Kết thúc và khởi đầu

Lucien đưa bàn tay ra: “Lần đầu tiên gặp mặt, anh Marcus.”

Bắt tay Lucien, Marcus nở nụ cười kiêu ngạo. “Tôi cũng vậy, Lucien. Tôi đã nghe danh cậu từ khi còn ở Shaq. Mấy ngày trước khi đến Aalto, tôi định đến thăm cậu, nhưng thầy Victor dặn tôi không nên làm phiền cậu trong lúc chuẩn bị cho buổi hòa nhạc đầu tiên.”

Marcus nhấn mạnh từ “đầu tiên”. Trong lòng, anh ta nghĩ rằng Lucien sẽ chưa thật sự được tôn trọng như một nhạc sĩ cho đến khi buổi hòa nhạc đầu tiên của cậu thành công.

“Thầy Victor cũng thường nhắc đến anh, bảo anh là một trong những học trò xuất sắc nhất của thầy.” Lucien vẫn giữ phong thái lễ độ. “Về kinh nghiệm biểu diễn, tôi còn lâu mới theo kịp anh.”

“Hừ… Được mời biểu diễn ở nhiều quốc gia là niềm vinh dự của tôi.” Marcus cười toe toét khi nhắc đến điều mình tự hào nhất. Anh ngồi xuống bên cạnh Lucien và bắt đầu kể về những kinh nghiệm biểu diễn của mình ở các nơi: nhiệt huyết của Vương quốc Syracuse, sự nghiêm khắc của Thánh quốc Heilz, sự táo bạo của Vương quốc Shaq…

Lucien chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng đặt vài câu hỏi. Đến khi buổi hòa nhạc sắp bắt đầu, Marcus mới ngừng nói. Lúc ấy, Marcus cảm thấy Lucien khá dễ tính, không hề ngạo mạn như anh tưởng.

Sự thù địch của Marcus không có lý do. Ban đầu, anh ta vui mừng khi thầy mình, ngài Victor, phát hiện ra một tài năng trẻ, và tự hào vì người bạn cùng lớp có thể đạt được thành tựu như mình. Nhưng càng lúc càng có nhiều tin tức về Lucien Evans tràn về Shaq như tuyết rơi. Ngay cả giới quý tộc Shaq cũng bắt đầu bàn tán về chàng trai trẻ này và so sánh họ với nhau. Đột nhiên, thành tựu của Marcus trở nên nhỏ bé so với thành công của Lucien khi cậu ấy chưa từng biểu diễn riêng.

Khi Christopher bước lên sân khấu, khán giả đã dành cho ông những tràng pháo tay nồng nhiệt. Trong bộ trang phục đen, tối nay ông trông mạnh mẽ hơn nhưng vẫn giữ vẻ nghiêm trang.

Đây có lẽ sẽ là buổi hòa nhạc cuối cùng trong sự nghiệp của Christopher, buổi hòa nhạc cuối cùng của Chủ tịch Hiệp hội Nhạc sĩ Aalto, của vị nhạc sĩ lừng danh nhất thế giới, của “huyền thoại âm nhạc sống”.

“Kính thưa quý vị.” Christopher quay về phía khán giả. “Cảm ơn mọi người đã đến.”

Lucien ngồi thẳng lưng, chăm chú lắng nghe.

“Tôi đã cống hiến cho âm nhạc suốt năm mươi chín năm, và giờ tôi đã bảy mươi tuổi.” Giọng ông đầy xúc động. “Tôi vẫn có thể đứng đây nhờ sự ủng hộ của mọi người và nhờ lời động viên của một chàng trai trẻ. Chúng ta, con người, già đi và trở về với đất, nhưng âm nhạc thì không bao giờ!”

Rồi Christopher quay lại, giơ cây gậy chỉ huy lên.

Ba bản giao hưởng đầu tiên là những tác phẩm nổi tiếng nhất của ông. Một bản trau chuốt và sôi động, một bản tao nhã và tuyệt vời, còn bản thứ ba thì nồng nàn và duyên dáng. Những giai điệu say đắm và quen thuộc đã chạm đến trái tim mỗi người nghe, dù họ ở trong hay ngoài Thánh vịnh Thính phòng.

Thành tựu của Christopher là một cột mốc quan trọng trong lịch sử âm nhạc. Âm nhạc của ông đã khơi gợi biết bao ký ức xa xưa.

Sau mỗi bản, khán giả lại nổ ra những tràng pháo tay chưa từng có, như thể cả thế giới đang vỗ tay chào vị nhạc sĩ tiền bối đáng kính.

Sau bản giao hưởng thứ ba, Christopher có vẻ mệt mỏi. “Bây giờ, xin quý vị thưởng thức bản sonata piano của học trò tôi, Silvia, trong lúc tôi chuẩn bị cho bản giao hưởng cuối cùng.”

Trong buổi hòa nhạc này, Christopher muốn ủng hộ học trò mình, đồng thời ông biết mình cần nghỉ ngơi trước khi biểu diễn tác phẩm cuối cùng.

