Màn Kịch Hài Hước

Chương 62: Màn Kịch Hài Hước

*

Đúng là một vở kịch bi hài.

Lâm Hiển Tổ nghe thấy ồn ào bên ngoài liền bước ra, chỉ thấy một đám người đuổi theo Lâm Tại Đường như một cơn gió cuốn qua.

Cảnh con cháu nhà mình lộ ra bộ mặt xấu xí khiến ông cụ lạnh lòng, đến mức chẳng buồn thừa nhận đây là người thân, là gia đình do chính tay ông gây dựng.

Ông thầm nghĩ: Cả đời tôi sống lương thiện, làm người ngay thẳng, chưa từng lơ là việc dạy dỗ con cái. Thế mà đứa nào đứa nấy đều lệch lạc cả. Quả nhiên, tiền bạc cuối cùng sẽ làm thay đổi con người — có người tốt lên, nhưng phần lớn là sa đọa.

Một chiếc xe vừa dừng lại đầu làng, Lâm Tại Đường nhận ra đó là xe của Nguyễn Xuân Quế. Mẹ anh bước xuống, lập tức chặn đứng đám người kia. Lâm Tại Đường cũng không chạy nữa.

“Tôi muốn xem ai dám đụng đến Lâm Tại Đường! Mấy người đúng là thứ bẩn thỉu!” Nguyễn Xuân Quế không chịu nổi cảnh con mình bị bắt nạt. Trong lòng bà, bà có thể mắng anh thế nào cũng được, nhưng không ai được phép thay bà dạy con! Huống chi chuyện này liên quan đến gia sản, bà càng không thể khoanh tay đứng nhìn!

Khi người ta định đẩy bà ra, bà lập tức ôm ngực ngồi bệt xuống đất. Dạo gần đây sức khỏe bà suy yếu, mọi người sợ xảy ra chuyện, đành dừng tay. Nguyễn Xuân Quế khó nhọc nói: “Mấy người… bắt nạt chúng tôi quen rồi… giờ còn định đánh Tại Đường à… tương lai mấy người còn muốn làm ăn gì nữa không?”

Lâm Tại Đường vịn vào thân xe thở dốc. Chú hai nhà họ Lâm chỉ tay mắng: “Mày dám đánh chú hai mày! Đồ súc sinh!”

“Tôi đánh ông đó!” Lâm Tại Đường vỗ mạnh lên xe, định lao lên tiếp, Nguyễn Xuân Quế vội bò dậy cản lại. Nhưng lúc này, bà thấy Lâm Tại Đường quay lưng nháy mắt ra hiệu — bà lập tức hiểu ý, buông tay.

Lâm Tại Đường thế cô lực đơn, vừa lao vào đã bị các chú bác và anh em vây chặt. Ban đầu chỉ là xô xát, không ngờ có người buông một câu: “Tiền của ba đều để lại cho nó hết!” Câu nói ấy khiến tất cả nổi điên, có người giáng luôn một cú đấm vào mặt anh.

Anh bị đánh tới tấp, mặt mũi sưng vù, tay cũng phù nề rõ rệt. Anh không phản kháng, chỉ ôm đầu nằm dưới đất. Đúng lúc đó, Lâm Hiển Tổ chậm rãi đi đến, chắp tay sau lưng, khẽ ho một tiếng — mọi người lập tức im bặt.

Cảnh sát đến nơi, Lâm Tại Đường vẫn nằm bất động, yếu ớt nói: “Đồng chí cảnh sát, tôi hình như bị thương… không cử động được nữa…”

Nguyễn Xuân Quế lao tới, gào lên: “Họ đánh người đấy!”

Lâm Tại Đường tiếp lời: “Đi bệnh viện… giám định thương tích…” Nói xong, anh nhắm nghiền mắt lại.

