Thẩm Lãng độc ác! Ý chí của Đế vương!

Thái tử nước Sở yếu ớt tỉnh dậy. Ngài đã được cứu sống.

“Vương huynh tỉnh rồi ư?” Ninh Kỳ hỏi. “Ngài cảm thấy thế nào?”

Lúc này, Ninh Kỳ trông còn thảm hại hơn cả Thái tử nước Sở, trên người có không dưới mười mấy vết thương.

“Cũng tạm.” Thái tử nước Sở vẫn còn cảm giác tức giận sôi máu từ trước đó, nhưng ngay cả ánh mắt nhìn Ninh Kỳ cũng không hề có địch ý.

“Đa tạ Tiết đại nhân đã ra tay cứu giúp.” Thái tử nước Sở hướng về phía Tiết Triệt nói.

“Điện hạ khách khí rồi.” Tiết Triệt nói. “Thân thể của điện hạ gánh vác hy vọng của nước Sở, Triệt không dám không tận tâm tận lực.”

Lời này không hề giả dối.

Thái sư của Thái tử nước Sở, Lý Huyền Kỳ, lúc này vẫn đang ở bên ngoài thành Trấn Tây, dẫn theo mấy chục danh tướng lĩnh kiên quyết không chịu rời đi, cùng chờ đợi tin tức mới nhất về Sở Thái tử.

Giờ đây mọi chuyện đã rõ ràng, nếu Việt quốc không thả Sở Thái tử, bọn họ sẽ dốc toàn lực công thành.

“Thần phải đi báo cho Lý Huyền Kỳ đại nhân biết rằng Thái tử điện hạ đã không còn nguy hiểm nữa.” Tiết Triệt nói. “Mặt khác, nhất định phải nói rõ rằng Thái tử điện hạ chưa hề bị bắt, chỉ là bị thương bất tỉnh, Việt quốc ta xuất phát từ đạo nghĩa mà đưa ngài vào thành cứu chữa.”

Nói đoạn, Tiết Triệt lại đi ra ngoài.

Trong căn phòng, chỉ còn lại Sở Thái tử và Ninh Kỳ.

“Ngươi thực sự cấu kết với núi Phù Đồ, mưu sát phụ vương ta ư?” Sở Thái tử nói. “Nhan phi và Nhan Lương có phải là hung thủ thật sự không?”

Ninh Kỳ gật đầu nói: “Đúng là núi Phù Đồ đã mưu sát Sở vương, hơn nữa đã có dự mưu từ sớm. Ta coi như là gặp thời cơ, ban đầu muốn tiếp tục diễn vở kịch hoành tráng giết Sở vương để lập công lớn, nhưng kết quả vương huynh cũng đã thấy, ta suýt chút nữa lâm vào tai họa ngập đầu.”

Sở Thái tử nói: “Vậy còn Nhan phi và Nhan Lương thì sao?”

Ninh Kỳ nói: “Ta không biết hai người này là người của núi Phù Đồ, thậm chí ta cũng không biết Sở vương chết như thế nào. Ta chỉ biết rằng mũi tên ta bắn ra chính là tín hiệu, khi mũi tên của ta bùng nổ trên đầu Sở vương, ông ấy sẽ đột ngột chết bất đắc kỳ tử.”

Sở Thái tử nhớ lại cái chết của Sở vương. Rõ ràng vô cùng thê thảm, máu tươi phun xối xả, gáy và cổ xuất hiện vô số lỗ nhỏ chi chít. Thực ra đây là do vô số cổ trùng cắn xé, nhưng nhìn qua lại giống như bị nổ ra vô số lỗ vậy.

Sở Thái tử thở dài nói: “Thực ra, đã có người từng ám chỉ ta rằng những việc làm trước đây của phụ vương đã chọc giận Hoàng đế bệ hạ. Gần đây, vì mâu thuẫn lãnh thổ lớn với núi Phù Đồ, phụ vương bề ngoài tỏ ra cung kính nghe theo, nhưng trong lòng lại không hề nhượng bộ nửa bước.”

Làm sao núi Phù Đồ lại có thể có mâu thuẫn lãnh thổ với nước Sở?

Lãnh địa của núi Phù Đồ là một hồ nước nằm trên cao so với mặt biển, tên gọi Phù Hải, tiếp giáp với nhiều quốc gia, trong đó có nước Sở. Nhưng vấn đề then chốt là, vì một vài nguyên nhân, mực nước Phù Hải luôn dâng cao, chỉ trong vỏn vẹn mười năm đã tăng lên mấy thước. Mà núi Phù Đồ lại vô cùng bá đạo, bất cứ nơi nào Phù Hải bao phủ đều được coi là lãnh địa của họ. Nói cách khác, núi Phù Đồ mỗi ngày đều ngầm chiếm lãnh địa của các quốc gia lân cận. Nước Sở nằm ở biên giới phía đông nam của núi Phù Đồ, địa thế tương đối thấp, nên diện tích bị Phù Hải bao phủ là lớn nhất.

Sở vương đương nhiên không muốn điều đó, nên đã phải xây dựng đê đập ở biên giới để ngăn chặn Phù Hải lan tràn.

Núi Phù Đồ đã vài lần đàm phán với Sở vương, nhưng đều kết thúc trong không khí không vui vẻ.

Thái tử nước Sở nói: “Ninh Kỳ, ta có thể hỏi đệ một chuyện không?”

Ninh Kỳ nói: “Mời huynh cứ hỏi.”

Thái tử nước Sở nói: “Rốt cuộc đệ và Hoàng đế bệ hạ có mật ước gì không?”

Ninh Kỳ im lặng.

Thái tử nước Sở nói: “Mật ước gì vậy?”

Ninh Kỳ vẫn không nói gì.

Mặc dù Ninh Kỳ không nói gì, nhưng Thái tử nước Sở dường như đã có được câu trả lời.

