Nỗi lòng đế vương và âm mưu chốn cung đình

Sau khi nghe xong buổi thuyết thư, trời đã không còn sớm, họ liền thu xếp trở về cung.

Trên xe ngựa, An Nguyên vẫn còn chìm đắm trong câu chuyện vừa rồi, dường như việc biết thêm về Tùy Chiêu Thành khiến nàng vừa phấn khích lại vừa tò mò.

“A Thành, những điều thuyết thư tiên sinh vừa kể đều là thật sao?”

An Nguyên rất muốn nghe Tùy Chiêu Thành kể lại một lần nữa, nghe qua quả thật vô cùng đặc sắc.

Từ nhỏ An Nguyên được nuôi dưỡng nơi khuê phòng sâu thẳm, chưa từng chứng kiến chiến trường đẫm máu như vậy. Dù nhà họ Chử dựng nghiệp nhờ chinh chiến, nhưng chuyện đó cũng chẳng liên quan nhiều đến nàng. An Nguyên chỉ ngoan ngoãn ở nhà, rồi sau đó liền trở thành công chúa.

“Không phải, chuyện đâu có đơn giản như vậy, họ nói ta thần thánh quá rồi. Nếu ta thật sự lợi hại đến thế, thì Đại Lý cũng chẳng phải có bộ dạng như hiện giờ.”

“À…”

Nghe Tùy Chiêu Thành nói không phải, An Nguyên có chút thất vọng. Hóa ra chỉ là nghe một câu chuyện, mà câu chuyện ấy lại chẳng liên quan nhiều đến chàng.

“Nàng muốn nghe sao? Ta kể cho nàng nghe nhé?”

Tùy Chiêu Thành thấy khuôn mặt nhỏ của nàng từ rạng rỡ tươi cười ban nãy chuyển sang ủ rũ, lòng chàng cũng theo đó mà trùng xuống.

Thôi vậy thôi vậy, chẳng qua cũng chỉ là một tiểu cô nương thích nghe chuyện. Nàng đã muốn nghe, thì chàng liền kể cho nàng nghe.

Thật ra từ trước đến nay, Tùy Chiêu Thành chưa từng muốn hồi tưởng lại những chuyện năm xưa. Trên chiến trường, mỗi ngày đều có người chết, chứng kiến những người bên cạnh mình lần lượt ngã xuống, kẻ thì bị thương, kẻ thì âm dương cách biệt.

Tùy Chiêu Thành ở quân doanh gần mười năm, đừng nói là tướng lĩnh cấp trên, ngay cả binh sĩ cấp dưới chàng cũng quen biết bảy tám phần.

Dù chiến tranh Đại Lý thắng lợi, nhưng cũng phải trả giá bằng máu. Sau khi trở về, những gương mặt quen thuộc ít đi rất nhiều, Tùy Chiêu Thành vẫn luôn cảm thấy mình quá vô dụng, đến cả con dân của mình cũng không bảo vệ được.

Mỗi lần nghĩ đến, tim chàng lại đau một lần, vì huynh đệ trên chiến trường, vì bách tính phải ly tán vì binh đao…

Tuy rằng sau mỗi trận chiến, Tùy Chiêu Thành đều cho người kiểm kê quân số, báo danh những binh sĩ đã hy sinh, rồi hậu đãi gia quyến của họ, quyết không để họ sống khốn khó.

Thế nhưng nỗi tự trách trong lòng chàng vẫn chẳng vơi đi bao nhiêu. Chàng không dám nhắc đến chuyện này, e rằng cũng vì muốn trốn tránh.

An Nguyên cũng cảm nhận được tâm trạng của Tùy Chiêu Thành, dường như trong nháy mắt liền trầm xuống. Nghĩ kỹ một chút, nàng biết chàng là người có trách nhiệm đặc biệt nặng, nên cũng hiểu vì sao chàng buồn bã.

“A Thành, những chuyện này không phải lỗi của chàng. Tuy binh sĩ quan trọng, nhưng người dẫn dắt quân đội giành thắng lợi mới là then chốt.”

An Nguyên dịch sang bên cạnh Tùy Chiêu Thành, vòng tay ôm lấy cánh tay chàng, tiếp lời.