Nguyễn Xuân Quế vừa đau lòng vì màn khổ nhục kế của con, vừa trừng mắt giận dữ nhìn đám người kia. Cảnh sát ở Hải Châu cũng chẳng lạ gì cảnh tranh chấp gia sản mà đánh nhau. Chỉ có điều họ không ngờ, lần này người bị đánh lại là ngôi sao thương mại của thành phố.

Lâm Tại Đường biết chuyện này không thể giấu được. Đám chú bác anh thế nào cũng bịa ra phiên bản riêng để bôi nhọ ông nội, bà ngoại. Một khi để họ chiếm thế chủ động, mọi chuyện sẽ mất kiểm soát. Bây giờ anh bị đánh — trở thành nạn nhân chính hiệu — phải chiếm trước vị thế cao trong dư luận.

Trong lúc làm xét nghiệm ở bệnh viện, phóng viên anh đã bí mật liên hệ đã nhanh chóng có mặt.

Lúc chờ kết quả, phóng viên hỏi anh về phân chia tài sản, mâu thuẫn cốt lõi là gì. Lâm Tại Đường nói: ông nội anh, Lâm Hiển Tổ, vì muốn báo ân một ân nhân năm xưa nên để lại một phần tài sản cho bà ấy — điều đó khiến người thân bất mãn.

Anh nghĩ: Dù thế nào, tình cảm giữa ông nội và bà ngoại không thể để ai bôi nhọ. Anh phải là người kể câu chuyện này trước, phải để cả thiên hạ cùng biết.

Lúc này, nhà đầu tư gọi điện ngăn cản, anh nói: “Tôi nhất định phải làm, các người coi như tôi điên đi.”

Họ đe dọa: “Gần đây anh làm quá nhiều việc kỳ lạ, rủi ro quá cao. Nếu tiếp tục, chúng tôi sẽ cân nhắc rút vốn.”

“Tôi tôn trọng quyết định của các người.”

Sau khi cúp máy, phóng viên lại hỏi: “Có thể chụp ảnh anh đăng lên nền tảng truyền thông mới của chúng tôi không?”

“Đừng chỉ chụp ảnh,” Lâm Tại Đường nói, “quay video luôn, quay toàn cảnh.” Anh chỉ vào mặt mình: “Tập trung vào cái mặt này.”

Khuôn mặt anh sưng vù, tím bầm, chẳng còn dáng vẻ của một thương nhân nho nhã. Phóng viên vừa quay vừa hỏi: “Anh nghĩ sao về việc ông Lâm Hiển Tổ để lại tài sản cho ân nhân?”

“Có ân phải báo đáp. Làm đại trượng phu là như vậy.” Lâm Tại Đường nói: “Tôi biết bên ngoài chắc chắn sẽ bàn tán, bịa đặt những lời lẽ khó nghe. Nhưng tôi muốn nói một điều: người trong cuộc đều đã tuổi cao, chẳng còn mấy suy nghĩ dơ bẩn. Chúng ta cần lan tỏa điều chân thật, thiện lành và đẹp đẽ.”

“Việc này có ảnh hưởng đến Đèn Trang Trí Tinh Quang không?”

Lông mày sưng đỏ của Lâm Tại Đường nhướng lên: “Tất nhiên là có. Phía đầu tư vừa dọa rút vốn đó.”

Một lần nữa, anh đẩy áp lực dư luận về phía nhà đầu tư.

Anh cố chống đỡ cơn choáng, hoàn tất cuộc phỏng vấn, rồi tựa vào ghế dài, không nhúc nhích. Gắng gượng nhịn cơn buồn nôn, anh nói: “Mẹ ơi, kiếm giúp con cái giường đẩy.”

“Sao vậy con?”

“Con choáng đầu quá.”

Thế giới trong mắt Lâm Tại Đường quay cuồng dữ dội. Không còn màng thể diện, anh gập người, miệng phồng lên, mãi đến khi mò được thùng rác mới “ọe” một tiếng nôn thốc nôn tháo.

