Lò Đan và Niềm Tin

Cát Thuần Phong đứng nhìn quanh đỉnh Tiểu Đan hoang vắng, mím môi rồi chui vào một hang động giữa sườn núi. Đỉnh Tiểu Đan trơ trụi, trong hang chỉ toàn đá gồ ghề, chẳng có lấy một mảnh đất bằng phẳng.

Cát Thuần Phong vận linh khí để dọn sạch các tảng đá, tìm được một phiến đá tương đối bằng phẳng rồi ngồi thiền định. Không biết có phải ảo giác không, nhưng cậu cảm thấy linh khí ở đây yếu hơn hẳn các ngọn núi khác trong dãy Hằng Thiên.

Một mình, luyện đan là việc cậu thích nhất. Sau khi suy nghĩ, cậu lấy ra lò đan nhỏ của mình. Đây là lò Xích Luyện Thái Cực mà gần đây Linh Hề giúp tìm được. Cậu rất thích lò này, dù từng nổ vài lần nhưng vẫn còn nguyên vẹn.

Cậu nhìn ngọn lửa bập bùng dưới lò. Chiếc lò từ từ phình to rồi rời khỏi lòng bàn tay, hạ xuống phiến đá. Khi chạm đất, nó đã biến thành kích thước bằng người trưởng thành, ngọn lửa bốc lên dữ dội khiến nhiệt độ trong hang tăng vọt.

Cát Thuần Phong bình thản nhìn lò đan. Trong lò vẫn còn một loại đan dược chưa hoàn thiện, ngọn lửa bạch kim rực cháy trên thân lò, tỏa ra mùi thuốc dễ chịu. Cậu cau mày, cảm thấy loại đan dược này vẫn thiếu một chút gì đó.

Cậu là một thiếu niên gầy gò, da trắng, đôi mắt tập trung vào lò đan. Khóe miệng hơi hạ xuống, vẻ nghiêm nghị, xa cách. Chiếc đạo bào màu xanh do Linh Hề chuẩn bị hơi rộng, khiến cậu trông càng u ám.

Cát Thuần Phong lấy ra một đoạn dây leo màu đỏ sẫm từ túi. Đây là Hút Huyết Đằng mà Linh Hề tìm được từ Vô Gian Khê, sống nhờ máu và linh khí của tu sĩ. Cậu điều khiển ngọn lửa đỏ sẫm bọc quanh dây leo. Hút Huyết Đằng quằn quại, biến thành tro xám đen, bên trong lấp lánh những tinh thể đỏ.

Đây chính là thứ cậu muốn thêm vào lò đan. Cậu cho rằng loại đan dược này thiếu tính mãnh liệt, mà Hút Huyết Đằng là loại linh thực hắc ám, tính tình âm hiểm. Những tinh thể đỏ là bằng chứng cho đặc tính của nó. Linh khí cậu xoay chuyển, đoạn dây leo bị đốt thành tro, chỉ còn lại tinh thể đỏ.

Ngọn lửa chuyển sang đỏ tươi, tinh thể tan chảy thành giọt chất lỏng đỏ cỡ hạt gạo. Cậu hài lòng dùng kết giới bao bọc lấy giọt chất lỏng, vận linh khí khiến nó lơ lửng. Bàn tay còn lại mở nắp lò đan, từ bên trong bốc lên làn khói xanh, lộ ra khối linh dịch màu nâu đất, bên trong có tám dòng linh khí xoay tròn.

Nếu không thêm chất lỏng từ Hút Huyết Đằng, khối linh dịch sẽ chia thành tám viên đan dược tốt. Cất Thuần Phong điều khiển giọt chất lỏng thâm nhập vào khối linh dịch. Chất lỏng hòa tan, khối dịch chuyển thành màu xám vàng, tám dòng linh khí va chạm dữ dội.

Cậu vội vàng vận linh khí thẩm thấu vào khối dịch. Sau khi có thêm linh khí cậu, tám dòng linh khí khựng lại. Cát Thuần Phong mở to mắt: "Hỏng rồi!"

Ôn Hằng đang bận đóng cọc xây nhà dưới chân đỉnh Thiên Cơ. Cậu không tiến nhanh, gỗ Đỉnh Thiên rất cứng, đinh thông thường không xuyên qua được. Cậu ngừng tay nghỉ ngơi.

May mắn là Liên Vô Thương và Phượng Quân không cần nghỉ ngơi. Đêm khuya, hai người vẫn ngồi dưới cây Đạo Mộc, ánh ngọc dạ minh châu sáng rực, chơi cờ.

"Ầm—" Một tiếng nổ vang dội truyền đến, dãy núi Hằng Thiên rung chuyển. Ôn Hằng đặt cành cây xuống, nhìn về đỉnh Tiểu Đan, màn đêm bốc lên đám mây hình nấm.

Ôn Hằng: ... Quả nhiên nổ rồi!

Trước đó Linh Hề nói với cậu, Cát Thuần Phong luyện đan dễ nổ lò, sợ ảnh hưởng đến đệ tử khác nên chuyển cậu đến nơi linh khí khan hiếm như đỉnh Tiểu Đan. Không ngờ mới bao lâu, lại nổ lò.

Ôn Hằng ôm mặt thở dài: "Haiz... Đứa đồ đệ này..." Thật không biết nói gì.

Đêm khuya, mọi người đều bị đánh thức. Báo Tử kéo Cát Thuần Phong đang bị đè dưới đống đá từ đỉnh Tiểu Đan ra ngoài. Cậu mặt mũi lem luốc, cảm ơn: "Đa tạ sư huynh."

