Hai bờ thế giới

*Dịch+Edit: Lắc

Hoa cỏ rực rỡ rung rinh trong gió, tô điểm vẻ tươi tắn cho những tòa nhà trắng hồng. Bên trong một căn phòng rộng của biệt thự, bày đầy các bệ đá chạm khắc hoa văn phức tạp, trên đó đặt lò phản ứng, bình thủy tinh, dây đen, ống dẫn cùng vô số thiết bị lạ. So với các dụng cụ thí nghiệm mà Lucien từng thấy trong kiếp trước, những vật ở đây nhờ được khắc chữ cổ nên trông càng thêm thần bí.

Lucien mặc bộ suit hai hàng khuy, giờ đã biến thành áo choàng đơn giản để tiện thí nghiệm. Cậu tập trung kích hoạt vài pháp trận mô phỏng các phần của thần chú. Khi các trận pháp kết hợp, một bóng đỏ mờ nhạt hiện ra từ bóng tối rồi dần định hình. Dù hình ảnh còn mờ, cậu vẫn đoán được đó là sinh vật giống chuột, mỗi bộ phận có màu lông khác nhau, chỉ khác nhau về thân nhiệt.

Ngừng kích hoạt, Lucien huýt sáo vừa lòng rồi bật đèn hồ quang. Khi bóng tối tan biến, một ngôi nhà nhỏ bằng gạch gỗ hiện ra trên bàn, bên trong là con chuột sắt đã biến đổi huyết thống mà cậu bắt được gần đây.

"Cuối cùng cũng làm được rồi,

Mắt Hồng ngoại Lucien

. Đáng tiếc chỉ đạt hiệu quả thế này. Thôi, coi như có thêm dụng cụ dò tìm. Loại thần chú này chỉ là bậc hai thôi."

Lucien quen thuộc với nguyên lý hình ảnh nhiệt hồng ngoại, nhưng gặp khó khăn khi ứng dụng vào mô hình ma thuật và cổ tự. Sau vài tháng học tại Ma pháp Nghị viện, cuối cùng cậu cũng sáng tạo ra thần chú hoàn chỉnh, khác hẳn những thần chú sơ cấp trước đây.

Sau khi ghi nhớ thần chú, Lucien tắt đèn. Trong bóng tối, cậu niệm chú nhẹ nhàng. Bột thái dương thạch lấp lánh từ kẽ ngón tay trượt xuống, linh lực dao động theo từng câu thần chú, nhanh chóng kiến tạo mô hình thần chú dưới sự điều khiển của cậu.

Sau đó, con mắt trái của cậu chuyển đỏ, phản chiếu hình ảnh con chuột sắt màu đỏ trong lồng. Dù hình ảnh chưa rõ ràng nhưng đủ để cậu quan sát.

Lucien quay đầu, mắt trái đỏ nhìn ra ngoài cửa sổ che rèm đen. Cậu thấy một con chim "đỏ" bay ngang qua.

Sau khi xác nhận thần chú hoạt động, cậu tắt đèn. Mắt trở lại bình thường, đêm nay cậu sẽ xây dựng thần chú vào linh hồn khi minh tưởng.

Tuy nhiên, linh lực mỗi pháp sư đều có hạn, số thần chú có thể xây dựng theo cấp bậc không vô hạn. Vì thế, pháp sư phải sắp xếp tổ hợp thần chú hợp lý. Thần chú phụ trợ không cần xây dựng vào linh hồn, có thể thi triển bằng niệm chú, ấn quyết hoặc vật liệu ma thuật.

Ma pháp Nghị viện có nhiều sách như "Kỹ thuật Kết hợp Thần chú" đề cập đến điều này.

Về phần

Mắt Hồng ngoại Lucien

, thần chú phát hiện phụ trợ, dùng khi bị sát thủ phục kích. Quan trọng là phải thi triển sớm để tìm dấu vết.

Nghỉ ngơi xong, Lucien mở sổ ma thuật, lật tới mô hình thần chú phức tạp rồi nhắm mắt minh tưởng.

