Cuộc Nổi Dậy

*Trans+Edit: Lắc

Những lời Verdi nói không thể lay động Natasha, cô chỉ chăm chú nhìn Silvia. Công nương nhíu mày, giọng run run hỏi người con gái mình yêu: "Có phải chính em không, Silvia?"

Verdi không vội vàng hành động, bởi vì Natasha vẫn còn có một Đại hiệp sĩ cấp bốn, hai hiệp sĩ cấp hai, hai hiệp sĩ cấp một, hơn hai mươi cận hiệp sĩ và khoảng tám mươi binh sĩ bảo vệ xung quanh.

Silvia hít thở sâu vài lần, dần dần bình tĩnh lại. "Tôi rất biết ơn tình yêu của cô dành cho tôi, Natasha, nhưng thật tiếc, tôi yêu cha tôi hơn tất cả. Cha tôi đã hy sinh biết bao năm tháng, cố gắng tìm kiếm cơ hội tới Ma pháp Nghị viện để có cuộc sống bình yên, và mong muốn của ông ấy cũng chính là mong muốn của tôi."

"Vậy sao?" Natasha nhẹ nhàng hỏi. "Thế em muốn ta chết vì điều đó sao?"

"Tôi không ngờ chuyện đó!" Silvia đột ngột mất bình tĩnh, giọng trở nên cao vút. "Tôi không biết mục đích thật sự của việc thu thập thông tin về mọi người là để giết người! Nhưng... nhưng cha tôi vẫn là do người giết, Natasha, nên giờ đây điều duy nhất tôi quan tâm chỉ là trả thù mà thôi."

Lucien sửng sốt, không ngờ cả Deroni và Silvia đều là pháp sư. Khi suy nghĩ lại, cậu quan sát kỹ chiều cao và vóc dáng của Silvia, đột nhiên nhận ra sự giống nhau giữa Silvia và Mật Ong Trắng.

"Silvia... Mật Ong Trắng... và Deroni... chủ nhân của con quạ tên Ashley..." Lucien lẩm bẩm, giọng trầm. "Thế nhưng mẹ của Natasha đã qua đời từ lâu. Tại sao Ma pháp Nghị viện lại hợp tác với Verdi để ám sát Natasha?"

"Vậy nên em đã lừa dối ta suốt thời gian qua? Ta không thể tin nổi. Có lẽ ta đã sống cả cuộc đời trong những lời nói dối của mọi người xung quanh. Em đã lừa dối ta, và cả anh họ yêu dấu của ta cũng vậy." Giọng Natasha trở nên lạnh lùng. "Ta giết cha em là vì ông ta muốn giết tất cả chúng ta!" Tuy nhiên, cô không hối hận vì đã giết Deroni. Nếu cô không làm vậy, thì không chỉ cô mà tất cả các hiệp sĩ, kể cả Camil, đều sẽ bị giết trong cuộc phục kích đó.

Lucien vốn đang cảm thấy thương xót và cảm thông cho Natasha, nhưng khi nghe những lời của cô, cậu không khỏi giật giật khóe miệng. 'Hình như trong số những người lừa dối cô ấy cũng có cả mình...'

"Người nghĩ tôi thật sự hạnh phúc với váy lụa, nhà cao cửa rộng, sơn hào hải vị vô tận cùng tương lai tươi sáng của việc trở thành nhạc sĩ sao, Natasha? Không! Không có gì trong số đó có thể sánh bằng niềm vui vô bờ khi tôi học được một câu thần chú mới, khi hoàn thành thí nghiệm ma thuật và khi nhìn thấy niềm hy vọng trong đôi mắt của cha tôi." Silvia cố gắng giữ bình tĩnh. "Người nghĩ tôi chỉ muốn làm con chim sơn ca trong chiếc lồng vàng của người thôi sao?"

"Ta đã bao giờ coi em như thú cưng của mình chưa?" Natasha tuyệt vọng hỏi Silvia.

Nhưng Silvia chưa kịp nói thì Verdi đã đột nhiên vươn tay ôm lấy eo Silvia. "Em họ thân mến à, mặc dù anh phải thừa nhận em là một người phụ nữ xuất sắc, nhưng em nghĩ mình có thể giành cho Silvia một tình yêu như tình yêu của đàn ông sao?"

Natasha nhắm mắt, trên mặt hiện lên nụ cười buồn bã. "Silvia, trước đây ta chưa bao giờ biết em có thể cố chấp và kiên định đến vậy. Ta đã nghĩ mình phải luôn bảo vệ em, nhưng ta đã sai rồi. Có lẽ ta chưa bao giờ... chưa bao giờ ở trong trái tim em."

"Không phải đâu, Natasha." Silvia cúi đầu. "Nhưng chúng ta giống như hai đường thẳng song song. Chúng ta đã từng rất thân thiết, nhưng giờ lại đi theo những phương hướng hoàn toàn khác nhau."

