Kết Hôn

Lâm Hiển Tổ đến thăm Lâm Tại Đường.

Ông cụ tuy xót cháu, nhưng chẳng lấy làm lạ trước những gì anh phải trải qua. Suốt đời làm ăn, ông từng gặp không ít người vì tranh giành lợi ích mà ra tay độc ác, có kẻ còn mất mạng. Với Lâm Tại Đường, giữ được mạng sống đã là may mắn lắm rồi.

Ông nhẹ nhàng hỏi: “Đau không?”

Lâm Tại Đường lắc đầu, rồi lại gật. Anh không muốn giấu ông nội: tay trái gãy xương, chân trái tổn thương mô mềm nghiêm trọng, đau đến mức không thể ngủ yên suốt nhiều ngày qua.

“Có sợ không?” Lâm Hiển Tổ lại hỏi. “Sợ cũng chẳng sao. Ai rơi vào cảnh này chẳng sợ chứ.”

Lần này, Lâm Tại Đường lắc đầu dứt khoát: “Không sợ ạ.”

Tính cách Lâm Tại Đường giống hệt ông nội: chẳng biết sợ là gì, cứng đầu, cứng cổ đến cùng. Anh nói: “Ông nội ơi, họ càng làm vậy, càng chứng tỏ con làm đúng. Chứ không phải con sợ, mà là họ đang sợ rồi.”

Lâm Hiển Tổ bật cười.

Đúng lúc ấy, Ngô Thường một tay xách ấm, một tay ôm chậu nước bước vào, khó đóng cửa nên cô khẽ đưa chân đẩy, cánh cửa khép lại nhẹ nhàng. Thấy ông nội, cô tươi cười chào: “Ông nội! Ông tới rồi ạ?”

“Sao không thuê hộ lý?” Lâm Hiển Tổ hỏi. “Một mình chăm chắc mệt lắm?”

Ngô Thường bĩu môi, mách khóe Lâm Tại Đường: “Ông nội không biết đâu, anh ấy kén lắm, không cho hộ lý lau người. Nói gì mà nam nữ thụ thụ bất thân. Nhưng con cũng là con gái mà, sao lại phải lau cho anh ấy được…”

Cô cố tình than vãn, vẻ mặt vừa đáng yêu vừa hờn dỗi, khiến Lâm Tại Đường nhìn mà bật cười, cơn đau dường như cũng dịu đi phần nào.

Lâm Hiển Tổ hiểu rõ cháu mình, quả thật Lâm Tại Đường có nhiều thói quen kỳ quặc như thế. Ông quay sang Ngô Thường: “Thường Thường à, khổ cho con rồi.”

Ngô Thường vỗ ngực tự hào: “Ông nội nhìn thân hình con nè, khỏe thế này, cực một chút có là gì!”

Cô nói đùa vậy thôi, chứ thực chất nào có khỏe mấy? Dáng người cô chỉ đầy đặn, nhìn mạnh mẽ vậy thôi. Dạo này vừa chăm Lâm Tại Đường, vừa làm việc từ xa, cô sụt mất vài cân. Nhanh hơn cả nhịn ăn giảm cân! Cô thậm chí còn nghĩ đến việc lên mạng chia sẻ bí quyết: “Muốn giảm cân nhanh? Trước tiên nhà bạn phải có một người đàn ông bị tai nạn xe...”

Khi không khí yên ắng trở lại, Lâm Hiển Tổ kể chuyện xưa của mình.

Năm 1983, Xưởng Tinh Quang chưa cải cách lần đầu, ông đang làm giám đốc. Lúc ấy, công việc trong xưởng vẫn theo chế độ “kế thừa”: cha mẹ nghỉ, con cái vào thay. Vốn là việc tốt, nhưng có một công nhân có đứa con trai ăn chơi, lười biếng, phạm pháp, lại còn ăn bám. Cuộc họp xưởng quyết định không để suất đó cho nó. Việc nhỏ vậy thôi, ai ngờ một hôm ông đi làm, đi ngang hẻm vắng, bỗng dưng vài người lao ra, trùm bao bố lên đầu, đánh đập túi bụi. Lâm Hiển Tổ không kịp phản kháng, may có người qua đường xuất hiện, đám kia mới bỏ chạy.

