Căn nhà cũ

Lâm Tại Đường đến căn nhà cũ của Ngô Thường vào buổi tối sau khi cô đi công tác xa. Trước khi rời đi, anh nhắn tin hỏi cô liệu anh có thể mua sắm thêm đồ gia dụng cho căn nhà cũ của cô, vì chính căn nhà của anh sắp lắp thêm thiết bị, và Ngô Thường cũng thiếu vài món đồ.

Ngô Thường trả lời rằng cô chưa cần thiết, và sẽ nói chuyện với anh khi cô về.

Lâm Tại Đường không ngờ cô sẽ quay lại sớm như vậy, bởi anh vốn bận rộn đến quên mất mình còn sở hữu căn nhà cũ này. Anh nhận lời: "Ờ, được rồi."

Sau giờ làm, anh chạy ngay tới đó. Trên đường, anh thầm nghĩ sẽ tiện thể ghé vào nhà Ngô Thường ăn cơm, vì anh sống một mình trong căn biệt thự rộng lớn, chỗ nào cũng cảm thấy trống vắng. Ngay cả khi anh học được cách thích nghi với cuộc sống cô đơn, anh vẫn chỉ sử dụng vài góc nhỏ của ngôi nhà.

Đang đo đạc kích thước căn nhà, anh chợt nghĩ ra: sớm biết vậy thì nên cầm theo chìa khóa căn nhà cũ của Ngô Thường luôn. Được vậy, anh có thể đo luôn kích thước và mua sắm đầy đủ nếu thiếu đồ.

Ngô Thường trang trí căn nhà này rất tỉ mỉ, từng tháng đều thêm một chút, không biết bao giờ mới hoàn thành. Đang đo thì anh nghe thấy tiếng nói chuyện bên ngoài, rồi tiếng mở khóa cửa. Lâm Tại Đường đẩy cửa bước ra, bắt gặp mấy người đang đứng đó, trong đó có hai người trông giống như môi giới bất động sản, và một đôi vợ chồng trẻ.

Anh hỏi: "Mấy người tới đây làm gì? Nhà đối diện vừa sửa xong mà, chắc nhầm chỗ rồi chứ?"

Người môi giới nhìn địa chỉ, rồi nhìn lại anh, ngạc nhiên: "Không nhầm đâu, đúng nhà này ạ."

Một người môi giới khác tiếp lời: "Đúng rồi. Nhà này đang rao bán bên tôi, tôi từng dẫn khách tới xem rồi."

"Rao bán? Bán hả?" Lâm Tại Đường hỏi.

"Đúng vậy." Người môi giới nói xong, mở cửa bước vào. Lâm Tại Đường nghe thấy họ giới thiệu căn nhà, chỗ trồng hoa, chỗ nấu ăn, vốn dĩ là định để ba thế hệ cùng sinh sống, thiết kế không gian vô cùng hợp lý.

Lâm Tại Đường lập tức gọi cho Ngô Thường. Lúc này, cơn giận của anh đã không thể kiềm chế nổi, bèn dập máy trước, đứng yên hít thở sâu.

Ngô Thường gọi lại ngay sau đó: "Anh tới căn nhà cũ rồi hả? Em vẫn còn tiếp khách, chưa về khách sạn."

"Ờ."

"Em định bán căn nhà cũ hả?" Lâm Tại Đường hỏi.

Ngô Thường ngưng lại một chút, rồi trả lời: "Phải. Lúc nãy em nói đợi về rồi sẽ nói chuyện với anh."

"Em biết lúc nào thích hợp nhất để nói với anh không?" Giọng anh vẫn bình tĩnh, nhưng nghe như không có chuyện gì xảy ra: "Là trước khi em đem căn nhà rao bán."

Nói xong, anh cúp máy trước, rồi ném chiếc thước dây mềm xuống đất.

Lâm Tại Đường chưa bao giờ tức giận đến mức như thế. Dù từng bị người khác sắp đặt, bị gia đình xa lánh, công việc gặp trục trặc, thậm chí Mạnh Nhược Tinh phản bội, anh cũng chưa từng giận đến vậy. Có một thời gian dài, anh nghĩ mình chẳng biết giận, chẳng có khả năng nổi giận.

