Chương 76: Lời Cầu Hôn Dưới Tuyết

—

Chiếc băng-rôn hiện lên như một tiếng sét giữa trời quang, khiến Phùng Chiêu choáng váng, không biết phản ứng thế nào cho phải.

May mắn là, trên đó chỉ có tên Phó Tế Hành, không hề có tên cô.

“…”

Cách chào đón quá đột ngột này khiến cô ngỡ ngàng, một cảm giác ngượng ngập lan tỏa khắp người.

Im lặng hồi lâu, Phùng Chiêu quay sang nhìn Phó Tế Hành. Anh vẫn ngồi bất động trên ghế lái, gương mặt nghiêm nghị, đường nét sắc sảo, ánh mắt thẳng, mang theo chút dò xét. Một lúc sau, ánh mắt ấy thoáng vẻ suy tư.

“À,” cô khẽ mím môi, suy nghĩ một hồi rồi mới hỏi, “Nhà anh có cửa sau không?”

“Có.” Phó Tế Hành từ từ ngẩng lên, lạnh nhạt đáp, “Nhưng anh muốn vào cửa chính.”

Hai ánh mắt chạm nhau.

Phùng Chiêu không biểu lộ gì, nhưng chắc nịch nói: “Không, anh không muốn.”

Phó Tế Hành đáp lại, ánh mắt lướt qua cô đầy kiên quyết: “Anh muốn.”

Phùng Chiêu nhíu mày, cả khuôn mặt hiện rõ sự từ chối.

“Thẩm Tân Tự làm hơi quá, cái loa kia ồn ào cả khu, không hay.” Phó Tế Hành phân tích bình tĩnh, “Nhưng ông nội làm vậy là đúng. Ông đã nói thay điều anh muốn nói, trực tiếp công bố tình trạng hiện tại của anh.”

“Quá phô trương.”

“Phô trương à?” Phó Tế Hành suy nghĩ một chút rồi lắc đầu, “Cũng không hẳn.”

Phùng Chiêu không tin: “Chỉ có khi cưới mới treo băng-rôn kiểu này chứ?”

“Chúng ta chẳng phải đã kết hôn rồi sao?” Phó Tế Hành nói thản nhiên, rồi thở dài như tiếc nuối, “Ông nội cũng lạ thật, sao lại không ghi tên em vào.”

“……”

Phùng Chiêu cứng người, mọi hy vọng như tan biến trong chớp mắt.

Thấy cô thay đổi, Phó Tế Hành ngừng đùa, cười nhẹ: “Thôi được, anh đùa thôi. Vào cửa sau đi.”

“Thật sự vào cửa sau?” cô ngơ ngác hỏi.

“Thật.” Anh mỉm cười, đạp ga lái xe về phía cửa sau, lười biếng nói, “Không có tên em, anh cũng chẳng muốn vào cửa chính.”

“…”

Phùng Chiêu im lặng, rồi chỉ nói ba câu ngắn gọn để diễn tả cảm xúc lúc này:

“Anh thế này.”

“Ông em biết thì sao.”

“Sẽ đánh anh.”

“Đổi kiểu khác nhé?” Phó Tế Hành chẳng những không sợ, còn trêu chọc, “Ví dụ như… em đánh anh trên giường?”

Vừa dứt lời, xe dừng lại.

Phó Tế Hành không cho cô cơ hội phản ứng, mở cửa, nhanh chóng bước xuống.

Phùng Chiêu tức giận, tự trách mình quá mềm lòng, để anh càng ngày càng quá quắt.

… Nhưng có lẽ, đây không phải là trêu chọc.

Có lẽ, gia đình anh vốn dĩ thích phô trương như vậy.

Họ muốn cả khu phố đều biết tin Phó Tế Hành đã kết hôn.

Điều khiến Phùng Chiêu càng bất ngờ hơn là khi bước vào phòng khách nhà Phó Tế Hành, cô thấy bốn ông bà đang ngồi đó.

Cha mẹ Phó Tế Hành đương nhiên có mặt, còn hai người kia – chính là ông bà nội của cô.

Phùng Chiêu tròn mắt: “Ông bà, sao ông bà lại ở đây?”

Ông nội Phùng hừ lạnh một tiếng, rõ ràng bực bội vì chuyện kết hôn bí mật, quay mặt đi chỗ khác.

