Trận chiến và những ân oán

Cuộc chiến giữa Ôn Báo và Hình Chính Thiên kéo dài suốt nhiều canh giờ, như hai mãnh thú đối đầu, móng vuốt và nanh nhọn. Nơi chúng đi qua để lại đầy lông và máu.

"Sau trận này, sư đệ có thể sẽ bị trọc đầu mất." Sư huynh Sở Việt nhìn Ôn Báo với vẻ thương cảm khi thấy từng mảng lông đẹp trên người hắn bị xé rách. Dù cả hai đều biến hình, mọi người vẫn nhận ra sự khác biệt rõ ràng. Bộ lông của Hình Chính Thiên vàng hơn, trong khi những đốm trên người Ôn Báo lại to hơn.

Lại nữa, nguyên hình của Ôn Báo cao lớn hơn hẳn Hình Chính Thiên. Điều này cho thấy Hình Chính Thiên đã dùng đan dược để tăng cường sức mạnh.

"Đánh đủ chưa?" Trận chiến thu hút sự chú ý của ba vị đại tướng Kỳ Xuất Khiếu (một cấp độ tu luyện cao) do các Yêu Thần phái đến trông giữ di tích. Ba người—Đào Ngột, Mặc Thương và Quy Ngô—đã quan sát trận đấu lâu đến nỗi chỉ xuất hiện khi hai con báo kiệt sức ngã xuống mới ngăn cản.

"Có lẽ họ thấy thời cơ đã đến mới đến đây kết thúc trận đấu." Cẩu Tử thì thầm với giọng nghi ngờ.

Liên Vô Thương xuất hiện bên cạnh Ôn Hành: "Thôi, đánh thêm nữa không còn đẹp mắt nữa." Ôn Hành cười: "Đến rồi à?" Liên Vô Thương gật đầu: "Ừ, chuyện đã xong."

Thẩm Lương giật mình, người này không phải là Ngô Thương của đảo Tang Tử sao! Anh lịch sự chào: "Thật trùng hợp, không ngờ lại gặp Ngô đạo hữu ở đây." Lúc này, Thẩm Lương vẫn tưởng Liên Vô Thương họ Ngô tên Thương, thật tội nghiệp.

Liên Vô Thương quay lại, lịch sự gật đầu: "Thẩm đạo hữu, thật trùng hợp." Thẩm Nhu và những người khác bật cười, sau đó Thẩm Nhu nhẹ nhàng giải thích cho Thẩm Lương. Lúc này, Thẩm Lương mới vỡ lẽ: "Thảo nào..."

Thảo nào khi nhìn Liên Vô Thương, anh luôn cảm thấy người này không giống phong cách yêu tu đảo Tang Tử chút nào. Liên đạo hữu thuộc về Thanh Liên Châu, khí chất hoàn toàn khác biệt.

Ôn Báo và Hình Chính Thiên đánh nhau đẫm máu, giẫm nát không ít núi xung quanh, thậm chí có vài tu sĩ bị giẫm trúng, nằm rên trong đống đổ nát. Cuối cùng, Ôn Báo thắng hiểm bằng một cú cắn chí mạng, khiến Hình Chính Thiên ngất xỉu.

Ôn Báo buông cổ Hình Chính Thiên, thở hổn hển rồi nằm xuống một ngọn núi đã trở thành hoang tàn. Cuối cùng, linh quang lóe lên, hắn biến thành hình người đầy thương tích. Ôn Hành vội giải phong ấn cho các tu sĩ Nguyên Anh của tộc Báo, chia thành hai nhóm—một về phía Ôn Báo, một về phía Hình Chính Thiên.

Ôn Báo nằm ngửa nhìn bầu trời tà dương, cảm thấy cơn căm hận trong lòng tan biến. Hắn cười sảng khoái, cảm nhận được sự giải tỏa áp lực tuyệt vời. Hắn cười vài tiếng rồi giơ tay về phía bầu trời—lần đầu tiên, bàn tay mình có thể nắm lấy hạnh phúc thuộc về mình!

Toàn thân đau đớn, đây không phải lần bị thương nặng nhất, nhưng chắc chắn là lần ý nghĩa nhất.

Ôn Hành hiện ra trước mặt, đưa vài viên đan dược của Liên Vô Thương vào miệng Ôn Báo: "Cảm giác thế nào?" Ôn Báo chớp mắt: "Rất tuyệt!"

Cẩu Tử và mọi người vui mừng: "Sư đệ Báo thật lợi hại, hắn là tu sĩ Kỳ Xuất Khiếu, ngươi lại đánh thắng hắn! Sau này hắn sẽ không dám đến làm phiền ngươi nữa." Ôn Báo nhếch miệng: "Phải."

"Ngươi đứng dậy nổi không?" Hạc Hàn lo lắng hỏi. Ôn Báo hơi nhếch miệng: "Không ổn rồi..." Hắn không thể đứng dậy nữa.

Phía Ôn Hành nhốn nháo, Cẩu Tử, Hạc Hàn, Trác Bất Phàm tranh nhau cõng Ôn Báo, khiến vết thương đau đến nỗi hắn gào lên. Trong khi đó, Hình Chính Thiên vẫn bất tỉnh, không thể trở lại hình người.

Thẩm Lương lau mồ hôi lạnh, ban đầu anh nghĩ Thẩm Nhu gia nhập môn phái tán tu nhỏ bé, không có thế lực. Bây giờ xem ra, môn phái nhỏ bé này quả thật là nơi tàng long ngọa hổ. Đặc biệt là Ôn Hành, đúng là thâm sâu khó lường.

Không thể chọc vào, không thể chọc vào... Thẩm Lương thầm cảm thấy may mắn vì đã không đối đầu với nhóm của Ôn Hành, nếu không, chết đến nơi cũng không biết thế nào.

