Khởi đầu mới

Ngỡ đã hết đường, nào ngờ lại thêm một ngã rẽ

Chương 100: Khởi đầu mới

*

Biển mùa hạ

Một dải bờ cát trải dài bất tận

Câu chuyện của tôi

Sẽ bắt đầu từ đây

—— Tháng 5 năm 2020, “Câu chuyện của tôi”, Ngô Thường

–

“Tôi muốn kể cho mọi người nghe về Thiên Khê vào tháng 5.”

“Tháng 5 ở Thiên Khê, có lẽ là khoảng thời gian đẹp nhất trong năm. Thời tiết chưa nóng, cũng chưa lạnh. Ánh nắng dịu nhẹ, không gay gắt đến mức thiêu đốt, cũng không khiến mặt biển bốc hơi quá nhiều mà ngột ngạt.”

“Mặt biển xanh thẳm, sóng gợn lấp lánh, từng đợt sóng xô đẩy ánh sáng, lớp này đến lớp khác tràn vào bờ. Hải âu bay lượn trên bầu trời, còn những chú cua nhỏ bò tới bò lui trên bãi cát.”

“Nếu đói bụng, tôi chỉ cần gõ cửa nhà ai đó, dù bận rộn mấy, mấy bà lão cũng sẽ nấu cho tôi một tô mì chay. Tôi có thể trả tiền, nhưng họ hầu như không lấy. Chỉ cần tôi ngồi lại trò chuyện với họ vài câu là xong.”

“Thật tiếc, nếu dạo này mọi người đến Thiên Khê, sẽ chẳng thấy ngoại tôi hay mẹ tôi nữa. Nhưng nếu chắc chắn, họ đã được ăn tô mì ngon nhất ở Hải Châu rồi.”

“Mẹ tôi mất vì bệnh, ngoại tôi thì dọn đi nơi khác với bạn già. Mọi người hỏi vậy cũng hay, không sao đâu, tôi cũng không quá buồn.”

Ngô Thường chạy đến trước camera, cố tỏ vẻ hung dữ nói với khán giả: “Biết là thất lễ mà còn hỏi nữa hả!” rồi cười phá lên.

Cô đang mở buổi livestream.

Từ khi Diệp Mạn Văn và Lâm Hiển Tổ rời đi, mỗi ngày cô thức dậy rất sớm. Ngô Thường vốn là người thích nằm nướng trên giường, nhất là cái giường hẹp ở Thiên Khê. Dù gặp chuyện gì không vui, chỉ cần nằm đó chợp mắt một lát, mọi thứ lại trở nên tốt hơn.

Giờ thì cô không thể ngủ được nữa.

Cái giường như mọc đầy gai, khiến cô trằn trọc. Dậy sớm, không đói, chẳng biết làm gì, cô ra biển quay video. Cô quay cảnh bình minh ở Thiên Khê, ánh cam phủ lên mặt biển, nhuộm bãi cát vàng óng, hòa cùng bầu trời. Cô livestream cảnh bắt cua, xách xô nhỏ, đi lại trên bờ biển.

Nhiều người như cô, dậy sớm vào xem, phòng chat đôi lúc lên đến cả trăm người. Cô trò chuyện với họ, khoe tấm biển “Thiên Khê chào đón bạn” đã dựng xong, nói sẽ mời cư dân mạng đến đây làm khách, chỉ cần mang đôi mắt và cái miệng, còn túi tiền cứ để ở nhà.

Có người bình luận rằng cô trông như có chuyện để kể.

Câu chuyện à.

Ngô Thường trầm ngâm: “Bạn nói vậy khiến tôi già trước tuổi. Tôi vẫn rất trẻ mà, mới hai mươi tuổi thôi.”

Tống Cảnh đẩy ông ngoại ra biển ngắm mặt trời mọc, nghe cô nói thế liền hét: “Chủ livestream sắp giết người rồi kìa!”

Ông ngoại cô giờ đây rất kỳ lạ, đêm không ngủ, sáng cũng không ngủ, chỉ cần đẩy ra biển là ngủ liền. Tống Cảnh không dám cãi, vì ông ngoại cô giờ hay nổi giận.