“Việt vương chấp nhận sắc phong của Hoàng đế Đại Viêm, đổi thành Việt Thân vương của Đại Viêm Đế quốc ư?” Sở Thái tử liền hỏi.

Gã biết điều này không khó, bởi vì gã cũng đã nghe phong thanh, thậm chí sứ thần Đại Viêm Đế quốc nhiều lần thăm dò Sở vương, nhưng đều bị ông ấy cự tuyệt.

Việc Việt vương biến thành Việt Thân vương, nghe có vẻ không có gì, nhưng vấn đề lại rất nghiêm trọng.

Theo phép tắc ban đầu, Đại Viêm Đế quốc và các nước chư hầu cùng hợp thành Đại Viêm Vương triều. Đế quốc là chủ chung, các nước chư hầu là huynh đệ. Nhưng một khi Việt vương đổi thành Việt Thân vương của Đại Viêm Đế quốc, điều đó có nghĩa là Việt quốc sẽ trở thành nước phiên thuộc của Đại Viêm Đế quốc. Nước chư hầu và nước phiên thuộc không phải là cùng một khái niệm.

Lấy một ví dụ. Thái tử của nước chư hầu, về cơ bản do chính nước đó định đoạt, Hoàng đế Đại Viêm không có quyền quyết định. Chỉ khi trở thành nước phiên thuộc, Thái tử của quốc gia đó mới cần được Hoàng đế Đại Viêm sắc phong. Thậm chí không chỉ có vậy, phát triển đến cuối cùng, Tể tướng của nước phiên thuộc cũng có thể do Đại Viêm Đế quốc phái đến.

Đương nhiên, điểm này, Việt quốc thực ra đã có hình thức ban đầu. Năm đó Ninh Nguyên Hiến vì tự bảo vệ mình mà cầu cứu gia tộc họ Chúc, từ đó về sau Chúc Hoằng Chủ trở thành tướng phụ. Ông ta bề ngoài là thần tử của Việt quốc, nhưng thực chất lại thuần phục Đại Viêm Đế quốc.

Thái tử nước Sở nói: “Ninh Kỳ, chuyện này là do đệ khởi xướng sao?”

Ninh Kỳ nói: “Nếu như vương huynh ở vào vị trí của đệ, huynh sẽ làm thế nào?”

Thái tử nước Sở thở dài một tiếng.

Đúng vậy, đặt gã vào vị trí của Ninh Kỳ, liệu có thể làm tốt hơn không? Không thể.

Ninh Kỳ đã làm rất tốt.

Uy nghiêm của Hoàng đế bệ hạ thật đáng sợ.

Hơn nữa, tân chính của Đại Viêm Đế quốc đã gần như hoàn thành, việc hủy bỏ Thượng Thư Đài cũng đã cận kề, cải tổ nội các cũng đang bừng bừng khí thế.

Sau khi tân chính hoàn thành, hoàng quyền sẽ tập trung ở mức độ cao nhất.

Quốc lực của Đại Viêm Đế quốc sẽ tăng lên một bậc nữa.

Chỉ cần Hoàng đế bệ hạ sẵn lòng, có thể đồng thời đánh bại ba nước chư hầu trở lên.

Khi Hoàng đế bệ hạ đưa ánh mắt đặt lên người Ninh Kỳ, gã có thể chống đối được ư?

Thái tử nước Sở có một câu muốn nói, sau khi thoáng do dự vẫn không nói ra, nhưng ý tứ đã biểu hiện vô cùng rõ ràng.

Cái chết của Sở vương, bề ngoài là do Ninh Kỳ cấu kết với núi Phù Đồ mưu sát. Nhưng thực ra, người chân chính giết chết Sở vương là... Hoàng đế bệ hạ!

Không có sự ngầm đồng ý của Hoàng đế bệ hạ, núi Phù Đồ cũng không dám động thủ.

Thái tử nước Sở nói: “Hai mươi mấy năm trước, phụ vương ta ở giữa Khương Ly và Hoàng đế đều thuận lợi. Sau khi Khương Ly bị hủy diệt, ông ấy lại thừa cơ xuất binh thôn tính hai hành tỉnh của vương quốc Đại Càn. Mặc dù sau đó phải nhả ra một hành tỉnh, nhưng điều đó vẫn chọc giận Hoàng đế bệ hạ. Thực ra trong lòng ta, khi vua Căng lui binh, Ngô vương rút lui, ta đã cảm thấy cuộc chiến tranh này nên kết thúc. Ta từng nghĩ đến việc khuyên nhủ phụ vương, chính thức đàm phán với Việt quốc, cắt nhường cho các ngươi hai ba trăm dặm quốc thổ là xong. Nhưng ta đã không nói ra, bởi vì ta biết phụ vương sẽ kiên quyết không đồng ý.”

Sở vương đương nhiên sẽ không đồng ý, sự tham lam của ông ấy đối với đất đai quả thực không có giới hạn.

Ninh Kỳ nói: “Vương huynh, thế giới phải thay đổi! Mười mấy hai mươi năm tiếp theo, chư hầu tranh bá sẽ không còn là xu thế chủ đạo nữa. Đoàn kết để sinh tồn mới là điều quan trọng nhất.”

Thái tử nước Sở im lặng.

Đại Viêm Đế quốc diệt Khương Ly, sau đó không lập tức thống nhất thiên hạ, mà là tranh thủ thắng lợi to lớn này để tiến hành cải cách tân chính, đồng thời tiêu hóa thành quả thắng lợi từ Khương Ly. Lúc này, Hoàng đế Đại Viêm tập trung vào nội trị, có phần buông lỏng đối với các nước chư hầu bên ngoài. Chính vì thế mới có hai nước Sở Việt ở phía nam tranh bá. Nhưng giờ đây, tân chính của đế quốc đã hoàn thành, thái độ đối với các nước thiên hạ sẽ hoàn toàn thay đổi. Bởi vì đối với Đại Viêm Đế quốc mà nói, thời cơ thống nhất thiên hạ đã đến.

