Bí mật trong Cấm Địa

Khi hay tin gia đình Hòa Ngọc đã không còn ở Linh tộc, Đỗ Linh Lung nhận ra mình không thể tiếp tục đặt niềm tin vào nàng ta được nữa.

Trước đây, Hòa Ngọc từng lừa nàng rằng huynh trưởng của nàng ta đã thành thân, trong khi thực tế người đó đã qua đời từ lâu. Đỗ Linh Lung không thể hiểu vì sao cả gia đình Hòa Ngọc lại biến mất một cách bí ẩn như vậy, chỉ còn lại một mình nàng ta, thậm chí còn có khả năng là kẻ tiếp tay cho Việt Quốc.

Sau khi biết được sự thật về gia đình Hòa Ngọc, Đỗ Linh Lung không nán lại lâu mà trở về phòng mình. Vừa mở cửa, nàng đã thấy căn phòng chất đầy đồ đạc, phần lớn là những vật phẩm bổ dưỡng vô cùng quý giá.

Chắc hẳn là để bồi bổ cho nàng, bởi lẽ mỗi lần hiến tế đều tiêu hao rất nhiều tinh lực.

Chỉ còn ba ngày nữa là tới lễ hiến tế, thế nhưng vẫn chưa có cách nào để giải cổ. Đỗ Linh Lung đứng ngồi không yên, lòng nóng như lửa đốt, nàng không thể trơ mắt nhìn tướng sĩ Đại Lý chết dần chết mòn như thế.

Xét cho cùng, tai họa mà Hòa Ngọc gây ra cũng bắt nguồn từ nàng. Nếu không phải nàng đã đem cổ thuật do tộc trưởng truyền dạy cho mình mà dạy lại cho Hòa Ngọc, thì nàng ta đã không có bản lĩnh lớn đến vậy.

Cổ thuật của Linh tộc không phải loại nào cũng đáng sợ. Ít nhất có rất nhiều loại có thể dùng giải dược, thậm chí là thảo dược để hóa giải. Chỉ có một số loại cổ đặc biệt mà tộc trưởng đã truyền cho Đỗ Linh Lung mới cần đến máu của thánh nữ.

Dù đã trở về phòng, Đỗ Linh Lung vẫn không thể ngồi yên. Đến chiều, nàng thay một bộ y phục màu nhạt, quyết định đi đến cấm địa xem thử, biết đâu có thể tìm ra một cách khác.

Cấm địa nằm cách khá xa thôn làng của Linh tộc, không có ai canh giữ. Tuy nhiên, tất cả tộc nhân đều biết đó là nơi cấm kỵ, nên từ xưa đến nay không ai dám bén mảng tới gần.

Khi Đỗ Linh Lung tới nơi, trời đã tối sầm, bốn bề đen kịt, chỉ có tiếng côn trùng rả rích. May mắn thay, nàng vốn quen sống nơi hoang dã nên không hề cảm thấy sợ hãi.

Trong cấm địa có một loại cổ trùng, người ngoài tự tiện xông vào sẽ bị chúng tấn công, nhưng thánh nữ lại là ngoại lệ. Tất cả cổ trùng đều cùng một mạch với mẫu cổ, mà mẫu cổ lại từng uống máu của Đỗ Linh Lung, vì vậy những cổ trùng khác sẽ không làm hại nàng.

Đỗ Linh Lung thuận lợi vào được nội thất, cẩn thận thắp nến lên. Nơi này cách xa làng, nên không sợ bị phát hiện.

Đỗ Linh Lung vội vã tìm kiếm, mong tìm được phương pháp giải cổ. Sách vở ở đây quá nhiều, mà thời gian của nàng lại không còn nhiều. Trước khi trời sáng, nàng phải trở về phòng, bởi sẽ có tộc nhân mang điểm tâm đến.

Đỗ Linh Lung không lật từng cuốn một, mà quan sát kỹ căn phòng, chọn ra một vài quyển quan trọng để xem.

Khi Đỗ Linh Lung ngồi xuống trước bàn đọc sách, nàng trông thấy trên bàn có một chiếc hộp gỗ. Chiếc hộp được chạm khắc rất tinh xảo nhưng lại không hề khóa. Sự tò mò nổi lên, Đỗ Linh Lung liền đưa tay mở chiếc hộp ra.

