Vua Căng làm điều động trời! Thất thủ kinh hoàng! Thái tử tuyệt vọng!

Tô Nan chưa chết ư? Đúng vậy!

Vậy người chết ở biên giới Khương quốc và Sở quốc lúc đó là ai?

Là tên thủ lĩnh mã tặc Tam Nhãn Tà!

Năm đó, cả tộc Tô Nan tháo chạy về phía Tây Vực. Vì tham lam vàng bạc trong cung điện Khương vương, họ đã lãng phí rất nhiều thời gian, cộng thêm quân đội tập thể bị dịch tả và sốt rét. Cuối cùng, họ bị Thẩm Lãng dẫn theo kỵ binh Khương quốc vây đuổi, chặn đường.

Để bảo vệ Tô Nan,

Bề tôi trung thành Tô Dong đã giả dạng thành Tô Nan, dẫn đại đa số thành viên gia tộc Tô tiến về phía tây để chịu chết, hòng "giương đông kích tây", thu hút đại quân của Thẩm Lãng truy đuổi.

Còn Tô Nan, ông ta dẫn theo những đệ tử chính thống nhất của gia tộc Tô lên phía bắc, trước tiên vào Sở quốc, rồi mới vòng đường sang các nước Tây Vực.

Thế nhưng!

Thẩm Lãng đã cùng Kiếm vương Lý Thiên Thu và đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Khương quốc chặn đường ngay cửa ngõ tiến vào Sở quốc.

Trong trận chiến cuối cùng giữa "Tô Nan" và Lý Thiên Thu, bụng của ông ta đã bị chém nát hơn phân nửa.

Trước khi chết, ông ta đã tự tay giết chết tất cả thành viên gia tộc Tô, bao gồm cả các con trai, cháu trai, vợ và anh em của Tô Nan.

Đồng thời, ông ta nói với Thẩm Lãng rằng ân oán giữa gia tộc Tô và hắn đã hoàn toàn chấm dứt.

Cuối cùng, ông ta bất ngờ tung một chưởng đánh nát đầu mình, chết một cách thê thảm vô cùng.

Điều đó để lại cho Thẩm Lãng và Lý Thiên Thu một ấn tượng không thể phai mờ. Thậm chí, hình tượng của ông ta lập tức được nâng cao, trở thành một đấng kiêu hùng mang sắc thái bi tráng.

Nhưng...

Người chết kia lại là tên thủ lĩnh mã tặc Tam Nhãn Tà.

Ở đây có một chi tiết quan trọng. Tô Nan đã giả dạng người già trên triều đình ở kinh đô trong suốt một thời gian dài, đến nỗi Thẩm Lãng hầu như chưa bao giờ nhìn thấy diện mạo thật của ông ta.

Còn Tam Nhãn Tà, từ trước đến nay hắn cũng luôn đeo mặt nạ, chưa bao giờ lộ mặt thật.

Tô Nan có hai thế thân, một người già. Hai người không thể giống hệt nhau, nên khi Tô Nan giả dạng người già, ông ta phải cố gắng làm cho giống tên thế thân kia.

Tam Nhãn Tà là thế thân trẻ tuổi, hắn và Tô Nan giống nhau ư? Hai người này không phải anh em, cũng chẳng có bất kỳ quan hệ huyết mạch nào. Vậy nên, muốn họ hoàn toàn giống nhau là điều không thể. Dù hình thể có thể luyện tập cho giống hệt, xương mặt hai người cũng khá tương tự. Vậy làm sao khuôn mặt họ có thể giống nhau được? Chính là nhờ Đại Kiếp Tự!

Như đã nói trước đây, Đại Kiếp Tự luôn bị xem là tà môn ma đạo, bởi vì họ tinh thông rất nhiều tà thuật. Có lẽ là do những di tích thượng cổ mà họ từng khai phá cũng khá tà dị, chứa đựng vô số vật kỳ quái.

Chẳng hạn, rất nhiều phù điêu trong Đại Kiếp Cung miêu tả chuyện nam nữ một cách đặc biệt trần trụi, thậm chí có cả những hình người không rõ nam nữ, hoặc mang đặc trưng lưỡng tính.

Và Đại Kiếp Tự còn có một tuyệt kỹ. Không biết nên gọi là thay mặt hay sửa mặt nữa. Nhưng không phải phẫu thuật, không cần động dao kéo, mà là dùng một loại thủ pháp quỷ dị đặc biệt để điều chỉnh khuôn mặt người. Tuy nhiên, tuyệt đại đa số người không thể chịu đựng được thủ pháp tà ác này, trong mười người chỉ có một người thành công sống sót, số còn lại đều sẽ chết.

Nhưng lại có một chi tiết khác. Những kẻ mang huyết mạch tàn dư của Khương Ly đều sở hữu dòng máu đặc biệt. Sau khi trưởng thành, nếu sức mạnh huyết mạch của họ không được giải phóng, khuôn mặt và thân thể đều có thể bị biến dạng. Khổ Đầu Hoan và mười huynh đệ họ Lan cũng như vậy. Và đây chính là thời điểm tốt nhất để tái tạo gương mặt.

