Giờ khắc nguy nan! Thẩm Lãng ra mặt!

Thất bại ư? Thất bại rồi sao?

Bao nhiêu năm tích lũy của Chúc gia, phút chốc tan thành mây khói?

Không chỉ tiêu hao tài nguyên chính trị tương lai, mà giờ đây còn mất trắng?

Vì trận chiến này, Chúc Hoằng Chủ gần như mất đi địa vị siêu việt trước đây, phải tự mình hạ mình đi giao thiệp với các quý tộc lớn nhỏ trong nước.

Vì trận chiến này, Chúc gia đã phải thế chấp gần hết uy tín của gia tộc để vay tiền từ Hội Ẩn Nguyên.

Vì trận chiến này, Chúc Hoằng Chủ gần như đã rạn nứt mối quan hệ với quốc quân.

Nỗ lực và trả giá lớn như vậy, cuối cùng lại thất bại?

Lão đã ngoài bảy mươi.

Nghe tin dữ này, lão cảm thấy mạch máu não như muốn co giật, suýt ngất xỉu.

Cả người lão như mất hết sức lực.

Sau đó, toàn thân lão trở nên lạnh buốt.

Và công sức phút chốc tan thành mây khói khiến mắt lão tối sầm, dường như không còn nhìn thấy gì nữa.

Ở cái tuổi này, lão thực sự không thể chịu đựng nổi cú sốc lớn đến vậy.

Trong số hai mươi lăm vạn đại quân này, mười lăm vạn do quốc quân Ninh Nguyên Hiến phái đi, mười vạn còn lại gần như đều là quân lính mà Chúc gia đã dốc hết tài nguyên, huy động từ các quý tộc khắp cả nước.

Bây giờ...

Toàn quân bị tiêu diệt sao?

- Tướng gia, tướng gia...

Mấy người tâm phúc tiến lên, vỗ vào ngực của Chúc Hoằng Chủ, ấn nhân trung của lão.

Tiếp đó mớm canh sâm.

Khoảng nửa khắc sau.

Chúc Hoằng Chủ mới dần cảm thấy cơ thể mình ấm lại, khôi phục tri giác.

Lão nhắm mắt lại, cố gắng để nỗi đau tăm tối vô tận nhanh chóng qua đi.

Một lúc lâu sau, lão mới mở mắt.

- Cụ thể đã xảy ra chuyện gì? Ngươi kể hết đi.

Trương Triệu quỳ dưới đất, kể lại mọi chuyện một cách rõ ràng, mạch lạc.

Khóe mắt Chúc Hoằng Chủ lập tức nóng bừng.

Con trai lão, Chúc Lâm, chắc hẳn đã hy sinh. Vì danh dự của Chúc gia, hắn nhất định phải chết.

Hai mươi vạn đại quân, e rằng cũng không còn.

Sau một lúc lâu, Chúc Hoằng Chủ nói:

- Thực ra, các ngươi cũng không có lỗi, chỉ là kẻ địch quá mạnh mà thôi.

Trương Triệu dập đầu khóc lóc, thừa nhận điều này.

Ban đầu, hắn cho rằng Thái tử đã sai lầm khi dẫn chủ lực tiến về thành Sa, hắn thấy Chúc Lâm và Nam Cung Ngạo đều quá hồ đồ, chỉ có một mình hắn là đúng.

Nhưng sau đó sự thật chứng minh, Trương Triệu cũng đã sai, vẫn bị vua Căng tính kế.

Khi tin tức thành Sa thất thủ truyền đến, Thái tử muốn dẫn đại quân lên phía bắc để đoạt lại thành Sa. Nhưng Trương Triệu lại kiên trì tiến xuống phía nam, tấn công đô thành Nam Ẩu, vì cho rằng ở đó đại quân mới có thể phát huy hết sức mạnh.

Thế nhưng... không ngờ, vua Căng lại quay về đô thành Nam Ẩu.

Trương Triệu cùng Thái tử, Chúc Lâm, Nam Cung Ngạo, căn bản không ai thực sự xuất sắc.

Chúc Hoằng Chủ lại nói:

- Nhưng tất cả chúng ta đều đã sai rồi. Thẩm Lãng và Ninh Chính mới là người đúng. Đại quân căn bản không nên rời khỏi thành trì, cần phải cố thủ, đánh một cuộc chiến trường kỳ, xây dựng vô số thành lũy ở biên giới. Chiến lược trước đây của Thẩm Lãng mới là chính xác.

Nhưng bây giờ, điều đó đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Khi đó, Chúc Hoằng Chủ cũng hiểu rằng phương án của Thẩm Lãng và Ninh Chính là chính xác.

Nhưng tên đã đặt lên cung, không thể không bắn.

Thái tử cần công lao này để củng cố địa vị.

Không còn lựa chọn nào khác.

Trận chiến này, vốn dĩ đã phát triển theo hướng chính trị.

- Thái tử đâu rồi? - Chúc Hoằng Chủ hỏi.

Trương Triệu nói:

- Khi mạt tướng rút khỏi đại quân lên phía bắc, Thái tử... dưới sự bảo vệ của các cao thủ Thiên Nhai Hải Các đã lánh nạn rời đi bằng đường biển.

Chúc Hoằng Chủ lại run lên một cái, rồi nói:

- Ngươi nói rõ hơn đi.

Trương Triệu nói:

- Thái tử cùng Nam Cung Ngạo dẫn đầu một vạn kỵ binh tiến lên, chiếm giữ thành Lạc Diệp. Thế nhưng giữa đường bị võ sĩ tộc Sa Man tập kích quấy nhiễu. Vua Căng dùng kế nghi binh muốn phóng hỏa đốt núi, Thái tử liền bỏ lại một vạn kỵ binh, tự mình bỏ trốn...

