Mười năm

Cuốn 6: Cung chủ Sương Hoa Cung

Ánh sáng bốn phía bỗng bừng sáng, bao trùm khắp không gian. Trong khoảnh khắc ấy, Phục Nhan cảm thấy như mình đang chìm vào một ảo ảnh mờ ảo. Ý thức nàng còn chưa kịp định hình thì một luồng lực êm ái đã thấm vào từng mạch máu, lan khắp tứ chi nàng.

"Ùng ——"

Vầng sáng dưới chân nàng khẽ chấn động, như thể có một luồng năng lượng đang lưu chuyển trong trận pháp. Dưới ánh sáng ấy, thân thể Phục Nhan chậm rãi được nâng lên, lơ lửng giữa không trung, toàn thân nàng được bao phủ bởi ánh sáng thuần khiết, tựa như đang được thần linh gột rửa.

Ngay khi nàng cảm nhận rõ ràng bản thân đã vượt qua tất cả các khảo nghiệm tại Sương Hoa Cung, trong lòng vẫn không khỏi bàng hoàng. Mọi thứ mơ hồ đến lạ, khiến nàng cứ ngỡ mình đang mơ giữa ban ngày.

Không gian rộng lớn im ắng lạ thường, chỉ còn tiếng thời gian trôi chảy lặng lẽ. Ánh sáng dưới chân nàng dần nhạt đi, sắp tan biến. Năm bóng người mờ ảo lơ lửng trên cao như những tàn ảnh cũng chầm chậm phai nhạt rồi biến mất không để lại dấu vết.

Ánh sáng rút đi hết, thân hình Phục Nhan nhẹ nhàng đáp xuống đất. Đôi mắt đang khép hờ khẽ mở ra. Nàng khẽ thở dài một hơi, cúi xuống nhìn bản thân, ngực phập phồng, đáy mắt ánh lên vẻ mừng rỡ và ngạc nhiên.

Luồng sáng vừa rồi... chính là truyền thừa mà các đời cung chủ Sương Hoa Cung để lại.

Ngay lúc này, Phục Nhan cảm nhận rõ ràng dòng linh lực trong cơ thể đang sôi sục như suối nguồn, mạnh mẽ và tràn đầy sức sống. Từng tấc da thịt nàng căng tràn sức mạnh, tựa như chỉ cần vung tay lên là có thể phá núi, dời sông.

Tuy nhiên, trong đầu nàng, từng lớp ký ức và bí quyết tu luyện xa lạ đang ồ ạt ùa về như những đợt sóng lớn. Có vẻ như sức mạnh truyền thừa quá đỗi hùng hậu, tất cả đều bị truyền thẳng vào đầu nàng mà không có chút dẫn dắt nào. Chính vì vậy, nàng vẫn chưa hoàn toàn hiểu hết hay kiểm soát được.

Không còn thời gian nghĩ ngợi, Phục Nhan lập tức ngồi xuống, điều hòa hơi thở, dồn linh lực để kiềm chế sự hỗn loạn đang tuôn trào trong đan điền. Sau đó, nàng mới chậm rãi đứng dậy, bước về phía rìa trận đài, chuẩn bị rời khỏi nơi này.

"Xoạt..."

Ngay khoảnh khắc ấy, một lớp ánh sáng từ bốn phía bất ngờ bắn vọt lên trời, từng luồng sáng mỏng như tơ kết thành vòng tròn, tụ hợp giữa không trung rồi hợp lại thành một màn chắn khổng lồ, tạo thành một kết giới khép kín, bao phủ toàn bộ khu vực trận đài.

Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. Khi Phục Nhan vừa bước ra được nửa bước, cả người đã bị lớp kết giới sáng ấy giam chặt.

Nhìn cảnh đó, Phục Nhan lập tức dừng lại, ánh mắt cảnh giác quét khắp xung quanh. Đôi mày nàng nhíu lại, nàng lẩm bẩm đầy nghi hoặc:

"Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?"

Chẳng phải khảo nghiệm đã hoàn tất rồi sao?