Ngô Thường nghe đến đây, tim thắt lại, liền hỏi: “Rồi sau đó sao ạ?”

Lâm Hiển Tổ khẽ hất cằm về phía Lâm Tại Đường: “Thì cũng như nó thôi. Bị thương, thê thảm, dưỡng thương lâu mới khỏi.”

“Thật quá đáng!” Ngô Thường bức xúc. “Sao có thể có người ác như vậy? Chỉ vì không vừa ý mà muốn hủy hoại đời người ta!”

“Bản tính con người mà…” Lâm Hiển Tổ thở dài. “Sau đó còn xảy ra thêm ba lần nữa, có lần ông suýt bị bắt cóc.”

Lâm Tại Đường tiếp lời: “Chuyện đó con biết. Là mẹ con đã cứu ông.”

Lâm Hiển Tổ gật đầu: “Đúng vậy.” Rồi ông trầm giọng: “Ông có nhiều con, nhưng khi nguy cấp lại là mẹ con đứng ra. Vì thế, ông thương và bao dung mẹ con hơn ai hết. Ông không thể phụ tấm lòng ấy. Dù sau này ra đi, ông cũng sẽ để lại cho mẹ con nhiều đường lui.”

Ngô Thường tò mò: “Bà ấy cứu kiểu gì vậy ông?”

Trong mắt cô, Nguyễn Xuân Quế là người luôn lo cho bản thân, sống vì mình và Lâm Tại Đường. Rất khó tưởng tượng bà từng dũng cảm như vậy.

“Khoảng năm 1995,” Lâm Hiển Tổ kể, “ông đưa chú hai, ba của Tại Đường và mẹ Tại Đường đi xe ra Hàng Châu. Đường lúc đó tệ lắm, ven biển đầy ổ gà, đoạn hoang vắng chẳng có nhà dân nào. Tụi ông bị rải đinh, lại còn có tảng đá chặn giữa đường, xe nổ lốp, phải xuống kiểm tra.

Bất ngờ, năm sáu gã lực lưỡng nhảy ra từ bụi, định kéo ông đi bắt cóc.

Chú hai và ba của Tại Đường sợ đến cứng người. Lúc ấy, không biết Xuân Quế lấy đâu ra con dao, lao vào đâm loạn xạ, cứu ông thoát thân. Ông lên xe tông thẳng vào chúng. Hôm đó, Xuân Quế bị đánh thừa sống thiếu chết, thương tích đầy mình, nhưng vẫn gào lên: ‘Muốn giết thì giết tao, đừng hòng mang ai đi!’”

Ngô Thường không nhịn được thốt lên: “Trời ơi, y chang phim Hồng Kông!”

“Nghệ thuật bắt nguồn từ đời sống mà.” Lâm Hiển Tổ nói. “Hồi đó tràn lan vụ bắt cóc chủ doanh nghiệp, đòi tiền chuộc rồi giết người diệt khẩu. Báo chí đầy những chuyện như thế. Ngay ở Hải Châu cũng có ông chủ bị g*ết vì vậy.”

“Vậy sao bọn chúng biết ông đi đường đó?” Ngô Thường hỏi.

“Nhà mình hồi đó không sạch sẽ.” Lâm Hiển Tổ đáp. “Sau này báo cảnh sát điều tra, mới biết là con giúp việc nấu cơm trong nhà, em trai nó là đầu gấu.”

“Dù sao thì, thương trường như chiến trường. Con tưởng qua được một ải, thật ra cửa nào cũng khó, mà cửa nào cũng phải vượt qua bằng được.” Ông nói tiếp: “Lâm Tại Đường giờ mới bắt đầu. Mới khởi đầu đã gặp sóng gió lớn cũng tốt, thấy nhiều rồi, sau này sẽ không còn sợ nữa.”

Lâm Tại Đường mỉm cười: “Ông nội đến đây là để dạy con bài học đó. Ông sợ con sợ hãi, sợ con lùi bước, nên đến tiêm phòng trước luôn.”

“Biết vậy là tốt!” Ngô Thường nói. “Xương mềm thì làm ăn lớn sao nổi!”

