Chương 3: Cung Chiêu Nguyên

Tùy Chiêu Thành im lặng, chỉ khẽ mỉm cười. Nụ cười ấy khiến An Nguyên có chút bất an, tự hỏi liệu hắn có vui đến vậy khi nhìn "chiến lợi phẩm" của mình không.

"Nàng hãy tự tháo mũ phượng xuống đi." Bên cạnh Tùy Chiêu Thành chưa từng có nữ nhân nào, hắn không quen với việc vấn tóc hay tháo trang sức trên đầu nữ nhân, sợ sẽ làm An Nguyên đau. Dù vậy, hắn thầm nghĩ, sau này mình nhất định phải học dần, không thể để đến khi Khanh Khanh già rồi vẫn phải tự tay làm mọi việc.

An Nguyên cũng không khách sáo. Tùy Chiêu Thành đã nói vậy, nàng cứ làm theo là được, vả lại đội chiếc mũ phượng này quả thực quá vướng víu. Tùy Chiêu Thành nhìn An Nguyên gỡ mũ xuống, để lộ đôi má ửng hồng dưới ánh sáng lấp lánh của chuỗi hạt. Hắn khẽ nhếch môi, không nói gì, chỉ cầm cuốn sách bên cạnh lên đọc.

Lòng An Nguyên thấp thỏm không yên. Nàng cảm thấy ánh mắt hắn có vẻ xâm lược, nhưng lại không thể lý giải được, dù sao thì hắn cũng đang mỉm cười. Chẳng ai lại đánh người đang cười cả. Khi Tùy Chiêu Thành dời mắt đi, An Nguyên mới thấy dễ chịu hơn đôi chút. Từ kinh thành đến Đại Lý, với tốc độ hiện tại, chắc phải mất hai tháng. Nghĩa là hai tháng trời ngồi lì trên xe ngựa, không làm gì cả. Đồng thời, điều khiến An Nguyên khó chịu nhất chính là phải ở bên Tùy Chiêu Thành suốt hai tháng ròng, thật sự khiến nàng vô cùng bứt rứt.

Bởi vì An Nguyên phát hiện ra, vị chiến thần trong truyền thuyết này dường như không giống những lời đồn đại. Hắn biết An Nguyên ngồi mỏi thì cho dừng xe, dẫn nàng ra ngoài đi dạo; khát thì dâng trà, đói bụng thì mang bánh trái đến; nhàm chán thì đưa sách truyện dành cho nữ tử. Mà lạ lùng thay, trái cây, điểm tâm hay sách truyện nào cũng đúng loại An Nguyên thích. Sau này, khi biết An Nguyên ngồi xe lâu sẽ bị đau mông, lúc xuống xe vào quán trọ còn đi khập khiễng, thì hôm sau, An Nguyên đã thấy chỗ ngồi của mình được lót thêm lớp đệm dày êm ái. Những cử chỉ chu đáo nhỏ nhặt ấy khiến An Nguyên thấy vô cùng lạ lùng. Tại sao nàng cứ cảm thấy Tùy Chiêu Thành dường như rất quen thuộc với mình? Hơn nữa, đối với một công chúa hòa thân làm con tin như nàng, hắn quá tốt rồi thì phải?

Ban đầu, An Nguyên còn nghĩ là vì gần kinh thành, sợ bị đàm tiếu, nhưng sau khi đã đi xa tít tắp khỏi kinh thành, Tùy Chiêu Thành vẫn đối xử với nàng y như cũ. Cảm giác ấy cứ như hắn đang yêu thương chiều chuộng nương tử, mọi lời nói cử chỉ đều nhằm lấy lòng nương tử. Nhưng An Nguyên không tự luyến đến mức đó. Yêu thương? Lấy lòng? Chắc chắn là không rồi. Có lẽ hắn chỉ coi mình như một con thú cưng mà thôi. Cũng phải, một "chiến lợi phẩm" trong mắt Tùy Chiêu Thành, e rằng chẳng khác gì mèo con, chó con. Dĩ nhiên, chiều chuộng mèo chó thì chúng cũng phải ngoan ngoãn, nghe lời chủ, khiến chủ vui vẻ thì mới được. Để cái "vui vẻ" ấy kéo dài mãi, An Nguyên cứ ngoan ngoãn "nghe lời" suốt, dù Tùy Chiêu Thành nói gì, nàng cũng đáp "vâng", "được", "biết rồi"... Đến nước này rồi, cứ thoải mái mà hưởng thụ thôi. An Nguyên không phải kẻ "cuồng tự ngược" đâu, chống cự không nổi thì đành tận hưởng vậy! Cũng may tính tình An Nguyên lanh lợi, chứ nếu cứ một mực phản kháng Tùy Chiêu Thành, e rằng kết cục sẽ hoàn toàn khác.

