Bát Cháo Quân Lương

Vương Cử Thiên cũng muốn biết mục đích của Châu Đàn, vừa bán tín bán nghi vừa hừ lạnh một tiếng: “Được, ta muốn xem, sau bát cháo gạo này, tiểu Châu đại nhân còn định làm trò gì nữa.”

Những người khác thấy Vương Cử Thiên đã như vậy, liền cũng an phận ngồi xuống, không còn ai đứng dậy định xông ra ngoài nữa.

Các nữ quyến xì xào bàn tán xôn xao, vị phu nhân Trung tướng ngồi cạnh Khúc Du lập tức tránh xa nàng. Nàng cũng không hề nao núng, ung dung ăn hết món điểm tâm trong tay.

Có người hạ giọng hỏi: “Thiếu phu nhân, tiểu Châu đại nhân đây là có ý gì?”

Khúc Du ôm ngực, khó nhọc nuốt món điểm tâm trong miệng. Vì nuốt quá nhanh, nàng bị nghẹn đến đỏ hoe mắt, trông như thể thật sự bị dọa sợ: “Ừm… đại phu nhân hỏi thiếp, thiếp thân, thiếp thân chỉ là nữ nhân chốn khuê phòng, làm sao biết được toan tính của phu quân?”

Không biết họ có tin hay không.

Một lát sau, các thị vệ vừa nãy vác bao gạo dẫn theo vài tỳ nữ đến, mang đến cho mỗi người một bát cháo gạo vừa nấu xong.

Bát cháo được nấu sánh đặc, thơm lừng, tỏa ra hương thơm ngào ngạt, đựng trong bát sứ men xanh, trông vô cùng tinh xảo và hấp dẫn. Các tỳ nữ bưng bát lên đều cung kính, đoan trang, không hề liếc nhìn thêm lần nào. Các nữ quyến vừa kinh ngạc vừa nghi ngờ, nhưng cũng không khỏi khen một tiếng, quả không hổ danh là nha hoàn được huấn luyện từ Biện Đô, quả nhiên biết giữ lễ giữ phép.

Châu Đàn ngước đôi mắt phượng dài hẹp, đẹp đẽ lên, lướt một lượt quanh sảnh. Vương Cử Thiên cầm bát cháo gạo, xem xét khắp lượt, cũng không thấy có gì lạ: “Tiểu Châu đại nhân, loại gạo này có gì khác biệt chăng?”

“Tướng quân cứ nếm thử là biết.”

Châu Đàn nhìn xuống dưới sảnh, thậm chí không hề nghiêng đầu nhìn ông.

Vương Cử Thiên bị thái độ ngạo mạn của chàng chọc tức, ngửa cổ húp một ngụm lớn, nhưng không nếm thấy có gì khác biệt.

Ông muốn đập vỡ chiếc bát trong tay, nhưng có lẽ vì nể nang đó là lương thực, cuối cùng chỉ đặt mạnh chiếc bát xuống bàn: “Tiểu Châu đại nhân, ta nể mặt ngươi từ Biện Đô đến đây mới gọi ngươi một tiếng đại nhân! Giờ đây ngươi giam lỏng mọi người ở đây để chơi trò úp mở, thật vô nghĩa! Gạo này thế nào, cháo này ra sao?”

Châu Đàn không màng đến ông, thản nhiên cầm thìa múc một thìa cho vào miệng, giọng điệu trầm tĩnh, so với lúc nãy còn tăng thêm vài phần uy áp: “Chư vị đại nhân, vì sao không nếm thử?”

Vương Cử Thiên không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, rút kiếm đứng dậy, quát một tiếng: “Thằng nhãi ranh ngông cuồng!”

Thanh kiếm đã kề sát cổ Châu Đàn, nhưng chàng không hề nao núng, đưa tay gõ hai cái vào thanh thiết kiếm của Vương Cử Thiên. Lưỡi kiếm phát ra tiếng leng keng trong trẻo.

“Hắc Y.”

Hắc Y đáp “rõ” một tiếng: “Đại nhân.”

“Đi xem thử bát cháo gạo này có phải không hợp khẩu vị của các vị đại nhân Nhược Châu không?” Châu Đàn quay đầu nhìn Vương Cử Thiên, khẽ nở một nụ cười: “Người nào thật sự không muốn ăn, ngươi cứ đút cho họ.”

Hắc Y đáp một tiếng “rõ”, lập tức dẫn người đi đến trước bàn của những người còn đang ngơ ngác dưới sảnh, quả nhiên có ý định ép người ta dùng.

