Có lẽ đây chính là kết cục định sẵn

Mỗi khi buồn, cô lại tìm đến cây để ngắm nhìn.

Sau khi tiễn Choo-ja – người suốt ngày lảng vảng ngoài cửa – ra về, cô bắt đầu lần giở lại toàn bộ hồ sơ bệnh án. Bao nhiêu năm cống hiến không ngơi nghỉ, giờ đây, ngay cả những ca bệnh từng tưởng chừng vô phương cứu chữa, cô cũng đã đưa họ qua khỏi cửa tử.

Từ ngày hôm ấy, Lee-yeon bắt đầu học lại từ đầu. Cô mở từng trang sách như thể đang cố khôi phục lại những mảnh ký ức đã đánh mất, đọc từng luận văn chất cao như núi.

Cô mày mò các biểu đồ điều trị được chia sẻ từ các bệnh viện khác, nghiền ngẫm mọi tài liệu có thể tìm thấy, chỉ mong tìm lại được cội rễ đang dần lung lay trong chính mình.

Rồi bỗng nhiên, cô nhớ ra—

‘Đã lâu rồi em không còn giá trị gì nữa.’

‘Anh đã nói rồi, em chẳng còn hữu ích gì với anh cả.’

Cô từng là một bác sĩ cây xuất sắc – người có thể cắt bỏ cành mục, gọt đi phần đã chết, trám kín những vết nứt và thực hiện trọn vẹn một lần tái tạo hoàn hảo.

Dù Kwon Chae-woo đã tổn thương cô đến tận xương tủy, vẫn còn những phần trong cô mà anh không thể chạm tới.

Reeng, reeng.

“…!”

Cổ họng Lee-yeon cứng đờ. Cho đến khi nhìn thấy tên hiện lên trên màn hình, cô mới nhận ra mình đã nín thở từ lúc nào. Nhưng khi biết là ai gọi, đôi vai cô buông thõng xuống.

“…Alo?”

Cô xoa xoa mặt. Một giọng nói yếu ớt vang lên, theo sau là tiếng thở dài.

– Lee-yeon, em có thể kiểm tra lại Cây Thần rồi nộp hồ sơ lên Cục Cây được chưa?

“….”

Ngay cả một yêu cầu đơn giản như vậy, cô cũng không thể thốt nên lời.

– Chúng ta đã trì hoãn quá lâu, lấy cớ đơn thuốc của em… nhưng giờ thì không thể kéo dài thêm được nữa.

“…”

– Em đang nghe anh chứ?

“Chỉ là…”

Cô cố nén giọng, không để tiếng run vang lên.

“Chỉ cần… thêm một chút thời gian nữa thôi.”

Chỉ cần nghĩ đến việc phải đối diện với Cây Thần đã chết, ngón tay cô đã tê lạnh.

Ký ức về cuộc trò chuyện với Kwon Chae-woo dưới gốc cây ngày ấy, món quà anh tặng cô – một bông hoa gỗ không bao giờ héo, phần màu đỏ chính là máu của anh.

Nhìn lại, đó chính là khoảnh khắc cuối cùng của người đàn ông mà Lee-yeon từng yêu thương. Sau hôm đó, Kwon Chae-woo chìm vào giấc ngủ dài và rồi lấy lại ký ức.

“C-chưa được…”

Lee-yeon hít sâu một hơi, lau mồ hôi trên trán.

Cảm giác này tựa như sự từ chối. Cây Linh Trí đã chết, cũng như trái tim cô bị giày xéo. Cô không thể chịu nổi hình ảnh ấy.

– À, mà dạo này không thấy Gyu-baek đâu nhỉ.

“Hở?”

– Tôi sẽ ghé nhà cậu bé một chút. Cô cứ nghỉ ngơi đi.

Cuộc gọi kết thúc, lặng im quay trở lại. Rồi bất chợt, cô cảm thấy đói.

Cô bước vào bếp, bắt đầu nấu nướng. Mở tủ lạnh, cô lấy ra hết các món ăn phụ còn sót lại. Lần này không còn mùi lạ nữa, có lẽ Choo-ja vừa nấu thêm một nồi cơm mới. Cô ngồi xuống bàn ăn.

“Hmph…!”

Món ăn vẫn mặn chát. Dường như có chút mùi kỳ lạ, nhưng cô không thể ngừng ăn.

Lần trước, Choo-ja đã nếm thử tất cả rồi định đổ đi. Nhưng chính Lee-yeon là người ngăn lại.

Yoon Joo-ha.

“Người phụ nữ mà em đã phản bội vì tiền.”

Bà ấy đã chết trong ngôi nhà đó.

Lee-yeon xúc vội một muỗng cơm, gắp thêm món phụ. Cô không thèm nhai kỹ, chỉ nuốt chửng, rồi vội vàng tìm nước để trôi xuống.

Nhưng bằng cách nào đó, cô buộc phải ăn hết.

“Mẹ tôi bị nhốt dưới tầng hầm ở quê suốt bảy năm. Ngay bên dưới căn phòng tôi từng ngủ. Bà chưa từng được thấy ánh sáng mặt trời, và khi được kéo lên, bà như một xác sống.”

Đó là cách anh nói rằng anh sẽ không chấp nhận bất kỳ lời bào chữa nào từ Lee-yeon. Vậy nên cô phải nuốt tất cả.

Chấp nhận, thấu hiểu, cảm hóa và nuốt trọn nghiệp chướng của tình yêu – thứ tội lỗi mà cô mang theo suốt đời. Vì Kwon Chae-woo được bình yên. Để buông tay anh, để tiêu hóa nỗi oán hận đã quá quen thuộc này.

Cô phải nhai nát từng mảnh. Cô tuyệt vọng nuốt từng thìa một.

“Sao tôi phải quan tâm đến một người phụ nữ nói dối mọi thứ? Em muốn tôi nuốt trọn cả những lời dối trá em thốt ra sao?”

Ngay cả lúc này, đôi mắt đỏ ngầu của anh vẫn hiện rõ trong tâm trí cô. Ánh nhìn khinh bỉ như xé toạc ruột gan, những lời cay độc như được khắc sâu bằng hình xăm.

Có lẽ đây chính là kết cục đã được định sẵn – từ khoảnh khắc cô nói dối, không, có khi còn từ trước cả lúc ấy.

Mối quan hệ giữa kẻ gây tội và nạn nhân. Hậu quả của những lời dối trá chất chồng. Tất cả rối ren như một cuộn chỉ vắt chéo không thể gỡ ra.

“Ugh…!”

Đột nhiên, cô bật dậy, lao đến bồn rửa với cơn buồn nôn ập đến. Cô nôn ra tất cả những gì vừa ăn, mở vòi nước, rồi tiếp tục nôn khan.

Lý do nước mắt cay xè nơi khoé mắt – là vì điều này.

Lại một đêm nữa… mà cô vẫn không thể vượt qua.