“Người già hay nổi giận phải không?” Tống Cảnh vừa nói vừa quay camera ra biển: “Nhìn đi! Nhìn ‘ông già và biển cả’ đó!”

Ông ngoại cô nghiêng đầu, chảy nước dãi, ngủ khò khò đối diện biển cả. Dáng lưng lại vô cùng có ý nghĩa, khiến bình luận trong phòng không ngớt lời khen ngợi.

Từ tháng Hai đến nay, chỉ cần có thời gian, ông ta đều đến Thiên Khê, hầu như cuối tuần nào cũng ở đó. Thứ Sáu sau giờ làm, ông bay từ khắp nơi về Hải Châu, đến nửa đêm mới xuất hiện ở Thiên Khê. Dù đã đến nhiều lần, Ngô Thường vẫn chưa mời được “fan” ăn cơm lần nào.

Lần này, Liêu Ân Hoành lại đến.

Có lúc chuẩn bị đi, tin tức lại nói: “Không đi lung tung.”

Ngô Thường lo lắng cho sức khỏe ông lão, lo cho những ngày tháng tốn tiền. Điều duy nhất khiến cô yên lòng là con đường đến Thiên Khê cuối cùng cũng hoàn thành.

Con đường chia thành hai nhánh: một thẳng vào làng, một vòng ra biển. Ngô Thường rất hài lòng với điều này.

Có lần cô thử đi đường mới đến làng Lâm Hải, quả nhiên nhanh hơn mười phút. Mười phút tuy nhỏ, nhưng Ngô Thường tính được: nếu người làm việc ở Lâm Hải tan ca, không muốn ăn cơm trong xưởng, có thể chọn đến Thiên Khê.

Cô biết rõ cơm ở Lâm Hải như thế nào. Toàn bộ khu công xưởng chỉ có nhà ăn Tinh Quang tạm coi là ngon, còn lại chỉ đủ lấp bụng. Ngô Thường muốn kiếm chút tiền nhỏ.

Lần này cô nói với Liêu Ân Hoành: “Hay anh đầu tư cho tôi mở quán ăn nhỉ? Chúng ta thử làm xem sao?”

“Ngô Thường, cô thật thông minh.” Liêu Ân Hoành nói: “Cô sợ sau này tôi không tới nữa, nên đưa cho tôi cái mồi nhử. Cái mồi tuy nhỏ, nhưng đạt được mục đích. Nhưng nói thật, tôi chưa từng đầu tư quán ăn nhỏ nào.”

“Quán mì Hương Ngọc hồi đầu chỉ có bốn cái bàn.” Ngô Thường so sánh: “Mẹ tôi mở quán, lúc đầu chỉ có người phố cổ đến ăn. Gần như không có khách ngoài, bắt đầu từ con số không. Khác với ‘Thiên Khê chào đón bạn’, nhà ăn có nhiều món đơn giản, đáp ứng nhu cầu đa dạng hơn.”

Ngô Thường ngừng lại, thấy Liêu Ân Hoành mím môi không nói, cô biết anh đang chờ mình nói tiếp.

“Nói về làng Lâm Hải.” Ngô Thường tiếp tục: “Tương lai sẽ trở thành dải công nghiệp hoàn chỉnh, giờ đã hoàn chỉnh rồi. Sẽ có càng ngày càng nhiều người đến đây. Nhưng cơ sở sinh hoạt ở đây thật sự không tốt, vừa mới xây khách sạn bình dân, môi trường không ra gì. Loại người làm việc như anh phải chạy về Hải Châu đêm đêm.”

“Trong tình hình này, dựa vào sự phát triển công nghiệp, nhất định phải có trung tâm sinh hoạt phụ, đáp ứng nhu cầu ăn uống, nghỉ ngơi, giải trí. Mà trung tâm này không thể quá xa, đường mới mở xong, chỉ mười phút từ Lâm Hải đến Thiên Khê. Không nơi nào thích hợp hơn.”

Liêu Ân Hoành ngạc nhiên trước tầm nhìn của Ngô Thường.

“Cô có tầm nhìn xa.”

“Tiếp tục đi.” Liêu Ân Hoành nói.