“Chàng đã là một vị tướng vô cùng xuất sắc rồi. Nếu không có chàng, bách tính Đại Lý không thể an cư lạc nghiệp, quân đội Đại Lý cũng sẽ chết chóc nhiều hơn. Chiến tranh thì tất nhiên sẽ có thương vong, chàng không thể gánh hết trách nhiệm ấy lên mình.”

“Thiếp tin rằng, những binh sĩ đã vì Đại Lý mà hy sinh, ở trên trời nhìn thấy chàng cai trị Đại Lý đâu ra đó, thấy chàng đối đãi hậu hĩnh với gia quyến của họ, nhất định cũng sẽ cảm thấy chết mà không hối tiếc.”

An Nguyên dựa vào cánh tay Tùy Chiêu Thành, giọng nói dịu dàng ấm áp, truyền vào lòng chàng, khiến chàng tê dại như được xoa dịu, tựa như nàng sinh ra đã mang theo sức mạnh chữa lành, để chữa lành cho chàng.

“Thật sao? Họ sẽ không trách ta chứ?”

Tùy Chiêu Thành khẽ lẩm bẩm, cụp mắt thở dài.

Trước mặt người đời, Tùy Chiêu Thành là chiến thần bách chiến bách thắng, sát phạt quyết đoán, lạnh lùng dứt khoát. Nhưng vào lúc này, trước mặt An Nguyên, chàng chỉ là một Tùy Chiêu Thành gánh vác quá nhiều, lại sợ mình làm chưa đủ tốt.

Thật ra không có ai là thần thánh cả, cũng không phải sinh ra đã nên gánh chịu từng ấy thứ. Dù sinh ra trong hoàng thất, gánh vác trách nhiệm nặng nề là điều tất nhiên, nhưng chưa từng có ai hỏi Tùy Chiêu Thành rằng chàng có mệt hay không.

Người ngoài chỉ thấy chàng tôn quý vinh hoa, cao cao tại thượng, trở thành quân vương khiến người người ngưỡng mộ, nào biết được nỗi cay đắng phía sau.

“Dĩ nhiên rồi. Chỉ cần chàng cai trị Đại Lý thật tốt, ngày càng tốt hơn, để phụ mẫu thân thích của họ đều sống sung túc, thì họ sẽ vì sự hy sinh của mình mà cảm thấy tự hào.”

“Thành công của bất kỳ quốc gia nào cũng đều phải giẫm lên máu của người đi trước mà tiến lên. Có như vậy mới càng đi càng hưng thịnh. Không có sự hy sinh của tiền nhân, thì không đổi được an lạc của hậu nhân.”

“Tiểu nha đầu hiểu biết thật nhiều.”

Tùy Chiêu Thành khẽ cười, bế An Nguyên ngồi lên đùi chàng.

“Tất nhiên rồi, thiếp đọc khắp cổ kim, học thức uyên bác, chuyện gì cũng biết.”

An Nguyên đắc ý ngẩng cằm nhỏ.

“Phải phải phải, Khanh Khanh của ta giỏi nhất, cái gì cũng hiểu. Cưới được bảo bối thế này, đúng là phúc khí.”

Tùy Chiêu Thành mạnh mẽ hôn lên môi An Nguyên một cái. Có thê tử như vậy, phu quân còn cầu gì nữa!

Sao chàng lại không nghe ra nàng đang an ủi mình, nhưng lời nàng nói cũng rất có lý.

Giống như tình thế hiện nay với Việt Quốc, chiến tranh có thể bùng nổ bất cứ lúc nào. Nếu chàng cứ mãi chìm đắm trong tự trách, khó tránh khỏi việc thất bại trong lần giao chiến tiếp theo.

Nếu thua, vậy thì Tùy Chiêu Thành thật sự có lỗi với những tướng sĩ đã khuất, có lỗi với bách tính mất con vì chiến loạn.

Có lẽ trong cõi u minh đã có sắp đặt, vốn dĩ An Nguyên nên là hoàng hậu của chàng. Trời cao phái nàng đến, để khiến chàng ngày một tốt hơn.

Tùy Chiêu Thành vốn nghĩ sẽ để An Nguyên vô ưu vô lo sống hết một đời, cả đời này đều tiêu dao tùy ý. Thế mà mới được bao lâu, dường như nàng đã vì chàng mà lo lắng không ít.