Lâm Hiển Tổ bật cười: “Thường Thường cũng giỏi. Người khác gặp chuyện như này thì khóc rống lên, nhẹ thì thu tay, nặng thì buông bỏ. Còn con, càng bị đè ép càng bật lên mạnh. Con là người có thể làm nên việc lớn.”

Ngô Thường ngại ngùng, quay sang cắn miếng táo ăn cho đỡ bẽn.

Lâm Tại Đường lên tiếng: “Ông nội, con với Thường Thường quyết định kết hôn thật rồi.”

“Ồ?” Ánh mắt Lâm Hiển Tổ sáng rực. “Khi nào? Có tổ chức không? Kết hôn thật thì lễ nghi không thể thiếu. Những thứ cần tặng không chỉ phải có, mà còn phải tặng thật nhiều.”

“Thôi khỏi tổ chức ạ.” Ngô Thường lắc đầu. “Tổ chức thêm lần nữa, người ta biết lần trước là giả mất. Bọn con làm lén thôi, không bắn pháo.”

Với Ngô Thường, kết hôn đơn giản là như vậy. Cô ghét những nghi thức rườm rà. Lần kết hôn giả trước, cô đứng trên sân khấu, nhìn xuống là một biển người, chỉ thấy hoang mang. Cô từng nghĩ: nếu có lần kết hôn thật, nhất định sẽ không làm theo kiểu đó. Cô thích kiểu tự do, thoải mái hơn.

“Chuyện này để ông bàn với mẹ và ngoại con đã.”

“Đừng mà!” Ngô Thường vội xua tay. “Đừng. Mẹ với ngoại lại biết lần trước là giả mất.”

Lâm Hiển Tổ nhìn cô ngây thơ mà bật cười. Mẹ và bà ngoại cô thông minh đến thế, sao lại không biết chuyện trước là giả? Trên đời người thông minh thì nhiều, nhưng vừa thông minh lại vừa thấu tình đạt lý thì hiếm. Ba người phụ nữ nhà Ngô Thường đều thuộc loại hiếm ấy.

“Vậy để tụi con tự quyết.” Lâm Hiển Tổ nói. “Ông sẽ bao một món quà lớn, tài trợ cho tụi con đi tuần trăng mật nhé?”

“Đi tuần trăng mật được đó!” Ngô Thường nhảy cẫng. “Đi chơi nửa tháng! Con chưa từng đi chơi lâu vậy bao giờ.”

Nhưng cô nhanh chóng tỉnh táo: “Nhưng giờ chắc chưa đi được. Lâm Tại Đường còn đang bị thương, phải đợi lành hẳn. Rồi còn nhiều việc: sản phẩm tiết kiệm năng lượng thế hệ hai ra mắt, liên kết thương mại điện tử nước ngoài, tiếp xúc nhà đầu tư… nhiều lắm.”

“Con hiểu rõ chiến lược Đèn Trang Trí Tinh Quang thật đấy.” Lâm Hiển Tổ khen. “Sắp xếp việc tương lai cho Tại Đường chu toàn. Tiền đi trăng mật để ông lo, còn đi hay không, đi khi nào, tùy tụi con.”

Nói xong, Lâm Hiển Tổ đứng dậy. Ngô Thường tiễn ông xuống dưới. Tới tầng trệt, ông dừng bước, nghiêm nghị nhìn cô.

“Sao vậy ông nội?” cô hỏi.

Lâm Hiển Tổ trầm giọng: “Thường Thường, lấy một người làm ăn, có mặt tốt, có mặt không tốt. Trong đó ra sao, con tự cảm nhận. Ông chỉ mong tụi con đừng quên cái tâm ban đầu, đừng để vì lợi ích mà cuối cùng chia tay.”

Người già từng trải quá nhiều.

Nhìn quanh giới thượng lưu Hải Châu, có ai mà hôn nhân không dính đến lợi ích? Chẳng mấy ai còn tình cảm thuần túy. Cuối cùng ly tán, tuyệt giao, cũng vì tranh đoạt.

Lâm Hiển Tổ đã thấy quá nhiều rồi.