“Hóa ra đây mới chính là ‘huyền thoại âm nhạc sống’! Buổi hòa nhạc của ngài ấy quá tuyệt vời!” Piola đứng trên quảng trường, phấn khích vô cùng.

“Tôi hiểu…” Sharon gật đầu nghiêm túc. “Thật may khi được ở đây và lắng nghe ngài Christopher.”

Trong chiếc váy trắng, Silvia bước lên sân khấu như một thiên thần.

Lucien nhắm mắt, lắng nghe tiếng đàn của cô. Nhìn chung, khả năng chơi của Silvia khá tốt, và cậu rất ấn tượng trước sự tiến bộ của cô. Nhưng cậu biết cô vẫn có thể cải thiện về kỹ thuật ngón tay cũng như hiểu biết thêm về đặc tính của cây đàn mới.

Bản sonata dài mười phút cũng nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán giả. Silvia cúi gối cảm ơn, lòng tràn đầy hứng khởi.

Khi Lucien vỗ tay cho Silvia, cậu cảm thấy có ai đó đang nhìn mình. Đó là Natasha. Đôi mắt tím xinh đẹp của cô lấp lánh khi cô mỉm cười.

Natasha gật đầu với Lucien, cậu hiểu cô đang cảm ơn mình vì đã chỉ cho Silvia vài bí quyết chơi piano và chỉnh sửa bản sonata.

Ngay sau đó, sự trở lại của Christopher đã thu hút mọi ánh nhìn. Mọi người đều mong chờ bản giao hưởng cuối cùng của ông.

Khi Christopher giơ cây gậy lên, hai nốt nhạc đầu tiên vang lên như sấm sét, đánh thẳng vào tâm trí mọi người.

Ông đưa họ đến một chiến trường rộng lớn.

Tiếng tù và thổi, cờ hiệu bay phấp phới, những chiến binh quả cảm hô vang tiếng xung trận và xông vào kẻ thù như đàn sư tử lao tới mồi. Máu sôi sục, ý chí chiến đấu và quyết tâm cao cả. Dưới sự dẫn dắt của nhiều vị anh hùng, các mục sư và hiệp sĩ sát cánh chiến đấu, nuốt chửng kẻ thù như sóng cuốn. Họ chặt đầu những người khổng lồ và đập tan những tòa tháp của những tên pháp sư độc ác. Để bảo vệ quê hương, họ tiêu diệt tất cả bè lũ ác quỷ đang cố phá hủy thế giới.

Chương tiếp theo có âm hưởng trầm lắng hơn, như thể đội quân đang tiếc thương các anh hùng, nhưng nỗi buồn đi cùng với hy vọng, quyết tâm lớn hơn nối tiếp sau nỗi đau. Rồi đột nhiên, chương sôi nổi và mãnh liệt làm thay đổi hoàn toàn âm sắc. Nhân danh công lý và ánh sáng, các chiến binh lau nước mắt và tiếp tục hành quân với khí thế không gì cản nổi.

Cả Thánh vịnh Thính phòng im lặng như tờ sau khi bản giao hưởng kết thúc. Rồi chốc sau, tiếng vỗ tay của khán giả vang lên như sấm dậy.

Đây không chỉ là tiếng vỗ tay dành cho bản giao hưởng, mà còn là cho tinh thần cải cách và sự kiên trì tuyệt vời của Christopher ở tuổi bảy mươi! Bản giao hưởng này rõ ràng chịu ảnh hưởng từ bản giao hưởng Định Mệnh của Lucien. Thật đáng kinh ngạc khi vị nhạc sĩ vĩ đại nhất mọi thời đại lại học hỏi từ thế hệ trẻ và luôn tìm cách vươn tới những tầm cao mới ngay cả trong những năm cuối đời!

“Bậc thầy! Ngài Christopher, bậc thầy!” Piola phấn khích đến mức không nói nổi câu hoàn chỉnh.

“Đúng rồi!” Bạn bè của Piola đáp lại, giọng run rẩy.

Đại Công tước, Công nương, Hoàng tử của Vương quốc Syracuse, Bá tước Verdi và tất cả mọi người trong Thánh vịnh Thính phòng đều đứng dậy vỗ tay bày tỏ lòng kính trọng sâu sắc với vị nhạc sĩ vĩ đại.

“Kính thưa quý vị, buổi hòa nhạc cuối cùng của tôi tối nay đến đây là kết thúc.” Christopher cúi đầu chào khán giả, giọng đầy xúc động. “Ngày mai, nhạc sĩ trẻ tài năng của chúng ta, Lucien Evans, sẽ mang đến buổi hòa nhạc đầu tiên của cậu ấy tại Thánh vịnh Thính phòng. Buổi hòa nhạc cuối cùng và buổi hòa nhạc đầu tiên… Điều thần linh muốn nhắn gửi chúng ta ở đây là… âm nhạc không bao giờ kết thúc!”

“Âm nhạc không bao giờ kết thúc!” Khán giả lặp lại theo lời của Christopher. Nhiều người quay đầu nhìn Lucien.

Lucien cúi đầu thật sâu trước người nhạc sĩ vĩ đại, thể hiện lòng kính trọng sâu sắc.