Bà nội Phùng vẫy tay: “Chiêu Chiêu, lại đây ngồi với bà.”

Lúc này, ông nội Phó mới lên tiếng: “Ông của con đến treo băng-rôn, cơ mà sao hai đứa lại vào cửa sau? Thế thì không thấy cái băng-rôn anh treo ở cửa chính à? Ông con tìm người làm riêng đó!”

Phùng Chiêu: “?”

Phùng Chiêu: “……”

–

Cô không ngờ chính ông mình lại là người treo băng-rôn. Mọi lời phản đối giờ đây hoàn toàn vô hiệu.

Bốn ông bà vẫn như mọi khi, kéo nhau vào bếp nấu cơm.

Nhưng hôm nay, Phó Tế Hành cũng bị gọi vào.

Bốn vị trưởng bối cùng chung một suy nghĩ:

“Phó Tế Hành, từ nay về sau con phải xuống bếp.”

“Chiêu Chiêu là đứa bà nuôi lớn, chưa bao giờ để con bé vào bếp. Giờ đã kết hôn, lại càng không được để con bé làm việc nhà.”

“Con nghĩ tại sao bà bảo con học nấu ăn từ nhỏ? Chẳng phải để có ngày này sao!”

“Phó Tế Hành, đừng mệt quá. Từ giờ tan làm về là phải vào bếp nấu ăn cho Chiêu Chiêu, xong thì rửa bát, lau nhà, mọi việc phải làm hết. Nếu không có, thì tự tìm việc. Hiểu chưa? Nhưng cũng đừng làm quá sức.”

“…” Phó Tế Hành im lặng một lúc, rồi cười nhẹ, không phản bác, từng câu một đáp: “Dạ, con biết rồi.”

Phùng Chiêu ngồi trên sofa, nghe tiếng nói chuyện và cười đùa trong bếp, khóe miệng không khỏi cong lên.

Không lâu sau, món ăn được dọn lên, sáu người quây quần bên mâm cơm tối.

Trong bữa ăn, cả nhà bàn đến đám cưới của hai người. Phó Tế Hành vừa gắp đồ ăn cho Phùng Chiêu, đột nhiên nghe câu hỏi: “Bao giờ tổ chức đám cưới?”, liền nhẹ nhàng đáp: “Sớm nhất là đầu năm sau.”

“Sao lại đầu năm sau?” Ông nội Phùng lập tức nổi giận, “Mới yêu có mấy hôm đã lôi cháu gái tôi đi đăng ký, tôi tưởng cậu quý trọng nó lắm, ai ngờ cưới xong rồi lại chẳng vội tổ chức!”

“Không phải vậy.” Phó Tế Hành cười bất đắc dĩ, “Dạo này con bận, phải đợi đến cuối năm, nghỉ việc rồi mới có thời gian.”

Cả bàn ăn im bặt, mọi người nhìn anh.

“Nghỉ việc?”

“Nghỉ việc gì?”

“Tốt hơn hết là tự làm chủ.” Phó Tế Hành bình thản nói, “Bố muốn con tiếp quản công ty. Hợp đồng của con với Khoa học Kỹ thuật Hồi Thiên đến hết năm nay, sau đó con sẽ nghỉ một thời gian. Việc công ty bố, con dự định sẽ bắt đầu sau Tết.”

Phó Tế Hành xuất thân danh giá: ông bà nội đều là giảng viên Đại học Nam Thành, ông ngoại là Chủ tịch Hội Nghệ thuật Thư pháp Quốc gia, bà ngoại là bậc thầy hội họa quốc gia, mẹ là Phó Giám đốc khoa Ung bướu Bệnh viện Đại học Nam Thành. Cha anh từng làm ở khoa Xương khớp bệnh viện đó, sau nghỉ việc khởi nghiệp, chỉ trong mười năm đã lọt top 10 Forbes.

Thu nhập của mẹ Phó Tế Hành đến mức thẻ đen cũng không đủ làm quà ra mắt con dâu.

Mọi người không lấy làm lạ khi anh định tiếp quản công ty – đó là điều hiển nhiên. Nhưng trước đây anh không muốn, gia đình cũng chưa từng ép buộc.