Và tên thủ lĩnh mã tặc Tam Nhãn Tà chính là một tàn dư của Khương Ly, người có huyết mạch đặc biệt. Ở một mức độ nào đó, hắn và Khổ Đầu Hoan quả thực là huynh đệ. Năm đó, rất nhiều gia tộc đã nhận nuôi trẻ mồ côi trong chiến tranh, Tô Nan cũng không ngoại lệ, và Tam Nhãn Tà được đưa về từ đó. Khoảng mười bảy tuổi, hắn bắt đầu cuộc đời mã tặc, đồng thời cũng bắt đầu cuộc đời thế thân cho Tô Nan.

Nhưng dù Đại Kiếp Tự có bản lĩnh quỷ thần khó lường đến mấy, cũng không thể khiến hắn có khuôn mặt y hệt Tô Nan. Vì vậy, cần phải trải qua nhiều lần sửa mặt, hai người mới đạt được chín phần tương tự.

Ngày đó, chỉ có duy nhất một người từng gặp mặt thật của Tô Nan: Kiếm vương Lý Thiên Thu. Nhưng Kiếm vương có một đặc điểm, ông ta nhìn người không nhìn mặt, mà nhìn nội lực chân khí, nhìn võ công khí thế. Về điểm này, Tô Nan và Tam Nhãn Tà lại giống nhau. Bởi vì cả hai người đều tu luyện bí tịch giống hệt nhau, sử dụng vũ khí giống hệt nhau. Chẳng qua, lúc đó khi giao đấu, Kiếm vương Lý Thiên Thu hơi chút tò mò, tại sao khí thế của "Tô Nan" lại yếu đi một chút? Không còn vẻ khí phách ngất trời như khi ở dịch trạm quận Lang. Nhưng ông thoáng suy nghĩ, rồi cho rằng đó là điều bình thường. Bởi vì Tô Nan liên tiếp bị đánh bại vài lần, tâm tình có biến hóa lớn, khí thế yếu đi cũng là chuyện đương nhiên.

Nhưng dù thế nào đi nữa, việc Tam Nhãn Tà giả dạng Tô Nan vẫn có kẽ hở. Vậy thì, nguyên nhân khiến tất cả mọi người tin rằng người đó chính là Tô Nan là gì? Đó chính là chiến thuật tâm lý! Mọi người đặc biệt tin tưởng những điều mà họ muốn tin. Ai cũng sẽ nghĩ rằng, Tô Nan chắc chắn sẽ ở bên gia đình mình. Điều mấu chốt nhất là! Tên "Tô Nan" trước khi chết đã tự tay giết chết tất cả người thân của mình, kể cả vợ và đứa con trai yêu quý nhất của ông ta. Chuyện này hoàn toàn là thật. Sự việc này quá mức chấn động, đủ để che giấu mọi kẽ hở. Giống như một bộ phim, nếu tình tiết gây sốc đến mức khiến người ta rợn tóc gáy, thì mọi người theo bản năng sẽ bỏ qua những lỗi nhỏ của nó. Mỗi khi Thẩm Lãng nhớ lại cảnh tượng đó, anh lại cảm thấy tóc gáy dựng đứng từng đợt. "Tô Nan" đã từng bước từng bước tự tay giết sạch những thành viên dòng chính của gia tộc Tô. Tất cả mọi người đều sẽ nghĩ, loại chuyện này chỉ có Tô Nan mới làm được, và cũng chỉ ông ta mới có tư cách làm.

Vậy thì, lúc đó những người trong dòng chính gia tộc Tô có nhận ra "Tô Nan" này là thế thân không? Chắc chắn con trai và những người vợ của Tô Nan đã nhận ra. Thế nhưng, họ không hề mở miệng, cam chịu để thế thân Tô Nan giết chết mình. Họ đã dùng cái chết của mình để cứu Tô Nan. Toàn bộ mấy nghìn người trong gia tộc Tô đã dùng mạng sống của mình để đổi lấy một mạng Tô Nan. Hơn một trăm người trong dòng chính gia tộc Tô đã chết ngay trước mặt Thẩm Lãng. Khi đã hiểu rõ đoạn ân oán này, lúc này, liệu ngươi còn nghi ngờ Tô Nan là thế thân không? Ai sẽ nghĩ đến điều đó? Không ai sẽ nghĩ đến.

Vậy... Thẩm Lãng có nghĩ đến không? Hắn có "X-quang", nhìn người trước tiên nhìn huyết mạch. Trừ phi huyết mạch giống hệt nhau, nếu không bất luận kẻ nào cũng không thoát khỏi pháp nhãn của hắn. Cho nên... Thế nhưng hắn cũng không nói gì. Bởi vì, hắn cũng bị chấn động mạnh. Hơn nữa, thế thân của Tô Nan, tức Tam Nhãn Tà, sau khi giết sạch toàn bộ gia tộc Tô, đã hỏi Thẩm Lãng một câu: "Bây giờ ân oán giữa hai họ Tô và Kim, có phải đã chấm dứt hay không?" Thẩm Lãng không kìm được mà tự nhủ trong lòng: "Coi như là chấm dứt đi." Trên thực tế, vào thời điểm đó, Thẩm Lãng đã không còn khả năng bắt được Tô Nan. Dù cho hắn huy động tất cả kỵ binh Khương quốc cũng không thể bắt được. Tô Nan đã hy sinh cả gia tộc, từ bỏ tất cả, lẻ loi một mình, ông ta có thể dễ dàng biến thành bất cứ ai. Như mò kim đáy bể, làm sao mà bắt được? Nhưng việc Tô Nan xuôi nam, đầu nhập vào Vua Căng, cũng là điều có thể đoán trước!