Chiếc thước dây rơi xuống sàn với tiếng "bộp" vang lên. Biết mình chưa đo xong kích thước đồ điện, anh bỏ dở, mở cửa bước ra ngoài. Đôi vợ chồng trẻ vừa xem xong nhà, anh nghe họ nói: "Dù trang trí có đẹp thế nào, chúng tôi cũng phải sửa lại theo ý mình. Đừng vì sửa đẹp rồi mà đòi thêm tiền nhé!"

Lâm Tại Đường không biết Ngô Thường gặp chuyện gì mà phải vội vã bán căn nhà đi. Khi anh xuống tới tầng trệt, tâm trạng đã bình ổn trở lại. Anh gọi lại cho Ngô Thường, nhưng cô vẫn bận tiếp khách, không nghe máy.

Mãi đến sáng hôm sau, cô mới gọi lại. Lúc đó cô đã uống khá nhiều rượu, giọng hơi ngọng. Cô hỏi: "Anh tới căn nhà cũ hả?"

"Ờ."

"Em cần tiền gấp nên mới rao bán căn nhà đó."

"Gặp chuyện gì mà không nói với anh? Đến mức phải bán cả căn nhà cũ." Lâm Tại Đường nói tiếp: "Em chẳng phải định để căn nhà đó cho bà ngoại và mẹ Hương Ngọc dưỡng già sao?"

"Trời ơi, nói chung là em cần tiền gấp thôi. Lâm Tại Đường, anh đừng hỏi nữa, em tự lo được."

Ngô Thường vừa nói, vừa có vẻ muốn kể lý do thật sự vì sao cô bán nhà, nhưng mấy lần định nói, cô lại nuốt lời.

Cô chóng mặt, vừa nói chuyện vừa mở cửa phòng tắm, chân vấp vào cánh cửa kính, kêu lên một tiếng rồi ngồi sụp xuống sàn.

"Sao vậy em?" Lâm Tại Đường hoảng hốt.

"Em đá trúng cửa, đau quá trời." Ngô Thường nói: "Đau muốn tỉnh cả rượu luôn. Lâm Tại Đường, khách hàng bên Quảng Châu đồng ý dời lịch giao hàng, không truy cứu trách nhiệm, chúng ta chỉ cần ký thêm phụ lục hợp đồng, được không anh?"

Vì công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang, Ngô Thường liều mình đến vậy, khiến Lâm Tại Đường không thể trách cô, cũng chẳng còn giận cô được nữa. Giọng anh dịu hẳn: "Em có bị sưng không?"

Ngô Thường đau đến rơi nước mắt: "Hình như sưng rồi. Đau quá trời."

"Có cần đi bệnh viện không? Anh gọi xe cho em nhé?"

"Không sao, em không đi đâu."

Ngô Thường nhảy lò cò về lại giường, cơn say bắt đầu tan biến, cả người chẳng còn chút sức lực. Cô thật sự mệt mỏi quá rồi.

"Em còn chưa rửa mặt gì hết." Cô nói với Lâm Tại Đường: "Giờ cả người em hôi rình luôn á."

"Ngủ trước đi." Lâm Tại Đường nói: "Đừng lo, em không có hôi."

"Vậy anh có thể nói chuyện với em thêm một chút không?" Ngô Thường không hiểu mình bị gì, trong lòng có nỗi bất an, nhưng chẳng nói nên lời. Cô muốn trò chuyện với Lâm Tại Đường, nhưng mắt đã sắp không mở nổi.

"Em ngủ đi. Anh ở đây với em."

"Vậy anh đừng cúp máy nhé."

"Không cúp đâu."

Ngô Thường đặt điện thoại sang một bên, quay người ngủ.

Lâm Tại Đường nghe thấy hơi thở của cô dần trở nên nặng nề, thậm chí còn vang lên tiếng ngáy khe khẽ. Chuyện căn nhà, anh tạm gác lại. Nhưng anh thật sự muốn biết rốt cuộc Ngô Thường cần tiền gấp vì chuyện gì.

Dù bây giờ Lâm Tại Đường rơi vào cảnh túng quẫn, nhưng nếu cần, anh vẫn có thể vay bạn bè một ít. Ba, năm trăm nghìn cũng vẫn có thể xoay sở được.

Sáng hôm sau, anh ghé qua quán mì.