Thực ra, Phó Tế Hành lớn lên trong một gia đình hạnh phúc, tràn đầy yêu thương.

Tình yêu ấy nhẹ nhàng như sợi tơ tằm, từng chút vây quanh anh. Vì thế, tình yêu anh dành cho Phùng Chiêu cũng vậy – không ồn ào, nhưng âm thầm bao bọc cô mỗi ngày.

Đợi đến khi cô nhận ra, thì tình yêu ấy đã sâu đậm, và ôm trọn cô bằng chính cách thức dịu dàng ấy.

Phùng Chiêu đang lơ đãng, khi tỉnh táo lại thì câu chuyện đã chuyển sang cô.

“Phùng Chiêu này, ở Hồi Thiên có vui không?”

“Vui lắm ạ,” cô trả lời, “Đồng nghiệp tốt, không khí làm việc thoải mái.”

“Vậy thì tốt.”

“Thực ra,” Phó Tế Hành đột ngột ngắt lời, “Bình thường thôi.”

Mọi người nhìn sang anh.

Anh đặt đũa xuống, tựa cằm vào tay, nhìn Phùng Chiêu như thể trách vợ phản bội, giọng đầy oán trách: “Đối tượng mai mối của cô ấy cũng làm ở Hồi Thiên.”

Phùng Chiêu im lặng: “Con với anh ấy chẳng liên quan gì.”

Phó Tế Hành: “Nếu anh đi rồi, có liên quan gì không?”

Cô liếc anh: “Thế thì em cũng nghỉ việc?”

Anh hừ nhẹ: “Không cần. Chỉ là em không ở cạnh anh, anh không yên tâm. Nhưng nếu em làm cùng công ty, anh cũng chẳng còn tâm trí làm việc – chỉ muốn yêu đương trong văn phòng thôi.”

“……”

“……”

Lần này, không cần Phùng Chiêu lên tiếng, bốn vị trưởng bối đồng thanh: “Im miệng đi…!”

–

Kỳ nghỉ ấy, Phùng Chiêu và Phó Tế Hành có một khoảng thời gian trọn vẹn. Họ không về nhà, mà ở lại nhà ông nội Phó.

Nhà Phó Tế Hành vốn đã có phòng riêng cho Phùng Chiêu. Trước kia, nếu chỉ là yêu đương, anh không có quyền vào. Phòng đó thậm chí có nhà vệ sinh còn lớn hơn cả phòng ngủ của anh. Nhưng giờ đây, có giấy kết hôn, Phó Tế Hành thoải mái bước vào căn phòng rộng rãi, sang trọng, ngủ cùng Phùng Chiêu.

Phùng Chiêu đi tắm trước. Khi đang tắm, cửa phòng tắm mở ra không một tiếng động.

Một bàn tay đột ngột vòng qua eo cô, khiến cô suýt hét lên, nhưng Phó Tế Hành đã nhanh chóng bịt miệng cô: “Là anh, vợ yêu.”

“…” Trong làn hơi nước mờ ảo, Phùng Chiêu không nhịn được mà đánh anh một cái, “Anh đừng lén lút thế nữa được không?”

“Lén lút mới vui.” Phó Tế Hành vén màn nước, cúi đầu hôn cô, thì thầm, “Nhà không cách âm tốt, em phải kêu nhỏ thôi.”

…

Sau “trò chơi” trong phòng tắm, Phó Tế Hành bế Phùng Chiêu về giường.

Anh dường như rất thích cảm giác “lén lút”, ôm tóc cô, thì thầm: “Sau này về nhà nhiều hơn. Giường này lớn, phòng cũng lớn, lại có cửa kính nhìn ra đất, anh chưa thử làm chuyện này cạnh cửa sổ.”

“……”

Phùng Chiêu lại muốn đánh anh, nhưng thân thể đã mệt nhoài.

Tuy nhiên, sau hôm đó, họ không còn thời gian quay lại đây nữa.

Kỳ nghỉ kết thúc, dự án “Luyến Lữ” bước vào giai đoạn mới. Phùng Chiêu từng thấy phiên bản âm thanh “Virtual” trong nhà Phó Tế Hành, giờ nó đã được tích hợp vào phần mềm “Luyến Lữ”.