Trực tiếp chống lại Hoàng đế? Điều đó là không thể nào, chắc chắn sẽ phải chết. Nhưng không chống cự, trực tiếp bị thôn tính, điều đó cũng không thể chấp nhận.

Cho nên Ninh Kỳ nói đúng, thế giới đã thay đổi. Tiếp theo, chiến tranh và mâu thuẫn giữa các nước thiên hạ sẽ không còn là xu thế chủ đạo. Ôm nhau sưởi ấm, chống lại sự thôn tính của đế quốc mới là sứ mệnh duy nhất.

“Ninh Chính không tệ...” Ninh Kỳ nói. “Bản thân đệ ấy có ý chí kiên định như sắt, hơn nữa độ lượng rất lớn, có quyết tâm mạnh mẽ để giải quyết tai họa ngầm trong nước. Cái điểm 'trị đại quốc như nấu món ngon' ở đệ ấy biểu hiện vô cùng nhuần nhuyễn. Nhưng đệ ấy quá cương trực, một khi để đệ ấy kế thừa vương vị, nhất định sẽ lựa chọn trực tiếp chống lại Hoàng đế Đại Viêm. Đến lúc đó, mấy trăm năm cơ nghiệp của Việt quốc liền khó giữ được.”

“Thẩm Lãng...” Sở Thái tử nhắc đến.

Ninh Kỳ nói: “Thẩm Lãng người này là thiên tài, gần như không gì là không làm được. Thế nhưng ít nhất bây giờ hắn không đủ khả năng, không thể thay đổi được cục diện nguy hiểm của Việt quốc. Sức mạnh mưu trí có hạn, hơn nữa người này không ôm chí lớn, chỉ lo bản thân thoải mái. Chuyện ngày mai, chuyện sau này hắn hoàn toàn bất chấp. Cho nên hắn còn lâu mới xứng làm đối thủ của Đại Viêm Đế quốc, hắn... không cứu vớt được Việt quốc.”

Sở Thái tử do dự một lúc lâu rồi nói: “Hoàng đế của Đại Viêm Đế quốc đã lớn tuổi, Thái tử lên ngôi cần một bước đệm chuyển tiếp, đây có phải là một cơ hội không?”

Lời này hàm ý càng sâu xa.

Ninh Kỳ nói: “Nói chẳng hay ho gì, nhưng biểu hiện của vương huynh hôm nay có thể nói là hoàn mỹ. Thế nhưng Thái tử của Đại Viêm Đế quốc còn xuất sắc hơn, hắn đã một mình đảm đương mọi việc suốt mười lăm năm. Ta ngược lại có một nỗi lo khác, tân hoàng lên ngôi, sau đó lại càng phải lập uy, giết gà dọa khỉ, chọn một nước trong số các chư hầu để ra tay. Nếu lúc này ai chống lại ý chí của tân hoàng, kẻ đó sẽ gặp chuyện không may. Đệ mặc kệ người khác, nhưng Việt quốc của đệ không thể làm con chim đầu đàn này. Nhưng nếu như Ninh Chính nối ngôi, vậy đệ ấy sẽ phải làm con chim đầu đàn này.”

Hàm ý trong lời nói này lại càng sâu sắc hơn.

Ninh Kỳ thuận theo Hoàng đế, không làm chim đầu đàn. Vậy ai sẽ làm con chim đầu đàn này? Ngô vương? Tân Càn vương? Hay là Tấn vương đang mạnh nhất trong số các chư hầu? Ninh Kỳ không nói ra, nhưng lại thể hiện một cách vô cùng nhuần nhuyễn.

Trước tiên hãy thuận theo Hoàng đế. Thế nhưng, khi nước khác phải làm chim đầu đàn, khi các nước thiên hạ đều phản kháng Đại Viêm Đế quốc, vậy cơ hội của gã liền đến.

Ninh Kỳ nói: “Vương huynh, bên cạnh Sở vương có Nhan phi, còn bên cạnh đệ có Tiết Tuyết. Ở một mức độ nào đó, vận mệnh của chúng ta là giống nhau. Sự thâm nhập của đế quốc đối với chúng ta sâu hơn trong tưởng tượng rất nhiều.”

Gia tộc họ Chúc, thần tử của Đại Viêm Đế quốc. Hội Ẩn Nguyên, siêu tổ chức tài chính của Đại Viêm Đế quốc. Thiên Nhai Hải Các, núi Phù Đồ, các thế lực siêu thoát bên ngoài v.v... đều ngấm ngầm có quan hệ thân thiết không thể sánh bằng với Đại Viêm Đế quốc. Thiên Nhai Hải Các hỗ trợ Thái tử Ninh Dực, còn núi Phù Đồ thì thông qua tiểu hào Nam Hải Kiếm Phái để hỗ trợ Ninh Kỳ.

“Hãy cùng nhau sưởi ấm đi, vương huynh!” Ninh Kỳ nói. “Tiếp theo, kinh đô của hai ta phải nghỉ ngơi, lấy lại sức. Như vậy, tương lai bất kể là nguy nan hay cơ hội, chúng ta cũng có thể ứng phó. Tích góp từng chút lực lượng để nghênh đón cơn bão táp diệt vong mười mấy năm sau mới là việc chúng ta nên làm nhất bây giờ. Chiến tranh giữa hai nước chúng ta chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa. Dù cho có cắt nhường hành tỉnh Thiên Tây cho vương huynh thì sao? Liệu có thể địch nổi Đại Viêm Đế quốc không? Ngược lại, điều đó sẽ trở thành cái gai trong mắt Hoàng đế bệ hạ.”

Cái chết của Sở vương chính là minh chứng thê thảm nhất. Làm suy yếu các nước chư hầu thiên hạ là ý chí của Hoàng đế. Bất kỳ phe phái nào muốn mạnh hơn đều sẽ phải chịu sự chèn ép mạnh mẽ từ Hoàng đế.

“Ta cần phải bàn giao công việc trong nước.” Sở Thái tử nói.