Ôn Báo nhìn sư đệ thứ năm: "Sư đệ à, đêm khuya thế này không nghỉ ngơi mà làm gì vậy?" Cát Thuần Phong lau máu: "Ta đang tu luyện, luyện đan."

Trảm Thiên Tiếu kéo ra lò đan đã nổ tan tành, cau mày: "Sư đệ, cái lò này không dùng được nữa rồi." Cát Thuần Phong nhàn nhạt: "Ừm..."

Chuyện nổ lò với cậu vốn thường xuyên. Lần trước nổ lò, cậu bị vùi lấp trong động phủ đến nửa tháng. Lần này sư huynh đệ đào nhanh thật, cậu rất hài lòng.

Ôn Hằng chầm chậm bước tới, nhìn nửa sườn núi trọc lóc rồi thở dài: "Đồ đệ à, con không sao chứ? A Nhu, băng bó cho sư đệ một chút." Lời vừa dứt, đám đệ tử nhìn Cát Thuần Phong với vẻ thương cảm.

Thẩm Nhu mỉm cười băng bó cho Cát Thuần Phong, cậu ngoan ngoãn ngồi trên tảng đá, khuôn mặt tái nhợt: "Sư tỷ... đau..." Thẩm Nhu mạnh tay kéo căng băng: "Ngoan nào, băng bó xong rồi sẽ không đau nữa. Nếu không băng bó cẩn thận, vết thương sẽ không lành tốt đâu."

Ôn Báo âm thầm truyền âm: "Sao ta cảm thấy đại tỷ ra tay ngày càng tàn nhẫn nhỉ?" Trảm Thiên Tiếu: "Không phải ảo giác đâu, bây giờ đại sư tỷ quả thực mạnh tay hơn trước."

Ôn Hằng đứng bên cạnh: "Thuần Phong à, không phải sư tôn nói con, nhưng con mới tới Huyền Thiên Tông, chẳng phải nên nghỉ ngơi cho tốt sao? Trước đó con còn chưa khỏi hẳn, sao đêm hôm lại làm ra động tĩnh lớn như vậy?" Cát Thuần Phong bình thản: "Ta muốn thêm tinh chất chiết xuất từ Hút Huyết Đằng, không ngờ lại nổ lò."

Ôn Hằng cười tủm tỉm: "Ừ." Cát Thuần Phong nhìn Ông Hằng: "Nổ lò rồi." Ông Hằng: "Ừ." Cát Thuần Phong có chút tủi thân: "Sư tôn... ta nổ lò rồi."

Ôn Hằng cười ha hả: "Nổ thì nổ thôi, có gì to tát đâu, chỉ cần người không sao là tốt rồi. Sau này con phải chú ý an toàn của mình nhiều hơn. Nếu chỉ hỏng lò đan thì không sao, nhưng nếu lỡ làm bị thương người bên cạnh thì rất không ổn. Cho dù không làm ai bị thương, hỏng cả hoa cỏ cây cối xung quanh cũng không hay. May là bây giờ đã khuya, Huyền Thiên Tông ít người, nếu đá trên núi nổ ra lăn xuống mà đè người, con làm sao đền nổi đây?"

Cát Thuần Phong chậm rãi gật đầu: "Con biết rồi, lần sau con sẽ chú ý hơn. Sư tôn, con nổ lò rồi, con cần một cái lò đan mới."

Ôn Hằng cười ha hả: "A, con nói cái đó à, để mai sư tôn mua cho con một cái mới. Con đừng bày vẽ nữa, nghỉ ngơi cho tốt đi. Phải rồi, động phủ của con bị nổ tan tành thế này, tối nay thì... ừm..."

Ôn Hằng quét ánh mắt, dừng lại trên Trảm Thiên Tiếu: "Lão Tứ, trong mấy người chúng ta, động phủ của ngươi là khí phái nhất, tối nay để lão Ngũ qua chỗ ngươi tá túc một đêm nhé, đợi đến mai, khi nó khá hơn, sửa lại động phủ của mình rồi hẵng quay về."

Trảm Thiên Tiếu cười kéo tay Cát Thuần Phong: "Sư đệ, tối nay cứ đến chỗ ta ở tạm đi."

Khi Cát Thuần Phong bị Trảm Thiên Tiếu kéo đi, Ôn Hằng cùng các sư huynh đệ vẫn đang đối mặt với đống đổ nát trên đỉnh Tiểu Đan. Cậu nghĩ rằng ngày mai khi mình trở về, động phủ sẽ được sư tôn và các sư huynh sửa chữa lại.

Đôi mắt Ôn Hằng nheo lại. Ôn Báo xắn tay áo định dọn dẹp. Ôn Hằng vội ngăn: "Báo Tử, ngươi định làm gì vậy?"

Ôn Báo ngơ ngác: "Giúp tiểu sư đệ sửa lại động phủ. Lò đan nổ tan tành rồi mà..."

Ôn Hằng phất tay: "Đừng lo cho nó, chính nó làm nổ lò thì không thể để người khác gánh hậu quả được. Để nó tự trở về mà dọn dẹp."

Thẩm Nhu bên cạnh bật cười khúc khích: "Sư tôn muốn rèn giũa tính tình của sư đệ thứ năm chứ gì." Ôn Hằng cười đáp: "Đúng vậy, đứa nhỏ đó quen thói chỉ biết đưa tay ra đòi rồi. Sau này không thể mãi nuông chiều nó được. Mọi người đừng bận tâm nữa, ai về nghỉ ngơi đi."

Cẩu Tử và Báo Tử nhìn nhau, ánh mắt bất đắc dĩ. Ôn Hằng vui vẻ quay người bước về Hằng Thiên Thành. Đêm hôm khuya khoắt thế này, cậu không quay về đỉnh Thiên Cơ, vậy định đi đâu đây?