Bên trong cũng có một quyển sách, cũ kỹ đến mức rõ ràng đã bị lật xem vô số lần, hẳn là một cổ tịch quý giá.

Nàng nhẹ nhàng mở ra. Trên trang đầu bìa có viết bốn chữ: “Chúng cổ hướng mẫu”, đại khái có nghĩa là mọi cổ trùng đều nghe theo mẫu cổ?

Lật từng trang một, Đỗ Linh Lung nhìn thấy rất nhiều điều trước đây nàng chưa từng biết, nhưng vẫn không có cách nào giải loại cổ kia. Nàng khép sách lại, định đặt vào hộp, nhưng khóe mắt chợt thoáng thấy ở trang cuối dường như có vài dòng chữ nhỏ.

Đỗ Linh Lung vốn có chút tính cầu toàn, đã sinh nghi thì phải xem cho rõ ràng, nếu không lòng cứ ngứa ngáy không yên, thế là nàng lại mở trang cuối cùng ra.

Chỉ một dòng thôi, nàng đã chết lặng. Trên sách viết: “Nếu mẫu cổ chết, thì các cổ khác đều mất hiệu lực.”

Nếu mẫu cổ chết, vậy có phải các tướng sĩ Đại Lý sẽ được cứu?

Đỗ Linh Lung không dám tin vào điều đó, quyển sách trong tay “bộp” một tiếng rơi xuống bàn. Ánh mắt nàng trống rỗng nhìn ngọn nến đang lay động.

Không được! Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng sẽ không còn tồn tại, vậy tộc nhân phải làm sao? Linh tộc không thể bị hủy hoại trong tay nàng.

Đỗ Linh Lung không suy nghĩ quá lâu, nàng đặt quyển sách trở lại vào hộp, tay chân có phần rối loạn, vội vàng khóa lại, rồi cố gắng trấn tĩnh, như thể chưa từng nhìn thấy hay biết đến chuyện gì.

Tộc trưởng lớn tuổi như vậy, chắc chắn đã đọc qua cuốn sách này rồi, chẳng trách ông không nói với nàng. Một kết cục như thế, ngay cả Đỗ Linh Lung cũng không dám tưởng tượng.

Mẫu cổ quan trọng đến mức nào, chỉ cần nhìn vào mỗi lần hiến tế là rõ. Mỗi kỳ hiến tế đều là đại sự lớn nhất của Linh tộc, toàn tộc ai nấy đều ngóng trông, mong lễ diễn ra suôn sẻ.

Một khi thánh nữ chết đi, lập tức sẽ có thánh nữ mới ra đời, tiếp tục kéo dài sinh mệnh cho mẫu cổ. Có mẫu cổ, mới có Linh tộc tồn tại.

Nếu mẫu cổ chết, Linh tộc cũng sẽ diệt vong. Khi ấy, một thánh nữ như nàng chẳng khác nào trò cười.

Thật ra Đỗ Linh Lung cũng đã đoán được, e rằng kết cục chỉ có thể là như vậy. Ngay từ đầu, tộc trưởng đã nói không có cách, nếu thật sự có phương pháp khả thi, ông nhất định đã nói ra rồi. Dù thế nào đi nữa, tai họa này là do Linh tộc gây nên, thì cũng phải do Linh tộc đứng ra thu xếp hậu quả.

Đỗ Linh Lung lòng rối như tơ vò trở về phòng, úp mặt xuống giường.

Rốt cuộc phải làm sao đây? Chẳng lẽ cứ thế mà buông xuôi?

Nhưng không buông xuôi thì cũng đâu còn cách nào khác. Mẫu cổ… mẫu cổ không thể động đến…

Trong lòng vừa nhen nhóm một tia ý nghĩ, nàng đã vội dập tắt, bóp nghẹt nó ngay từ trong trứng nước. Nàng không thể hủy hoại Linh tộc.

Thế nhưng, Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?

Nếu không có cách nào khác, sau này không chỉ Đại Lý, mà Việt Quốc còn có thể dùng cách này để đối phó các nước khác, khi ấy, chẳng phải thiên hạ sẽ lâm nguy sao?

