Thành Lật An

Trung Đô, vốn là vùng trung tâm rộng lớn và trù phú nhất của toàn đại lục, là nơi mà bất kỳ tu sĩ nào cũng đều ao ước được đặt chân đến. Diện tích của nó rộng lớn đến mức có thể so sánh với mấy lần Bắc Vực cộng lại. Trong vùng đất này, còn hiện hữu vô số môn phái và thế lực được lưu truyền từ thời viễn cổ cho đến tận ngày nay.

Khi Phục Nhan bước xuống khỏi Tiên Thuyền, nàng đã lập tức cảm nhận được sự dồi dào của linh khí trời đất nơi đây. Loại khí tức tràn đầy và dày đặc như thế này, quả thực Bắc Vực cằn cỗi không thể nào sánh bằng. Trong lòng nàng vô thức dâng lên một tia cảm thán.

Nàng hít sâu một hơi, rồi từ tốn ngẩng đầu, đưa mắt nhìn về phía vùng đất mênh mông phía trước – Trung Đô.

Nơi mà Tiên Thuyền của Các Nguyên Thương Hội đưa bọn họ xuống, vừa vặn là một khu vực bên ngoài cổ thành. Người trên thuyền sau khi đến nơi cũng đều ung dung bước xuống, hành động thành thạo, không chút vướng víu.

Phục Nhan khẽ thở ra, tâm trí dần ổn định lại. Ánh mắt nàng dừng lại trên tòa cổ thành không xa phía trước. Chỉ một cái liếc mắt, nàng đã nhìn thấy nơi ấy là một thành trì khổng lồ, rộng lớn đến mức không thể thấy điểm kết thúc. Nàng phóng Tinh Thần Lực của mình ra để thăm dò, nhưng cũng không thể nào dò được ranh giới bên trong.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ cho thấy thành thị trước mắt nàng chiếm diện tích to lớn tới mức nào. Nếu đem so với Triều Dương Thành của Bắc Vực, thì nơi đó chẳng khác nào một con kiến bé nhỏ, còn Trung Đô lại như một con Cự Long bay lượn giữa chín tầng trời. Hai bên hoàn toàn không thể đặt lên bàn cân mà so sánh.

Bốn phía thành trì còn tỏa ra một luồng năng lượng dao động rất mỏng manh, thoạt nhìn tưởng chừng như không tồn tại, nhưng với sự nhạy cảm của Phục Nhan, nàng có thể nhận thấy rõ luồng khí tức ẩn tàng bên trong đầy áp lực và hiểm nguy.

"Có thể bao phủ được cả một thành trì to lớn như thế này, e rằng phải là trận pháp cấp Tiên Giai mới làm được..."

Cảm nhận được dao động của Hộ Thành Trận, Phục Nhan không khỏi trầm giọng cảm thán.

Không thể không thừa nhận, mặc dù nàng đã sớm nghe nói về sự phồn thịnh của Trung Đô, nhưng khi được tận mắt chứng kiến, nàng vẫn không khỏi sửng sốt tận đáy lòng.

Thế nhưng rất nhanh sau đó, nàng cũng đã lấy lại bình tĩnh, trở lại trạng thái bình thường. Nàng khẽ vươn tay vuốt nhẹ lớp lông mềm mại của Tiểu Bạch Cục Bông đang ngoan ngoãn trong ngực, rồi tiếp tục bước đi, chậm rãi tiến về phía tòa thành trì trước mặt.

Khi đến gần, Phục Nhan mới nhìn rõ ba chữ lớn khắc trên cổng thành – Thành Lật An.

Từng nét bút của ba chữ ấy đều toát lên khí thế mạnh mẽ và hào sảng, từng nét mực đều mang theo lực ẩn chứa bên trong, không một chỗ lệch lạc. Cẩn thận cảm nhận kỹ, nàng còn có thể nhận ra trong đó ẩn chứa một luồng lực lượng đặc biệt nào đó đang âm thầm vận chuyển.

Ánh mắt hiện lên chút ngạc nhiên, nhưng chỉ thoáng qua. Sau đó, Phục Nhan rời mắt đi, bởi vì nàng đã bước đến gần cổng thành.