Trong lòng vừa nảy sinh nghi ngờ, Phục Nhan càng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Nàng chắc chắn mình đã nhận trọn truyền thừa, nhưng vì sao bốn phía lại đột ngột thay đổi, sinh ra kết giới một lần nữa?

"Xoạt xoạt!!"

Khi nàng còn chưa kịp suy nghĩ kỹ, những luồng ánh sáng mới lại bắt đầu tụ lại, báo hiệu có điều gì đó đang âm thầm diễn ra trong kết giới này.

Gần như cùng lúc đó, cảnh tượng quanh trận đài bỗng xoay chuyển cực kỳ nhanh chóng. Chẳng mấy chốc, tất cả bên ngoài đều chìm vào hư không, chỉ còn lại trận đài dưới chân Phục Nhan là vẫn tồn tại.

Trên trận đài, lớp ánh sáng vẫn lấp lánh mờ mờ, nhìn từ xa, Phục Nhan trông chẳng khác nào bị nhốt trong một quả cầu phát sáng như đèn lồng giữa đêm đen.

Ngay khi ấy, Phục Nhan cảm thấy linh lực trong cơ thể bỗng nhiên cuộn trào dữ dội, như muốn phá vỡ thân thể. Toàn thân nàng chao đảo, bước chân lảo đảo. Nếu không kịp phản ứng, e rằng nàng đã ngã nhào xuống đất.

"Không ổn rồi..."

Sau khi ổn định lại hơi thở, Phục Nhan cuối cùng cũng nhận ra có chuyện bất thường. Nàng lập tức vận dụng thần thức, nhanh chóng tìm lại những ký ức từ truyền thừa vừa nhận được trong đầu, rồi cúi xuống kiểm tra kỹ lại trạng thái trong cơ thể.

Một lúc lâu sau, ánh mắt Phục Nhan chợt sáng lên, như vừa hiểu ra điều gì đó. Nàng lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Nếu như suy đoán của nàng không sai, thì thử thách cuối cùng đã chính thức bắt đầu.

Truyền thừa mà Phục Nhan vừa nhận được quả thực không hề giả dối chút nào. Thế nhưng, nguồn sức mạnh này lại quá lớn. Nếu là một người tu hành bình thường, chắc chắn không thể nào chịu đựng nổi dòng sức mạnh khổng lồ ấy. Do đó, thử thách cuối cùng chính là: nàng phải hoàn toàn lĩnh hội truyền thừa này, tiêu hóa nó, biến nó thành sức mạnh thật sự của mình.

Dù sao toàn bộ chuỗi thử thách này là do Sương Hoa Cung đặc biệt sắp đặt. Tuy có thể dựa vào sức mạnh bên ngoài để vượt qua, nhưng họ rõ ràng không hề mong muốn truyền thừa mà bản cung để lại rơi vào tay kẻ yếu kém.

Vì thế, dù đã truyền thừa cho nàng, nhưng đó chỉ là một khối sức mạnh hỗn loạn chưa có trật tự rõ ràng. Nó vẫn cần chính nàng tự mình tìm hiểu, tự mình tiêu hóa, cuối cùng mới biến nó thành sức mạnh thật sự của bản thân.

Khi chưa hoàn toàn lĩnh hội truyền thừa này, Phục Nhan tuyệt đối không thể rời khỏi nơi đây.

Nghĩ đến đây, giữa quầng sáng của trận đài, Phục Nhan khẽ bật cười, mang theo chút bất đắc dĩ. Nhưng rất nhanh sau đó, nàng liền thu lại mọi suy nghĩ, lẩm bẩm một mình:

"Ta cũng muốn xem, sau khi nhận được truyền thừa của Sương Hoa Cung, sức mạnh của ta sẽ vươn tới đâu."