“Anh tưởng tôi chỉ muốn anh đầu tư quán ăn thôi hả? Không, tôi muốn anh đầu tư mầm mống của khu phức hợp sinh hoạt – giải trí. Nhà ăn sẽ được đưa vào sử dụng nhanh hơn ‘Thiên Khê chào đón bạn’.”

“Cô đang cho mình đường lui.” Liêu Ân Hoành hiểu ý. Hiện tại, nếu vội vàng khai trương ‘Thiên Khê chào đón bạn’, sẽ gặp nhiều vấn đề. Ngô Thường chưa đầu tư gì, không muốn tiền trôi sông, cũng không muốn mang nợ ân tình. Nhưng nhà ăn khác, vận hành nhẹ, cô có thể làm ngay. Nếu đoán không sai, Ngô Thường định tận dụng sân cũ để nấu cơm cho làng, một công đôi chuyện.

Ngô Thường vỗ vai Liêu Ân Hoành: “Nói thật, nếu không phải anh hay đến Thiên Khê, quen thân với tôi, cơ hội này tôi nhất định không đưa cho anh. Anh biết rồi đó…”

“Tôi biết, người ta tranh nhau đầu tư cho cô.” Liêu Ân Hoành thay cô nói.

Ngô Thường bật cười.

Lúc này cô nhớ đến Lâm Tại Đường.

Ngô Thường ít khi nhớ đến anh.

Cô nhớ hai năm trước, Lâm Tại Đường hăng hái đưa cô đi dự tiệc. Ngô Thường biết rõ mình muốn gì, nên đối với những bữa tiệc này cô đặc biệt nghiêm túc. Lúc đầu mọi người nghe vài lời về cô, không hoàn toàn tôn trọng. Họ xem cô là đàn bà “tham tiền”, “có dã tâm”, “leo lên cao” nhưng không đủ năng lực, nghĩ cô cam tâm làm phu nhân Hải Châu.

Ngô Thường hiểu tâm lý họ, nhưng chưa bao giờ nản lòng. Cô nghiêm túc đối đãi, sàng lọc mạng lưới quan hệ. Khi giá trị cô lộ rõ, chính là khi cô giúp họ giải quyết vấn đề.

Khi ấy Lâm Tại Đường nói: “Anh là mối quan hệ tốt nhất của em, chỉ cần hai ta còn quan hệ, chỉ cần Đèn Trang Trí Tinh Quang không sụp, em chẳng cần lo gì.”

Ngô Thường chỉ đồng ý một nửa.

Cô muốn biến họ thành người của mình.

Giờ đây, trong số người muốn đầu tư cho cô, không thiếu kẻ ngày trước.

Ngô Thường không nghĩ ly hôn xong phải cắt đứt hết mối quan hệ, cô thấy làm vậy ngu xuẩn. Cô cũng không có lòng tự tôn vô ích, những người đó vẫn ở đó, nếu cô lợi dụng được, là vì cô có giá trị để họ lợi dụng.

Đây chính là bản chất của “trao đổi giá trị”.

“Cô đang nghĩ gì?” Liêu Ân Hoành hỏi.

“Tôi muốn anh đầu tư một triệu rưỡi tệ trước, tôi muốn làm ngay hôm nay.”

“Gấp thế à?”

“Đúng, tôi không chờ thêm một ngày.”

Ngô Thường quyết liệt, cô muốn làm là phải làm ngay. Thành công hay thất bại không quan trọng, đi rồi sẽ thấy!

Ngay hôm đó cô đến làng Lâm Hải.

Gã “điên” lần này không đuổi theo. Gã nằm bên cổng cũ, miệng ngậm trái bắp, nhìn thấy Ngô Thường còn nhe răng cười.

“Sao gã này ra vô tự do vậy?” Ngô Thường hỏi bảo vệ: “Ông ta có thẻ thông hành không? Mã hành trình? Ông ta không có điện thoại mà.”

Bảo vệ thở dài: “Cô tha cho tôi đi! Mỗi ngày tôi phải đi theo ông ta, mã hành trình của ông ta chính là của tôi! Mã của tôi cũng là của ông ta!”

Ngô Thường bị chú bảo vệ chọc cười.

Bảo vệ hỏi cô đến khu công nghiệp làm gì? Có người tiếp không? Không có người tiếp thì không vào. Ngô Thường định tìm quản đốc xưởng Tinh Quang, nghĩ lại không ổn, cuối cùng điền tên Lâm Tại Đường.

