Định mệnh an bài! Gặp lại cố nhân nơi cung Nữ hoàng!

Làm thế nào để phân chia thế giới phương Tây và thế giới phương Đông?

Đây là một chủ đề vô cùng phức tạp.

Trước hết, vương triều Đại Viêm chiếm ưu thế tuyệt đối ở thế giới phương Đông. Phía tây của vương triều Đại Viêm được gọi là các nước Tây Vực, nhưng thực chất chúng lại thuộc về thế giới Trung bộ.

Thế giới Trung bộ cũng vô cùng rộng lớn, thậm chí vượt xa sức tưởng tượng.

Hành tinh này hình cầu, lẽ ra nếu cứ đi mãi về phía tây sẽ đến thế giới phương Tây.

Nhưng chẳng ai làm được điều đó. Từ vương triều Đại Viêm đi về phía tây là các nước Tây Vực, và nếu tiếp tục đi về phía tây nữa, sẽ là một sa mạc vạn dặm.

Sa mạc vạn dặm này tuyệt đối không phải là một cách nói khoa trương, bởi vì nó hoàn toàn là vùng cấm sự sống.

Vậy đại sa mạc này lớn đến mức nào?

Không ai biết, cũng không thể có ai biết được.

Bởi vì bất kể là ai, dù là một đại tông sư cường giả, bất kể có bao nhiêu người, mang theo bao nhiêu nước tiến vào sa mạc vạn dặm này, đều không thể xuyên qua được.

Các nước Tây Vực, thậm chí vương triều Đại Viêm, đều đã điều động đội ngũ mạo hiểm đi sâu vào đại sa mạc này, muốn biết sau khi xuyên qua sa mạc sẽ đến đâu.

Kết quả tất cả đều thất bại.

Vùng sa mạc này trải dài vô tận về phía nam, vô tận về phía bắc, và vô tận về phía tây.

Từ bất kỳ hướng nào tiến vào sa mạc, đi theo bất kỳ hướng nào, đều có thể vượt qua vạn dặm.

Vì vậy nó được gọi là sa mạc vạn dặm, chỉ vì loài người đã thăm dò và xác nhận rằng bất kỳ hướng nào của nó cũng dài hơn vạn dặm.

Trên thực tế, nó còn xa hơn vạn dặm, có khả năng đại sa mạc này có diện tích vượt quá ba mươi triệu cây số vuông, thậm chí còn lớn hơn.

Khi Thẩm Lãng biết được điều này, hắn thực sự bị sốc.

Trên Trái Đất, vùng Trung Đông cộng với Bắc Phi, tổng cộng là hai mươi ba triệu cây số vuông. Dù phần lớn là sa mạc nhưng không thiếu ốc đảo nên vẫn có thể sinh tồn, nếu không thì từ xưa đến nay cũng sẽ không có nhiều quốc gia như vậy, thậm chí sinh ra những cường quốc như đế quốc Babylon và đế quốc Ba Tư.

Còn đại sa mạc vạn dặm của thế giới này thì tuyệt đối không phù hợp cho bất kỳ sự sống nào cả.

Trong các ghi chép chính thức của đế quốc Đại Viêm, nó được gọi một cách đặc biệt khách quan là đại sa mạc Vạn Lý. Tuy nhiên, trong ghi chép của các quốc gia khác và trong miệng của nhiều người dân, nó lại được gọi là sa mạc Ma Ngục.

Sa mạc Ma Ngục và tam giác quỷ khổng lồ đều được mệnh danh là vùng cấm của thế giới này.

Vì vậy, đại sa mạc vạn dặm Ma Ngục này đã chia cắt hoàn toàn Đông và Tây. Con đường duy nhất để xuyên qua là đại dương, vượt qua một vạn cây số đường biển.

Vậy thì thế giới phương Tây thuần túy nằm ở đâu?

Nghiêm ngặt mà nói, chắc hẳn nó nằm ở phía tây của đại sa mạc vạn dặm, trên cùng một lục địa với đế quốc Đại Viêm. Có điều, khoảng cách vô cùng xa, đường chim bay đã vượt quá ba nghìn dặm, hơn nữa bị ngăn cách bởi đại sa mạc ở giữa mà không thể vượt qua.

Mảnh đất liền mà Thẩm Lãng đang ở lúc này chính là thành Golden Jade, cũng là lục địa nơi đế quốc Witch tồn tại. Nếu nói một cách cẩn thận và chi tiết hơn, nên gọi nó là tân lục địa hay lục địa Vinda.

Tân lục địa này có diện tích vượt quá hai ba mươi triệu cây số vuông, tương đương với diện tích Bắc Mỹ.

Ở một mức độ nào đó, tân lục địa này không thể hoàn toàn được coi là thế giới phương Tây.

Nhưng vì nó đã bị người của vương triều Zollern chinh phục, nên đã trở thành một phần của thế giới phương Tây.

Khoảng bảy trăm năm trước, đại đế Zollern đã dẫn đầu mấy vạn người từ lục địa Bắc Cực nam tiến. Chỉ mất chưa đến mười năm, ông đã càn quét toàn bộ tân lục địa và thành lập vương triều Zollern vô cùng cường đại.

Ngày nay, sau mấy trăm năm trôi qua, mấy vạn người mà đại đế Zollern năm đó đã dẫn dắt đã sinh sôi ra mấy nghìn vạn người.