“Giờ đến mức này rồi còn phải lết tìm thùng rác nữa hả!” Nguyễn Xuân Quế đau lòng muốn chết, nước mắt lã chã. Bà quay đi tìm bác sĩ. Ngay lúc đó, y tá chạy tới, nhìn vào liền nói: “Chấn động não rồi! Đánh ác thật!”

Phóng viên cũng chẳng còn nghĩ gì đến đạo đức nghề nghiệp. Vở kịch tranh tài sản của nhà sáng lập Đèn Trang Trí Tinh Quang đâu phải lúc nào cũng có! Máy quay vẫn hoạt động, mãi đến khi Lâm Tại Đường được đẩy vào phòng bệnh, những người không phận sự bị mời ra khỏi khu điều trị, ống kính mới chịu ngưng.

Lâm Tại Đường mệt đến mức không mở mắt nổi. Câu cuối cùng anh nói là: “Mẹ ơi, con xin mẹ, đừng tính toán gì tới khoản tiền của bà ngoại. Mẹ à, con xin mẹ, lần này mẹ đừng nhúng tay vào nữa.”

Bên kia, làng Thiên Khê yên tĩnh như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Thính lực và trí nhớ của Diệp Mạn Văn đều kém — điều đó ngược lại giúp bà.

Lâm Hiển Tổ dắt bà ra biển đi dạo. Bà thấy sắc mặt ông không tốt, liền hỏi: “Cậu út không vui rồi hả?”

Lâm Hiển Tổ biết bà đã quên hết, bèn thở dài: “Ai da, bị đánh rồi.”

“Đâu?” Diệp Mạn Văn ghé sát nhìn. Lâm Hiển Tổ nói: “Mặt mày bầm dập hết rồi.”

Diệp Mạn Văn an ủi: “Đừng cãi lời nữa, nói ngọt một chút. Không người ta bán cậu đâu. Ai cũng tưởng cậu là con nuôi, hôm đó tôi nghe bà hai nói sẽ bán ra biển làm hải tặc, hoặc bán sang… Mã Lai. Mà làm hải tặc thì chết chắc đó, cậu…”

Lâm Hiển Tổ nhớ lại thời thơ ấu mình nghe tin đó. Khi ấy ông rất yếu đuối, bị lễ giáo trói buộc, nghĩ nhà là nhà, dù thế nào cũng phải chịu đựng. Ông tưởng rằng chỉ cần lớn lên, có nghề nghiệp, cuộc sống sẽ tốt hơn. Nhưng ông không ngờ, người ta không muốn ông trưởng thành. Họ hại chết mẹ ông, rồi định moi sạch xương tủy ông.

Lúc ấy, ông rất sợ. Ông vừa khóc vừa nói: “A An, tôi sợ quá.”

A An tuy nhỏ nhưng số khổ, trôi dạt khắp nơi. Trong nhà chỉ có người mẹ thương cô, nhưng mẹ lại bệnh nặng. Nhân lúc mẹ hôn mê, người ta bắt cô lên thuyền bán đi. A An từng trải cảnh đó, nên nói với cậu út: “Cậu út, đừng khóc nữa. Cậu nghe tôi, cậu chạy đi.”

“Nhưng A An, tôi không còn sức.”

“Vậy thì ăn nhiều hơn, tích sức rồi chạy.”

“Họ sẽ bắt tôi lại…”

“Không, sẽ không đâu. Cậu chạy tới nơi không ai biết cậu, ra khỏi đây lập tức lên thuyền.”

Thiếu nữ A An thông minh, lanh lợi, dũng cảm phi thường. Vì đã hứa giúp cậu út trốn thoát, cô bắt đầu lên kế hoạch mỗi ngày. Cái viện lớn và sâu như thế, cô đi đi lại lại, ghi nhớ chỗ nào ít người, chỗ nào có chó, ra ngoài nên đi đường nào, đâu là nơi lên thuyền nhanh nhất… A An cứ nghĩ đi nghĩ lại mãi.