Sáng hôm sau, Đỗ Linh Lung dùng xong điểm tâm. Lão tộc trưởng đến phòng, sắc mặt không mấy dễ coi, hỏi: “Ngươi đã vào cấm địa sao?”

Tim Đỗ Linh Lung “thịch” một cái, chẳng lẽ đã bị phát hiện rồi sao? Hay là nên giả vờ ngây ngô, nói mình không biết?

“Đồ của ngươi.”

Tộc trưởng đưa tay ra, trong lòng bàn tay ông rõ ràng là chiếc vòng tay của Đỗ Linh Lung, vật tượng trưng cho thân phận thánh nữ.

Chắc là tối qua lúc lật sách nàng đã đánh rơi ở cấm địa mà không hề hay biết, phen này thì hết đường chối cãi.

“Ta… tối qua ta chỉ đi tra xem có cách nào để cứu tướng sĩ Đại Lý không thôi, dù sao chuyện này cũng là tai họa do Linh tộc gây ra.”

Đỗ Linh Lung vội vàng giật lại chiếc vòng từ tay tộc trưởng, lắp bắp giải thích.

“Ta đã nói không có cách rồi, sau này ngươi cũng không được bước vào cấm địa nữa.”

Giọng lão tộc trưởng có phần nghiêm khắc. Ông nhớ trước kia Đỗ Linh Lung là một đứa trẻ rất ngoan ngoãn, vậy mà bây giờ càng lúc càng khó dạy bảo.

Cấm địa không phải là không thể vào, chỉ là bên trong có rất nhiều cổ thuật cao thâm. Nếu thánh nữ tuổi còn nhỏ, tâm tính chưa vững vàng, việc học những thứ đó e rằng không có lợi.

Đợi đến hai mươi tuổi, tính tình đã gần như định hình, lúc ấy học cũng không muộn. Khi đó đã có thể phân biệt đúng sai, cũng không sợ bị người khác lợi dụng.

Chuyện của Hòa Ngọc lại càng khiến tộc trưởng khó lòng tin tưởng Đỗ Linh Lung, nên vốn định sau lễ hiến tế lần này sẽ dốc sức dạy dỗ nàng.

Thánh nữ liên quan đến linh mạch của Linh tộc, tốt hay kém sẽ quyết định sự hưng suy của cả tộc, tuyệt đối không thể qua loa.

“Nhưng…”

Đỗ Linh Lung suýt chút nữa đã buột miệng nói ra phương pháp kia, may mắn thay nàng kịp kìm lại. Không thể nói ra, một khi nói ra, e rằng tộc trưởng sẽ nhốt nàng lại.

“Nhưng cái gì?”

Tộc trưởng chống gậy “cộp” xuống đất, ánh mắt sắc lạnh, khiến người ta lạnh sống lưng.

Trong lòng ông thoáng nghi ngờ, chẳng lẽ nàng đã phát hiện ra điều đó rồi sao?

“Nhưng Đại Lý phải làm sao? Thiên hạ phải làm sao?”

May mắn thay, đầu óc Đỗ Linh Lung xoay chuyển nhanh. Tộc trưởng đã bảy mươi tuổi, mọi việc đều đặt Linh tộc lên trên hết, sao ông có thể làm chuyện như vậy?

“Thiên hạ thì có liên quan gì đến ngươi? Ngươi là thánh nữ của Linh tộc, chỉ cần làm việc có lợi cho Linh tộc là đủ, thiên hạ không dính dáng gì đến ngươi.”

Đỗ tộc trưởng không phải là người vô tình, chỉ là loại cổ này thực sự không có cách nào để giải. Ông làm tộc trưởng đã hơn năm mươi năm, một lòng gìn giữ Linh tộc, đối với ông, trên đời này không có gì quan trọng hơn Linh tộc.

“Vâng, ta biết rồi.”

Đỗ Linh Lung cúi đầu, không muốn tranh cãi nữa. Kết quả đã quá rõ ràng, tộc trưởng không quan tâm đến thiên hạ, chỉ quan tâm đến Linh tộc.