“Dạ, ông nội, con hứa với ông.” Ngô Thường đáp.

“Ông biết, có nhiều chuyện không phải muốn là được.”

Ông lắc đầu, bước đi.

Ngô Thường cảm thấy lời ông như ẩn ý sâu xa. Có lẽ vì cô còn trẻ, tầm nhìn còn hạn, nên không hiểu hết. Nhưng cô cũng không ép bản thân phải hiểu.

Dù chưa từng trải, Ngô Thường hiểu đạo lý “binh đến tướng chặn, nước đến đắp đê”, gặp núi thì đào đường, gặp sông thì bắc cầu. Những chuyện còn xa, cô không muốn lo.

Lâm Tại Đường cảm thấy họa chuyển thành phúc. Thời gian dưỡng thương này có lẽ là khoảng khắc hiếm hoi anh thấy vui vẻ. Xuất viện rồi, tay chưa lành, chân vẫn phải dùng nạng. Không biết học đâu cái kiểu làm nũng, lúc nào cũng “ái da, ái da”, chỗ này đau chỗ kia đau. Cái vẻ yếu đuối ấy hoàn toàn trái ngược với dáng vẻ nghiêm nghị thường ngày, khiến Ngô Thường đôi lúc nghi ngờ anh có bị gì nhập không.

Ban đầu, Ngô Thường tin anh thật. Cứ anh rên một tiếng, cô chạy tới lo lắng: “Đau chỗ nào vậy? Ở đây hả? Để em xoa.”

Cô chăm sóc anh như trẻ con, sợ ảnh hưởng sau này. Nhưng bị lừa nhiều lần, cô biết là anh giả vờ, có lúc cũng mặc kệ.

Hôm đó, cô mặc váy hai dây trắng mỏng, in hoa nhỏ, bên trong không mặc gì. Đứng trong bếp hầm canh gà, hơi nóng bốc lên, cô thấy nóng, vặn nhỏ lửa rồi vào tủ lạnh tìm nước. Khi đi ngang qua, ngực hơi rung, Lâm Tại Đường đang uống trà, liếc thấy, cảm thấy trà cũng chẳng còn mát nữa.

Anh nâng trình diễn trò làm nũng lên mức mới: kêu “ái da” một tiếng. Ngô Thường lập tức chạy tới: “Sao vậy?”

Lâm Tại Đường cong người, vẻ mặt như đau đến chết.

Ngô Thường đưa tay sờ: “Đau chỗ nào?”

Anh nắm lấy tay cô, ép xuống chỗ “thằng nhỏ” đang dựng đứng, nói: “Chỗ này đau.”

Tay Ngô Thường nóng bừng, phản xạ đánh một cái, nhưng bị cánh tay lành của anh vòng qua ôm chặt, cô đành ngồi vắt ngang lên người anh.

Lưng cô đập vào bàn trà, bàn nặng nên không xê dịch. Tay cô tìm điểm tựa, lại bị Lâm Tại Đường nắm cơ hội, anh cúi đầu, khẽ ngậm qua lớp áo.

“Lâm Tại Đường, anh đừng điên nữa!” Ngô Thường lo đụng vào tay bị thương, không dám vùng vẫy. “Anh thành ra thế này rồi mà còn… ưm~”

Cô vừa dứt lời, bật ra tiếng “ưm”, miệng nói không, người lại chủ động ghé môi.

Lâm Tại Đường hiếm khi như vậy. Có lẽ vì thường ngày quá bận, từ nhỏ đã học lễ nghĩa, gò bó quá lâu. Cái bệnh này, lại mang đến chút nhàn rỗi.

Không vội, không nóng, chỉ kiên nhẫn mút, cắn.

Bộ đồ ngủ nhanh chóng ướt, hơi thở Ngô Thường rối loạn. Tay cô mỏi, rút về, nâng mặt anh lên, tháo kính, đẩy anh ngả lưng ghế, rồi chủ động hôn.

Tay bị thương của Lâm Tại Đường động đậy, anh rên khẽ “xì—”, rồi dùng tay lành ôm chặt cô, kéo vào lòng.

Họ chưa từng có nụ hôn dài đến thế.