Chàng vỗ nhẹ lên tay nàng, thầm nghĩ sau này nhất định phải đối xử với nàng tốt hơn nữa, mới không phụ trời cao đã ban cho một thê tử tốt như vậy đến bên mình.

Chơi đùa cả ngày, xe ngựa lắc lư, An Nguyên có chút buồn ngủ, liền tựa vào ngực Tùy Chiêu Thành mà ngủ thiếp đi.

Có lẽ thật sự mệt đến cực điểm, đến lúc Tùy Chiêu Thành bế nàng xuống xe ngựa nàng cũng không tỉnh, cứ thế ngủ đến gần giờ Hợi.

Như Kỳ dặn người hâm nóng bữa tối trên bếp. An Nguyên tỉnh dậy dùng bữa tối xong lại ngủ tiếp, cũng không chú ý rằng đã muộn thế này mà Tùy Chiêu Thành dường như không ở cung Chiêu Nguyên.

Cung Thiên Càn.

Đêm xuống sâu thẳm, đèn lồng ánh vàng chiếu sáng từng góc điện, bóng đêm không nơi ẩn náu.

Tùy Chiêu Thành ngồi trước án thư, nhìn phong thư trên bàn xuất thần, sắc mặt còn trầm hơn màn đêm.

Đây là thư vừa rồi Mạc Cẩn Du khẩn cấp đưa vào cung. Khi vừa ra khỏi hoàng thành chưa được bao xa, họ đã bị phục kích, ba người bị thương, Mạc Cẩn Du cũng suýt nữa gặp nạn.

Chuyện lần này chỉ có mấy người biết. Nhưng nếu bảo Tùy Chiêu Thành nghi ngờ trong số đó có người là nội gián thì chàng lại không muốn, tất cả đều là người chàng tín nhiệm.

Nếu không phải có nội gián, thì chính là có kẻ luôn theo dõi hoàng thành, theo dõi nhất cử nhất động của Tùy Chiêu Thành, biết rõ mục đích của Mạc Cẩn Du, cố ý chặn giết.

Rốt cuộc là ai?

Trong lòng Tùy Chiêu Thành không có chút manh mối nào. Chẳng lẽ là gián điệp của Nhai Quốc hoặc Việt Quốc lẻn vào Đại Lý?

“Thịnh Chi, ta lại nghiêng về khả năng trong Đại Lý có người cấu kết với Việt Quốc hoặc Nhai Quốc hơn.”

Sắc mặt Mộ Khác Cẩn cũng nặng nề không kém. Gia tặc khó phòng, nếu thật sự có kẻ cấu kết ngoại bang, e rằng còn khó xử hơn cả chiến sự nơi biên giới Việt Quốc.

Đã có lòng cấu kết ngoại địch, tất nhiên cũng là bất mãn với Tùy Chiêu Thành, vị hoàng đế này, mười phần thì có tám chín phần là có tâm mưu phản.

“Xem ra có người đang để mắt tới từng lời từng việc của chúng ta. Trước tiên cho Cẩn Du quay về, rồi bàn tiếp.”

Đời này Tùy Chiêu Thành không có huynh đệ ruột. Nếu thật sự có người mưu phản, thì chỉ có thể là các phiên vương bên ngoài.

Hiện nay còn giữ vương vị chỉ có Mân vương, Ninh vương, Tề vương, cùng vài vị quận vương.

Phong địa của Mân vương ở gần Đại Lý, có thể tạm thời loại trừ. Còn Ninh vương và Tề vương thì phong địa đều gần Nhai Quốc và Việt Quốc.

Gần đây tân đế đăng cơ, các phiên vương ngoài kinh vào triều, dường như mấy vị vương gia ấy vẫn chưa rời kinh.

“Khác Cẩn, tạm thời án binh bất động. Nếu thật sự có kẻ ăn trong bát đá trong chum, thì đừng trách ta không niệm tình thân.”

“Vâng. Vậy có cần phái người theo dõi mấy vị đó không?”

Những điều Tùy Chiêu Thành nghĩ đến, Mộ Khác Cẩn theo chàng mấy năm, cũng đoán ra được đôi phần.

“Không cần. Ngươi cứ làm như thường lệ, ta tự có sắp xếp. Đêm đã khuya, ngươi mau về đi, cẩn thận hơn chút.”