"Sư tôn, ngài định đi đâu vậy?" Báo Tử vội hỏi. Liên Vô Thương vẫn còn ở đỉnh Thiên Cơ, sư tôn sao có thể nỡ bỏ Liên Vô Thương mà nửa đêm chạy tới Hằng Thiên Thành?

Ôn Hằng phất tay, giọng nói vang lên dần xa: "Ta đi Hằng Thiên Thành mua chút đồ..." Cẩu Tử lẩm bẩm: "Sư tôn còn nói muốn để sư đệ thứ năm tự mình làm, cuối cùng chẳng phải vẫn chạy đến Hằng Thiên Thành vì cái lò đan của sư đệ sao. Sư tôn đúng là miệng thì cứng mà lòng thì mềm."

Thẩm Nhu nhìn hai sư đệ, không nói gì, chỉ mỉm cười: "Đừng nhìn nữa, mọi người về nghỉ ngơi đi."

Vết thương của Cát Thuần Phong nhờ đan dược lành nhanh. Trời chưa sáng, cậu đã vội vàng lao về đỉnh Tiểu Đan. Cậu nghĩ mình sẽ thấy lò đan mới tinh và động phủ đã được sửa chữa. Nhưng khi đến, cậu sững sờ — xung quanh vẫn ngổn ngang như cũ, không khác gì đêm qua!

Cát Thuần Phong đứng giữa đỉnh Tiểu Đan uất ức, không một ai đến thăm cậu một câu, khiến cậu cảm thấy tủi thân.

Cậu chờ đợi suốt ba ngày, không một sư huynh đệ hay sư tôn nào tới thăm. Ban đầu tức giận, sau đó ngồi thừ ra.

Ba ngày trôi qua, từ tức giận đến nghi hoặc, rồi do dự, cuối cùng cậu quyết định rời đỉnh Tiểu Đan, đi sang các ngọn núi khác, chỉ mất có ba ngày.

"Ồ, hắn động đậy rồi." Phượng Quân treo võng trên cây Đạo Mộc, võng cho mình và Liên Vô Thương, nằm lười biếng. Đúng là có đầu óc kỳ quái, lúc rảnh rỗi lười biếng chẳng khác ai, không những lười mà còn rất thích hóng hớt chuyện người khác.

Ôn Hằng đang lợp mái nhà. Ngôi nhà không lớn nhưng đáng yêu. Thái Nhất giúp giữ mấy nhánh cây. Ôn Hằng đập đập các thanh xà: "Ba ngày rồi, nếu không nhúc nhích thì khác gì người chết."

Nơi Cát Thuần Phong đến là động phủ của Cẩu Tử. Động phủ nằm trên đỉnh Tiểu Liên, dưới chân núi có suối linh tuyền, mọc vài đóa hoa sen bình thường. Suốt tám trăm năm, hoa sen chưa chiếm hết linh tuyền, một phần công lao thuộc về Ôn Hằng. Tên này mỗi năm vào tháng tư, tháng năm thì ăn thân non, tháng bảy, tháng tám thì ăn hạt, đến mùa thu, mùa đông thì nhai củ sen...

Cẩu Tử không ở trên đỉnh Tiểu Liên. Hắn để lại phù chú ngoài động phủ. Khi Cát Thuần Phong chạm vào, phù chú bốc cháy, khuôn mặt Cẩu Tử hiện lên trong làn khói xanh, cười vui vẻ: "Sư đệ thứ năm tìm nhị sư huynh có việc gì sao?"

Cát Thuần Phong mím môi, xấu hổ: "Nhị sư huynh... ta..." Ta động phủ bị sập, lò đan nổ, huynh có thể giúp ta được không? Ban đầu Cát Thuần Phong còn dũng khí. Đột nhiên bên Cẩu Tử xuất hiện biến cố, hắn cười: "Sư đệ thứ năm, nhị sư huynh ở đây có chút chuyện chưa xử lý xong, để sau rồi nói với đệ nhé."

Nói xong, Cẩu Tử ngắt phù chú, bỏ lại Cát Thuần Phong chưa kịp nói thêm.

Cát Thuần Phong: ......

Nhị sư huynh không được, cậu đi tìm tam sư huynh. Cậu đến ngoài động phủ của tam sư huynh, nghi ngờ nhìn tảng đá trước cửa. Cậu nhìn đám chữ như gà bới trên đó một lúc lâu mà không biết ghi gì.

Báo Tử đúng lúc đang ở Tiểu Thảo Phong, nhưng không may, hắn đang tiếp khách. Nói là khách cũng hơi không chắc chắn, Hạc Hàn tính ra là khách quen của Huyền Thiên Tông. Mấy năm nay, tháng nào ông cũng đến Huyền Thiên Tông ở lại vài ngày. Hạc Hàn đã đạt tới Nguyên Anh Kỳ từ lâu, nhưng mấy trăm năm nay, tu vi của ông vẫn không có chút tiến bộ.

Ông không vội, tháng nào cũng đến tìm Báo Tử trò chuyện. Khi Cát Thuần Phong đến, thần thức của Hạc Hàn quét từ đầu đến chân cậu, khiến Cát Thuần Phong cảm giác từng tế bào bị soi thấu.

Hạc Hàn hừ hai tiếng: "Đây là đồ đệ mới của Ôn Hằng sao? Chậc, chỉ có thế này thôi à? Ôn Hằng đúng là đầu óc có vấn đề rồi. Để ta, một đệ tử tư chất tốt như vậy không thèm nhận, lại đi nhận một tên nhóc con còi cọc làm đệ tử. Nó có thông minh như ta không? Có bản lĩnh như ta không? Có chịu được khổ như ta không?"