Mặc dù đã chia năm xẻ bảy, nhưng người da trắng của vương triều Zollern vẫn là chúa tể của mảnh lục địa này, thống trị hơn một trăm dân tộc.

Trong khoảng thời gian trên biển, Thẩm Lãng đã đọc rất nhiều sách vở. Lịch sử đế quốc Witch quá ngắn ngủi, nên không có nhiều nội dung liên quan.

Thế nhưng, lịch sử về vương triều Zollern, đặc biệt là sách về đại đế Zollern, quả thực nhiều không đếm xuể.

Tóm lại, đây là một cường nhân nghịch thiên, sức mạnh bản thân cùng sức hấp dẫn của ông hoàn toàn không thua kém gì Khương Ly bệ hạ.

Thẩm Lãng có chút không thể hiểu được, ở thời đại vũ khí lạnh, vị cường nhân nghịch thiên này đã làm thế nào để càn quét gần hai mươi triệu cây số vuông đất đai chỉ với hai ba vạn đại quân.

Đương nhiên, Thẩm Lãng cũng nghe được rất nhiều lời đồn về nữ vương Medusa từ miệng Góa Phụ Đen Hill.

Đây cũng là một cường nhân nghịch thiên, chỉ dùng chưa đến bốn năm đã càn quét bốn triệu cây số vuông, mạnh mẽ chống lại vương triều Zollern ở miền nam và thành lập đế quốc Witch.

Vì vậy, Thẩm Lãng thường xuyên nghi vấn, vị nữ vương Medusa này có thật là Cừu Yêu Nhi không?

Hắn biết Cừu Yêu Nhi tuy rằng rất mạnh, nhưng cũng không đến mức nghịch thiên như vậy.

...

Thẩm Lãng cũng không thuyết phục Hill đi cùng hắn đến kinh đô nước Witch.

Bởi vì người Vinda trên mảnh tân lục địa phương Tây này vô cùng phức tạp. Thời gian thống trị của vương triều Zollern trên mảnh đất này cũng đủ dài, đã kéo dài mấy trăm năm.

Hơn nữa, trước khi vương triều Zollern đến, mảnh lục địa này chiến tranh liên miên, vô số cuộc chiến giữa các bộ lạc.

Trong mấy trăm năm nay, thực chất trong lòng rất nhiều người Vinda đã thuần phục vương triều Zollern, thậm chí còn xem mình là một thành viên của vương triều này.

Hành tỉnh Jade Wave của Công tước Dibos ở miền nam vương triều Zollern, nơi đây có quần thể đối lập và sự phân hóa giai cấp khá nghiêm trọng, bởi vì đây là khu vực quy thuận sau này.

Ở tân lục địa phía bắc, người Vinda và người da trắng của vương triều Zollern đã dung hợp khá mạnh mẽ.

Lấy một ví dụ so sánh, Mãn Thanh được coi là dị tộc nhập chủ Trung Nguyên. Sự thống trị của họ ở phương bắc vững chắc hơn nhiều so với phía nam, vì vậy các cuộc cách mạng khởi nghĩa sau này phần lớn nổ ra ở phía nam.

Vương triều Zollern cũng tương tự. Khu vực nòng cốt của họ ở phía bắc, còn lực hướng tâm của khu vực duyên hải phía nam thì yếu ớt hơn nhiều.

Sau khi đế quốc Zollern II bị hủy diệt, mấy nhánh thế lực hoàng tộc Zollern đã vì ngôi vị hoàng đế mà đánh nhau tan nát, ngang nhiên phá vỡ vương triều Zollern thành nhiều mảnh.

Chính lúc này, nữ vương Medusa đã nhắm vào điểm yếu để xâm nhập, càn quét toàn bộ miền nam và thành lập đế quốc Witch.

Ở khu vực phía nam vương triều Zollern, rất nhiều người Vinda xem vương triều Zollern là chính thống, và coi đế quốc Witch là kẻ xâm lược.

Nhưng cũng có một bộ phận người Vinda khác, họ xem cả vương triều Zollern và đế quốc Witch đều là những kẻ xâm lăng, hoàn toàn trung lập, giữ khoảng cách mà không hề thân cận.

Hill, với tư cách là đại diện cho những hải thương, cùng với nhiều hải tặc khác, đều có thái độ này.

Chỉ có một số người hết sức thù hận vương triều Zollern mới có thể thuần phục đế quốc Witch.

Góa Phụ Đen Hill nhìn khuôn mặt của Thẩm Lãng. Nàng thực sự yêu người đàn ông này vô cùng, nhưng tình yêu đó hoàn toàn xuất phát từ sức hút giữa người khác phái, hoàn toàn là do hormone.

Thậm chí nàng biết đời này sẽ không gặp được người đàn ông thứ hai mà nàng yêu đến thế. Nhưng liệu có thể khiến nàng vì người đàn ông này mà vứt bỏ tất cả, cùng đi thuần phục đế quốc Witch? E rằng không dễ dàng.

Tình cảm giữa nàng và Thẩm Lãng thuộc về kiểu 'kim phong ngọc lộ nhất tương phùng', lại thắng vô số tình cảm trần gian.

Tình cảm giữa nam nữ, ngay từ đầu có thể cháy bỏng, yêu đến chết đi sống lại. Thế nhưng, phải trải qua một thời gian lắng đọng rất lâu, mới có thể biến thành 'trong ta có chàng, trong chàng có ta'.

