Khoảng lặng ngắn ngủi

Chúc Hồng Bình tới nhà ngục Hắc Thủy đài để thăm ông nội gã, Chúc Hoằng Chủ.

Chúc Hồng Bình hỏi: "Tổ phụ, chúng ta phải dẫn tộc nhân rời đi sao? Quay về Viêm kinh ư?"

Chúc Hoằng Chủ lắc đầu: "Gốc gác của chúng ta ở Viêm kinh, nếu hoàn thành sứ mệnh của hoàng đế, chúng ta có thể đường hoàng trở về. Nhưng cơ nghiệp của chúng ta ở Việt quốc, giờ mà quay về, chẳng khác nào chó mất chủ, hai bàn tay trắng."

Chúc Hồng Bình hỏi: "Vậy giờ phải làm sao?"

Chúc Hoằng Chủ đáp: "Chờ đợi, kiên nhẫn chờ đợi."

Chúc Hồng Bình hỏi: "Chờ đợi điều gì?"

Chúc Hoằng Chủ nói: "Chờ đợi một cơn phong ba bão táp."

Chúc Hồng Bình hỏi: "Là chờ Thiên Nhai Hải các ra tay sao?"

Chúc Hoằng Chủ lắc đầu: "Không phải Thiên Nhai Hải các. Cháu nghĩ xem, khi nào Thiên Nhai Hải các sẽ xuất binh đến kinh đô để tiêu diệt Thẩm Lãng?"

Chúc Hồng Bình đáp: "Chắc hẳn sẽ rất nhanh."

Chúc Hoằng Chủ lắc đầu: "Không đâu. Tiếp theo, thiên hạ sẽ bước vào một giai đoạn yên bình kỳ lạ. Giai đoạn này sẽ rất ngắn, nhưng tuyệt đối sẽ yên ắng đến đáng sợ. Thẩm Lãng đại thắng ở Việt quốc, đáng lẽ phải làm chấn động cả thiên hạ. Nhưng Viêm kinh lại không có phản ứng, Thiên Nhai Hải các cũng sẽ không lập tức phản ứng, Phù Đồ Sơn cũng vậy. Cháu có biết vì sao không?"

Chúc Hồng Bình đáp: "Con không biết."

"Ài." Chúc Hoằng Chủ thở dài, nói: "Cháu ngoan, nên biết khiêm tốn thận trọng, tuyệt đối không được nói bừa những chuyện mình không hiểu rõ, cũng không được tùy tiện phán đoán. Đáng lẽ Viêm kinh sẽ nổi trận lôi đình, xuất động mấy trăm vạn quân viễn chinh Việt quốc. Thiên Nhai Hải các sẽ điều động lực lượng tinh nhuệ, tiêu diệt thành Nộ Triều. Nhưng chuyện đó sẽ không xảy ra, bởi vì hoàng đế đang bày một ván cờ lớn hơn."

Chúc Hồng Bình ngồi khoanh chân, im lặng lắng nghe ông nội dạy bảo.

Chúc Hoằng Chủ nói: "Hai năm trước, hoàng đế mượn danh tiếng của Thẩm Lãng, đẩy nhanh quá trình thống nhất thiên hạ. Các chư hầu đều được phong làm Thân vương, đồng thời cải tổ và lập Nội Các. Đặc biệt là Ngô quốc và Sở quốc, hai năm nay phải chịu áp lực rất lớn từ Đại Viêm. Hai vị quốc vương trẻ tuổi kia đã bị dồn vào đường cùng. Họ hoặc là im lặng chờ chết, hoặc là im lặng vùng lên. Ban đầu, bọn họ đáng lẽ sẽ chọn cách im lặng chờ chết, nhưng chiến thắng vang dội của Thẩm Lãng sẽ tiếp thêm cho họ niềm tin, khiến họ chọn cách vùng lên." Chúc Hồng Bình nói: "Nhưng Thẩm Lãng tuy thắng lợi, nhưng thực lực của hắn vẫn còn quá nhỏ bé. Đối mặt với Đại Viêm, vẫn như trứng chọi đá. Nếu Ngô vương và Sở vương dám làm loạn, chẳng khác nào tự tìm cái chết."