A An tốt bụng, không chịu được nhìn người khác khổ. Nhưng cô cũng không muốn hy sinh một cách mù quáng.

Một ngày, cô theo tiểu thư ra chợ. Tiểu thư chỉ vào một cậu học việc mặt trắng trẻo: “Nhìn cậu ta đi, nhà chài lưới mà biết đọc biết viết. Sau này đổi cậu ta tới nhà mình giao cua.”

A An người ngoài tỉnh, đến từ Ôn Châu, không quen cậu học việc đó. Cậu học việc cũng thấy cô lạ, nhưng cảm giác cô gái này không giống người thường.

Và thế là, A An quen người chồng cả đời mình. Cô nghĩ: Xe của người này… có thể mượn một lần không?

Hồi ức của Diệp Mạn Văn dừng lại ở đó. Bà trở lại dáng vẻ thường ngày, lẩm bẩm: “Phải đi gói hoành thánh nhỏ cho Lâm Tại Đường.” Bà nói: “Thằng bé Tại Đường, tính ít nói, như hũ nút. Nhưng có một điểm tốt, giống cậu, bản tính thiện lương.”

“Thật vậy sao? Em nghĩ vậy à?” Lâm Hiển Tổ hỏi.

“Ừ.” Diệp Mạn Văn nói: “Chỉ tiếc, với con bé Thường Thường của bọn tôi, duyên phận nông quá.”

Thật ra, Diệp Mạn Văn hiểu hết mọi chuyện.

Ngô Thường từ nhỏ đã lớn lên bên bà. Chỉ cần một ánh mắt, bà đã biết cô đang nghĩ gì. Nhưng Ngô Thường là đứa trẻ chỉ báo vui, không báo buồn. Có lúc cô im lặng, Diệp Mạn Văn nghĩ: Con bé không muốn nói, chắc là sợ làm ai tổn thương.

“A An à,” Lâm Hiển Tổ gọi dè dặt, “cậu út muốn nói với em một chuyện.”

“Cậu nói đi,” Diệp Mạn Văn nói, “tôi đang nghe.”

Ở xa, Tống Cảnh nói với Ngô Thường: “Cậu thấy không, tình cảm ông nội và bà ngoại Lâm Tại Đường là kiểu gì vậy? Hai người đứng bên bờ biển, cứ như đã cùng nhau đi hết một đời. Giống như những cặp vợ chồng già nương tựa nhau, như ông bà nội mình vậy.”

“Mình không biết,” Ngô Thường nói, “nhưng mình cảm thấy, tình cảm đó nhất định rất trong sáng, rất sâu đậm.”

“Ừ ha.”

Điện thoại Tống Cảnh hiện thông báo. Dạo này tin tức toàn giải trí hóa, cô chẳng thèm đọc, tiện tay bấm dấu x. Nhưng hôm nay, khi định tắt, cô buột miệng: “Má nó!”

“Sao vậy?”

Tống Cảnh đưa điện thoại cho Ngô Thường: “Chiến tranh tranh giành tài sản!”

Ngô Thường nhìn thấy ảnh Lâm Tại Đường mặt mũi bầm dập, cùng nội dung phía dưới. Cô mới biết sau khi anh bỏ chạy đã xảy ra chuyện gì — nghiêm trọng đến mức đó.

“Tớ thấy não Lâm Tại Đường đúng là khác người. Người bình thường gặp chuyện thế này đều muốn giấu nhẹm, dù sao cũng là việc xấu trong nhà. Nhưng anh ấy thì không — đánh trống khua chiêng, như thể sợ thiên hạ không biết ấy.” Tống Cảnh tặc lưỡi: “Bảo sao tổng giám đốc Lâm lúc nào cũng làm chuyện lớn!”

Ngô Thường hiểu Lâm Tại Đường.

