Niềm vui ngọt ngào và phần thưởng bất ngờ

*Biên tập: Lắc

Một vài thành viên trong dàn nhạc vốn dĩ cũng là những nhạc sĩ khá nổi tiếng ở Aalto. Dù đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào buổi hòa nhạc này, đặc biệt là trước tác phẩm Định Mệnh, nhưng sự đón nhận nồng nhiệt của khán giả quý tộc và các nhạc sĩ danh tiếng đêm nay vẫn khiến họ vô cùng ngạc nhiên.

Victor cũng hết sức phấn khích. Ông tiến đến bên Rhine, người bạn thân thiết nhất của mình, và ôm chặt lấy anh. "Cảm ơn cậu nhiều lắm, Rhine. Cậu đã giúp tôi nâng cấp đàn harpsichord. Cậu luôn sát cánh cùng tôi trong suốt quá trình tập luyện. Nếu không có cậu, buổi hòa nhạc này chắc chắn sẽ không thể hoàn hảo đến vậy."

Dù suốt buổi tối Rhine khá ít nói, nhưng trong thâm tâm, anh cảm thấy vô cùng hài lòng trước thành công của đêm diễn. "Cảm ơn ngài, Victor. Được làm việc cùng ngài, và cả Lucien nữa, tôi thật sự thấy vinh dự." Rhine mỉm cười.

"Ngài Evans!" Thomas, nghệ sĩ cello của dàn nhạc, ôm chặt lấy Lucien với vẻ nồng nhiệt. "Ngài sẽ trở thành nhạc sĩ nổi tiếng nhất Aalto, thậm chí là toàn vương quốc!"

Lucien cảm thấy khá ngượng ngùng khi mọi người, nhất là các thành viên dàn nhạc, gọi mình với sự kính trọng như vậy.

Từ lần đầu tiên họ bắt đầu luyện tập tác phẩm thứ tư do chính Lucien sáng tác – một học trò trẻ tuổi của Victor – đến nay, tài năng của cậu đã được giới quý tộc ưu tú công nhận. Sau khi Đại Công tước dùng từ "chưa từng có" để nhận xét về tác phẩm của Lucien, và Công nương Natasha trực tiếp gọi cậu là "nhà cách mạng trong âm nhạc", thì tương lai của Lucien như một ngôi sao sáng mới trong làng nhạc chắc chắn sẽ được khẳng định.

Mọi người trong dàn nhạc đều biết rằng, chỉ cần Lucien sáng tác thêm một tác phẩm tương xứng trong hai năm tới, vị thế của cậu trong giới âm nhạc sẽ được củng cố vững chắc. Nếu xu hướng âm nhạc mới này được lan rộng, không nghi ngờ gì Lucien sẽ nắm giữ quyền lực vô cùng lớn. Vì vậy, họ đều dành sự kính trọng đặc biệt cho Lucien.

Lucien lần lượt ôm từng thành viên. Dù thu nhập và địa vị của một nhạc sĩ cao hơn nhiều so với các nghệ sĩ bình thường, nhưng cậu hiểu rằng sự hợp tác toàn diện giữa họ chính là yếu tố then chốt tạo nên thành công của buổi hòa nhạc.

"Lucien." Rhine ôm cậu với sự nhiệt thành. "Tôi có thể hình dung rằng, trong tương lai, ngày càng nhiều tác phẩm sẽ thể hiện cảm xúc con người thay vì chỉ ca tụng thần linh. Tôi sẽ gọi cậu là ngài Evans, bởi cậu giờ đây đã trở thành người tiên phong của trào lưu mới."

Mặc dù Lucien chưa quen với những cử chỉ thân mật như vậy, nhưng cậu không hề phản đối. "Cảm ơn anh, Rhine. Nhưng tôi vẫn còn lâu mới trở thành tiên phong. Ngay cả việc chơi piano, tôi vẫn còn đang vất vả lắm. À, nhân tiện, màn chơi violin của anh tuyệt lắm, nhưng thiếu đi chút lửa nghề đấy."

Trong mắt Lucien, Rhine đôi khi có chút kỳ lạ. Lợi dụng cơ hội này, cậu muốn thử thách Rhine một chút.

"Cậu nói đúng. Có lẽ tôi thường quá trầm tĩnh." Rhine buông tay ra và bình thản giải thích. Dù vóc dáng gầy gò, nhưng Lucien vẫn cảm nhận được sức mạnh trong cánh tay và cơ thể anh từ cái ôm vừa qua.

Lucien cũng ôm các bạn cùng lớp của mình.

"Làm tốt lắm, Lucien." Khi ôm cậu, má Felicia ửng hồng. Thành công của Lucien sẽ mang lại cho cô rất nhiều lợi ích. Cô đã hình dung ra cảnh mình được bao quanh bởi những quý cô quý bà, được hỏi thăm về người bạn học tài năng của mình.

"Tôi tự hào khi có cậu là bạn học, Lucien ạ." Lott ôm cậu chặt và chúc mừng, còn Herodotus, dù im lặng khi ôm cậu, nhưng sau đó đã nói nhỏ với Lucien: "Cậu thật sự rất khác biệt."

Victor dành cho Lucien cái ôm ấm áp và trìu mến nhất. "Thầy không biết làm sao để bày tỏ lòng biết ơn với em nữa, Lucien. Em là món quà mà thần linh ban cho thầy. Được làm học trò của thầy chính là phúc phận lớn nhất đời thầy."