“Ồ, tổng giám đốc Lâm hả.” Bảo vệ nói: “Vậy cô gọi điện cho cậu ấy, bảo cậu ấy phái người ra đón.”

Bảo vệ không quen Ngô Thường.

Ngô Thường không chút do dự gọi cho Lâm Tại Đường, đến lần thứ ba anh mới bắt máy. Anh hỏi có chuyện gì? Ngô Thường nói bảo anh phái người ra đón, cô có việc vào khu công nghiệp.

“Đợi vài phút.” Lâm Tại Đường cúp máy.

Trời bắt đầu mưa.

Ngô Thường đứng dưới mái hiên bảo vệ, chờ người ra đón.

Xe trung chuyển trong khu chạy ngang, thời gian trôi đi. Hai mươi phút sau, Ngô Thường nhìn thấy Lâm Tại Đường tự che dù bước xuống từ xe trung chuyển.

Anh đưa cho cô một cây dù khác.

“Xe anh đâu?” Ngô Thường hỏi.

“Hư rồi, đem đi sửa.”

Lúc này Ngô Thường mới phát hiện trán Lâm Tại Đường, chỗ bị dù che, đang quấn băng gạc.

“Anh bị gì vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Bị va quẹt xe chút. Không sao, không nặng.”

Lâm Tại Đường không muốn nói, sợ Ngô Thường hả hê. Cô biết sự chán ghét của cô đối với anh, anh hiểu rõ. Anh thậm chí không chắc cô có ghét đến mức mong anh chết không.

“Sao bị vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Em không cần dùng cách này để phá vỡ ngượng ngập giữa chúng ta.” Lâm Tại Đường nói: “Làm vậy càng ngượng hơn. Em cứ nói thẳng hôm nay đến làm gì?”

“Tôi muốn ăn ở nhà ăn tập thể. Anh giúp tôi báo danh đi.” Ngô Thường nói: “Thời điểm đặc biệt, người khác không làm được.”

Lâm Tại Đường nâng dù lên, nhìn cô, rồi lấy điện thoại gọi. Ngoài nhà xưởng Đèn Trang Trí Tinh Quang còn hai nhà ăn tập thể do chú hai Lâm thầu lại.

“Chú hai của anh có ở đây không?” Ngô Thường hỏi, biết ông hai Lâm chắc không có. Ông không quan tâm việc nhỏ, mỗi tháng chỉ đến thu sổ. Ngô Thường đoán vốn do ông hai bỏ ra, khoán lại cho người khác. Ông hai Lâm không bỏ thời gian điều hành nhà ăn.

“Em muốn kéo người ở Lâm Hải qua Thiên Khê ăn cơm sao?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Tôi không giấu anh. Đúng vậy.” Ngô Thường đáp.

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

“Nếu anh sợ tôi gây phiền phức, thì…” Ngô Thường nói.

“Phiền phức gì chứ?” Lâm Tại Đường cắt ngang: “Ông hai Lâm quản được người ta ăn ở đâu? Cơm nhà ăn dở, ông ta không nghĩ cách giải quyết, trách em mở nhà ăn khác?”

“Ngay cả chuyện tôi mở nhà ăn, anh cũng đoán ra.” Ngô Thường nói. Cô biết Lâm Tại Đường thông minh.

“Tôi đâu có ngốc.” Lâm Tại Đường liếc đồng hồ, đến giờ cơm trưa: “Nhà ăn số một cách cổng không xa, đi thôi.”

Ngô Thường đi bên cạnh anh, che dù anh đưa.

Khu công nghiệp không nhộn nhịp như trước, tới giờ cơm hầu như không ai đến nhà ăn.

“Sao không ai ăn cơm?” Ngô Thường hỏi.

“Thà mang cơm theo, chứ không đến nhà ăn.” Lâm Tại Đường nói: “Giờ doanh nghiệp cắt giảm trợ cấp ăn rồi.”

“Tại sao?” Ngô Thường buột miệng.

Lâm Tại Đường nhìn cô: “Doanh nghiệp phải cắt giảm chi phí, nâng hiệu suất.” Cô hiểu ngày tháng của anh không dễ.