Nhiều năm nay, anh luôn muốn cắt đứt với đại gia tộc đó. Năm đó khi tách cổ phần, để tránh liên lụy làm ăn, anh chịu thiệt lớn cũng phải chia tách rõ ràng. Sự thật chứng minh, quyết định đó cực kỳ sáng suốt. Những năm gần đây, đám chú bác anh gây ra bao rắc rối, thỉnh thoảng còn phải nhờ Lâm Tại Đường cứu giúp. Nếu không tách ra, Đèn Trang Trí Tinh Quang giờ ra sao, thật khó nói.

Giờ đây là cơ hội để cắt đứt hoàn toàn. Càng làm to chuyện, càng cắt sạch sẽ. Hơn nữa, anh đã chiếm thế thượng phong trong dư luận — tiếp theo, xem anh phát huy thế nào.

Ngô Thường cũng hiểu, anh làm vậy là để bảo vệ ông nội và bà ngoại khỏi bị bôi nhọ. Lâm Tại Đường là người coi trọng tình thân, anh muốn giữ lại chút tình cảm quý giá còn sót lại trên đời.

Chu Ngọc Đình thở dài bước tới. Tống Cảnh hỏi sao vậy. Anh nói: “Vừa gọi cho Lâm Tại Đường, mẹ cậu ấy bắt máy. Hình như cậu ấy bị đánh rất nặng.”

“Đừng nói gì với ông bà ngoại trước. Để em tới bệnh viện xem sao.”

Ngô Thường cởi tạp dề, ủng mưa, gỡ mũ và ống tay, ném hết vào thùng rồi rời đi. Xe chạy dọc đường ven biển, một bên là núi, một bên là biển. Gió hè oi bức táp vào cửa kính. Trời sắp mưa. Điện thoại cô reo liên hồi. Ngô Thường không cần nhìn cũng biết — chắc chắn là phóng viên hoặc khách hàng gọi tới, muốn hỏi về việc chia tài sản của Lâm Hiển Tổ. Thời đại internet, tin tức truyền khắp thế giới chỉ trong tích tắc.

Cô đã có phương án ứng phó. Giữa cô và Lâm Tại Đường cũng có đủ ăn ý. Không cần trao đổi trước, vừa nghe điện thoại, đối phương vừa mở lời, cô đã nghẹn ngào: “Họ quá đáng lắm rồi! Di sản của người già là chuyện của người già! Làm ăn không tử tế, năm nào cũng lỗ, giờ lại nhắm vào tiền của người già! Mà người ta còn sống sờ sờ ra đó!”

Đối phương sững người, vội vàng an ủi: “Ai gặp chuyện như vậy chẳng rối…”

“Không chỉ rối! Chồng tôi giờ nằm bệnh viện, bị đánh đến không còn hình dạng! Là người một nhà mà ra tay ác độc vậy sao?”

Nói xong, cô cố làm tiếng hỉ mũi, rồi tiếp: “Chuyện này chưa xong đâu! Tưởng chúng tôi dễ bắt nạt lắm hả!”

Cô cúp máy, phát hiện đầu mũi mình thật sự ươn ướt — chắc do xúc động, đã rơi mất một giọt nước mắt.

Tới bệnh viện, trên đường vào phòng, cô thấy Nguyễn Xuân Quế như già đi mười tuổi chỉ trong một ngày.

“Lâm Tại Đường đâu rồi?”

“Đã nhập viện rồi.”

“Sao vậy?”

“Sao vậy à?” Nguyễn Xuân Quế bật dậy: “Phải để tôi hỏi cô sao lại như vậy! Cô là người chết hả? Nó bị cả đám rượt đánh ở Thiên Khê, còn cô ở đâu? Ngô Thường, tôi thấy cô đúng là…”

“Đây là bệnh viện,” Ngô Thường nhắc nhở, “nói nhiều dễ sai. Bà đừng nói nữa.”

