi hỏi: “Cậu chỉ đơn giản là bạn gái được cài đặt thôi sao?”

“Đúng vậy,” nó đáp. “Tôi chỉ là bạn gái của Phó Tế Hành trong *Tình yêu của lữ khách*, tồn tại trong thế giới ảo, không có mặt trong đời thực của anh ấy. Một khi Phó Tế Hành có bạn gái ngoài đời, tôi sẽ tự hủy.”

Phùng Chiêu ngơ ngác: “Tự hủy?”

“Nếu cậu coi tôi chỉ là một AI, thì cậu đã sai. Tôi không chỉ là AI, tôi còn là một thực thể có ý chí.”

“Ý chí của cậu là gì?”

“Là những suy nghĩ sâu kín trong tâm hồn Phó Tế Hành.”

Phùng Chiêu nhìn chằm chằm vào màn hình: “Suy nghĩ trong tâm hồn anh ấy là gì?”

“Tôi không thể hiểu hết,” nó nói. “Nhưng anh ấy từng nói với tôi rằng, như mỗi AI đều có cài đặt ban đầu, anh ấy cũng có cài đặt riêng. Tôi nhận được vô số chỉ thị, nhưng đời anh ấy chỉ có một mệnh lệnh duy nhất.”

Phùng Chiêu im lặng hai giây, rồi ngập ngừng: “Mệnh lệnh đó là gì?”

“Dù không nhận được sự chú ý, yêu thích, quan tâm hay tình yêu, vẫn phải yêu Phùng Chiêu đến mức mất kiểm soát.”

Phùng Chiêu: “Thật vậy sao?”

“Đúng vậy.”

Im lặng.

Phùng Chiêu cúi đầu, nhìn thấy bóng mình in mờ qua khe cửa.

Cô hỏi: “Cậu sẽ tồn tại mãi mãi sao?”

“Có thể có, có thể không.”

Nó giải thích: “Thỉnh thoảng tôi tự hỏi, ‘Nếu tôi là người…’ Vì thực tế, tôi chỉ là một đoạn mã, mãi mãi tồn tại trong cơ sở dữ liệu, trong thế giới ảo. Nói chính xác, tôi có một hình hài, nhưng không phải là con người, mà là sản phẩm từ các máy chủ, mảnh silicon và quạt làm mát.”

“Khi Phó Tế Hành cần tôi, tôi sẽ xuất hiện ngay lập tức, ở bên anh ấy. Nhưng nếu một ngày anh ấy có Phùng Chiêu trong đời thực, khi mệnh lệnh duy nhất của anh ấy hoàn thành, tôi sẽ tự hủy.”

Phùng Chiêu hỏi: “Tại sao phải làm thế?”

“Không phải cực đoan,” nó nói. “Mà vì khi ấy, anh ấy đã không còn cần tôi nữa. Tôi là hiện thân của khao khát trong tim anh ấy. Khi khoảng trống trong tim anh ấy được lấp đầy, tôi sẽ không còn ý nghĩa.”

“Nhưng…” So với Virtual, với bộ não logic lạnh lùng, Phùng Chiêu cảm thấy mình thật ngớ ngẩn, không biết phải nói gì.

“Bây giờ là 8 giờ 26 phút sáng. Theo lý, Phó Tế Hành đã ăn sáng xong và chuẩn bị đưa cậu đến công ty. Sao cậu lại ở đây?” Virtual suy luận. “Cậu đã ở lại nhà anh ấy đêm qua?”

“…Đúng vậy.”

“Cậu và anh ấy ngủ cùng giường?”

“…Ừ.” Phùng Chiêu không nỡ nói dối Virtual.

Nhưng cô không ngờ Virtual lại thẳng thắn đến vậy: “Cậu và anh ấy đã… làm chuyện đó rồi?”

Phùng Chiêu không trả lời.

Không nhận được câu trả lời, Virtual lại hỏi: “Cậu đã làm chuyện đó chưa?”