Bầu trời sao định mệnh hiện ra với gió, lửa, nước bao quanh. Mỗi hạt nguyên tố như gạch ngói, tạo nên môi trường minh tưởng.

Bên trong, hạt nguyên tố đủ màu di chuyển theo quỹ đạo, như đom đóm phát quang trong đêm. Chúng tụ rồi tán, mang vẻ huyền bí khó nắm bắt, thể hiện bí mật và quy luật bên trong.

Minh tưởng xong, Lucien cầm bút lông vẽ quỹ đạo vào sổ, tạo thành họa tiết và cổ tự ma thuật.

Cậu ngừng viết khi thần chú gần hoàn thiện. Nó gồm đường thẳng, cong, mặt phẳng. Lòng cậu tràn ngập hoang mang.

"Tại sao họa tiết và cổ tự ma thuật đại diện nguyên tắc cấu trúc? Tại sao khi kết hợp linh lực lại giải phóng ma thuật? Tại sao thần chú xuất hiện trong minh tưởng và cộng hưởng thế giới thực sau khi hoàn thành bảng tuần hoàn nguyên tố? K, Lazar, Rock đều chấp nhận bảng tuần hoàn và áp tư tưởng vào minh tưởng. Nhưng theo cậu biết, chưa ai cộng hưởng được như thế...

Bản chất ma thuật là gì?"

Sau khi ghi lại câu hỏi, Lucien đặt bút suy nghĩ thần chú bậc ba dựa trên bảng tuần hoàn nguyên tố. Thần chú kiểm soát trao đổi electron, khiến nguyên tố trở về vị trí ban đầu. Nó phân hủy sản phẩm giả kim, ma cụ, cơ thể người, hợp chất ma thuật. Hợp chất càng kém ổn định càng dễ phân hủy. Khả năng điều khiển tăng theo cấp bậc pháp sư, giống phiên bản yếu của

Phân giải Nguyên tố

, thần chú huyền thoại của Hathaway, Chúa Tể Nguyên Tố.

Sau khi gia nhập Ý chí Nguyên Tố, Lucien đọc tài liệu giới thiệu ngắn gọn về chức nghiệp huyền thoại Chúa Tể Nguyên Tố và Nhà Sáng Tạo, cùng thần chú huyền thoại xuất phát từ chúng.

"Thần chú bậc ba này có thể hoàn thành trước khi trở thành pháp sư trung cấp. Khi đó, thần chú đầu tiên xây dựng sẽ là thần chú này và

Bay.

Đặt tên gì nhỉ?

Phân giải Nguyên tố Lucien? Điều khiển Nguyên tố Evans?

Nghe vừa dở vừa lặp thế."

Nghĩ ngợi, cậu nhớ đến danh hiệu do Florencia đặt: "Gọi nó là

Trật tự Nguyên tố

di!"

Lucien hài lòng với tên gọi, dù kém chuyên nghiệp nhưng nghe khá. Thần chú đặc trưng, giống

Bàn tay Dao động của Giáo Sư

trước đây.

Vừa định chuyển thí nghiệm, cậu nhận ra nguyên vật liệu ma thuật đã cạn. Cậu tiu nghỉu.

Mấy tháng qua, Lucien mua ba ma dược: Glycerin Trắng, Ngọc Trai Bạc, Sồi. Chúng nâng cao linh lực, linh hồn, ổn định nền tảng và tăng ma lực. Giá lần lượt 10, 20, 8 điểm arcana. Mỗi tháng cậu mua ba lọ mỗi loại.

Lucien được nghị viện cấp 45 điểm arcana mỗi tháng sau khi trở thành Arcanist cấp bốn và pháp sư bậc hai. Cậu phải dùng cả điểm arcana tiết kiệm. Ngoài ra, nghiên cứu giả kim, điều chế ma dược, thí nghiệm tốn kém. Trước khi

Mắt Hồng ngoại Lucien

ra đời, cậu cần vật liệu cao cấp như thái dương thạch. Năm tháng qua, cậu tiêu hơn nửa trong 2670 điểm, còn 1100.