Những lần ân ái đêm khuya, vì mai phải đi làm nên hôn nhau vội vàng, vụng về. Nhưng hôm nay thì không. Ngô Thường như trở lại cảm xúc lần đầu yêu, hôn anh chậm rãi.

Lưỡi cô vẽ lại dáng môi anh, hôn cho đôi môi ướt nhẹp. Tay đỡ cằm, cô cọ sát nhẹ, môi ngậm môi, nghiêng đầu.

Ánh mắt dần mơ màng, cả người quyến luyến anh.

Tình yêu Lâm Tại Đường dâng trào, anh nhắm mắt, chỉ muốn tiếp tục hôn. Dù cơ thể đã trỗi dậy mạnh mẽ, anh vẫn cố dằn nén dục vọng, tận hưởng trọn vẹn sự dịu dàng.

Ngô Thường dần sốt ruột, nắm tay anh định dẫn dắt. Vừa chạm nhẹ, tiếng chuông bếp vang lên. Cô bật dậy, áo ướt dính da, mặt đỏ vì đ*ng t*nh, lườm anh: “Đồ dâm tà, không xài được gì cả!”

Rồi cô chạy lon ton vào bếp.

Lâm Tại Đường ngồi sau khẽ cười, đeo kính lên, liếm môi — hình như vẫn còn vị của cô.

Anh thấy khoảng thời gian nhàn rỗi hiếm có này thật tốt. Gác lại tranh đấu, được gần gũi người bên cạnh. Ngày tháng bình dị, hoa nở rộ trong sân, khói bếp nghi ngút, Ngô Thường chạy qua chạy lại như con bướm xinh, chén trà trước mặt thanh ngọt. Anh tìm mãi trong ký ức, không nhớ từng có hạnh phúc bình dị đến thế. Với anh, điều này thật vô cùng quý giá.

Điện thoại reo, là Nguyễn Xuân Quế gọi. Bà nói tên kia khăng khăng mình say rượu lái xe, không ai xúi giục, không tìm được bằng chứng bị sai khiến. Giờ chỉ có thể coi là tai nạn do say rượu. Xe máy gã lái mua trả góp, nhà bảo không có tiền, bồi thường đang do luật sư thương lượng.

Chuyện bị làm kín như bưng.

Lâm Tại Đường không muốn oan cho ai. Dù biết chuyện không đơn giản, nhưng hiện tại chỉ có thể tạm vậy.

Nguyễn Xuân Quế bên kia chửi rủa, mắng đến tám đời nhà gã không yên. Lâm Tại Đường chỉ lặng lẽ nghe. Anh hiểu bà xót con, sự việc không manh mối, chửi là để trút giận. Khi bà chửi xong, anh mới nói: “Vậy thì tạm gác lại. Sau này có manh mối rồi tính. May mà con không sao. Sau này còn cơ hội. Mẹ à, không phải không báo, mà là chưa tới lúc.”

“Ừ.” Nguyễn Xuân Quế lầm bầm. “Con sao rồi?”

“Con đang dưỡng thương ở nhà, Ngô Thường chăm sóc.”

“Thì cứ dưỡng đi.” Bà cúp máy.

Giờ bà đã biết kiềm chế. Dù vẫn chưa vừa lòng với Ngô Thường và Nguyễn Hương Ngọc, nhưng vì Đèn Trang Trí Tinh Quang, bà đành nhịn.

Ngô Thường nấu vài món đơn giản, chăm Lâm Tại Đường ăn.

Lâm Tại Đường nói tay đau, không ăn được, há miệng chờ cô đút. Ngô Thường nói: “Miệng anh còn dùng tốt ghê, cách lớp áo mà cũng nghĩ ra chiêu. Trước giờ em đâu thấy anh giỏi vậy.”

Lâm Tại Đường đỏ mặt, ho khẽ.

“Giờ biết mắc cỡ rồi hả?” Ngô Thường cười.

Cứ thế, họ trò chuyện, lúc làm việc, lúc nói chuyện vu vơ, bình yên sống qua bốn ngày yên ả.