Về bí mật của Tô Nan, Thẩm Lãng chỉ kể cho bốn người.

...

Tô Nan bị diệt tộc, mất đi cơ nghiệp mấy trăm năm. Nhưng chuyện này ngược lại đã thành toàn cho ông ta. Người này là một kẻ kiêu hùng tuyệt đối, bất kể về trí tuệ, thủ đoạn hay tâm tính, ông ta đều thuộc hàng đỉnh cao. Tuy nhiên, ông ta chỉ có một khuyết điểm: dễ nảy sinh lòng tham. Một khi gặp hoàn cảnh thuận lợi, ông ta liền muốn "một mũi tên trúng hai con nhạn", thậm chí "một mũi tên ba con chim". Chính vì thiếu sót này trong tính cách mà ông ta đã bại dưới tay Thẩm Lãng, gặp phải tai ương diệt tộc. Giờ đây, ông ta đã không còn gì để mất. Nhờ vậy, ông ta lại trở nên cực kỳ mạnh mẽ. Chỉ trong hơn một năm ngắn ngủi, võ công của ông ta đã tiến thêm một tầng, cuối cùng đột phá bình cảnh, đạt đến cảnh giới tông sư. Đương nhiên, danh hiệu tông sư này còn cần được sáu đại thế lực siêu thoát sắc phong. Nhưng thực lực của ông ta đã đạt tới rồi. Hơn nữa, tài hoa của ông ta lớn đến mức nào? Lòng dạ của Vua Căng ra sao? Tô Nan xuôi nam, đầu nhập vào Vua Căng, sau đó hai người gần như "cá gặp nước". Chỉ trong thời gian ngắn ngủi hơn một năm, ông ta đã trở thành phụ tá đắc lực của Vua Căng. Ở tuổi sáu mươi, ông ta lại như được tái sinh.

...

Lúc này, Tô Nan cưỡi trên lưng ngựa chiến, coi thường mười mấy vạn đại quân Việt quốc. Ông ta khinh miệt Nam Cung Ngạo và Chúc Lâm, khinh miệt Thái tử Ninh Dực. "Ninh Dực, ngươi còn đuổi nữa không?" Tô Nan cười lớn nói. Các võ sĩ tộc Sa Man đã ẩn mình vào rừng sâu núi thẳm, còn đuổi theo hay không? Khi Ninh Dực mới đến, quốc quân đã luôn miệng dặn dò: "Giặc cùng đường chớ đuổi." Tổng đốc Chúc Nhung cũng một lần nữa khuyên nhủ: "Nếu đại quân của Vua Căng trốn vào núi sâu rừng rậm, tuyệt đối không thể truy kích." Lúc đó, Ninh Dực trong lòng khó chịu, cảm thấy: "Tại sao ta không thể đuổi? Ta có mười mấy vạn đại quân, hoàn toàn có thể chém giết Vua Căng." Mà bây giờ... Căn bản không cần Ninh Nguyên Hiến hay Chúc Nhung khuyên nữa. Thái tử Ninh Dực sẽ không đuổi, và cũng không dám đuổi. Chỉ có những người đã từng trải qua cảnh tượng kỳ lạ đó mới có thể hiểu được tất cả. Hóa ra, rừng sâu núi thẳm thật sự là thiên hạ của các võ sĩ tộc Sa Man, đuổi theo thực sự chỉ có một con đường chết.

Mặc kệ thế nào? Ít nhất ta đã thắng! Dù cho trận đại chiến diễn ra rất khó coi, nhưng thì sao chứ? Ai thấy được? Dân chúng cũng là những kẻ ngu dốt, dễ lừa nhất. Đến lúc đó, cứ viết một bản tin chiến thắng khoa trương, để vô số người trong thiên hạ điên cuồng ca ngợi chiến thắng này cũng được. Nhưng trong lòng Thái tử Ninh Dực vẫn luôn có một nỗi lo lắng: Vua Căng đang ở đâu? Cuối cùng, Thái tử Ninh Dực không nhịn được bèn hỏi: "Tô Nan, Vua Căng ở đâu?" Khoảng cách xa như vậy, Tô Nan vẫn nghe thấy. "Làm sao ta biết được? Chuyện của bệ hạ, thần tử sao dám quản nhiều?" Tô Nan cười nói. "Các ngươi không đuổi sao? Vậy ta có thể đi đây!" Tô Nan xoay người rời đi. Nhưng đi được một trăm mét, ông ta lại quay người trở lại nói: "Các ngươi thực sự không đuổi ư? Vậy... vậy ta đi thật nhé!" Thái tử, Chúc Lâm, Nam Cung Ngạo tức giận đến run rẩy toàn thân. Sao Tô Nan cũng trở nên hèn hạ giống như Thẩm Lãng vậy? Hết lần này đến lần khác, một vài võ sĩ tộc Sa Man cũng vô cùng hèn hạ, lại từ trong rừng cây bước ra, ngang nhiên đứng giữa đường. Thật giống như cô gái lầu xanh đứng trên cửa sổ vẫy tay: "Đại gia, lại đây, lại đây chơi, vui lắm!" Giờ khắc này, ba nhân vật quyền lực nhất của Việt quốc rõ ràng cảm thấy vô cùng sỉ nhục. Nhưng không ai mở miệng ra lệnh truy kích. Lúc Thái tử mới đến còn tự tin ngút trời, muốn một trận tiêu diệt Vua Căng, băm thây gã vạn đoạn, lập được công lớn. Mà bây giờ, gã chỉ muốn an ổn giữ được cái quân công này. Cuối cùng, Ninh Nguyên Hiến cũng đã nói, chỉ cần đánh lui Vua Căng, địa vị Thái tử của gã sẽ vững chắc. Xem ra vị Thái tử điện hạ này vẫn còn lý trí, biết sợ hãi đúng lúc.