Sau buổi họp, khi trở về chỗ ngồi, cô nghe Trần Xán Xán và một đồng nghiệp đang trò chuyện:

“Giọng này mà có thể cài đặt, chị sẽ cho giọng người chị thầm thích vào, tưởng tượng như đang nói chuyện với anh ấy.”

“Thật chẳng có tự trọng. Dùng bạn trai AI thay thế người mình thích. Có thời gian yêu AI, sao không đi làm phiền người thật?”

“Chính là vì sợ làm phiền quá, anh ấy sẽ xóa mình. Với AI thì không lo, nó đâu có ghét mình phiền.”

“Thật đáng thương cho người bị thầm yêu.”

“Không đáng thương đâu, em sẽ đặt tên bạn trai AI thành tên người em thích, tự an ủi mình là được!”

“Chính là tự tẩy não!”

“….”

Phùng Chiêu đứng nghe, cảm thấy lạ lẫm.

Đầu óc rối bời, mãi đến một khoảnh khắc:

Bạn trai AI.

Người thầm yêu.

Trò chuyện.

Một suy nghĩ kỳ lạ hiện lên – nhưng nếu nhìn lại những điều đã xảy ra, nó lại… hợp lý.

Cô run rẩy cầm điện thoại, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi, mở “Luyến Lữ” – lâu rồi chưa dùng. Dù do dự rất lâu trước màn hình trò chuyện, cuối cùng cô vẫn không dám nhấn vào.

Không lâu sau, đến giờ tan ca.

Phùng Chiêu tìm thấy xe Phó Tế Hành trong bãi, bước vào.

Lên xe, cô cố tình liếc bảng điều khiển trung tâm.

Phó Tế Hành có thói quen đặt điện thoại lên đó mỗi khi lên xe.

Anh có hai máy: một cho công việc, một cho riêng tư. Cả hai đều đang nằm trong khay.

Cô hồi hộp, không biết anh để máy nào ở đó.

50% cơ hội.

Cô tìm cớ ngớ ngẩn: “Điện thoại em hết pin, anh cho em mượn một chút được không?”

“Mật khẩu là ngày sinh của em.” Anh không để ý.

Cô cầm chiếc điện thoại có ảnh hai người ở mặt sau, nhập mật khẩu, mở khóa – và thấy biểu tượng “Luyến Lữ” trên màn hình.

Đoán đúng.

Nhưng ngón tay cô vẫn chần chừ, chưa nhấn vào.

Có phải anh không?

Người cô trò chuyện với Virtual – có phải là Phó Tế Hành?

Anh chàng hàng xóm mà cô ghét ngay từ lần đầu chạm mặt.

Có phải là anh?

Anh là người nắm mã nguồn.

Anh có thể điều khiển hệ thống.

Chẳng có lý do gì để anh không phải là người đó.

Cô từng nhắc đi nhắc lại về anh chàng hàng xóm – dù nhân vật thay đổi, cô vẫn không muốn bỏ hình tượng ấy.

Và cách nói chuyện của Virtual – ngôn từ, giọng điệu – giống hệt Phó Tế Hành.

Không biết từ lúc nào, xe đã dừng trước tòa nhà cô.

Ngay khoảnh khắc xe dừng, tay Phùng Chiêu nhấn vào màn hình.

Cửa sổ trò chuyện hiện lên đầu tiên.

Là cuộc nói chuyện trước đó giữa cô và Virtual.

Thấy Phùng Chiêu chăm chú nhìn điện thoại, Phó Tế Hành tháo dây an toàn, khẽ nghiêng người lại gần, ánh mắt rơi vào màn hình. Nhìn thấy nội dung, anh hơi sững lại.

Chỉ vài giây, nhưng anh không giận vì bí mật bị phát hiện, mà khẽ cười: “Lỡ tay ấn trúng à?”

“Không phải.” Phùng Chiêu cảm thấy như có tảng đá đè tim, nghẹn ngào.

“Em phát hiện từ khi nào?” Phó Tế Hành hỏi, giọng không mấy bận tâm, “Anh gần như quên rồi, không ngờ em còn nhớ.”

“Anh biết không,” cô rút tay lại, nói, “Em đặt tên bạn trai AI là gì?”

“Là gì?”

“Virtual.”

“…”

“Virtual giống anh.”

“…”

Phó Tế Hành thoáng ngẩn người.