Góa Phụ Đen Hill không thể bỏ hết tất cả của mình để đi theo Thẩm Lãng, thế nhưng nàng cũng lo lắng khi Thẩm Lãng một mình đến kinh đô Witch.

- Ta sẽ tiễn chàng đi! - Hill nói:

- Có thể giữa chúng ta sẽ phải nói lời tạm biệt, nhưng không phải bây giờ!

...

Tiếp đó, Hill đã đi hối lộ một vị quan của liên quân đế quốc Zollern để đổi lấy hai tấm binh bài.

Thay quân phục của đế quốc Zollern, nàng và Thẩm Lãng liền trở thành hai trinh sát của đế quốc này.

Rời khỏi bến cảng, hai người cưỡi ngựa xuyên qua thành Shiva.

Thành phố này vô cùng lớn, vượt xa thành Golden Jade. Khi Thẩm Lãng đi qua thành phố này, hắn thực sự cảm thấy nó như một quái vật khổng lồ.

- Gia tộc Shiva từng là quý tộc của đế quốc Zollern, nhưng vì tham gia mưu phản nên bị lưu đày đến vùng biển Đông Nam, vì vậy họ còn được gọi là gia tộc Shiva lưu vong. - Dọc đường đi, Hill giới thiệu lịch sử thành phố này.

- Giống như gia tộc Russo, gia tộc Shiva đã dựa vào việc buôn bán trên biển để phát triển lớn mạnh, trở thành một thành bang giàu có nhất. Thế nhưng họ luôn bị vương triều Zollern bài xích. Trong thời kỳ đế quốc Zollern II, gia tộc Shiva hàng năm đều phải gánh chịu mức thuế đáng sợ, ít nhất ba đời Công tước Shiva đã chết dưới tay đế quốc. Vì vậy, khi nữ vương Medusa càn quét toàn bộ miền nam lục địa, Công tước Shiva đã lựa chọn thuần phục.

- Cứ như vậy, thành bang Shiva trở thành thành bang lớn nhất của đế quốc Witch, và thành Shiva cũng là thành lớn thứ hai.

Thẩm Lãng hỏi:

- Vậy bây giờ Công tước Shiva lại một lần nữa phản bội đế quốc Witch sao?

Bởi vì trên tường thành, Thẩm Lãng không chỉ thấy cờ của đế quốc Zollern III mà còn thấy cờ của gia tộc Shiva.

Hill nói:

- Trận chiến này thực chất đã bắt đầu từ mấy tháng trước. Mặc dù Công tước Dibos là một trong những lực lượng chủ lực của liên quân, nhưng nàng khởi binh tương đối muộn, bởi vì phần lớn quân đội của nàng cũng là quân đoàn nô lệ. Công tước Shiva được coi là khá trung thành với đế quốc Witch, hắn đã chống đỡ liên quân đế quốc Zollern hơn hai tháng, luôn cầu viện nữ vương Medusa, nhưng từ đầu đến cuối đều bặt vô âm tín. Đến bước đường cùng, lúc này hắn mới đầu hàng.

Thật kỳ lạ, thành Shiva là thành lớn thứ hai của đế quốc Witch, hơn nữa còn là cửa ngõ phía đông nam. Nữ vương Medusa dù thế nào cũng có thể phái binh trợ giúp, vì sao lại để mặc thành Shiva thất thủ như vậy?

Trên đường đi qua thành Shiva, Thẩm Lãng gặp vô số liên quân đế quốc Zollern.

Đủ loại quân đội đều có mặt: có quân chính quy đế quốc, có tư quân của các gia tộc, còn có lính đánh thuê, quân nô lệ, v.v...

Nhưng Thẩm Lãng không nhìn thấy cờ của Công tước Dibos.

- Quân đội của Công tước Dibos không ở đây, nàng ấy đang ở thành Dolon cách đây ngàn dặm, đó là cửa ngõ phía nam của đế quốc Witch. - Hill nói:

- Nàng ấy là chỉ huy của quân đồng minh phương nam, còn quân đội đường đông tiến đánh thành Shiva thì do Công tước Russell chỉ huy.

Thẩm Lãng hỏi:

- Russo, Russell?

Hill nói:

- Đúng vậy, họ từng là một gia đình. Bởi vì vào thời điểm đế quốc Zollern II, hai bên đã ủng hộ những vị vua khác nhau mà nảy sinh bất đồng, vì vậy đã chia ra thành hai gia tộc, trong đó một nhánh đổi họ là Russell.

Thẩm Lãng hỏi:

- Vậy vị Công tước Russell này là người thế nào?

Hill nói:

- Cực kỳ mạnh mẽ phi thường. Khi đế quốc Zollern II củng cố quyền lực, tổ tiên ông ta đã bị lưu đày đến khu vực đông nam vì đứng nhầm phe, chỉ là một Bá tước nhỏ bé. Đã từng có một thời gian rất dài, gia tộc Russell cũng là gia thần của Công tước Shiva. Thế nhưng Công tước Russell đời này, chỉ trong chưa đến mười lăm năm tại vị, đã khuếch trương lãnh địa gia tộc mình gấp mười lần, sở hữu hai tỉnh, trở thành một trong những nhân vật đứng đầu của vương triều Zollern ở phía Đông. Ông ta cũng từ Bá tước tấn thăng làm Công tước.

