Dưới ánh trăng và quả táo

Dưới ánh trăng mờ ảo, Tiểu Li bắt đầu hái táo. Trái đầu tiên vừa hái xong, nàng bỏ ngay vào miệng, còn những trái khác thì cầm lơ lửng trong tay. Mỗi lần hái, trong lòng lại hiện về hình ảnh A Bà và A Công – những người đã khuất. Trước kia, mỗi khi nàng định trèo cây hái táo, đều lén liếc nhìn họ. Có lúc họ không cho, A Bà thường nói: "Chưa chín, ăn vào sẽ đau bụng." Còn A Công thì âm thầm đứng sau lưng, bất ngờ hỏi: "Đang làm gì đấy?" – hù dọa nàng như một lão yêu tinh. Nghĩ tới đó, Tiểu Li siết chặt quả táo trong tay, lòng chua xót đến nghẹn ngào.

"Sao không hái tiếp?" Một giọng nói bất ngờ vang lên từ phía sau.

Tiểu Li giật bắn mình, táo trong tay rơi lả tả xuống đất. Vừa định cúi xuống nhặt, tay chân vội vã lại khiến càng nhiều quả rơi hơn, đến nỗi chẳng nhặt được cái nào. Cuối cùng, nàng ngẩng đầu, bàng hoàng phát hiện một bóng người áo đỏ đã đứng cạnh mình từ lúc nào không hay. Dưới ánh trăng, gương mặt xinh đẹp ấy khiến lòng người rung động, tựa như một phần của khung cảnh mộng mơ nơi đây.

"Thật đẹp…" – Tiểu Li thốt lên khẽ, khẽ đến mức như tự nói với chính mình.

Hồng Vũ Diệp nhìn nàng, mặt không đổi sắc: "Ngươi tên là Tiểu Ly?"

"Ngươi biết ta?" – Tiểu Li vừa hỏi vừa ngồi xuống nhặt táo. Một quả rơi gần chân Hồng Vũ Diệp, nàng cũng cúi người nhặt lên, xoa xoa rồi đưa tới: "Ăn không?"

Hồng Vũ Diệp nhận lấy quả táo, nhưng không ăn.

"Cây táo này là của ngươi?"

"Là A Công, A Bà để lại cho ta." – Tiểu Li trả lời, giọng trầm buồn.

Hồng Vũ Diệp nhìn quả táo trong tay, xoa nhẹ rồi hỏi: "Ngươi theo bọn họ từ khi nào?"

"Cái gì mà khi nào?" – Tiểu Li ngẩng lên, bối rối – "Từ lúc ta còn nhớ được gì thì đã ở bên A Công, A Bà rồi."

Nói xong, nàng bỗng hít hít vài cái quanh người Hồng Vũ Diệp, rồi tò mò hỏi: "Ngươi… có phải là sư tỷ không? Nhưng sao trước giờ ta chưa từng thấy ngươi bao giờ?"

Hồng Vũ Diệp bật cười nhẹ: "Sao ngươi lại muốn thấy ta?"

"Bởi vì…" – Tiểu Li hít hà thêm lần nữa – "Ta cảm thấy ngươi chắc chắn quen biết Giang sư huynh."

"Quan hệ của ngươi với hắn tốt lắm sao?" – Hồng Vũ Diệp không ngạc nhiên, chỉ hỏi như thường.

"Ừ." – Tiểu Li cười rạng rỡ – "Giờ Giang sư huynh là huynh trưởng của Tiểu Li rồi."

Hồng Vũ Diệp trầm mặc, ánh mắt dừng lại trên người thiếu nữ. Trong tay nàng, một viên đan dược nhỏ hiện ra.

"Thử cái này xem."

"Cái gì đây?" – Tiểu Li nghi hoặc.

"Xích Vũ Thần Đan."

Tiểu Li không biết đó là gì, nhưng cũng chẳng suy nghĩ nhiều, lập tức nhận lấy bỏ vào miệng. Cắn vài cái, nàng liền reo lên: "Ngọt quá, thơm nữa!"