Đêm tắt đèn, Lâm Tại Đường lại không chịu yên. Anh ở độ tuổi sung sức, tay chân dù bị thương, “thằng nhỏ” vẫn tỉnh táo. Ngô Thường thơm tho, “mềm mềm”, nằm cạnh, hơi ấm truyền qua chăn khiến anh không thể bình tĩnh.

Tay anh mò vào chăn, mò mãi rồi chạm tới, khẽ rên một tiếng thoải mái.

Ngô Thường nhắm mắt mặc anh sờ soạng. Ban ngày anh chọc ghẹo cô hoài, nhưng cô sợ đụng vào tay chân anh nên luôn dè dặt. Dè dặt vậy, lòng đã loạn, cơ thể lúc nào cũng ẩm ướt, trống trải.

Bị anh chọc, cô ngồi dậy định tránh, lại bị cánh tay lành kéo lại. Lâm Tại Đường dẫn cô nhìn: cây “trụ trời” kia quả thực khiến người ta khiếp.

“Đau quá.” Anh nói. “Ngô Thường, em giúp anh đi.”

“Em giúp sao được? Chẳng em còn chẳng giúp nổi chính em.”

“Chẳng phải em biết cách mà?”

“Lâm Tại Đường, anh…”

Cô không đấu lại anh, mà lòng cũng muốn. Ngô Thường từ từ ngồi xuống.

Vừa ngồi xuống, một âm thanh kinh thiên động địa vang lên.

Lâm Tại Đường hiếm khi thốt lên tiếng th* d*c đến vậy, khiến Ngô Thường rụng rời. Cô hỏi: “Vậy hả? Anh thích không?”

Anh run rẩy “ừ” một tiếng.

Ngô Thường hiểu ra, cứ thế lắc lư, uốn éo. Cuối cùng, cô rã rời nhưng như được sống lại.

Vài hôm sau, cô theo Lâm Tại Đường đến công ty.

Trước đây để tránh lời đồn, họ gần như không xuất hiện cùng lúc. Giờ anh cần chăm sóc, Ngô Thường đành khoác tay.

Thế là thành ra tư thế ngẩng đầu ưỡn ngực. Trong công ty có người nói: “Ai bảo sếp không quan tâm vợ? Chẳng phải đang sống tốt sao? Ai bảo vợ sếp phải hạ mình? Chẳng phải địa vị cũng cao rồi sao?”

Ngô Thường nghe mà không phản ứng. Vì cô đang bận.

Bên Vương Năng Nhân đã triển khai quy trình. Mỗi ngày, trung tâm Marketing Online đẩy đầu mối khách hàng lớn sang, cô phải theo dõi, sàng lọc, thúc đẩy chốt đơn. Trước kia chạy ngoài đường, giờ ngồi trước máy tính liên tục gọi điện, trò chuyện. Ngô Thường biết đây là xu thế thời đại, không thấy mất mát, ngược lại thấy rất hay.

Cô chủ động đề xuất với Quách Lệnh Tiên và Vương Năng Nhân: sẽ theo dõi dữ liệu đầu mối, xem tỷ lệ chuyển đổi từng khâu để điều chỉnh sau này.

Vương Năng Nhân nói: “Nghe nói trước cô từng được công ty lớn offer hai trăm ngàn một năm lương khởi. Quả nhiên, người công ty lớn chọn không sai.”

“Xí, chuyện cũ rồi!” Ngô Thường phẩy tay. “Giờ tôi chỉ muốn chạy thông quy trình này, đo lường ROI nhanh, để hỗ trợ công việc tiếp theo.”

“Đừng vội, từ từ.” Quách Lệnh Tiên nói. Chị nhận ra Ngô Thường đã khác. Trước kia chỉ nghĩ hoa hồng, tiền bạc, giờ lại quan tâm đến Đèn Trang Trí Tinh Quang hơn.

Chị thử hỏi Ngô Thường có muốn nhận mảng xuất khẩu không. Vì công việc này ngắn hạn, lời ít. Ngô Thường nói: “Có chứ. Hôm đó em đang ngồi quán cà phê nói chuyện với người nước ngoài về vụ này, thì Lâm Tại Đường bị tai nạn bên ngoài.”

Quách Lệnh Tiên vỗ nhẹ đầu cô: “Vất vả rồi.”