Năm 2015, Đèn Trang Trí Tinh Quang mở hơn 400 cửa hàng, doanh thu tăng gấp đôi, tạo nên giai thoại. Giờ đây chịu tác động lớn, thử thách dòng tiền và khả năng thoát hiểm của anh.

“Nhà ăn của tụi tôi vẫn lo cơm.” Lâm Tại Đường đoán suy nghĩ cô, nói.

“Anh không cần giữ thể diện trước mặt tôi. Cho dù không nói, tôi cũng biết anh vẫn lo cơm.” Ngô Thường nói.

Phía trước có vũng nước, Lâm Tại Đường theo bản năng kéo cô, nhưng nhanh chóng buông tay.

“Nếu em muốn mở nhà ăn, tôi đề nghị.” Lâm Tại Đường nói: “Em thương lượng với ban quản lý khu, tăng chuyến xe đưa đón từ khu sang Thiên Khê buổi trưa. Nhưng phải xây xong cơ sở hạ tầng trước.”

“Tôi cũng vừa nghĩ vậy. Vấn đề là chi phí.” Ngô Thường nói.

“Không phải Liêu Ân Hoành ở Thiên Khê sao?” Lâm Tại Đường nói: “Tôi nghe nói anh ta sống ở Thiên Khê, cũng không thể lúc nào cũng keo kiệt.”

“Keo kiệt là gì?” Ngô Thường nói: “Anh ta muốn đưa tiền cho tôi, tôi không nhận thôi. Lần này mở nhà ăn, tôi nhờ anh ta giúp.”

Lâm Tại Đường hừ một tiếng.

Sau đó anh dò hỏi về Liêu Ân Hoành, mọi người nói anh ta đáng tin cậy, chân thành. Chu Ngọc Đình nói: “Không giống cậu, suy nghĩ thâm sâu, âm hiểm. Liêu Ân Hoành chuyện gì cũng đặt thẳng lên bàn, không âm hiểm.”

“Anh đang nghĩ gì?” Ngô Thường hỏi Lâm Tại Đường khi đến cửa nhà ăn.

“Em biết Liêu Ân Hoành ở Đài Loan có gia đình không?”

Ngô Thường nghe vậy vừa thu dù vừa nhìn anh. Cô biết Lâm Tại Đường, lúc này trong đầu anh, cô và Liêu Ân Hoành hẳn có mối quan hệ khó nói.

“Anh đột nhiên nói vậy là có ý gì?” Ngô Thường cười hỏi: “Anh điều tra Liêu Ân Hoành? Anh ta ở Đài Loan có gia đình thì liên quan gì? Anh muốn quen đồng tính với anh ta hả?”

Lâm Tại Đường mỉm cười lịch sự.

Anh tự nhiên biết, sau ly hôn, Ngô Thường muốn qua lại với ai là chuyện của cô, nhưng anh không muốn thấy cô lấy ai đó làm bàn đạp. Không biết tại sao, cứ như thể chỉ có anh mới được phép làm bàn đạp cho cô vậy.

Nụ cười hàm ý phong phú.

Ngô Thường không tranh luận nữa, đi thẳng vào nhà ăn.

Cô gọi hai món rau xanh, một chén cơm trắng. Lâm Tại Đường không lấy gì, đồ ăn nhà này khiến anh buồn nôn, anh từng nghi ngờ dầu có vấn đề.

“Anh không cần ngồi đây với tôi.” Ngô Thường nói: “Tôi ăn xong nghiên cứu giá cả rồi đi.”

Lâm Tại Đường mặc vest chỉnh tề ngồi đối diện, cảnh tượng quái dị. Người trong khu biết anh, hai người cùng xuất hiện ở nhà ăn thật lạ.

Nhưng Lâm Tại Đường không động đậy.

Anh ngồi thẳng, mặt hướng cửa, chỉ đưa cho Ngô Thường một bên mặt. Vết thương trên trán càng buồn cười.

“Rốt cuộc anh bị chỗ nào?” Ngô Thường gắp rau, miệng có vị đắng, cau mày: “Anh sợ tôi cười nhạo? Tôi không xấu xa như thế.”