Nghe những lời này.

Chúc Hoằng Chủ suýt ngất lần nữa.

Hết rồi, tất cả đều hết rồi!

- Đồ ngu, thằng ngu này! Nước Nam Ẩu là quốc gia của vua Căng, dân Nam Ẩu là con dân của hắn, làm sao có thể thực sự phóng hỏa đốt núi? Hắn ta chỉ muốn ép Ninh Dực bỏ mặc quân đội mà bỏ chạy, trên biển đã bố trí sẵn cạm bẫy rồi!

Chúc Hoằng Chủ mắt ngấn lệ.

- Thằng ngu này, chắc chắn đã bị bắt...

Tình thế xấu nhất đã xảy ra!

Nếu Thái tử thực sự bị bắt?

Vậy thì, tất cả coi như chấm dứt!

Trương Triệu nói:

- Tướng gia bảo trọng, mạt tướng còn phải vào cung một chuyến, bẩm báo tin tức này lên bệ hạ.

Chúc Hoằng Chủ nói:

- Trương tướng quân hãy đi tắm rửa thay y phục trước, lão phu sẽ cùng ngươi vào gặp bệ hạ.

...

Hai ngày nay, Ninh Nguyên Hiến hoàn toàn thất vọng về Chúc Hoằng Chủ.

Ngươi tưởng trẫm không nhìn ra sao?

Quần thần tố cáo Thẩm Lãng, chính là do ngươi, Chúc Hoằng Chủ, đứng sau thúc đẩy.

Mục đích chính là muốn xúi giục để trẫm và quần thần đối đầu, thậm chí muốn trẫm mất quyền lực. Chờ Thái tử chiến thắng trở về, sẽ có thể khiến các đại thần thân tín ngang hàng với trẫm.

Ninh Nguyên Hiến vô cùng thông minh, trong lòng ông biết rõ mọi chuyện.

Nhưng có những lúc, ông khó có thể kiểm soát cảm xúc của mình.

Biết rõ đây là âm mưu cô lập ông của Chúc Hoằng Chủ, nhưng ông vẫn không thể kiềm chế được cơn giận, ra lệnh bắt người một cách trắng trợn.

Thế nhưng...

Điều đáng xấu hổ là!

Những người sống bị đánh chết thì coi như chết oan.

Nhưng những kẻ bị tống vào ngục, hay những quan viên bị đánh đòn, tất cả đều trở thành anh hùng.

Không chỉ là anh hùng trong mắt giới sĩ phu, mà còn là anh hùng trong lòng bách tính.

Ngược lại, chính Ninh Nguyên Hiến lại trở thành hôn quân Kiệt Trụ.

Hôn quân, bạo quân!

Giờ đây không biết có bao nhiêu người chỉ trích, mắng nhiếc ông sau lưng.

Không biết có bao nhiêu người ngẩng đầu mong chờ Thái tử chiến thắng trở về để chủ trì đại cục.

Thảo nào Thẩm Lãng gần như coi tất cả mọi người là chó lợn, muốn giết thì giết, muốn chà đạp thì chà đạp.

Thế giới này căn bản không có đúng sai.

Có lẽ có đúng sai. Nhưng khi đúng sai trắng đen rõ ràng, có thể người đã chết rồi.

Đúng sai trắng đen, thường thì chẳng cần phải đợi đến lúc thích hợp mới rõ ràng.

Thẩm Lãng, đúng là ngươi đã nghiện rồi!

Trong cơn giận dữ, Ninh Nguyên Hiến lại không thể khống chế được đôi tay mình, chúng không ngừng run rẩy.

Đại thái giám Lê Chuẩn nói:

- Bệ hạ, ngày mai người nên lâm triều.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Lâm triều ư? Những kẻ đó lại bỏ mặc chính sự, ba mươi vạn đại quân nước Sở áp sát biên giới họ cũng chẳng quan tâm, chỉ chăm chăm tố cáo Thẩm Lãng và Kim Trác. Có kẻ bụng dạ khó lường, muốn trẫm và quần thần đối đầu; có kẻ khẩn cấp muốn Thái tử chủ trì đại cục; có kẻ muốn làm phản.

Lê Chuẩn nói:

- Chính vì thế, bệ hạ càng cần phải lâm triều.

Ninh Nguyên Hiến cười lạnh nói:

- Bây giờ Chúc gia và Ninh Kỳ rất tốt, muốn tiền thì cho tiền, cần lương thì cho lương. Phe của lão tam (tức Ninh Kỳ) sẽ không trở thành thanh đao trong tay trẫm. Hơn nữa, tốt nhất không nên liên lụy lão tam vào đây. Chống đỡ nước Sở vẫn phải dựa vào Xung gia, chống đỡ nước Ngô vẫn phải dựa vào lão Tam Ninh Kỳ.

Đây mới là bi ai.

Vì lợi ích quốc gia dân tộc mà phải nhường nhịn lẫn nhau.

Nhưng phe Thái tử lại cho rằng bản thân đã thắng, nên không cần vì lợi ích quốc gia dân tộc mà nhường nhịn nữa.

Còn quốc quân vì đại cục, lại phải vì lợi ích quốc gia dân tộc mà nhường nhịn.

- Chúc Hoằng Chủ, ha ha ha...

- Ông ta quả nhiên không coi mình là thần tử của Việt quốc!

Đại thái giám Lê Chuẩn nói:

- Bệ hạ, đêm đã khuya, người nên đi nghỉ.