Đây là hành động chị chưa từng làm với ai. Ban đầu chị không ưa Ngô Thường, thấy cô quá ham thành tích. Giờ thì không nghĩ vậy nữa. Ngô Thường là người chân thành.

Lúc này, Lâm Tại Đường nhắn: “Cầu cứu.”

“Gì nữa?”

“Đi tè.”

Ngô Thường lườm mắt.

Anh kiên quyết không chịu học cách tự đi vệ sinh bằng một tay. Mỗi lần đi tiểu, đều bắt Ngô Thường giúp cài nút, thắt lưng.

Có lần anh còn pha trò: “Có muốn giúp anh giữ thằng nhỏ không?”

Ngô Thường đáp: “Không lẽ em còn phải hứng cho anh uống luôn hả?”

Xong việc, Ngô Thường sang giúp anh, thấy trên bàn có cuốn lịch giấy, hỏi anh làm gì.

“Anh đang tính ngày.”

“Tính ngày gì?”

“Ngày đi đăng ký kết hôn.”

“Chọn đại ngày nào cũng được mà?”

Lâm Tại Đường nói: “Em không hiểu đâu.”

Người làm ăn ở Hải Châu, việc lớn gì cũng phải xem ngày. Trong lòng họ, con người phải kính trời, kính thần. Lâm Tại Đường từ nhỏ đã thấm nhuần điều đó. Xem ngày có linh hay không là chuyện khác, nhưng quy trình phải có.

“Vậy anh tính kỹ vào.” Ngô Thường nói. “Chỉ là em thấy lạ, anh coi đăng ký kết hôn là việc lớn.”

“Đăng ký kết hôn mà không phải việc lớn thì còn gì mới là việc lớn?”

“Anh nói đúng.”

Lâm Tại Đường thật sự tìm người xem ngày. Trước Ngô Thường không nghĩ nghiêm trọng, giờ thì không thể coi thường. Vì ở Hải Châu, có người tổ chức đám cưới trước, sinh con rồi mới đăng ký, không biết từ đâu có tục ấy. Cô nói với mẹ và bà ngoại muốn bổ sung giấy đăng ký, họ cũng không ngạc nhiên.

Điều khiến Ngô Thường bất ngờ là một ngày nọ, luật sư tìm đến cô.

Luật sư nói được Nguyễn Xuân Quế ủy thác, mời Ngô Thường ký một số giấy tờ. Trong đó có văn bản vợ/chồng hợp pháp của người đại diện pháp nhân sẽ từ bỏ mọi quyền lợi tài chính sau khi Đèn Trang Trí Tinh Quang lên sàn; và văn bản quy định rõ tài sản trước hôn nhân.

Cô hỏi: “Lâm Tại Đường biết không?”

“Không biết.”

“Nhưng chữ ký anh ấy cũng cần chứ?”

“Đúng vậy.”

Ngô Thường không tham tài sản anh, cô có năng lực tự kiếm tiền. Nhưng sự phòng bị của Nguyễn Xuân Quế khiến cô không thoải mái. Dù vậy, cô đã quyết là không thay đổi. Cô vung tay ký tên.

Không suy nghĩ nhiều.

Tối đó, cô hỏi Lâm Tại Đường: “Anh ký chưa?”

“Ký gì?”

“Thỏa thuận tài sản tiền hôn nhân. Anh ký chưa?”

Lâm Tại Đường sững người một chút, rồi nói: “Anh đồng ý ký. Vốn dưới tên anh cũng chẳng có gì, chỉ có nợ thôi. Em thấy trong điều khoản có mục miễn trừ nợ không?”

“Có.”

“Được rồi.”

Lâm Tại Đường gọi điện cho Nguyễn Xuân Quế: “Sao mẹ làm vậy?”

“Để bảo vệ cả hai đứa.” Bà nói. “Mẹ cố ý thêm điều khoản nợ: nợ phát sinh trong tiêu dùng, kinh doanh sau hôn nhân, ai nấy tự chịu.”

“Con hỏi là tại sao, chứ không phải để làm gì.”

“Vì tụi con còn trẻ. Mẹ nói lại lần nữa, đây là để bảo vệ tụi con.”

