Diễn Xuất

Ngày đầu tiên Nguyễn Hương Ngọc kết thúc đợt xạ trị, Ngô Thường đặt một chiếc bánh kem nhỏ. Cô xách hộp bánh tinh xảo, len lỏi qua dòng người đông đúc bên bờ Hoàng Phố, ánh mắt dừng lại nơi chiếc phà đang lướt sóng giữa dòng.

Lâm Tại Đường nhắn tin hỏi thăm tình hình cô, nhưng Ngô Thường không trả lời. Thực ra, cô tưởng mình đã trả lời rồi, nhưng không phải. Dạo gần đây, cô hay như vậy – tâm trí trôi dạt, hồn phách như lơ lửng giữa không trung. Tống Cảnh nói, đó là sự thờ ơ từ tận đáy lòng cô dành cho Lâm Tại Đường. Ngô Thường thì không rõ, chỉ cảm thấy mỗi lần nói chuyện với anh đều mệt mỏi vô cùng.

Cô ngồi ngẩn người nhìn chiếc phà, hình dung ra những người trên đó đang giơ máy ảnh chụp cảnh đêm rực rỡ bên bờ đối diện. Trong ánh đèn lung linh kia, có lẽ cũng có bóng dáng một chiếc đèn do Đèn Trang Trí Tinh Quang sản xuất.

Ngô Thường tìm một bậc thang, ngồi xuống và mở hộp bánh kem. Cô muốn ăn thứ gì thật ngọt, ngọt đến mức lấp đầy cả lồng ngực, không để lại một khe hở trống trải nào. Cắn một miếng, tâm trạng dường như cũng dịu lại đôi chút.

Đúng lúc đó, Nguyễn Xuân Quế gửi tới một tấm ảnh – ảnh Ngô Thường đi bộ cùng một người đàn ông. Người kia dường như còn khoác tay lên vai cô. Thực ra, đó chỉ là một người bạn của chị họ, hôm ấy hai người đang bàn chuyện về quỹ đầu tư. Tay anh ta chẳng chạm vào cô, chỉ là góc chụp bị méo mó khiến trông như có gì mập mờ. Ngô Thường chỉ thấy Nguyễn Xuân Quế đúng là quá rảnh rỗi.

“Cô đang làm cái quái gì vậy? Có biết mình đang làm gì không?” Nguyễn Xuân Quế gần như muốn chửi thẳng mặt: “Cô định cắm sừng ai đây? Lúc nào cũng gây chuyện, chẳng yên thân một phút.”

Ngô Thường không trả lời.

Kể từ khi cô rời khỏi Đèn Trang Trí Tinh Quang, nhà họ Lâm đối xử với cô càng ngày càng tệ. Họ nhận ra rằng trong lòng Lâm Tại Đường, Ngô Thường cũng chẳng còn là gì, nên càng không thèm coi cô ra gì. Trong những buổi họp mặt gia đình, họ thường mỉa mai: “Hậu duệ ngự trù, hôm nay làm món gì ngon cho cả nhà nếm thử đây?”

Ngô Thường chẳng buồn đôi co. So với việc tranh cãi, cô thà vào bếp còn hơn.

Cô không hiểu Nguyễn Xuân Quế nghe tin từ đâu mà dám nói cô ăn ở không đoan chính, khiến cô tức giận tột độ.

Nguyễn Xuân Quế đợi mãi không thấy phản hồi, định gọi điện cho Nguyễn Hương Ngọc. Nhưng Ngô Thường chẳng lo, bởi cô đã dùng điện thoại của mẹ để chặn số bà ta từ lâu.

Nguyễn Xuân Quế tức điên, lại nhắn: “Cô phải biết chừng mực! Đừng có gây ra chuyện ầm ĩ làm xấu mặt Tại Đường! An phận làm phu nhân Hải Châu không được sao?”

Ngô Thường vừa ăn bánh kem, vừa chậm rãi trả lời: “Phu nhân Hải Châu bên ngoài ai cũng có trai bao, con cũng phải có chứ.”

Giờ đây, cô đối xử với Nguyễn Xuân Quế chính là như vậy – vui thì nói vài câu tử tế, không vui thì cứ chống đối. Cô thích nhìn bà ta tức điên, cảm giác đó khiến cô thấy mới mẻ, như một cách giải tỏa.