Ninh Nguyên Hiến theo bản năng đi về phía cung Biện phi, bởi chỉ có ở đó ông mới nhận được sự dịu dàng thực sự.

Quả nhiên, Biện phi đã nấu rượu ngâm hoa quế an thần cho ông.

Sau khi dùng xong, nàng lại đấm bóp đôi tay run rẩy của ông.

- Bệ hạ, đêm nay người hãy đến chỗ vương hậu tỷ tỷ đi, giờ đã đến phiên tỷ tỷ rồi. - Biện phi dịu dàng nói.

- Không đi! - Ninh Nguyên Hiến nói.

Biện phi nói:

- Bệ hạ...

Ninh Nguyên Hiến biết Biện phi có ý tốt. Hôm nay quần thần và quốc quân đối lập, mấu chốt chính là Chúc gia.

Nàng muốn vương hậu hỗ trợ hòa hoãn mối quan hệ giữa quốc quân và Chúc Hoằng Chủ.

Hơn nữa, tối nay quả thực đã đến phiên vương hậu thị tẩm. Dù nàng được sủng ái, cũng không tiện phá vỡ quy củ.

- Rồi rồi rồi...

Ninh Nguyên Hiến bất đắc dĩ, rời khỏi cung Biện phi đi về phía cung vương hậu.

Kết quả...

Ông suýt nữa nổi giận!

Bởi vì cửa cung của vương hậu đóng kín!

- Bệ hạ, nương nương đã đi ngủ rồi. - Tiểu cung nữ quỳ trên mặt đất, run rẩy cất giọng.

Đây... đây là ý gì?

Vương hậu là vợ, lại từ chối thị tẩm?

Từ chối trẫm đây tiến vào sao?

Đây là hoàng cung của trẫm à?

Ha ha ha...

Rõ ràng là một sai lầm nghiêm trọng.

Thái tử Ninh Dực chẳng qua chỉ đánh một trận thắng lúng túng, làm sao có thể coi là lập được công lao trăm năm?

Ngay cả vương hậu của trẫm cũng muốn lên mặt sao?

Hiện giờ vua của Việt quốc vẫn là trẫm, Ninh Nguyên Hiến, chứ không phải Ninh Dực.

Chúc gia các ngươi chưa làm chủ được Việt quốc đâu.

Ninh Nguyên Hiến cảm thấy mình đã bị sỉ nhục chưa từng có.

- Ha ha ha... – Ông cười lạnh một tiếng, rời khỏi cung điện vương hậu, quay về chỗ Biện phi.

Thật nực cười, thật đáng xấu hổ!

Ninh Nguyên Hiến cảm thấy toàn thân run rẩy, đôi tay càng run rõ rệt hơn.

Chúc gia, trước đây trẫm không hề phát hiện các ngươi càn rỡ đến mức này.

Thế nhưng, ông còn chưa kịp đến cung Biện phi, tiểu Lê công công đã đến bẩm báo.

- Bệ hạ, Chúc Hoằng Chủ và Trương Triệu, cầu kiến trong đêm!

Ninh Nguyên Hiến run lên.

Chúc Hoằng Chủ cầu kiến trong đêm đã đủ kỳ lạ, bây giờ Trương Triệu cũng đến?

Hắn, hắn không phải đang ở chiến trường Nam Ẩu sao?

Lập tức, trong lòng Ninh Nguyên Hiến không khỏi dâng lên dự cảm chẳng lành, vội vàng đi đến thư phòng!

...

Ninh Nguyên Hiến vừa bước vào thư phòng, đã thấy Chúc Hoằng Chủ và Trương Triệu quỳ ở đó rất chỉnh tề.

- Bệ hạ, chiến trường Nam Ẩu, chúng ta đã thua!

- Toàn quân bị tiêu diệt!

Trương Triệu dứt khoát nói.

Ninh Nguyên Hiến trong nháy mắt như đóng băng, không hề nhúc nhích.

Thua ư?

Hai mươi mấy vạn đại quân, toàn quân bị tiêu diệt?

Làm sao có thể như vậy?

Vài ngày trước mới truyền đến tin chiến thắng, còn là một chiến thắng vĩ đại.

Không phải vua Căng gần như toàn quân đã bị tiêu diệt sao?

Sao bây giờ lại đến lượt Việt quốc toàn quân bị tiêu diệt?

- Bệ hạ... Bệ hạ...

Lê Chuẩn tiến lên, đỡ Ninh Nguyên Hiến ngồi xuống.

- Kể đi, kể lại cho thật kỹ. - Lê Chuẩn giận dữ nói. Đây là lần đầu tiên ông thay quốc quân lên tiếng, tự ý quyết định.

Lúc này, Ninh Nguyên Hiến đã gần như không nói nên lời, toàn thân lạnh buốt không còn chút hơi ấm.

Trương Triệu quỳ dưới đất, kể lại toàn bộ quá trình một cách tường tận, tỉ mỉ.

Sau đó...

Toàn bộ thư phòng yên lặng như tờ.

Trước tất cả tin dữ này.

Sau tin bệ hạ Khương Ly chết bất đắc kỳ tử, thì đây là tin dữ lớn nhất.

Thân thể Ninh Nguyên Hiến ngả về sau, thống khổ nhắm mắt lại.

Thực sự không mở mắt nổi, vừa mở ra liền thấy trời đất quay cuồng.

Lê Chuẩn vội vàng lấy ra thuốc do Thẩm Lãng điều chế, không nói hai lời liền nhét vào miệng Ninh Nguyên Hiến, sau đó đút thêm canh sâm cho ông.

- Chúc Hoằng Chủ, ngươi thực sự quá vô sỉ rồi!