Nếu thật sự là mấy vị vương gia kia, thì e rằng Đại Lý sẽ có một phen náo loạn.

Tùy Chiêu Thành cùng mọi người liều mạng chống lại Việt Quốc và Nhai Quốc, vậy mà lại có kẻ cấu kết hai nước ấy mưu phản, đúng là càng sống càng thụt lùi, đến cả chút tình cảm gia quốc cũng không có.

Tùy Chiêu Thành vẫn hy vọng là mình nghĩ nhiều, thà tin rằng Nhai Quốc hay Việt Quốc có nội gián lẻn vào Đại Lý, còn hơn là để Đại Lý vì người trong nhà mà phát sinh chiến loạn.

Mộ Khác Cẩn cáo lui, rời khỏi hoàng cung.

Tùy Chiêu Thành ngồi trước án thư rất lâu không nhúc nhích, không biết đang suy nghĩ điều gì.

“Hoàng thượng, đêm đã khuya, ngài nên nghỉ ngơi trước.”

Tấn Nam thấy Mộ Khác Cẩn đã đi từ lâu mà Tùy Chiêu Thành vẫn chưa động đậy. Trời đã tối, ngày mai còn phải thượng triều, đành vào khuyên nhủ.

“Ừm, ngươi phái hai người sang Nhai Quốc dò xét một chuyến, chọn hai người trước nay chưa từng lộ diện trước người khác.”

Trong tay Tùy Chiêu Thành vốn có ám vệ hoàng gia, xưa nay không lộ diện, chỉ mình chàng có quyền điều động. Nếu đã có kẻ theo dõi Mạc Cẩn Du, thì chỉ có thể dùng người của mình.

“Vâng, thuộc hạ lập tức đi sắp xếp.”

Tấn Nam nói xong liền chuẩn bị lui ra truyền lệnh. Việc của họ vốn không phân ngày đêm, ban đêm mới là thời điểm hành động tốt nhất.

“Khoan đã, ngày mai mời Mân vương, Tề vương, Ninh vương vào cung gặp mặt.”

Tùy Chiêu Thành suy đi tính lại. Quan hệ giữa chàng và mấy vị vương gia này vốn không thân thiết, nhưng họ đều là bậc trưởng bối, dẫu sao cũng phải lễ trước rồi mới binh.

Tùy Chiêu Thành là hoàng đế trẻ tuổi, cũng vì thái tử băng hà, nếu không thì hiện giờ chàng cũng vẫn là thái tử. Bởi vậy, những đường huynh đệ cùng thế hệ với chàng nay vẫn chỉ là thế tử.

Khác vai vế, vốn khó thân cận, nhưng dù khó đến đâu cũng phải tiếp xúc. Chàng cũng không muốn oan uổng ai. Trong tay phiên vương đều có chút quyền lực, chàng không thể mạo hiểm.

Binh quyền Đại Lý nằm trong tay Tùy Chiêu Thành, nhưng phiên vương có quyền nuôi binh trong lãnh địa của mình. Nếu lén lút nuôi thêm binh lực mà không bị phát hiện kịp thời, cũng không phải là không thể.

Nếu thật sự là một trong số họ làm ra chuyện này, thì Tùy Chiêu Thành phải cân nhắc lại việc có nên tiếp tục cho phiên vương giữ quyền nuôi binh hay không.

Trong lòng Tấn Nam đã hiểu đôi phần, bảo Tề Nặc chờ sẵn, còn mình thì đi truyền lệnh.

Tùy Chiêu Thành thở dài một tiếng. Quả đúng là thời thế loạn lạc. Tân quan nhậm chức ba đốm lửa, nếu họ chủ động tìm lửa, thì hãy chuẩn bị sẵn kết cục bị thiêu cháy đi.

Xử lý xong việc này, chàng trở về cung Chiêu Nguyên, thấy An Nguyên đã ngủ say. Tắm rửa thay y phục xong, chàng nhẹ tay nhẹ chân nằm xuống bên cạnh nàng, kéo nàng vào lòng.

Vì An Nguyên, chàng cũng phải tận lực tránh bớt những biến cố. Ngôi vị hoàng đế này, Tùy Chiêu Thành nhất định phải giữ vững, bởi vì chàng đã hứa sẽ cho nàng một thiên hạ thịnh thế.