Thẩm Lương nhìn sang Thiệu Ninh, kiếm tu Kỳ Nguyên Anh này sao lại quen thuộc thế. Cho đến khi Thiệu Ninh chắp tay: "Thẩm đạo hữu, đã lâu không gặp." Thẩm Lương ngây người, kiếm tu này quen biết mình? Từ bao giờ mình lại quen với một kiếm tu cao thâm như vậy?

Thiệu Ninh chắp tay: "Tại hạ là Thiệu Ninh." Thẩm Lương đột nhiên nhớ ra—hắn từng bắt giữ Thiệu Ninh và nhốt vào nhà ngục! Sau đó, khi Kỷ Hoàn và nhóm ngã xuống, Thẩm Lương bận rộn quên sạch.

Thẩm Lương lại nhìn sang Trác Bất Phàm—kiếm tu này quả thật lợi hại, Kim Linh Căn thượng phẩm. Thẩm Lương thử thân cận: "Đạo hữu họ gì?" Trác Bất Phàm mỉm cười: "Thẩm trưởng lão, ta từng làm tạp dịch trong phái Thanh Thành, có lẽ ngài không nhớ ta."

Thẩm Lương sững người, bên trong Thanh Thành phái lại có một kiếm tu lợi hại như vậy mà anh hoàn toàn không hay biết. Trác Bất Phàm mỉm cười lịch sự: "Ta tên là Trác Bất Phàm." Mắt Thẩm Lương trợn tròn, suýt ngất xỉu—đây rốt cuộc là môn phái kiểu gì! Trác Bất Phàm, chẳng phải là vị hôn phu xui xẻo của tiểu tình nhân mà tên nhóc Kỷ Cương nuôi bên ngoài sao! Trác Bất Phàm còn từng đến quấy phá trong hôn lễ của Thẩm Nhu, sau đó biến mất. Thẩm Lương tưởng hắn đã bị Kỷ Cương hại chết, ai ngờ không những không chết mà còn đi đến ngày hôm nay.

Mồ hôi lạnh chảy ròng trên trán Thẩm Lương, anh không ngờ mọi chuyện lại diễn biến thế này. Anh lo lắng nhìn Thẩm Nhu: "Nhu nhi..." Thẩm Nhu dịu dàng mỉm cười: "Không sao đâu đại bá, sư tôn và các sư đệ đều tốt."

Thẩm Lương không muốn nói gì thêm, chỉ muốn tìm nơi yên tĩnh ngồi im. Thẩm Nhu dịu dàng: "Cháu đã ngồi chiếc xe này rời khỏi trấn Thanh Thành." Nghe vậy, Thẩm Lương cảm thấy trăm mối ngổn ngang, chỉ có thể thở dài: "Lỗi của đại bá."

Thẩm Lương tưởng tượng Thẩm Nhu nằm trên đống cỏ khô, khốn khổ rời khỏi quê nhà. Nghĩ đến đó, anh càng cảm thấy mình tệ hại, hối hận: "Nhu nhi, đại bá có lỗi với cháu."

Thẩm Nhu vẫn dịu dàng: "Mọi chuyện đã qua rồi." Nàng nghĩ, có lẽ nàng còn nên cảm ơn Thẩm Lương. Nếu không nhờ có anh, nàng không có căn cốt Thủy linh thiên sinh, sẽ không thể tu tiên. Có lẽ nàng sẽ như những nữ tử khuê các khác, gả vào gia đình tốt, sống cuộc đời nhỏ bé.

Bây giờ, Thẩm Nhu đã bước vào thế giới bên ngoài, nàng cảm thấy mình sẽ ngày càng tốt hơn. Những việc Thẩm Lương từng làm, trước đây đối với nàng là không thể tha thứ, nhưng theo thời gian, nàng dần cảm thấy chẳng còn là gì to tát nữa.

Không phải vì nàng đã trở nên bao dung, mà là vì nàng đã đủ lòng dạ đối mặt với sóng gió cuộc đời. Từ khi trải qua chuyện tại Vô Cực Tiên Tông, kể từ khi nàng mở lòng với sư tôn, cùng thảo luận đạo lý sinh tử, chẳng còn điều gì có thể làm nàng bận tâm nữa.

Phía trước chiếc xe gỗ, Cẩu Tử nhóm lửa, mọi người quây quần bên đống lửa sưởi ấm. Tuy kỳ quặc, nhưng lại khiến mọi người hồi tưởng về những ngày tháng đã cùng nhau vượt qua.

"Chúc mừng Ôn huynh, Thiệu huynh đã khai tông lập phái." Là chưởng môn của một môn phái nhỏ, cuối cùng Thẩm Lương cũng có vốn liếng để khoe. Ôn Hành khách sáo chắp tay: "Khách khí rồi!" Thiệu Ninh giả vờ khiêm tốn: "Không dám."

Linh Khê nhăn mũi: "Thôi nào, môn phái của hai người, một người chỉ có ba đệ tử, một người chỉ có hai, ngay cả đoàn tán tu cũng còn lớn hơn." Vừa dứt lời, Ôn Hành và Thiệu Ninh mỗi người ném một viên đá về phía Linh Khê, khiến hắn rên lên vài tiếng.

Thẩm Lương mồ hôi nhễ nhại hỏi: "Ôn huynh, Thiệu huynh, tông môn của hai người tên gì? Đã định vị trí chưa?" Ôn Hành cười hì hì: "Tông môn vẫn chưa chọn vị trí, nhưng tên thì có rồi, gọi là Huyền Thiên Tông."

"Nghe rất uy thế!" Thẩm Lương khen ngợi, "Vừa nghe đã biết là một tông môn có thể nuốt trọn nhật nguyệt!" Phải kìm lại, không thể cười, nếu không sẽ bị đánh, mà anh lại chẳng đánh nổi họ.

Thiệu Ninh nhịn hồi lâu rồi nói: "Tông môn của ta... tên vẫn chưa nghĩ ra, địa chỉ cũng chưa định." Quả thật quá thảm.

