Họ Doanh

Lão mù lòa, hai mắt tuy mù nhưng tâm hồn sáng suốt, gương mặt hiện lên vẻ an nhiên, điềm tĩnh. Khí tức sống đã hoàn toàn tan biến.

Dưới ánh chiều tà buông xuống, nét mực trên bức họa như được gột rửa, khiến người ta nhớ lại lúc năm nào, bên con hẻm nhỏ, một lão nhân mù lặng lẽ ngồi vẽ, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu cũ đục ngầu, cay xè tận tim gan.

Gió đêm thổi nhẹ ngoài cửa sổ, khẽ lay động bức tranh như mang theo tin lành nào đó.

Nụ cười ấm áp trên môi Trần Tầm dần lan sâu, ánh mắt từ từ hướng về phía ngoài phòng: "Tiên sinh… Đạo phàm đã thành, chẳng phụ cả một đời người. Bức họa này, tôi xin nhận lấy. Để Trần Tầm đây tiếp nối, hoàn thiện con đường tiên đạo phía sau."

Hắn cẩn trọng đặt lão mù lên chiếc ghế, ánh mắt bình thản mà chăm chú.

Trần Tầm cầm chiếc chổi, bắt đầu quét dọn khắp căn phòng, tự tay làm từng việc, không dùng một chút pháp lực nào.

Từng hạt bụi nơi đây đều là dấu tích sinh mệnh của lão mù, chất chứa cả tuổi già của ông.

Động tác của hắn nhẹ nhàng, cẩn trọng, như đang dâng lời tiễn biệt cuối cùng cho người thầy đã ra đi.

Trần Tầm không vội vàng, cũng chẳng bi lụy, chỉ chuyên chú khôi phục căn phòng về trạng thái yên tĩnh, sạch sẽ. Mỗi cử chỉ đều thấm đẫm sự kính trọng với sinh mệnh, với năm tháng.

Dần dần, căn phòng lại tràn ngập không khí trong lành. Bụi bặm được gạt đi khẽ khàng. Ánh sáng xuyên qua cửa sổ, rọi xuống nền đất, in hình một vùng sáng dịu.

Vách tường toả hương gỗ thoang thoảng, như thể ký ức về lão mù vẫn còn hiện diện trong không gian này.

Trần Tầm đứng lặng trong phòng, ánh mắt đăm đăm nhìn vào khoảng không gian nhỏ bé đã lắng đọng biết bao năm tháng.

Hắn thấu hiểu, bụi sẽ lại tích tụ, thời gian vẫn lặng lẽ trôi.

Nhưng trong tim hắn sẽ mãi khắc ghi sự kính trọng và biết ơn dành cho lão mù. Tâm cảnh bình yên, tĩnh lặng kia sẽ mãi đồng hành cùng hắn.

Trần Tầm trang trọng chắp tay, hai mắt khép hờ, lòng không gợn sóng.

Có lẽ, sức mạnh của năm tháng sẽ mài nhẵn tâm hồn một người. Khi đã chứng kiến sinh tử, chẳng còn ai thở than đau đớn. Chỉ còn lại sự kính nể và bình yên vô tận.

Không tri bất giác, hắn đã không còn trốn tránh, không còn bất lực, cũng chẳng còn những nỗi buồn vô cớ mùa thu hay xuân.

Lão mù là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ lại, người trong hẻm chẳng biết rõ tên ông là gì. Tổ trạch này đã tồn tại từ rất lâu, nghe nói từ lúc Song Thụ Hạng mới lập thành đã có.

Hàng xóm láng giềng chỉ biết họ ông – Doanh.

Còn lại đều không ai hay, Trần Tầm và những người khác cũng chẳng từng truy tìm, dò hỏi chuyện riêng ai. Họ chỉ gọi ông là Lão Tiên Sinh.

Suốt những năm qua, ông từng dăm ba lần nhắc với Trần Tầm về hậu sự. Ban đầu, ông muốn được chôn ở một nơi ngoại trấn Thanh Sơn, để cùng trời đất, năm tháng hoà tan, biến thành bụi cũng chẳng sao.