Đợi đến khi Phục Nhan rời khỏi nơi này, nàng cũng sẽ chính thức trở thành cung chủ kế nhiệm của Sương Hoa Cung. Thế nhưng, một cung chủ chỉ mới đạt tới cảnh giới Hóa Hư kỳ thì e là chưa đủ để khiến thiên hạ kính nể. Chưa nói đến việc trở thành tiên nhân, ít nhất nàng cũng cần có thực lực bước vào cảnh giới Đại Thừa kỳ mới được.

Ổn định lại tinh thần, Phục Nhan một lần nữa ngẩng đầu, tập trung ý thức. Trong chớp mắt, bóng hình nàng liền biến mất khỏi vị trí cũ, trực tiếp bước vào Khư Uông Ngọc Ấn – nơi ẩn giấu khu vực tu luyện đặc biệt.

Phục Nhan cũng không biết mình sẽ mất bao lâu để có thể hoàn toàn lĩnh hội và tiêu hóa trọn vẹn truyền thừa này. Vì muốn tiết kiệm thời gian, nàng dĩ nhiên sẽ lựa chọn tu luyện trong Khư Uông Ngọc Ấn, thay vì ở lại trận đài bên ngoài.

"Rào rào..."

Trên tầng mây cao, thác nước vẫn đổ ầm ầm, từng dòng nước đổ xuống dữ dội, như muốn xé toang không gian. Phục Nhan đứng vững trên một tảng đá lớn giữa dòng thác, thân hình bất động như tượng, rồi nhanh chóng chìm vào trạng thái tu luyện.

Truyền thừa của Sương Hoa Cung vốn vô cùng mạnh mẽ và phức tạp, luồng sức mạnh từ truyền thừa ấy khiến Phục Nhan phải chịu không ít đau đớn thể xác. Từng tia linh lực như muốn phá tan kinh mạch của nàng. Thế nhưng, nàng không còn con đường nào khác ngoài việc cắn răng chịu đựng, từng chút một luyện hóa, biến nó thành sức mạnh của riêng mình.

Thời gian tu luyện lặng lẽ trôi qua như cát chảy qua kẽ tay. Hết ngày này sang ngày khác, chẳng mấy chốc đã năm năm trôi qua trong Khư Uông Ngọc Ấn.

"Phụt ——"

Vào một ngày nọ, khi Phục Nhan đang ngồi yên lặng trên tảng đá, nàng đột ngột phun ra một ngụm máu tươi, mà không hề có dấu hiệu báo trước. Gương mặt nàng trở nên trắng bệch, trán ướt đẫm mồ hôi, những sợi tóc con ướt sũng, dính bết vào trán, toát lên vẻ yếu ớt lạ thường.

Nàng cau mày, hơi thở rối loạn khiến toàn thân run rẩy. Không dám lơ là, nàng lập tức thu lại linh khí, tập trung chỉnh lại cách tu luyện. Sau một hồi bình ổn, sắc mặt nàng mới dần trở lại như thường.

Lại thêm hơn nửa ngày trôi qua, linh lực trong Ngọc Ấn bỗng trở nên hỗn loạn, rồi như có một sức mạnh vô hình điều khiển, toàn bộ ồ ạt chảy về phía Phục Nhan. Chỉ trong chốc lát, một luồng xoáy linh lực đã hình thành quanh người nàng, như một cơn bão thần bí giữa không gian yên lặng.

Lúc đó, khí hải trong người nàng sôi trào mãnh liệt, báo hiệu nàng đã đến ranh giới đột phá. Nhờ chỉnh lại phương hướng tu luyện, lần đột phá này diễn ra thuận lợi như nước chảy thành sông, Phục Nhan chính thức bước vào cảnh giới Hóa Hư kỳ đại viên mãn.

Thế nhưng, mọi thứ vẫn chưa dừng lại ở đó.

Ngay khi vừa đột phá xong, Phục Nhan không hề nghỉ ngơi, lại tiếp tục vùi đầu vào tu luyện, kiên định đến đáng sợ.

Ngày này nối ngày khác, năm này qua năm khác.

Xuân đi đông tới, thời gian trong Khư Uông Ngọc Ấn vẫn trôi nhanh như tên bắn, chẳng mấy chốc đã hơn mười năm.

