Kẻ thù chung

Quyển 4

Trăng trên biển, khách giữa nhân gian

Chương 60: Kẻ thù chung

*

Con đường dẫn ra bờ biển

,

Móng nhà đã đổ xong

——

Tháng 5 năm 2019,

“Thật ra, chúng ta” của Ngô Thường

*

Ngô Thường ghét Đường Thịnh đến tận xương tủy.

Như lúc này đây, gã ta khoác chiếc áo sơ mi hoa kiểu nhiệt đới, quần short rộng thùng thình, chân đi dép xỏ ngón, kính râm kẹp nơi cổ áo, đang đứng khoa tay múa chân bàn tán trong khu đất của cô.

Bao nhiêu năm qua, đấu đá với Đường Thịnh thành thói quen: bên trong thì mong đối phương chết đi cho rồi, nhưng ngoài mặt vẫn phải giữ thể diện làm ăn. Cái mặt nạ ấy, Ngô Thường học từ Lâm Tại Đường.

Cô vốn là người thẳng thắn, như bà ngoại từng nói: ghét điều ác như thù, chuyện gì cũng hiện rõ trên mặt. Nhưng Lâm Tại Đường thì khác. Trên gương mặt anh chưa bao giờ lộ ra anh thích hay ghét ai, cũng chẳng thể nào đoán được anh đang nghĩ gì. Ngô Thường từng thiệt thòi vì tính tình nóng nảy, nên sau này cố gắng học theo sự điềm tĩnh của Lâm Tại Đường.

Không biết Đường Thịnh đến đây làm gì, Ngô Thường không vội hành động, chỉ rót cho gã một ly nước đá rồi mặc kệ, còn mình thì quay đi chuẩn bị làm việc.

“Đừng đi chứ.” Đường Thịnh gọi lại, “Cô vội đi đâu vậy? Tôi có độc à?”

“Anh ngồi đây im thin thít, tốn thời gian quá.”

“Cô đúng là… đến chút lễ phép xã giao cũng chẳng buồn làm với tôi hả?” Đường Thịnh nhếch mép. “Bao nhiêu năm rồi, cô vẫn cảnh giác với tôi như thể tôi là kẻ xấu. Hay là Đèn Trang Trí Tinh Quang các người… à đúng rồi, cô đâu còn là người của Tinh Quang nữa, bị tống ra khỏi cửa lâu rồi còn gì.”

Ngô Thường lập tức quay lại, ánh mắt sắc lạnh nhìn chằm chằm Đường Thịnh.

Cô là người để lộ cảm xúc, còn Đường Thịnh thì để lộ cái bản chất xấu xa ngay trên mặt. Gã này đểu cáng đến mức nét mặt cũng hiện rõ sự tồi tệ. Nhưng lạ thay, người như Đường Thịnh lại rất được phụ nữ ưa chuộng. Nhờ vào mấy bà chủ, gã từng khiến Đèn Trang Trí Tinh Quang phải lao đao. Ngô Thường, vốn tính hiếu thắng, có mấy năm liền cứ giục Lâm Tại Đường “hy sinh”:

“Anh nhìn xem, anh cũng không kém gì Đường Thịnh, nam nữ đều thích, sao mình phải chịu thiệt vì mấy chuyện này? Anh đi tiếp khách giùm em đi!”

Chính vì câu đó mà Lâm Tại Đường giận cô một trận tơi bời.

Ngô Thường chưa bao giờ khách sáo với Đường Thịnh. Gã dám chọc cô, cô liền đáp trả. Cô cười lạnh một tiếng rồi trầm mặt lại:

“Có gì thì nói, không có thì cút.”

Đường Thịnh không giận.

Anh ta lại thích kiểu phụ nữ mạnh mẽ như Ngô Thường.

Cả đời Đường Thịnh gặp biết bao phụ nữ, chỉ riêng Ngô Thường khiến anh ta trong lòng ngứa ngáy. Có lẽ vì cô là vợ của Lâm Tại Đường, nên Đường Thịnh mới nảy sinh lòng chinh phục mãnh liệt đến vậy.

“Tôi muốn hợp tác với cô.” Cuối cùng Đường Thịnh lên tiếng.

“Hợp tác cái gì?”

“Hợp tác với khu tổ hợp phức hợp của cô.”

Ngô Thường là người cực kỳ giỏi giang. Mới đổ xong phần móng, nhà hàng ven biển còn chưa thấy bóng dáng, cô đã bắt đầu “tẩy não” cả thế giới. Dựa vào mạng lưới quan hệ tích lũy lâu năm, gặp ai cô cũng khoe về ý tưởng của mình. Ban đầu, ai cũng tưởng cô đang kêu gọi đầu tư, chẳng mấy ai để tâm. Về sau mới phát hiện: cô hoàn toàn không cần tiền của họ, chỉ đơn giản là muốn… kể cho họ nghe.