Khoảng một lúc lâu sau, Ninh Nguyên Hiến mới nói câu đầu tiên, với chất giọng vô cùng mệt mỏi, rã rời.

Chúc Hoằng Chủ dập trán xuống đất.

- Quá vô sỉ, quá vô sỉ...

- Nói đi, Chúc Hoằng Chủ...

Chúc Hoằng Chủ cất giọng run rẩy:

- Cựu thần, tội đáng chết vạn lần!

Ninh Nguyên Hiến trầm giọng nói:

- Khi đó, vì muốn Thái tử lập được công lao này, các ngươi đã dốc toàn lực để Thái tử tiến quân xuống phía nam. Thẩm Lãng và Ninh Chính phản đối, trẫm tuy không nhìn thấu mọi chuyện như vậy, nhưng trẫm tin tưởng Thẩm Lãng, nên đã không cho Ninh Dực xuống phía nam, vẫn luôn trì hoãn. Các ngươi lại mặc kệ, Chúc Lâm và Nam Cung Ngạo đưa hết tấu chương này đến tấu chương khác, nếu Thái tử không đi, bọn họ giống như không đánh trận vậy. Chúc Nhung còn ngã bệnh, hấp hối đến nơi, còn hiệu triệu sĩ phu thiên hạ bao vây tấn công Thẩm Lãng và Ninh Chính, đẩy người ta vào cái cột nhục nhã của kẻ đầu hàng, đẩy cả trẫm vào cái cột nhục nhã của hôn quân.

Chúc Hoằng Chủ quỳ rạp xuống đất.

- Chúc Hoằng Chủ, tầm nhìn chiến lược của ngươi vượt xa ta. Ngươi nói xem, khi đó Thẩm Lãng kiên trì rằng Thái tử không thể tiến quân xuống phía nam, đại quân không thể xuất kích, mà là phải cố thủ kiên thành, xây dựng thành lũy ở biên giới để đánh một cuộc chiến trường kỳ với vua Căng. Khi đó trẫm không nhìn rõ lắm, ngươi đã hiểu chưa? Ngươi khi đó có cảm thấy Thẩm Lãng nói rất có lý không?

Chúc Hoằng Chủ dập đầu nói:

- Rất có lý.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Vậy vì sao ngươi vẫn muốn Thái tử tiến quân xuống phía nam, còn muốn đại quân chủ động xuất kích, tấn công vua Căng như vậy?

Chúc Hoằng Chủ cất giọng run rẩy:

- Bởi vì, cựu thần muốn để Thái tử lập được công lao này, củng cố địa vị Thái tử.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Cho nên, đại chiến còn chưa kết thúc, liền khẩn cấp phát tin chiến thắng vĩ đại về đây? Hai mươi vạn quân đánh bốn vạn, lại không đánh lại người ta, để đối phương dễ dàng phá vây, bản thân thương vong ba bốn vạn, vua Căng thương vong hơn một vạn. Kết quả qua miệng các ngươi, lại biến thành chém đầu tám vạn quân địch, vua Căng gần như toàn quân bị tiêu diệt. Báo cáo đến mức không biết xấu hổ như vậy, là do ngươi, Chúc Hoằng Chủ, dạy sao?

- Cựu thần tội đáng chết vạn lần, tội đáng chết vạn lần!

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Ngươi đúng là tội đáng chết vạn lần. Thẩm Lãng nói cho ta biết, ngươi là thần tử của đế quốc Đại Viêm. Ngươi làm tất cả, cũng là vì đế quốc Đại Viêm phục vụ, ngươi căn bản không hề có lòng trung thành với Việt quốc của ta. Trẫm trong lòng không tin, trẫm cảm thấy ngươi đối với trẫm, với Việt quốc là có tình cảm. Hiện tại xem ra, quả nhiên là trẫm đã suy nghĩ quá nhiều.

Chúc Hoằng Chủ nằm rạp dưới đất:

- Cựu thần tội đáng chết vạn lần!

- Nếu như giết ngươi có thể giải quyết khốn cảnh trước mắt, trẫm liền băm vằm ngươi thành vạn đoạn! - Ninh Nguyên Hiến chợt đứng lên lớn tiếng quát:

- Lão tặc, lão tặc, ngươi ngay cả Tô Nan cũng không bằng!

- Thần tội đáng chết vạn lần!

Ninh Nguyên Hiến lại một lần nữa nhắm mắt lại.

Chuyện đã xảy ra rồi, tức giận cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Tiếp theo nên làm gì bây giờ?

- Nước Nam Ẩu không giữ được, mười vạn đại quân phòng tuyến thành Thiên Nam cũng bị các ngươi điều đi hết. Bây giờ toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam có bao nhiêu quân đội? Nói một chút xem... - Ninh Nguyên Hiến hỏi.

Lúc này, bên ngoài truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

- Xung Ngạc cầu kiến.

- Ninh Khải cầu kiến!

Hai vị phó sứ Xu Mật Viện đều đã đến.

Sau đó, hai người cũng nghe được tin dữ này!

...

- Quân đội hành tỉnh Thiên Nam, có lẽ chỉ còn vài nghìn. Lực lượng duy nhất có sức chiến đấu, có lẽ là năm nghìn tư quân của Huyền Vũ Hầu Kim Trác. - Vương thúc Ninh Khải nói.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Vua Căng sẽ có bao nhiêu đại quân?