Ninh Kỳ nói: “Cắt nhường hai trăm dặm lãnh địa cho vương huynh, coi như là một thắng lợi. Ít nhất trong nước Sở, không có huynh đệ nào có thể tranh giành với vương huynh, nên ngai vàng của huynh vẫn ổn thỏa.”

Sở Thái tử nói: “Vậy còn bên đệ thì sao?”

“Đệ ấy ư?” Ninh Kỳ nói. “Phiền toái của đệ rất lớn, phải xem Hoàng đế bệ hạ có muốn giúp đệ một tay hay không.”

Sở vương chết, hung thủ trực tiếp xem như là núi Phù Đồ, nhưng chủ mưu thực sự chính là Hoàng đế bệ hạ. Ninh Kỳ chẳng qua chỉ là phối hợp, ở một mức độ nào đó là gánh oan thay cho Hoàng đế. Gã còn chưa ăn được thịt mà đã mang tiếng xấu.

Nếu như Hoàng đế muốn rũ bỏ trách nhiệm, vậy chỉ cần một ngón tay là có thể trực tiếp đè chết Ninh Kỳ. Bởi vì Sở vương tuyệt đối không nên hô lên mấy chữ 'núi Phù Đồ hại ông ta'. Nhưng nếu như Hoàng đế bá đạo, không chú ý những lời đồn nhảm nhí, vậy sẽ trực tiếp rửa sạch tất cả tội danh cho Ninh Kỳ. Do đó, phải xem Hoàng đế có muốn gánh cái tiếng xấu nhỏ nhoi này hay không.

“Nếu ta vượt qua kiếp nạn này, sau này nguyện ý cùng vương huynh trông coi.” Ninh Kỳ hướng về phía Sở Thái tử vươn tay.

Thái tử nước Sở thoáng kinh ngạc, sau đó vươn tay nắm lấy tay Ninh Kỳ.

Ninh Kỳ nói: “Vậy thì, chúng ta nên ký kết Hiệp định đình chiến chứ?”

Thái tử nước Sở gật đầu nói: “Được, thế nhưng phụ vương ta trước khi ngã xuống đã nói Ninh Kỳ hại ông ấy, đệ phải cho ta một lời công đạo.”

Ninh Kỳ nói: “Được, sau khi ký kết Hiệp định đình chiến, đệ sẽ một mình theo vương huynh đến đại doanh nước Sở, sẵn lòng tiếp nhận bất kỳ cuộc điều tra nào, tùy ý bên huynh xử trí.”

Nghe những lời này, Thái tử nước Sở kinh ngạc.

Ninh Kỳ... người này thật sự không tầm thường.

“Được!”

Tiếp đó, Ninh Kỳ và Thái tử nước Sở chính thức ký kết 《Hiệp định đình chiến》. Đương nhiên, đây chỉ là một bản dự thảo, còn các điều kiện chi tiết tiếp theo cần sứ đoàn hai nước tiến hành đàm phán kỹ càng. Thế nhưng, hai người đã bắt đầu định ra giai điệu đình chiến trước rồi.

...

Trong phủ gia tộc họ Xung.

Ba người Ninh Kỳ, Xung Nghiêu, Tiết Triệt đang bàn bạc với nhau.

“Tiếp theo, nên giải quyết thế nào cục diện nguy cơ này.” Xung Nghiêu nói. “Mưu sát Sở vương, tội danh này quá lớn, Đại Viêm Đế quốc không thể làm ngơ được.”

“Có thể đổ tội danh này lên đầu Thẩm Lãng được không?”

Ninh Kỳ nói: “Thật sự chưa chắc là vu oan. Cái chết của Sở vương là có tính toán, nhưng kẻ trực tiếp giết ông ấy chính là Thẩm Lãng này. Mọi người đều biết, Thẩm Lãng là bậc thầy dùng độc. Sở Nhẫm vừa cầm mật thư đưa cho Sở vương, Sở vương liền chết bất đắc kỳ tử. Hơn nữa, phong thư này nhất định đã qua tay Thẩm Lãng, cho nên đổ tội danh mưu sát Sở vương lên đầu Thẩm Lãng có khi lại hợp lý.”

Ninh Kỳ nhắm mắt lại, trầm mặc một lúc lâu.

“Không, không nên hành động!” Ninh Kỳ nói.

Lần này Sở vương chết, xét đến cùng là vì Hoàng đế bệ hạ. Ninh Kỳ coi như là kẻ gánh oan thay cho Hoàng đế. Cho nên Ninh Kỳ không thể có bất kỳ động thái nào, mà phải giao toàn bộ quyền quyết định cho Hoàng đế bệ hạ. Bằng không, dù cho gã có đẩy tội danh mưu sát Sở vương lên đầu Thẩm Lãng, trong mắt Hoàng đế cũng chỉ có một ý nghĩa: 'Ninh Kỳ nhà ngươi không muốn gánh tiếng xấu cho trẫm sao?' Kể từ đó, giá trị của Ninh Kỳ trong lòng Đại Viêm Hoàng đế liền giảm đi.

Cho nên Ninh Kỳ phải mạo hiểm như vậy. Cung kính đặt mạng mình dưới lưỡi kiếm của Hoàng đế bệ hạ. Tất cả mọi người nói ta mưu sát Sở vương ư? Ta không ngụy biện, cũng không chống lại, sẽ chờ Hoàng đế bệ hạ phán xét. Đây là một chuyện nguy hiểm, nhưng lại là một cơ hội.

Ở thời khắc mấu chốt này, Ninh Chính đã lập được công trạng lớn, hơn nữa phụ vương Ninh Nguyên Hiến vốn là ủng hộ Ninh Chính lên ngôi. Cho nên Ninh Kỳ cần mạo hiểm tính mạng một phen, để được Hoàng đế bệ hạ hỗ trợ toàn diện.