Hôm ấy, sương mù dày đặc phủ trắng trời. Sương mùa hè ẩm ướt, khiến mọi thứ dường như bị nhòa đi trong lớp sương. Trên phố cổ, bóng người như bị thời tiết làm mờ nhạt đường nét.

Vài căn nhà bên cạnh quán mì Hương Ngọc đã được che kín, bên trong vang lên tiếng keng keng, chắc là đang sửa sang gì đó. Lâm Tại Đường biết nhị thúc anh có chút tiền, còn ba anh – Lâm Chử Súc thì chẳng có xu nào, giờ đột nhiên làm lớn chuyện vậy, chắc là muốn chen chân vào giới kinh doanh ăn uống.

Từ sau khi Lâm Chử Súc ra tù, anh chưa gặp ông ta lần nào.

Anh từng đến tìm ông ta hai lần đều vì chuyện quán mì, nhưng ông ta không chịu gặp. Lâm Chử Súc hận anh, cho rằng đứa con này lúc nào cũng không đứng về phía mình, sợ ông ta làm ảnh hưởng tới việc làm ăn nên mới giăng bẫy hại ông ta, đưa ông ta vào tù.

Trong lòng Lâm Chử Súc chẳng xem Lâm Tại Đường là con nữa rồi. Ông ta đâu có sợ gì, muốn có con trai lúc nào chẳng được. Nguyễn Xuân Quế chỉ biết ông ta thích đàn bà, chứ không biết ông ta chơi bời đến mức nào. Ông ta một lòng muốn có thêm một đứa con trai nữa, xem thử lúc đó mẹ con Nguyễn Xuân Quế sẽ xử lý ông ta ra sao.

Lâm Chử Súc biết rất rõ, muốn lấy tiền từ Lâm Tại Đường giờ đã không dễ, nhưng ông ta không quan tâm. Nếu có thêm một đứa con khác, tới khi cần tranh giành tài sản, nó cũng có thể giúp ông một tay.

Nguyễn Hương Ngọc thấy Lâm Tại Đường thì gọi: "Tại Đường, sao hôm nay con tới vậy?"

Lâm Tại Đường chỉ vào mấy căn nhà bên cạnh, hỏi: "Làm xong mấy ngày rồi hả mẹ?"

"Vài hôm rồi." Nguyễn Hương Ngọc nói: "Kệ đi, phố cổ đâu phải của riêng mình mình, ai làm ăn cũng có lý do riêng hết."

Lâm Tại Đường gật đầu.

"Sao hôm nay con tới vậy?" Nguyễn Hương Ngọc lại hỏi.

Lâm Tại Đường không biết nên mở lời thế nào để hỏi bà. Nếu nói Ngô Thường bán nhà mà mẹ Hương Ngọc chưa biết, tám phần là bà sẽ lo lắng. Anh suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Gần đây sức khỏe mẹ có ổn không? Quán mì làm ăn có tốt không? Có gặp chuyện gì khó khăn không?"

"Không có đâu." Nguyễn Hương Ngọc nói: "Nhà mình mọi thứ đều ổn hết. Con cũng hay tới Thiên Khê rồi, chắc cũng thấy rồi đó. Dạo này bà ngoại ngày nào cũng ăn được, ngủ được, uống được, còn đang mày mò thêu thùa, nói là muốn dạy lớp cho mấy người trẻ. Quán mì cũng phục hồi lại rồi, mỗi ngày vừa mở cửa là bắt đầu có người xếp hàng. Nếu nói có khó khăn gì thì… đúng là mẹ Hương Ngọc có gặp một chuyện."

"Chuyện gì vậy mẹ?"

Nguyễn Hương Ngọc chỉ vào đám người trẻ đang xếp hàng, nói nhỏ: "Trong số họ, có mấy người không biết nghe từ đâu, nói con là con rể của mẹ, rồi muốn vào làm việc ở công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang. Nhưng hình như hồ sơ của họ không qua nổi vòng sàng lọc của bên nhân sự chỗ các con, nên cứ gửi hồ sơ về cho mẹ hoài."

"Mẹ Hương Ngọc thì biết gì đâu, không tiện từ chối người ta. Một bên bán mì, một bên nhận hồ sơ. Đây đúng là chuyện làm mẹ Hương Ngọc thấy khó xử, con giúp mẹ giải quyết đi."