Nhưng vài năm gần đây, tâm tính ông dường như có chút thay đổi. Ông bảo, muốn chôn dưới gốc cây già trong tổ trạch. Dù chẳng còn người nối dõi, cũng chẳng làm phiền ai.

Chôn mình nơi mảnh đất trời riêng này, cũng là một kết cục không tồi.

Đêm ấy.

Lần đầu tiên, tổ trạch của lão mù sáng đèn rực rỡ. Nhiều hàng xóm đến viếng, Trần Tầm và Đại Hắc Ngưu bắt đầu lo việc tang lễ. Tiếng kèn Suona cùng chuông lục lạc vang khắp sân nhỏ. Những chiếc lá rơi lả tả trong gió đêm, dần héo úa.

Chỉ tiếc, hàng xóm chỉ thắp hương rồi đi. Người quen cũ của lão mù đã lần lượt qua đời. Những người đến phần lớn là con cháu, không thân thiết, chỉ đến cho có mặt.

Tiểu Hạc lặng lẽ đứng một góc, mắt ngấn lệ. Nàng nhìn đại ca và nhị ca thuần thục làm lễ, dường như chẳng có nỗi buồn nào. Cũng chẳng khác gì cảm xúc của tứ đệ.

Nàng thở dài khẽ, ánh mắt lơ đãng quét qua, trong lòng bất giác dâng lên một nỗi muốn trốn tránh mơ hồ. Bỗng nhiên, nàng nhận ra, mình có lẽ không thật sự yêu thích cõi phàm này.

Nàng không muốn chứng kiến những hàng xóm, thọ mạng ngắn ngủi mấy chục năm rồi lần lượt ra đi. Tiên và phàm khác biệt thật ra không phải ở tu vi hay tầm nhìn, mà chính là cái vòng luẩn quẩn tuổi thọ, chẳng cách nào thoát khỏi.

Tiểu Hạc bỗng cảm thấy mệt mỏi với cõi phàm. Thần sắc nàng dần ảm đạm. Nàng không muốn tiếp xúc thêm bất kỳ phàm nhân nào, thậm chí trong lòng cũng nảy sinh ý định trốn tránh cả những tu sĩ khác.

"Chôn cất!"

Đúng lúc nàng đang thất thần, một giọng nói trầm hùng vang lên trong sân. Trần Tầm và Đại Hắc Ngưu khiêng quan tài, Tiểu Xích đứng nghiêm nâng phía trước. Từ từ, họ đưa quan tài xuống huyệt.

Trong sân, hàng xóm ra vào, trò chuyện rôm rả. Thậm chí có người còn bàn xem có nên mở tiệc chúc thọ, uống chút rượu tiễn biệt vị trưởng giả Trường Thọ vừa qua đời.

Lúc ấy, bên ngoài con hẻm, từng chiếc xe bay lơ lửng hạ xuống. Một nhóm người bước ra, khí chất nho nhã, trang nhã. Xung quanh còn có những hảo hán đeo đao, rõ ràng là người có lai lịch không tầm thường – hoặc quyền quý, hoặc phú hào!

Cảnh tượng này khiến dân làng Song Thụ Hạng kinh ngạc đến run rẩy mắt. Đây… chẳng phải là nhà họ Nhiếp sao?!

Hai mươi năm trước, Nhiếp Ngọc học nghệ y thuật thành hình, từ việc vặt trong một hiệu thuốc nhỏ. Làm mười năm, rồi về hẻm nhỏ ở ẩn năm năm liền không ra. Cuối cùng, ông ta đeo bọc hành lý ra đi, mất tích biệt tăm.

Mới ngoài hành nghề y có năm năm ngắn ngủi, sao lại thành ra bộ dạng này?!! Hoàn toàn phá vỡ nhận thức của họ. Trần lão rốt cuộc đã truyền cho ông ta thứ y thuật kinh thế nào…

"Ê, nhỏ Nhiếp?"

"Gọi Nhiếp đại phu chứ!"

"Trời ơi… Chính là Nhiếp Ngọc, đúng là áo gấm về quê a."

