Bàn luận thần chú

“Đúng vậy. Thần chú này là do tôi tự cải tiến.” Lucien mỉm cười gật đầu. “Cơ chế và cấu trúc của nó khá thú vị, nên tôi muốn viết thành một luận án và gửi đi.”

“Cậu am hiểu về pháp thuật đến thế sao?” Eric hỏi thẳng. Dù có tin vào thiên tài đi chăng nữa, anh cũng không thể chấp nhận việc một người mới tiếp xúc với pháp thuật lại có thể nghiên cứu ra thành quả như vậy! Pháp thuật đã phát triển qua hàng nghìn năm, nếu không có đủ nền tảng kiến thức, làm sao có thể đạt được thành tựu?

Dù có tài giỏi đến mấy, Lucien ít nhất cũng phải mất một năm để bù đắp những thiếu hụt ấy chứ?

Eric hiểu rõ nỗi hoang mang của mình. Trên Trái Đất, chẳng có thiên tài nào nghiên cứu toán học, vật lý hay hóa học mà chỉ sau vài tháng đã có thể công bố nghiên cứu đáng giá. Vì vậy, Lucien lịch sự mỉm cười đáp: “Việc cải tiến thần chú của tôi đến từ những phương diện khác, không dựa trên kiến thức pháp thuật hiện có. Tôi chỉ thấy nguyên lý cấu trúc của nó có giá trị nhất định. Dĩ nhiên, đó là do tôi tự tìm tòi, nên không biết liệu nó có trùng lặp với nghiên cứu pháp thuật nào trước đây không.”

Lucien biết mình cần thể hiện giá trị của bản thân, nhưng cậu vừa mới đến nghị viện, chưa rõ trình độ pháp thuật ở đây như thế nào, cũng chưa biết liệu kiến thức Trái Đất có thể kết hợp với ma thuật ở thế giới này ra sao, và cũng chẳng biết tính cách của các pháp sư liên quan. Vì vậy, cậu phải giữ thái độ khiêm tốn và cẩn trọng.

Chỉ khi hiểu rõ trình độ pháp thuật hiện tại của nghị viện, cũng như lĩnh vực họ nghiên cứu đến đâu, rồi tiến hành thí nghiệm ma thuật để xác nhận hay điều chỉnh cho phù hợp, Lucien mới có thể thể hiện tài năng của mình. Lúc ấy, kết quả nghiên cứu sẽ dựa trên nền tảng kiến thức có sẵn. Nếu không, người ta sẽ không xem Lucien là “thiên tài” mà sẽ coi cậu như một quái vật. Hơn nữa, cậu phải có khả năng kết thúc tranh cãi bằng những luận cứ sắc bén, nếu không, chỉ cần bị vướng vào tranh luận hay mưu kế, cậu sẽ yếu đuối như ngọn nến trước gió, dễ bị dập tắt bất cứ lúc nào. Xét cho cùng, các pháp sư cũng là con người, với đủ loại cảm xúc: vui, buồn, tham lam, hào phóng, thích thể diện, thích hưởng thụ, chưa kể một số người còn bướng bỉnh và ích kỷ.

Nghe xong, sắc mặt Eric dịu đi đôi chút. “Nó dựa trên cấu trúc pháp thuật cổ? Nếu vậy, luận án của cậu có thể sẽ bị bác bỏ đấy. Nếu không ngại phiền phức, cậu có thể viết thử. Còn hơn một giờ nữa mới đến sáu giờ, liệu có đủ thời gian không?”

“Không thành vấn đề. Tôi đã viết sẵn một bản thảo theo dạng luận án của tạp chí [Arcana].”

Lucien nhìn Eric nghiêm túc. “Ngài Eric, ngài chưa trả lời câu hỏi của tôi. Ngoài việc nộp luận án cho hội đồng xét duyệt, tôi còn phải gửi cho tạp chí không?”

Thấy Lucien khá tự tin, Eric lấy ra một tờ giấy da đưa cho cậu, vẻ mặt khó chịu. “Phải, sau khi luận án vượt qua vòng xét duyệt, cậu phải gửi đến nhiều tạp chí khác. Nhưng nghị viện cấm gửi đi quá nhiều nơi cùng lúc, nên cậu phải chọn tạp chí phù hợp. Nếu không, luận án sẽ không được xuất bản, hoặc tạp chí đó không đủ ảnh hưởng, khiến cậu chỉ nhận được tín chỉ pháp thuật từ hội đồng chứ không thể trích dẫn từ người khác.”

“Việc chọn tạp chí, để sau khi luận án vượt qua xét duyệt hãy bàn sau.” Eric tỏ ra không muốn nói thêm.

Lucien không quan tâm đến thái độ của Eric. Cậu cầm bút lông và giấy da, chuẩn bị viết.