“Cái gì cũng không cần nói, cái gì cũng không nên làm, lại càng không nên vu oan lên đầu Thẩm Lãng.” Ninh Kỳ nói. “Nhất định phải đợi Hoàng đế bệ hạ càn cương độc đoán, Ninh Kỳ ta đây sẵn lòng phục tùng tất cả ý chí của vị Hoàng đế chí cao vô thượng!”

Tiết Triệt không khỏi cùng Xung Nghiêu liếc nhìn nhau. Lúc trước thực sự không nhìn ra, Ninh Kỳ điện hạ lại đột phá bản thân mạnh mẽ đến vậy?

...

Sở Thái tử tuyệt đối không thích hợp ở quá lâu trong thành Trấn Tây. Bằng không, không phải tù binh cũng sẽ trở thành tù binh thực sự.

Ngày hôm sau, trời chưa sáng!

Sở Thái tử vẻ mặt tái nhợt, đi tập tễnh từ trong thành Trấn Tây ra ngoài.

“Thái tử điện hạ.”

“Thái tử điện hạ!”

Thái sư của Thái tử nước Sở, Lý Huyền Kỳ, cùng với mấy chục tướng lĩnh xông tới nghênh đón Thái tử.

Thế nhưng ngay sau đó, bọn họ phát hiện đi cùng Thái tử còn có Tam vương tử nước Việt Ninh Kỳ. Đây, đây là ý gì? Tự mình tiễn Thái tử điện hạ trở về đại doanh quân Sở ư?

Lúc này, Xung Nghiêu dẫn đầu đại quân ở đầu thành, yên lặng quan sát tất cả chuyện này.

Rất nhiều quân đội nước Việt kinh ngạc. Đây, đây là ý gì? Ninh Kỳ điện hạ vì sao phải vào đại doanh quân Sở? Cho dù là tiễn Thái tử nước Sở, cũng không cần tiễn xa đến vậy chứ.

Trong lòng Lý Huyền Kỳ và những người khác tuy rằng ngạc nhiên, nhưng để tránh đêm dài lắm mộng, vẫn trước tiên đưa Thái tử đến đại doanh quân Sở cho ổn thỏa.

Sau khi tiến vào đại doanh nước Sở.

Ninh Kỳ hướng về phía Lý Huyền Kỳ và các đại tướng nước Sở khom người nói: “Khi Sở vương ngã xuống đã kêu lên, Ninh Kỳ ta đây mưu sát Sở vương. Chuyện này ta không hề làm...”

Nghe những lời này, các tướng nước Sở phẫn nộ. Chuyện này không phải ngươi làm thì là ai làm? Ninh Kỳ nhà ngươi ngụy biện cũng vô ích thôi.

Ninh Kỳ nói: “Thế nhưng ta không chống đối, không ngụy biện. Ta một mình vào đại doanh của các ngươi, ta sẵn lòng tiếp nhận bất kỳ cuộc điều tra nào. Đương nhiên nếu có người nào cảm thấy muốn giết ta để báo thù cho Sở vương, vậy cũng có thể ra tay với ta! Các ngươi có mấy chục vạn người, ta chỉ có một mình, các ngươi bất cứ lúc nào cũng có thể giết ta.”

Nghe những lời này, các tướng nước Sở kinh ngạc. Vị Ninh Kỳ này lại thản nhiên đến vậy ư?

Thái tử nước Sở nói: “Chư khanh, việc này quan hệ quá lớn, có cần phải thành lập một đoàn liên hợp điều tra, làm rõ sự việc mưu sát phụ vương không? Nếu thật là Ninh Kỳ làm, ta tự mình sẽ chém đầu hắn. Không, bất kể là ai mưu sát phụ vương, ta đều phải băm hắn thành muôn mảnh! Các ngươi thấy sao?”

Thái tử thái sư Lý Huyền Kỳ quỳ xuống, dập đầu nói: “Cẩn tuân ý chỉ của đại vương.”

Nghe những lời này, tất cả mọi người kinh ngạc. Tiếp đó, mấy chục danh tướng lĩnh ở đây quỳ xuống chỉnh tề: “Cẩn tuân ý chỉ của đại vương.”

“Nước không thể một ngày không có vua, chuyện gấp phải tòng quyền, xin điện hạ lập tức lên ngôi làm vua.” Lý Huyền Kỳ quỳ rạp dưới đất.

“Xin điện hạ lên ngôi làm vua!”

“Xin điện hạ lên ngôi làm vua!”

Trên người Thái tử nước Sở hơi có chút nóng ran. May mắn là vào thời khắc mấu chốt, gã đã biểu hiện hoàn mỹ.

Trận đánh hôm qua, có thể xem như gã thất bại, hơn nữa còn trở thành tù binh của Ninh Kỳ. Thế nhưng, biểu hiện của gã vẫn chinh phục trái tim tất cả mọi người. Gã thà lao vào kiếm tự sát cũng không muốn bị bắt, không làm ô uế uy nghiêm của nước Sở.

Điều quan trọng là Ninh Kỳ cũng tuyệt đối phối hợp. Mấy canh giờ sau gã được thả trở về, cho nên điều này không giống như bị bắt làm tù binh, ngược lại như là một cuộc cứu viện nhân đạo.

Thậm chí Ninh Kỳ sẵn lòng một mình vào Sở doanh. Chuyện này càng làm nổi bật sức hút nhân cách của Thái tử nước Sở. Hai người kia biểu diễn, có thể nói là phối hợp không chê vào đâu được.

Thái tử nước Sở không chối từ, mà quỳ gối bên xác Sở vương gào khóc. Tiếp đó, gã không ngồi lên ngai vàng. Xác Sở vương đặt trên bàn, Sở Thái tử liền ngồi dưới đất, dựa lưng vào xác Sở vương.

“Chúng thần tham kiến đại vương!”

“Chúng thần tham kiến đại vương!”

Thái tử thái sư Lý Huyền Kỳ, chính tay đặt quốc tỷ vào tay Sở Thái tử, tiếp đó tự mình đeo vương miện lên cho gã.