“Bây giờ…”

“Tôi nói bà đừng nói nữa.” Cô nói tiếp: “Bà thông minh cả đời, thì nên biết giờ có bao nhiêu người đang dòm ngó. Cẩn thận lời nói và hành động.” Nói xong, cô bước tới, vỗ vai Nguyễn Xuân Quế như thể an ủi, rồi bảo bà về nghỉ ngơi trước.

Nguyễn Xuân Quế không chịu đi, ngồi phịch xuống ghế. Trong lòng rối bời, bà cảm thấy đường huyết bất ổn, vội tay tìm túi — không mang theo insulin. Vừa đứng dậy tìm y tá, mắt bà tối sầm, ngã vật ra đất.

Với Nguyễn Xuân Quế, đầu óc vẫn tỉnh táo, nhưng cơ thể không còn nghe lời. Y tá chạy tới, lo lắng đánh giá, đưa cho bà một viên kẹo đường.

“Gia đình này, đúng là tới hồi rồi,” y tá nói, “giàu có mà cũng chẳng được yên thân.”

Ngô Thường chưa kịp ngồi bên giường Lâm Tại Đường, nghe động tĩnh liền chạy ra, thấy Nguyễn Xuân Quế được đỡ sang một bên, liền hỏi: “Không sao chứ? Hạ đường huyết à? Sáng nay bà chưa ăn gì à?”

Dù căm ghét Nguyễn Xuân Quế, cô vẫn sợ bà xảy ra chuyện. Thật lạ — cô ghét bà, nhưng chưa ghét đến mức mong bà chết. Căm ghét chưa tới cùng.

Nguyễn Xuân Quế xua tay, ra hiệu bảo Ngô Thường vào thăm Lâm Tại Đường.

Ngô Thường lục túi bà tìm giấy tờ, đi đăng ký khám, kê đơn insulin, loay hoay gần tiếng đồng hồ, cuối cùng dúi thuốc vào tay bà, bảo bà về nhà.

“Tôi sẽ không làm gì Lâm Tại Đường,” Ngô Thường nói, “bà chết rồi thì còn canh chừng tôi kiểu gì? Về đi.”

“Tôi chỉ đau lòng cho con trai tôi thôi…”

“Hay để tôi tát cho con trai bà tỉnh lại, rồi để anh ấy dậy chăm bà?”

Nguyễn Xuân Quế từ từ ngẩng đầu, nhìn Ngô Thường rất lâu, rồi đứng dậy rời đi. Ngô Thường lúc này mới quay lại phòng bệnh.

Chắc đây là lần thứ hai Lâm Tại Đường bị chấn động não.

Mạng anh đúng là lớn, nhưng người nhà thì đúng là ra tay ác độc. Bác sĩ nói may là không xuất huyết nội sọ, nếu không đã nguy kịch.

Lâm Tại Đường thật sự quá tàn nhẫn với chính mình.

Ngô Thường không biết khi anh đứng chắn cửa, trong đầu anh nghĩ gì. Ở thời khắc quyết định, anh lại nghĩ ra được kế hoạch logic kín kẽ đến vậy — đủ thấy anh lợi hại cỡ nào. Đó là điểm khiến người ta nể phục, cũng là điểm khiến người ta sợ.

Gần tám giờ tối, Lâm Tại Đường mở mắt.

Anh đeo kính vào, mặt sưng vêu trông khôi hài, giả vờ ngơ ngác: “Cô là ai vậy?”

“Bớt diễn đi,” Ngô Thường nói, “xem phim nhiều quá rồi hả, bày đặt giả mất trí nhớ với tôi?” Cô cố tình ấn lên mặt anh, anh rên khẽ: “Đau đó.”

“Giờ tổng giám đốc Lâm biết đau rồi ha,” Ngô Thường nói, “chiêu này hiệu quả đó. Đám kia đang ở đồn công an, cảnh sát nói phải đợi xem tình trạng của anh.”