Cô biết Nguyễn Xuân Quế đang sai người theo dõi mình, thậm chí còn跟踪 tận ra Thượng Hải.

Nếu đoán không sai, việc cô ngồi đây ăn bánh kem bên bờ Hoàng Phố, Nguyễn Xuân Quế cũng đã biết.

Ngô Thường hiểu rõ tại sao bà ta làm vậy. Nguyễn Xuân Quế cho rằng cô sẽ ngoại tình để trả thù Lâm Tại Đường – vì anh đã không đứng ra bảo vệ cô khi cô cần nhất. Trong mắt bà ta, người ta lúc nào cũng bẩn thỉu như vậy.

Nhưng Ngô Thường chưa từng nghĩ tới chuyện ngoại tình. Không phải vì cô còn yêu Lâm Tại Đường, mà đơn giản là thấy chuyện đó quá tốn tâm sức, mà chẳng mang lại kh*** c*m gì.

Cô mới bước vào vai trò “phu nhân Hải Châu”, lại phải chăm sóc mẹ đang bệnh, đồng thời bắt đầu接手 quán mì của gia đình. Bao nhiêu việc khiến cô xoay không kịp, gần như toàn bộ thời gian rảnh cô dành để đọc sách.

Cô đọc đủ loại sách tài chính, đầu tư, sách dạy tư duy người giàu. Nói là đọc, nhưng xong rồi lại quên sạch. Cô chỉ muốn những con chữ trôi qua trước mắt, để lấp đầy những khoảnh khắc đau đớn và trống rỗng trong lòng.

Dạo này Lâm Tại Đường thường xuyên đi công tác. Anh muốn bù đắp thành tích bị ảnh hưởng bởi các cuộc cạnh tranh thương mại, để có thể phát thưởng lớn cho nhân viên trước giao thừa. Vì thế, hai người ít gặp nhau. Dù có lúc cùng ở nhà, cô cũng quá mệt, chẳng muốn nói nhiều.

Cơ thể cô bắt đầu phản ứng lại Lâm Tại Đường.

Ban đầu cô định sẽ diễn – giả vờ gần gũi, giả vờ yêu thương. Nhưng có một đêm, cô nhận ra điều đó khó đến mức nào. Cô thừa nhận Lâm Tại Đường rất kiên nhẫn về đêm, nhưng dù anh cố gắng đến đâu, cô vẫn chẳng có chút phản ứng nào.

Cô cảm thấy mình sắp cạn kiệt.

“Anh làm thẳng luôn đi.” Ngô Thường nói, rồi rút từ ngăn kéo ra một lọ thủy tinh đưa cho anh, nằm xuống: “Dùng cái này đi.”

Giọng cô bình thản, mắt khép hờ, chờ Lâm Tại Đường hành động.

Lâm Tại Đường nhìn cái lọ. Anh biết, dùng nó thì mọi chuyện sẽ dễ dàng. Anh có thể giải quyết nhu cầu, còn cô cũng không phải miễn cưỡng. Nhưng rồi anh ném thẳng vào thùng rác.

“Không cần đâu.” Anh nói: “Đừng làm khó chính mình.”

Nói xong, anh xuống giường đi tắm.

Lâm Tại Đường hiểu vấn đề nằm ở đâu. Anh không ngu ngốc. Anh cũng chẳng mong Ngô Thường không trách anh sau tất cả những gì đã xảy ra.

Sau khi tắm xong, Ngô Thường hỏi: “Anh giải quyết xong rồi hả?”

“Ý em là gì?”

Cô làm một động tác bằng tay: “Anh tự xử lý à?”

“Không.” Lâm Tại Đường trả lời ngắn gọn.

Từ đêm đó, anh không nhắc lại chuyện ấy nữa. Anh thừa nhận, khoảnh khắc Ngô Thường rút cái chai ra, anh lập tức mất hết hứng thú.

Sau này, Ngô Thường đưa Nguyễn Hương Ngọc lên Thượng Hải điều trị. Lâm Tại Đường lo lắng, ngày nào cũng nhắn vài tin. Nhưng cô chỉ trả lời ngắn gọn, có khi còn chẳng thèm trả lời.