Cách thức vào thành cũng không khác biệt nhiều so với những nơi khác mà nàng từng đi qua, giống như lúc vào Quang Nhật Thành. Thế nhưng, chi phí để vào thành lại cao đến mức khiến người ta giật mình – ba trăm khối Thượng phẩm Linh Thạch cho một lần vào.

Quả thực là mức phí đắt đỏ.

Tuy nhiên, nếu không trả phí vào thành, hiển nhiên là không thể đi vào. Bởi vì ngay cả những người lính canh ở đây cũng đều là tu sĩ có tu vi Hợp Thể hậu kỳ, mà nếu ai dám tự tiện xông vào, kết cục sẽ là bị đánh chết ngay lập tức, không ai có thể ngăn cản.

Ngay lúc nàng còn đang suy nghĩ, một giọng nói từ người canh giữ phía cửa vang lên:

"Được rồi, ngươi có thể vào."

Sau khi Phục Nhan đưa số Linh Thạch vào thành phí cho một vị lính canh giữ cửa, người đó chỉ hạ ánh mắt xem xét qua loa một chút, xác định không có điều gì bất thường, lúc này mới nói bâng quơ một câu cho phép nàng đi tiếp.

Ngay khi lời hắn vừa dứt, một lính canh khác đứng bên cạnh lập tức đưa cho Phục Nhan một cuốn sách nhỏ mỏng.

Do phía sau còn có rất nhiều tu sĩ đang xếp hàng chờ được vào thành, Phục Nhan sau khi nhận lấy cuốn sách nhỏ cũng không có nhiều thời gian để xem xét kỹ, chỉ có thể nhanh chóng cất bước, tiến vào bên trong Thành Lật An.

Vừa vào đến trong thành, nàng mới có thời gian cúi đầu nhìn lướt qua nội dung trên trang bìa cuốn sách nhỏ ấy. Trên đó có viết ba chữ to: "Thành Lật An".

Thì ra, cuốn sách nhỏ này chính là một bản giới thiệu đơn giản về Thành Lật An.

Theo như ghi chép bên trong, Thành Lật An là một thành cổ đã hiện hữu từ thời viễn cổ, chiều dài hơn mười hai ngàn ba trăm dặm, chiều rộng chừng tám ngàn sáu trăm dặm. Cả tòa thành được chia thành bốn khu vực chính theo bốn phương hướng, ngoài ra, ở chính giữa còn là khu vực của tổ chức Vô Ảnh Vệ.

Ngoại trừ các trường hợp tỉ thí hoặc khiêu chiến được phép công khai, thì trong toàn bộ phạm vi thành trì, giết chóc bị nghiêm cấm tuyệt đối. Trên không trung cũng cấm bay bằng kiếm, trừ những cường giả Đại Thừa kỳ trở lên – vốn dĩ đã không bị các quy tắc thông thường ràng buộc.

Tổ chức có trách nhiệm duy trì trật tự trong thành chính là Vô Ảnh Vệ, một thế lực đặc biệt chuyên giám sát và thực thi luật lệ.

Về cơ bản, ngoài một số gia tộc và thế lực cường đại có ảnh hưởng lớn, toàn bộ quy tắc trong thành đều do Vô Ảnh Vệ đặt ra. Vì vậy, rất ít người dám chủ động gây hấn hoặc đối đầu với bọn họ.

Trong bốn khu thành nhỏ, các gia tộc và thế lực phân bố cũng được ghi rõ trong sách nhỏ. Bắc Thành là nơi Mạnh thị độc tôn, Nam Thành có sự hiện diện nổi bật của Đồng thị, còn Đông Thành thuộc quyền kiểm soát của Bách Lý thế gia, tất nhiên vẫn còn nhiều thế lực cường đại khác cùng chia sẻ ảnh hưởng.

Riêng Tây Thành lại là nơi phồn hoa bậc nhất trong toàn bộ Thành Lật An, bởi nơi này chính là trung tâm giao dịch lớn nhất. Gần như mọi thứ đều có thể tìm thấy ở đây, từ bảo vật, linh dược, pháp bảo cho đến các loại dị thú, chưa kể vô số nơi ăn chơi giải trí cũng đều tụ họp tại khu vực này.

