Thành phố ngập tràn giai điệu

Ngồi trên xe ngựa lắc lư nhẹ, Lucien nhìn ra ngoài cửa sổ và nhận ra Aalto đang trở nên nhộn nhịp hơn thường lệ bởi lễ hội âm nhạc sắp diễn ra.

Trên các con phố bỗng xuất hiện nhiều xe ngựa mang huy hiệu gia tộc lạ mắt, nhưng Lucien không lạ lẫm bởi cậu đã từng đọc sách về huy hiệu của các gia tộc trên khắp thiên hạ trong thư phòng của tỷ tỷ Natasha.

Hơn nữa, hôm nay còn có nhiều nghệ sĩ đường phố và ca sĩ rong chơi hơn mọi khi.Trong số đó, Lucien để mắt tới một bóng dáng quen thuộc - đó là chú Joel.

Joel đang say sưa gảy đàn lia. Việc mất đi hai ngón tay trái chẳng làm ông nản lòng chút nào. Xung quanh ông là đám đông tò mò, khuôn mặt ông rạng rỡ niềm vui.

Lucien bảo người đánh xe dừng lại, rồi bước xuống và tiến về phía Joel. Đứng nép sau đám đông, Lucien mỉm cười lắng nghe giai điệu réo rắt.

Khi bản nhạc kết thúc, Joel cúi đầu chào khán giả. Tiếng vỗ tay nổ ran không dứt. Một số người lấy tiền xu bỏ vào chiếc mũ của ông bày tỏ lòng biết ơn.

Khi đứng thẳng dậy, Joel phát hiện ra Lucien. Đôi mắt ông sáng lên vui mừng.

"Sao cháu lại ở đây, Lucien!" Khi đám đông giải tán, Joel cùng Lucien ra một góc yên tĩnh. "Chú tưởng cháu vẫn ở trang viên cơ à."

"Cháu vẫn ở đó thôi." Lucien mỉm cười. "Cháu đến hiệp hội. Chú khỏe chứ, chú Joel?"

"Chú khỏe lắm!" Đôi mắt Joel lấp lánh niềm tự hào. "Cháu thấy chưa, mọi người thích nhạc của chú chán!"

Lucien gật đầu. "Chắc chắn rồi." Cậu chỉ vào chiếc mũ đầy tiền xu của Joel.

"Chú không cần số tiền này." Joel nhẹ nhàng đậy mũ lại. "Từ trước đến nay, nhờ cháu và John chăm sóc, gia đình chú mới có cuộc sống tử tế. Chỉ cần mọi người thích nghe nhạc của chú là đủ."

"Cháu hiểu." Lucien gật đầu. "Chỉ cần có âm nhạc, cuộc đời đã đủ tươi đẹp rồi."

"Giờ chú chơi vì ước mơ, vì niềm đam mê chứ không phải kiếm sống nữa." Joel cười haha. "Chú cảm thấy như quay trở lại những ngày đầu đến Aalto vậy. Lại tràn đầy nhiệt huyết và động lực. Lễ hội âm nhạc Aalto khiến chú trẻ lại hẳn... hahaha!"

Một lát sau, Lucien dạo chơi trên phố, thưởng thức các màn trình diễn khác nhau. Tiếng nhạc đường phố cuốn hút lạ kỳ, đem đến cho cậu nhiều cảm hứng. Quá lâu ở trang viên xa xôi khiến cậu nhớ không khí náo nhiệt nơi đây.

Vừa đi, Lucien vừa hình dung cách chuyển soạn chương thứ ba của bản Sonata Violin cung Sol thứ - kiệt tác khó bậc nhất thế giới - sang piano. Cậu muốn thể hiện vẻ đẹp của tác phẩm qua piano, đồng thời cũng muốn khán giả thấy được khả năng của mình.

Cậu quyết định tự soạn lại tác phẩm thay vì dựa vào những kiệt tác cũ như trước đây. Buổi hòa nhạc này sẽ là buổi biểu diễn đầu tiên - và có thể là cuối cùng - trong đời cậu. Cậu muốn để lại điều gì đó thật sự thuộc về mình.

Nhìn những gương mặt vui tươi trên đường phố và lắng nghe tiếng nhạc du dương, Lucien thở dài: "Giá mà chẳng có giáo hội này nhỉ."

"Thưa ngài, xin mời ngài đến dự buổi hòa nhạc miễn phí của chúng tôi!" Bỗng một chàng trai trẻ nhảy ra trước mặt Lucien, đôi mắt xanh tràn đầy hy vọng. "Miễn phí ạ!"

"Gì ạ?" Lucien ngạc nhiên.

"Chúng tôi thuê một căn nhà để biểu diễn ạ!" Chàng trai giới thiệu: "Tôi là Piola, violin thứ nhất của dàn nhạc!"

Lucien chưa vội, nên gật đầu mỉm cười. "Nó ở đâu?"

"Đằng kia ạ!" Piola chỉ. "Số 30!"