“Tham kiến đại vương!”

“Ngoại thần Ninh Kỳ, bái kiến Sở vương!”

Cứ như vậy, Thái tử nước Sở ngồi dưới linh cữu tiên vương, lên ngôi làm vua. Nước Sở trong cơn nguy nan đã chào đón một vị Sở vương mới sáng suốt và cơ trí.

...

Trong kinh đô nước Sở!

Thẩm Lãng nghe báo cáo chi tiết. Sau đó trong lòng không khỏi thở dài. Rõ ràng “mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên”. Cục diện tốt nhất quả nhiên không xảy ra. Hắn vốn muốn mượn tay Sở vương tiêu diệt gia tộc họ Xung, sau đó sẽ để Sở vương chết bất đắc kỳ tử. Không ngờ vẫn muộn. Sở Thái tử thật lợi hại. Lúc trước hoàn toàn không nhìn ra, mưu kế thủ đoạn của người này lại lợi hại đến vậy. Mà điều càng khiến người ta phải than thở chính là Ninh Kỳ.

Sở vương chết bất đắc kỳ tử, sau đó Sở Thái tử biểu hiện có thể nói là hoàn mỹ. Mà Ninh Kỳ lại biểu diễn một cách thần kỳ. Nhất là cuối cùng gã một mình vào đại doanh quân Sở, mặc cho đánh giết, tự chứng minh sự trong sạch của mình, đơn giản là trời phù hộ.

Kể từ đó, không chỉ hình tượng của gã trong lòng người Việt quốc tăng vọt. Ngay cả trong lòng người nước Sở, Ninh Kỳ cũng là một người không tầm thường. Hơn nữa, nhìn từ cục diện trước mắt, Ninh Kỳ và Sở vương mới đã liên thủ. Sở vương mới cơ trí hơn lão Sở vương. Lão Sở vương tính tình vô cùng tham lam, còn Sở vương mới mưu lược càng xuất sắc hơn, càng hiểu rõ tiến thoái, càng có thể nắm giữ đại cục. Mà Ninh Kỳ cũng tương tự, xuất sắc hơn Ninh Nguyên Hiến rất nhiều. Lúc trước thực sự không phát hiện Ninh Kỳ xuất sắc đến thế.

Thực ra, không chỉ người khác không nhìn ra, chính Ninh Kỳ cũng không nhìn ra. Tuyệt cảnh quả đúng là thử thách tốt nhất cho một người. Thái tử Ninh Dực thực ra lúc trước luôn được xem là xuất sắc, nhưng kết quả đối mặt tuyệt cảnh, lại trực tiếp sụp đổ. Còn Ninh Kỳ, lúc trước tuy rằng xuất sắc, nhưng cũng chỉ có địa vị ngang bằng với Thái tử. Không ngờ khi tuyệt cảnh đến, gã lại nhiều lần đột phá bản thân, nhiều lần sáng tạo kỳ tích.

Khổ Đầu Hoan nói: “Công tử, có phải Tam vương tử sẽ đổ tội danh mưu sát Sở vương lên đầu ngài không?”

Thẩm Lãng nhìn về phía Ninh Chính nói: “Điện hạ cảm thấy thế nào?”

Ninh Chính lắc đầu nói: “Sẽ không đâu.”

Thẩm Lãng nói: “Đúng vậy, sẽ không đâu. Lần này Sở vương chết, hung thủ rất nhiều, Nhan phi, ta, núi Phù Đồ đều bị coi là hung thủ. Nhưng xét đến cùng, Sở vương chết chỉ có một hung thủ, đó chính là Hoàng đế bệ hạ chí cao vô thượng của Đại Viêm Đế quốc. Sở vương trước khi chết đã la lên núi Phù Đồ mưu sát ông ấy, những lời này liền mơ hồ liên lụy đến Hoàng đế bệ hạ. Nếu như lúc này không dính dáng đến Hoàng đế, vậy Ninh Kỳ nhất định sẽ không chút do dự vu oan lên đầu chúng ta. Mà một khi đã liên lụy đến Hoàng đế, vậy hắn sẽ không làm bất cứ chuyện gì, im lặng đợi Hoàng đế bệ hạ phán xét.”

“Lúc này, nếu như hắn có bất kỳ động thái nào, cho dù là đổ cái chết của Sở vương lên đầu ta cũng có nghĩa là chống lại Hoàng đế, coi như không muốn gánh tiếng xấu ngay cho ông ấy.”

“Ninh Kỳ mạo hiểm, hắn đang đánh cuộc Hoàng đế bệ hạ của Đại Viêm Đế quốc là một vị vua tuyệt đối có tài trí mưu lược kiệt xuất, không để ý danh tiếng bản thân bị ô uế.”

“Nếu như Hoàng đế cứu Ninh Kỳ, vậy điều đó đại diện cho những người đã vì Hoàng đế làm những công việc bẩn thỉu có thể yên tâm. Nhưng ngược lại sẽ khiến các nước chư hầu thiên hạ thấp thỏm lo âu, tràn đầy đề phòng đối với Hoàng đế.”

“Còn nếu Đại Viêm Hoàng đế không cứu Ninh Kỳ, điều đó đại biểu cho việc Hoàng đế vẫn đặc biệt quan tâm đến cách nhìn của các nước chư hầu thiên hạ về ông ấy. Hy sinh Ninh Kỳ để làm yên lòng các nước chư hầu thiên hạ, thế nhưng nếu làm thế sẽ khiến những thần tử trung thành với ông ấy thất vọng đau khổ.”

“Đối với Hoàng đế mà nói, đây là một lựa chọn khó khăn.”

Khổ Đầu Hoan nói: “Vậy tiếp theo, chúng ta phải làm gì?”

Thẩm Lãng nói: “Bắt đầu tung tin đồn, nói kẻ mưu sát Sở vương là Thẩm Lãng ta đây, chứ không phải Ninh Kỳ!”

