Lễ Vạn Thọ: Món Quà Đặc Biệt và Bão Tố Chính Trường

Trong không khí căng thẳng bao trùm khắp lục cung, cuối cùng Lễ Vạn Thọ cũng đã tới. Tùy Chiêu Thành vẫn luôn chờ đợi xem An Nguyên có chuẩn bị cho mình một bất ngờ nào không, nhưng dường như mãi đến tận giữa trưa, khi sắp nhập tiệc, An Nguyên vẫn chẳng có bất kỳ động tĩnh nào.

Lễ Vạn Thọ chia thành quốc yến và gia yến. Buổi trưa là quốc yến, cùng bá quan văn võ và phu nhân của họ dự tiệc; còn gia yến dĩ nhiên là tiệc trong hậu cung.

Chỉ là hậu cung hiện giờ chỉ có mình An Nguyên, e rằng gia yến buổi tối cũng chỉ có An Nguyên và Tùy Chiêu Thành cùng nhau. Thái thượng hoàng đã cho người truyền lời, người già rồi cần nghỉ ngơi nhiều, để hai đứa nhỏ tự do vui vẻ, quốc yến cũng không tham dự.

“Khanh Khanh, nàng chuẩn bị xong chưa?”

Tùy Chiêu Thành bước vào phòng, nhìn An Nguyên đang ngồi trước bàn trang điểm.

Ánh mắt hắn tràn đầy mong chờ, hy vọng An Nguyên nhớ ra hôm nay là sinh thần của Tùy Chiêu Thành, mà hắn thì rất cần một lễ mừng sinh thần.

“Xong rồi, đi thôi.”

An Nguyên đứng dậy. Hôm nay nàng mặc váy phượng vĩ xếp ly thêu mẫu đơn, sắc vàng đỏ tôn nhau rực rỡ, lại điểm thêm lớp trang điểm hoa mẫu đơn, khí chất ung dung cao quý, trông còn trưởng thành hơn vài phần.

Tùy Chiêu Thành nhìn mà thấy, nương tử của mình càng ngày càng đẹp. So với nét e ấp thẹn thùng ngày trước, giờ đây lại thêm mấy phần quyến rũ mê hoặc lòng người.

“Không còn chuyện gì nữa sao?”

Đợi An Nguyên đi được mấy bước, Tùy Chiêu Thành mới chợt nhớ ra điều mình muốn hỏi.

“Không có, chẳng lẽ chàng còn việc gì à?”

An Nguyên nghĩ ngợi, hình như cũng không còn gì nữa.

“Không có, chúng ta đi thôi.”

Tùy Chiêu Thành có chút thất vọng, chẳng lẽ An Nguyên quên thật rồi sao?

Rồi lại tự an ủi, vẫn còn sớm, biết đâu là buổi tối thì sao? Ừm, Tùy Chiêu Thành tự an ủi mình như vậy.

Khi hai người bước vào đại điện, các chỗ ngồi đã kín hết. Mọi người đều đứng dậy, nhìn hoàng đế và hoàng hậu tay trong tay bước lên bậc cao.

“Hoàng thượng vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế, Hoàng hậu nương nương thiên tuế thiên tuế thiên thiên tuế!”

“Miễn lễ, bình thân!”

Hai người an tọa. An Nguyên nhân cơ hội này đưa mắt nhìn quanh một lượt, lại bắt gặp một cảnh khiến người ta ngạc nhiên: bên cạnh Ninh thừa tướng, người ngồi đó lại là Ninh Nguyệt Dao, chứ không phải Ninh phu nhân.

Ngoài Ninh gia và một nhà thượng thư ra, bên cạnh các đại thần khác đều là phu nhân của họ, cũng là mệnh phụ, An Nguyên đều quen biết.

Có lẽ vì quá bất ngờ, An Nguyên nhìn thêm vài lần, thấy Ninh Nguyệt Dao xiêm y lộng lẫy, trang điểm rực rỡ, quả thật là một mỹ nhân.

“Sao vậy?”

Tùy Chiêu Thành theo ánh mắt An Nguyên nhìn qua, cũng thấy Ninh Nguyệt Dao.

Hắn khẽ nhíu mày. Ninh thừa tướng thật sự quá đáng, người khác đều dẫn theo phu nhân, chỉ có mình ông ta là khác.

“Ninh khanh, chẳng lẽ Ninh phu nhân có việc quan trọng gì khác?”