Báo Tử dở khóc dở cười: "Hạc Hàn, nói năng giữ chút đức đi." Hạc Hàn bực bội đảo mắt. Mấy năm nay ông từng nghĩ đến việc đầu quân vào Huyền Thiên Tông. Chỉ cần Ôn Hằng có một chút ý muốn, ông sẽ thuận nước đẩy thuyền mà bái Ôn Hằng làm thầy. Nhưng khổ nỗi Ôn Hằng cứ không chịu mở miệng, khiến Hạc Hàn ngại không dám nói trước.

Hạc Hàn nhìn Cát Thuần Phong với ánh mắt khó chịu, đi vòng quanh cậu vài vòng rồi lẩm bẩm chê bai: "Nhìn, nhìn xem! Cái bộ dạng như cây đậu non thế này, có điểm gì tốt đâu chứ, chỗ nào cũng không bằng ta." Báo Tử bất lực: "Hạc Hàn, đừng có nói nhảm. Đây là sư đệ của ta."

Cát Thuần Phong cảm giác như mình không thể nói được một câu nào. Khí thế của sư huynh đã mạnh rồi, bạn bè của sư huynh khí thế còn mạnh hơn nữa. Tất cả những gì cậu định nói đều mắc kẹt trong cổ họng.

Ôn Báo ôn hòa hỏi: "Ngũ sư đệ, tìm sư huynh có việc thì đừng ngại ngùng, có gì cần sư huynh giúp thì cứ nói thẳng." Hạc Hàn lập tức sáng mắt, ngưỡng mộ: "Đúng là Báo Thần của chúng ta! Có phong thái của sư huynh đúng là khác biệt! A! Ta thật sự muốn làm sư đệ của ngài quá!" Ôn Báo giật giật khóe miệng: "Ngươi đừng có mơ, ngươi bây giờ vẫn còn là trưởng lão của Vô Cực Tiên Tông, sư tôn ta không dám nhận ngươi làm đệ tử đâu."

Hạc Hàn liền nhân cơ hội: "Nếu không làm sư đệ của Báo Thần, ta nguyện làm đệ tử của ngài! A! Báo Thần, ngài thu nhận ta làm đệ tử đi!" Ôn Báo bất đắc dĩ: "Ngươi đủ rồi đấy."

Cát Thuần Phong đáng thương chẳng nói được câu nào, bị Hạc Hàn châm chọc, chen ngang đến mức một câu cũng không thể thốt ra, đành phải ủ rũ rời khỏi Tiểu Thảo Phong.

Cát Thuần Phong ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm của Huyền Thiên Tông, trong lòng tràn ngập cảm giác thê lương. Nếu không phải vì sư huynh Trảm Thiên Tiếu đã rời khỏi Huyền Thiên Tông để ra ngoài bàn chuyện, cậu thật sự không muốn cầu cứu mấy vị sư huynh này.

Cát Thuần Phong còn đang đứng ngẩn ngơ, thì bỗng thấy trước mặt xuất hiện đạo linh quang bay đến. Một nữ tu sĩ vung kiếm đáp xuống trước mặt cậu.

Nữ tu sĩ dung mạo thanh tú, không phải là mỹ nhân tuyệt sắc, nhưng khí thế khiến Cát Thuần Phong không dám nhìn thẳng. Đây chắc hẳn là đạo hữu quen biết với sư huynh nào đó. Nữ tu sĩ nhướng mày: "A, ngươi chắc chắn là Cát Thuần Phong, đệ tử thứ năm mà Ôn lão tổ thu nhận đúng không?"

Cát Thuần Phong gật đầu: "Đúng vậy." Nữ tu sĩ hào sảng cười: "A, quả nhiên ta đoán không sai, ta là sư tỷ Sở Việt của ngươi. A Nhu sư tỷ của ngươi đâu? Ta đến tìm cô ấy."

Cát Thuần Phong lắc đầu: "A Nhu sư tỷ là nữ tu, ta không biết động phủ của tỷ ấy ở ngọn núi nào." Thẩm Nhu có tu vi cao hơn Cát Thuần Phong rất nhiều, nàng đã sớm lập cấm chế trên Tiểu Trúc Phong, những tu sĩ có tu vi thấp hơn không thể cảm nhận được hướng của Tiểu Trúc Phong.

Sở Việt gật đầu: "Ta sẽ đi tìm thử."

Một lát sau, Sở Việt lại quay lại: "Ngũ sư đệ, A Nhu không có ở đó. Động phủ của đệ ở đâu, dẫn sư tỷ đi xem nào!" Đôi mắt Cát Thuần Phong sáng lên: Đến rồi! Sư tỷ tự dâng mình đến làm lao động khổ sai đây rồi!

Rõ ràng là Cát Thuần Phong đã quá tự tin. Sở Việt là người phóng khoáng và ngông cuồng. Khi nhìn thấy cảnh tượng đổ nát ở đỉnh Tiểu Đan, nàng vỗ mạnh vai Cát Thuần Phong, khen ngợi: "Tiểu sư đệ chọn động phủ giỏi ghê! Nhìn động phủ này, vừa thấy đã biết không giống những kẻ yếu ớt tầm thường, khí thế ngút trời, phong cách độc đáo! Tiểu sư đệ đúng là người không đi theo lối mòn. Thật đáng nể, không hổ là thiên tài của nhà họ Cát ở Ngưu Sơn! Chẳng trách A Nhu luôn ca ngợi đệ đặc biệt, quả nhiên là cao quý, không cùng dòng với thế tục."

Cát Thuần Phong: ... Không, không phải như vậy đâu. Chỉ là ta làm nổ lò đan sập luôn động phủ thôi, sư tỷ, nghe ta nói đã!