Nghe vậy, Lâm Tại Đường bật cười, rồi nói xin lỗi với Nguyễn Hương Ngọc: "Xin lỗi mẹ Hương Ngọc, đã làm phiền mẹ rồi. Trước giờ con không biết chuyện này lại khiến mẹ vướng bận như vậy."

"Như thế này đi, mấy cái hồ sơ đó để con mang đi. Mẹ cũng đừng từ chối người ta thẳng quá, con sợ ảnh hưởng tới việc làm ăn của quán. Còn cụ thể nên xử lý sao, để con nghĩ thêm."

"Cũng đành vậy thôi." Nguyễn Hương Ngọc mỉm cười rồi vỗ vai Lâm Tại Đường, muốn tự tay xuống bếp nấu cho anh một tô mì.

Lâm Tại Đường thấy vậy, biết chắc bà không gặp khó khăn gì. Vậy thì khả năng lớn là chuyện của Ngô Thường. Anh nghĩ: thôi vậy, nếu thật sự cô cần giúp mà không còn cách nào xoay xở thì sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến anh. Dù gì họ cũng là vợ chồng.

Lúc này, Lâm Tại Đường chợt nhớ tới lời đôi vợ chồng trẻ kia nói lúc xem nhà tối qua, trong lòng thấy thương cho bao công sức Ngô Thường bỏ ra để trang trí căn nhà đó, nên nảy ý định muốn mua lại.

Anh gửi tin nhắn cho Ngô Thường: "Căn nhà đó, nếu em cần bán thì bán cho anh đi. Dù sao cách em trang trí rất hợp gu anh, anh cũng rất thích. Sau này bà ngoại và mẹ Hương Ngọc cũng có thể ở nữa."

Ngô Thường không ngờ Lâm Tại Đường lại làm tới mức này, trong lòng cô vô cùng cảm động. Nhưng cô biết, căn nhà này không thể bán cho Lâm Tại Đường được. Bởi vì nếu một ngày nào đó anh biết được sự thật, anh sẽ cảm thấy bản thân bị sỉ nhục.

Cô nghĩ vẫn nên gặp mặt để nói chuyện rõ ràng với anh, bởi vì qua điện thoại thế nào cũng không thể nói cho minh bạch.

Nghĩ như vậy, hôm đó cô liền rút gọn toàn bộ lịch trình, chạy đôn chạy đáo gặp khách hàng, cuối cùng đổi vé bay về trong đêm, lập tức quay về Hải Châu.

Sau khi máy bay hạ cánh, Ngô Thường về thẳng nhà. Lâm Tại Đường vẫn chưa ngủ, anh đang ngồi ngẩn người trong vườn.

Ngô Thường đặt hành lý xuống rồi đi vào vườn, từ phía sau vòng tay ôm lấy cổ anh. Lâm Tại Đường vỗ nhẹ mu bàn tay cô, rồi kéo tay cô ra.

"Sao vậy mà!" Ngô Thường không vui: "Anh không nhớ em hả? Em nhớ anh muốn chết luôn á!"

Lâm Tại Đường quay đầu nhìn cô, thấy cô vẫn giống như trước đây, cứ như chẳng có chuyện gì xảy ra, hoặc có lẽ trong lòng cô, cho dù có chuyện gì thì cũng chẳng liên quan gì đến anh. Trong tim anh nhói lên một cơn đau sắc lạnh.

Ngô Thường cảm nhận được sự bất thường nơi anh, liền ngồi xổm xuống trước đầu gối anh, nói: "Anh đang không vui hả?"

"Em có chuyện gì muốn nói với anh không?" Lâm Tại Đường hỏi.

Ngô Thường đúng là có chuyện muốn nói với anh, cô muốn kể cho rõ ràng chuyện liên quan đến Bộc Quân Dương. Nhưng Lâm Tại Đường lúc này tâm trạng không ổn, cô không muốn đổ thêm dầu vào lửa, định chờ một dịp khác rồi nói, nên cô lắc đầu.

"Nhưng anh có chuyện muốn hỏi em."

"Vậy anh hỏi đi."

"Anh biết em muốn bán căn nhà cũ, anh cũng biết lý do vì sao em muốn bán nó." Ánh mắt Lâm Tại Đường lạnh dần, như thể bị một màn sương biển dày đặc chắn ngang: "Cho nên… cả đời này em cũng không thể bán nó cho anh."