Thẩm Lương an ủi: "Khai tông lập phái là chuyện lớn, sao có thể tùy tiện quyết định. Tu vi càng cao, sau này cơ hội càng nhiều."

Liên Vô Thương ngậm viên kẹo, duỗi tay hong trên đống lửa, đôi mắt nheo lại trông có vẻ đang suy nghĩ. Ôn Hành nắm lấy tay Liên Vô Thương, ép vào cánh tay mình. Tay Liên Vô Thương rất lạnh, khiến hắn ấm hơn.

Linh Khê và Thiệu Ninh đã quen với việc Ôn Hành và Liên Vô Thương thân mật như vậy. Thẩm Lương ngạc nhiên rồi hiểu ra, mỉm cười với họ, sau đó hỏi: "Ôn huynh, Thiệu huynh, hai người đã đến Quy Hư của Vực Ngự Linh để đăng ký chưa?"

Ôn Hành và Thiệu Ninh ngơ ngác: "Đăng ký gì cơ?"

Chuyện là như thế này, Giới Nguyên Linh tồn tại lâu đời hơn Vực Ngự Linh, yêu tu ở đó cũng có tu vi cao hơn. Vực Ngự Linh luôn xem Giới Nguyên Linh là nơi đứng đầu. Khi một tông môn lớn nhỏ được thành lập, họ sẽ đến Quy Hư ở Giới Nguyên Linh đăng ký hồ sơ, thông báo với các Yêu Thần rằng: "Chúng ta vừa thành lập tông môn, sau này xin được quan tâm."

Quy Hư lúc nào cũng náo nhiệt vì có quá nhiều tu sĩ đến đăng ký. Dù chỉ có một người cũng có thể lập tông môn. Hiện tại, tông môn nhỏ nhất ở Vực Ngự Linh thật ra chỉ có một mình vị tu sĩ đó. Tuy nhiên, đáng tiếc là đến lúc chết, vị tu sĩ xui xẻo kia vẫn không thể hoàn thành tông môn của mình, bây giờ tên của hắn vẫn cô độc nằm trong sổ đăng ký tông môn tại Quy Hư.

"Đợi chúng ta ra khỏi di tích Thông Thiên, chúng ta sẽ đến Quy Hư đăng ký luôn." Ôn Hành nói với Thiệu Ninh, "Chuyện này rất quan trọng, vì đến giờ ta vẫn là kẻ không có thân phận hợp pháp."

Khi còn ở trấn Thanh Thành, Ôn Hành và nhóm đã có cơ hội lấy giấy tờ chứng nhận thân phận, nhưng vì mải thể hiện, ăn nói linh tinh, mua đồ ăn, nên quên mất việc này. Sau đó, họ lang thang đến Vô Cực Tiên Tông, khó khăn lắm mới lấy được thẻ tạp dịch, nhưng khi rời khỏi, Ôn Hành lén để lại thẻ ở tông môn.

"Không có giấy tờ thân phận thì rất phiền phức." Ôn Hành cảm thán, "Nhiều khi muốn vào thành mua kẹo mà lính canh không cho vào."

Nhưng nếu có tông môn, sẽ khác. Đã có thể thành lập tông môn, chỉ cần làm con dấu, đi đâu cũng không phải lo thân phận nữa.

Thiệu Ninh cũng gật đầu: "Đúng vậy, không thể cứ làm kẻ không có thân phận mãi."

"Gần đây các đại tướng phát hiện di tích Thông Thiên có xu hướng chìm xuống." Liên Vô Thương chậm rãi nói, "Ta nghĩ chúng ta không thể ở lại lâu hơn nữa."

Di tích Thông Thiên đột ngột nổi lên trên biển mây Thương Lãng, lần này lại chìm xuống cũng không phải chuyện lạ. Không biết sau khi chìm xuống, có xuất hiện trận pháp phiền phức hay không, nếu bị nhốt lại thì thật rắc rối.

"Haiz, vậy thì chuyến đi di tích này của ta xem như công cốc rồi, chẳng lấy được bảo bối nào." Thẩm Lương cười, "Nhưng có thể gặp lại A Nhu, ta vẫn cảm thấy rất vui."

Không nhắc thì thôi, nhắc đến chuyện này mặt Linh Khê xị ra: "Ngươi ít nhất còn gặp được người quen cũ. Ta mới thảm này, bảo bối không thấy một cái, đào mỏ mấy chục năm, tìm người mấy chục năm, cuối cùng tìm thấy người rồi, thì di tích sắp đóng cửa. Ta cảm thấy mình tổn thất rất lớn... Ồ, đúng rồi, ta còn gặp phải những kẻ mà ta không muốn gặp nhất."

Linh Khê ấm ức kể khổ, Ôn Hành và Thiệu Ninh không chút đồng cảm, cười phá lên.

"Chúng ta đã ở trong di tích Thông Thiên quá lâu rồi, đợi Báo Tử hồi phục chút, chúng ta sẽ rời khỏi đây. Nhưng... chúng ta sẽ đi kiểu gì?" Ôn Hành nghĩ đến vấn đề nghiêm trọng này. Khi đến, họ đã đi trên Thanh Hồng Hạm của Vô Thương, giờ đây tàn tích của Thanh Hồng Hạm đã phủ đầy rêu xanh, biết tìm đâu ra phi chu bây giờ?

"Chuyện đó không phải lo, trong di tích có không ít tu sĩ đến, thế nào cũng có phi chu để rời đi." Thẩm Lương trả lời, "Bên ngoài di tích Thông Thiên còn có bến tạm thời, chỉ cần đến đó, chúng ta sẽ có thể ngồi phi chu để quay về."

"Nếu có tiền thì tốt biết mấy." Linh Khê cảm thán, "Có tiền thì giờ đã nhờ người của nhà họ Cát ở Ngự Sơn luyện chế một chiếc phi chu rồi. Còn phi chu công cộng thì ngư long hỗn tạp, phiền phức vô cùng."