“Hôm đó trời mưa, tôi lái xe ra ngoài, bị người uống rượu tông thẳng vào.” Lâm Tại Đường sờ trán: “May chỉ bị thương nhẹ.”

“Cái đầu anh không ổn thì nên đi kiểm tra.” Ngô Thường nói: “Anh bị chấn thương không chỉ một lần, lỡ để lại di chứng?”

Ngô Thường chỉ đùa, vậy mà gặp ánh mắt u uẩn của Lâm Tại Đường. Ánh mắt cất giấu nhiều điều.

Tim Ngô Thường run, hỏi: “Anh… anh bị bệnh rồi hả? Cái đầu anh…?”

Lâm Tại Đường thu ánh mắt, thong thả: “Để em thất vọng rồi, tôi rất khỏe.”

“Giờ anh học được kiểu đùa này rồi?”

“Tôi vốn hay đùa.” Lâm Tại Đường nói: “Giờ em mới nhận ra hả?”

Ngô Thường không để ý nữa.

Ăn xong, Lâm Tại Đường chủ động đưa cô đến ban quản lý khu.

Giám đốc từng gặp Ngô Thường vài lần, sau chào hỏi, Lâm Tại Đường giao quyền nói chuyện cho cô, còn mình đứng bên, pha trà. Anh nghe Ngô Thường nói về đường mới, khu phức hợp Thiên Khê, rồi thăm dò:

“Nếu có xe đưa đón thường xuyên thì tốt.”

Đối phương thấy ý tưởng hay, nói ủy ban thôn làng Thiên Khê liên hệ.

Ngô Thường biết chuyện suôn sẻ, ra ngoài cảm ơn Lâm Tại Đường rồi bỏ đi. Anh nhìn theo bóng cô khuất hẳn mới lắc đầu.

Anh biết Ngô Thường đạt mục đích liền bỏ đi không do dự. Chỉ có lợi ích lần kế tiếp mới khiến cô quay đầu.

Khu công nghiệp rộng lớn, nhưng chuyện Ngô Thường và Lâm Tại Đường cùng ăn ở nhà ăn lan đến tai Nguyễn Xuân Quế. Bà gọi điện cho Lâm Tại Đường, bảo đừng bị Ngô Thường lừa lần nữa.

“Không doanh nhân nào như con, ly hôn xong chẳng còn chút tài sản, nghèo rõ rành rành. Con phải tính tương lai.” Nguyễn Xuân Quế hỏi: “Con có nghĩ đến chuyện sau này chưa?”

“Nghĩ rồi.” Lâm Tại Đường nói: “Khi già, nhiệm vụ quan trọng nhất là dưỡng lão cho mẹ. Khi chết, nhiệm vụ quan trọng nhất là quyên góp hết tài sản. Con đến đời này tay trắng, đi cũng tay trắng.”

“Đừng chọc tức mẹ.” Đầu bà đau: “Sư phụ nói mẹ không được sinh khí.”

Tháng trước bà học Phật, xưng cư sĩ, nói không thích trai trẻ, không thích tiền. Lâm Tại Đường quen tính khí bà già bất ổn, thấy thương, không chọc.

“Học Phật cho giỏi, giúp con tích công đức.” Anh nói: “Mẹ giúp con hỏi sư phụ có cách hóa giải không? Còn nữa, mẹ hỏi giùm con phương thuốc mẹ cầu giùm mấy năm trước, có ai uống bị tác dụng phụ không?”

“Tác dụng phụ gì?”

Lâm Tại Đường nghĩ rồi nói: “Hay quên?”

“Hay quên là do đầu con bị va chấn rồi!” Nguyễn Xuân Quế gần như chửi: “Người bình thường ai ba bữa bị chấn động não? Con chưa chết coi như mạng lớn!” Bà cúp máy.

Lâm Tại Đường bật cười.

Trở về văn phòng, hai tiếng sau nhận điện thoại Ngô Thường. Giọng cô khó chịu: “Anh giúp tôi hỏi thử, trong khu có ai ăn cơm trưa ở nhà ăn xong bị nôn ói, tiêu chảy không?”

“Ý gì?”

“Anh đi hỏi đi!” Ngô Thường ra lệnh: “Nhanh lên!”

Năm phút sau, Lâm Tại Đường gọi lại: “Có, mười mấy người rồi.”