"Thái tử điện hạ, Nam Cung Xu Mật, tướng quân Chúc Lâm, ta đi thật đây..." Giọng Tô Nan vọng đến.

Đồ khốn, ngươi mau đi đi! Tiếp đó, Tô Nan dẫn theo các võ sĩ tộc Sa Man, nghênh ngang rời đi. Mười mấy vạn đại quân Việt quốc chỉ có thể trơ mắt nhìn bọn họ khuất dạng. Chúc Lâm và Nam Cung Ngạo thở phào một hơi, tiến đến trước mặt Thái tử, khom người nói: "Điện hạ anh minh." "Các ngươi đây là đang trào phúng ta sao?" Trời cao chứng giám, Chúc Lâm và Nam Cung Ngạo thật sự không hề châm chọc mà là nói ra từ tận đáy lòng. Bọn họ thực sự sợ rằng Thái tử điện hạ trẻ tuổi sẽ nôn nóng, trực tiếp hạ lệnh truy kích, như vậy mười mấy vạn đại quân có thể sẽ phải đối mặt với cảnh vạn kiếp bất phục. Rừng rậm và núi cao, hoàn toàn chính là sân nhà của võ sĩ tộc Sa Man.

...

Thái tử Ninh Dực trở lại đại doanh, buồn bực không vui mà uống rượu! Gia tộc họ Chúc đã bỏ ra cái giá quá lớn, dùng hết của cải tích lũy suốt mấy thập niên, hơn nữa còn tiêu hao tài nguyên chính trị, mà chỉ đổi lấy kết quả này? Lại không thể toàn thắng! Rõ ràng là "ăn một nồi cơm sống"! Chúc Lâm thở dài nói: "Thái tử điện hạ, đối với kết quả này, thần đã hài lòng. 'Cầu kỳ thượng, đắc kỳ trung' (*), điều này rất bình thường." (*): Câu này của Lý Thế Dân nói trong "Đế Phạm", có hai nghĩa. Nghĩa đầu tiên là kết quả sẽ chênh lệch với mục tiêu. Nghĩa thứ hai, nếu định ra mục tiêu thấp thì kết quả sẽ không cao. Thái tử nói: "Cái giá phải trả cũng quá lớn." Chúc Lâm nói: "Nhân sinh không như ý tám chín phần mười, trên thế giới này có mấy cuộc chiến tranh là đại thắng hoàn toàn? Đa phần đều là lúng túng kết thúc công việc." Những lời này ngược lại nói rất đúng, những chiến thắng vĩ đại dễ dàng như của Hoắc Khứ Bệnh rất hiếm, phần lớn các cuộc chiến tranh đều là đôi bên liều mạng đến kiệt sức rồi rút lui, sau đó mỗi bên đều tuyên bố mình giành được thắng lợi.

Thái tử nói: "Cục diện hôm nay như thế này, làm sao ta trở về kinh đô? Thiên hạ vạn dân vẫn đang chờ ta đại thắng hoàn toàn, lập được công lớn." "Thái tử điện hạ đã lập được công lớn rồi." Chúc Lâm nói. "Chúng ta quả thực đã đánh bại Vua Căng, triệt để đẩy lùi chủ lực tộc Sa Man. Trong trận đại chiến này, Thái tử điện hạ chỉ huy thỏa đáng, khiến quân ta giành được đại thắng xứng đáng, phải không, Nam Cung Xu Mật?" Nam Cung Ngạo nghiêm mặt nói: "Đại quân tộc Sa Man liên tục từ Đại Nam quốc tràn ra, sau đó một lần nữa tập kết. Việt quốc ta với mười tám vạn binh sĩ đối đầu mười vạn tộc Sa Man, chém tám vạn, thương vong năm vạn, đại thắng hoàn toàn! Tướng địch Tô Nan dẫn đầu không đến hai vạn tàn quân hoảng hốt bỏ chạy! Nếu đây không phải là đại thắng hoàn toàn thì là gì? Đương nhiên là phải thế công." Chúc Lâm nói: "Nam Cung Xu Mật quả nhiên là lão tướng sa trường." Những lời này của Chúc Lâm không phải trào phúng, mà là thực sự đang khích lệ Nam Cung Ngạo. Một bản chiến báo như vậy mới phù hợp nhất với tâm lý mong muốn của vạn dân Việt quốc. Đầu tiên, quân đội tộc Sa Man quả thật lợi hại, mười tám vạn quân ta đối đầu mười vạn quân địch mới thắng. Nhưng chúng ta cũng rất cường đại, chém đầu tám vạn, tự thân thương vong năm vạn. Nếu đây không phải là đại thắng thì là gì? Chúc Lâm nói: "Trọng điểm nằm ở tướng địch Tô Nan!"

