“Cậu đã từng ‘tự nhiên gặp gỡ’ chưa, Lee-yeon?”

Hòn đảo Hwaido thật đẹp.

Họ bước vào khu rừng yên tĩnh, để không khí trong lành len lỏi vào từng hơi thở. Lee-yeon ngước nhìn tấm biển lớn phía trên và nắm chặt bàn tay nhỏ bé của Gyu-baek.

Cậu bé ôm chặt cuốn sách về côn trùng vào lòng, đôi má đỏ bừng vì phấn khích.

"Bướm phượng xanh có đôi cánh dài và mảnh. Đặc biệt, chúng bay theo đàn, từng con cắn nhẹ đuôi con phía trước."

Giọng nói trong trẻo của Gyu-baek hôm nay nghe như một khúc nhạc vui tươi. Đây là một phần của dự án phục hồi sinh thái Hòn đảo Hwaido.

Dự án này do chính quyền đảo, Cục Lâm nghiệp Hàn Quốc và Hiệp hội Nghiên cứu Côn trùng triển khai, nhằm nhân giống những loài bướm quý hiếm đang đứng trước nguy cơ tuyệt chủng. Gần đây, họ đã thành công trong việc nhân giống hơn 2.000 cá thể bướm phượng xanh, và tổ chức lễ hội "Vũ Điệu Bướm Bay" để kỷ niệm thành quả này.

"Giám đốc ơi, giới thiệu giúp em đi!"

Gyu-baek liên tục kéo tay Lee-yeon, nài nỉ không biết bao nhiêu lần.

"Được rồi, được rồi."

"Em thích Jamanchu hơn."

"Jamanchu là gì?"

"Là theo đuổi những cuộc gặp gỡ tự nhiên."

(자만추 – Jamanchu: thuật ngữ chỉ mong muốn gặp người yêu theo cách tự nhiên, không sắp đặt.)

"…"

Lee-yeon ngỡ ngàng một lúc, sau đó nhíu mày khó hiểu.

"Em học kiểu nói đó ở đâu ra vậy?"

"Cơ bản mà."

Hiệp hội Nghiên cứu Côn trùng chính là nơi Gyu-baek ngưỡng mộ bấy lâu. Cậu đã dành trọn tám năm cuộc đời mình để sưu tập từng số tạp chí mà hiệp hội xuất bản mỗi tháng. Nhất là khi nghe tin trưởng bộ phận nghiên cứu bướm và giám đốc phụ trách bọ cánh cứng sẽ tham dự sự kiện hôm nay, cậu bé đã không ngừng đứng trước gương luyện tập, ánh mắt tràn đầy quyết tâm.

"Bướm có thể nhận ra bạn tình từ khoảng cách hơn 100km."

Mọi người tham gia lễ hội đều nắm tay gia đình, người yêu hoặc bạn bè. Lee-yeon nhìn những khuôn mặt tươi cười sau lớp khẩu trang, bất giác nhớ đến một người.

Đêm qua, cô nhắm mắt ngủ, phớt lờ chất lỏng dính trên bàn tay mình.

Khi tỉnh dậy, đôi tay cô đã sạch sẽ. Kwon Chae-woo đứng trong bếp, chuẩn bị bữa sáng như thể đó là thói quen thường ngày.

Gần đây, cả hai cứ sống tạm bợ, vá những vết thương trong lòng, nhưng liệu có thể tiếp tục như vậy bao lâu nữa?

Gyu-baek đột nhiên nhảy cẫng lên, kéo cô trở về hiện tại. Cô quay đầu lại, hướng về nơi tiếng ồn đang lớn dần.

Những chiếc lồng khổng lồ, cao khoảng 5m, lần lượt xuất hiện. Ẩn giữa rừng cây rậm rạp, một chiếc lồng cổ điển màu kem nổi bật hẳn lên. Các thanh sắt được đan xen tinh xảo, trông như tác phẩm nghệ thuật thời xa xưa. Nó như sân khấu sẵn sàng cho màn trình diễn kỳ diệu.