Thẩm Lãng hỏi:

- Thành Shiva cũng chính là do vị Công tước Russell này đánh chiếm sao?

Hill nói:

- Không chỉ thành Shiva, mà cả bốn tỉnh đông nam của đế quốc Witch, toàn bộ đều do Công tước Russell đánh chiếm. Thành Shiva này vững chắc đến mức nào chắc chàng cũng đã thấy rồi, nhưng Công tước Russell chỉ dựa vào chưa đến mười vạn đại quân đã đánh bại Công tước Shiva, buộc đối phương đầu hàng.

Thẩm Lãng hỏi:

- Quân đội của Công tước Russell ở tuyến phía đông có bao nhiêu người?

Hill nói:

- Hai trăm năm mươi ngàn người.

Thẩm Lãng kinh ngạc, vậy đúng là một siêu cường nhân. Tô Nan ở thời kỳ đỉnh cao, thống soái quân đội cũng không vượt quá một trăm ngàn người.

Xung Ngạc là quân phiệt số một của nước Việt, số quân đội ông ta chỉ huy tối đa cũng không vượt quá một trăm hai mươi ngàn người.

Hiện nay, quân đồng minh đế quốc Zollern III chia làm bốn nhánh đông tây nam bắc, tấn công từ bốn hướng.

Về cơ bản, mỗi hướng đều thế như chẻ tre.

Tiến triển lớn nhất là Công tước Russell, ông ta đã chiếm được một phần năm đất đai của đế quốc Witch, hơn nữa đang chuẩn bị tiến quân vào kinh đô.

Đội tàu của Hill rõ ràng thuộc về Công tước Dibos, vậy vì sao lại bị phái đến lục địa thành Shiva, mang quân lương và vật tư cho Công tước Russell?

Điều này thể hiện tín hiệu chính trị của Công tước Dibos.

Gia tộc Russo và gia tộc Russell từng là một gia đình. Hiện nay, đế quốc Zollern III sắp được thành lập, hai gia tộc liên hợp lại mới có thể giành được quyền lực lớn hơn trong tân đế quốc.

Vì vậy, vị Công tước Dibos này còn ưu tú hơn cả trong tưởng tượng của Thẩm Lãng.

...

Khoảng hơn hai giờ sau, Thẩm Lãng và Hill mới cưỡi ngựa xuyên qua thành Shiva rộng lớn kia, dọc theo đại lộ rộng rãi tiến về kinh đô đế quốc Witch.

Kinh đô đế quốc Witch cách thành Shiva khoảng hơn bốn trăm dặm, tên của nó là thành Queen.

Đúng vậy, nguyên bản nó đã được gọi là thành Queen, không phải vì nữ vương Medusa mới có tên này. Hơn một trăm năm trước, nó đã có tên này. Vào thời kỳ đế quốc Zollern II, khi hoàng tộc phân tranh, có một nữ hoàng xuất hiện. Bà ta bị bài xích rất nhiều ở đế đô, vì vậy tức giận dời đô và xây dựng thành Queen ở phía nam.

Sau mấy chục năm, thành Queen trở thành thành lớn nhất của phía nam vương triều Zollern.

Đương nhiên, sau khi vị nữ hoàng đó qua đời, con của bà lại một lần nữa trở về đế đô cũ, vì vậy thành Queen liền trở thành trung tâm đô thị của phía nam vương triều Zollern.

Nữ vương Medusa càn quét toàn bộ phía nam vương triều Zollern, thành lập đế quốc Witch, và liền chọn thành Queen này làm kinh đô.

- Người yêu của thiếp, chàng người phương Đông, chàng có muốn thành lập một đế quốc trên mảnh lục địa này không? - Hill liền hỏi.

Thẩm Lãng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu nói:

- Sẽ không.

Thật lòng mà nói, hắn không có hứng thú với tân lục địa này.

Chuyện hắn muốn làm nhất bây giờ chính là có một nhánh quân đội, một đội ngũ nhà giả kim, sau đó chiếm lấy hòn đảo có quặng Kali Nitrat, phát triển ra một hạm đội dùng pháo.

Tiếp đó, hắn sẽ uy phong lẫm lẫm quay trở về đế quốc Đại Viêm, báo thù rửa hận, không còn thù oán nào trên đời.

Đối với mảnh lục địa này mà nói, hắn được xem là dị tộc, hoàn toàn không có hứng thú với việc thống trị mảnh đất này.

Đế quốc Zollern III gì chứ, hắn cũng hoàn toàn không quan tâm.

Hắn là con của Khương Ly, được ca ngợi là chủ của cả thiên hạ ở thế giới phương Đông, nhưng hắn vẫn không có nửa phần hứng thú với chuyện thống trị thiên hạ.

Bỗng nhiên Thẩm Lãng hỏi:

- Hỡi Hill xinh đẹp, năm đó đại đế Zollern vì sao lại dẫn đầu tộc nhân nam tiến? Vì sao lại rời khỏi lục địa Bắc Cực?

Hill nói:

- Lục địa Bắc Cực cách nơi này quá xa, và cách tân lục địa một vạn dặm đại dương, vì vậy hoàn toàn không có tin tức từ bên đó. Hơn nữa, vùng biển phía bắc đã đóng băng quanh năm, không thể vượt qua được. Thế nhưng có một tin đồn...