Đang nói, hai luồng linh quang xẹt qua bầu trời rồi đáp xuống bên cạnh đống lửa trước chiếc xe gỗ. Linh Khê nhìn thấy người đến liền tức giận: hắn hất vạt áo lên: "Tên nhãi ranh, ngươi còn dám tới đây."

Người bị Linh Khê mắng là tiểu bối nhà họ Cát ở Ngự Sơn, Cát Hoài Cẩn và Đàm Thiên Tiếu. Ôn Hành thấy hai người thì mỉm cười khách sáo: "Có việc gì sao?"

Đàm Thiên Tiếu tiến lên hai bước, vén áo quỳ xuống trước mặt Ôn Hành, cúi lạy sát đất: "Sư tôn."

Vừa dứt lời, Linh Khê liền nhảy dựng lên: "Chết tiệt, ngươi còn dám dùng chiêu này! Ngươi nghĩ Ôn Hành là kẻ ngốc? Chúng ta đều là kẻ ngốc cả, không đánh chết ngươi thì ngươi không biết sợ à..."

Linh Khê rút kiếm ra định đâm Đàm Thiên Tiếu vài nhát. Tên nhãi ranh này hại hắn và Ôn Báo phải trôi nổi trên biển mây suýt chết, mối thù này mà không trả, Linh Khê đêm nay sẽ không ngủ ngon.

"Sư tôn, con sai rồi, xin lỗi ngài." Đàm Thiên Tiếu ngoan ngoãn quỳ dưới đất, "Ngài đánh con, mắng con hay giết con cũng được."

Ôn Hành và Liên Vô Thương nhìn nhau, Ôn Hành khẽ siết tay Liên Vô Thương, sau đó dịu dàng hỏi Đàm Thiên Tiếu: "Ngươi... đến để giải trừ quan hệ sư đồ với ta sao?"

Đàm Thiên Tiếu vội lắc đầu: "Đồ nhi không dám."

"Ôn tán nhân, xin ngài nhận lấy Từ huynh đi. Chuyện trước kia là lỗi của chúng tôi, ngài muốn đánh muốn mắng thế nào cũng là do chúng tôi tự chuốc lấy."

Cát Hoài Cẩn vẫn giữ mái tóc bạc trắng như tuyết. Sau khi mạng sống được cứu vãn, mái tóc bạc này của hắn vẫn chưa hề thay đổi.

"Không được! Ta không đồng ý!" Một tiếng gầm đầy khí lực vang lên từ trong xe gỗ, kèm theo tiếng nhóm Cẩu Tử đang đè Ôn Báo xuống: "Aiya, sư đệ Báo, ngươi đừng động đậy, lại chảy máu rồi! Bình tĩnh lại nào!"

Từ Thiên Tiếu không nói một lời, chỉ cúi lạy sát đất, quỳ im lặng không lên tiếng. Cát Hoài Cẩn cũng cung kính quỳ bên cạnh, ra vẻ như nếu Ôn Hành không mở miệng, thì hai người họ sẽ quỳ đến khi trời đất hóa thành tro bụi.

Tiếng mắng mỏ của Ôn Báo từ trong xe gỗ truyền ra: "Loại người vong ân bội nghĩa, bội tín bạc tình như thế này thì thu nhận hắn làm gì! Sư tôn, nếu người thật sự tha thứ cho hắn, vậy thì những uất ức mà chúng ta từng chịu là gì chứ?"

Ôn Báo vốn dĩ là người hai mặt, trước đây hắn yếu thế trước Hình Chính Thiên, để mặc cho đối phương đánh, mắng, thậm chí nhổ nước bọt vào mặt cũng không phản kháng. Nhưng với Từ Thiên Tiếu thì khác, suốt mấy chục năm qua, mỗi tháng ít nhất Ôn Báo phải đánh Từ Thiên Tiếu hai lần. Những điều đó, hắn đã quên hết sạch.

Từ trước đến nay, ấn tượng của Từ Thiên Tiếu trong lòng Ôn Hành là một con hồ ly nhỏ, giờ thì hắn lại ngoan ngoãn như một chú chó. Ôn Hành cảm thấy có điều gì đó không đúng. Vị Từ chân nhân trước đây đầy khí phách, luôn tươi cười rạng rỡ, giờ đây gương mặt chỉ còn vẻ nghiêm nghị và u uất. Ôn Hành không biết sai ở chỗ nào, nhưng hắn cảm thấy không nên như thế này.

Nhìn sang Cát Hoài Cẩn, từ khi cứu sống đến lúc có thể bước xuống giường đi lại cũng mất mấy ngày, giờ đây hắn vẫn trông rất yếu ớt, nhưng lại cùng Từ Thiên Tiếu đến đây chịu tội. Ôn Hành thực sự không nói được lời trách mắng nào với hai người này, chỉ có thể khẽ thở dài: "Có được một tri kỷ trong đời thật chẳng dễ dàng."

Vừa dứt lời, Linh Khê và Thiệu Ninh liền liếc xéo Ôn Hành: "Nói vậy là sao, chúng ta không phải tri kỷ của ngươi à?" Ôn Hành từ tốn đáp: "Các ngươi đâu phải tri kỷ, rõ ràng là bạn xấu mà."

Thẩm Lương thấy cảnh này cũng không ngồi yên được, anh chắp tay nói: "Ôn huynh, Thiệu huynh, Linh Khê huynh, ta qua nói chuyện với A Nhu một chút." Nói xong liền nhanh chóng trèo vào trong xe gỗ.

Ôn Hành dịu dàng nói: "Ta chưa bao giờ trách các ngươi. Ở Vận Thành ta cũng đã làm những việc có lỗi với các ngươi, ta đã phá hủy Bất Động Phường, ép ngươi làm đệ tử của ta, những điều đó đúng là không nên. Nhưng mà... ta không hối hận. Nhận ngươi làm đệ tử, ta chưa bao giờ hối hận, cho đến tận bây giờ, ta vẫn tin rằng ngươi là đồ nhi của ta. Chỉ là..."