Trương Triệu nói:

- Chậm thì năm sáu vạn, nhanh thì mười mấy vạn.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Ở Nam Ẩu, hắn dùng mười vạn đại quân, tiêu diệt hai mươi lăm vạn đại quân Việt quốc của ta. Thậm chí ba bốn vạn quân đội, lại khiến mười bảy vạn đại quân của chúng ta thảm bại. Vậy các ngươi có nghĩ rằng, toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam có thể ngăn được hắn không?

Tất cả mọi người đau khổ lắc đầu.

Hai mươi lăm vạn đại quân tổn thất, khiến nửa phía nam Việt quốc hoàn toàn trống rỗng!

Bây giờ chỉ có hai nơi có binh lính: hành tỉnh Thiên Bắc của Biện Tiêu và Ninh Kỳ cộng lại khoảng mười vạn đại quân, phía tây của Xung Nghiêu cũng khoảng mười vạn đại quân.

Kinh đô còn có một nhóm quân đội nhỏ khoảng một vạn, hành tỉnh Thiên Tây phía nam trong tay Trương Tử Húc cũng còn một ít quân đội.

Còn lại những nơi khác, đều trống rỗng!

Bây giờ toàn bộ miền nam Việt quốc, nào chỉ là một cô gái không biết đề phòng, mà quả thật là trần truồng không mảnh vải che thân, mặc kệ người khác chà đạp, dù có xâm phạm trăm lần cũng chẳng sao.

Tiếp theo phải làm sao?

Trương Triệu nói:

- Bệ hạ, đại tướng quân Chúc Lâm có di thư.

Ninh Nguyên Hiến cất giọng đầy chán ghét:

- Trẫm không muốn đọc, ngươi đọc đi!

Trương Triệu đọc di thư này, toàn bộ nội dung ngay từ đầu là Chúc Lâm thừa nhận tội lỗi của mình.

- Bỏ qua đoạn này, đọc chỗ then chốt. - Ninh Nguyên Hiến không nhịn được nói.

Trương Triệu nói:

- Lập tức đàm phán với vua Căng, thậm chí kết minh, dốc sức đối phó với nước Sở, thậm chí có thể cắt nhường năm quận của hành tỉnh Thiên Nam cho vua Căng!

Nghe những lời này!

Tất cả mọi người ở đây đều im lặng, không ai tức giận mắng chửi.

Khẩu vị của vua Căng nhỏ như vậy sao? Năm quận cũng đủ rồi ư?

Cũng không ai nói gì về nhục nước mất chủ quyền các loại.

Ở đây chỉ có vài người, đều là quyền quý tột đỉnh, cũng không nhất thiết phải diễn kịch.

Nếu như cắt nhường năm quận có thể khiến vua Căng hài lòng, vậy đã là phúc lớn rồi.

Bây giờ Việt quốc đã bước vào thời khắc nguy hiểm nhất.

Một khi vua Căng vượt biên lên phía bắc, toàn bộ miền nam Việt quốc đều có thể thất thủ.

Đại quân của vua Căng có thể càn quét trên đường, như vào chỗ không người, trực tiếp đánh thẳng tới kinh đô.

Điều binh xuống phía nam phòng thủ hành tỉnh Thiên Nam đã không thể nào.

Thứ nhất, thời gian không kịp; thứ hai, cũng không có binh lính để phối hợp.

Một khi nước Sở biết được tin tức này, nhất định sẽ điên cuồng khai chiến, tiến đánh biên giới phía tây Việt quốc. Mười mấy vạn đại quân trong tay Xung Nghiêu đang chống đỡ ba mươi vạn đại quân nước Sở đã giật gấu vá vai, làm gì còn nửa phần dư lực?

Việt quốc căn bản không có khả năng đồng thời mở hai chiến trường.

Một khi đối mặt với vua Căng và nước Sở trong thế gọng kìm, thì nước Ngô cũng sẽ xuất binh!

Đến lúc đó, tai họa sẽ ngập đầu!

Toàn bộ Việt quốc cũng không thoát khỏi vận mệnh bị chia cắt.

Sụp đổ!

Chí ít hai phần ba quốc thổ sẽ bị cắt đi.

- Vậy thì, điều động mật sứ đi đàm phán với vua Căng. - Ninh Nguyên Hiến nói:

- Ai có thể đi được?

- Thẩm Lãng thì sao? - Xung Ngạc nói.

- Không thể nào. - Ninh Nguyên Hiến dứt khoát từ chối.

Lần này đi đàm phán, chính là đi cầu hòa, muốn cắt nhường đất đai, muốn gánh chịu cái danh nhục nước mất chủ quyền.

Vương thúc Ninh Khải nói:

- Cựu thần nguyện đi.

Ninh Nguyên Hiến đặc biệt cảm động, nhưng... vẫn là thôi đi.

Ninh Khải quá đàng hoàng, nóng nảy lại cứng nhắc, căn bản không thích hợp đàm phán.

Chúc Hoằng Chủ nói:

- Trước hết hãy để Chúc Nhung đi nói. Nếu không có gì bất ngờ, lúc này Chúc Nhung đã đi rồi.

Bỗng nhiên, Chúc Hoằng Chủ nói:

- Bệ hạ, Tiết Triệt đi nói thì sao?

Tiết Triệt?

Quả là một lựa chọn tốt.

Người này thường trú tại đế quốc Đại Viêm, phụ trách tin tức và ngoại giao, thủ đoạn rất lợi hại.

...

Trong mấy ngày kế tiếp!

Những tin dữ thực sự, liên tục không ngừng truyền đến.

Nguyên bản bách tính kinh đô sôi sục, trong nháy mắt đã nguội lạnh.

Vốn dĩ một người làm quan cả họ được vinh hiển, giờ lại run lẩy bẩy.

Tin tức xấu ngày càng tệ hơn.