Thẩm Lãng nói:

- Người yêu dấu, nàng cứ nói đi.

Hill nói:

- Lời đồn này cực kỳ hoang đường, hoàn toàn là do bọn hải tặc nói lung tung.

Thẩm Lãng nói:

- Hoang đường sao? Chẳng lẽ những lời đồn về nàng không đủ hoang đường sao? Nàng rõ ràng là người phụ nữ thuần khiết nhất trên đời, ấy thế mà bị bọn họ nói thành góa phụ đen tàn ác.

- Chàng thân yêu, lúc này tuyệt đối không nên khiêu khích thiếp. Chúng ta đang mặc áo giáp, thật sự rất khó cởi ra. - Hill nói:

- Bọn họ nói đại đế Zollern đã tiên đoán được lục địa Bắc Cực sẽ bị bóng tối vĩnh hằng che phủ, vì vậy nhất định phải lập tức tìm kiếm quê hương mới. Thế nhưng lúc ấy, rất nhiều người đã xem thường lời nói của ngài. Chỉ có mấy trăm ngàn người theo ông ta vượt biển nam tiến, bởi vì vùng biển đó vô cùng nguy hiểm. Vì vậy, sau khi vượt qua mấy chục dặm xuôi nam, lúc tiến vào tân lục địa chỉ còn chưa đến ba mươi ngàn người.

Thẩm Lãng hỏi:

- Vậy bây giờ lục địa Bắc Cực thế nào rồi? Có rơi vào bóng đêm vĩnh hằng hay không?

Hill nói:

- Thiếp không biết, bởi vì vùng biển này đã đóng băng hoàn toàn rồi, bất kỳ đội tàu nào cũng không thể đi qua. Hơn nữa, trên cực bắc càng lạnh hơn, chẳng ai có thể xuyên qua được. Lục địa Bắc Cực thế nào? Không ai biết.

Thẩm Lãng nheo mắt lại nói:

- Người yêu dấu ơi, nàng có từng nghe nói về Bạch Ngọc Kinh hay không?

Khi đặt ra câu hỏi này, trong lòng Thẩm Lãng cảm thấy bản thân thật vô lý.

Bạch Ngọc Kinh là thế lực siêu thoát của thế giới phương Đông, cách nơi này mấy vạn dặm xa, làm sao Hill có thể nghe qua được.

- Bạch Ngọc Kinh...

Hill dùng ngữ điệu đặc biệt, lặp lại một cách vụng về, sau đó dùng giọng điệu kinh ngạc hỏi lại Thẩm Lãng:

- Chính là con tàu màu trắng, cho dù là vào ngày hè chói chang, nó đến chỗ nào thì chỗ đó có tuyết rơi sao?

Lần này Thẩm Lãng hoàn toàn kinh ngạc. Đây là chuyện ngoài mấy vạn dặm mà Hill cũng biết sao?

Thẩm Lãng hỏi:

- Nàng đã thấy chiếc tàu trắng ấy rồi sao?

Hill nói:

- Không có, nhưng khi cha thiếp còn làm cướp biển đã nhìn thấy. Ông ấy còn luôn miệng nói về Bạch Ngọc Kinh. Thiếp vẫn cho là ông ấy uống quá say nên thấy ảo giác. Ông ấy và rất nhiều người từng kể về chuyện này và đều bị người khác cho là khoác lác. Trên thực tế, thiếp cũng cho rằng đó là khoác lác, làm sao tuyết có thể rơi vào mùa hè chứ? Bọn cướp biển thích nhất là khoác lác, vì vậy vừa rồi, khi chàng yêu quý nói ra lời này, thiếp càng thêm hoảng sợ.

Thẩm Lãng nói:

- Người yêu dấu ơi, cha của nàng không phải khoác lác đâu, có thể ông ấy thực sự đã thấy được. Việc ấy đã xảy ra khi nào?

Hill đáp:

- Có thể... khoảng hai mươi mấy năm trước.

Thẩm Lãng cảm thấy đầu mình sắp nổ tung, hắn vốn không muốn quan tâm đến chuyện ở thế giới phương Tây.

Thế nhưng tin tức này chứa đựng quá nhiều thứ rồi.

Lục địa Bắc Cực nghe đồn bị bóng tối che phủ, đại đế Zollern nam tiến thống trị tân lục địa, thành lập vương triều Zollern.

Hai mươi mấy năm trước, thuyền Bạch Ngọc Kinh đã đến hải vực này.

Hiện nay, vùng biển phía bắc tân lục địa đã hoàn toàn đóng băng, lục địa Bắc Cực bị ngăn cách.

Lục địa Bắc Cực, đại sa mạc vạn dặm, tam giác quỷ khổng lồ.

Vậy thế giới này có ba vùng cấm sao?

Nghìn dặm đóng băng, nghìn dặm tuyết thổi, điều này nhìn qua có chút liên quan đến Bạch Ngọc Kinh.

Trong sáu đại thế lực siêu thoát, Thẩm Lãng đã gặp năm thế lực.

Duy chỉ có Bạch Ngọc Kinh này, hai lần giao chiến, lại chưa từng gặp được người thật một lần nào.

Thẩm Lãng cố gắng lắc đầu, không nên, không nên.