"Thế nên em hướng về phía anh ta? Đó là điều em đang làm sao?" Natasha hỏi, sau đó quay sang Verdi cười lạnh. "Anh ngốc hơn ta tưởng nhiều đấy, anh họ của ta. Anh nghĩ Thánh Hồng y Sard sẽ phong anh làm Đại Công tước tiếp theo sau khi ta chết sao? Anh nghĩ ông ấy sẽ để anh sống hạnh phúc sau khi anh thông đồng với Ngân Giác và Ma pháp Nghị viện chắc? Chuyện đó sẽ không xảy ra đâu... kết cục của anh cuối cùng cũng chỉ là bị treo cổ thôi!"

Natasha quyết định gạt bỏ cảm xúc cá nhân sang một bên để giải quyết tình huống một cách khôn ngoan, đó mới là phẩm chất cơ bản của một Đại hiệp sĩ.

Vì Verdi đã bộc lộ ý định thật sự nên những khúc mắc trong tâm trí Natasha đều đã có lời giải. Mối liên hệ giữa Bộ phận Tình báo và Ngân Giác, nguyên nhân Rosan Aaron luôn thoát khỏi sự truy lùng gắt gao của giáo hội... Tất cả đều có liên quan đến anh họ của cô, Bá tước Verdi.

Đến lúc này, Lucien cũng đã hiểu rằng Verdi đã phản bội gia đình Đại Công tước và giáo hội. Cẩn thận quan sát các hiệp sĩ đi theo hắn, Lucien chẳng mấy chốc nhận ra Rosan Aaron trong bộ giáp hiệp sĩ, bởi cậu đã nhìn thấy tấm ảnh truy nã của hắn do giáo hội dán khắp nơi.

"Xem lời em nói nghiêm khắc và công bằng đến mức nào kìa, Natasha!" Verdi bật cười. "Anh biết em nghĩ anh bị ác quỷ cám dỗ, nhưng em thật sự nghĩ cha em chính trực lắm à? Chính nhờ cái chết của cha anh nên ông ta mới trở thành Đại Công tước, và anh không ngốc đến mức tin rằng cái chết của cha anh chỉ là tai nạn! Đáng lẽ anh mới là Đại Công tước kế nhiệm chứ không phải em, Natasha."

"Vậy thì ước cho giấc mơ của anh thành hiện thực trong khi bị thiêu thành tro đi." Natasha ngẩng cao đầu.

"Natasha à, nếu em và người của em chết ở đây đêm nay thì làm gì có ai nói cho Đại Công tước và Sard biết anh đã làm gì được chứ." Verdi thản nhiên nhún vai. "Anh sẽ là người anh hùng có công lao to lớn nhất vì đã cung cấp thông tin quan trọng cho Sard và Bá tước Hayward, giúp họ ngăn chặn âm mưu khủng khiếp của Ngân Giác. Chỉ đáng tiếc là, trong lúc còn đang bận đối phó với dị giáo, bọn họ lại không biết rằng Công nương của bọn họ cũng đang gặp phải rắc rối lớn thôi, ha!"

"Ừ... thông minh ghê." Khóe môi Natasha khẽ nhếch. "Bằng cách nào đó Công nương lại vô duyên vô cớ lăn ra chết ở một nơi chốn hoang vu. Thế mà sau đó chẳng có ai buồn quan tâm."

"Đừng lo, em họ thân mến của anh." Verdi thản nhiên xua tay. "Sau khi em chết, ngài Rogerio đến từ Ma pháp Nghị viện sẽ tới lo liệu mọi chuyện. Ngài ấy sẽ để lại manh mối hướng về phía các pháp sư, đồng thời Ma pháp Nghị viện cũng sẽ nhận về mình trách nhiệm ám sát em."

"Ta hiểu rồi. Anh không đứng về phía Ngân Giác, cũng không đứng về phía nghị viện. Anh chỉ phản bội Ngân Giác để lấy lòng giáo hội." Ánh mắt Natasha đầy lạnh lùng. "Ấn tượng đấy."

"Ấy vậy mà kế hoạch của anh vẫn thất bại vài lần." Verdi giơ tay phải lên chỉ vào Lucien. "Cái tên kia, Lucien Evans... nếu không phải do hắn phản bội Ngân Giác thì em đã chết từ lâu rồi."

Lucien cuối cùng cũng nhận ra rắc rối lớn mà Maskelyne đã dự báo. Vì sự phản bội của Silvia nên 'Phước lành' của cậu và việc cậu phản bội Ngân Giác từ lâu đã chẳng còn là bí mật nữa. Lý do duy nhất khiến Lucien và gia đình Joel an toàn đến bây giờ chỉ là vì kẻ thù lúc đó đang cần tập trung vào kế hoạch lớn hơn của chúng. Tuy nhiên, có vẻ như Ngân Giác vẫn chưa biết Lucien thực chất chính là "Giáo Sư".