Chính vì thế, phần lớn tu sĩ lần đầu đặt chân đến Thành Lật An đều chọn Tây Thành làm điểm đến đầu tiên, để trải nghiệm không khí náo nhiệt và thịnh vượng nơi đây.

Tuy nhiên, nếu nghĩ rằng trong Thành Lật An chỉ có Vô Ảnh Vệ hoặc các thế lực lớn mới không thể đắc tội, thì e rằng đó là sai lầm lớn. Bởi lẽ, trong thành còn có rất nhiều cường giả ẩn mình, sống kín đáo, không phô trương, nhưng thực lực lại không thể xem thường.

Cho nên, nếu không có thực lực hoặc thế lực mạnh mẽ, thì tốt nhất là nên giữ thái độ khiêm tốn, tuyệt đối không được gây sự bừa bãi.

Sau khi đọc lướt qua toàn bộ nội dung trong sách nhỏ, Phục Nhan mới khẽ thở ra một hơi, tạm thời yên tâm. Nhưng đúng vào lúc nàng nhìn đến phần giới thiệu về Nam Thành – Đồng thị, trong đầu nàng vô thức hiện lên hình ảnh của một người.

Một người mà nàng từng gặp khi vừa mới tiến vào thế giới này không bao lâu, cũng là người bạn đầu tiên mà nàng kết giao trong kiếp này – một nữ tử sở hữu thần lực bẩm sinh, tên là Đồng Trăn.

Về thân phận thật sự của Đồng Trăn, Phục Nhan cũng không rõ lắm. Nhưng ngày rời đi lúc ấy quá vội vàng, nàng cũng chưa kịp để lại tin tức hay lời nhắn gì.

Điều duy nhất mà Phục Nhan có thể chắc chắn, đó là Đồng Trăn sinh ra và lớn lên ở Trung Đô, hơn nữa, gia tộc của nàng ấy tuyệt đối không đơn giản.

Chính vì như thế, khi nhìn đến dòng chữ về Đồng thị – Nam Thành trong sách, Phục Nhan lập tức nghĩ đến Đồng Trăn. Lại càng trùng hợp hơn, khi nàng vừa rồi chính là từ cửa Nam bước vào Thành Lật An.

Nói cách khác, hiện tại nàng đang ở trong Nam Thành.

Chỉ là Phục Nhan không rõ, Đồng thị tại Nam Thành rốt cuộc có phải là gia tộc của Đồng Trăn hay không.

Thực ra, việc Phục Nhan muốn tìm gặp Đồng Trăn, cũng không phải xuất phát từ mong muốn cầu viện hay nhờ che chở. Nghĩ kỹ lại, từ khi chia tay nhau tại Thủy Linh Tông, đã bảy tám năm trôi qua, thời gian đủ dài để khiến một người phai nhạt trong ký ức người khác. Có khi, Đồng Trăn đã sớm không còn nhớ đến một người như nàng từng tồn tại.

Thế nhưng, Phục Nhan vẫn quyết định sẽ tìm đến gia tộc Đồng thị, ít nhất là thử một lần.

Theo suy đoán của Phục Nhan, nếu như Bạch Nguyệt Ly thật sự đã rời khỏi Bắc Vực, vậy thì nơi mà nàng ấy sẽ đến chắc chắn phải là Trung Đô. Bởi nơi đây mới có đủ tài nguyên, công pháp và pháp bảo để trợ giúp tu hành, cũng là nơi có khả năng giúp tìm được phương pháp chữa trị cho vấn đề trọng tố Khí Hải của Phục Nhan. Dù là vì tăng cường thực lực bản thân hay vì mục đích giúp đỡ nàng, thì Trung Đô vẫn luôn là lựa chọn sáng suốt nhất.

Nhưng Trung Đô rộng lớn như thế, muốn tìm một người chẳng khác gì mò kim đáy bể. Huống chi, với thực lực hiện tại của Phục Nhan, nàng còn chưa đủ để nổi bật đến mức có thể khiến người khác dễ dàng tìm đến.