“Mấy ngày này ngươi hãy ngoan ngoãn ở trong phòng, chuẩn bị cho lễ hiến tế. Nếu còn dám chạy lung tung, ta quyết không tha.”

“Vâng.”

Tộc trưởng rời đi, Đỗ Linh Lung mềm nhũn người, nằm sụp xuống giường, lòng thầm nghĩ: rốt cuộc phải làm sao đây…

Đỗ Linh Lung nghĩ đủ mọi cách mà vẫn không tìm ra phương pháp giải cổ. Đại Lý thì đã sắp không chống đỡ nổi, trong quân hơn nửa tướng sĩ trúng cổ, binh lực còn dùng được chưa đến năm vạn, lấy gì để chống lại Việt Quốc?

Tùy Chiêu Thành đêm không thể ngủ, ăn không nổi, lòng như lửa đốt. Tướng sĩ lần lượt hôn mê, Việt Quốc dồn ép từng bước, hiện giờ Đại Lý chẳng khác nào bị quân địch áp sát dưới chân thành.

An Nguyên nhìn bộ dạng Tùy Chiêu Thành, lòng cũng rối bời, nhưng biết làm sao đây? Bản lĩnh của Linh tộc vốn khác người thường, nàng cũng không biết phải xoay xở thế nào.

Vì chuyện này, sĩ khí Đại Lý ngày càng sa sút. Không ai biết mình có trở thành người tiếp theo hôn mê bất tỉnh hay không. Trước thế công của Việt Quốc, có kẻ đã nản chí, muốn buông vũ khí đầu hàng.

Tùy Chiêu Thành nghĩ, có lẽ đã đến lúc phải sắp xếp cho An Nguyên trở về Nam Chử. Hắn biết An Nguyên sẽ không rời đi, nhưng nàng bắt buộc phải đi, dù có phải đánh ngất rồi trói mang đi hắn cũng phải làm.

Hắn chưa từng đánh trận nào như thế này. Chưa giao chiến đã như bại, chỉ có thể co cụm trong thành, dựa vào địa thế dễ thủ khó công, trong khi địch đã thế như chẻ tre.

Nếu hai quân đường đường chính chính giao phong, không dùng thủ đoạn, Việt Quốc tuyệt đối không phải là đối thủ của Đại Lý. Nhưng không ai biết vì sao Việt Quốc lại có được người Linh tộc.

Thậm chí Tùy Chiêu Thành còn nghĩ, có phải trời muốn diệt Đại Lý nên mới giáng tai họa này? Người ta thường nói “nhân định thắng thiên”, nhưng lần này, ngay cả hắn cũng không dám chắc.

Cứ tiếp diễn như vậy, tướng sĩ Đại Lý sẽ ngày một ít đi. Việt Quốc chẳng cần tốn một binh một tốt, cũng có thể thu Đại Lý vào tay.

Nghe thuộc hạ bẩm báo, Việt Lan đã cười đến không khép miệng được. Hắn biết mình đã cược đúng rồi, chẳng bao lâu nữa, thiên hạ này sẽ thuộc về hắn.

Thấy được sự cao minh của quốc sư, biết đa phần tướng sĩ Đại Lý đã trúng cổ, thậm chí chẳng mấy chốc toàn bộ sẽ trúng, Việt Lan lại không vội vàng nữa, định từ từ mài chết Đại Lý.

Đã có cách không tốn sức, cớ gì phải chọn cách mệt nhọc?

Cổng thành Đại Lý xây dựa theo địa thế, muốn công phá quả thật không dễ dàng. Dễ thủ khó công, Việt Quốc đánh mãi vẫn chưa hạ được. Nay cục diện đang rất tốt, vậy thì tạm thời không công nữa, chờ Đại Lý tự dâng thành đầu hàng.

Việt Lan cũng chẳng bận tâm nhiều đến chiến sự, bởi hắn đang bận cùng quốc sư hưởng lạc thú riêng. Hiện giờ Việt Lan đắc ý vô cùng, mỹ nhân kiều diễm như thế đã thuộc về hắn, thiên hạ cũng sắp vào tay hắn, sao có thể không đắc ý?

Chỉ cần dỗ dành quốc sư cho tốt, sau này còn phải sợ điều gì nữa?