Người dẫn chương trình cùng đại diện các hiệp hội nở nụ cười tự hào, lần lượt phát biểu chúc mừng. Lời nói của họ vang vọng trong khu rừng yên bình. Sự mong đợi tràn ngập không khí, và khi câu chúc cuối cùng được thốt ra, cánh cửa lồng chậm rãi mở ra, giải phóng phép màu lặng lẽ lan tỏa giữa thiên nhiên.

"Wow!"

Gyu-baek cùng đám đông thốt lên kinh ngạc.

Hàng ngàn cánh hoa mong manh bay lượn giữa không trung, cuốn theo làn gió nhẹ. Những cánh bướm lấp lánh, nhịp đập hoàn hảo, tạo nên cảnh tượng tuyệt diệu như cơn lốc đầy màu sắc.

Lee-yeon đứng đó, như bị mê hoặc.

Cô nhìn chằm chằm đôi cánh lấp lánh của loài bướm Pyeonlin, ánh sáng mờ ảo ấy như thể bí mật cô đã giấu kín bấy lâu.

Những cánh bướm mỏng manh, phản chiếu ánh sáng lung linh, tựa như tấm gương vỡ—phản chiếu những khoảnh khắc cô từng tự lừa dối lòng mình.

"Cậu đã từng ‘tự nhiên gặp gỡ’ chưa, Lee-yeon?"

"Nếu anh giết Kwon Ki-seok thì sao?"

"Khi nói điều gì đó, em luôn phải cẩn trọng."

"Chết tiệt, làm gì cũng nên có chừng mực."

"Em đang khóc đấy à? Thật lãng phí nếu chỉ mình anh chứng kiến cảnh này."

"Từ bao giờ em lại nghiêm túc như thế?"

"Lee-yeon, em có muốn cầu xin anh không?"

"Đừng tỏ ra yếu đuối. Cứ mặt dày mà sống tiếp đi."

"Con mồi, một khi đã bị săn đuổi, thì không có đường sống đâu."

Những lời của Kwon Chae-woo vang vọng trong tâm trí cô…

Ánh mắt, giọng điệu, cử chỉ của anh—đôi khi mang theo sự tàn nhẫn và xa lạ đến đáng sợ.

Cô từng cố gắng phớt lờ những bất an trong lòng, tự nhủ rằng đó chỉ là phần trong quá trình anh tìm lại ký ức đã mất.

Cô đã nghĩ rằng, nếu Kwon Chae-woo cứ tiếp tục đóng vai người chồng của cô, cô cũng có thể giả vờ tin vào điều đó.

"Hãy thử đi. Nếu ký ức là rào cản lớn nhất giữa chúng ta, thì anh không cần nó. Dù em không yêu cầu, anh cũng sẽ vứt bỏ nó."

Chính câu nói đó đã khiến cô quyết định, nếu anh không nhớ, cô sẽ chôn vùi quá khứ ấy thay anh.

Nhưng…

Cô có thể cảm nhận sự thay đổi trong anh.

Anh đã nhớ lại tất cả.

Chỉ là anh giả vờ như chưa có gì xảy ra mà thôi…

Vậy nên, nếu Kwon Chae-woo tiếp tục đóng vai người chồng của cô, cô cũng sẽ cam tâm bị lừa dối.

Cô tự nhủ mình có thể chờ. Chờ cho đến khi những hỗn loạn trong anh lắng xuống.

Lee-yeon khẽ nhắm mắt lại, như con bướm đón ánh nắng ban mai.

Cô muốn bảo vệ mối quan hệ này, ngay cả khi phải nhắm mắt làm ngơ trước hiện thực. Ngay cả khi những cảm giác khó chịu thi thoảng lại trỗi dậy, cô vẫn cố giữ chặt lấy Kwon Chae-woo.

Cô đã lừa dối chính mình, bởi sự dối trá này quá ngọt ngào.

Bỗng nhiên, một đàn bướm bay tán loạn trong gió, lượn quanh cô. Theo phản xạ, cô giơ khuỷu tay che trán.

Và khi cánh tay hạ xuống—

Trước mắt cô, một người đàn ông quen thuộc hiện ra, như thể chính những cánh bướm ấy đã dẫn lối đưa anh đến đây.

Lee-yeon đứng lặng người, đôi chân cứng đờ, nhìn chằm chằm Kwon Chae-woo như thể lạc vào mộng ảo.