Ánh mắt Phùng Chiêu chớp nhẹ, cô vẫn chưa thể thốt lên lời. Trầm ngâm một lúc, cô quyết định kéo cửa ra.

Không kịp đề phòng.

Cửa phòng mở toang.

Phùng Chiêu liếc nhìn Phó Tế Hành, ánh mắt đầy giận dữ: “Anh tự mà trả lời nó đi.”

Phó Tế Hành khẽ nhếch môi: “Virtual.”

Virtual đáp: “Tôi đây.”

Ánh mắt Phó Tế Hành tối lại, nhưng vẫn lạnh lùng ra lệnh: “Hủy bỏ.”

Virtual dùng giọng ngọt ngào: “Tạm biệt.”

Phùng Chiêu đột ngột quay lại, nhìn thấy màn hình vỡ vụn từng mảnh.

Quá trình hủy diễn ra nhanh chóng. Chỉ vài giây sau, màn hình hiện ra cảnh tượng quen thuộc — lần đầu mở *Tình yêu của lữ khách*. Họ đều biết, chỉ cần rê chuột đến bất kỳ điểm nào, một cửa sổ sẽ bật lên với những lựa chọn, mọi thứ trở về như ban đầu.

Bắt đầu lại.

Sau cú sốc, Phùng Chiêu cảm thấy lúng túng, thậm chí tội lỗi — Virtual đã bị xóa bỏ vì cô.

Cô ngước nhìn Phó Tế Hành: “Sao anh phải hủy nó?”

Phó Tế Hành bình thản: “Không phải nó đã cho em câu trả lời rồi sao? Anh đã ở bên em, không cần nó nữa.”

Phùng Chiêu vẫn cảm thấy hành động ấy quá tàn nhẫn.

Phó Tế Hành đưa tay xoa đầu cô, giọng dịu dàng đến mức gần như âu yếm: “Em có biết vì sao anh tạo ra ‘Tình yêu của lữ khách’ không? Vì không phải ai cũng may mắn được ở bên người mình yêu. Có người không gặp được, có người không có được, có người tiếc nuối, có người chỉ biết ngước nhìn từ xa.”

“Đó chỉ là chỗ dựa tinh thần. Nó không phải con người, không có linh hồn, không có sinh mệnh, nên có thể dễ dàng xóa bỏ.”

Phó Tế Hành cúi xuống, ánh mắt ngang hàng với cô. Anh nhớ lại cô bé nhỏ ngày xưa, vì một con cá chết trong bồn tắm mà khóc cả ngày. Anh biết cô nhạy cảm đến mức nào, nên anh an ủi bằng cả tấm lòng.

“Thế giới ảo rốt cuộc vẫn là ảo. Con người phải phân biệt rõ thực và ảo. Nếu đã tìm thấy tình yêu thật lòng trong đời thực, thì những thứ trong thế giới ảo cần được buông bỏ. Ta không thể yêu hai người cùng lúc, em nói có đúng không?”

Phùng Chiêu đương nhiên hiểu điều đó. Chỉ là mọi chuyện xảy ra quá bất ngờ.

Không phải.

Mọi chuyện từ sáng nay đã quá bất ngờ.

Cô mấp máy môi, cuối cùng ngước lên nhìn Phó Tế Hành: “Không còn sớm nữa, nếu không đi làm sẽ trễ.”

Cô lại chọn cách trốn tránh.

Cãi nhau với bố mẹ, thì chạy sang nhà ông bà.

Không muốn bị mẹ kiểm soát, thì đi du học.

Không muốn sống theo định sẵn, thì dọn ra ở riêng.

Và bây giờ.

Trước kia, cô trốn tránh là bố mẹ.

Bây giờ, là Phó Tế Hành.