"Ầm! Ầm!"

Vào một ngày nọ, trong không gian tu luyện, từng tiếng nổ vang dội như muốn xé toạc bầu trời. Hàng vạn cột nước bị bắn vọt lên không trung, chạm vào tầng mây rồi phát nổ rực rỡ, trông hệt pháo hoa giữa khoảng không.

Cùng lúc ấy, một bóng người uyển chuyển lao qua bầu trời với tốc độ kinh người. Theo sau bóng người ấy là một luồng kiếm quang cực kỳ sắc bén, tựa như thần binh vừa xuất thế. Trong nháy mắt, cả bầu trời đã tràn ngập những lưỡi kiếm sáng chói, đan xen nhau chằng chịt, xé nát cả không gian.

Trong biển kiếm quang chớp lóa, thân ảnh Phục Nhan như một mũi tên băng thẳng qua từng lớp mây trắng, trông nàng chẳng khác nào tiên nữ hạ phàm.

Đến khi luồng sức mạnh cuối cùng trong người nàng bùng nổ, không gian Khư Uông Ngọc Ấn mới dần trở lại yên bình như trước. Nàng đứng yên giữa không trung, một tay nắm chặt kiếm, tóc dài và tà áo tung bay trong gió, tựa như tiên linh giữa cõi trời.

Phục Nhan bỗng mở to đôi mắt. Ánh mắt ấy đã không còn nét ngây thơ của ngày trước, thay vào đó là sự sâu thẳm, bình lặng như mặt hồ yên ả. Nhưng chỉ cần nhìn, người ta có thể lập tức cảm nhận được sức mạnh to lớn đang ẩn chứa bên trong.

Hàng mi dài của nàng khẽ run lên, rồi thân hình lơ lửng giữa không trung chậm rãi thu lại Tinh Tú Kiếm. Chỉ thấy nàng khẽ động thân, trong khoảnh khắc đã đáp xuống mặt đất.

Do Khư Uông Ngọc Ấn vốn là một không gian riêng biệt, nên dù bên ngoài đã qua mấy chục năm, nơi đây vẫn không có chút đổi thay. Phục Nhan lặng lẽ đưa mắt nhìn khung cảnh bốn phía, hơi thở dần trở lại bình ổn.

Trời cao không phụ lòng người, Phục Nhan hôm nay, sau hơn mười năm khổ tu thầm lặng, cuối cùng đã bước vào cảnh giới Đại Thừa Kỳ, thần thức cũng theo đó mà tiến lên tầng thứ tư.

Phục Nhan âm thầm nghĩ, từ khi nàng bước vào khảo nghiệm ở Sương Hoa Cung đến giờ, có lẽ bên ngoài đã tròn mười năm.

Thực ra, gọi là mười năm cũng đúng, nhưng phần lớn thời gian ấy, Phục Nhan đều ở trong Khư Uông Ngọc Ấn tu luyện. Nếu tính theo chênh lệch thời gian giữa nơi này và thế giới bên ngoài, thì nàng vừa trải qua một lần bế quan dài gần ba mươi năm.

Trong ba mươi năm ấy, tu vi của Phục Nhan đã từ Hóa Hư Trung Kỳ bứt phá liên tục, vượt qua biết bao gian khổ để tiến lên Đại Thừa Kỳ. Điều này thật sự khiến người ta phải kinh hãi, bởi từ Hóa Hư trở lên, mỗi bước đi đều gian nan hơn hẳn so với trước.

Chẳng hạn, từ Hóa Hư Trung Kỳ lên Hóa Hư Hậu Kỳ chỉ cần một chút sức mạnh nữa, như một hạt đậu nhỏ. Nhưng từ Hóa Hư Đại Viên Mãn lên Đại Thừa Kỳ, lại cần sức mạnh gấp ba mươi lần – chênh lệch ấy chẳng thể xem thường.

Càng về sau, mỗi bước tiến lại càng khó khăn gấp bội.