Chúc Hoằng Chủ nói: "Cháu vẫn chưa hiểu rõ về những vị vương này, đặc biệt là hai vị vương trẻ tuổi kia. Bọn họ rất mạnh mẽ, chỉ cần có một phần trăm hy vọng, bọn họ sẽ liều mạng. Ninh Nguyên Hiến năm đó, khi quyết định chống lại Đại Viêm, chẳng lẽ ông ta tin tưởng Thẩm Lãng sẽ quay về sao? Ông ta chỉ ôm một tia hy vọng mong manh. Nhưng đó mới là bản lĩnh của bậc vương giả: phần lớn thời gian cần lý trí, nhưng đến thời khắc mấu chốt lại cần dũng khí."

Chúc Hồng Bình nói: "Ý tổ phụ là, Đại Viêm đang chờ đợi phản ứng của Ngô vương và Sở vương sao?"

"Đúng vậy." Chúc Hoằng Chủ nói: "Nếu hai vị vương trẻ tuổi này không vùng lên, vẫn tiếp tục khuất phục Đại Viêm, Thiên Nhai Hải các sẽ lập tức xuất binh tiêu diệt Thẩm Lãng. Nhưng nếu hai vị này vùng lên, hưởng ứng Thẩm Lãng, chống lại Đại Viêm, đó mới thực sự là cơn phong ba bão táp."

Chúc Hồng Bình hỏi: "Cơn phong ba bão táp này sẽ lớn đến mức nào?"

Chúc Hoằng Chủ nói: "Mấy trăm vạn quân của Đại Viêm sẽ càn quét Việt quốc, Sở quốc và Ngô quốc, tru di tam tộc vương thất, khiến họ tuyệt tự tuyệt tôn. Từ nay về sau sẽ không còn ba quốc gia này nữa, tất cả đều trở thành hành tỉnh trực thuộc Đại Viêm."

Chúc Hồng Bình không khỏi rùng mình. Đây chẳng phải là thiên uy giáng xuống, máu chảy thành sông sao?

Ngô, Việt, Sở đều là những quốc gia có lịch sử hàng trăm năm. Lịch sử của những vương tộc này cũng không hề kém cạnh Cơ gia là bao, vậy mà lại muốn giết sạch sao?

Mấy trăm năm lịch sử của ba quốc gia này cứ thế bị xóa sổ sao? Ba quốc gia này cộng lại có diện tích hơn hai triệu kilômét vuông, dân số khoảng bảy mươi triệu người.

Chúc Hoằng Chủ nói: "Trong mắt hoàng đế, Thẩm Lãng lúc nào cũng có giá trị của hắn. Đôi khi, kẻ địch còn hữu dụng hơn bằng hữu. Hai năm trước, hoàng đế đã lợi dụng Thẩm Lãng để tiến hành cải cách lớn, lập Nội Các ở các nước chư hầu. Bây giờ, hắn lại một lần nữa lợi dụng Thẩm Lãng để thâu tóm ba nước, biến thành lãnh thổ trực tiếp của Đại Viêm."

Chúc Hồng Bình hỏi: "Thiên Nhai Hải các và quân đoàn bí mật của Phù Đồ Sơn hùng mạnh như vậy, hoàn toàn có thể quét sạch ba nước, tại sao lại không trực tiếp xuất binh tiêu diệt?"

Chúc Hoằng Chủ nói: "Chuyện thế tục phải để cho thế tục giải quyết, thế lực siêu thoát thì để cho thế lực siêu thoát giải quyết. Nếu để quân đoàn bí mật đánh hạ những vùng đất thế tục này, vậy thì mảnh đất này sẽ thuộc về ai?" Chúc Hồng Bình hỏi: "Vậy chẳng lẽ Đại Viêm không có quân đoàn bí mật sao?"

Chúc Hoằng Chủ nói: "Đây là một câu hỏi rất hay, rất đáng để suy ngẫm. Nhưng ta không thể trả lời, cháu hãy tự suy nghĩ đi."