Phó Tế Hành nhíu mày, đứng thẳng người, nhìn cô bước về phía cửa, giọng trầm: “Em không có gì muốn nói với anh sao? Hôm nay đã xảy ra bao chuyện, anh vừa nhận điện thoại từ ông nội em. Em không muốn biết ông ấy nói gì? Ông ấy nghe thấy mọi thứ anh vừa nói, em không muốn biết phản ứng của ông ấy? Còn những gì Virtual nói với em…”

Phùng Chiêu đang mặc áo sơ mi của Phó Tế Hành.

Chiếc áo trắng rộng thùng thình, che quá đùi, để lộ đôi chân dài trắng nõn. Trên da thịt, những vết tích loang lổ còn rõ mồn một.

Có dấu tay, có vết hôn.

Thực ra hôm nay là một ngày rất đẹp.

Là ngày đầu tiên sau khi họ yêu nhau.

Không phải cảnh tượng Phó Tế Hành từng mơ tưởng.

Anh tưởng rằng khi thức dậy, cô sẽ nằm trong vòng tay anh, ríu rít như chim non, rồi anh sẽ giữ chặt cổ, cùng nhau làm vài động tác buổi sáng.

Hoặc là cô sẽ ngại ngùng, kéo chăn trùm kín, tránh ánh mắt anh. Rồi anh sẽ từ từ lôi cô ra, tiếp tục buổi sáng.

Nhưng không phải như vậy.

Phùng Chiêu nói: “Đi làm trước đã, công việc quan trọng hơn. Tan ca rồi nói tiếp. Được không?”

“…” Phó Tế Hành bước tới, bất ngờ nắm lấy tay cô. “Công việc quan trọng hơn chuyện của chúng ta sao?”

“Em phải nói thế nào với anh đây?” Phùng Chiêu nhìn cánh tay anh, những gân xanh nổi lên, siết chặt lấy cô. Nỗi sợ hãi khi mất đi hiện rõ trong ánh mắt anh. Cô khẽ nói: “Em cần thời gian để chấp nhận tất cả. Nhưng điều quan trọng nhất là…”

Cô ngẩng mặt lên, bình tĩnh nhìn anh: “Anh phải cho em thời gian, để em chấp nhận rằng… anh yêu em nhiều hơn em từng nghĩ.”

“Được không?” Giọng cô run run, như đang van xin.

Phó Tế Hành lập tức buông tay, nhìn vết đỏ trên cánh tay cô: “Anh làm em đau à?”

Phùng Chiêu lắc đầu: “Không.”

Anh hỏi: “Hôm nay nhất định phải đi làm? Có thể xin nghỉ, anh sẽ bảo Thẩm Tân Tự ký cho.”

Cô lại lắc đầu: “Em không muốn để việc riêng ảnh hưởng đến công việc. Hy vọng anh cũng vậy.”

“Với anh, em quan trọng hơn công việc.”

“Đó là một trong những điều em cần chấp nhận,” Phùng Chiêu ánh mắt bối rối, thậm chí còn tuyệt vọng hơn cả anh, “Em yêu anh theo một cách khác. Em không hiểu… vì sao anh lại kiên trì với em đến vậy? Trong em có gì tốt chứ?”

“Em có biết anh miêu tả em với người khác thế nào không?” Phó Tế Hành nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, đầy chân thành: “Anh thật may mắn, vì đã thấy em lúc nhỏ vui vẻ vô tư, cũng thấy em khi thiếu nữ bối rối không biết phải làm gì. Anh biết em thích màu gì, món gì, đã cùng em đi qua bao nơi. Anh biết điều gì khiến em khóc, điều gì khiến em vừa khóc vừa cười. Nước mắt em không hiếm, nhưng rơi vào lòng bàn tay anh, đã hóa thành ngọc trai.”

“Anh biết rất nhiều từ: dễ thương, tốt bụng, thông minh, ngoan ngoãn, năng động, hoạt bát, kiêu hãnh… Chúng có thể đồng nghĩa, cũng có thể trái nghĩa, nhưng đều hiện diện ở em. Con người là đa diện. Người khác chỉ thấy một mặt của em, nhưng anh thấy tất cả.”