Bây giờ, trước mắt hắn chỉ có một việc: tiến vào kinh đô đế quốc Witch, xem xem nữ vương Medusa có phải là Cừu Yêu Nhi hay không.

Ta muốn quân đội, ta muốn đại pháo.

...

Dọc theo con đường này, quân đội của Công tước Russell có mặt khắp nơi, đặc biệt tinh nhuệ.

Cách kinh đô đế quốc Witch còn hai trăm dặm, Thẩm Lãng bị một centurion (*) chặn đường.

(*Centurion là một cấp bậc đồng thời là chức vụ sĩ quan trung cấp ngạch chỉ huy trong Quân đội Đế chế La Mã cổ đại, xuất hiện sau cuộc Cải cách Quân sự của Marius năm 107 TCN. Centurion tương đương đại đội trưởng trong quân đội thời hiện đại và tương đương bách phu trưởng quân đội Trung Quốc cổ đại.)

Sau khi kiểm tra xong binh bài của hai người, centurion này nói:

- Hai vị đã vất vả rồi. Đây là trạm gác cuối cùng của chúng ta, các ngươi không thể đi tiếp nữa. Đi tiếp nữa chính là phạm vi thế lực của đế quốc Witch, sự an toàn của các ngươi sẽ không thể đảm bảo.

Đế quốc Witch đã thảm đến mức này sao?

Cách kinh đô hai trăm dặm mới là phạm vi thế lực của họ, còn lại đều đã thất thủ sao?

Tình hình bây giờ có hơi giống thời điểm Thái Bình Thiên Quốc, khi thành Tô Châu bị chiếm lĩnh, chỉ còn lại một đô thành Thiên Kinh.

Hill nói:

- Chúng ta có nhiệm vụ bí mật, cần phải đi vào thành Queen.

Centurion nói:

- Cởi mũ giáp của các ngươi ra.

Hill và Thẩm Lãng đều mở mũ giáp ra, để lộ hai khuôn mặt xinh đẹp. Một trong hai người có mái tóc dài màu vàng kim.

Mắt của centurion này sáng lên, gã nói:

- Hiểu rồi, thế nhưng tiếp theo các ngươi có thể cần đổi một bộ quần áo khác.

Tiếp đó, centurion này cho phép họ đi.

...

Thẩm Lãng và Hill tiếp tục đi về phía trước.

Quả nhiên, càng đi về phía trước, đã không còn thấy quân đội Công tước Russell nữa. Thỉnh thoảng chỉ có mấy người trinh sát qua lại không ngớt như ma quỷ vậy.

Thẩm Lãng và Hill thay đổi quần áo, không còn mặc quân phục đế quốc Zollern, mà đổi sang áo choàng đen.

Con đường tiếp theo vắng lặng như một khu không người.

Hai bên rõ ràng có rất nhiều thị trấn, cảnh sắc tươi đẹp, cây xanh ấm áp. Thế nhưng không một bóng người, tất cả dân chúng đều đã chạy nạn.

Quân đội Công tước Russell còn chưa chiếm lĩnh nơi này, nhưng quân đội đế quốc Witch dường như đã hoàn toàn lui vào giữ thành.

Lại đi về phía trước hơn một trăm dặm.

- Người yêu dấu, đi theo thiếp. - Hill nói.

Tiếp đó, nàng dẫn Thẩm Lãng lên đỉnh một ngọn đồi.

- Chỗ đó chính là thành Queen. - Hill chỉ tay nói.

Thành phố cũng hoàn toàn bị sương mù che phủ, không thể nhìn rõ lắm.

- Chờ xem, thiếp nhất định phải để chàng thấy thành phố lãng mạn nhất thế giới này. - Hill nói.

Tiếp đó, hai người lặng lẽ chờ đợi.

Trong lúc chờ đợi, Hill đã đè lấy Thẩm Lãng.

Mặc dù một ngày không tắm, thế nhưng Thẩm Lãng miễn cưỡng có thể chịu đựng, cuối cùng hắn nằm xuống là được.

Không lâu sau đó, mây mù tản đi.

Thành Queen xuất hiện trước mặt Thẩm Lãng, hắn tức khắc kinh ngạc sững sờ.

Chết tiệt!

Thế giới này còn có thành phố xinh đẹp đến như vậy sao?

Lúc đó nữ hoàng của đế quốc Zollern II đã có thẩm mỹ đến mức nào khi kiến tạo thành phố này?

Ngôn ngữ quá mức yếu ớt, vì vậy không cách nào hình dung được sự xinh đẹp của thành phố này.

Thảo nào nó phải được gọi là thành Queen. Nếu như thành phố có giới tính thì nó nhất định là giống cái.

Đây là một thành phố màu đỏ, đậm hơn màu hồng phấn một chút, nhưng lại nhạt hơn sắc son đỏ thắm. Khi ánh sáng chiếu qua những góc độ khác nhau, thậm chí có thể còn hiển lộ ra màu tím.

Thành phố lớn đến thế, tường thành màu đỏ, đường cũng đỏ và cả những ngôi nhà cũng được sơn đỏ.

Hơn nữa, thành phố này còn có hai tầng tường thành: tường ngoài cao chừng mười lăm mét, tường thành nội cao mười hai mét, khoảng cách giữa tường thành trong và ngoài là hai mươi mét.