Tối đến, anh gọi điện. Họ nói vài câu đơn giản, Ngô Thường liền nói: “Em đi đọc sách đây.”

Rồi cúp máy.

Ngô Thường rất khó cảm nhận được niềm vui.

Có một đêm, cô mơ thấy ác mộng – mẹ cô qua đời. Trong mơ, cô khóc đến nghẹt thở. Mở mắt ra, phòng tối om, tay siết chặt lấy tấm chăn. Nhưng trước mặt mẹ, cô vẫn giữ nụ cười, giọng nói vui vẻ, vẫn nhắc tới Lâm Tại Đường như trước kia.

Cô đã cố gắng lắm rồi.

Ngồi đó ăn từng miếng bánh lớn, cô biết chắc Nguyễn Xuân Quế đã đi tìm Lâm Tại Đường. Bà ta sẽ bảo anh phải quản chặt cô, đừng để cô làm điều gì mất mặt.

Ngô Thường đoán đúng. Nguyễn Xuân Quế đang nói với Lâm Tại Đường như thế.

Lâm Tại Đường nổi giận: “Tấm ảnh đó ở đâu ra? Sao mẹ lại sai người theo dõi Ngô Thường? Mẹ có biết làm vậy là phạm pháp không?”

Nguyễn Xuân Quế không trả lời, chỉ nói: “Con phải cẩn thận, mẹ làm vậy là vì con.”

Lâm Tại Đường ghét cái câu nói đó. Bà và Lâm Chử Súc sống với nhau không hòa hợp nhưng không ly hôn, cũng lấy cớ là vì anh. Bà can thiệp vào chuyện tình cảm của anh và Ngô Thường, cũng bảo là vì anh. Mọi thứ đều là “vì anh”, nhưng bà quên mất anh đã là người trưởng thành, có thể tự quyết định cuộc đời mình.

Vài ngày sau, Ngô Thường đưa Nguyễn Hương Ngọc trở về Hải Châu. Tinh thần bà tốt, bác sĩ nói đợt điều trị thành công, dặn ba tháng sau tái khám. Ngô Thường nghe vậy rất mừng.

Cô và Lâm Tại Đường lâu ngày không gặp, gặp nhau cũng chẳng biết nói gì. Trước mặt mẹ, Ngô Thường cố tỏ ra thân mật – nắm tay anh, hỏi anh có muốn ăn món gì cô nấu không.

Lâm Tại Đường phối hợp rất trơn tru, kể vài món, Ngô Thường liền quay vào bếp. Ngay khoảnh khắc bước vào, cô mới thở phào. Cô nấu bữa cơm rất chậm, hơn một tiếng mới bưng ra.

Lâm Tại Đường cứ nhìn cô.

Anh nhớ cô.

Nguyễn Hương Ngọc bắt được ánh mắt đó, cố ý trêu: “Ối dào, vợ chồng son dính nhau chẳng rời, giờ không thèm kiêng dè mẹ nữa à?”

Ngô Thường ngẩng lên nhìn Lâm Tại Đường, thấy anh cúi thấp đầu, liền khẽ đá anh một cái dưới gầm bàn.

Lâm Tại Đường ngước lên, Ngô Thường cười nói: “Mẹ Hương Ngọc nói anh dính em dữ, sao em chẳng thấy vậy ta?”

Lâm Tại Đường biết Ngô Thường đang cố chạm vào sợi dây trong lòng anh.

Anh cảm thấy cô đôi khi rất “hư”. Cô hiểu rõ sự bất lực của anh, nhưng lại không hoàn toàn đón nhận. Vì thế, cô vừa giữ khoảng cách xa, vừa thỉnh thoảng chủ động kéo anh lại gần. Anh đoán được phần nào tâm tư cô: cô sợ anh đi quá xa – vì hiện tại cô chưa có điểm tựa, sẽ không kịp trở tay; nhưng cô cũng sợ anh đến quá sát – vì tình cảm dành cho anh chưa đủ để cho phép điều đó.