“Vậy thì làm đúng quy trình. Ngày mai kêu luật sư đến, trước mặt tụi con đọc từng điều khoản.”

Việc ký thỏa thuận tài sản tiền hôn nhân trong giới thương nhân Hải Châu không lạ, gần như ai cũng ký. Lâm Tại Đường tuy thấy lạ, nhưng cũng nghĩ đây là cách bảo vệ Ngô Thường.

Anh hỏi cô có khó chịu không. Ngô Thường thành thật: “Có. Nhưng không sao.”

“Em cảm thấy bị xúc phạm à?”

“Có.” Cô nói. “Người ta hay nói đừng giở trò với tư bản. Em thấy đúng. Nhưng em nghĩ chưa đủ: đừng giở trò với tư bản và người nhà tư bản.”

Ngô Thường hiếm khi thiếu lý trí. Nếu là nửa tháng trước, khi Nguyễn Xuân Quế đưa thỏa thuận, cô chắc chắn sẽ thấy phản cảm và từ bỏ chuyện kết hôn. Nhưng giờ, cảm giác gần như hạnh phúc che mờ cô, hay kỳ vọng vào tương lai Đèn Trang Trí Tinh Quang khiến cô thấy, chuyện này không đáng kể.

Cô vỗ vỗ mặt Lâm Tại Đường: “Vậy đại sư tính ngày nào?”

“Ngày 29 tháng 10.”

“Nghe cũng hay.”

Họ từng bàn đi trăng mật, nhưng Ngô Thường từ chối. Vì Lâm Tại Đường bận, mùa đông quán mì mẹ cô đông khách, lưng bà hay đau. Bà ngoại cũng cần chăm sóc. Cô không dám đi xa, đi lâu.

Lâm Tại Đường nói: “Tương lai còn dài mà.”

“Tương lai còn dài.”

Ngô Thường nhấm nháp bốn chữ ấy, hiểu ra nghĩa là “chưa vội” và “hiện tại chưa làm được”, rồi bật cười.

Cô mỗi ngày đều hừng hực chí khí, tập trung vào sự nghiệp. Lâm Tại Đường thì bận tối mắt. Cho đến một ngày, họ cùng nhau đi đăng ký kết hôn.

Sau này rất lâu, Lâm Tại Đường vẫn nhớ rõ tâm trạng ngày hôm đó. Đêm trước, cả hai gần như không ngủ, mắt mở trừng trừng. Hỏi nhau sao chưa ngủ, đều trả lời: “Không hiểu sao, không ngủ được.”

Họ thử hình dung tương lai. Ngô Thường nói: “Em hy vọng sau này anh đừng gặp tai nạn hay bị hại nữa. Em hy vọng mọi chuyện với anh suôn sẻ hơn.”

Lâm Tại Đường nói: “Anh hy vọng em kiếm được thật nhiều tiền. Nếu anh hết tiền, em nuôi anh. Anh cũng hy vọng em luôn cảm nhận được hạnh phúc, dù thực ra em chẳng thiếu cảm giác ấy.”

“Vậy lý tưởng của anh là gì?” Ngô Thường hỏi. “Đèn Trang Trí Tinh Quang sẽ niêm yết sao? Anh còn kế hoạch gì nữa không?”

“Đèn Trang Trí Tinh Quang sẽ là sự nghiệp cả đời anh.” Anh trả lời. “Những kế hoạch khác, anh chưa từng nghĩ. Còn em?”

“Em hy vọng có thật nhiều tiền, mẹ và bà ngoại khỏe mạnh, và em mãi mãi toả sáng như vì sao.”

Họ trò chuyện suốt đêm. Sáng hôm sau, hai người mắt thâm quầng đi đăng ký. Ra khỏi cục dân chính, Ngô Thường cảm thấy như vừa bước sang một thế giới khác. Trước kia không thấy gì, giờ lại thấy bản thân chớp mắt đã bước vào cuộc sống xa lạ.

“Sao vậy em?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Em chóng mặt.” Ngô Thường tựa đầu lên vai anh, tạm dựa vào anh một chút.

Nhưng rất nhanh, một cuộc điện thoại cắt ngang.