Hành động này của Ngô Thường đã tạo nên một kết quả rõ rệt: các hội doanh thương ở Hải Châu, Ôn Châu, thậm chí cả Phúc Châu, Tuyền Châu, Hạ Môn xa xôi hơn, đều biết đến cô gái tên Ngô Thường – từng làm ở Đèn Trang Trí Tinh Quang – đang chuẩn bị làm một chuyện lớn.

Cô tự biến mình thành một tấm quảng cáo sống.

“Tổng giám đốc Đường muốn hợp tác kiểu gì?” Ngô Thường hỏi.

“Tôi đầu tư tiền, đầu tư đèn.”

“Đèn gì?”

“Đèn do Mạnh Nhược Tinh thiết kế.”

“Đèn của Mạnh Nhược Tinh đã ký hợp đồng độc quyền với Đèn Trang Trí Tinh Quang rồi.” Ngô Thường đáp. “Cô ta giờ là nhà thiết kế riêng của Tinh Quang.”

Đường Thịnh lắc đầu: “Tôi cũng không giấu gì cô, trước đó Mạnh Nhược Tinh từng bán cho tôi một bản thiết kế.”

Việc này không làm Ngô Thường bất ngờ. Mạnh Nhược Tinh là người khao khát thành công đến phát cuồng, điểm mạnh lớn nhất là chẳng quan tâm người khác nghĩ gì. Nhà họ Mạnh ở vùng ven biển sống bằng nghề “môi giới”, từng có thế lực nhất định. Nhưng kiểu quan hệ ấy chỉ phù hợp với xã hội trọng tình nghĩa thời xưa, nay đã dần đuối sức. Rõ ràng, Mạnh Nhược Tinh đang muốn nhân cơ hội này để tạo dựng thân phận mới cho bản thân.

“Vậy anh Đường nói thử xem, tại sao tôi nhất định phải dùng đèn của Mạnh Nhược Tinh? Trên đời này, chỉ có mỗi mình cô ta là nhà thiết kế đèn thôi à?”

“Vì tôi biết cô và Lâm Tại Đường sắp ly hôn rồi.”

“Chuyện vợ chồng chúng tôi, chúng tôi còn chưa rõ. Tổng giám đốc Đường nghe từ đâu vậy?”

Đường Thịnh nhún vai, ý nói: “Tôi có cách của tôi.”

Ngô Thường chắc chắn sẽ không nhận tiền của Đường Thịnh, nhưng vẫn nói: “Để tôi suy nghĩ đã.”

“Khu tổ hợp phức hợp của cô, ngay cả đội ngũ ra hồn cũng chẳng có, chỉ biết vẽ bánh thôi à?”

“Ai nói không có đội ngũ?” Ngô Thường chỉ tay về phía ủy ban thôn. “Chính quyền là chỗ dựa của tôi, cả làng Thiên Khê đều là đội của tôi.” Cô cố tình nói vậy.

Đường Thịnh biết cô lại đang nói xạo, liền ung dung nhấp một ngụm nước đá.

Ngô Thường chẳng thèm để ý đến gã nữa, cúi xuống xắn ống quần rồi bước thẳng ra công trường.

Dấu chân cô in trên cát, bóng dáng đổ dài trên bãi biển như một con chim cánh cụt. Đường Thịnh nhìn theo, bật cười thầm: hai vợ chồng này đúng là thú vị. Một người danh tiếng lẫy lừng, hô mưa gọi gió ở ngoài kia; một người thì lăn lộn nơi ven biển, vất vả như dân lao động.

Truyền thuyết về họ cũng không ít. Người ta đồn đại hai người xuất thân khác biệt, Ngô Thường dùng thủ đoạn leo cao, nhưng trong nhà họ Lâm thì mãi chẳng ngẩng đầu được. Nhưng Đường Thịnh hiểu phụ nữ: người phụ nữ không thể ngẩng đầu, tuyệt đối không phải kiểu như Ngô Thường.

Ngô Thường là kiểu người xông xáo, đụng đâu đánh đó, chẳng kiêng nể ai, không giống mấy bà phu nhân Hải Châu chuyên đứng sau lưng chồng, mà giống một nữ doanh nhân thực thụ.

Đường Thịnh càng thêm hứng thú.

Anh ta quyết định không rời đi.

Lúc đó, Tống Cảnh xách một cái xô đi ra biển. Thấy Đường Thịnh từ xa, cô lập tức nhăn mặt như muốn ói, phun nước bọt về phía gã.