“Ăn xong hai đứa về nhà đi.” Nguyễn Hương Ngọc nói: “Thường Thường dạo này mệt quá, ngủ còn ngáy làm mẹ mất ngủ. Để mẹ yên tĩnh một bữa.”

“Mẹ, con chưa bao giờ ngáy.” Ngô Thường phản bác.

“Có chứ.” Lâm Tại Đường rút điện thoại ra: “Anh có ghi âm đây.”

“Anh thật là hèn hạ.”

Hai chữ “hèn hạ” cô nói rất nhẹ, nghe như làm nũng, nhưng Lâm Tại Đường biết, đó không phải nũng nịu.

Ăn xong, Nguyễn Hương Ngọc đẩy họ ra ngoài: “Mau về đi, đừng ở đây ồn ào nữa, mẹ đau đầu.”

Nói xong, bà đóng sầm cửa.

Ngô Thường đứng trước cửa hơn mười giây, cuối cùng vẫn theo Lâm Tại Đường về. Cô không muốn mẹ phát hiện điều gì bất thường – nếu không, bà lại lo cho con gái.

Chân cô như nặng trĩu, càng gần khu biệt thự, bước đi càng chậm. Trong lòng, cô chẳng hề muốn trở về ngôi nhà đó.

Lâm Tại Đường dừng xe, thấy cô không động đậy, liền ngồi yên bên cạnh thêm ít phút. Cảm nhận được sự chống cự, anh khẽ nói: “Chúng ta ngủ riêng đi, em đừng áp lực.”

“Ừm.”

“Ngô Thường.”

“Hửm?”

“Xuống xe nào.”

Anh mở cửa, thấy cô vẫn ngồi im, bất chợt cúi người bế cô lên. Ngô Thường vùng vẫy, muốn thoát khỏi vòng tay, nhưng dù dùng bao nhiêu sức, anh vẫn không buông. Anh ôm chặt cô, chỉ đặt xuống khi đã vào nhà.

Cô đấm vào tay anh, vào ngực anh, nhưng anh không nhúc nhích, chỉ ghì đầu cô vào lòng.

“Xin lỗi… xin lỗi em…”

Anh lặp lại mãi, rồi cúi xuống hôn cô.

Lâm Tại Đường cảm thấy như bị xé làm đôi. Một bên là ánh đèn lộng lẫy của những buổi tiệc không hồi kết, một bên là Ngô Thường. Hai lực kéo ngược chiều cứ dằn vặt anh, khiến anh hoài nghi bản thân có phải đã mắc bệnh.

Ngô Thường không chịu hôn lại, môi mím chặt, quay mặt đi. Nhưng Lâm Tại Đường vẫn muốn hôn, môi kề môi, không ngừng.

Điện thoại reo, Ngô Thường nhắc, nhưng anh ném sang một bên, đầu lưỡi ép vào.

Cô mệt rồi. Không giãy giụa nữa, nửa mở mắt nhìn anh. Lâm Tại Đường ngừng lại, ngước lên.

Ngô Thường biết, chỉ cần cô đáp lại lúc này, anh sẽ rất vui. Trong giới hạn bản thân chịu đựng, cô kéo sợi dây trong lòng, để anh tiến gần thêm chút nữa.

Ánh mắt cô dán chặt vào anh, hai tay từ từ tháo thắt lưng anh ra.

Rồi cô hôn trả anh.

Họ đã lâu rồi không gần gũi. Ngô Thường cố gắng dồn hết cảm xúc, cuối cùng cũng một lần nữa đón nhận Lâm Tại Đường.

Cô từng nghĩ đến ly hôn, có lúc suýt thốt lên: “Chúng ta ly hôn đi.”

Nhưng cô không nói.

Cô cắn Lâm Tại Đường, nghe anh rên đau gần như dã thú, bỗng dưng thấy hưng phấn.

“Hay là mình có một đứa con đi.” Lâm Tại Đường bỗng nói.

“Tại sao?” Ngô Thường hỏi theo bản năng: “Anh muốn dùng con để trói buộc em à?”

“Không phải.”

Lâm Tại Đường cũng không biết giải thích thế nào. Anh không muốn trói buộc cô, chỉ là trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ đó lóe lên.

“Em coi như anh chưa từng nói gì đi.”