Đúng lúc đó, Eric chỉ vào căn phòng bên kia đại sảnh. “Cậu viết ở đó đi. Tôi phải gặp vài pháp sư để cập nhật dữ liệu huy hiệu. Nhớ đưa bài trước sáu giờ, không thì phải chờ đến ngày mai.”

…

Trong căn phòng sơn màu xanh dương tươi sáng, một chiếc bàn dài với nhiều ghế xung quanh và vài pháp trận trình chiếu âm thanh, hình ảnh. Đây có vẻ là phòng họp của Ban Quản lý Pháp sư.

Căn phòng vốn trống trải, giờ lại vang lên tiếng sột soạt của bút lông. Lucien tập trung vào luận án đầu tiên của mình ở thế giới này.

“Ứng dụng sóng âm trong phát hiện ma thuật dựa trên thí nghiệm bay của loài dơi”

“Dơi; thính giác; cơ quan; sóng âm; phát hiện.”

“Như ngài Douglas từng nói, thế giới vật chất xung quanh ta chứa đầy những bí ẩn. Chúng thoạt nhìn bình thường, nhưng khi suy nghĩ kỹ, ta lại phát hiện vô số điều kỳ thú.”

“Có lẽ ai cũng biết dơi bay nhanh trong bóng tối, nhưng có mấy ai từng tự hỏi: làm sao chúng tránh được chướng ngại vật?”

Chỉ với tiêu đề, từ khóa và hai câu đơn giản, Lucien đã đi thẳng vào vấn đề.

Cậu quen thuộc với format luận án. Điểm khác biệt là không cần viết tóm tắt bằng tiếng Trung hay tiếng Anh.

Lucien quyết định đệ trình luận án dựa trên thần chú cấp học việc “Dơi kêu” vì lý thuyết đằng sau nó tương đối độc lập với kiến thức pháp thuật hiện nay, đồng thời có thể xác minh và hoàn thiện thông qua thí nghiệm đơn giản. Ai cũng biết pháp thuật cổ được phát triển thông qua nghiên cứu mô hình và cấu trúc của ma vật.

“Dơi kêu” cũng có phong cách tương tự, chỉ khác là thay vì ma vật, đối tượng của cậu là sinh vật bình thường.

Vậy tại sao Lucien lại lãng phí tín chỉ pháp thuật để viết luận án? Về thí nghiệm, cậu chưa thực hiện, nhưng vì kết quả đúng, việc đảo ngược quy trình khá dễ dàng.

“Tôi tình cờ phát hiện hiện tượng này. Tôi bắt một con dơi, bịt mắt nó rồi thả đi. Kết quả thật bất ngờ: con dơi hoàn toàn không bị ảnh hưởng.”

Trong luận án, Lucien tiến hành hai nhóm thí nghiệm. Nhóm đầu tiên: dơi bị che mắt bằng nhiều vật liệu khác nhau, kể cả vật liệu pháp thuật, để ngăn không nhìn thấy. Nhóm còn lại: cậu quan sát phản ứng của dơi để kiểm tra tình trạng mắt.

Thật khó tin, đôi mắt dơi gần như mù. Vậy làm sao chúng “nhìn” được?

Sau đó, cậu tiến hành thêm thí nghiệm để loại trừ khả năng do cánh dơi, linh lực và các yếu tố khác.

Ở nhóm thí nghiệm cuối, Lucien phá hủy tai, mỏ và mũi dơi. Kết quả cho thấy, tai dơi phản xạ sóng âm từ mỏ và mũi để xác định vị trí và đường bay.

Sau khi tìm hiểu và thí nghiệm, cậu quyết định cải tiến thần chú cấp học việc “Dơi kêu” thông qua nhiều thí nghiệm sử dụng thần chú sóng âm “Dao động Homan”.

Ngòi bút của Lucien tuôn ra mượt mà. Cậu chỉ phải sửa đổi vài mắt xích để không ai nhận ra mình đã sử dụng sóng âm cao tần từ đầu.

Kết thúc luận án, Lucien viết:

“Do cấu trúc mỏ và não dơi quá phức tạp, tôi chưa thể mô phỏng chúng bằng kiến thức và năng lực hiện tại, nên chỉ có thể dùng chúng làm vật liệu trung gian để thi triển thần chú cấp học việc này.”

…

“Tôi hy vọng thí nghiệm của mình có thể giúp các bạn hiểu rõ hơn về ứng dụng sóng âm có tần số khác nhau trong pháp thuật.”

Sau khi đọc kỹ luận án, Lucien viết mô hình cụ thể, cách ngâm xướng và nguyên vật liệu yêu cầu của thần chú “Dơi kêu” lên một tờ giấy da khác. Tờ này sẽ được nộp kèm theo luận án.

Sắp xếp xong giấy tờ, Lucien nhìn đồng hồ: 5 giờ 10 phút. “Haha, hoàn thành luận án chưa đến ba mươi phút. Giờ chỉ hy vọng Ma pháp Nghị viện không có nghiên cứu tương tự thôi.”