Vì vậy, nàng buộc phải tính toán con đường khác. Nếu Đồng thị ở Nam Thành thật sự là gia tộc của Đồng Trăn, vậy thì nàng hoàn toàn có thể nhờ Đồng Trăn trợ giúp. Với thế lực của những đại gia tộc như Đồng thị, việc tìm một người ở Trung Đô chắc chắn sẽ dễ dàng hơn rất nhiều so với tự mình hành động.

Nói lùi một bước, biết đâu Đồng Trăn đã sớm gặp được Bạch Nguyệt Ly trước nàng một bước.

Bỏ qua tất cả những điều đó, Phục Nhan thực sự cũng có chút mong muốn được gặp lại Đồng Trăn. Nàng không khỏi tò mò, không biết hiện tại Đồng Trăn đã trưởng thành ra sao, tu vi và thực lực liệu có còn vượt qua nàng như trước?

Nghĩ đến đây, Phục Nhan liền tiếp tục bước đi, đi sâu vào trong Nam Thành. Vì nơi đây người đông đúc, ánh mắt phức tạp, nàng liền thu Tiểu Dược Cục Bông vào trong Linh Giới để tránh gây chú ý không cần thiết.

Dù sao thì, với thực lực hiện tại của Phục Nhan, ở Trung Đô vẫn còn quá nhỏ bé, chưa đủ để gây uy hiếp cho bất kỳ ai.

Đồng thị là gia tộc lớn nhất trong toàn bộ Nam Thành, nên cũng rất dễ tìm. Chỉ mất chưa đến nửa ngày, Phục Nhan đã đứng tại một con phố cách Đồng thị không xa.

Thế nhưng, giống như bao đại gia tộc khác, nơi này cũng không dễ dàng cho người ngoài tiếp cận.

Chỉ thấy ở phía trước, một người vừa mới đến gần cổng lớn của Đồng thị đã lập tức bị đuổi đi. Một lính canh lạnh giọng quát lên:

"Cút ngay! Nơi này là địa phận của Đồng thị, kẻ nào không có phận sự, cấm đến gần!"

Cảnh tượng ấy khiến Phục Nhan lập tức hiểu ra – bản thân nàng hiện giờ không có bất kỳ bằng chứng nào để chứng minh mối quan hệ với người trong tộc, e rằng chỉ dựa vào vài lời nói, đám lính canh này cũng sẽ chẳng cho nàng cơ hội trình bày.

Bất đắc dĩ, Phục Nhan đành phải tạm thời từ bỏ ý định gặp Đồng Trăn. Dù sao nàng cũng không thể cứ đứng canh cổng thế này, càng không thể tự tiện xông vào địa phận của một đại gia tộc như Đồng thị.

Thực ra, cũng không có gì đáng tiếc. Biết đâu chừng, Đồng thị nơi đây vốn dĩ cũng không hề liên quan gì đến Đồng Trăn.

Nghĩ như vậy, Phục Nhan cũng không tiếp tục dừng lại trước Đồng thị nữa. Nàng xoay người, lặng lẽ rời khỏi nơi này.

Nếu đã đặt chân đến Trung Đô, thì việc ở lại nơi này là điều không thể tránh khỏi. Cái gọi là "đã đến thì cứ an tâm mà ở", Phục Nhan hiểu rằng bản thân nhất định sẽ tìm được cách khác để tiếp tục truy tìm tung tích của Bạch Nguyệt Ly.

Lấy lại tinh thần, Phục Nhan bắt đầu chuyển sự chú ý đến khung cảnh ngã tư bốn phía trong Nam Thành. Nơi đây đông đúc người qua kẻ lại, từng con đường đều tràn ngập sự náo nhiệt và sức sống.

Ban đầu, nàng cũng có ý định sẽ đến Tây Thành đi dạo một vòng, hy vọng có thể tìm được bảo vật hữu dụng hoặc nghe ngóng được vài tin tức có giá trị. Thế nhưng khi ngẩng đầu nhìn lên, thấy trời đã dần về chiều, mà khoảng cách từ Nam Thành đến Tây Thành lại không hề gần, Phục Nhan đành từ bỏ ý định này.