Phùng Chiêu đặt điện thoại xuống, chậm rãi nói: “Là sự ăn ý giữa chúng ta, phải không? Nhưng Phó Tế Hành, trong mắt anh, Virtual là thật. Còn trong mắt em, Virtual là ảo.”

Với cô, Virtual là giấc mơ không thành hiện thực.

Với anh, Virtual là người anh dành trọn trái tim.

“Có lẽ em đã thua.” Phùng Chiêu ngẩng đầu, nhìn ra ngoài cửa sổ. Ở Nam Thành, cuối tháng 11, tuyết bất ngờ rơi.

Cô nhìn những bông tuyết mờ ảo, lòng bối rối bỗng dịu xuống, giọng nhẹ như nước tan: “Em không thể so với anh. Tất cả mọi thứ xung quanh em đều chứng minh anh yêu em, Phó Tế Hành.”

“Em vui vẻ chấp nhận thất bại.”

“Thừa nhận rằng anh yêu em nhiều hơn em yêu anh.”

Phó Tế Hành nhìn cô, môi khẽ động, không nói gì.

“Nhưng mỗi ngày em đều sẽ yêu anh hơn ngày hôm qua.” Nói xong, cô vòng tay qua cổ anh, hôn anh một nụ hôn sâu, nặng trĩu.

……

Mùa tuyết ở Nam Thành rất dài, thường kéo dài từ tháng 11 đến tận mùa xuân năm sau.

Tin Phó Tế Hành rời công ty不知 vì sao lan ra. Cùng lúc, Thẩm Tân Tự cũng quay lại nhiệm vụ cũ, vị trí giám đốc thị trường bỏ trống, mọi người đồn đoán ai sẽ thay thế.

Sau bàn luận, đa số cho rằng Hứa Minh Kiều sẽ trở lại.

Nhưng trước Giáng Sinh, công ty phát thông báo chuyển công tác:

Sau Tết, Thẩm Tân Tự sẽ sang công ty con nước ngoài mở rộng thị trường, Hứa Minh Kiều đi cùng.

Vị trí giám đốc thị trường sẽ do giám đốc công ty con đảm nhiệm. Người này – Trần Xán Xán biết rõ – nhắc đến liền mắt sáng: “Chị học cùng đại học, da trắng, chân dài, đẹp.”

Đặng Khiêm tò mò: “Cô ấy còn độc thân không?”

“Thích các em trai.”

“Em trai như em?”

“Em trai 18 tuổi.” Trần Xán Xán nói, “Chỉ thích trai 18 tuổi.”

“…” Đặng Khiêm ngẩn người.

Thấy Phùng Chiêu không quan tâm, Trần Xán Xán hỏi: “Phó Tế Hành đi rồi, còn em thì sao? Em ở lại chứ?”

Phùng Chiêu nghiêm túc: “Em ở lại. Em rất thích công việc này.”

Trần Xán Xán thở phào: “Vậy thì tốt, nếu em đi, chị buồn chết.”

Lúc đó, một cái đầu nhỏ chui vào: Đặng Khiêm nói: “Chị Xán Xán, em có thể đi cùng chị.”

Trần Xán Xán vỗ lưng cậu: “Người lớn đang nói chuyện, trẻ con đừng chen.”

Đặng Khiêm đau đến nhe răng.

Dù hợp đồng Phó Tế Hành kết thúc ngày 31 tháng 12, nhưng trước Giáng Sinh, anh đã hoàn tất bàn giao công việc.

Sau đó, anh mời cả tổ dự án đi ăn, và những ngày tiếp theo vẫn đi làm bình thường.

Ngày cuối trước Tết, Phó Tế Hành dọn dẹp đồ đạc, cùng Phùng Chiêu về nhà. Trước khi đi, cô hỏi: “Anh có để quên gì không?”

“Anh kiểm tra rồi, không thiếu gì.”

Nhưng hôm sau, khi cả hai đang nằm trên sofa xem phim sau bữa trưa, nhân viên kỹ thuật gọi: “Lão đại, chuột máy tính anh để quên ở em rồi.”

“…” Phó Tế Hành nhún vai, “Cái đó không phải anh quên, là cậu ấy mượn, anh quên mất.”

“Em đi lấy được không?”