Giọng Tùy Chiêu Thành không mấy vui vẻ. Hắn biết tâm tư của Ninh Nguyệt Dao, cũng biết Ninh Nguyệt Dao khiến An Nguyên không hài lòng, mà Ninh thừa tướng làm vậy, quả thật khó coi.

Hoàng thượng bất ngờ hỏi, toàn bộ đại điện đều hướng mắt về phía Ninh thừa tướng và Ninh Nguyệt Dao. Lúc này mọi người mới phát hiện Ninh phu nhân không đến.

Ý của Hoàng thượng là phu nhân Ninh có việc khác sao? Nghe thì có vẻ bình thường, nhưng còn việc gì quan trọng hơn Lễ Vạn Thọ của Hoàng thượng?

Nếu Ninh thừa tướng cứ nhận bừa, chẳng phải là phạm tội bất kính với Hoàng thượng sao?

“Hồi bẩm Hoàng thượng, nội tử thân thể không khỏe, thần e rằng sẽ ảnh hưởng đến long thể của Hoàng thượng, nên để nàng ở nhà nghỉ ngơi.”

Đã dám đưa người đến, đương nhiên là đã chuẩn bị sẵn lý do. Xem đi, nói là vì lo lắng cho Hoàng thượng, người bị bệnh không nên vào cung, lỡ lây bệnh cho Hoàng thượng và Hoàng hậu thì sao?

“Ninh phu nhân bệnh sao? Vậy phải chăm sóc cẩn thận, lát nữa mang một củ nhân sâm trăm năm từ kho ra ban cho nàng ấy đi.”

An Nguyên đặt tay lên mu bàn tay Tùy Chiêu Thành, ra hiệu đừng hỏi thêm nữa.

Vừa để tránh làm mọi người khó xử, cũng vì đại chiến sắp tới, thu phục lòng người mới là điều quan trọng nhất, những chuyện khác đều là thứ yếu.

Hơn nữa, cũng có đại thần dẫn theo đích nữ dự tiệc. Phu nhân của Công bộ Thượng thư năm ngoái qua đời sớm, cũng không tái giá, nên khi vào cung, trách nhiệm của phu nhân đành giao cho đích nữ chưa xuất giá.

Không thể để người khác ai cũng có đôi có cặp, riêng mình ông ta ngồi một mình ở đó, mà trong trường hợp thế này, cũng không tiện mang thiếp thất vào cung.

Cho nên Ninh thừa tướng dẫn Ninh Nguyệt Dao vào cung, tuy khiến người khác có chút không hài lòng, nhưng cũng không có gì để chê trách.

“Đa tạ Hoàng hậu nương nương đã quan tâm.”

An Nguyên khẽ cười, không nói thêm gì, cũng không chủ động trò chuyện với Ninh Nguyệt Dao, rồi chuyển ánh mắt đi chỗ khác.

Ninh Nguyệt Dao vốn nghĩ Hoàng hậu sẽ nói với mình đôi câu, nào ngờ Hoàng hậu lại như chẳng hề trông thấy mình, trong lòng thực sự tức giận.

Đương nhiên Ninh phu nhân không hề bệnh, chỉ vì Ninh Nguyệt Dao quá muốn vào cung, nên đã ép Ninh phu nhân giả bệnh.

Trong suy nghĩ của Ninh Nguyệt Dao, chỉ cần vào được cung thì sẽ có cơ hội tiếp cận Hoàng thượng. Quả nhiên, vừa rồi Hoàng thượng đã liếc nhìn mình đầu tiên, trong lòng Ninh Nguyệt Dao vẫn có chút vui mừng.

Chỉ tiếc là không nói được lời nào, hơi thất vọng, nhưng cũng không sao, rồi sẽ còn cơ hội khác.

Yến tiệc chẳng qua là ăn uống linh đình, chúc thọ Hoàng thượng. Sau khi An Nguyên kính rượu xong, các đại thần lần lượt dâng rượu. Hoàng thượng nể mặt thì nhấp một ngụm, không muốn thì chỉ khẽ chạm môi.

Hoàng hậu cũng chẳng có vai trò gì lớn, chỉ như làm nền mà thôi. Kính rượu xong, tiếp đến là các vũ nữ, ca cơ nối nhau ra sân khấu, tấu lên những khúc nhạc ca ngợi thái bình thịnh thế của Đại Lý!

