"Người ấy chết ngay trong căn nhà đó, So Lee-yeon"

Cảm giác như có ai đó giáng một cú đòn mạnh vào gáy Lee-yeon.

"Em đã từng nghĩ rằng anh chỉ dựa vào em vì trí nhớ mất, vì đầu óc không tỉnh táo hay sao?" – Anh bật ra lời, cổ họng nghẹn ngào như bị vật gì đó chặn lại.

"Nhưng… dù thế nào, Kwon Chae-woo vẫn luôn kể cho em mọi chuyện, từng khoảnh khắc. Từ khi em tỉnh dậy cho đến lúc chìm vào giấc ngủ. Ban ngày, bóng anh luôn bên cạnh em, ban đêm, em chưa bao giờ cảm thấy gió lạnh thổi qua… Khi em ra vườn, những viên đá sắc nhọn đều biến mất, và từ khi Chae-woo nấu ăn, em chưa từng bị hóc xương cá…" – Giọng cô rung lên, nghẹn ngào.

"…"

"Thời gian trôi qua, em càng cảm thấy bình yên hơn. Anh có biết giây phút đó quý giá đến nhường nào không?" Nước mắt trào lên trong đôi mắt Lee-yeon, nhưng cô lau vội đi như thể chẳng có gì quan trọng, đồng tử thu hẹp lại như mắt nai hoảng sợ.

"Nó giống như được sinh ra lần nữa. Em luôn là kẻ đứng ngoài, dù ở bất cứ nơi nào. Nhưng khi bên cạnh Chae-woo, em cảm thấy mình trở thành người khổng lồ. Anh luôn kéo em ra khỏi bóng tối và đặt em giữa vòng tay ấm áp…"

Kwon Chae-woo vẫn im lặng.

"Làm sao có thể như vậy được… Làm sao anh lại có thể nói rằng đó không phải là tình yêu?"

Bụng Chae-woo quặn thắt, như thể sắp nổ tung. Anh nhận ra cơ thể mình đang phản bội mình đến mức nào, nhưng không thể ngăn cản được nỗi đau ngọt ngào ấy. Anh lắc đầu, cố gạt đi tiếng ù tai không ngừng vọng lại.

Anh biết đã đến lúc phải cắt đứt mối quan hệ tồi tệ này, không thể trì hoãn thêm nữa.

"Dù đó là gì đi nữa… thì cũng chỉ là ngây thơ, hoặc ngu ngốc mà thôi." – Anh lẩm bẩm đủ để cô nghe thấy.

Đôi mắt cô ngập tràn oán hận rơi xuống lặng lẽ như tuyết. Trong đó chỉ còn lại sự khinh bỉ sâu sắc. Kwon Chae-woo ngẩng cằm, thong thả cài từng chiếc cúc áo.

"Tỉnh lại đi, So Lee-yeon. Cảm giác hồi hộp vì trò chơi đó đáng giá đến thế sao?"

Lee-yeon siết chặt nắm tay, khớp xương trắng bệch, run rẩy.

"Ngay từ đầu, anh đã đến Hwaido với mục đích chôn sống em mà."

"…!"

Cô như thể lại một lần nữa nhìn thấy người đàn ông trong chiếc áo mưa ngày hôm đó. Tiếng khóc vừa nguôi ngoai lại đóng băng tức thì. Tim cô đập dồn dập, như lúc từng chạy qua dãy núi tăm tối.

"…Tại sao, tại sao như vậy?"

Lee-yeon nhíu mày, cố gắng chống lại cảm giác nghẹn cổ họng.

"Yoon Joo-ha."

Anh nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt Lee-yeon bằng ngón tay cái, chạm nhẹ lên đường cong lông mày cô. Như thể phủi đi những bông tuyết rơi trên gò má cô, anh cẩn thận lau sạch nước mắt còn đọng trên hàng mi dài.

Anh hít một hơi thật sâu, hai tay siết chặt lấy khuôn mặt cô, như lần đầu tiên anh chạy đến hôn cô.

"Cái tên người phụ nữ mà em đã phản bội vì tiền."

Khoảnh khắc ấy như một tia sét đánh thẳng vào tâm trí Lee-yeon. Những mảnh ghép rời rạc bỗng khớp vào nhau một cách hoàn hảo. Cô nhìn khuôn mặt Kwon Chae-woo bằng ánh mắt tái nhợt, như lạc mất trong chính mình.

Có thể là… chẳng lẽ là…

Người đàn ông nhếch môi, ánh mắt chạm vào đồng tử giãn nở của Lee-yeon.

"Có thể… anh nói đúng." – Cô cúi đầu thừa nhận.

"…!"

"Giờ thì em bắt đầu hiểu rồi sao?"

Nụ cười trên môi anh trông lệch lạc như bức tranh treo sai vị trí.

"Sao em dám đưa cho anh thứ nhạc cụ đó? Đồ của bà ấy." – Đó là giọng nói anh chưa từng dùng với cô trước đây, một giọng gai góc, như cào xé mặt đất. Lông gáy Lee-yeon dựng đứng, nhịp thở không đều.

Tuy nhiên, vẫn còn điều gì đó cô chưa thể hiểu rõ, như lạc giữa màn sương mù. Cô lắp bắp mở lời, đối diện với cơn giận dữ không dễ dàng lắng xuống. "Em, em không biết… Người đó, người đó đã trở về nhà rồi, vậy tại sao–"

"Bà ấy chết ngay trong căn nhà đó, So Lee-yeon."

"…!"

"Đó là nơi bà ấy không bao giờ nên quay về."

Kwon Chae-woo siết chặt cổ mảnh mai của cô bằng cả hai tay, hàm nghiến chặt, lưỡi cắn vào môi. Anh muốn trói cô lại, để lại vết sẹo cho đến khi cô phải hét lên vì đau đớn.

"Mẹ anh đã bị giam giữ trong tầng hầm ở quê suốt bảy năm. Ngay dưới căn phòng anh ngủ. Bà ấy chưa từng nhìn thấy ánh mặt trời, và khi được đưa ra khỏi đó, bà ấy không khác gì một cái xác không hồn."

Khi Kwon Chae-woo tiết lộ sự thật kinh hoàng ấy, nước mắt bắt đầu trào đầy trong mắt Lee-yeon. Cô bật ra một tiếng rên đau đớn khi cổ bị anh siết chặt.

"Em thật sự tin rằng một người từng siết cổ em sẽ không làm lại lần nữa sao?" – Giọng anh lạnh như băng, đầy độc. "Vậy mà em còn muốn nói chuyện tình yêu với những lời sáo rỗng đầy cảm xúc giả dối à?"

Anh siết chặt cổ cô hơn, kéo cô lại gần với sức mạnh tàn bạo. Lee-yeon cảm nhận rõ sự căm hận sục sôi bốc ra từ anh, và cô không còn cách nào khác.