Lucien chân thành đáp. "Được làm học trò của thầy là vinh dự lớn nhất của em, thầy Victor."

"À, còn một điều nữa…" Victor nói với Lucien. "Em sẽ nhận được một nửa số tiền thu được từ đêm diễn này. Đừng từ chối, Lucien. Với số tiền này, em không cần phải sống ở Aderon nữa. Nơi đó không an toàn."

Theo những gì Lucien biết, vé buổi hòa nhạc tại Thánh vịnh Thính phòng luôn được săn đón. Số tiền thu được tối nay là 365 thale, một khoản không nhỏ. 365 thale gấp bốn lần thu nhập hàng năm của Victor, trong khi thu nhập của một hiệp sĩ quý tộc chỉ khoảng 300 đến 500 thale.

Theo quy định của hiệp hội, 40% số tiền bán vé sẽ được đóng góp cho giáo đường, 30% dùng để duy trì hiệp hội và Thánh vịnh Thính phòng, bao gồm cả tiền trả lương cho toàn bộ dàn nhạc. 30% còn lại, tức khoảng 110 thale, sẽ thuộc về Victor. Nói cách khác, Lucien sẽ nhận được khoảng 30 đến 35 thale.

30 đến 35 thale tương đương với vài chục năm tiết kiệm của một người bình thường, thậm chí là cả đời họ. Với số tiền này, Lucien có thể chuyển đến một ngôi nhà ba tầng ở khu Bách hợp Tím, hoặc một ngôi nhà hai tầng cũ với một mảnh vườn nhỏ ở khu Jisu.

"Em không thể từ chối được. Cảm ơn thầy rất nhiều, thầy Victor." Lucien chân thành trả lời, như thể cậu đã nhìn thấy những đồng tiền vàng lấp lánh trước mắt mình vậy. Giờ đây, bụi hoa hồng ánh trăng không còn là giấc mơ xa vời. Tuy nhiên, vấn đề duy nhất là tìm ra nó không hề dễ dàng.

Một ngôi nhà tử tế trong khu vực đàng hoàng không chỉ giúp cuộc sống của Lucien tốt hơn, mà còn giúp cậu tránh xa Aderon – nơi cậu từng dính líu đến các pháp sư khác dưới danh nghĩa "Giáo Sư". Với một ngôi nhà lớn hơn, Lucien có thể xây dựng một phòng thí nghiệm ma thuật rộng rãi và an toàn hơn dưới lòng đất.

Sau khi chúc tụng nhau xong, Felicia định mời mọi người đến thăm trang viên của gia đình cô vào ngày mai thì đúng lúc đó, người phụ nữ trung niên luôn bên cạnh Công nương Natasha tiến vào hậu trường.

"Quý cô Camil." Felicia, Lott và Herodotus đã nghe nhiều chuyện về bà trước đây. Họ vội vàng chào cô.

Victor, Lucien và những người có mặt cũng làm theo.

"Cậu Evans." Quý cô Camil nói với giọng nghiêm túc. "Công nương Natasha muốn cậu trở thành cố vấn âm nhạc riêng cho bà. Hai buổi một tuần, mỗi buổi một giờ, tại cung điện Ratacia. Lương sẽ khá hậu hĩnh, hai thale một tháng."

Lời đề nghị của bà khiến Lucien trở thành tâm điểm được mọi người ghen tị, kể cả Victor. Chỉ có Rhine là thoáng nheo mắt.

"Tôi… tôi không thể nhận được. Xin lỗi." Lucien vô thức từ chối. "Tôi mới học nhạc được ba tháng thôi. Tôi e rằng mình không đủ trình độ cho vị trí này, dù thành công đêm nay có thể chỉ là nguồn cảm hứng bất ngờ tích tụ trong tôi mà thôi."

Lucien còn có một lý do khác không thể nói ra. Cậu sợ rằng việc bước vào cung điện sẽ quá nguy hiểm, và danh tính pháp sư của cậu có thể bị bại lộ trước mắt Công nương – một Đại hiệp sĩ cấp năm – hoặc quý cô Camil, một Hào quang hiệp sĩ.

Tuy nhiên, công việc này cũng vô cùng hấp dẫn. Nếu nhìn theo khía cạnh khác, phục vụ Công nương Natasha cũng có thể trở thành lớp ngụy trang hoàn hảo cho cậu.

"Công nương không quan tâm đến điều đó. Điều bà trân trọng chính là kỹ năng độc đáo của cậu trong sáng tác và sự am hiểu về chủ đề âm nhạc mới." Camil nói bằng giọng lạnh lùng. "Cậu sẽ nhận lời chứ, cậu Evans?"

Mọi người trong phòng đều nhìn Lucien với sự kỳ vọng. Cuối cùng, cậu gật đầu.

"Được phục vụ Công nương là vinh dự của tôi."

"Cảm ơn, cậu Evans." Quý cô Camil nói rồi rời khỏi hậu trường.

Mức lương thực sự tốt. Ít nhất, trước khi trở thành pháp sư bậc một, Lucien sẽ không còn phải lo lắng về chi phí mua nguyên vật liệu.

Đồng thời, công việc này còn mang lại cho cậu địa vị xã hội cao.

"Chúng tôi thật sự ghen tị với cậu đấy, Lucien ạ." Felicia và Lott chúc mừng cậu một cách trực tiếp.

Victor cũng nhìn Lucien với vẻ vui mừng và hài lòng.