Câu nói ngập ngừng của Ôn Hành suýt nữa làm Từ Thiên Tiếu lên cơn đau tim, Ôn Hành thở dài nói tiếp: "Làm đệ tử của ta, không chỉ cần sự đồng ý của ta, mà còn phải có được sự thừa nhận của những đệ tử khác. Nói mới nhớ, ngươi còn chưa gặp các sư huynh sư tỷ khác của ta..."

Từ Thiên Tiếu ủ rũ đáp: "Đã gặp tam sư huynh Ôn Báo rồi." Tiếng Ôn Báo gầm lên: "Ông đây không nhận ngươi là sư đệ! Aaaa! Sư tỷ, nhẹ tay chút, đau quá... Á! Sư tỷ, ta sai rồi, ta sai rồi mà!"

Tiếng kêu thảm thiết của Ôn Báo khiến Thiệu Ninh và Linh Khê giật mình. Không ngờ một cô nương dịu dàng như vậy mà ra tay lại ác đến thế.

Ôn Hành chỉ vào xe gỗ, cười nói: "Ngươi xem, chính là như vậy đấy. Sư tôn ta đây không có ý kiến gì với ngươi, chỉ là ngươi phải tìm cách khiến các sư huynh sư tỷ của ngươi đồng ý mà thôi."

Từ Thiên Tiếu chậm rãi ngồi dậy, nghiêm túc đáp: "Vâng, sư tôn."

Các tu sĩ đều quay lại xe gỗ nghỉ ngơi, nhưng Cát Hoài Cẩn và Từ Thiên Tiếu vẫn quỳ bên ngoài. Hai người này trước đây đã đắc tội với Linh Khê và Ôn Báo, muốn lấy lại thiện cảm của họ thực sự là một điều vô cùng khó khăn. Linh Khê chỉ mong Từ Thiên Tiếu cứ quỳ như thế đến khi trời đất sụp đổ, còn Ôn Báo thì thậm chí còn khắt khe hơn: "Muốn ta tha thứ cho hắn, trừ phi hắn quỳ ở ngoài này đủ ba tháng trước đã."

Năm đó bọn họ đã phải trôi nổi trên biển mây hơn ba tháng, vốn dĩ chiếc thuyền "Tuyết Trung Phi" là một món hàng dởm mà Ôn Hành mua về, suốt ba tháng đó, Linh Khê và Ôn Báo suýt mất mạng không ít lần. Nếu không nhờ may mắn, làm sao có được cuộc sống hiện tại. Ôn Báo cảm thấy để Từ Thiên Tiếu quỳ ba năm cũng không đủ để làm nguôi nỗi hận trong lòng hắn.

Đêm khuya tĩnh mịch, Cát Hoài Cẩn và Từ Thiên Tiếu ngoan ngoãn quỳ ở bên ngoài, thỉnh thoảng hai người lại ho khan vài tiếng, vẫn nghe thấy tiếng Từ Thiên Tiếu khuyên nhủ: "Ngươi chưa hồi phục, hãy quay về trước đi." Cát Hoài Cẩn kiên quyết: "Khi ngươi cứu mạng ta, sao ngươi không nghe ta?"

Không biết từ khi nào, con rối Tiểu Cẩn xuất hiện phía sau hai người, nó cũng lặng lẽ quỳ xuống. Ba thiếu niên tuấn tú, nếu tính cả Tiểu Cẩn là thanh niên, đối diện với cánh cửa của xe gỗ, không nhúc nhích mà quỳ một cách lặng lẽ.

Sáng hôm sau, khi Cẩu Tử bước ra khỏi xe suýt chút nữa ngã lăn xuống đất vì kinh ngạc, hắn thì thầm: "Thật sự quỳ à..." Thẩm Nhu mỉm cười, lặng lẽ bước qua Từ Thiên Tiếu mà không nói một lời nào.

Ôn Báo cần thời gian dưỡng thương, nhóm người bèn nhân cơ hội này ra ngoài tìm kiếm Kim chi linh. Không ai theo dõi hay giám sát họ, theo lẽ thường thì họ hoàn toàn có thể thả lỏng nghỉ ngơi, nhưng cả ba người vẫn thành thật quỳ tại chỗ. Khi Thẩm Nhu và những người khác quay về, họ vẫn cười nói vui vẻ, nhưng vừa nhìn thấy ba người quỳ gối, cả nhóm tự động im bặt, không ai nói thêm lời nào.

Từ Thiên Tiếu và Cát Hoài Cẩn đã quỳ suốt năm ngày năm đêm. Thể lực của các tu sĩ vốn rất tốt, chỉ quỳ thôi thì không thể chết, nhưng nếu không dùng linh khí để bảo vệ cơ thể mà giữ tư thế quỳ trong thời gian dài, ngay cả tu sĩ Nguyên Anh cũng sẽ không chịu nổi.

Cẩu Tử từng thử quỳ trên giường suốt hai canh giờ, sau đó hắn không thể đứng dậy nổi. Nếu không nhờ Trác Bất Phàm đi ngang nghe thấy tiếng mà kéo hắn dậy, thì hắn nghĩ ngày hôm sau chắc chắn sẽ không thể xuống giường. Linh khí luân chuyển nhiều vòng ở đầu gối, Cẩu Tử mới cảm thấy đôi chân mình từ từ hồi phục.

"Họ đã quỳ lâu như vậy rồi... ta cũng có chút cảm động." Cẩu Tử bắt đầu khâm phục hai người họ. Đến ngày thứ sáu, khi Cẩu Tử và Thẩm Nhu đi ra ngoài tìm linh bảo, Từ Thiên Tiếu đã nghe thấy tiếng Thẩm Nhu và những người khác thì thầm động viên: "Cố lên, tiểu sư đệ."