Nước Nam Ẩu hoàn toàn thất thủ.

Hai mươi lăm vạn chủ lực Việt quốc đã toàn quân bị tiêu diệt.

Đại tướng quân Chúc Lâm tử trận!

Đương nhiên, đây chỉ là tin tức chính thức.

Còn có tin tức riêng tư sau đó:

Trấn Bắc Hầu Nam Cung Ngạo đầu hàng!

Thái tử Ninh Dực đầu hàng!

Một đòn chí mạng!

Điều này đối với quan viên phe Thái tử, đối với toàn bộ bách tính kinh đô, cũng là một đòn chí mạng!

Thật điên rồ và mất mặt!

Mới vài ngày trước, Thái tử còn bị tâng bốc lên tận trời.

Nào là "trời không sinh Ninh Dực, Việt quốc như đêm dài".

Nào là "một hiền quân trăm năm hiếm gặp".

Một hiền quân như vậy, lại đầu hàng vua Căng.

Ngươi... Là thiếu quân một nước, khi binh bại, ngay cả dũng khí tự sát cũng không có sao?

Thật sỉ nhục!

Một người như vậy, chúng ta còn từng coi hắn là minh quân?

Còn coi hắn là hy vọng của Việt quốc?

Ninh Nguyên Hiến nghe tin Thái tử Ninh Dực đầu hàng, sau đó lại một lần nữa ngất xỉu.

Lần này, ông suýt trúng gió.

Khi tỉnh lại lần nữa, nửa người ông tê dại rất lâu.

Hội chứng Parkinson càng thêm nghiêm trọng.

Đôi tay run rẩy, gần như không thể che giấu được nữa.

Giờ khắc này trong lòng Ninh Nguyên Hiến, hận không thể băm vằm thằng con đó ra thành muôn mảnh.

Ninh Dực, vì sao ngươi không tự sát? Vì sao không tự sát chứ?

Nếu như ngươi tự sát, vương tộc Việt quốc của ta còn giữ được chút thể diện.

Ngươi lại đầu hàng vua Căng?

Chuyện này sẽ giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí Việt quốc của ta như thế nào đây?

Ngươi để trẫm còn mặt mũi nào mỗi ngày nhìn trời? Ninh gia còn có uy nghiêm nào để thống trị Việt quốc?

...

Qua Tết!

Tết âm lịch lại trôi qua.

Toàn bộ Việt quốc, gần như không nhà nào đón Tết.

Một tầng tuyệt vọng bao trùm.

Mùng ba tháng Giêng!

Tin tức xấu nhất đã truyền đến!

Vua Căng chiêu cáo thiên hạ, chính thức đoạt lại nước Nam Ẩu, đoạt lại cố thổ tổ tông.

Sau đó vua Căng nước Đại Nam tập kết mười vạn đại quân, chia làm hai đường tiến lên phía bắc.

Đường phía đông, đại tướng nước Đại Nam Sa Duyên làm chủ soái, Nam Cung Ngạo là phó soái, tổng binh lực năm vạn từ thành Lạc Diệp tràn ra.

Đường phía Tây, Xu Mật Sứ nước Đại Nam Tô Nan làm chủ soái, thống lĩnh năm vạn đại quân, từ thành Sa tràn ra.

Toàn bộ cục diện Việt quốc tan vỡ.

Vô số dân chúng hành tỉnh Thiên Nam đã bắt đầu lánh nạn.

...

Kinh đô Việt quốc!

Lại một lần nữa tiến hành lệnh giới nghiêm ban đêm, lại một lần nữa tiến hành chế độ phân phối lương thực.

Lần này ít dùng quản chế, bởi vì mùi tuyệt vọng gần như đã đóng băng cả kinh đô.

Hơn nữa mỗi ngày có vô số dân chạy nạn đổ về kinh đô, tất cả đều từ hành tỉnh Thiên Nam lánh nạn tới.

Lời đồn đãi càng ngày càng đáng sợ.

Nào là vua Căng đã chiếm thành Thiên Nam, vua Căng đã chiếm toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam.

Kim gia đầu hàng.

Đại quân của vua Căng đã nhanh chóng muốn giết đến kinh đô.

Toàn bộ kinh đô, lòng người bàng hoàng!

...

Đầu tháng Giêng!

Sứ giả vua Căng, tiến vào kinh đô yết kiến Ninh Nguyên Hiến.

- Chủ của ta sẵn lòng đình chiến!

Nghe những lời này, quân thần nước Việt mừng rỡ.

Ninh Nguyên Hiến đã điều động mật sứ đi đàm phán với vua Căng, nhưng mật sứ chắc hẳn mới vừa tiến vào Nam Ẩu, cuộc đàm phán hẳn là còn chưa chính thức bắt đầu, làm sao vua Căng lại chủ động điều động sứ giả đến?

Hơn nữa còn là công khai cầu kiến Ninh Nguyên Hiến.

- Điều kiện đình chiến vô cùng đơn giản, cắt nhường năm quận phía nam hành tỉnh Thiên Nam!

Nghe những lời này!

Ninh Nguyên Hiến cùng các quyền thần ở đây hoàn toàn kinh ngạc.

Cái này... Đây là gặp quỷ sao?

Cái gọi là chuyện cắt nhường năm quận, người biết không quá bảy người.

Ninh Nguyên Hiến, Chúc Hoằng Chủ, Xung Ngạc, Ninh Khải, Trương Triệu, Lê Chuẩn, Tiết Triệt.

Bảy người này, không một ai có khả năng tiết lộ ra ngoài.