"Lucien, cảm ơn vì đã đến đây tối nay." Verdi nói với nụ cười độc địa. "Nhờ vậy mà ta không cần phải bận tâm đến việc giết ngươi sau khi xong kế hoạch ở đây nữa. Đừng nghĩ mình xui, vì ngươi kiểu gì cũng chết, chỉ là sớm hay muộn mà thôi."

"Nhất cử lưỡng tiện nhỉ, tôi cá là anh đang vui lắm." Lucien vẫn nở nụ cười bình tĩnh dù đối mặt với tình huống nghiêm trọng. "Bài ca dao và văn bản kia... chúng thực sự là những cái bẫy tốt để tóm một người khao khát sức mạnh như tôi đấy."

Mặc dù Lucien hành động như thể đã bỏ cuộc, nhưng thực chất cậu đang cố gắng cảm ứng những khe hở kết nối giữa Linh Giới và thế giới thật. Bởi vào được trong đó sẽ là cách tốt nhất để cứu họ lúc này. Đáng tiếc là khe hở cậu từng đi qua đã biến mất hoàn toàn khi ma chướng sụp đổ, cậu không còn cảm nhận được gì ở xung quanh khu vực này nữa.

"Ta ấn tượng với sự bình tĩnh của ngươi đấy. Nhưng không may cho ngươi, dù cho có trung thành đến đâu đi chăng nữa thì sau cùng kết cục của ngươi vẫn chỉ là cái chết mà thôi." Verdi khẽ ngẩng cằm nhìn Lucien. Sau đó, hắn quay sang các hiệp sĩ bên cạnh Natasha. "Còn các ngươi thì sao? Gia tộc Hayne và Hill, cũng như hai Hoàng kim hiệp sĩ trong pháo đài hiện tại đều đang giữ quan điểm trung lập. Chỉ cần ta giết được Công nương, chắc chắn vị trí Đại Công tước kế nhiệm sẽ là của ta."

Tất cả các hiệp sĩ, cận vệ và binh lính đứng sau Natasha đều kinh hoàng, ngay cả Công nương cũng không thể tin vào tai mình. Cô chưa bao giờ nghĩ Verdi lại thực sự được các gia tộc lớn và những người quyền lực nhất trong Công quốc ngầm ủng thuận như vậy.

"Tại sao các ngươi vẫn còn muốn đi theo cô ta? Tại sao các ngươi lại muốn hy sinh mạng sống của mình cho một ả đàn bà đồng tính?" Verdi ngày càng độc miệng. "Thật nhục nhã thay, bởi cô ta đã phản bội truyền thống đầy danh dự của chúng ta, và bởi cô ta thậm chí sẽ khiến gia tộc tuyệt hậu vì không thể có con để sản sinh người nối dõi! Các ngươi thực sự nghĩ rằng cô ta có thể cho các ngươi vinh quang sao?

Một số người bên phe Natasha bắt đầu xì xào với nhau.

Natasha buộc mình phải ngẩng cao đầu. Là một hiệp sĩ đầy kiêu hãnh, cô không cho phép mình nao núng dù chỉ một khắc trước tình huống này.

"Ta có hai Đại hiệp sĩ cấp năm, một hiệp sĩ cấp bốn, ba hiệp sĩ cấp ba... ngoài ra còn có vài trăm cận hiệp sĩ." Verdi đe dọa. "Các ngươi, hoặc là quỳ gối trước ta, hoặc là chết."

Sau một khoảng thời gian ngắn, nhiều binh lính và cận hiệp sĩ bắt đầu chạy về phía Verdi, trong số đó thậm chí còn có cả một hiệp sĩ.

Siết chặt lấy cây thương của mình, Natasha nhìn họ bằng khuôn mặt vô cảm. Ngồi trên ngựa, lưng cô thẳng tắp như một thanh trường kiếm.

Một lúc sau, khi cô nhìn quanh, ở bên cô chỉ còn chưa đầy mười người, cùng một vài con ngựa không người cưỡi.

Trên gương mặt Natasha nở một nụ cười buồn bã.

"Hiệp sĩ Wyon, tại sao anh vẫn theo ta?" Cô hỏi.

Wyon là một hiệp sĩ cấp bốn sở hữu mái tóc vàng và đôi mắt xanh lam. Anh nghiêm trang đáp lại Công nương. "Tôi đã tuyên thệ sẽ phục vụ người, thưa Điện hạ, vì vậy tôi sẽ phục vụ người cho đến giây phút cuối cùng của cuộc đời."

Natasha gật đầu đầy quyết tâm, sau đó quay sang Lucien.

"Còn cậu thì sao, Lucien?"

"Tôi sẽ sát cánh bên người, thưa Điện hạ." Lucien trả lời ngắn gọn nhưng kiên quyết.