"Điểm arcana ơi, đến nhanh đi mất quá."

Lazar nghe thấy từng nói vậy vài ngày trước, ghen tị lắm. Pháp sư bậc hai bình thường chỉ dùng 50 điểm/tháng, khi gần thăng cấp. Còn bình thường chỉ 15.

Lucien sống như pháp sư bậc bốn, năm, tiêu tiền như nước là chuyện thường.

Sau khi điều hòa tâm tình, cậu dọn dẹp phòng thí nghiệm. Mỉm cười: "Thất bại là mẹ thành công. Mình sẽ đạt bậc ba trước khi hết điểm arcana. Lúc đó sẽ thỏa thích bay lượn. Phải tới ma tháp trụ sở và chi nhánh Allyn mua nguyên vật liệu và ma dược. May còn được giảm giá 20% vì là Arcanist cấp bốn."

"Lại sắp tới 30 tháng 7 rồi..."

...

Tại Thánh vịnh chi thành, tầng chót Tu viện Aalto.

Natasha mặc áo choàng vải lanh, chân trần. Tóc tím dài óng ả xõa vai, đôi mắt tím bạc tĩnh lặng như đại dương, ẩn chứa nét nguy hiểm. Sau hơn một năm bế quan, cô đã loại bỏ tác dụng phụ "Phước lành" và đang tiến lên cấp bảy chậm mà chắc.

Phòng tối om, mắt cô vẫn nhìn rõ mọi thứ. Cô quỳ trên đất, đọc thư từ xa.

"Ha ha, cái tên này đi đâu cũng tỏa sáng, mỗi bước làm nghiêng trời lệch đất. May là cậu ấy đến Allyn an toàn." Thư từ Holm mất nửa năm mới tới, nhưng Natasha đã biết tin từ giáo hội và Bộ phận Tình báo Công quốc. Lucien Evans X tổng hợp urê nhân tạo vài tháng trước, khiến giáo hội phải tái xác định Thuyết sự sống do Thần ban tặng.

Trọng điểm giáo hội là Felipe nên họ không để ý đến Lucien. Natasha nghi ngờ nhưng không có bằng chứng. Khi thư có nội dung mật mã tới, cô yên tâm. Đồng thời, cô sắp xếp cho John và người quen của Lucien đề phòng giáo hội đổ oán lên họ khi danh tính cậu bại lộ.

Cảm xúc dâng trào, Natasha cắn môi rồi lẩm bẩm: "Là vì cậu nên Kinh Thánh mới bị sửa đổi sao?"

Là tín đồ sùng đạo, cô từng tin Thuyết sự sống do Thần ban tặng, giờ cảm thấy khó chịu khi niềm tin lung lay.

Với ý chí mạnh mẽ, cô nén cảm xúc, tiếp tục đọc thư. Dần dần, gương mặt cô dịu lại, bị thu hút bởi chuyện Lucien gặp trên đường, thú vị hơn cả du ca kể.

Natasha vừa đọc vừa kinh ngạc: "Cậu ấy đoạt giải Vương miện Holm?" Nghĩ đến mẹ, cô giọng dịu dàng.

Lâu sau, cô mỉm cười: "Anh bạn học arcana bao lâu vậy? Làm thế giành giải Vương miện Holm? Tài năng arcana cậu ấy còn hơn tài năng âm nhạc?"

"Cậu ấy không giỏi với phụ nữ, haha, cô đơn lẻ thế. Mình muốn dạy cậu ấy. Không biết cậu ấy có hợp tác với elf không? Có thu cảm hứng từ âm nhạc thiên nhiên elf không? Rhine sao? Hình như lâu rồi anh ta chưa xuất hiện..."

"Mình gửi thư tháng trước. Khi nào cậu ấy nhận được đây?"

Trong phòng tối, không khí yên bình.