Thiên nhiên thích nghi với cảnh ngộ chỉ là kết quả của thời gian dài chịu đựng

“Đừng đến gần!”

“Cứ yên tâm, tôi chỉ định xem tình hình của nó thôi.”

Dong-mi cố giữ cô lại, nhưng Lee-yeon đã nhanh chân tiến về phía cây bạch quả, để lại bàn tay cô chỉ vung vào không khí.

Ngọn núi nhân tạo cao mười lăm mét trên đảo Hwaido là nơi che chở cho cây bạch quả cổ thụ này.

Ngay khi Lee-yeon vừa trả lời điện thoại, cô đã có mặt bên cạnh cây bạch quả, và Chae-woo theo sát phía sau như mọi lần. Đội cứu hộ đã có mặt ở đó, bao quanh cây với đầy đủ thiết bị cứu hộ.

Đây là cây bạch quả lớn thứ hai ở Hàn Quốc. Nhiều cây bạch quả từng có nguy cơ bị ngập nước vì những con đập được xây dựng trước đây, nhưng may mắn thay, chúng vẫn tồn tại được cho đến bây giờ nhờ được công nhận là di tích thiên nhiên.

Để bảo vệ di tích đặc biệt này, ngọn núi nhân tạo này đã được xây dựng qua nhiều năm, và giờ đây cây đã có thể an toàn sinh trưởng tại ngôi nhà mới của mình. Điều gì sẽ xảy ra nếu vào thời điểm đó, không ai nhận ra giá trị của cây này?

“Lee-yeon, cẩn thận nhé.”

Bỗng nhiên, Chae-woo, người đang đứng phía sau cô vài bước, ôm chặt lấy bụng cô bằng một cánh tay.

“…!”

Xììììì, xì xì!

Một con rắn dài như cẳng tay người trưởng thành, nhe hàm răng đầy nọc độc, há to miệng. Thân hình nó thẳng tắp, đôi mắt hẹp như khe cửa, ánh nhìn kỳ lạ khiến cô rùng mình.

Tuy nhiên, cảm nhận được hơi ấm từ cánh tay Chae-woo ôm lấy mình, cô nhanh chóng trấn tĩnh.

“C-cảm ơn.”

Chae-woo nhẹ nhàng vỗ vào bụng cô trước khi buông tay, để lại một cảm giác lạnh lẽo nơi bàn tay vừa chạm vào.

Cái chạm nhẹ nhàng, thoáng qua ấy khiến Lee-yeon rung động hơn cả những cái ôm nồng nhiệt của đêm trước. Mùi hương của anh vẫn vương vấn nơi chóp mũi cô. Cô cố gắng điều tiết nhịp tim đang đập thình thịch khi nói, "Hơn nửa thân cây đã bị xói mòn. Bên trong rỗng, tôi nghĩ chắc có một con rắn đã làm tổ ở đó rồi."

"Vậy nó có hại đến cây không?"

"Khó mà nói hết được."

Dong-mi nhướn mày trước câu trả lời khiến cô bất ngờ.

"Sao thế?"

"Xét cho cùng, chẳng có ai đến đây bao giờ. Cô nghĩ rằng việc bắt nó đi có cần thiết không? Theo tôi, chẳng có gì đáng lo cả."

"Mà có một con rắn ở trong cây ấy?"

"Có vẻ như cái cây đã bao bọc con rắn theo cách riêng của nó."

Bên trong thân cây có vô số lỗ hổng bị mục nát, nhưng dường như nó vẫn không hút hết sinh khí của cây thiêng. Cây bạch quả chỉ bị rỗng bên trong.

Thiên nhiên thích nghi với cảnh ngộ chỉ là kết quả của thời gian dài chịu đựng. May mắn thay, sự sinh trưởng của nó dường như không có vấn đề gì.

Thỉnh thoảng, những người từ Cục Di sản Văn hóa sẽ đến kiểm tra định kỳ, nhưng chỉ vài lần trong một năm.

Đó là một ngọn núi nhân tạo không có người chăm sóc, không có khách tham quan. Lee-yeon bỗng thấy cô đơn khi nhìn quanh cảnh vật hoang vắng xung quanh. Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở Chae-woo.

"Nếu không có con rắn, cái cây này sẽ lại cô đơn."

Cô nhìn sâu vào đôi mắt vô tận của anh.

"Và tôi nghĩ cái cây này cũng hiểu rõ điều đó."

Chỉ còn lại phần chân núi đổ nát.

Lee-yeon đang hoàn thành vòng kiểm tra thứ ba thì cô nhăn mặt, phát ra tiếng lẩm bẩm nặng nề.

"Ah..."

Hơn hai trăm cây thông đã bị bật gốc, thể hiện rõ mức độ thảm khốc của vụ tai nạn. Mảnh vỡ của chiếc máy bay nằm rải rác khắp nơi, khói bay lên từ ngọn lửa.

Khoảng mười ngày trước, một chiếc Boeing 767-7 của Air China đã đâm vào chân núi ở Gimhae khi đang cố hạ cánh. Vụ tai nạn thương tâm đã cướp đi sinh mạng của ít nhất một trăm người. Lee-yeon nhìn chằm chằm vào màn hình, vô thức cắn môi dưới.

"Choo-ja, chuyện này mới xảy ra gần đây hả?"

"Chuyện này đã xuất hiện trên mọi bản tin suốt mấy ngày qua, nhưng em bận giải quyết việc khác nên có lẽ không để ý."

Ngay khi họ kết thúc cuộc trò chuyện, cô nghe thấy một giọng nói từ phòng khách, "Vâng, tôi là Kwon Chae-woo," và theo phản xạ quay đầu lại. Nhưng những bức ảnh trên màn hình quá kinh hoàng, cô chỉ nhìn thoáng qua rồi quay lại màn hình.

Ngay dưới đỉnh núi, hiện trường vụ tai nạn trông như thể vừa bị đánh bom. Chiếc máy bay vỡ thành ba mảnh, chỉ còn lại buồng lái và phần thân nhận diện được, phần còn lại vương vãi khắp nơi. Những đống đổ nát khổng lồ phủ đầy sườn núi, nhiều cây cổ thụ bị tàn phá nghiêm trọng.

Trong hoàn cảnh đó, có ba mươi người sống sót.

Theo phân tích hiện trường, phần lớn lực va chạm đã được hấp thụ bởi hơn mười mét rừng thông rậm rạp, giúp gia tăng tỷ lệ sống sót của hành khách.

Như thể những cây thông trên núi đã hy sinh để cứu lấy mạng sống con người.

Giờ đây, việc còn lại chính là—

“Đến lượt những cái cây rồi.”

Lee-yeon gõ ngón tay lên bàn, đôi mày hằn sâu vẻ quyết tâm.

Là một phần quan trọng của dự án Dome, nhiệm vụ kiểm định này là trách nhiệm của tất cả các bác sĩ cây tham gia dự án.

Trong số đó, Bệnh viện cây Gamumbi và Bệnh viện cây Solgae, hai đơn vị dẫn đầu, là những người sẽ phải đối mặt với nhiệm vụ này.