Sau gần một canh giờ yến tiệc, Tùy Chiêu Thành sợ An Nguyên mệt, bèn tuyên bố tan tiệc, dẫn An Nguyên rời đi. Các đại thần cũng lần lượt cáo lui.

Từ trước đến nay An Nguyên không thích những dịp như thế này. Điều khó chịu nhất là phải cười đến cứng cả mặt, cũng không thể ngồi đó mà lộ vẻ khó chịu, nếu không, người bên dưới sẽ tưởng An Nguyên không vui, ai nấy lại dè dặt lo lắng.

Như Kỳ cùng mọi người giúp An Nguyên tháo trang sức, thay y phục, đổi sang bộ đồ thoải mái hơn.

Tùy Chiêu Thành ngồi bên ngoài, định chờ An Nguyên xong để hỏi xem có nên lấy món quà sinh thần đã chuẩn bị sẵn ra hay chưa.

Hắn giống như một đứa trẻ, cứ mong ngóng viên kẹo trong tay An Nguyên, vậy mà An Nguyên lại như chẳng hề hay biết.

An Nguyên vừa bước ra khỏi phòng, Tùy Chiêu Thành còn chưa kịp mở lời, đã thấy một tiểu cung nữ bước vào, “Hoàng thượng, Tề đại nhân nói có việc gấp muốn cầu kiến.”

Tề đại nhân chính là Tề Nặc. Bên cạnh Tùy Chiêu Thành cũng có thái giám, đương nhiên cung Thiên Càn cũng có, chỉ là không phải người hầu cận sát bên.

Công việc của Tùy Chiêu Thành phần lớn do Tề Nặc và Tấn Nam xử lý. Bởi hậu cung còn có phi tần khác, nên cũng không tiện. Chỉ riêng ở cung Chiêu Nguyên, Tề Nặc và Tấn Nam vẫn giữ lễ, không tùy tiện tiến gần.

Nếu có việc gấp, đều để tiểu cung nữ vào bẩm báo.

Hôm nay là Lễ Vạn Thọ, ba ngày này đều được nghỉ. Vốn tưởng có thể thư thả một ngày, xem ra vẫn không được.

“A Thành, chàng có việc thì đi xử lý đi, tối về sớm dùng bữa nhé.”

“Ừm, ta đi đây.”

Tùy Chiêu Thành bất đắc dĩ đứng dậy, hôn nhẹ lên trán An Nguyên, rồi mới rời đi.

Tùy Chiêu Thành vừa đi, An Nguyên liền bắt tay chuẩn bị quà sinh thần. Ban đầu còn lo Tùy Chiêu Thành ở đó sẽ khó mà xoay xở, may quá.

Thật ra cũng chẳng có gì quá mới lạ. An Nguyên định tự tay xuống bếp nấu một bữa tối đặc biệt cho Tùy Chiêu Thành, khác hẳn ngày thường, để sau này mỗi lần sinh thần, hắn đều nhớ đến.

Những gì An Nguyên có hôm nay, phần lớn đều do Tùy Chiêu Thành ban cho. Ngọc ngà châu báu, những thứ ấy Tùy Chiêu Thành cũng không thiếu, chi bằng chính tay An Nguyên làm còn ý nghĩa hơn.

Tùy Chiêu Thành không biết tâm tư ấy. Dẫu là thứ gì, chỉ cần An Nguyên tặng, hắn đều vui mừng, nhưng nếu có thêm chút bất ngờ khác biệt, đương nhiên càng tốt.

Lúc này, Tùy Chiêu Thành phải xử lý chính sự.

Người có việc gấp tìm Tùy Chiêu Thành là Hứa Tu Kiệt. Mộ Khác Cẩn từ Việt Quốc gửi thư về, viết rõ chuyện hoàng hậu Việt quốc.

Tùy Chiêu Thành suy nghĩ một lúc, có thể lợi dụng chuyện này, nhưng hiện giờ chưa vội. Nếu Việt Quốc nắm chắc phần thắng, chưa chắc Phương gia chịu hợp tác với Đại Lý.

Phải đợi sau khi khai chiến, nếu Việt Quốc thất thế, Phương gia mới có khả năng mạo hiểm như vậy.

“Tề Nặc, truyền lệnh mời Thượng thư Hộ bộ, Thượng thư Binh bộ vào cung.”