Máu Ngô Thường sôi trào, cảm thấy vận may bắt đầu nghiêng về mình. Cô cúp máy, báo cảnh sát, rồi gọi lại Lâm Tại Đường: “Anh bảo họ báo cảnh sát đi.”

Lâm Tại Đường hiểu Ngô Thường định làm gì. Cô muốn mở nhà ăn, trời đưa cơ hội vào tay cô. Quan trọng nhất, chủ đứng sau là ông hai Lâm.

Lâm Tại Đường biết, Ngô Thường có thù nhất định sẽ trả.

Cô âm thầm bao năm, cuối cùng báo thù được Đường Thịnh, ông hai Lâm làm sao thoát? Bao nhiêu năm ông hai Lâm tìm cách gây khó dễ, cô nhớ từng khoản.

“Tôi hỏi anh, anh có giúp hay không? Không giúp tôi tự liên hệ.” Ngô Thường nói: “Tôi biết là ông hai anh, anh không tiện ra mặt. Dọn dẹp người nhà anh, chưa bao giờ là anh, đều là tôi đứng ra. Anh vẫn giữ vẻ mặt thiện nhân.”

Lâm Tại Đường thấy khó chịu.

“Tôi biết rồi.” Anh nói: “Em đừng lo, để tôi lo.”

“Nhưng anh nhớ, anh không giúp tôi. Chỉ mượn tay tôi đạt mục đích. Ông hai anh là tai họa, anh sớm muốn thu dọn rồi.” Ngô Thường nói xong, bụng đau quặn, không nhịn được rên.

“Em nói đúng.” Lâm Tại Đường không tranh cãi, hai người ly hôn, cô nhìn anh thế nào cũng chẳng còn liên quan. Anh cúp máy trước, sắp xếp chuyện Ngô Thường dặn.

Ngô Thường đang truyền nước ở bệnh viện, bị ngộ độc thực phẩm, đang xét nghiệm. Tống Cảnh và Chu Ngọc Đình phải chăm ông già, không thể đi. Liêu Ân Hoành chủ động xin đi theo.

Anh vừa chăm Ngô Thường, vừa hỏi: “Chuyện này lạ, tôi thấy như số mệnh thúc đẩy cô vậy.”

Liêu Ân Hoành không biết nhà ăn trong khu thuộc về ông hai Lâm, càng không rõ ân oán, thấy chuyện trùng hợp. Ngô Thường vừa có ý định mở nhà ăn, khảo sát nhà ăn trong khu thì ngay trong ngày bị ngộ độc.

Anh đang suy nghĩ, Ngô Thường nhịn đau bụng gọi điện cho chị Hứa: “Đúng vậy, tất cả giấy phép, em sẽ nộp đầy đủ. Giờ phòng ban làm chương trình tiện dân, thủ tục nhanh. Chỉ cần khai trương, em sẽ mở ngay, không đợi giây nào.”

“Quán cà phê chị khai trương rồi.” Ngô Thường nói: “Em sẽ chừa góc mặt tiền làm cà phê cho người trong khu. Phải nhanh.”

“Thiên Khê chưa có cơm online, em sẽ liên hệ đội giao hàng.”

Cúp máy, Ngô Thường nhìn Liêu Ân Hoành, mắt sáng rực.

“Sao vậy?” Anh hỏi.

“Hai triệu, nhanh nhất bao giờ có thể chuyển đến? Nếu anh không kịp, tôi sẽ cho người khác cơ hội.” Ngô Thường nói: “Anh biết rồi, tôi chỉ cần năm phút có đối tác góp vốn.”

“Cô sắp xếp chuyện khác rồi, giờ đến phiên tôi?” Liêu Ân Hoành bị chọc cười, chưa gặp người đếm ngược thời gian như cô. Anh quen được người kính trọng, đây là lần đầu thấy người đếm ngược với mình.

“Tôi…” Anh định nói, Ngô Thường giơ tay ngăn: “Đừng nói nữa, đi gọi điện, coi quy trình bên anh nhanh đến mức nào.”

Ngô Thường quá kích động, thiếu chút nữa nhảy khỏi giường, rút kim truyền, chạy tuyển nhân viên đêm đó.

“Tại sao gấp vậy?” Liêu Ân Hoành hỏi.