Mà vua Căng giống như đã biết rõ mọi chuyện, không chờ đến khi sứ giả nước Việt chạy tới, liền trực tiếp đưa ra điều kiện này.

Tiếp đó, sứ giả vua Căng đưa ra bản đồ, chỉ rõ năm quận muốn cắt nhường.

Thiên Nam, Dương Vũ, Nộ Giang, Vũ An, Ninh Thủy.

Kể cả thủ phủ hành tỉnh Thiên Nam, và cả quận Nộ Giang nơi Kim gia đang ở.

Năm quận, diện tích hơn bảy vạn cây số vuông, dân cư hơn hai trăm vạn.

Đây đương nhiên là sự sỉ nhục của một nước mất chủ quyền.

Bị sỉ nhục chưa từng có.

Hai mươi năm trước nước Ngô cắt nhường chín quận, sau đó quỳ gối hai mươi mấy năm đến bây giờ cũng vẫn chưa thể đứng dậy.

Thế nhưng...

Trong lòng quân thần nước Việt, cái giá này thực ra không tính là lớn.

Khẩu vị của vua Căng cũng không coi là lớn.

Cuối cùng đây là thời khắc sống còn, nếu không đáp ứng vua Căng, toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam đều không giữ nổi.

Thậm chí, một nửa quốc thổ Việt quốc đều có thể thất thủ.

Nếu cắt nhường năm quận, có thể khiến vua Căng đình chiến. Việt quốc có thể toàn tâm toàn ý chống đỡ nước Sở, hoàn toàn chấp nhận được.

Chỉ là có chút mất mặt mà thôi.

Sứ giả vua Căng đang trên triều đình, ngay trước mặt mọi người đưa ra điều kiện này.

Ninh Nguyên Hiến nếu dám đáp ứng, đó chính là để lại tiếng xấu muôn đời.

Loại chuyện này cần phải phái thần tử đi nói, sau đó đổ toàn bộ tội danh nhục nước mất chủ quyền lên người thần tử.

Ví như "Hiệp ước Shimonoseki" (*) năm đó, chính là Lý Hồng Chương ký.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Quý sứ hãy nghỉ ngơi trước, đại sự như thế này, chúng ta cần tiến hành thương nghị.

Sứ giả vua Căng nói:

- Chủ của ta nói, ta chỉ ở đây ba ngày! Thời gian vừa qua, sẽ coi là đàm phán thất bại, quân đội nước Đại Nam chúng ta sẽ chiếm toàn bộ miền nam Việt quốc. Cáo từ!

Sứ giả vua Căng rời đi!

Ông ta dường như là đến để báo tin, chứ không phải để đàm phán.

Chính là cường ngạnh như vậy!

Hoặc là ngoan ngoãn đáp ứng, hoặc là đánh!

Sứ giả vua Căng đi rồi, sau đó triều đình Việt quốc lâm vào yên tĩnh.

Không còn ai dám mở miệng.

Mặc dù tất cả mọi người đều cảm thấy cần phải chấp thuận điều kiện này.

Điều kiện này của vua Căng đã vô cùng "có lương tâm".

Đương nhiên, một khi Việt quốc đáp ứng điều kiện này, vậy lãnh địa của Kim gia cũng sẽ mất.

Đất phong của Tiết gia cũng sẽ mất.

Bởi vì thành Huyền Vũ, thành đô Vũ An nằm trong phạm vi cắt nhường.

Nhưng nếu ai mở miệng, sau này tội danh nhục nước mất chủ quyền có thể sẽ rơi vào đầu người đó.

Quốc quân Ninh Nguyên Hiến càng không thể mở miệng.

Khoảng một lúc lâu sau, Tể tướng Chúc Hoằng Chủ bước ra khỏi hàng.

- Lão thần nguyện ý đi đàm phán với sứ giả nước Đại Nam.

Vị Tể tướng này cuối cùng đã đứng ra, sẵn lòng nhận lãnh cái tội danh nhục nước mất chủ quyền này.

Ninh Nguyên Hiến không nói gì.

Vương thúc Ninh Khải hỏi:

- Vua Căng này liệu có trở mặt hay không?

- Sẽ không!

Đây là phản ứng bản năng của tất cả mọi người.

Ngay cả Ngô vương đều biết hiệp ước đã ký kết không thể đơn giản xé bỏ, huống chi là một quân vương hùng tài đại lược như vua Căng?

Một khi ký kết hiệp ước, suốt một thời gian dài, vua Căng sẽ không đổi ý.

Vương thúc Ninh Khải nói:

- Nếu vua Căng sẽ không đổi ý, cựu thần cảm thấy có thể đáp ứng điều kiện này!

Nghe những lời này, tất cả mọi người kinh ngạc.

Vương thúc Ninh Khải quả nhiên ngây thơ ngay thẳng, lời như vậy cũng dám nói ra, không sợ mang tiếng xấu thiên cổ sao?

Nhưng Ninh Khải trong lòng phẫn nộ.

- Ta không mở miệng, lẽ nào để bệ hạ mở miệng sao?

- Thân thể của bệ hạ không khỏe, không bằng người hãy về nghỉ ngơi, chuyện này cứ giao cho chúng thần. - Vương thúc Ninh Khải nói.

Ý tứ này rất rõ ràng, loại chuyện nhục nước mất chủ quyền này, bệ hạ không nên nhúng tay vào.

Ninh Nguyên Hiến cười khổ nói:

- Lúc này, cũng không cần bịt tai trộm chuông nữa. Trẫm là người trọng thể diện, nhưng trẫm cũng muốn giữ thể diện. Quốc nạn đã đến, mọi người hãy vứt bỏ dối trá đi, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn này. Tất cả hãy nói đi, có nên hay không đáp ứng điều kiện này của vua Căng?