Ba mẹ Tống Cảnh từng làm gia công linh kiện cho Thịnh Đường – công ty mà danh tiếng xấu xa tột cùng, nợ tiền gần cả năm trời không trả. Ba Tống Cảnh ban đầu còn nhịn, về sau bị dồn đến đường cùng, chửi một câu “đồ cặn bã”, rồi tuyên bố nghỉ luôn. Cuối cùng, hai bên đưa nhau ra tòa.

Thịnh Đường có tiếng là doanh nghiệp bất lương, và cái danh đó không thể tách rời khỏi nhân cách như côn đồ của Đường Thịnh.

Tống Cảnh nghĩ: Hôm nay xui thế nào, lại gặp cái thằng súc sinh này ở Thiên Khê?

Vừa lượm đá cuội, cô vừa nghĩ: Đừng có mà toan tính giở trò với Ngô Thường nhé?

Đường Thịnh thấy rõ cú phun của Tống Cảnh. Anh ta không nhận ra cô, nhưng cảm thấy vô cùng sỉ nhục. Gã chỉ tay quát: “Cô là ai? Mẹ cô không dạy cô lễ phép à?”

Tống Cảnh đẩy kính, hét lại: “Còn anh là ai? Ba anh không dạy anh nợ tiền phải trả hả?”

Nói xong, cô chống nạnh, giọng càng cao: “Chắc là không dạy rồi! Vì ba anh cũng giống hệt vậy!”

Gió biển thổi qua, tiếng chửi nhau vọng đến tai Ngô Thường chỉ còn lơ mơ.

Cô cuộn bản vẽ lại, rời khỏi công trường, thấy Tống Cảnh và Đường Thịnh đứng đối mặt nhau, nhảy nhót chửi bới.

Tống Cảnh như vậy thì Ngô Thường đã quen. Nhưng Đường Thịnh – một “doanh nhân danh tiếng” mà cũng lao vào chửi lộn – thì cô không ngờ tới.

Hai người càng lúc càng tục tĩu. Tống Cảnh vốc nước biển trong xô định tạt vào Đường Thịnh thì bị Chu Ngọc Đình – không rõ từ đâu – lao ra chặn lại.

Chu Ngọc Đình nói: “Quân tử động khẩu không động tay—”

Tống Cảnh đẩy anh ta ra: “Anh chửi giùm em đi, không thì em cho nghỉ việc luôn!”

Chu Ngọc Đình rất thích công việc ở viện dưỡng lão, lập tức chuyển hướng ngay: “Muốn chửi gì?”

“Chửi anh ta là đồ giật nợ! Cả nhà anh ta là đồ giật nợ! Đời đời con cháu sau này cũng là đồ giật nợ!”

“Vấn đề là… anh ta giật nợ, nhưng người chịu thiệt lại là người khác…” Chu Ngọc Đình cố giảng giải, nhưng chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa – vì nhà họ Tống chính là người chịu thiệt.

Ngô Thường đứng nhìn, lúc này mới hiểu rõ mối thù giữa nhà Tống Cảnh và Thịnh Đường.

Cô cau mày suy nghĩ hồi lâu, rồi nhắn tin cho Lâm Tại Đường: “Anh biết chuyện Thịnh Đường nợ tiền nhiều xưởng gia công không?”

“Biết.”

“Nhà Tống Cảnh đang kiện Thịnh Đường.”

“Vậy à?”

“Phải. Đường Thịnh tới đây rồi, đang cãi nhau với Tống Cảnh trên bãi biển.”

Lâm Tại Đường trả lời: “Ừ, anh biết rồi.”

Rồi anh hỏi: “Hôm nay bà ngoại thế nào rồi?”

“Bà ngoại đỡ hơn rồi.”

Diệp Mạn Văn bị cảm nặng, sốt cao suốt năm ngày, vừa xuất viện hôm kia. Sau khi về nhà, tinh thần sa sút, trí nhớ suy giảm, có lúc nhìn Ngô Thường lại gọi thành “Hương Ngọc”. Lâm Hiển Tổ ngày nào cũng kè kè bên cạnh, sợ bà xảy ra chuyện.

Trên bãi biển vẫn náo nhiệt. Tống Cảnh chửi đến toát mồ hôi, chửi xong thì thấy sảng khoái, rồi kéo Chu Ngọc Đình đi mất.

Đường Thịnh quay lại nhấp ly nước đá đã nguội, nghĩ bụng: Thiên Khê đúng là cái xứ “man rợ”.

Anh ta định ở lại đây hai ngày.