Tùy Chiêu Thành vẫn tốt với An Nguyên như cũ, An Nguyên bèn ngoan ngoãn đón nhận tất cả. Suốt đường đi, hai người cứ bình yên vô sự. Đến giữa tháng sáu, đoàn người cuối cùng cũng về tới hoàng cung Đại Lý. Tùy Chiêu Thành không sắp xếp chỗ ở riêng cho An Nguyên, mà cứ thế dẫn thẳng nàng vào hoàng cung. Khi xuống xe, Tùy Chiêu Thành định bế An Nguyên vào, nhưng nàng nghĩ mình không thể quá yếu đuối, kẻo bị khinh thường, nên trước khi tay hắn kịp đưa ra, nàng đã nhanh nhẹn nhảy xuống, đáp đất vững vàng.

Tùy Chiêu Thành ngẩn người, chỉ khẽ cười, không nói gì, vẫn đưa tay định nắm lấy tay nàng. An Nguyên theo bản năng lùi lại, khiến bàn tay hắn lơ lửng giữa không trung. Nàng toát mồ hôi hột thay mình... Phản xạ nhanh thế làm gì chứ... "Hì hì hì... Tay thiếp bẩn, sợ Điện hạ ghét bỏ..." An Nguyên cười lấy lòng, lo Tùy Chiêu Thành sẽ nổi giận. Hai người hiện giờ đã là phu thê, ván đã đóng thuyền, sau này còn phải làm chuyện phu thê, nắm tay có là gì mà phải ngại ngùng. "Bổn vương không ghét." Tùy Chiêu Thành cười, bước tới nắm lấy tay An Nguyên. Mềm mại, mịn màng như lụa thượng hạng, quả không hổ là thê tử của hắn. Bàn tay trắng trẻo thế này, chẳng bù cho tay hắn thô ráp. Tùy Chiêu Thành nhìn tay mình, thầm than thở. Đó là lẽ đương nhiên, từ nhỏ An Nguyên đã được nuông chiều, chẳng phải động tay vào việc gì, khác hẳn Tùy Chiêu Thành. Hắn từ bé đã tập võ, sau đó thì ra sa trường chinh chiến, bàn tay đầy chai sạn. "Sau này phải bảo vệ tiểu thê tử cẩn thận, không thể để đôi tay trắng trẻo mềm mại ấy thành ra như tay mình," Tùy Chiêu Thành thầm hứa trong lòng.

Tùy Chiêu Thành nắm tay An Nguyên đi vào hoàng cung. Chẳng bao lâu sau, họ đến trước một tòa cung điện mang tên cung Chiêu Nguyên. Nhìn từ bên ngoài, nó gần như giống hệt cung An Sở ở Nam Chử. Kiến trúc dân gian Đại Lý khác hẳn Nam Chử, nhưng hoàng cung Đại Lý cũng tường đỏ ngói vàng như Nam Chử, xem ra quy chế cũng na ná. "Vào xem thử được không?" Tùy Chiêu Thành nhìn An Nguyên, khẽ lắc lắc bàn tay đang nắm, rồi kéo nàng vào cung Chiêu Nguyên. Tên gọi ấy, chẳng cần nghĩ cũng đoán được ý nghĩa. Cung Chiêu Nguyên trông giống cung An Sở khiến An Nguyên xúc động khôn xiết.

Bước vào trong điện, nàng thấy cách bài trí trong sân viện, cây cối, thậm chí giàn nho và ghế đá bên dưới đều giống hệt cung An Sở. Nếu không nhìn kỹ, khó mà nhận ra sự khác biệt. Chỉ là đây là Đại Lý, một số loài cây ở Nam Sở có thể sống được, ở đây thì không. Dường như Tùy Chiêu Thành vẫn chưa hài lòng, hắn tiếp tục kéo An Nguyên vào trong phòng. Đẩy cửa ra, cách bài trí bên trong mới thực sự khiến An Nguyên kinh ngạc. Nếu sân viện là lớp da được tô vẽ, thì phòng ốc chính là bộ xương thật sự. Bởi vì những chi tiết bên trong thể hiện rõ nhất, nếu không quan sát kỹ lưỡng, sao có thể tái hiện hoàn hảo đến vậy? Dù Tùy Chiêu Thành tự mình quan sát hay sai người làm, để đạt đến trình độ giống đến tám chín phần mười, chắc chắn là có tâm ý, điều ấy đủ khiến lòng An Nguyên ấm áp. "Đa tạ Điện hạ đã ưu ái!" An Nguyên quay người nhìn Tùy Chiêu Thành, mỉm cười cảm ơn. Ở nơi này, có lẽ nỗi nhớ nhà cũng vơi bớt phần nào.