Trương Triệu nói: "Lần này, trọng điểm của tin chiến thắng là Tô Nan! Chẳng phải người này đã chết rồi sao? Chẳng phải đã bị Thẩm Lãng tiêu diệt ư? Tại sao lại còn sống, hơn nữa còn xuất hiện trong quân của Vua Căng? Điều này càng chứng minh một việc, Thẩm Lãng đã cố tình bỏ qua Tô Nan, hơn nữa còn cấu kết với Vua Căng, chắc chắn là vậy!" Thái tử Ninh Dực gật đầu nói: "Đúng, như thế cũng đủ để chuyển hướng sự chú ý của bất kỳ ai! Trọng điểm sẽ không còn nằm ở những nghi vấn trên chiến báo, mà là việc Tô Nan chưa chết, Thẩm Lãng cấu kết với Vua Căng! Mượn tội danh này, có thể hoàn toàn đẩy Thẩm Lãng và Ninh Chính vào chỗ chết!" Đại tướng quân Chúc Lâm nói: "Bản chiến báo này, đã đủ để thiên hạ khiếp sợ." Thái tử Ninh Dực nói: "Vậy đối với phụ vương, cũng muốn dùng bản chiến báo này sao?" Đại tướng quân Chúc Lâm lặng im một lát, một bản chiến báo như vậy có thể lừa gạt người trong thiên hạ, nhưng chắc chắn không gạt được Ninh Nguyên Hiến. Sau một hồi suy tư, Đại tướng quân Chúc Lâm nói: "Chúng ta vừa không nói dối, tại sao không thể báo cáo bệ hạ như vậy? Ngươi nói đi, Nam Cung Xu Mật?" Nam Cung Ngạo cảm thấy da đầu tê dại. Nhưng ông ta bây giờ đã không còn đường thoát. "Đúng, chuyện này chính là sự thật, quân ta chém đầu tám vạn, tự tổn hại năm vạn, gần như đánh cho toàn quân hủy diệt, đương nhiên phải dâng tấu chương chi tiết cho quốc quân rồi." Nam Cung Ngạo nói.

Chúc Lâm đứng dậy nói: "Chúc mừng điện hạ, chúc mừng điện hạ, đã tiêu diệt chủ lực của Vua Căng, vì mang lại sự ổn định và hòa bình lâu dài cho Việt quốc ta suốt mấy chục năm, lập được công lớn!" Nam Cung Ngạo cũng đứng dậy chắp tay nói: "Chúc mừng điện hạ, lập được công lớn." Thái tử Ninh Dực đứng dậy đỡ hai vị tướng quân lên, rồi nói: "Trận chiến này sở dĩ thắng lợi thành công, hoàn toàn dựa vào sự chỉ huy thỏa đáng của hai vị tướng quân, hoàn toàn dựa vào sự liều mình không sợ hãi của các tướng sĩ, Ninh Dực không có một tấc công nào cả." Chao ôi! Sau khi trải qua trận chiến này, Ninh Dực cũng đã trưởng thành. Ít nhất khi nói những lời này, gã không hề đỏ mặt chút nào, có lẽ đã có nền tảng để trở thành quân vương. Thái tử điện hạ hỏi: "Tiếp theo, cô (*) nên lên phía bắc hay tiếp tục ở lại Nam Ẩu quốc thì tốt hơn?" (*): Cách Thái tử xưng hô với cận thần. Đại tướng quân Chúc Lâm đáp: "Điện hạ vẫn nên ở lại Nam Ẩu quốc một thời gian, củng cố thành quả thắng lợi, trấn an vạn dân, để dân chúng Nam Ẩu quốc cũng có thể ngưỡng mộ quân ân."

Thái tử Ninh Dực đã hiểu, đây là để gã có thêm một đợt công lao. Đối với Thái tử mà nói, quân công là công. Nhưng trị dân cũng là công lao. Đến lúc đó, sẽ để dân chúng Nam Ẩu quốc dâng lên huyết thư vạn dân, xin thề thuần phục Việt quốc. Thậm chí khi Thái tử rời đi, sẽ có mấy vạn dân chúng tiễn đưa. Chờ Thái tử về kinh đô, sau đó lại đem cái huyết thư vạn dân kia về Việt quốc với nội dung thỉnh cầu Nam Ẩu quốc triệt để quy thuận Việt quốc, biến thành châu tự trị thứ hai. Như thế, công lao của Thái tử lần này coi như là một đòn giáng mạnh. Năm đó, công lao của Ninh Nguyên Hiến là thuyết phục Biện Tiêu bỏ Ngô theo Việt. Hôm nay, Ninh Dực ta đây, không chỉ triệt để đánh bại Vua Căng, hơn nữa còn khiến Nam Ẩu quốc hoàn toàn quy tâm, biến thành một bộ phận của Việt quốc. Cái công lao mở mang bờ cõi này, chẳng lẽ còn chưa đủ sao? Quả thực là quá đủ rồi! Chỉ cần những người đọc sách trong thiên hạ cùng nhau mở miệng, cùng nhau tâng bốc. Chẳng bao lâu, cái công lao này sẽ từ hư ảo biến thành sự thật. Công lao mở mang bờ cõi của Thái tử Ninh Dực sẽ được khắc ghi vào sử sách. Còn chân tướng ư? Ai quan tâm? Mặc dù toàn bộ quyền phát biểu dư luận của Việt quốc đang nằm trong tay những người học thức, nhưng họ đang ở đâu chứ? Dân chúng biết cái gì đâu. Chẳng phải người đọc sách nói gì, họ nghe nấy sao? Tất cả sách sử đều thuộc về chúng ta viết mà!