Nhưng Sở Việt chẳng thèm nghe. Nàng tiếp tục đứng đó, tay khoanh trước ngực, cười vui vẻ, liên tục tâng bốc Cát Thuần Phong: "Ngũ sư đệ vừa đến Huyền Thiên Tông đã có khí phách như vậy, tiền đồ sau này chắc chắn không thể đo lường! Đệ có phải định xây dựng một động phủ cực kỳ kiên cố không? Sư tỷ từng đến thăm vài thế gia tu chân, mấy thế gia đó ai cũng dựng lên đủ loại trận pháp tầng tầng lớp lớp, đúng là vững chắc như thành đồng vách sắt! Tiểu sư đệ cũng định xây lại từ nền móng đúng không? Sư tỷ rất ủng hộ đệ đấy."

Cát Thuần Phong: ... Không, không phải thế đâu, sư tỷ, nghe ta nói đã...

Cát Thuần Phong vẫn không nói được lời nào. Cậu đâu phải là đối thủ của Sở Việt. Nàng cứ thế thao thao bất tuyệt một hồi, khen cậu lên tận mây xanh, khiến Cát Thuần Phong đứng ngơ ngẩn như một chú ngỗng con.

Sau khi nói một tràng dài, Sở Việt cuối cùng vỗ vai Cát Thuần Phong, chân thành: "Ngũ sư đệ, sư tỷ rất trông đợi ở đệ! Không chừng tương lai đệ sẽ trở thành người có triển vọng nhất trong đám sư huynh đệ của chúng ta. Tương lai của Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông đều trông cậy vào đệ đó. Sư tỷ mong đệ cố gắng tu luyện, sau này xây dựng một kết giới mạnh mẽ nhất, làm cho Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông trở thành môn phái vững chắc nhất thiên hạ nhé!"

Cát Thuần Phong: ... Không, vị sư tỷ này, tỷ hiểu nhầm rồi...

Mãi đến khi Sở Việt bay đi, Cát Thuần Phong vẫn ngớ người đứng đó. Cậu ngơ ngác nhìn theo bóng dáng và ánh kiếm của Sở Việt biến mất, trong đầu vẫn còn mơ màng, cảm giác như có đến hàng nghìn con vịt đang chạy loạn trong đầu mình, mỗi con đều kêu "quạc quạc quạc", khiến cậu chẳng biết nghe theo con nào mới đúng.

Đợi đến khi Sở Việt đã rời đi rất lâu, Cát Thuần Phong mới thở ra một hơi: "Vị sư tỷ vừa rồi... là ai vậy?" Lời Sở Việt nói quá nhanh, cậu không nghe rõ được bao nhiêu, hình như có nhắc đến cái gì mà Thượng Thanh Tông, không phải cậu đã bái nhập Huyền Thiên Tông rồi sao? Cả đầu cậu rối như tơ vò.

"Ha ha ha ha ha!" Phượng Quân đang nằm trên võng thì bật cười ngặt nghẽo: "Ôi bụng ta đau quá, A Vô Thương, ta cười đến đau bụng rồi." Liên Vô Thương hờ hững: "Đáng đời."

Phượng Quân lau nước mắt sinh lý: "Tán Nhân, các đồ đệ của ngài đều là những nhân vật thú vị, mỗi ngày ở cùng họ chắc hẳn ngài có rất nhiều niềm vui nhỉ?" Ôn Hằng mỉm cười: "Niềm vui gì đâu chứ, rõ ràng là nhiều phiền phức thì có."

Phượng Quân cười lớn: "Có cười có khóc, thật tốt."

"Đến rồi." Thần thức của Phượng Quân vẫn luôn chú ý đến Cát Thuần Phong, hắn cười: "Tán Nhân, ngũ đồ đệ của ngài đến tìm ngài để than phiền rồi." Ôn Hằng vừa mới gắn xong thanh xà cuối cùng lên mái nhà, nhảy xuống, hài lòng nhìn phần mái. Chỉ cần lợp thêm ngói nữa là hoàn thành rồi!

"Thái Nhất, đi đón Cát Thuần Phong đến đây." Ôn Hằng nghĩ rằng với tu vi của Cát Thuần Phong, cậu ta chắc chắn không thể nào tìm ra cách phá vỡ kết giới của đỉnh Thiên Cơ. Thái Nhất kêu hai tiếng "chíp chíp" rồi dang đôi cánh rộng bay xuống.

Cát Thuần Phong mang theo ấm ức chạy thẳng về phía đỉnh chủ phong Thiên Cơ. Cậu từng nghe sư huynh Trảm Thiên Tiếu nói, đỉnh Tiểu Hoa Phong nằm trên dãy núi chính là đỉnh Thiên Cơ, và Ôn Hằng cư ngụ trên đỉnh Thiên Cơ.

Chưa kịp đến nơi, Cát Thuần Phong đã cảm thấy luồng nhiệt khí từ trên trời giáng xuống. Cậu ngẩng đầu nhìn, chỉ thấy một cái móng vuốt khổng lồ chộp lấy cổ áo sau lưng cậu, cả người bị nhấc bổng lên không trung, hóa ra là bị một con đại điểu rực rỡ quắp bay lên trời.

Cát Thuần Phong trên người cũng có mang theo linh bảo hộ thân, nếu không phải thường xuyên nổ lò, có lẽ cậu đã sớm chết vì vụ nổ lò rồi. Cậu lập tức rút ra tấm bùa sáng lóa từ trong tay áo, hướng thẳng vào bụng con đại điểu.