“Cứ để họ ở đó.” Lâm Tại Đường nói, “Họ không tới quấy rầy bà ngoại nữa chứ?”

“Không ai dám đâu. Cảnh sát đã dạy dỗ xong rồi.”

“Vậy thì tốt.”

Anh định ngồi dậy ăn gì đó. Dường như đã lâu lắm rồi, họ chưa từng được yên bình như thế này. Ngô Thường cũng chưa từng nói chuyện với anh trong tâm trạng bình tĩnh như bây giờ.

“Đói chưa?” cô hỏi. “Mua cho anh bát cháo nhé?”

“Mì gà đi, anh muốn ăn mì gà.” Lâm Tại Đường nói. “Em thấy anh hôm nay liều mạng vì bà ngoại vậy, nấu cho anh tô mì gà đi.”

“Em gọi quán mang tới.”

“Nhưng mì người ta nấu không bằng em nấu.” Anh thở dài: “Thôi được, tới nước này chắc em cũng chẳng bao giờ nấu cho anh nữa. Quán mang tới cũng được. Gọi thêm bánh dày, thịt ốc sên… rồi…”

Anh đang nói thì bị ánh mắt Ngô Thường chặn lại, đành im bặt. Ngoài cửa có tiếng động, y tá nói chưa tới giờ thăm bệnh. Ngô Thường ra xem, thấy mấy nhân viên công ty tới thăm Lâm Tại Đường. Họ nhìn cô: “Phu nhân tổng giám đốc, tụi em vào thăm một chút được không ạ?”

Cô nghĩ một lát, lắc đầu, mặt buồn bã, ngón tay vẽ vòng bên thái dương: “Anh ấy đập đầu rồi, giờ mất trí nhớ, không nhận ra ai hết. Mọi người về đi.”

Ai nấy nghe vậy, thấy nghiêm trọng, đành rút lui.

Ngô Thường quay lại, đóng cửa phòng.

“Tiếp theo làm gì?” cô hỏi.

Lâm Tại Đường nói: “Em về Thiên Khê hỏi ông anh có chịu nhận phỏng vấn không, kể lại chuyện năm xưa bà ngoại cứu ông. Còn việc chia thừa kế, làm công chứng nhanh lên, kẻo đêm dài lắm mộng. Có chuyện gì, anh chịu trách nhiệm.”

“Mẹ anh không phản đối à?”

“Đây là tài sản ông nội để lại, bà phản đối có ích gì?” Lâm Tại Đường nói. “Ông nội cũng để phần cho bà rồi, bà lo được hết sao?”

“Nhưng bà ngoại em chưa chắc muốn nhận.”

“Em hỏi bà chưa? Đừng tự suy đoán, Ngô Thường. Bà ngoại có thể có tính toán riêng.”

Nói xong, anh lại hỏi: “Mì của anh tới chưa? Anh vừa đói vừa chóng mặt.”

Ngô Thường không chắc bà ngoại nghĩ gì. Cô thấy mình nên nói chuyện với bà. Lời Lâm Tại Đường đúng: bà ngoại có thể có ý định riêng.

“Em về nói chuyện với bà trước.”

“Về ngay đi.”

“Anh ở một mình được không?”

“Nói dễ hiểu thì, nếu anh nói cần người chăm, người xếp hàng từ đây ra tận cổng bệnh viện luôn ấy.”

“… Anh nói chuyện giống hệt chú hai của anh.”

Ngô Thường buông một câu, rồi quay người bỏ đi.

Trên con đường ven biển, mưa rơi lất phất. Trời tối mờ, tiếng mưa gõ trên kính xe như đang thì thầm điều gì. Trên đường về, Ngô Thường cứ nghĩ mãi phải mở lời với bà ngoại thế nào. Về đến Thiên Khê, vừa bước qua cổng, cô đã thấy bà ngoại đang chải lông cho con Lão Vàng.