Vương Cử Thiên kinh ngạc nhìn chằm chằm chàng: “Ngươi… ngươi điên rồi! Ngươi muốn tạo phản ở Nhược Châu sao?”

“Lời này lẽ ra nên để ta hỏi Vương tướng quân mới phải?” Châu Đàn lập tức nắm lấy lời ông ta phản kích, nhanh chóng hỏi ngược lại: “Nhược Châu tuy trời cao Hoàng đế xa, nhưng lại là tiền tuyến chống Tây Thiều. Các ngươi dám làm chuyện như vậy ngay trong thành Nhược Châu, chẳng phải chính là muốn tạo phản sao?”

Mặc dù chàng còn trẻ, nhưng lời lẽ sắc bén, nghiêm nghị, trong phút chốc ngay cả Vương Cử Thiên cũng đã lâu lắm rồi mới cảm nhận được một luồng áp lực từ người có địa vị cao hơn.

Vương Cử Thiên thầm than mình đã quá sơ suất, người trước mặt này ở Biện Đô ít nhất cũng đã đạt đến hàng Chính tứ phẩm. Mấy ngày trước quá đỗi nhàn rỗi, khiến tất cả bọn họ đều lầm tưởng đây là một con cừu non mặc sức xâu xé, khiến ai nấy lúc bàn tán riêng tư đều tỏ ý khinh thường.

Hôm nay ông mới dần dần nhận ra, Châu Đàn quả thực là mặt ngọc nhưng lòng dạ tựa La Sát như lời đồn, một kẻ đã trải qua biển máu núi xương từ chiếu ngục trở về. Chỉ nói riêng cái khí phách bình tĩnh đến mức kiếm kề cổ mà không hề đổi sắc này, e rằng không một ai trong số những người có mặt có thể sánh bằng.

Nhưng dù thế nào, thành Nhược Châu là địa bàn của ông, Châu Đàn có giỏi thủ đoạn vu oan giá họa đến mấy cũng không thể ngang nhiên vu khống ông ngay tại đây.

Nghĩ đến đây, ông cảm thấy lời nói của mình tăng thêm vài phần tự tin: “Tiểu Châu đại nhân, ngươi nói ta mưu phản? Đây chính là tội vu khống tày trời…”

Châu Đàn lại như thể bị lời ông ta chọc cười: “Vu khống?”

Chàng vừa dứt lời, những thị vệ vừa rồi vác bao lương thực đã đi đến trước mặt hai người, cung kính quỳ xuống. Trên khay trong tay họ là những chiếc bao tải thô bằng vải bố đã đổ sạch gạo, có dấu mực.

Châu Đàn không màng đến gì, đè thanh thiết kiếm của Vương Cử Thiên xuống, cúi người nhặt một chiếc bao tải lên, giơ mặt có dấu mực ra trước mặt Vương Cử Thiên: “Vương tướng quân xem thử xem có còn nhận ra không?”

Vương Cử Thiên thấy có chút quen mắt, không khỏi sững sờ. Châu Đàn cầm lấy chiếc khay, trở tay đập mạnh xuống trước sảnh: “Chư vị đại nhân cũng xem đi, vật này, các ngài có nhận ra không?”

Một vị văn thư trong quân gần hai người nhất nhận ra trước: “Đây, đây chẳng phải là lô hàng được đưa đi tháng trước…”

Ông ta lập tức ngậm miệng lại, không nói tiếp nữa. Đọc Full Tại Truyenfull.vision

Vương Cử Thiên buông kiếm xuống, không thể tin được nhìn chiếc bao tải Châu Đàn vừa đưa cho mình, rồi vòng qua trước bàn, xem xét tất cả các bao tải dưới đất, lúc này mới hoàn toàn vỡ lẽ.

Ông cứng đờ quay người lại, hỏi: “Tiểu Châu đại nhân… những thứ này, từ đâu mà có?”

Châu Đàn ngồi lại chỗ cũ, rót thêm rượu vào chén đặt trên ghế của ông. Nghe vậy liền đáp: “Từ đâu mà có? Những thứ này được bán dạo trên phố, trong kho hàng phía sau các tiệm lương thực, đa phần là ở khu dân nghèo trong thành Nhược Châu. Họ không biết xuất xứ của vật này, chỉ biết gạo này giá rẻ. Ta chỉ phái vài người điều tra đơn giản là đã đủ để mỗi vị ở đây dùng một bát cháo rồi. Vương tướng quân đoán xem, những thứ ta chưa điều tra ra, còn bao nhiêu thứ như vậy trong thành Nhược Châu?”