"Nàng thích là được. Giữa ta và nàng, không cần khách sáo, vào xem đi." Tùy Chiêu Thành buông tay An Nguyên, để nàng tự do ngắm nghía, làm quen. An Nguyên cũng không khách sáo, háo hức khám phá "tổ ấm" của mình. Sau này nàng mới nhận ra, thực ra chẳng có gì lạ, giống hệt cung An Sở, chỉ khác là chiếc giường lớn hơn nhiều và chăn đệm xanh lam đã được thay bằng bộ chăn đỏ thêu chim uyên ương nghịch nước.

"Nàng nghỉ ngơi trước đi, cung nhân ở ngoài chờ lệnh, cần gì cứ gọi một tiếng là được." Tùy Chiêu Thành theo sau vào, thấy An Nguyên đang ngẩn ngơ nhìn bộ chăn đỏ. "Vậy... cung của Điện hạ ở đâu ạ?" Mặc dù An Nguyên mệt mỏi rã rời, nhưng lúc này nàng vẫn chưa thể chấp nhận chuyện chung giường, dù hai người chưa bái đường chính thức, nhưng hình thức ấy vẫn cần thiết. "Ta tạm ở bên trắc điện, bây giờ đi xử lý việc triều chính, nàng đừng lo cho ta." Sao Tùy Chiêu Thành lại không hiểu tâm tư nhỏ của An Nguyên? Chưa nói đến việc nàng kháng cự, chính Tùy Chiêu Thành cũng không định làm gì thất lễ với nàng lúc này. Hắn muốn cưới nàng đường hoàng, rồi mới làm những việc nên làm. "Được ạ, Điện hạ đi thong thả." "Ý hắn là sẽ không chung giường với mình, thật tốt quá," An Nguyên thầm nghĩ. Tùy Chiêu Thành giả vờ không thấy nụ cười đắc ý như mèo ăn vụng của An Nguyên, rồi ra khỏi phòng, sai cung nhân vào hầu hạ.

Ra khỏi cung Chiêu Nguyên, Tùy Chiêu Thành bất đắc dĩ cười khổ. Vốn dĩ là do mình cưỡng ép, không thể vội vã quá, kẻo lại phản tác dụng. Bây giờ có thể ở bên Khanh Khanh thế này đã là tốt lắm rồi, cứ từ từ thôi, mọi chuyện rồi sẽ ổn. Chẳng buồn được bao lâu, Tùy Chiêu Thành lại trở về hình ảnh thái tôn Đại Lý quyết đoán, sát phạt. Lâu ngày không ở Đại Lý, chắc chắn công việc đã chất đống. Phụ thân Tùy Chiêu Thành mất sớm cùng mẫu thân khi hắn còn bé xíu, thậm chí chưa kịp lên ngôi hoàng đế, cứ thế tạ thế với thân phận thái tử. Hiện giờ, hoàng đế Đại Lý là hoàng tổ phụ của hắn. Sức khỏe hoàng tổ phụ ngày càng yếu, đã muốn thoái vị từ lâu để Tùy Chiêu Thành gánh vác. Nhưng vì Tùy Chiêu Thành một lòng mở mang lãnh thổ Đại Lý, thường xuyên chinh chiến bên ngoài, nên ngôi vị vẫn chưa được truyền. Bây giờ hắn sắp thành thân, thành gia lập nghiệp, cũng nên tiếp quản. Dù vậy, Tùy Chiêu Thành đã sẵn sàng lo liệu chính sự, nhưng ngôi vị hoàng đế thì chưa vội. Khanh Khanh mới đến Đại Lý, chưa quen thuộc gì, nếu đột ngột làm hoàng hậu, e rằng nàng sẽ không chịu nổi. Thế nên cứ chờ Khanh Khanh thích nghi đã, khi ấy tiếp nhận ngôi vị cũng chẳng muộn. Dù sao có hắn ở đây, hoàng tổ phụ cũng chẳng phải mệt mỏi. Từ khoảnh khắc đón An Nguyên về tay, Tùy Chiêu Thành đã không còn nghĩ đến chuyện hoàng hậu Đại Lý hay bất kỳ nữ nhân nào khác bên cạnh mình nữa. Ngày có được nàng, hắn sẽ che chở nàng suốt đời. Ý niệm ấy, từ lâu đã đâm rễ trong tim Tùy Chiêu Thành, cành lá sum suê.