Cô ấy ở đây

Với một cái siết chặt, Kwon Chae-woo đẩy tay ra một bên rồi quay đầu lại như thể bị thôi miên.

Trong khu vườn, một người phụ nữ đội chiếc nón cói đen mềm mại và mặc bộ đồ liền thân đơn giản. Đôi tay dịu dàng của cô vuốt ve từng cột gỗ, chạm nhẹ đầy trân trọng.

Cô dừng lại ở một điểm nhất định, dường như không muốn rời đi. Sau đó, cô nhẹ nhàng cúi xuống, nhặt vài chiếc lá rụng lên và thổi bay chúng đi, như thì thầm lời tạm biệt với thiên nhiên.

"Cái quái gì thế này...?" Anh nghĩ.

Cùng lúc đó, người phụ nữ ấy trông như một bức tranh bị bóp méo đến kỳ lạ. Làm sao ai đó như cô ấy có thể ở một nơi bẩn thỉu thế này?

Không nhận ra, tay Kwon Chae-woo đang siết chặt tay vịn ghế.

Nhưng chắc chắn đây chỉ là ảo giác. Không hay biết, anh vẫn nghĩ điều mình nhìn thấy chỉ là một lớp ảo ảnh nữa.

Một tầng ý thức phức tạp hơn nữa được thêm vào ảo giác của anh—từ So Lee-yeon trong tâm trí trở thành một hiện hữu hữu hình trước mắt. Chỉ là từ một... thành nhiều bóng hình mà thôi.

"... Ha."

Kwon Chae-woo siết chặt rồi buông lỏng tay, cố gắng dập tắt cơn hỗn loạn đang sục sôi trong lòng. Nhưng anh không thể phớt lờ bản năng lạnh lẽo như lưỡi dao cứa sau gáy mình.

Cuối cùng, anh lấy điện thoại ra và gọi.

"Vâng, thưa cậu chủ."

"Vài ngày trước, có người nói đã bị giam trong nhà khách của tôi. Là ai?"

"..."

Bên kia đầu dây im lặng. Kwon Chae-woo đè trán bằng nắm đấm, răng cắn chặt.

Ngay cả vài giây im lặng cũng khiến anh không thể chịu nổi.

"Beom-hee, nếu cậu giấu tôi điều gì đó—thì chuẩn bị tinh thần đi."

"Là Gu Gyu-baek, thưa ngài."

"... Cái gì?"

Con ngươi anh giãn rộng trong khoảnh khắc, rồi khuôn mặt anh nhăn lại đầy giận dữ. Cái tên không ngờ đến ấy càng khiến điềm báo u ám trói chặt lấy mắt cá chân anh.

Dòng suy nghĩ ồn ào trong đầu lập tức đi thẳng đến một kết luận rõ ràng.

"Khốn kiếp!" Anh gầm lên, đẩy mạnh chiếc ghế khiến nó kêu ken két.

"Trông anh có vẻ rất tinh mắt với phụ nữ khác nhỉ."

Đúng lúc đó, người phụ nữ vẫn chưa rời đi bước tới, chắn trước mặt Kwon Chae-woo.

"Thay vì thể hiện thái độ lịch thiệp với người được sắp đặt cho mình, anh chỉ chăm chăm nghĩ đến người phụ nữ khác sau lưng cô ta—"

"Cô nói gì cơ?"

Bất ngờ, Kwon Chae-woo đứng thẳng dậy, gương mặt lạnh lùng và cứng rắn.

"Người phụ nữ khác?"

"V, vâng?"

Cô ta nuốt khan, cảm nhận ánh mắt xuyên thấu của anh.

"Cô vừa nói gì? Lặp lại đi."

"..."

"Cô... cũng thấy cô ấy sao?"

Vẫn giữ ánh mắt mãnh liệt đó, Kwon Chae-woo đưa tay chỉ thẳng ra một điểm trong khu vườn.

Dù câu hỏi rất đơn giản, nhưng người phụ nữ kia lại cứng người lại một cách kỳ lạ, như thể nghi ngờ người đàn ông trước mặt có còn tỉnh táo không.

Run rẩy, cô ta nhìn theo hướng tay anh, và khi thấy người đang đứng đó, cô ta khẽ gật đầu, có vẻ như chẳng có gì quá lạ.

Nhưng biểu cảm của Kwon Chae-woo, vốn đã lạnh lùng và vô cảm, giờ đây bỗng trở nên trắng bệch.

"... Tôi không thấy người phụ nữ đang ngồi trên ghế... nhưng lại thấy được cái đó."

"Sao anh lại như thế này?"

Người phụ nữ chứng kiến gương mặt Kwon Chae-woo thay đổi liên tục ngay trước mắt mình. Sắc mặt anh tái đi như thể mất trí, rồi anh nghiến răng, hít thở thật sâu.

Anh bước đi quanh khu vườn với vẻ hoang mang, môi mím lại như đang nhai một nỗi đau nào đó.

Trong không khí ngột ngạt ấy, khi sự im lặng như sắp bùng nổ, Kwon Chae-woo đột ngột bước nhanh hơn.

"Anh đi đâu vậy...! Tôi phải đi trước mới đúng chứ!!!"

Nhưng khi anh đột ngột tăng tốc về phía người phụ nữ ấy, cô ta hoảng sợ và hét lên, "Aaa!" Cơ thể run rẩy. Nhưng Kwon Chae-woo chẳng để tâm. Anh bước thẳng tới khu vườn.

Anh rảo bước, tiến lại gần người phụ nữ đang thu hút ánh nhìn của mình. Tim anh đập như muốn nổ tung, máu dồn lên từng mạch máu.

Người đàn ông từng không thở dốc dù trong cận chiến khốc liệt, nay lại đang khó thở vì xúc động.

Khi So Lee-yeon đi dọc hàng cây được cắt tỉa gọn gàng, Kwon Chae-woo nghiến răng quan sát. Người phụ nữ ấy, người mà anh đã vẽ lại hàng trăm lần trong đầu.

Càng đến gần, mùi hương của cô càng rõ ràng. Một mùi hương sống động, khác hẳn những ảo ảnh mờ nhạt, thiếu sức sống mà anh vẫn thường thấy. Tâm trí anh trống rỗng, không còn nghĩ được gì.

Và rồi, điều đó đã xảy ra.

Một cơn gió lướt qua, thổi bay chiếc nón cói của Lee-yeon, làm nó lăn về phía trước. "A!" Cô xoay người, mái tóc rũ xuống, làn gió mát phả vào trán trắng như tuyết của cô, đôi mắt lấp lánh như ánh sao.

"......!"

"......!"

Kwon Chae-woo khựng lại khi bắt được chiếc nón vừa bay tới. Khi chiếc nón xòe ra như váy, và Lee-yeon nghiêng mặt, anh như đóng băng.

Từng khoảnh khắc trước mắt như được ghi lại từng tấm một trong trí nhớ anh. Cả cơ thể anh run lên, gương mặt méo mó vì xúc động.

"... Tại sao."

Âm thanh phát ra từ cổ họng khô khốc, vỡ vụn.

"... Tại sao... em lại ở đây?"