Trên toàn bộ đại lục tu luyện này, những người đạt tới Đại Thừa Kỳ đều đã sống hơn trăm tuổi. Thế mà nhờ có được truyền thừa từ Sương Hoa Cung, Phục Nhan có thể bước lên cảnh giới ấy khi chưa đến một trăm tuổi – nếu việc này truyền ra ngoài, nhất định sẽ gây chấn động lớn.

Phải đến mãi sau này, Phục Nhan mới hiểu ra, truyền thừa của Sương Hoa Cung thực ra không phải một bộ công pháp hoàn chỉnh. Nó là sự đan xen hỗn loạn của năm loại truyền thừa khác nhau, do năm vị tiền bối trước để lại. Chính vì thế, cả bộ công pháp vô cùng phức tạp, buộc nàng phải mất rất nhiều thời gian để dung hòa và thấu hiểu.

Trong quá trình tu luyện, Phục Nhan không ít lần đi sai đường. Có lúc nàng suýt tẩu hỏa nhập ma, thần trí rối loạn, nghĩ lại mà vẫn không khỏi thấy rùng mình.

Nhưng may mắn thay, những nỗ lực không ngừng nghỉ của nàng cuối cùng đã được đền đáp. Phục Nhan đã thành công.

Từ giờ phút này, nàng mới thật sự xứng đáng với danh hiệu người kế thừa Sương Hoa Cung, trở thành Cung chủ đời mới.

Ba mươi năm ấy không chỉ giúp Phục Nhan tăng cường thực lực, mà còn rèn giũa tâm tính nàng thêm vững chãi, trưởng thành hơn xưa rất nhiều.

Ổn định lại tinh thần, Phục Nhan không hề do dự thêm một giây nào, lập tức quay người rời khỏi Khư Uông Ngọc Ấn, trở về với trận đài nằm giữa tầng quang tráo phía trước.

Ánh mắt nàng dừng trên lớp quang tráo, chỉ hơi nâng tay, một luồng sức mạnh nhu hòa từ lòng bàn tay nàng lan ra, đánh thẳng vào bề mặt sáng ngời ấy. Trong nháy mắt, ánh sáng quang tráo bắt đầu mờ đi, rồi nhanh chóng tan biến vào hư không.

Mọi thứ trở lại yên ắng như cũ. Khi quang tráo hoàn toàn biến mất, thân ảnh Phục Nhan khẽ động đậy, lập tức hóa thành một dải sáng, bay thẳng vào khoảng không vô tận bên ngoài.

Cùng lúc ấy, một luồng sáng chói lòa bất ngờ lóe lên từ trong bóng tối đen ngòm.

Phục Nhan ngẩng đầu nhìn thoáng qua, không chút do dự, lập tức phóng mình vào luồng ánh sáng trắng ấy. Khi thân hình nàng vừa biến mất khỏi không gian này, cột sáng cũng theo đó tiêu tan, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Sau mười năm vắng bóng, cuối cùng Phục Nhan lại một lần nữa đặt chân xuống đại điện chính của Sương Hoa Cung.

Mười năm, với một tu sĩ mà nói, thật sự chỉ như một cái chớp mắt, chẳng thể coi là dài lâu.

Sương Hoa Cung dường như không thay đổi gì nhiều. Không gian xung quanh vẫn hoang vu tiêu điều như ngày nàng rời đi. Trong lòng Phục Nhan bất chợt dâng lên một cơn nhức đầu nhẹ — có lẽ cho dù nàng đã trở thành cung chủ, thì danh xưng ấy cũng chỉ là hư danh mà thôi.

Nhưng lúc này, nàng không có thời gian để nghĩ thêm về chuyện đó. Việc trước mắt nàng cần làm là xác định xem trong suốt mười năm qua, Ma Quân liệu có thành công vượt qua thiên kiếp hay không.

Bởi vì, sự kiện ấy không chỉ liên quan trực tiếp đến Ma Vực, mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến sự an nguy của Bạch Nguyệt Ly.