. . .

Người xung quanh xuýt xoa thán phục, ánh mắt sáng rực, nhìn Nhiếp Ngọc sao cũng thấy thuận mắt. Chủ đề này mà kể ra, ai chẳng nở mày nở mặt.

Nhiếp Ngọc mặc một thân áo xanh, tuổi đã quá ba mươi, vẻ mặt trầm ổn. Ông mỉm cười nói: "Là tôi đây. Lần này về thăm Trần lão. Trên thị trấn tôi đã mở vài hiệu thuốc, ngoài trấn còn có vài dược điền."

"Nếu các vị có người cần khám chữa, lấy thuốc, cứ đến hiệu ‘Bình Thái Y Quán’. Giá cả không cần lo lắng."

"Ôi!"

Có người mắt sáng bừng, vỗ trán: "Ra là hiệu thuốc đó là do Nhiếp đại phu mở! Hiệu thuốc đó chữa khỏi không biết bao nhiêu bệnh nan y, không khác gì tiên nhân a!"

"Đúng đó, dược liệu toàn là loại rẻ nhất trong thành, nghe nói ngay cả trưởng trấn cũng từng tới."

. . .

Các hàng xóm xúm xít tán tụng, thổi phồng Nhiếp Ngọc đến mức trời đất mờ mịt. Phát đạt rồi còn biết về thăm hàng xóm cũ, chẳng quên bản tâm!

Đặc biệt mấy chiếc xe bay kia, khiến các thiếu niên ứa nước miếng, tưởng tượng nghề y thật sự kiếm được nhiều linh thạch, còn hơn cả tu võ đạo!

Trong lòng ai nấy đều nảy sinh ý định. Trần lão giờ vẫn còn trong hẻm, dù tuổi cao, nhưng gừng càng già càng cay.

Nếu được Trần lão chỉ điểm vài tay, vài năm nữa chẳng phải cũng có thể dời vào thành lớn, mua xe bay sao?!

Một phía Nhiếp Ngọc, có người khẽ nhíu mày, im lặng.

"Phu quân…" Một phụ nữ đoan trang khẽ gọi, "Trần lão ở ngay đây, có nên đón cả nhà ông ấy về…?"

"Không cần. Trần lão là bậc thầy thuốc dòng dõi thế gia, không màng danh lợi, tính tình tự do. Đừng làm việc thừa."

Nhiếp Ngọc khẽ cau mày, lắc đầu: "Y thuật của hắn, tôi chưa học được đến một phần vạn. Tôi còn phải tiếp tục học, phải đi nhiều, thấy nhiều. Hôm nay đến đây, chỉ để tạm biệt."

"Vâng." Người phụ nữ khẽ gật đầu, cúi xuống dặn hai đứa trẻ: "Lát nữa gặp Trần lão, phải lễ phép, biết chưa?"

"Biết rồi, mẫu thân!"

Hai đứa trẻ cười hí hửng gật đầu, lòng đầy tò mò về dáng vẻ của ông cụ Trần lão.

"Đi thôi." Nhiếp Ngọc bước vào con hẻm. Ánh mắt ông lướt qua những cảnh vật quen thuộc mà xa lạ, thở dài khẽ, bước chân bất giác nhanh hơn.

Đám người theo sau, khí thế phi phàm, khiến người xung quanh không ngớt tán dương. Song Thụ Hạng quả nhiên không chỉ có Chu đại hiệp hành hiệp trượng nghĩa, mà còn có một thần y cứu thế!

Dù có thêu dệt đến đâu cũng không thành vấn đề, vì ai chẳng muốn tạo quan hệ? Nhà nào chẳng có người bệnh, về sau còn cần nhờ vả.

Khi gia đình Nhiếp Ngọc bước đến trước tổ trạch của lão mù, tất cả đều sững sờ…

Trần lão đang cùng Đại Hắc Ngưu chủ trì tang lễ. Một người thổi kèn Suona, một người rung chuông lục lạc – nhìn sao cũng giống phường nghệ nhân lưu lạc trong giang hồ…

=============