Tốt hơn hết là tìm một nơi yên tĩnh để nghỉ ngơi, rồi sau đó sẽ tính tiếp.

Nghĩ đến đây, Phục Nhan liền hòa vào dòng người đông đúc đang chen chúc trên phố, tiếp tục bước đi. Không biết đã trôi qua bao lâu, từ phía trước ngã tư bỗng nhiên truyền đến tiếng xe ngựa đang chạy rất nhanh, tiếng vó ngựa vang lên dồn dập.

"Đát đát... đát đát..."

Chỉ trong chớp mắt, dòng người đang tấp nập trên phố lập tức như đã quen với cảnh tượng ấy, nhanh chóng dạt sang hai bên, để lại một lối đi rộng rãi ngay giữa lòng đường.

Phục Nhan khẽ nhíu mày, theo phản xạ ngẩng đầu nhìn về phía trước, lập tức thấy một cỗ xe ngựa được trang hoàng vô cùng lộng lẫy, đang lao nhanh về phía nàng như gió cuốn.

Tuy rằng hành động phóng ngựa chạy bừa giữa đường phố như thế này đúng là có phần vô lễ, nhưng Phục Nhan từ trước đến nay luôn giữ nguyên tắc hành xử kín đáo, nên cũng không để tâm, chỉ xoay người chuẩn bị tránh sang một bên.

Thế nhưng đúng lúc ấy, phía sau bỗng vang lên tiếng kêu ngã nhào. Một cô bé không biết từ đâu bất ngờ vấp ngã ngay giữa đường. Phục Nhan thoáng giật mình — vì sao mỗi lần có xe ngựa lao tới, lại luôn có một đứa bé ngã đúng lúc như vậy?

Chuyện này rốt cuộc là quy luật gì?

Dù nghĩ vậy, nhưng Phục Nhan cũng không thể thờ ơ. Nàng đã chuẩn bị ra tay cứu đứa bé, nhưng hiển nhiên, nàng vẫn chậm hơn một bước. Mẹ của cô bé kia đã nhanh chóng lao đến, ôm lấy con gái, rồi vội vã lùi về phía sau, thành công tránh khỏi đường chạy của xe ngựa.

Tất cả chỉ là một tình huống ngoài ý muốn rất nhỏ.

Đúng lúc ấy, từ trong xe ngựa đang chạy vụt qua, một ánh mắt sắc bén bỗng nhiên quét về phía Phục Nhan. Người trong xe dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ nhướng mày nhìn lại nàng. Rõ ràng, đối phương đã cảm nhận được sát ý thoáng qua trong lòng Phục Nhan – dấu hiệu rằng nàng vừa định ra tay cứu người.

Cũng bởi vì vậy, ánh mắt của người trong xe khi liếc nhìn nàng liền hiện rõ sự khinh thường, như thể nàng trong mắt kẻ đó chỉ là một kẻ lố bịch.

Phục Nhan cũng cảm nhận được ánh mắt đó. Nàng ngẩng đầu nhìn lại, thì xe ngựa đã lao nhanh rời xa, bóng dáng khuất dần trong dòng người tấp nập.

"Quả nhiên là người của Âm Đốc Tông!"

Dường như có người vừa rồi đã nhận ra rõ ràng dấu hiệu trên chiếc xe ngựa phóng qua, liền không kìm được, khẽ lẩm bẩm với vẻ kinh ngạc.

Đối với các thế lực tại Trung Đô, Phục Nhan vốn từ trước đến nay vẫn không mấy am hiểu, nên khi nghe thấy có người bên cạnh bắt đầu bàn tán, nàng lập tức chú tâm lắng nghe từng lời trong cuộc trò chuyện của những người xung quanh.

"Xem ra Tiệc Trà Xã Giao năm nay lại sắp sửa náo nhiệt rồi! Ta nghe nói, lần này Thánh Nữ của Âm Đốc Tông cũng sẽ đích thân xuất hiện. Không biết lời đồn ấy là thật hay giả."

Thánh Nữ của Âm Đốc Tông?

Ánh mắt Phục Nhan khẽ lay động khi nghe đến bốn chữ này.