Về mặt này, cậu khá tự tin, vì trong sách pháp thuật và arcana cơ bản mà đám Annick học, không có thần chú cấp học việc nào giống như vậy. Ngay cả nếu có người nghiên cứu tương tự, việc Lucien hạ thấp yêu cầu xuống cấp học việc vẫn được coi là cải tiến.

Mở cửa ra, cậu thấy Lazar đang đi lại trên hành lang.

Nghe tiếng cửa mở, Lazar quay ngoắt lại, vội hỏi: “Evans, tôi nghe ngài Eric nói cậu đang viết luận án?”

“Đúng vậy, nhưng cũng chỉ là ý tưởng về phép thuật mới tôi vừa cải tiến thôi.” Lucien mỉm cười, điềm tĩnh nhìn Lazar. “Chẳng phải anh cũng viết luận án khi cải tiến ‘Bàn tay thiêu đốt’ của mình sao?”

Lazar sửng sốt, quên mất câu hỏi lúc nãy. “Đúng vậy. Nhưng vì thần chú đó dựa trên ý tưởng của người khác, nên luận án của tôi không qua được vòng xét duyệt. Tôi chỉ nhận được điểm arcana cho nó thôi.”

“Tôi cũng vậy, chỉ thử và hy vọng thôi.” Lucien mỉm cười đáp.

Lazar nghiêm nghị gật đầu. “Tôi hiểu rồi… À, khoan, cậu mới bắt đầu học pháp thuật thôi mà, sao đã cải tiến thần chú được? Cậu đọc bao nhiêu sách pháp thuật và ma thuật rồi?”

Suýt chút nữa Lazar bị lừa.

“Các pháp sư cổ đại cũng cải tiến thần chú mà.” Cậu vừa nói vừa gõ cửa văn phòng Eric.

“Ồ…” Lazar gật đầu. “Tốt nhất cậu đừng hy vọng quá nhiều, Evans ạ.”

Nghe tiếng trả lời từ sau cửa, Lucien cùng Lazar bước vào. Cậu đưa luận án và tờ giấy da viết thần chú mới cho Eric.

Eric kiểm tra độ nặng của tập giấy, gật đầu. “Evans, quả nhiên cậu đã chuẩn bị sẵn, không thì làm sao viết nhanh thế. À, đó là loại thần chú gì?”

“Sóng âm.” Lucien đáp ngắn gọn.

Eric cầm bút lông viết từ “sóng âm” lên mặt trước của hai tờ giấy, rồi bỏ chúng vào lồng sắt, rung chuông ba lần.

Khi tiếng chuông dừng, ánh sáng trắng sữa xuất hiện. Khi mọi thứ lắng xuống, tập giấy biến mất.

“Evans, cậu nên chuẩn bị tâm lý trước. Luận án của cậu rất có thể không được hội đồng xem xét, nhưng miễn thần chú mới không giống hệt cũ, cậu vẫn có thể nhận tín chỉ arcana.” Eric ngồi xuống, lấy đồng hồ bỏ túi ra. “Bây giờ là 5 giờ 10, khoảng 5 giờ 40 sẽ có phản hồi. Cậu ra sảnh nghỉ ngơi trước.”

…

Trên tầng mười lăm của ma tháp, trong căn phòng rộng rãi và sáng sủa.

Tiếng chuông thỉnh thoảng vang lên, pháp trận phức tạp giữa phòng lóe sáng. Rồi nhiều tài liệu xuất hiện trong vòng tròn.

Căn phòng không người, đột nhiên hai cánh tay mọc ra từ pháp trận, nhặt từng tập tài liệu.

“Nguyên tố, gửi cho ngài Raventi và ngài Gaston.”

“Chiêu hồn, tới…”

Âm thanh kim loại vang lên, tài liệu lần lượt rơi vào các phần khác nhau của pháp trận.

Theo quy định của Ma pháp Nghị viện, thành viên Hội đồng Tối cao không được kiêm nhiệm Hội đồng Xét duyệt Arcana, nhưng làm cố vấn đặc biệt thì được. Khi hội đồng không thể đánh giá luận án hay thần chú mới, tài liệu sẽ được chuyển cho họ.

Thông thường, giấy tờ sẽ được gửi đến hai thành viên hội đồng. Họ sẽ tự đánh giá. Nếu đánh giá gần giống, lấy trung bình. Nếu trái ngược hoặc chênh lệch lớn, sẽ giao người thứ ba. Nếu vẫn mâu thuẫn, tổ chức họp nhỏ để thảo luận.

“Sóng âm? Đầu tiên chuyển đến Phòng Trao đổi Ma thuật xem có phải thần chú mới không, sau đó đưa cho ngài Garfield và ngài Jeffrey.”

“Cùng về sóng âm sao? Chuyển trực tiếp cho ngài Garfield và ngài Jeffrey.”

Ánh sáng lóe lên rồi biến mất.