Lúc này, trái tim của Thái tử đã bình tĩnh trở lại! Mặc kệ thế nào? Trận chiến này cuối cùng cũng là thắng lợi. Chỉ cần "gia công" một bản chiến báo là được. "Cô quyết định, tiếp theo sẽ thi triển một sách lược hoàn toàn mới: xây dựng thành lũy trắng trợn dọc đường biên giới giữa hai nước, giữ vững cảnh an dân." Thái tử Ninh Dực nói. "Điện hạ anh minh!" "Điện hạ anh minh!" Xây dựng thành lũy trên đường biên giới, cùng Vua Căng tiến hành cuộc chiến kéo dài? Cái này... Chẳng phải đây là chính sách mà Thẩm Lãng và Ninh Chính đã sớm đề ra sao? Tại sao bây giờ lại trở thành của Thái tử? Kỳ thực, Thái tử Ninh Dực cũng đang cảm khái rằng: Hóa ra Ninh Chính và Thẩm Lãng đã đúng, lời Thẩm Lãng nói thật sự quá chính xác. Chân lý thường thường nằm trong tay rất ít người! Thẩm Lãng và Ninh Chính đã đưa ra quan điểm chiến đấu bằng thành lũy, trường kỳ kháng chiến, sau đó gần như bị thiên hạ phỉ nhổ đến chết, bị ghim vào cột nhục của phe đầu hàng. Ngay cả Ninh Dực cũng từng cười nhạt. Nhưng không ngờ, họ lại mới là người đúng. Thế nhưng... thì sao chứ? Cái cột nhục của các ngươi không lật đổ được đâu, hơn nữa cộng thêm việc Tô Nan chưa chết, Thẩm Lãng cấu kết với Vua Căng đã trở thành sự thật. Tiếp theo, hãy chờ đợi tiếng xấu muôn đời, bị vạn dân phỉ nhổ, vĩnh viễn không thể thoát thân đi! Cái sách lược trường kỳ kháng chiến, chiến đấu bằng thành lũy chính xác của các ngươi, giờ sẽ thuộc về Ninh Dực ta đây! Không cần cảm ơn, không cần cảm ơn! Ta sẽ đẩy các ngươi vào vực sâu vạn trượng để "cảm kích" các ngươi.

Thế nhưng, Vua Căng đang ở đâu vậy? Ba người trong lòng đều có một nỗi lo lắng. "Vua Căng ở nơi nào?" Thái tử Ninh Dực vẫn hỏi. Đại tướng quân Chúc Lâm nói: "Bây giờ nghĩ lại, Vua Căng đã biến mất khỏi quân đội hơn một tháng rồi." Nam Cung Ngạo nói: "Tô Nan dù sao cũng là một người ngoài, hắn lại giao binh quyền cho một người ngoài sao?" Chúc Lâm nói: "Đúng vậy, làm một vị vua, ai sẽ giao binh quyền cho người ngoài? Chuyện gì xảy ra mới có thể khiến hắn giao binh quyền cho người ngoài?" "Trừ phi là bên trong Đại Nam quốc có biến động, vương vị của Vua Căng bất ổn!" Thái tử Ninh Dực nói. "Hắc Thủy Đài dường như cũng có tấu chương tương tự, bên trong Đại Nam quốc có bộ lạc mưu phản." "Đúng, chỉ có giải thích này!" Chúc Lâm nói. "Chỉ khi ngai vàng bị uy hiếp, Vua Căng mới có thể bỏ lại quân đội, trở về trong nước." Nam Cung Ngạo nói: "Vua Căng dẫn đầu mười vạn đại quân tiến công Nam Ẩu quốc, tuy rằng dũng mãnh vô cùng, nhưng tốn công vô ích, không chiếm được một tấc đất đai, không chiếm được một tòa thành trì nào, uổng phí thương vong mấy vạn đại quân, huyền thoại của hắn đã tan vỡ, cho nên nhất định ngai vàng bất ổn rồi." Chúc Lâm nói: "Đại Nam quốc tuy nói là một quốc gia, nhưng thực chất có rất nhiều bộ lạc dã man, những tên tù trưởng này bướng bỉnh bất tuân, làm sao phục tùng Vua Căng? Huống chi trận chiến trước hắn đã tốn công vô ích, uy tín chắc chắn bị tổn thất rất lớn!" Nam Cung Ngạo nói: "Hơn nữa, hắn giao quân đội cho Tô Nan, chứ không phải đại tướng khác của tộc Sa Man, điều đó chứng tỏ hắn không tín nhiệm các tướng lĩnh Sa Man mà mình mang theo, hắn đang gạt bỏ phe đối lập, cho nên Tô Nan mới có thể lên vị!" Không tệ, không tệ! Lý luận này không chê vào đâu được. Suy bụng ta ra bụng người đôi khi lại chính xác. Nhất định là như vậy! Nếu không xảy ra tình thế hỗn loạn đáng sợ, ai sẽ giao ra binh quyền? Thiên hạ nào có vị vua như vậy? Tô Nan trước đây phản bội Việt quốc, hoàn toàn là loạn thần tặc tử. Ngay lập tức, Chúc Lâm khom người nói: "Chúc mừng điện hạ, chúc mừng điện hạ, lần này đã triệt để đánh bại chủ lực tộc Sa Man, ngai vàng của Vua Căng càng thêm bất ổn, e rằng trong Đại Nam quốc sẽ có một phen xao động, thậm chí nội chiến! Từ đó về sau, Nam Ẩu quốc sẽ vô sự, tất cả chuyện này cũng là công của điện hạ!" Nam Cung Ngạo nói: "Lần này, thực sự cũng coi là công lớn!"