“Vì vậy anh có thể khẳng định chắc nịch với mọi người.”

“Em không phải trong mắt anh mới là người tốt. Mà em chính là người tốt. Chỉ là em chưa thấy thôi. Như chiếc gương phản chiếu mọi vật, nhưng không thể nhìn thấy mặt sau của chính nó.”

Phùng Chiêu nhìn anh, nhẹ nhàng phản bác: “Em có rất nhiều khuyết điểm. Gương cũng không thể phản chiếu mặt sau đầy vết nứt của em.”

“Khuyết điểm? Là đôi khi thất vọng, đôi khi thấy mình chưa đủ tốt, chưa đủ xinh? Là tuổi dậy thì nổi mụn, cắt tóc mái xấu như chó gặm? Là chiên trứng cháy, rau xào khét, nấu ăn dở tệ, lười dọn nhà, sàn nhà lúc nào cũng đầy tóc em?”

“Nếu đó là điều em tự ti — nhút nhát, sợ hãi, tham lam, ngang ngược, rối bời, hay dễ xúc động… Chính những cảm xúc ấy tạo nên em. Trong mắt anh, đó không phải khuyết điểm, mà là biểu hiện của cảm xúc, là ánh sáng mặt trời chiếu vào gương, phản chiếu thành vô số tia rực rỡ.”

Im lặng một lúc, anh nói: “Rất dễ thương. Dù là thế nào, trong mắt anh, em vẫn rất dễ thương.”

Thực ra anh rất muốn nói: “Anh yêu em.”

Nhưng anh sợ từ “yêu” quá nặng nề, sẽ khiến cô cảm thấy gánh nặng, căng thẳng. Nên anh vẫn giữ im lặng.

Phó Tế Hành thở dài, cuối cùng nở nụ cười nhẹ: “Thực ra… anh yêu em nhiều hơn một chút. Là anh quá tham lam, muốn được ở bên em. Vì thế, chúng ta mới từ bạn bè thành người yêu.”

Trong ánh mắt không lời, hơi thở hai người hòa nhịp.

Phó Tế Hành cảm thấy cổ họng đắng nghét: “Anh có thể cho em thời gian. Nhưng thời gian sẽ mang lại cho anh câu trả lời nào? Liệu em suy nghĩ lâu, thấy có lỗi, cảm thấy không xứng, rồi quyết định chia tay vì nghĩ mình không xứng với tình yêu của anh?”

“Không đâu,” Phùng Chiêu nhìn thẳng vào anh. “Em chỉ cần thời gian để tiếp nhận. Không phải để xử lý hay chấm dứt mối quan hệ giữa chúng ta.”

Cô nói: “Phó Tế Hành, em chưa bao giờ nghĩ đến việc chia tay với anh.”

…

Phùng Chiêu rời đi.

Đi làm.

Phó Tế Hành đã xin nghỉ từ lâu, ở nhà.

Anh vào phòng tắm rửa mặt. Xong việc, anh mở cửa sổ thông gió, đứng tựa lan can ban công một lúc với ánh mắt vô định, rồi quay vào.

Trên bàn đầu giường có hai hộp thuốc. Một hộp ba viên, cả hai đều đã mở. Một hộp đã dùng hết. Anh lắc nhẹ hộp còn lại.

Cũng trống trơn.

Phó Tế Hành ném hộp rỗng vào thùng rác.

Anh nằm xuống giường, nhìn trần nhà, tâm trí lang thang.

Cô nói, cô chưa bao giờ nghĩ đến việc chia tay.

Vậy có nghĩa là gì?

Cô muốn yêu anh.

Cô muốn yêu anh trọn đời.

Vậy là…

Cô muốn kết hôn với anh.

Chắc chắn là vậy. Không thể sai.

…Nhưng sao có thể có bạn gái mà sáng hôm sau, sau đêm đầu tiên, lại đi làm được?

Anh không muốn cô đi làm.

Anh chỉ muốn ở bên cô.