“Ngươi, ngươi nói ta cấu kết với thương nhân, buôn bán quân lương để trục lợi?” Vương Cử Thiên lúc này mới hoàn toàn hiểu ra, không khỏi cảm thấy vô cùng hoang đường, phi lý. “Vô lý! Vương Cử Thiên ta tuy nửa đời binh nghiệp, ít học, nhưng cũng biết rõ việc gì nên làm, việc gì không nên làm! Tiểu Châu đại nhân e rằng là đã lấy trộm bao tải quân lương từ nơi khác, cố ý vu khống ta chăng?”

“Lời tướng quân nói thật lạ lùng. Ta mới đến thành Nhược Châu có mấy ngày, dù có muốn cố ý vu oan cho ngài thì cũng phải tìm được đường dây, lấy được quân lương rồi mới có thể làm được chứ.” Châu Đàn thản nhiên đáp.

Chàng đứng dậy khỏi bàn, đi vài bước vào giữa sân: “Từ khi ta phát hiện ra chuyện này, ngày đêm lo lắng, bất đắc dĩ mới phải mời chư vị đến phủ của ta, rồi dùng hạ sách này, công khai chuyện này cho mọi người cùng biết. Thật sự là không còn cách nào khác… Không ngại nói thêm một câu ngoài lề với Vương tướng quân, ta và ngài tuy quen biết chưa lâu, nhưng trực giác mách bảo ngài là người thẳng thắn, chân thật, lại lo nước thương dân, một lòng vì việc giết giặc và bách tính, hẳn là sẽ không làm chuyện đê tiện bỉ ổi đến thế.”

Vương Cử Thiên mặt lạnh lùng “hừ” một tiếng.

Châu Đàn đổi giọng: “Nhưng biết người biết mặt không biết lòng. Ngài là như vậy, nhưng ngài có thể đảm bảo tất cả những người trong phủ này đều như vậy không?”

“Triệu đại nhân đứng bên tay phải ta, vì sao từ khi bát cháo gạo này được mang lên ngài cứ lấm lét, không dám nhìn thẳng vào ta? Lại còn vị Trịnh đại nhân đằng xa kia, một thìa cũng chưa nếm thử. Việc buôn bán quân lương này, có phần của các vị không?”

Khúc Du bưng chiếc bát sứ men xanh đã nguội trong tay, lặng lẽ bước đến trước mặt Châu Đàn. Châu Đàn liếc nhìn nàng một cái, Khúc Du liền cười nói: “Mấy hôm trước phu quân mua lương thực về, ta còn thấy lạ trong lòng. Hôm nay chàng làm chuyện này, ta càng thêm ngơ ngác không hiểu, đến giờ mới nghe hiểu được đôi chút. Vợ chồng kề cận, ta đây còn không biết ý đồ của phu quân. Vương tướng quân nói chuyện này không phải do ngài làm, vậy ngài có người thân nào có thể làm chuyện này, hoặc dám làm chuyện này không?”

Vương Cử Thiên sững sờ một lát, sắc mặt lúc này mới thay đổi. Ông lùi lại một bước, không biết đã nhớ ra điều gì, thất thần ngồi phịch xuống.

Châu Đàn phất tay, các thị vệ vây quanh phủ liền nghe lệnh lui ra: “Thị vệ của ta đã rút lui. Chư vị đại nhân nếu bây giờ có ai muốn rời đi, xin cứ tự nhiên.”

Vương Cử Thiên nghiêng đầu nhìn sang, không một ai động đậy, ngay cả hai người vừa bị Châu Đàn gọi tên.

Hai người sợ đến mức run như cầy sấy, nhưng rốt cuộc vẫn không dám nhúc nhích.

Ý đồ của Châu Đàn là gì, lúc này mọi người đã hoàn toàn hiểu rõ.

Ngô Bôn ở thành Nhược Châu ngang ngược bá đạo, không ai không biết, không ai không hay. Nhưng trớ trêu thay Vương Cử Thiên lại là người thân của Ngô Bôn, lại nắm trong tay binh quyền Nhược Châu. Được một cây đại thụ như vậy che chở, dù có nhiều bất mãn với hắn ta, cũng không ai dám hé răng nói nửa lời.

Ngày thường hắn ta tham tiền tham sắc thì thôi, không ngờ nay lại còn nhúng chàm vào quân lương. Vương Cử Thiên tin rằng, chỉ có Ngô Bôn mới có thể giở trò trong quân lương. Tây Cảnh vốn là nơi quân sĩ khổ sở, trộm bán quân lương đã chạm đến vảy ngược lớn nhất của Vương Cử Thiên.