“Tôi không biết anh nghĩ sao, tôi chỉ biết đây là cơ hội.” Ngô Thường nói: “Tôi chưa bao giờ có dự cảm mạnh mẽ như vậy rằng mình sẽ thành công. Có lẽ vì trước đây làm gì cũng không phải sự nghiệp riêng. Đây là lần đầu tôi chắc chắn như vậy, tôi sẽ thành công. Vì… số mệnh đang nghiêng về tôi.”

Nếu Liêu Ân Hoành hiểu rõ Nguyễn Hương Ngọc, sẽ biết: có người cả đời nỗ lực, nỗ lực làm người tốt, nhưng thiếu một chút gì đó. Ngô Thường cùng mẹ nỗ lực, tận mắt thấy sự kiên trì của bà, nhận ra mẹ thiếu một chút gì đó.

Nhưng hôm nay, cô cảm thấy mình chẳng thiếu gì cả.

Cô ăn trúng đồ hư ngộ độc, nhà ăn nát bét kia không thể tiếp tục, cô có thể tiếp quản; ông hai Lâm phải chịu trách nhiệm. Bao năm cô hiểu tác phong ông hai Lâm, ông ta sẽ không ngừng gây rối, tự hại mình, và đó là lúc cô trả thù.

Nhà ăn Thiên Khê khai trương, con đường mới đưa tài xế qua, chở người công nghiệp đến, người già Thiên Khê có nhà ăn danh chính ngôn thuận.

“Thiên Khê chào đón bạn” sẽ chờ đúng thời cơ, nhưng nhà ăn phải đi trước.

Ngô Thường không tả nổi tâm trạng. Ngón tay run, nhịp tim nhanh.

Cô nói: “Anh biết không? Bây giờ tôi cảm thấy người nóng lên, kích động quá.”

Y tá bước lại: “Cô sốt rồi.”

Liêu Ân Hoành không nhịn cười.

Lúc này, Ngô Thường coi Liêu Ân Hoành như nhà đầu tư nhà ăn, nói như đối với Tống Cảnh, Chu Ngọc Đình, vỗ vai anh: “Anh nghiêm túc chút, tụi mình đang bàn chuyện sự nghiệp vĩ đại đó nha!”

Lâm Tại Đường vừa tới cửa phòng bệnh, trùng hợp nhìn thấy cảnh này. Anh khựng lại, chậm rãi bước vào.

Băng gạc trên trán ướt do mưa, trông hơi lôi thôi.

“Em thấy sao rồi?” Anh hỏi.

“Chưa chết được, thậm chí khỏe hơn.” Ngô Thường nuốt thuốc hạ sốt, nói với Lâm Tại Đường: “Lần này tôi nhất định thắng. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng nghênh đón ông hai Lâm. Ông ta tìm anh, anh cứ nói muốn làm gì cứ đến.”

“Em nghĩ tôi đến đây cầu xin ông ta hả?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Anh không làm vậy đâu.” Ngô Thường nói: “Anh thông minh lắm. Anh đến đây chắc phần lớn ngồi một chút, ra ngoài nói đã nói giúp ông ta, nhưng vô dụng.”

“Em thật thông minh. Em nhìn thấu tôi.” Giọng Lâm Tại Đường bình thản, không rõ mỉa mai hay giận.

“Anh đến bệnh viện làm gì?”

“Đến ngồi một chút, ra ngoài nói đã cố hết sức.”

Lâm Tại Đường nhún vai, quay sang Liêu Ân Hoành: “Chào tổng giám đốc Lâm.”

Liêu Ân Hoành chìa tay: “Lâu quá không gặp.”

Lâm Tại Đường bắt tay, gật đầu: “Tổng giám đốc Liêu thường về Đài Loan thăm gia đình chưa?”

“Tôi ly hôn rồi.” Liêu Ân Hoành nói: “Họ ở nước ngoài, mỗi năm gặp nhau hơn chục ngày. Ít người trong ngành biết.”

“Vậy à?” Lâm Tại Đường hỏi.

“Ừ.” Liêu Ân Hoành nhàn nhạt: “Tổng giám đốc Lâm quan tâm chuyện riêng của tôi, thật vinh hạnh.”