Đường Thịnh có toan tính riêng. Anh ta đến Thiên Khê vì hai lý do: một là tranh phần lợi từ khu tổ hợp phức hợp của Ngô Thường; hai là muốn lôi kéo cô hợp tác.

Nhưng anh ta biết Ngô Thường cẩn trọng, muốn dụ dỗ được cô thì phải chia đủ lợi nhuận.

Người trong hội doanh thương Ôn Châu từng khuyên: “Bây giờ không còn là thời hai bên sống mái nữa. Doanh nghiệp hiện nay phải biết cộng sinh. Anh đừng cứ nhắm vào Đèn Trang Trí Tinh Quang mãi, làm vậy chẳng có lợi cho ai cả.”

Đường Thịnh đáp: “Tôi không đánh ông lớn, thì bao giờ tôi thành ông lớn? Tôi phải đánh Tinh Quang cho bằng được.”

Nhưng Đèn Trang Trí Tinh Quang, sau gần mười năm nỗ lực, đã vững chắc ngồi vào vị trí đầu ngành. Cơ chế vận hành ngày càng hoàn thiện – thứ mà Lâm Tại Đường gọi là “tu dưỡng nội bộ”. Anh đã mất bao năm, từng bước củng cố từ bên trong.

Ở Hải Châu, biết bao doanh nghiệp từng huy hoàng, rồi lần lượt suy tàn vì dây mơ rễ má rối rắm, cách làm ăn cẩu thả, sản phẩm lỗi thời. Nhưng Đèn Trang Trí Tinh Quang thì ngày càng phát triển.

Chiến lược tu dưỡng nội bộ của Lâm Tại Đường cuối cùng cũng cho thấy hiệu quả.

Người Hải Châu tỉ mỉ, sống trong môi trường kinh tế khốc liệt, gần như ai cũng bước chân vào thương trường. Họ thông minh, ham học hỏi, học nguyên mẫu Đèn Trang Trí Tinh Quang về làm theo, ít nhất cũng sống thêm được vài năm.

Các thương nhân Hải Châu bắt đầu học theo Lâm Tại Đường: không còn khoe xe, khoe đồng hồ, dần trở nên kín tiếng.

Điều này khiến Đường Thịnh cực kỳ khó chịu.

Cùng là con nhà giàu có, nhưng ở đâu Lâm Tại Đường cũng đè đầu anh ta. Hai hội doanh thương kết nối, khách mời danh dự phải là Lâm Tại Đường; diễn đàn kinh tế, anh luôn được ngồi chính giữa; phỏng vấn truyền thông, người ta còn khéo léo nhắc Đường Thịnh nên học theo hình tượng thương nhân nho nhã.

Đường Thịnh không cam chịu đứng thứ hai cả đời. Dù biết rõ mình đi lên bằng sao chép, anh ta vẫn quyết hạ gục Lâm Tại Đường. Mười năm nữa, ai còn nhớ anh ta bắt đầu như thế nào? Người ta chỉ nhìn vào vị trí hiện tại.

Nhưng Đường Thịnh không hoàn toàn thô lỗ như vẻ ngoài. Anh ta nghiên cứu kỹ Đèn Trang Trí Tinh Quang. Dưới lớp vỏ kinh doanh vững chắc ấy, anh ta nhận ra điểm yếu nằm ở người cầm quyền – và cuộc hôn nhân bí ẩn đó, chính là Ngô Thường.

Ngô Thường – vợ Lâm Tại Đường – không giống các phu nhân Hải Châu khác. Cô có thực lực. Hồi còn ở Tinh Quang, chỉ trong thời gian ngắn, cô đã nắm trong tay gần 70% khách hàng trọng yếu toàn quốc.

Cô biến những mẫu đèn lỗi thời, bán ế thành hàng tiêu dùng chạy như tôm tươi.

Khi lôi được Ngô Thường ra khỏi Tinh Quang, Đường Thịnh có mấy tháng ăn ngon ngủ yên. Nhưng Lâm Tại Đường là ai? Anh ta làm sao để công ty suy thoái kéo dài? Trong ba tháng, toàn bộ khách hàng đã được bàn giao gọn gàng.

Điều khiến Đường Thịnh tò mò nhất là: trong vụ việc đó, Lâm Tại Đường và Ngô Thường đã chia lợi ích thế nào?

Đến trưa, Đường Thịnh tìm Ngô Thường, hỏi có gì ăn không.

Ngô Thường đáp: “Ăn cái gì mà ăn. Nhịn đói đi.”

“Cô thiếu tôn trọng tôi tối thiểu.” Đường Thịnh nói.