Đại điểu cúi đầu nhìn Cát Thuần Phong, sau đó chỉ nghe thấy tiếng "cạc cạc ——", ngọn yêu hỏa phun xuống, tấm bùa bị đốt thành nước sắt chảy, còn cậu thì bị xịt đến mức toàn thân đầy tro bụi, khuôn mặt nhỏ nhắn trở nên đen thui, chỉ còn đôi mắt trắng đục chớp chớp.

"Chíp chíp ——" Thái Nhất vui vẻ quắp Cát Thuần Phong bay xuyên qua kết giới rồi ném cậu xuống dưới gốc cây Đỉnh Thiên Đạo Mộc. Cát Thuần Phong choáng váng bò dậy, nhìn thấy cây đại thụ to lớn, cây cao vươn tới tận trời, cành lá vươn rộng, thân cây rắn rỏi. Cả đời này cậu đã gặp không ít linh bảo và tu sĩ có linh căn Mộc hệ, nhưng chưa bao giờ thấy một cây nào có thể mang đến cho cậu cảm giác áp bức mạnh mẽ như cây đại thụ này.

Dưới tán cây, hai vị mỹ nhân đang chơi cờ, một người thì tao nhã trầm tĩnh, một người thì diễm lệ vô song. Chỉ liếc nhìn một cái, Cát Thuần Phong đã cảm thấy không khí xung quanh trở nên gợn sóng, thần thức và đôi mắt của cậu đau nhói. Cậu lập tức thu hồi thần thức, hiểu rằng đây là lời cảnh báo của các đại năng. Trong giới tu chân, nếu tùy tiện dùng thần thức để dò xét các cao thủ, nhẹ thì sẽ bị đánh cho tan nát thần hồn, nặng thì sẽ tan thành tro bụi.

"Ô, đồ đệ, đến đúng lúc lắm, tới đây giúp sư tôn một tay nào!" Giọng nói vang lên từ bên cạnh, Cát Thuần Phong nhìn theo, chỉ thấy sư tôn của mình — Thiên Cơ Tán Nhân, đang nằm bò trên mái một căn nhà gỗ, dùng tay không để lợp ngói. Cậu nhìn kỹ những viên ngói đen, xác nhận đây chính là loại ngói thô sơ mà người dân thường dùng để lợp nhà.

Đây là đỉnh Thiên Cơ, dưới tán cây linh mộc khổng lồ này, căn nhà gỗ trông thật lạc lõng và kém hài hòa. Lông mày của Cát Thuần Phong không nhịn được mà nhíu chặt. Nhưng cậu vẫn ngoan ngoãn bước tới bên dưới căn nhà gỗ. Cậu định vận linh khí để từng viên ngói bay lên nóc nhà, nhưng không ngờ Ôn Hằng lại ngăn cản.

"Đồ đệ, đừng dùng linh khí." Ôn Hằng chỉ vào cái thang gỗ ở bên cạnh: "Dùng thang mà đưa lên cho sư tôn."

Cát Thuần Phong có một khoảnh khắc rất muốn ném thẳng viên ngói vào khuôn mặt đang cười tươi của Ôn Hằng, nhưng rồi vẫn nhẫn nhịn được.

Cậu leo thang một cách vụng về, từng chuyến từng chuyến đưa ngói lên cho Ôn Hằng. Trong lòng đầy thắc mắc, cậu hỏi: "Tại sao không dùng linh khí để chuyển ngói lên, chẳng phải sẽ tiết kiệm sức hơn sao?"

Ôn Hằng cười ha hả: "Đây là căn nhà nhỏ mà ta sẽ ở, cũng là ngôi nhà mà ta tự tay xây dựng. Dùng linh khí thì quá qua loa rồi. Phải có sự thành tâm trong lòng thì mới có thể xây dựng ra một căn nhà tốt nhất." Cát Thuần Phong nghi ngờ nhìn ngôi nhà gỗ trông hết sức tầm thường, thậm chí còn vô cùng xấu xí, và khẽ bĩu môi đầy khinh thường.

"Thuần Phong à, con nhập môn muộn nên không biết những vất vả của tông môn chúng ta. Khi xưa, ta và các sư huynh sư tỷ của con đã phải vượt bao khó khăn mới đến được dãy núi Hằng Thiên này. Khi đó, chúng ta chỉ có một chiếc xe gỗ nhỏ chật vật để che mưa chắn gió. Tông môn chúng ta từ lúc không có gì cho đến bây giờ, từng viên gạch từng ngói đều do chúng ta tự tay kiếm được."

Ôn Hằng tỉ mỉ đặt từng viên ngói vào đúng vị trí, Thái Nhất thì cúi đầu đẩy nhẹ từng viên, cố gắng sắp xếp từng viên ngói sao cho thật vững chắc.

"Thuần Phong, con đến tìm vi sư có việc gì sao?" Khi Ôn Hằng hoàn thành công việc, Cát Thuần Phong đã đứng ngây ra đó như khúc gỗ từ lâu. Nghe Ôn Hằng hỏi, lửa giận trong lòng cậu càng bùng lên. Cậu chu môi lên nói: "Lò đan..."

Lò đan đã nổ, tại sao đến bây giờ vẫn chưa có lò đan mới đưa cho cậu chứ?

Ôn Hằng vỗ mạnh vào trán: "Ôi chao, xem trí nhớ của ta này. Mấy ngày nay bận rộn xây nhà nên quên mất rồi. Xin lỗi, xin lỗi con."

Đến khi Ôn Hằng lấy ra cái gọi là lò đan mà mình đã chuẩn bị, Cát Thuần Phong lập tức muốn phát nổ. Ôn Hằng lấy ra một cái lò đan làm bằng đất sét, xám xịt, lồi lõm. Cái này căn bản không thể coi là lò đan được, đây chỉ là một cái bình đất mà người dân dùng để đốt hương thôi! Đây gọi là lò đan sao? Ôn Hằng, ngài đang đùa với ta sao? Ánh mắt của Cát Thuần Phong nhìn Ôn Hằng tràn đầy nghi ngờ.