Tất cả mọi người vẫn chẳng dám mở miệng.

Tể tướng Chúc Hoằng Chủ khom người nói:

- Thần cảm thấy có thể đáp ứng!

Ninh Khải đại biểu võ tướng, Chúc Hoằng Chủ đại biểu văn thần. Hai vị đầu sỏ này mở miệng, sau đó phía dưới văn võ bá quan đều lên tiếng.

- Thần nhất trí!

- Thần nhất trí!

Thật sỉ nhục, bán nước mà còn bán đến mức phấn khởi như thế này.

Người khác cắt nhường ngươi lãnh thổ năm quận, ngươi còn cảm thấy chiếm được món hời lớn.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Như vậy, hãy nói với sứ giả vua Căng xem, có thể đổi sang hai quận khác không, không nên cắt nhường quận Nộ Giang và quận Vũ An!

Thẩm Lãng ở quận Nộ Giang, Tiết Triệt ở quận Vũ An.

Nghe những lời này, tất cả mọi người kinh ngạc.

- Bệ hạ, đã lúc nào rồi, người còn để ý đến Kim gia và Tiết gia?

Kim gia có thành Nộ Triều, Tiết gia có Nam Hải kiếm phái, không cần người quan tâm.

- Đi nói đi, nếu có thể thuyết phục, thì cố gắng đổi hai quận. Nếu không nói xong, vậy... Kim gia và Tiết gia cũng đành chịu tổn hại!

Chúc Hoằng Chủ khom người nói:

- Lão thần tuân chỉ!

Nghe những lời này, gần như đã là kết cục định sẵn.

Quân thần nước Việt nhất trí đồng ý, cắt nhường năm quận hành tỉnh Thiên Nam cho vua Căng, đổi lấy đình chiến, toàn tâm toàn ý đối phó nước Sở, giữ được đại bộ phận giang sơn.

Còn Kim gia và Tiết gia.

Tổ chim bị phá thì trứng còn lành lặn được không.

Nếu đã là quý tộc lâu đời của Việt quốc, thì hãy cùng Việt quốc hy sinh đi.

Hơn nữa, hiệp định đình chiến này ký càng nhanh càng tốt.

Chiến cuộc không chờ đợi ai.

Tiếp theo là đại quyết chiến phía tây với nước Sở, liên quan đến sự tồn vong của Việt quốc.

Chúc Hoằng Chủ rời khỏi triều đình, đi ra ngoài để đàm phán với sứ đoàn của vua Căng.

Đây là toàn bộ ý chí của quân thần nước Việt.

Mà ngay tại lúc này!

Một giọng nói vang lên!

- Con phản đối!

Ninh Chính, chính là Ninh Chính!

Ngay sau đó, một bóng dáng khác bước đến!

Đã lâu không gặp Thẩm Lãng! Hắn vẫn tuấn mỹ vô cùng!

Gần một năm, hắn lại một lần nữa trở về kinh đô!

Hắn cuối cùng đã trở về!

Quốc quân Ninh Nguyên Hiến mắt nóng bừng.

Hay cho cái thằng ranh con Thẩm Lãng nhà ngươi.

Cái miệng quạ đen!

Năm ngoái khi ngươi đi đã nói rõ ràng, cuộc chiến Nam Ẩu thất bại, đến lúc đó chính là lúc ngươi quay về triều đình.

Tất cả đều bị ngươi nói trúng.

Chỉ có điều...

Chúng ta không nghĩ tới lại thất bại thảm hại đến thế.

Không đến một năm, đã cảnh còn người mất.

Việt quốc của ta lại đối mặt với tuyệt cảnh như thế, tuyệt cảnh gần như muốn vong quốc!

Đáng tiếc Thẩm Lãng, ngươi đến muộn rồi!

Phía nam đã mất đại thế, thần tiên cũng không thể cứu vãn.

Thế cục thất bại đã định!

Thẩm Lãng bước đến, khom người quỳ xuống nói:

- Bệ hạ, thần phản đối việc ký kết hiệp định đình chiến này với vua Căng.

Ninh Nguyên Hiến nói:

- Thẩm Lãng, trẫm biết lần này cắt nhường đất đai bao gồm cả nhà ngươi. Chúng ta sẽ cố gắng nói chuyện, để vua Căng đồng ý đổi một quận, hết sức bảo vệ nhà ngươi. Nhưng nếu thực sự không giữ lại được, Kim gia của ngươi còn có thành Nộ Triều, còn có đảo Lôi Châu!

Thẩm Lãng nói:

- Bệ hạ, thần phản đối không chỉ vì Kim gia của thần! Mà là vì toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam, vì toàn bộ Việt quốc! Lần này, Việt quốc của thần không cắt một tấc đất nào!

Trong nháy mắt, một giọng nói âm lãnh vang lên.

- Thẩm Lãng, ngươi nói thì dễ lắm, hiên ngang lẫm liệt ai cũng làm được. Bây giờ toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam hoàn toàn trống rỗng, không có một nhánh quân đội hoàn chỉnh. Nếu không đáp ứng vua Căng cắt nhường năm quận, ai sẽ chống đỡ mười vạn đại quân của vua Căng? Ngươi đến chống đỡ sao?

Thẩm Lãng nói:

- Đúng! Sẽ do thần và Ninh Chính điện hạ đến chống đỡ mười vạn đại quân vua Căng, nhất định không để Việt quốc mất một tấc đất nào cả, đại thắng hoàn toàn!

Nghe những lời này, tất cả mọi người ở đây đều khiếp sợ!