Từ Thiên Tiếu cảm thấy đầu óc đang mơ hồ bỗng trở nên minh mẫn, hắn mỉm cười. Có vẻ như các sư huynh sư tỷ của hắn đều là những người rất lương thiện. Tuy nhiên, những người khó thuyết phục nhất vẫn là Linh Khê và Ôn Báo, chỉ cần một trong hai người không đồng ý, thì tất cả vẫn sẽ vô ích.

Di tích Thông Thiên hiếm khi có mưa, nhưng một khi đã mưa thì sẽ là cơn mưa lớn như trút nước. Từ khi Ôn Hành đến di tích Thông Thiên, ấn tượng của hắn về nước không hề tốt. Lúc mới bước vào đây, họ bị vứt vào Thái Cực Linh Thủy, đó là một cục diện tử tuyệt. Lúc này, cơn mưa như trút nước biến cảnh sắc bên ngoài thành một mảng trắng mênh mông, sương mù bắt đầu bốc lên.

Trong cơn mưa lớn, Cát Hoài Cẩn và Từ Thiên Tiếu, hai người không dùng linh lực hộ thể, bị nước mưa dội đến ngã lên ngã xuống. Khi một người ngã xuống, người còn lại sẽ cố gắng hết sức để đỡ hắn dậy.

"Ngươi quay về đi, đây là chuyện của ta!" Từ Thiên Tiếu lớn tiếng nói với Cát Hoài Cẩn. Cát Hoài Cẩn run rẩy đáp lại: "Ngươi nói gì? Mưa to quá, ta nghe không rõ!"

Cẩu Tử và Thẩm Nhu lo lắng nhìn hai người đang quỳ ngoài trời qua khe cửa sổ. Trác Bất Phàm nói: "Trời giống như bị thủng một lỗ vậy, sao lại mưa lớn đến thế." Sở Việt cũng nói: "Mưa lớn như vậy, hai người đó không dùng linh khí bảo vệ, liệu có bị dội nát người không?"

Linh Khê đang ngồi trong phòng khách, nghe vậy liền bực bội ném viên linh thạch trong tay xuống: "Bọn họ tự mình không dùng linh khí hộ thể, nếu có chết thì cũng là tự chuốc lấy."

Cẩu Tử vội vàng nịnh bợ tiến lại gần: "Linh Khê lão tổ đừng tức giận mà, chúng ta đâu có bênh vực bọn họ. Chúng ta đều biết rõ, lúc đó ngài đã chịu thiệt thòi lớn như thế nào, chuyện này là đáng đời bọn họ, đáng đời! He he."

Linh Khê trừng mắt: "Hừ..." Đúng lúc này, Thiệu Ninh bước ra từ phòng: "Linh Khê, có rảnh không? Có một chiêu thức muốn luận bàn với ngươi." Linh Khê đặt túi trữ vật xuống đáp: "Được rồi, ta tới ngay."

Trước khi vào phòng Thiệu Ninh, Linh Khê còn quay đầu cảnh cáo bốn đứa nhóc: "Đừng có len lén giúp bọn chúng, nếu không..." Hắn giơ nắm đấm lên, bốn đứa cười tươi như hoa, vẫy tay chào hắn.

Ngay khi Linh Khê vừa vào phòng và đóng cửa lại, Thẩm Nhu liền nhẹ nhàng sử dụng Thủy Linh Thuật, lặng lẽ tạo nên một kết giới bao quanh ba người họ. Cẩu Tử thì dùng hỏa linh khí sấy khô quần áo của ba người.

Sở Việt có ngũ linh căn, nàng vận chuyển mộc linh khí khiến dưới ba người mọc lên một thảm cỏ mềm mại. Trác Bất Phàm chỉ có thể trố mắt đứng nhìn, nóng ruột: "Các ngươi đều làm xong hết rồi, ta làm gì bây giờ?"

Ôn Báo đang ngồi trên giường điều tức. Thể chất của hắn vốn tốt, cộng thêm đan dược của Thanh Liên Châu có hiệu quả, thương tích trên người đến hôm nay đã hồi phục hơn một nửa. Linh khí tỏa ra quanh thân Ôn Báo tạo thành một lớp khí mỏng màu tím nhạt, nhìn như sắp phi thăng mà bay lên trời.

Ôn Hành đẩy cửa phòng Ôn Báo bước vào: "Đồ nhi, đang ngồi thiền à?" Ôn Báo vội mở mắt, định từ trên giường bước xuống: "Sư tôn." Ôn Hành nhanh chóng bước tới, đè hắn xuống: "Đừng động đậy, ngươi vẫn còn thương tích mà."

Ôn Báo vỗ vỗ ngực mình: "Đã tốt lên nhiều rồi. Sư tôn tìm ta có việc gì?" Ôn Hành mỉm cười: "Không có việc gì thì không thể đến tìm ngươi sao?" Ôn Báo cười lớn: "Đương nhiên là có thể, có thể chứ, sư tôn mời ngồi."

Ôn Hành kéo một chiếc ghế ngồi xuống, mỉm cười nói: "Nhìn ngươi hồi phục tốt, ta cũng rất vui. Chuyến đi đến di tích Thông Thiên lần này, ngươi đã vất vả rồi." Ôn Báo vội vàng nói: "Không vất vả, không vất vả chút nào."

Ôn Hành tán gẫu một hồi, hỏi han tình trạng cơ thể của Ôn Báo, kể vài câu chuyện cười mà hắn thấy chẳng hề buồn cười. Cuối cùng, Ôn Hành dặn Ôn Báo nghỉ ngơi cho tốt, rồi đứng dậy chuẩn bị rời đi. Ôn Báo cảm thấy tình tiết không đúng, liền gọi Ôn Hành lại: "Sư tôn, người chẳng phải đến vì Từ Thiên Tiếu sao?"