“Bên ngoài lạnh, em ở nhà đi.” Anh hôn nhẹ lên trán cô, tìm chìa khóa xe. Khi thay giày ở cửa, hỏi: “Em muốn ăn gì? Anh tiện đường mua về.”

“Táo mạch nha.”

“Được, anh mua cho em.” Anh gọi cô bằng biệt danh năm xưa.

Phùng Chiêu chớp mắt, không phản đối.

Cô ở nhà xem tiếp bộ phim, khoảng mười phút sau, tuyết ngừng rơi, bầu trời trở nên trong vắt.

Bỗng dưng, cô muốn đi dạo.

Cô đứng dậy, khoác áo lông vũ, xuống lầu.

Đến hành lang tầng hai, cô nghe tiếng bánh xe – như thể Phó Tế Hành đã về.

Khi xuống tầng một, đi trong hành lang tối ẩm, cô bỗng dừng lại.

Ở cửa ra vào, Phó Tế Hành bước ra khỏi xe. Một tay anh cầm kẹo mạch nha như đã hứa, tay kia ôm bó hồng lớn.

Ánh mắt cô dừng lại, hơi thở nhẹ nhàng.

Phó Tế Hành nhướng mày, không ngờ gặp cô ở đây, chân cũng dừng.

Ánh sáng và bóng tối giao thoa. Anh đứng dưới ánh đèn rực rỡ, tình yêu trong mắt anh mạnh mẽ và bền lâu hơn cả ánh mặt trời, chiếu thẳng vào cô.

“Phùng Chiêu.”

“Lần này,” anh nói, trong mắt ánh lên vẻ kiêu hãnh của cậu bé mười lăm tuổi – năm đó, anh và cô chỉ là bạn thuở nhỏ. Giờ đây, anh hai mươi lăm, có thể công khai nhìn cô bằng ánh mắt yêu thương, “Lần này để anh cầu hôn em. Phùng Chiêu, em cưới anh nhé?”

Mơ hồ, trong ánh sáng le lói.

Phùng Chiêu bước từ bóng tối về phía ánh sáng.

Cô như đang mơ một giấc dài, như lần đầu gặp, như một cuộc tái ngộ.

Ngày xưa, cũng tại hành lang này, Phó Tế Hành đưa cô kẹo mạch nha: “Cái này cho Chiêu Chiêu. Chiêu Chiêu ngoan, nắm tay anh Hành nhé.”

Sợi dây định mệnh như siết chặt.

Phùng Chiêu bước đến bên anh, nhận bó hồng từ tay anh – như một lời hứa với số phận, không bao giờ chia lìa.

“Được, Phó Tế Hành, em cưới anh.”

Tuyết ngừng rơi, rồi lại nhẹ nhàng bay xuống.

Phùng Chiêu ngẩng đầu, nhìn những bông tuyết lả tả, như nghe thấy tiếng số phận vỗ dây đàn.

Ký ức phá vỡ xiềng xích thời gian.

Cô nhớ lại năm nào, sau kỳ thi tốt nghiệp, ai đó bất ngờ ném sách xuống đất. Sách vở bay như tuyết trắng giữa trời.

Phùng Chiêu ngẩng đầu, một cuốn sách rơi xuống chân cô, mở ra trang đầu.

Cô không định xem trộm, nhưng những dòng chữ khiến cô không thể dời mắt.

Chữ của Phó Tế Hành – cô không thể nhầm. Từng nét cứng cáp, như muốn khắc sâu vào mạch máu số phận.

Cô vừa nhặt lên, một bàn tay giật lấy: “Cái này của anh.”

Phó Tế Hành giật cuốn sách, quay người chạy vụt đi, bóng lưng hoảng loạn.

Sau một lúc ngẩn người, Phùng Chiêu nhớ lại dòng chữ trên trang đầu:

“Anh quyết định yêu em, bất chấp mọi hậu quả.”

Lúc đó, cô chưa hiểu – nghĩ đó chỉ là cảm xúc rối bời của cậu bé mười lăm tuổi.

Nhưng bây giờ, cô không cần lật tiếp cuốn sách nữa.

Vì cô biết, cô đã xuất hiện trong từng trang của anh.

— Hoàn chính văn —

*Ngoại truyện sẽ ra sớm nhất có thể nha mn!