Ôn Hằng hoàn toàn không để ý đến ánh mắt sắc lạnh của Cát Thuần Phong, vẫn cười ha hả: "Đây là lò đan mà vi sư đã đặc biệt nhờ đại sư trong Hằng Thiên Thành chế tạo, tốn đến hai mươi đồng tiền đấy."

Tay Cát Thuần Phong ôm cái bình đất đến run rẩy, sắc mặt cậu lúc này cũng xám xịt như cái bình.

Ôn Hằng xúc động: "Đồ nhi à, con đừng quá xúc động. Vi sư biết con đến Huyền Thiên Tông mà trong người chẳng có một xu, chắc là cảm thấy rất tủi thân. Huyền Thiên Tông chúng ta dù nghèo khó nhưng không thể để đồ đệ phải chịu khổ. Vi sư không biết luyện đan hay luyện khí, nên đã đặc biệt đi làm thuê một ngày để đổi lấy số tiền này mà mua cho con cái lò đan."

Khuôn mặt Ôn Hằng tràn đầy vẻ hiền từ, Cát Thuần Phong tức đến mức chỉ muốn lấy cái bình đất này ụp thẳng vào mặt Ôn Hằng.

Nhưng Cát Thuần Phong cuối cùng vẫn kìm chế, thật sự không dám ném cái bình đất vào mặt Ôn Hằng. Nếu cậu thực sự làm vậy, chắc chắn sẽ trở thành hình mẫu tiêu biểu của những kẻ không tôn sư trọng đạo trong giới tu chân. Cậu sinh ra ở nhà họ Cát, từ nhỏ đã được dạy phải tôn trọng gia tộc và tôn trọng sư trưởng.

Mặc dù trong lòng cậu, nhà họ Cát và sư tôn chẳng là gì cả, nhưng cậu vẫn không có dũng khí ném cái bình đất này đi. Nếu cậu thật sự làm vậy, thì không chỉ làm mất hết thể diện của nhà họ Cát, mà bản thân cậu cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Cát Thuần Phong tự hiểu rõ điều đó. Cậu chỉ là một tu sĩ Kim Đan vừa mới kết đan, trong khi các sư huynh sư tỷ ở Huyền Thiên Tông đều đã là tu sĩ Nguyên Anh, sư tôn cậu chắc chắn cũng sẽ không kém hơn.

Ôn Hằng vỗ vai Cát Thuần Phong một cách đầy yêu thương: "Đồ nhi, con còn đứng ngây ra đó làm gì, mau về tu luyện đi."

Cát Thuần Phong khó khăn nói: "Cái lò đan này... không thể dùng để luyện đan."

Ôn Hằng nghi hoặc kêu lên một tiếng: "Cái lò đan này không thể luyện đan sao? Không thể nào! A Vô Thương, A Vô Thương, loại lò đan này không thể luyện đan sao?" Giọng Liên Vô Thương nhẹ nhàng vang lên: "Không thể. Cái này nhiều lắm cũng chỉ là vật trang trí thôi."

Ôn Hằng lập tức thất vọng nhìn cái lò đan: "Xin lỗi con nhé, đồ nhi. Sư tôn không hiểu việc này, cứ tưởng lò đan nào cũng có thể dùng được."

Cát Thuần Phong nghiến răng, cố gắng bật ra hai từ: "Không sao..."

Ôn Hằng suy nghĩ một lát rồi hỏi: "Vậy thì mua một cái lò đan để luyện đan cần bao nhiêu tiền nhỉ?"

Câu hỏi vừa dứt, Cát Thuần Phong cũng ngập ngừng: "Chắc là... rất nhiều?"

Cái lò đan bị nổ tung kia rốt cuộc trị giá bao nhiêu linh thạch cậu cũng không rõ, Linh Hề cũng không tiết lộ, chỉ biết rằng để mua được nó, Linh Hề đã phải bán đi mấy trăm cây linh thảo quý hiếm.

Ôn Hằng trầm ngâm: "Vậy à, Huyền Thiên Tông ta tuy thành lập đã lâu, nhưng linh thạch trong môn đã cạn kiệt. Trước đây để giúp các sư huynh sư tỷ của con thăng cấp, linh thạch đã bị họ hấp thu hết rồi."

Cát Thuần Phong không biết điều này, cậu nghe Ôn Hằng dùng giọng điệu dịu dàng và yêu thương: "Bây giờ muốn mua thứ gì, chỉ có thể vào di tích tìm linh thảo hoặc khai thác linh khoáng. Con đã là tu sĩ Kim Đan, theo lý thuyết thì những việc này là do con làm. Nhưng con còn nhỏ như vậy, sư tôn không yên tâm."

"Ta..." Cát Thuần Phong không biết phải nói gì nữa. Ý của Ôn Hằng rõ ràng là muốn mình ra ngoài khai khoáng sao? Cậu chưa từng làm việc đó bao giờ, chuyện này...

"Thế này đi, ta nghe nói ở Hằng Thiên Thành có một tửu lâu tên là Phi Tiên Lâu. Phi Tiên Lâu là quán rượu do các tu sĩ lập nên, cho phép người phàm vào làm thuê, cũng cho phép các tu sĩ tới làm việc. Ta vốn định đến Phi Tiên Lâu để làm thuê, nhưng tiền công ở Phi Tiên Lâu đều là tính theo tháng, nên ta không đi. Hay là con đến thử xem?"