“Lời đồn đãi này nhất định phải tuyệt đối chân thực, mỗi một chi tiết đều phải rõ ràng.”

“Nhất định phải để cho rất nhiều người tin tưởng rằng, chính là Thẩm Lãng ta đây cấu kết với núi Phù Đồ, mưu sát Sở vương.”

Nghe những lời này, tất cả mọi người kinh ngạc. Đây, đây là vì sao?

Thẩm Lãng nói: “Một, Sở vương chết, vốn dĩ không thể ngăn được miệng lưỡi thiên hạ. Mặc kệ thế nào, cuối cùng tội danh này đều có thể đổ lên người chúng ta, không bằng chúng ta tự gánh lấy. Hai, Ninh Kỳ không phải đang biểu hiện sự lanh lợi không gì sánh được sao? Vậy chúng ta liền thay thế hắn chống lại một chút, tỏ ý rằng hắn không muốn thay Hoàng đế bệ hạ gánh chịu nỗi oan ức này.”

Khổ Đầu Hoan nói: “Nói đúng là, Ninh Kỳ không muốn vu oan công tử. Thế nhưng, công tử cũng phải ép buộc để hắn vu oan lên đầu ngài sao?”

“Đúng vậy!”

...

Sở vương chết. Thực sự như tảng đá ném vào hồ nước, dấy lên những con sóng khủng khiếp. Hai mươi mấy năm trước, Đế chủ Khương Ly chết bất đắc kỳ tử, các nước chư hầu thiên hạ, ai nấy đều cảm thấy bất an. Cho nên Đại Viêm Đế quốc lập tức ngụy biện, nói Khương Ly chết tuyệt đối không phải vì mưu sát, mà là hậu quả khi tự mình cải tạo huyết mạch. Để làm yên lòng các nước chư hầu thiên hạ, Hoàng đế đã định ra phép tắc: các nước thiên hạ dù có đánh nhau kịch liệt đến đâu trên chiến trường, cũng tuyệt đối không được ám sát. Nhất là các thế lực siêu thoát khắp thiên hạ càng phải thu liễm năng lực của mình, không nên can thiệp quá nhiều vào chính sự thế tục, phải rời xa vương quyền. Kể từ đó, toàn bộ vương triều phương đông quả thực an bình hơn rất nhiều. Trong vòng hai mươi mấy năm, không có một quân vương nào chết vì bị mưu sát. Thế nhưng... bây giờ lại phá cấm? Sở vương lại bị công khai mưu sát, điều then chốt là ông ấy còn hô lên 'núi Phù Đồ hại mình' ngay trước công chúng. Núi Phù Đồ là thế lực siêu thoát, nhưng ở mức độ lớn hơn vẫn phải phục tùng ý chí của Hoàng đế bệ hạ. Nếu Hoàng đế Đại Viêm bệ hạ không gật đầu, núi Phù Đồ tuyệt đối không dám đi mưu sát Sở vương. Bây giờ đây là ý gì? Hoàng đế bệ hạ muốn phá vỡ quy củ của mình ư? Trong nháy mắt, các nước thiên hạ đều hoảng loạn, mỗi quốc vương đều cảm thấy bất an. Thậm chí, rất nhiều quốc quân đã bắt đầu tiến hành đại thanh tẩy trong nội bộ, bắt đầu dọn dẹp đám thái giám, thậm chí là các phi tử có liên quan đến các thế lực siêu thoát như núi Phù Đồ. Thậm chí có người cực đoan còn trực tiếp giết chết. Tiếp đó, các nước chư hầu thiên hạ đều nhìn chằm chằm vào phản ứng của Viêm Kinh. Hoàng đế bệ hạ chí cao vô thượng sẽ xử trí chuyện này như thế nào? Trực tiếp đổ tội danh mưu sát Sở vương lên đầu Ninh Kỳ rồi xử tử? Chuyện thứ nhất này, liền đại biểu cho việc Hoàng đế bệ hạ có phần thỏa hiệp, giết Ninh Kỳ để làm yên lòng các nước chư hầu thiên hạ. Ngược lại, điều đó chứng minh Hoàng đế bệ hạ đã từ vương đạo chuyển thành bá đạo. Chuyện này, so với trong tưởng tượng còn khủng khiếp hơn nhiều. Toàn bộ thế giới phương đông đều ở trong bầu không khí quỷ dị đó. Ninh Kỳ rõ ràng đã dự kiến màn này, cho nên lanh trí tiến vào đại doanh nước Sở, mặc cho đánh mặc cho giết. Không ngụy biện, không chống lại. Bởi vì lúc này rõ ràng là 'rút dây động rừng'. Bất kỳ phản ứng nào của gã đều có thể sẽ ảnh hưởng đến Hoàng đế bệ hạ. Cho dù có một chút ảnh hưởng bất lợi đến Hoàng đế, cũng là tội chết muôn lần không thoát. Phải hoàn toàn im hơi lặng tiếng chờ phán quyết, chỉ có như vậy mới có một con đường sống. Có thể đứng cùng phe cánh Hoàng đế bệ hạ, có thể gánh chịu tiếng xấu cho Hoàng đế bệ hạ sao? Từ một cấp độ nào đó cũng là vinh quang. Thấy phản ứng của Ninh Kỳ, các nước chư hầu thiên hạ càng nín thở, lẳng lặng đợi ý chỉ của Hoàng đế bệ hạ.

Nhưng mà vào lúc này...

Mấy lời đồn đãi bùng phát mãnh liệt, trong khoảng thời gian ngắn đã truyền khắp thiên hạ. Mọi người nghe nói chưa? Sở vương căn bản không phải do Ninh Kỳ làm hại, mà là do Thẩm Lãng mưu sát. Thẩm Lãng là bậc thầy dùng độc, hắn ép Sở vương hậu viết mật thư, để đứa con thứ bảy của Sở vương là Sở Nhẫm truyền tin, thế nhưng trong thư này có độc. Cho nên Sở vương vừa nhận được phong thư này xong, sau đó lập tức chết bất đắc kỳ tử.