Ôn Hành mỉm cười: "À, tại sao ta phải vì hắn mà đến? Hắn là đồ đệ của ta, ngươi cũng là đồ đệ của ta. Hắn làm đệ tử mà đắc tội với sư huynh, chẳng phải nên lấy lòng thể hiện chút thành ý hay sao? Tương lai của tông môn cần các ngươi huynh đệ nâng đỡ lẫn nhau mới có thể phát triển tốt. Nếu ngay cả điều này mà hắn cũng không hiểu, thì tốt nhất quay về Vận Thành làm Từ chân nhân của hắn đi. Đến sư huynh còn dỗ không được, thì làm được trò trống gì chứ."

Ôn Báo: ...Được rồi, sư tôn rõ ràng đang muốn nhắc nhở ta đây mà. Ý của sư tôn nói thế nào nghe cũng kỳ cục, đây rõ ràng là muốn bảo rằng Từ Thiên Tiếu là đệ tử của sư tôn, sau này sẽ cùng Ôn Báo xây dựng tông môn. Nếu sư huynh đệ mà cứ gây gổ với nhau, sau này sẽ rất phiền phức.

Nhìn cánh cửa phòng vừa khép lại, Ôn Báo bất đắc dĩ gãi gãi má. Hắn đâu có ngốc, lời sư tôn nói thế này khiến hắn ngay cả oán trách cũng không biết nói thế nào.

Ở một bên khác, Linh Khê hớn hở hỏi Thiệu Ninh: "Chiêu thức đâu? Nói cho ngươi biết, ngươi đánh vừa vừa thôi, ngươi đánh đau lắm đó." Thiệu Ninh nghiêm túc nói: "Ta không phải gọi ngươi đến đây để luận bàn kiếm thuật, mà là muốn nói chuyện về việc Ôn Hành thu nhận đệ tử."

Mặt Linh Khê sa sầm: "Nếu ngươi muốn khuyên ta tha thứ cho tên tiểu tử đó, thì đừng có mơ." Nói xong liền xoay người bỏ đi, Thiệu Ninh vội vàng kéo Linh Khê lại: "Aiya, ngươi sao lại nóng tính thế, ta còn chưa nói gì mà." Linh Khê nhìn Thiệu Ninh từ đầu đến chân: "Nói đi."

Thiệu Ninh hắng giọng rồi kéo Linh Khê ngồi xuống, chậm rãi rót cho hắn một chén trà: "Ta muốn hỏi ngươi, ngươi cảm thấy Ôn Hành làm việc có đáng tin cậy không?" Linh Khê nhướng mày ngạc nhiên: "Sao ngươi lại nghĩ như vậy? Hắn là một cây đại thụ vững chắc, là con cưng của Thiên Đạo, có thể không đáng tin sao? Nếu không đáng tin, chỉ với cái miệng quạ của hắn, sớm đã bị người ta đánh chết rồi."

Thiệu Ninh đồng tình: "Ta cũng nghĩ vậy, tuy hắn nói năng linh tinh, nhưng làm việc rất đáng tin. Ngươi nói xem... tại sao hắn lại thu nhận Từ Thiên Tiếu làm đồ đệ? Trên đời này không thiếu người tài, tại sao Ôn Hành không chọn ai khác mà lại chọn Từ Thiên Tiếu? Hắn có gì đặc biệt sao? Ta nghĩ mãi mà không hiểu nổi."

Linh Khê cũng cảm thấy khó hiểu: "Ta cũng không hiểu nổi. Tên tiểu tử đó lòng dạ đen tối, Ôn Hành phải điên mới thu hắn làm đồ đệ." Thiệu Ninh nhấp một ngụm trà: "Đúng vậy, ngươi nói xem, mấy ngày nay hắn quỳ như vậy, ta cũng thấy khó chịu thay. Nếu Ôn Hành không định thu hắn làm đồ đệ, thì tội gì phải bày vẽ như vậy. Với cái miệng của Ôn Hành, có thể mắng hắn vài trăm lần mỗi ngày. Cứ bảo hắn cút đi là xong, cần gì phải làm rối tung mọi thứ như vậy?"

Linh Khê khựng lại, cuối cùng cũng hiểu ra. Hắn mạnh tay đặt chén trà xuống bàn: "Hay nhỉ, thì ra ngươi định giăng bẫy ta. Quanh quẩn một hồi cũng chỉ là muốn xin tha cho cái tên tiểu tử đó." Ừm, từ "tiểu tử" đã được nâng cấp thành "thằng nhãi ranh", chúc mừng Từ Thiên Tiếu.

Thiệu Ninh mỉm cười: "Ta nào có xin tha cho hắn. Ta chỉ nghĩ cho Ôn Hành và cho ngươi thôi. Ngươi không nhận ra sao? Thật ra Ôn Hành rất hài lòng với Từ Thiên Tiếu, hắn làm vậy là để ngươi nguôi giận. Ngươi là bạn tốt của hắn, còn Từ Thiên Tiếu là đồ đệ mà hắn chọn, hắn muốn cả hai, nhưng lại không muốn phá hỏng tình cảm giữa hai người. Những ngày này chắc Ôn Hành cũng đang rất đau đầu."

Sắc mặt Linh Khê biến đổi mấy lần, hắn nâng chén trà lên uống một ngụm: "Nhưng mấy ngày nay hắn chưa hề nói với ta một lời nào dễ nghe, ta còn tưởng hắn không muốn quản chuyện này nữa."

Thiệu Ninh từ tốn nói: "Sao có thể không quản? Chỉ là hắn khó xử thôi, một bên là huynh đệ, một bên là đồ đệ, giúp bên nào cũng không đúng. Từ Thiên Tiếu là đồ đệ mà Thiên Đạo dẫn dắt đến với hắn. Ngươi xem mấy đồ đệ của Ôn Hành, A Nhu, Cẩu Tử, Ôn Báo, ai ai cũng là những đứa trẻ có thiên phú cực cao. Quan trọng nhất là chúng đều trung thành, có nghĩa khí, hiểu đại cục. Từ Thiên Tiếu chắc chắn cũng có điểm gì đó hơn người, nên Ôn Hành mới giữ hắn lại."