Chẳng mấy chốc, nàng đã nuốt trọn viên đan. Hồng Vũ Diệp đứng im, chăm chú quan sát, dường như đang tìm kiếm điều gì thay đổi trong cơ thể nàng. Một hồi lâu sau, mới khẽ hỏi: "Ăn xong rồi, thấy thế nào?"

Tiểu Li nhíu mày: "Có gì đó đang chạy lung tung trong người, chẳng nắm bắt được…"

"Đến đây."

Tiểu Li bước tới. Một ngón tay thon dài của Hồng Vũ Diệp nhẹ nhàng vẽ vài đường trên người nàng, khiến nàng ngứa ngáy, không nhịn được cười khúc khích. Bỗng nhiên, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai, thứ cảm giác hỗn loạn trong người lập tức được dẫn ra ngoài. Cả người nàng liền thấy nhẹ nhõm, dễ chịu.

Nàng nhìn quanh, cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Hồng Vũ Diệp đứng im, ánh mắt xa xăm như đang suy nghĩ điều gì, rồi khẽ lắc đầu, dường như chẳng thể tìm được đáp án. Cuối cùng, nàng quay người định rời đi.

Chỉ là vừa bước, Tiểu Li bỗng vụt nắm lấy tay nàng, như thể không muốn để nàng đi.

"Hả?" – Hồng Vũ Diệp quay đầu.

Tiểu Li giật mình, vội buông tay ra. Thấy đối phương nhìn mình, nàng luống cuống, vội đưa quả táo còn lại: "À… mời ngươi ăn."

Hồng Vũ Diệp nhìn thiếu nữ trước mặt, ánh mắt bỗng trở nên sâu thẳm.

"Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

"Mười sáu."

"Tu vi gì?"

"Luyện Khí tầng bảy, sắp lên tầng tám rồi."

"Ngươi có biết nói dối không?"

"Hả?" – Tiểu Li ngơ ngác – "A Bà nói, nói dối là không tốt. Con thỏ cũng không bao giờ nói dối. Nó luôn dùng tấm lòng thành thật để kết bạn, nên trên đường đi, ai cũng cho nó một ít tình cảm nhỏ nhoi."

Hồng Vũ Diệp nhìn nàng, trong mắt thoáng ánh lên vẻ kỳ lạ.

"Sao ngươi lại tới đây?"

Tiểu Li bắt đầu kể, giọng hào hứng, nói mãi đến tận nửa đêm, rồi thiếp đi lúc nào không hay. Sáng hôm sau, nàng tỉnh dậy dưới gốc táo. Nhìn quanh, chẳng thấy bóng dáng sư tỷ áo đỏ đâu. Chuyện này khiến nàng thấy hơi nghi hoặc. Nhưng đúng lúc đang suy nghĩ, bụng lại kêu vang. Nàng lập tức gạt hết mọi chuyện sang một bên, chạy thẳng về hướng quán cơm.

—— Bảy ngày sau. Giữa trưa.

Giang Hạo đang xử lý linh dược tại Linh Dược Viên. Vụ việc Mục Khâu đã qua, nhưng mối lo từ hải ngoại vẫn chưa dứt. Người trong tông môn vẫn canh cánh nỗi lo Thiên Cực Ách Vận Châu. Dù không có Ách Vận Thể, nhưng vẫn phải đề phòng. Thiên m Tông có người truy xét hành tung của kẻ từ hải ngoại, cùng với cả Thiên Thánh Giáo – đều nhằm dập tắt nguy cơ tiềm ẩn.

Tất cả những điều này là do Liễu Tinh Thần kể lại. Nhưng vì sự xuất hiện của Minh Nguyệt Tông, tông môn không thể quá ồn ào. Trước mắt, cần tập trung ứng phó với cường giả Minh Nguyệt Tông. Nếu đối phương động thủ, hậu quả khó lường.