Vị Tiểu Châu đại nhân mới đến này quả nhiên lợi hại, chỉ vài lời đã muốn Vương Cử Thiên quay đầu.

Nhưng Ngô Bôn dù sao cũng là muội phu của Vương Cử Thiên, liệu có thực sự bị những lời nói nhẹ nhàng này thuyết phục không?

Châu Đàn thấy sắc mặt Vương Cử Thiên kinh ngạc, nghi ngờ khôn nguôi, khẽ rủ mắt. Thế là Khúc Du chợt lùi lại vài bước, hạ giọng nói: “Vương tướng quân, làm ơn đi theo ta nói vài câu.”

Vương Cử Thiên ngẩn người nhìn Châu Đàn một cái. Châu Đàn chắp tay sau lưng đi xuống vài bước, ra hiệu cho thị vệ xung quanh lui ra. Mọi người đứng xa, chỉ thấy Khúc Du đứng sau lưng Châu Đàn, che quạt thì thầm vài câu. Nói xong, Vương Cử Thiên trợn to mắt, không thể tin nổi nhìn nàng hai lần, rồi hỏi lại một lần nữa. Xong xuôi, ông tra thanh thiết kiếm vào vỏ.

Ông quả nhiên không nói thêm một lời nào với Châu Đàn, cũng không chào hỏi ai, xách kiếm nổi giận đùng đùng rời khỏi phủ. Phu nhân Vương Cử Thiên siết chặt khăn tay đứng chết lặng ở đó, không biết phải làm gì, đành trơ mắt nhìn phu quân tùy tiện dắt một con ngựa, rồi phi nhanh rời đi.

“Chư vị đại nhân, không biết rượu hôm nay có ngon không?”

Châu Đàn một tay xách bình rượu, một tay cầm chén rượu, uống cạn một chén, hơi tiếc nuối nói: “Đây là mỹ tửu ta từ Biện Đô mang đến, không thơm ngon bằng rượu nho Nhược Châu, nhưng cũng có thể uống được.”

Mọi người làm sao lại không hiểu ý chàng, có vài người liền nói: “Lần sau chúng tiểu nhân sẽ mang rượu đến để đại nhân nếm thử.” Lại có vài người vội vàng nâng chén rượu trong tay lên uống, có người cẩn trọng không nói một lời, chỉ sau chén này liền cùng mọi người rời khỏi Châu phủ.

Tuy nhiên, tất cả đều biết, sau ngày hôm nay, Nhược Châu e rằng sẽ có biến động lớn.

Hà Nguyên Khải vốn ngồi ở bàn cuối cùng trong phủ. Đợi đến khi các nữ quyến rời đi gần hết, hắn mới lấy khăn lau miệng, ung dung chuẩn bị rời đi. Không ngờ vừa quay người đi được vài bước, hắn đã nghe thấy một giọng nữ cười mỉm vang lên từ phía sau: “Hà tiên sinh, xin dừng bước!”

Quay lại chính là vị nội quyến xinh đẹp như hoa như ngọc của Châu Đàn. Khúc Du gọi hắn lại, cầm chiếc quạt trong tay ung dung phe phẩy, hỏi: “Tiên sinh hôm nay có vừa lòng không?”

Hà Nguyên Khải chắp tay đáp: “Thiếu phu nhân có lòng, phủ này vô cùng nhã nhặn, tiểu nhân đã được lĩnh giáo.”

Khúc Du lại dường như không muốn chơi trò úp mở với hắn. Nàng nhìn xung quanh, xác nhận không có người ngoài, liền nói thẳng: “Việc ta và phu quân làm hôm nay, không thể thiếu được công sức của tiên sinh. Ta muốn hỏi, tiên sinh xem vở kịch do ta dày công sắp đặt này, có còn vừa lòng không? Dẫu sao…”

Nàng chậm rãi nói: “Bao tải quân lương và nữ tỳ lâu năm của Ngô phu nhân, chẳng phải đều là tiên sinh tìm đến sao? Nếu ta không tận dụng hết mức, há chẳng phải phụ lòng hảo ý của tiên sinh sao?”

Hà Nguyên Khải hơi kinh ngạc nhìn nữ tử trước mặt. Hắn vốn tưởng rằng mọi việc hôm nay đều do Châu Đàn sắp xếp, không ngờ nữ tử này so với Châu Đàn cũng không hề kém cạnh.

Trong mắt hắn chợt lóe lên một tia sáng sắc bén. Thấy Châu Đàn bước tới từ phía sau Khúc Du, hắn cười nói: “Không biết Tiểu Châu đại nhân và thiếu phu nhân lần này sẽ cảm tạ tiểu nhân ra sao?”