Chàng trai dẫn Lucien đến một ngôi nhà hai tầng bên kia đường.

Giữa phòng khách là sân khấu đơn sơ do họ dựng lên, với hai cây violin, một viola, một cello. Một cô gái tóc đen ngồi trước đàn harpsichord.

"Xin lỗi ngài." Piola nói: "Trước khi bắt đầu, chúng tôi cần khán giả đông hơn. Grace sẽ chơi đàn harpsichord cho mọi người trong lúc chờ đợi."

Lucien hiểu ra. Họ hẳn là một ban nhạc ngoại quốc đến tham dự lễ hội. Họ muốn theo đuổi ước mơ âm nhạc nhưng không đủ tiền thuê hội trường xa hoa. Vì thế họ đem nhạc đến tận đường phố, mong mọi người biết đến mình.

Bản nhạc Grace chơi tình cờ là For Silvia.

Dù Grace chơi khá tốt nhưng những hạn chế của đàn harpsichord so với piano không thể qua mắt Lucien.

Một lúc sau, khán giả bắt đầu đông. Phòng khách rộng bỗng chật chội.

"Kính thưa quý vị." Piola nhảy lên sân khấu, nâng cây violin. "Chúng tôi đến từ Sturk, nơi được gọi là Viên ngọc của Biển cả. Hân hạnh được biểu diễn trước mọi người!"

Sau đó cậu giới thiệu các thành viên: "Tôi là violin thứ nhất Piola, đây là violin thứ hai Sharon. Tiếp là nghệ sĩ violin Green. Cello là Leslie. Cùng với Grace xinh đẹp vừa chơi đàn cho chúng ta."

Buổi biểu diễn kéo dài một giờ. Từ tiết mục, sự nhiệt tình và kỹ thuật trình diễn, có thể thấy cả năm người đều giàu kinh nghiệm. Ngay cả ở Aalto, họ cũng là những nhạc công có trình độ.

Kết thúc, họ nhận được tràng pháo tay nồng nhiệt. Các thành viên hào hứng trò chuyện với khán giả.

"Ngài nghĩ sao về bản Fantasia cung Đô thứ của chúng tôi ạ?" Piola mỉm cười với Lucien.

"Tuyệt vời." Lucien chân thành. "Nhưng có lẽ các bạn nên tập trung hơn vào truyền tải âm nhạc và thể hiện kỹ thuật nhịp điệu, như thứ gọi là kỹ thuật 12 âm ấy."

"Wow..." Piola ngạc nhiên. Lời nhận xét chuyên môn của Lucien khiến cậu thích thú. Sau đó, cậu say sưa trao đổi với Lucien.

Cuộc thảo luận thu hút sự chú ý của các thành viên khác. Dần dần, họ tham gia vào cuộc trò chuyện sau khi khán giả đã ra về.

"Cảm ơn ngài rất nhiều." Grace gật đầu với Lucien. "Chúng tôi đã học hỏi được nhiều từ đề xuất của ngài."

"Chúc mọi người có kỳ nghỉ vui vẻ ở Aalto." Lucien mỉm cười chuẩn bị rời đi.

"Chắc chắn rồi." Piola trả lời. "Ngài ạ, liệu ngài đã biết chưa? Lịch trình của nhiều buổi hòa nhạc ở Thánh vịnh Thính phòng sắp tới đã công bố rồi."

"Sớm thế sao?" Lucien ngạc nhiên.

"Vâng!" Piola hào hứng. "Ngài có biết mình mong chờ lịch trình nào nhất không?"

"Tất cả chúng tôi đều biết." Sharon cười. "Ngài Christopher và ngài Evans."

"Chính xác!" Piola vỗ tay. "Chuyến hành trình bảy tháng! Chúng tôi đã vượt biển đến đây chỉ để nghe họ biểu diễn!"

Trong lễ hội Aalto, ngay cả người dân không đủ tiền mua vé cũng có thể nghe các buổi hòa nhạc ở Thánh vịnh Thính phòng qua thánh trận - như đài phát thanh giữa quảng trường.

"Bảy tháng... Biển cả..." Một vài ý tưởng lóe lên trong đầu Lucien. Cậu trò chuyện với họ thêm mười phút nữa.

Sau khi rời đi, Grace nói với các bạn: "Tôi không thể tin nổi, chỉ là một vị khách tình cờ ở Aalto lại am hiểu âm nhạc đến thế. Thành phố này thật tuyệt vời."

"Trời ơi!" Piola kêu lên. "Sao chúng ta quên hỏi tên ngài ấy nhỉ!" Cậu tự trách mình.

... Vừa bước vào văn phòng hiệp hội, Lucien nghe thấy tiếng gõ cửa.

Ngạc nhiên, đó là tỷ tỷ Natasha và Camil.

Sau khi Camil đóng cửa, Natasha nghiêm túc nói: "Bọn ta vừa phát hiện dấu vết của Ngân Giác ở vài thị trấn xa. Cậu phải cẩn thận, Lucien. Đừng ra ngoài vào ban đêm."