“Tu Kiệt, gửi thư cho Khác Cẩn, bảo hắn về trước, chuyện Việt Quốc tạm thời quan sát thêm, bây giờ chưa cần tiếp xúc với Phương gia.”

“Vâng, vậy còn Mân vương thì sao?”

Hứa Tu Kiệt gật đầu nhận lệnh.

“Mân vương…”

Tùy Chiêu Thành khựng lại rồi nói, “Áp giải vào hoàng thành, không chừa một ai.”

Tùy Chiêu Thành không thể để con sói dữ có cơ hội quay lại cắn trả, phải dứt sạch mọi mối họa.

“Vâng, thần sẽ đi làm ngay.”

Hứa Tu Kiệt lui ra. Thượng thư Hộ bộ và Thượng thư Binh bộ lần lượt vào điện. Cả hai đều không hiểu, Lễ Vạn Thọ mà Hoàng thượng vẫn cần mẫn xử lý chính sự.

Đợi Tùy Chiêu Thành xử lý xong công việc, tiện thể phê duyệt tấu chương, vươn vai một cái, trời đã sẫm tối.

Trở về cung Chiêu Nguyên, đi một vòng cũng không thấy An Nguyên đâu, đành hỏi Minh Cầm một câu.

“Nương nương đang ở tiểu trù phòng, Hoàng thượng cứ nghỉ ngơi trước.”

Tiểu trù phòng? Sao nàng ấy lại tự tay xuống bếp rồi? Chẳng lẽ vì hôm nay là sinh thần của mình?

Nghĩ vậy, Tùy Chiêu Thành mới thấy lòng rộn ràng. Hóa ra An Nguyên không hề quên, chỉ là món quà này không tầm thường.

Đã vậy, Tùy Chiêu Thành liền chờ, chờ An Nguyên mang đến cho mình một niềm vui bất ngờ.

An Nguyên ở tiểu trù phòng bận rộn suốt nửa buổi chiều, cuối cùng cũng làm xong chín món. Chín món này đều là An Nguyên nghiên cứu gần một tháng mới nghĩ ra, bảo đảm Tùy Chiêu Thành chưa từng nếm qua.

Làm đồ ăn xong xuôi, nàng dặn cung nhân bày ra đĩa. Nàng phải đi tắm rửa thay y phục, tiểu trù phòng đầy khói dầu, giờ trên người toàn mùi thức ăn.

Vừa vào cửa đã thấy Tùy Chiêu Thành ngồi dưới đèn đọc sách, “A Thành.”

“Khanh Khanh.”

Tùy Chiêu Thành đặt sách xuống nhìn An Nguyên. Lúc này y phục nàng lấm lem, trên mặt còn dính vệt bột trắng.

“Ta đi thay y phục, chàng đợi ta một lát.”

An Nguyên lấy tay che mặt, chắc cũng biết bộ dạng mình bây giờ chẳng đẹp đẽ gì.

“Ừm.”

Tùy Chiêu Thành mỉm cười, nhìn theo An Nguyên vào phòng.

Sau khi An Nguyên tắm rửa thay đồ xong, Tùy Chiêu Thành vẫn ngồi đó đọc sách. An Nguyên lén chạy từ phía sau tới, định dọa chàng một phen, nào ngờ Tùy Chiêu Thành xoay người đã kéo nàng vào lòng.

“Muốn làm chuyện xấu sao?”

Tùy Chiêu Thành giữ eo nàng, gãi nhẹ bên hông.

“Ha ha ha… đừng mà…”

An Nguyên sợ nhột nhất, giãy giụa trong vòng tay Tùy Chiêu Thành.

Tùy Chiêu Thành không buông, vẫn cười mà trêu nàng.

“A Thành, đừng gãi nữa, ta nhột… a…”

Thấy Tùy Chiêu Thành không chịu dừng, An Nguyên cố nén cơn nhột, bất ngờ vòng tay ôm cổ Tùy Chiêu Thành, chụt một cái hôn lên má chàng.

Vì nhột quá mà An Nguyên cười đến ứa nước mắt, đôi mắt long lanh như hoa đào sau mưa, ánh nhìn đầy yêu thương hướng về Tùy Chiêu Thành.

Quả nhiên khiến Tùy Chiêu Thành khựng lại, rồi nâng cằm An Nguyên lên hôn xuống, ngậm lấy đôi môi đỏ, coi như món tráng miệng trước bữa tối vậy!