Ngô Thường nhìn gã, từ tốn: “Cả đời này, tôi bị anh hại một lần là đủ, sẽ không có lần thứ hai.”

“Tôi không hiểu cô đang nói gì.” Đường Thịnh nhún vai. “Chiến lược kinh doanh bình thường, gọi là hại thì quá nặng.”

Ngô Thường cũng nhún vai.

“Thật đó, cô không mời nổi một bữa à?”

“Anh định cưa tôi à?” Ngô Thường nói thẳng. “Mặt anh viết rõ chữ đó. Sao? Cắm sừng chồng tôi xong thì thấy sướng à? Trên thương trường không thắng nổi, giờ định chơi bẩn hả?”

Lời lẽ cay nghiệt khiến Đường Thịnh không cười nổi nữa. Gã thu lại vẻ trơ trẽn, trừng mắt dữ dội.

Ngô Thường sợ gì ai? Cô nhìn thẳng: “Đừng trợn mắt chó của anh ra nữa. Người khác sợ anh, tôi thì không.”

Vừa quay đi, cô bị Đường Thịnh túm lấy cổ tay.

Đúng lúc đó, Chu Ngọc Đình như hồn ma hiện ra từ đâu, vung tay đập mạnh vào tay Đường Thịnh, quát: “Đụng vào phụ nữ thì còn là đàn ông gì nữa!”

Ngô Thường và Đường Thịnh đều sững sờ.

Giới nhà giàu không rộng lớn gì. Giọng điệu kỳ quái của Chu Ngọc Đình khiến Đường Thịnh nhớ ra – đây chính là tên “ngốc” Chu Ngọc Đình.

Chu Ngọc Đình lúc này thật sự nổi giận, trừng mắt: “Tôi muốn đập anh tơi tả!”

Tống Cảnh hớt hải chạy tới: “Đúng đó! Đập cho anh tơi tả luôn!”

Thiên Khê đúng là nơi kỳ quặc. Đường Thịnh định ở lại vài hôm, giờ thì mất hết hứng, chỉ để lại một câu với Ngô Thường: “Đường dài còn gặp.”

Rồi vội vã rời đi.

Tống Cảnh khen Chu Ngọc Đình: “Anh lợi hại thật!”

Chu Ngọc Đình đáp: “Chuyện nhỏ. Hiện tại của Thiên Khê cứ giao cho tôi bảo vệ.”

Tống Cảnh trợn mắt: “Đồ dở hơi.”

Cô kéo tay Ngô Thường rời đi.

Lúc đó, Chu Ngọc Đình gọi điện cho Lâm Tại Đường:

“Cậu đoán đúng, Đường Thịnh tới thật. Nhưng tôi thấy anh ta không phải đến để trộm bí mật thương mại, mà là để tán vợ cậu.”

“Ý gì?”

“Anh ta thích vợ cậu.”

Lâm Tại Đường nói: “Không quan trọng. Cứ theo sát Ngô Thường.”

“Làm gián điệp khó quá trời.” Chu Ngọc Đình than. “Hai người định chơi một mất một còn hả?”

“Cũng không quan trọng.” Lâm Tại Đường nói xong rồi cúp máy.

Lúc đó, Quách Lệnh Tiên ôm laptop bước vào, tiện tay đóng cửa.

“Cậu xem này.” Quách Lệnh Tiên nói. “Trước đây, những công ty bất động sản, nhà đất, dịch vụ từng thân thiết với Ngô Thường, ba tháng nay không tổ chức mua sỉ, nhưng thực tế đều đang chuẩn bị bàn giao khu nhà mới.”

Lâm Tại Đường chăm chú xem dữ liệu. Quách Lệnh Tiên tiếp tục: “Vợ chồng cãi nhau, cần gì phải ầm ĩ tới mức này?”

Lâm Tại Đường nhìn những con số, dần hiểu ra lá bài Ngô Thường đang nắm giữ.

Hôm đó, khi hai người trở mặt, Lâm Tại Đường nói: nếu cô muốn ly hôn, hãy ngồi xuống nghiêm túc bàn chuyện Thịnh Đường.

Ngô Thường hất tay anh ra: “Em khuyên anh nên nói chuyện đàng hoàng. Đừng ép em đến đường cùng. Em muốn gì thì anh đưa ra, anh biết mà. Em sẽ không tống tiền hay uy hiếp anh, em chỉ lấy những gì em đáng được nhận.”

Lúc đó, Lâm Tại Đường không tin Ngô Thường sẽ làm đến mức tuyệt tình như vậy.

Nhưng giờ anh biết rồi — cô sẽ làm.

Và anh rất muốn xem, cô có thể đi đến đâu.