Những ngày qua, Hàn Minh và những người khác đang tích cực chuẩn bị cho cuộc luận bàn mà Minh Nguyệt Tông đưa ra. Nhưng điều khiến ai cũng bất ngờ là, người đứng ra thách đấu không ai khác chính là Tự Bạch – nhân vật đại danh của Minh Nguyệt Tông. Nghe nói hắn tự nguyện áp chế tu vi, muốn đánh với tất cả đệ tử Trúc Cơ, Kim Đan, thậm chí Nguyên Thần.

Tông môn lập tức cảm thấy bị sỉ nhục. Đây chẳng phải là coi họ như trò chơi sao? Như cái bia thử kiếm?

Dù vậy, Hàn Minh vẫn không hề buông lỏng. Hắn gần như ngày nào cũng ở bên sư phụ, khổ luyện không ngừng, mong thực lực tiến bộ nhanh hơn. Có thể nói, trong số đệ tử Trúc Cơ, không ai chăm chỉ bằng hắn. Thiên phú cao, cơ duyên nhiều, lại còn nỗ lực hơn người – ai cũng biết, hắn là người không thể đuổi kịp.

Hắn nghĩ rằng, Giang Hạo chỉ vì tu vi cao hơn nên mới có thể áp đảo hắn. Nhưng một khi hắn đạt tới Trúc Cơ viên mãn, chính là lúc Giang Hạo bị đánh bại.

Giang Hạo thường xuyên chứng kiến lòng tin sắt đá của Hàn Minh. Thỉnh thoảng, Hàn Minh lại chạy tới, vừa cười vừa nói: "Sư huynh cứ trốn mãi ở Linh Dược Viên, sớm muộn gì cũng bị vượt qua thôi."

Giang Hạo nghe xong, chỉ mỉm cười khen ngợi: "Cố lên, Hàn sư đệ."

Nhưng hắn không ngờ, Tự Bạch của Minh Nguyệt Tông lại muốn luận bàn với cả đệ tử Trúc Cơ, Kim Đan, Nguyên Thần. Minh Nguyệt Tông… không đến mức coi thường Thiên m Tông đến vậy chứ? Dù gì, họ cũng chỉ là một tông môn nhỏ ở phương xa.

Tuy nhiên, Giang Hạo cũng chẳng lo lắng. Dù sao, người lên đài cũng không phải hắn. Đến lúc đó, chỉ cần đứng dưới quan sát là đủ.

Đúng lúc này, có người đến thăm Linh Dược Viên.

Giang Hạo ra xem, hóa ra là Phương Kim.

Sao hắn lại tới đây?

Giang Hạo hơi bất ngờ.

"Làm phiền đạo hữu rồi," – Phương Kim khách khí nói – "Ta chỉ muốn đi quanh nhìn một chút, mong đừng làm phiền đến ngươi."

"Không sao cả," – Giang Hạo cúi đầu – "Tiền bối có việc gì, cứ việc nói, chúng ta nhất định tận lực."

"Đừng gọi như vậy," – Phương Kim cười nhẹ – "Theo bối phận trong các tông môn, chúng ta ngang hàng nhau. Gọi nhau là đạo hữu là được. Gọi tiền bối làm ta thấy ngại."

Giang Hạo im lặng. Trúc Cơ và Nguyên Thần mà gọi nhau là đạo hữu… thực sự không phù hợp. Thi Thần Tông từng có tiền lệ, cuối cùng rơi vào phiền toái.

"Đạo hữu tên là Giang Hạo phải không?" – Phương Kim đột nhiên hỏi.

"Đúng vậy." – Giang Hạo gật đầu.

Phương Kim gật gù, không hỏi thêm, mà bước vào tham quan một vòng rồi rời đi.

Giang Hạo hiểu ra – Phương Kim đang âm thầm tìm Sở Xuyên. Nếu không có biến cố gì, hắn nhất định sẽ điều tra đến cùng. May mắn là đã sớm nhờ Lâm Tri dùng phù ẩn khí che giấu tung tích. Hi vọng sẽ không để lộ sơ hở.

Còn lại, chỉ còn biết trông cậy vào vận mệnh của Sở Xuyên mà thôi.