Thấy Ngô Thường về, bà nói thẳng: “Thường Thường, bà ngoại đồng ý nhận phần thừa kế đó.”

Dừng một chút, bà tiếp: “Ngoại cũng biết con muốn ly hôn. Ngoại đồng ý cho con ly hôn.”

Nỗi tủi thân trong lòng Ngô Thường cuộn lên mãnh liệt. Đúng lúc đó, mưa bỗng đổ lớn.

Diệp Mạn Văn gọi: “Đứng đó làm gì? Lại đây với ngoại.”

Ngô Thường vừa khóc vừa chạy vài bước, lao vào lòng bà, nghẹn ngào: “Ngoại ơi… ngoại ơi…”

“Bà ngoại biết hết,” Diệp Mạn Văn nói. “Mẹ con mất rồi, ngoại cứ nghĩ mãi: là bà và mẹ con làm liên lụy tới con, chứ không thì con đâu phải chịu ấm ức hết lần này tới lần khác. Ngoại không nói, nhưng ngoại biết tất cả.”

“Con có lỗi với mẹ,” Ngô Thường khóc, “hồi đó hồ đồ lấy Lâm Tại Đường… mẹ con chịu bao ấm ức… con có lỗi… con không muốn bà ngoại buồn…”

Diệp Mạn Văn lau nước mắt, dịu dàng: “Con bé ngốc, đừng nghĩ vậy. Con không vui thì ngoại mới buồn. Con vui vẻ là ngoại hết buồn rồi. Con là đứa ngoại thương nhất…”

Ngô Thường nức nở không thành tiếng.

Cô cảm thấy hòn đá chắn trước mặt mình cuối cùng đã được dời đi. Cô không còn phải lo trước lo sau. Giờ đây, cô chỉ cần bước từng bước lớn về phía trước.

“Ngoại ơi…”

“Thường Thường…” Diệp Mạn Văn nâng mặt cô lên, trìu mến: “Con của bà ngoại, lâu rồi chưa được vui vẻ…”

“Con nhớ mẹ con.”

“Ngoại cũng nhớ.” Bà nói: “Chỉ là ngoại may mắn hơn con một chút, được gặp mẹ con sớm hơn…”

“Ngoại ơi, con không muốn nghe ngoại nói như vậy…”

Diệp Mạn Văn áp trán vào trán cô, tựa lưng ghế, thì thầm: “Ngoại biết con thắc mắc tại sao ngoại nhận khoản tiền đó… Vì năm xưa ngoại chỉ cứu một mạng người, nhưng cậu út coi đó là ân tình — và ân tình ấy trói buộc cậu cả đời… Ngoại cái gì cũng biết…”

“Còn mấy người kia,” Diệp Mạn Văn bỗng kích động, đập mạnh xuống đất, mắt trợn tròn, gào lên: “Đừng sợ họ! Họ ăn hiếp con thì con phản kháng! Con trả đũa! Đừng sợ họ bôi nhọ bà ngoại! Danh tiếng là gì? Chỉ là thứ ngoài thân!”

Nói xong, bà im lặng, như vừa dốc hết hơi, rồi từ từ tựa lưng ghế, thì thào: “Thường Thường, ly hôn đi… Thường Thường, đừng sợ họ…”

Ngô Thường lao vào lòng bà, òa khóc nức nở!

Editor có lời muốn nói:

Do dòng thời gian hơi lộn xộn nên mình không chắc nên xưng hô giữa Ngô Thường và Nguyễn Xuân Quế là gì. Nhưng với tình huống hiện tại, cách xưng hô như trên là hợp lý. Mình xin lỗi chân thành vì trải nghiệm đọc chưa được mượt mà, khi nào truyện kết thúc sẽ sửa lại toàn bộ.

Còn mẹ của ông Lâm Hiển Tổ, mình sẽ đổi thành bà cả, vì ‘mợ’ dùng cho hàng con cháu. Hôm qua mình bị nhầm