Tiếp đó, Chúc Lâm nói: "Chúng ta còn cần viết một bản tấu chương nữa!" "Tố cáo Thẩm Lãng, tố cáo Ninh Chính, vì đã tự ý thả Tô Nan, cấu kết với Vua Căng!" "Đúng vậy!" "Tố cáo Thẩm Lãng, tố cáo Ninh Chính!" "Phải thừa dịp cơ hội ngàn năm có một này để hoàn toàn đập chết hai người này, khiến họ vĩnh viễn không thể thoát thân!" Tiếp đó, Chúc Lâm bắt tay viết một bản tấu chương. Lại là hơn một nghìn chữ lưu loát. Gần như là muốn kết luận để đóng hòm cho Thẩm Lãng và Ninh Chính vậy. "Quốc tặc!" "Quốc tặc suýt chút nữa làm hại Việt quốc gặp tai họa ngập đầu!" "Thậm chí Thẩm Lãng và Vua Căng đã cấu kết từ một năm trước, có âm mưu chia cắt hành tỉnh Thiên Nam." "Gia tộc họ Kim muốn làm phản!" "Bệ hạ không thể không đề phòng!" "Thần dân Việt quốc, không thể không đề phòng!" Chúc Lâm tin tưởng rằng, bản tấu chương này, một khi công bố, thiên hạ sẽ lại một lần nữa chấn động. Vạn dân vốn đã hận phe đầu hàng Thẩm Lãng và Ninh Chính thấu xương, bây giờ nhất định là hận không thể lột da rút gân, nghiền xương thành tro. "Bản tấu chương này vừa ra, Ninh Chính thì xong đời rồi, Thẩm Lãng có nhảy xuống biển rộng cũng rửa không sạch, triệt để mang tiếng xấu muôn đời!" "Ha ha ha..." "Nên uống cạn một chén lớn." "Nên uống cạn một chén lớn!" Ba người Thái tử, Nam Cung Ngạo, Chúc Lâm lại cùng cạn một ly. Trông qua như uống say mèm, nhưng thực chất trong lòng lại càng uống càng tỉnh táo, càng uống càng phấn chấn. Chiến tranh quân sự đã kết thúc, tiếp theo chính là chiến tranh chính trị. Nhưng, đây mới là điều mà bọn họ am hiểu nhất, không phải sao?