Thiệu Ninh nhìn sắc mặt của Linh Khê rồi tiếp tục nói: "Ngươi và Ôn Hành là huynh đệ vào sinh ra tử, nếu hắn bênh đồ đệ mà đối đầu với ngươi, tâm trạng ngươi sẽ không vui. Thế nên hắn chỉ có thể chờ ngươi nguôi giận mà thôi." Linh Khê hậm hực: "Vậy nếu ta không nguôi giận thì sao?"

Thiệu Ninh cười: "Nhưng ngươi sẽ nguôi giận. Ngươi không giận với tiểu bối đâu." Linh Khê trừng mắt: "Ta... ta giận với tiểu bối thì sao? Ta chỉ là không ưa thằng nhãi con đó..." Từ "thằng nhãi ranh" lại biến thành "thằng nhãi con", chúc mừng Từ Thiên Tiếu lần nữa.

Thiệu Ninh nói: "Ngươi thử nghĩ xem, ngươi và Ôn Hành là huynh đệ, đồ đệ của hắn chẳng phải cũng là đồ đệ của ngươi sao? Đợi đến khi Từ Thiên Tiếu trở thành đệ tử chân truyền của Ôn Hành, chẳng phải ngươi muốn chỉnh hắn thế nào cũng được sao? Mấy trò như bắt hắn quỳ trong mưa này thật quá đơn giản, chúng ta không làm vậy. Sau này cứ bắt thằng nhãi đó mỗi ngày phải dâng trà rót nước cho ngươi, nghĩ đến thôi có phải thấy hả dạ hơn không?"

Linh Khê nghĩ một lát, quả nhiên cảm thấy cách của Thiệu Ninh giải hận hơn nhiều. Hắn giơ ngón cái: "Cách này hay, cứ làm như vậy!"

Cửa phòng của Ôn Báo và Thiệu Ninh cùng lúc mở ra. Mấy người đang tụ tập bên khung cửa vội vã tháo bỏ các thuật pháp, mỗi người đều giả vờ làm việc riêng. Người thì nhìn trời, người thì nhìn mưa, còn Trác Bất Phàm thì cố gắng tìm một cuốn sách để đọc. Khi Ôn Báo đi ngang qua, Trác Bất Phàm thậm chí muốn vùi mặt vào cuốn sách.

"Trác sư huynh, sách cầm ngược rồi." Ôn Báo nhắc nhở. Trác Bất Phàm lúng túng xoay cuốn sách lại: "À, đúng rồi."

Bên ngoài xe gỗ, trời đất đã trở thành một mảng nước liền nhau. Từ Thiên Tiếu và Cát Hoài Cẩn, vừa được các sư huynh đệ bí mật bảo vệ, lại một lần nữa bị mưa dội ướt sũng. Tiểu Cẩn – con rối không phải con người, vẫn giữ được tư thế quỳ vững vàng, nhưng Cát Hoài Cẩn và Từ Thiên Tiếu đã quỳ gục xuống đất rồi.

Cơn mưa lớn bắn tung bùn đất khiến nửa thân dưới của cả hai người đều lấm lem bẩn thỉu. Dù vậy, hai người này thật sự rất cứng cỏi, không dùng linh khí hộ thể, cứ thế mà quỳ suốt mấy ngày liền.

Ánh mắt của Ôn Báo rơi xuống đôi chân của Từ Thiên Tiếu và Cát Hoài Cẩn. Mặc dù họ là tu sĩ Nguyên Anh, nhưng việc kìm nén linh khí trong thời gian dài chắc chắn sẽ gây tổn hại cho cơ thể. Huống chi trước đó họ còn bị ảnh hưởng bởi vấn đề kéo dài sinh mệnh, chẳng phải trước đây từng có lời đồn rằng Từ Thiên Tiếu sắp chết hay sao?

"Haizz..." Ôn Báo thở dài, hắn nhảy xuống từ xe gỗ, linh khí tự động tụ lại xung quanh, tạo thành một kết giới ngăn cách hoàn toàn với mưa gió.

Từ Thiên Tiếu đang nằm rạp trên mặt đất, hắn nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần, ngẩng đầu lên. Dưới cơn mưa xối xả, hắn chỉ có thể nhìn thấy hai bóng người mờ mờ.

Ôn Báo nhìn Từ Thiên Tiếu trong bộ dạng thảm hại trước mặt, người này hoàn toàn khác xa so với lần đầu tiên hắn gặp Từ Thiên Tiếu. Khi ấy, Từ Thiên Tiếu là một người ôn nhu, nhã nhặn, như một quý công tử khiêm tốn lịch sự. Chỉ cần nói chuyện với hắn cũng có cảm giác như được tắm mình trong gió xuân. Nhưng Từ Thiên Tiếu bây giờ, chỉ còn là một kẻ tiều tụy và nhếch nhác không thôi.

Ôn Báo trầm giọng nói: "Ngươi thề đi." Từ Thiên Tiếu ngẩng đầu, mưa lớn đổ xuống làm hắn không thể mở mắt ra, nhưng hắn nghe rõ từng lời của Ôn Báo. Ôn Báo nói: "Ngươi hãy dùng đạo tâm và thần hồn của mình để phát thệ. Từ nay về sau không được phản bội đồng môn, không được làm hại huynh đệ, không được làm bất cứ điều gì tổn hại đến tông môn."

Tác giả có lời muốn nói:

Ôn Hành: Nói, tại sao ngươi lại phản bội sư môn?

Từ Thiên Tiếu: Sư tôn, lòng trung và nghĩa khí khó vẹn cả đôi đường.

Ôn Báo: Còn dám gọi là sư tôn hả? Tsk, đúng là đồ lừa đảo, mặt dày thật.

Linh Khê: Ôn Hành, loại tiểu tử này, chết quách cho xong. Rốt cuộc ngươi nhìn trúng điểm nào của hắn mà cứ muốn giữ hắn lại?

Ôn Hành (lén lút nói nhỏ): Từ Thiên Tiếu rất biết kiếm tiền.