Lời đồn đãi này chi tiết đều rõ ràng, thậm chí ngay cả lời khai của Sở Nhẫm đều có.

Nhưng mà, còn có một lời đồn đãi khác. Chân tướng kẻ mưu sát Sở vương là Thái tử nước Sở. Gã và Nhan phi có gian tình, hơn nữa đã sớm bất mãn với sự áp chế của Sở vương nhiều năm, cho nên sớm đã cấu kết với núi Phù Đồ, mưu sát Sở vương để gã sớm lên ngôi làm vua.

Vậy rất nhiều người muốn hỏi. Thái tử nước Sở (Sở vương mới) dù là kẻ ngu ngốc, cũng không nên tranh thủ cơ hội mưu sát Sở vương trước. Đây chính là ở hiện trường đại quyết chiến. Kẻ tiết lộ nở nụ cười bí ẩn, bởi vì gian tình giữa Thái tử và Nhan phi đã bại lộ, Nhan phi tự sát. Sở Nhẫm vượt mấy ngàn dặm truyền tin, chính là muốn vạch trần chuyện này, cho nên Thái tử nhất định phải 'tiên hạ thủ vi cường', mưu sát Sở vương. Hơn nữa lời đồn đãi này cũng do đứa con thứ bảy của Sở vương khai ra.

Hai lời đồn đãi càng ngày càng nghiêm trọng, lại dần lấn át lời đồn Ninh Kỳ mưu sát Sở vương. Cho nên, Ninh Kỳ không giải thích gì mà lại dần dần có xu hướng được minh oan. Nếu như gã không trong sạch, vì sao phải tiến vào đại doanh nước Sở, mặc cho đánh giết? Cũng là bởi vì trong lòng gã không có quỷ.

Chính Ninh Kỳ không biện giải. Thẩm Lãng ngược lại biện giải thay cho gã, tiếp đó thuận tiện đổ nước bẩn lên người mình. Còn thuận tiện dội lên người Sở vương mới. Hơn nữa, hai lời đồn đãi này quá chân thật.

...

Trong đại doanh của Sở vương mới!

Ninh Kỳ toàn thân run rẩy, mặt mũi tái nhợt. Ta... Ta, mẹ kiếp! Thằng khốn Thẩm Lãng nhà ngươi, ngươi nên bị thiên đao vạn quả. Ta thoát khỏi tuyệt cảnh đến được đây dễ dàng lắm sao? Ta từ vực sâu địa ngục bò lên dễ dàng lắm ư? Kết quả ngươi lại dùng một chân đạp ta xuống? Thằng tiểu bạch kiểm này thật độc ác. Ta không vu oan ngươi, chính ngươi lại tự vu oan bản thân. Hơn nữa, hai lời đồn đãi này đều đang ra sức tẩy trắng Ninh Kỳ. Thằng trộm chó Thẩm Lãng nhà ngươi, ta không cần ngươi tẩy trắng! Ngươi làm vậy để Hoàng đế bệ hạ nhìn ta như thế nào? Hoàng đế bệ hạ sẽ cảm thấy ta hai mặt, sẽ cảm thấy ta không muốn gánh nỗi oan này cho ông ấy. Thậm chí, Hoàng đế bệ hạ còn có thể cảm thấy ta từ chối trách nhiệm, đồng thời quẳng nỗi oan đó lại lên đầu Hoàng đế. Điều then chốt là, đối mặt với chiêu số độc ác này của Thẩm Lãng, Ninh Kỳ còn không cách nào tự biện minh. Gã cũng không thể đi ra ngoài nói, 'Không sai, Sở vương là ta mưu sát'. Loại đấu tranh chính trị này, cứ như đi trên dây, cần phải tuyệt đối tinh chuẩn. Tiếp theo phải làm sao? Chờ, chỉ có chờ! Chờ Hoàng đế bệ hạ phán quyết, phán quyết vận mệnh của gã!

...

Đối mặt cục diện khó bề phân biệt như thế, tất cả mọi người đang ngẩng đầu chờ đợi ý chỉ của Hoàng đế. Ý chỉ của ông ấy sẽ quyết định vận mệnh của rất nhiều người. Cũng chính là một tín hiệu hoàn toàn mới, về việc liệu Đại Viêm Đế quốc sau khi hoàn tất tân chính, thái độ và sức mạnh đối với các nước thiên hạ có xoay chuyển cơ bản hay không. Nhưng mà Hoàng đế bệ hạ còn chưa tỏ thái độ, thì Việt vương Ninh Nguyên Hiến lại công khai tỏ thái độ. Ông kiên quyết tin tưởng rằng cái chết của Sở vương không liên quan đến Ninh Kỳ và Thẩm Lãng. Đồng thời, ông hạ chỉ cho Tam vương tử Ninh Kỳ, bảo gã lập tức trở về kinh đô. Không chỉ có thế, Ninh Nguyên Hiến còn viết thư cho Sở vương mới, giao trách nhiệm cho Sở vương mới phải lập tức vô điều kiện phóng thích Tam vương tử Ninh Kỳ. Thái độ của Ninh Nguyên Hiến càng chẳng khác gì đổ thêm dầu vào lửa. Điều này gần như là ép Đại Viêm Đế quốc, nói rằng 'chuyện mưu sát Sở vương bẩn thỉu kia, không nên để Việt quốc của ta dính vào'. Thái độ của Việt vương khiến cho cục diện trước mắt phức tạp, lại càng ngày càng nghiêm trọng.

...

Hai ngày sau!

Hoàng đế Đại Viêm bệ hạ chí cao vô thượng cuối cùng cũng có phản ứng. Hai khâm sai theo hai hướng mang theo mật chỉ, một bên đi về phía kinh đô nước Sở để gặp Thẩm Lãng, một bên đi về phía Ninh Kỳ.