Ôn Hằng cười tươi: "Ở ngay Hằng Thiên Thành, không xa lắm. A Nhu sư tỷ của con khi không có linh thạch đã làm việc ở đó một tháng, rồi sau đó mua được một bộ váy xinh đẹp. Sao nào, con muốn thử không?"

Cát Thuần Phong không hiểu sao lại nghe theo. Đến khi cậu đứng giữa Hằng Thiên Thành, đầu óc cậu vẫn còn mơ màng.

Phi Tiên Lâu nằm ngay trung tâm của Hằng Thiên Thành, nhìn từ bên ngoài chỉ là một tòa nhà ba tầng mang vẻ cổ kính. Trước lâu, người qua kẻ lại đông đúc, khung cảnh nhộn nhịp vô cùng, có cả người thường lẫn tu sĩ ra vào. Cát Thuần Phong quan sát một lượt, nhận thấy những tu sĩ ở đây tu vi không hề thấp, ngay cả tiểu nhị đứng canh cửa cũng có tu vi Trúc Cơ.

"Chào ngài, mời vào trong! Ngài muốn nghỉ ngơi hay lưu lại trọ đây?"

Một tiểu nhị mặc áo vải thô vội vã tiến đến, niềm nở chào đón Cát Thuần Phong. Cậu ngẩn người: "Ta... ta..."

Tiểu nhị có vẻ khá giàu kinh nghiệm, khẽ nhướng mày, rồi cười rạng rỡ: "Ồ, ngài là tiên trưởng đến Phi Tiên Lâu làm thuê tu luyện phải không? Mời vào, mời vào!"

Cát Thuần Phong lại ngơ ngác đi theo tiểu nhị. Đến khi khoác lên mình bộ đồng phục tiểu nhị của Phi Tiên Lâu, cậu vẫn chưa kịp phản ứng lại. Mỗi ngày một linh thạch, tiểu nhị của Phi Tiên Lâu quả thật được trả khá cao, so với việc đi đào mỏ thì kiếm tiền nhanh hơn nhiều. Nghe các trưởng bối trong gia tộc kể, nếu vận khí kém, đào mỏ có khi mười ngày nửa tháng cũng chẳng kiếm nổi một viên linh thạch.

"Phi Tiên Lâu được một vị đại năng Xuất Khiếu Kỳ sáng lập, ở đây tu luyện phải luôn giữ tinh thần tập trung cao độ."

Tiểu nhị vỗ vai Cát Thuần Phong: "Cố gắng học hỏi, ở đây có rất nhiều điều đáng để học đấy!"

Trong lòng Cát Thuần Phong ngập tràn dấu chấm hỏi. Phi Tiên Lâu là một tòa lâu quán tốt như vậy, tại sao trước đây khi Linh Hề đưa cậu đến Hằng Thiên Thành, cậu lại chưa từng nghe nói đến? Đại năng Xuất Khiếu Kỳ mở tửu lâu? Đại năng nào rảnh rỗi đến mức này mà mở tửu lâu ở Hằng Thiên Thành?

Khi Cát Thuần Phong còn đang tràn đầy nghi hoặc, cậu chợt nhìn thấy một bóng người mặc y phục màu xanh nước biển — là Thẩm Nhu! Bên cạnh Thẩm Nhu còn có Sở Việt. Đôi mắt Cát Thuần Phong sáng rực, không ngờ lại gặp được sư tỷ của mình ở đây.

"Sư tỷ!" Thân hình Cát Thuần Phong lướt một cái đã đứng bên cạnh Thẩm Nhu, nàng dịu dàng quay đầu lại: "Ôi chao, ngũ sư đệ, đệ cũng đến Phi Tiên Lâu tu luyện à?"

Cát Thuần Phong đau lòng gật đầu: "Sư tôn bắt ta đến đây kiếm linh thạch để mua lò đan."

Sở Việt cười ha hả, vỗ vai Cát Thuần Phong: "Sư đệ cố gắng làm việc nhé, sư tỷ biết đệ rất có tiềm năng, cố lên cố lên!" Thẩm Nhu cũng hùa theo: "Phi Tiên Lâu là tửu lâu do một vị đại năng Nguyên Linh Giới sáng lập, ở đây có thể học được rất nhiều thứ. Kiếm linh thạch chỉ là việc nhỏ, tu luyện mới là việc lớn. Cố lên nhé, sư đệ!"

Hai sư tỷ một người tung, một người hứng, khiến Cát Thuần Phong không hiểu sao lại cảm thấy như vừa được truyền thêm động lực.

"Ha ha ha ha!! Ta chịu không nổi nữa rồi, thật sự không chịu nổi nữa!" Phượng Quân cười đến mức không đứng thẳng được: "Trời ơi, đệ tử của Huyền Thiên Tông và Thượng Thanh Tông đúng là mỗi người một vẻ, thật là vui quá đi mất!"

Ôn Hằng chắp tay hướng về phía Phượng Quân, cười nói: "Phượng Quân, thật có lỗi, ta còn cần sự giúp đỡ của ngài nữa."

Phượng Quân phẩy tay: "Không sao, không sao, từ lâu ta đã nghe đại danh của Phi Tiên Lâu, nhất định phải ghé qua Phi Tiên Lâu một chuyến."

Lời tác giả:

Các sư huynh sư tỷ: Nhìn tốt lắm đó, tiểu sư đệ! Đệ là giỏi nhất!

Cát Thuần Phong: Cảm thấy có điều gì đó không ổn, rốt cuộc là không ổn ở chỗ nào nhỉ? Ta không thể nói rõ được...

Tóm lại: Hai tông môn cùng với một vị đại năng của Nguyên Linh Giới đã hợp sức lại để "chăm sóc" Cát Thuần Phong. Cát Thuần Phong bị bán đi rồi mà còn đang giúp người ta đếm linh thạch.