Trong lịch sử Trái Đất cũng có loại tường thành quy mô lớn như vậy, ví dụ như Constantinopolis (*).

(*)Constantinopolis (có nghĩa là thành phố của Constantinus). Đây là là kinh đô của Đế quốc La Mã, của Đế quốc Byzantine/Đông La Mã, của Đế quốc La Tinh và của Đế quốc Ottoman.

Thành Golden Jade xây dựa lưng vào núi, còn thành Queen thì lại bằng phẳng. Duy chỉ có hoàng cung cao cao tại thượng, được xây trên một ngọn núi cao mấy trăm mét.

Giống như đã lột cả một lớp đỉnh núi để xây hoàng cung.

Ngọn núi mấy trăm mét này, ít nhất mặt vách núi đối diện Thẩm Lãng cũng thẳng đứng sừng sững. Nhìn qua, hoàng cung giống như nằm trên vách đá, quả thực là một kỳ tích về mặt kiến trúc.

Thế nhưng Hill nói với Thẩm Lãng rằng, mặt sau ngọn núi này khá trống trải, và vào thời điểm xây dựng hoàng cung, tất cả vật liệu đều được lấy từ phía sau.

Cả thành phố cũng là màu đỏ, thế nhưng vách núi cao mấy trăm mét này lại là đá trắng, hoàng cung cũng trắng như tuyết.

Giống như tất cả màu đỏ đều là để phụ trợ cho hoàng cung trắng như tuyết.

Quá mộng ảo và xinh đẹp.

Thành Golden Jade được coi là xa hoa, thế nhưng thành Queen lại nâng tầm lên một bước, đặc biệt là hoàng cung trên vách núi, quả thực giống như Laputa (*).

(*) Khi bộ phim Tenkuu no Shiro Laputa (lâu đài trên không Laputa) được trình chiếu ở Trung Quốc, nó có tên là Thiên Không Chi Thành.

Hill nói:

- Cảm giác của người Vinda chúng ta đối với người Zollern đặc biệt phức tạp. Chúng ta thống hận họ, bởi vì họ là người ngoại lai lại thống trị mảnh lục địa này, nhưng chúng ta lại sùng bái họ. Nếu như không có người Zollern, chúng ta vĩnh viễn vẫn là bộ lạc dã man, càng không có khả năng có loại thành phố kỳ tích như thế này xuất hiện.

Góa Phụ Đen Hill nói ra những lời như vậy rất đau xót, thế nhưng cũng đáng nể.

Từ đó có thể thấy được, người Zollern đã chinh phục mảnh đất này cả về tinh thần lẫn nội tâm.

...

Cách thành Queen còn chưa đến mười dặm.

Thẩm Lãng và Hill đã bị ngăn lại. Một nhánh kỵ binh tinh nhuệ mạnh mẽ đã bao vây hai người họ.

Những kỵ sĩ này đều là nữ, hơn nữa còn là những cô gái da trắng.

Mỗi người đều rất cao, trung bình từ một mét tám trở lên. Mỗi người nhìn qua vô cùng gầy, thế nhưng đều rất cường tráng.

- Các nàng là người Roland, một chủng tộc chiến đấu mạnh mẽ, nhân số rất ít ỏi, cũng là dân bản địa thuộc về mảnh tân lục địa này. Họ theo chế độ xã hội mẫu hệ, đàn ông ở nhà chăm con, đàn bà ở bên ngoài chiến đấu. - Hill nhỏ giọng giới thiệu.

Kỵ sĩ thủ lĩnh của đế quốc Witch nhìn thấy Hill, ánh mắt trở nên hữu hảo hơn nhiều. Khi thấy người đàn ông phương Đông như Thẩm Lãng, nàng không khỏi kinh ngạc.

- Người phương nào? Có chuyện gì? - Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh hỏi.

Tức khắc Thẩm Lãng kích động đến gần như lệ nóng doanh tròng, bởi vì nàng nói tiếng Hán.

Khoảng hơn nửa năm rồi, hắn cuối cùng lại một lần nữa nghe được tiếng mẹ đẻ. Ngay trong chớp nhoáng này, hắn tràn đầy lòng trung thành với đế quốc Witch này.

- Ta đến bái kiến nữ vương. - Thẩm Lãng nói.

Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh nói:

- Đế quốc Witch chúng ta tuy rằng được xem là tổ quốc của người phương Đông ở thế giới phương Tây, nhưng tình thế đã cực kỳ nguy hiểm. Ngươi xác định còn muốn đi vào vương thành của chúng ta?

Thẩm Lãng đáp:

- Đúng vậy.

Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh nhìn Thẩm Lãng một lát, rồi lắc đầu nói:

- Xin lỗi, không được.

Thẩm Lãng hỏi:

- Vì sao?

Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh nói:

- Trong khoảng thời gian này, thành Queen của chúng ta có không ít người phương Đông tiến vào, thế nhưng có đến tám phần mười đều là gián điệp. Sau khi tiến vào trong thành, họ đã ngang nhiên tiến hành phá hoại theo mục đích của mình, vì vậy xin ngươi hãy rời khỏi đi.

Thẩm Lãng nói:

- Ta nhất định phải đi vào.

Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh giơ tay. Mấy chục nữ kỵ sĩ tức khắc mạnh mẽ giơ nỏ lên, nhắm thẳng vào hai người Thẩm Lãng và Hill.