Sau nửa canh giờ! Một người quen xuất hiện trong đại doanh, vô cùng chật vật, khóc thét không ngớt! Người này chính là tướng quân Dư Trụ của Nam Ẩu quốc. Có thể xem ông ta là nội gián lớn nhất của Nam Ẩu quốc, là "chó chạy" của công chúa Ninh La. Hai lỗ tai của ông ta đều bị cắt mất, sau đó được vá bằng hai cái tai chó. Hai bàn tay cũng bị chém đứt, được vá bằng hai cái chân linh cẩu. Ông ta lảo đảo, nhảy vào quỳ gối trước mặt Thái tử Ninh Dực. "Thái tử điện hạ, Đại tướng quân Chúc Lâm, Nam Cung Xu Mật, việc lớn không hay rồi, việc lớn không hay rồi..." Vị tướng quân Nam Ẩu đã quen làm "tướng chó", khi nhìn thấy ba vị đại nhân vật, theo bản năng đã phải phục sát đất, quỳ rạp trên mặt đất. Thế nhưng, hai bàn tay bị chém đứt, thay bằng chân linh cẩu, khiến ông ta lập tức quỳ rạp xuống đất một cách khó khăn, từng đợt đau nhức ập đến, gào khóc thảm thiết! Thái tử Ninh Dực trong lòng run lên. "Tuyệt đối không nên là tin tức xấu nhất, tuyệt đối không nên." Chúc Lâm quát lớn: "Chuyện gì? Nói mau!" Tướng quân Nam Ẩu Dư Trụ cất giọng run rẩy: "Đô thành Nam Ẩu đã thất thủ, bị Vua Căng cướp đi, công chúa Ninh La cũng bị bắt!" "Cái gì?!" Đại tướng quân Chúc Lâm không dám tin nói. Nam Cung Ngạo vẫn ngồi trên ghế, thế nhưng... "Rầm!" Một tiếng vang thật lớn. Chiếc ghế dưới thân ông ta, trong nháy mắt tan thành từng mảnh. Còn Thái tử Ninh Dực, gã chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm. Khắp cả người lạnh lẽo. Nội tâm của gã vốn đã có dự cảm không lành, nhưng cứ cho rằng dự cảm này sẽ không trở thành sự thật. Không ngờ, nó lại thành sự thật! Đô thành Nam Ẩu, thành cao hào sâu nhất, gần như là cứ điểm lớn nhất của đại quân trong toàn bộ Nam Ẩu quốc. Bây giờ lại thất thủ sao? Điều này sao có thể xảy ra chứ? Có phải đang nghe thấy ảo giác không? Loại chuyện vô lý này làm sao có thể phát sinh? Chúc Lâm lạc giọng quát: "Tại sao có thể như vậy? Binh lính của Vua Căng từ đâu đến? Đô thành Nam Ẩu có khoảng mười lăm nghìn quân phòng thủ, công chúa Ninh La trở về còn mang theo một vạn đại quân, quân đội Vua Căng từ đâu tới mà đoạt thành?" Tướng quân Nam Ẩu Dư Trụ nói: "Vua Căng chỉ có không đến hai nghìn người! Nhưng hai nghìn người này đã mai phục ở các thôn xóm rừng núi hoang vắng xung quanh đô thành Nam Ẩu. Chúng giả dạng thành bình dân phổ thông, hơn nữa bên trong đô thành Nam Ẩu cũng có mấy trăm nội ứng của Vua Căng. Nội ứng ngoại hợp, mười lăm nghìn quân phòng thủ của chúng ta kiên trì chưa đến một canh giờ đã tan rã. Hơn nữa, trong mười lăm nghìn quân phòng thủ, có năm nghìn là phó tòng quân (quân tôi tớ) của Nam Ẩu quốc tôi, bọn họ là người tộc Sa Man đã bị thuần hóa, đã toàn bộ đầu hàng Vua Căng." Chúc Lâm nói: "Vậy một vạn quân phòng thủ Việt quốc ở đâu?" Dư Trụ nói: "Đầu hàng trước, nhưng vẫn bị Vua Căng giết sạch. Trong kinh đô, toàn bộ quan viên, binh sĩ, thương nhân Việt quốc đều bị giết hết." Vua Căng đủ ác! Phát huy câu "không phải tộc ta, lòng ắt suy nghĩ khác" đến mức tận cùng. Chúc Lâm nói: "Công chúa Ninh La có một vạn người, nàng vì sao không truyền được chút tin tức nào tới?" Dư Trụ nói: "Vua Căng chiếm thành xong, vẫn để cờ xí Việt quốc trấn giữ tường thành. Mấu chốt ở chỗ... Vua Căng đã buộc ta và Ninh Mộng diễn trò, lừa công chúa Ninh La vào thành. Trong đó, Vua Căng mai phục, gần như toàn quân của nàng bị hủy diệt, công chúa Ninh La bị bắt." Chúc Lâm cất giọng run rẩy: "Ninh Mộng phản bội? Không thể nào? Nàng là người cùng công chúa Ninh La lớn lên từ nhỏ, tình như chị em, nàng là phó tướng tín nhiệm nhất của công chúa Ninh La, làm sao lại phản bội?" Dư Trụ cất giọng run rẩy: "Nàng và Vua Căng sớm đã có tư tình, hơn nữa nàng cũng là nữ tử tộc Sa Man, chỉ có điều nàng ngay từ đầu không biết!" Chúc Lâm trước mắt đã tối sầm, hoa mắt. Gần như muốn đứng thẳng không được. Thái tử Ninh Dực đã đứng không yên, ngồi phịch xuống ghế, cất giọng run rẩy: "Bây giờ, bên trong đô thành Nam Ẩu, Vua Căng có bao nhiêu quân đội?" "Một vạn người!" Dư Trụ cất giọng run rẩy. "Hơn nữa còn đang không ngừng tăng thêm, chư vị đại nhân không thấy sao, sau khi Vua Căng đánh hạ đô thành. Rất nhiều dân chúng thấp hèn của Nam Ẩu quốc như phát điên, rất nhiều người trẻ đều gia nhập quân đội của hắn." Thái tử Ninh Dực nói: "Vua Căng nếu có nội ứng trong đô thành Nam Ẩu, vì sao lúc trước đánh một trận lại không dùng?" Chúc Lâm nói: "Nội ứng quá ít, lúc trước chúng ta có quá nhiều quân phòng thủ trong thành, mấy trăm nội ứng không thể làm nên chuyện lớn." Nam Cung Ngạo thở dốc nói: "Đó... Đó là một người điên! Hơn một tháng trước, hắn cố ý bại trận ở thành Sa, lúc đó hắn liền giao quân đội cho Tô Nan, bản thân lẻ loi một mình lẻn về đến phụ cận đô thành Nam Ẩu." "Đây là một người điên từ đầu đến cuối, lại chơi trò giương đông kích tây đến trình độ này." "Lại lẻ loi một mình đi đoạt đô thành Nam Ẩu, lại giao đại quân chủ lực cho người ngoài như Tô Nan sao." "Đây là một người điên thiên mã hành không, hoàn toàn không thể nắm bắt dấu vết, thật lợi hại, thật lợi hại..." Thái tử Ninh Dực cất giọng run rẩy: "Vậy, vậy hắn bây giờ muốn làm gì?" Chúc Lâm nói bằng giọng lạnh lẽo: "Hắn, hắn muốn nuốt trọn toàn bộ hai mươi vạn đại quân của chúng ta, muốn đoạt lại toàn bộ Nam Ẩu quốc, muốn chiếm được toàn bộ hành tỉnh Thiên Nam, muốn châm ngòi bốn nước đại chiến, muốn liên hợp Sở quốc, Ngô quốc triệt để tách rời Việt quốc chúng ta, để trả thù giết cha!" Nghe những lời này, Thái tử Ninh Dực cũng không nhịn được nữa mà bụng sôi cuộn lên. Đêm nay đã uống nhiều rượu như vậy, vừa rồi còn không cảm thấy gì, bây giờ lại cảm thấy đất trời quay cuồng, đầu óc choáng váng. "Phụt..." Ninh Dực chợt há miệng phun ra. Tất cả những thứ trong dạ dày, toàn bộ trào ngược lên. Cục diện xấu nhất đã xảy ra! Gần như khiến người ta tuyệt vọng!