- Hai vị, ta không hề muốn làm tổn thương các ngươi, thế nhưng hôm nay thành Queen không chào đón bất luận kẻ nào. - Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh nói.

Thẩm Lãng giơ cao hai tay nói:

- Ta, có thể là người đàn ông của nữ vương các ngươi.

Nghe những lời này, mấy nữ kỵ sĩ không phải khiếp sợ, mà là phẫn nộ, vô cùng phẫn nộ.

Giống như nữ vương của họ bị bôi nhọ vậy.

Thẩm Lãng biết mình đã chọc phải tổ ong vò vẽ. Vị nữ vương Medusa này so với trong tưởng tượng còn cường đại hơn, càng thêm vượt quá người phàm.

Vì vậy, trong lòng những nữ kỵ sĩ này, không ai xứng đáng trở thành chồng của nữ hoàng.

Còn Hill cũng không dám tin nhìn Thẩm Lãng.

- Bắt hắn! - Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh ra lệnh một tiếng. Thẩm Lãng bị bắt làm tù binh, hơn nữa trực tiếp bị đeo khăn trùm đầu.

Thẩm Lãng nói với Hill:

- Hill xinh đẹp, bây giờ là lúc tạm biệt rồi.

Góa Phụ Đen Hill nhìn Thẩm Lãng một lúc lâu rồi nói:

- Tạm biệt người đàn ông từng là người yêu của thiếp. Thiếp vĩnh viễn không quên tháng này, nó là khoảnh khắc đẹp nhất suốt cuộc đời thiếp. Hạnh phúc suốt đời thiếp như thể đều ngưng tụ nơi đây. Thiếp cũng sẽ không gặp được một nam nhân nào giống như chàng nữa, và thiếp cũng chẳng thể yêu được người nào như thế này nữa.

Tiếp đó, Góa Phụ Đen Hill cưỡi tuấn mã, xoay người rời đi.

Quả nhiên là hải thương, quả nhiên là con gái hải tặc, khi cần thì dứt khoát quyết đoán.

...

Thẩm Lãng bị che đầu, rồi bị đưa vào thành Queen.

Hắn chẳng thấy gì cả, duy chỉ có thể ngửi thấy, lúc này thành Queen vẫn tràn đầy hương thơm, hoàn toàn khác với mùi hôi thối của thành Golden Jade.

Thậm chí bên tai Thẩm Lãng còn vang cả tiếng nhạc tuyệt diệu, có người đang hát, có người kéo đàn.

Đến nước này rồi, mắt thấy đế quốc Witch sắp bị hủy diệt, các ngươi còn có lòng dạ đi hát sao?

Nhưng bất kể thế nào, thành phố này chung quy vẫn tốt đẹp.

- Thiên thần phù hộ nữ vương của ta.

- Thiên thần phù hộ nữ vương của ta.

Bên tai Thẩm Lãng không ngừng nghe thấy câu này.

Thành phố này quá lớn, Thẩm Lãng đi thật lâu, tiếp đó cảm giác mình bắt đầu lên núi.

Lại đi thật lâu, tất cả xung quanh đều yên tĩnh lại, hương thơm xung quanh trở nên càng sâu lắng quyến rũ hơn.

Chắc hẳn là đã tiến vào hoàng cung, chính là hoàng cung trên vách đá màu trắng, giống như lâu đài trên không.

Lại đi suốt một hồi.

Giống như đã tiến vào một cung điện, bởi vì nơi này đặc biệt yên tĩnh, hơn nữa bao phủ một khí tràng đặc biệt.

- Bẩm Nữ quan đại nhân, chúng ta đã bắt được một người đàn ông phương Đông. Hắn tự nhận là người đàn ông của nữ vương bệ hạ, chúng ta có nên ngũ xa phanh thây hắn hay không? - Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh nói.

Nghe những lời này, Thẩm Lãng rụt người lại. Không đến mức thế chứ? Ta đã nói là người đàn ông của nữ vương các ngươi, sẽ phải bị ngũ xa phanh thây sao? Uy nghiêm của nữ vương Medusa cứ không thể xâm phạm như vậy sao? Nàng vẫn là người phàm sao?

Vị nữ quan kia nói:

- Tháo khăn trùm đầu của hắn xuống.

Nghe thấy chất giọng này, Thẩm Lãng kinh ngạc sững sờ, toàn thân không khỏi run rẩy.

Người quen cũ! Lại là một người quen cũ, mấy năm rồi chưa từng gặp mặt.

Thực sự đã nhiều năm Thẩm Lãng chưa từng nghe qua chất giọng này. Hắn bao nhiêu lần hỏi thăm nàng, đều bặt vô âm tín.

Nữ kỵ sĩ thủ lĩnh tháo khăn trùm đầu của Thẩm Lãng xuống, để lộ gương mặt vô cùng tuấn mỹ của hắn.

Còn nữ quan nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Lãng, gương mặt tuyệt đẹp của nàng tức khắc kinh ngạc sững sờ, nhìn hắn hoàn toàn không thể tin nổi.

- Thẩm... Thẩm Lãng!

Thẩm Lãng nhìn khuôn mặt quen thuộc này, trong lòng cũng không khỏi run rẩy từng hồi.

Trương Xuân Hoa, con gái của Trương Xung.

Không ngờ ở nơi cách mấy chục ngàn dặm, lại gặp được con hồ ly tinh này.