Duyên phận tréo ngoe

Cuộc sống của nó vẫn tiếp diễn, dù không còn yên ả như trước bởi những món nợ chồng chất và cuộc sống không còn sung túc. Nhưng Đan Thư luôn ở bên cạnh, quan tâm và chăm sóc cho nó. Em biết nó không còn tiền để mua những thứ mình thích như trước, nên thay vì đưa tiền – thứ nó sẽ từ chối và mắng mỏ – em nghĩ ra cách khác: liên tục tặng đồ cho nó. Những món đồ không đắt tiền, toàn là quần áo bình thường, nhưng nó lại thích đến thế. Đan Thư không thiếu tiền, nhưng nếu để nó biết em mua đồ hiệu đắt tiền, chắc chắn nó sẽ không nhận. Gánh vác khoản nợ gia đình, nó đã biết trân trọng từng đồng kiếm được, không còn phung phí như trước nữa.

Đan Thư khoe rằng em đã trả trước cho anh Phong một khoản nợ. Khi hỏi bao nhiêu, em chỉ cười và không nói. Tò mò, nó gọi hỏi anh Phong thì được biết là hơn 300 triệu. Giờ đây, nó chỉ còn nợ anh ấy hơn 500 triệu nữa. Nghe vậy, Đan Thư mừng ra mặt. Em hứa rằng hết hợp đồng năm nay, mình sẽ không làm nghề ấy nữa, dùng số tiền tiết kiệm học Yoga, Aerobic, sau đó xin vào các phòng tập làm huấn luyện viên kiếm tiền sạch.

Hôm ấy, vừa ăn cơm xong, nó lên phòng làm việc tìm tư liệu cho bài viết hôm sau. Đột nhiên, điện thoại reo. Đó là cuộc gọi quốc tế, đầu số +855. Nó không nghe ngay mà tra cứu mã vùng. Biết đó là mã vùng Campuchia, nó đoán chắc là Hưng gọi. Quả nhiên, cuộc gọi thứ hai đổ về, nó nhấc máy.

– Alo.

– Dạo này khỏe không?

– Tao vẫn thế, mày thế nào rồi?

– Em vẫn khỏe, bác cứ yên tâm, hehe.

– Ghê, giờ biết xưng hô chuẩn mực rồi đấy nhỉ, thằng ml!

– Hehe, lớn lên rồi phải khác chứ. Bác cứ chửi em thế, em không xưng hô chuẩn mực nữa đâu?

– Thôi bớt câu nệ đi, xưng mày tao cho dễ nói chuyện. Rồi, sang đó gần nửa năm rồi, tình hình thế nào?

Thằng Hưng cười khà khà trong điện thoại, rồi kể với nó:

– Tao kiếm ăn được lắm, mày ơi. Ở đây chỉ cần có quan hệ, liều một tí là kiếm ngon ơ luôn. Đang định xin STK của mày để chuyển tiền về, mày mang đi trả nợ giúp tao.

– Tiền sạch hay bẩn đấy?

– Tiền nửa sạch nửa bẩn. Nhưng được rửa hết rồi, yên tâm.

– Nghĩa là thế nào?

– Sạch là do tao kiếm ra, còn bẩn là tiền không sạch thôi.

– Rồi tao hiểu rồi, lại tiền cờ bạc mạng chứ gì.

– Ừ, kiểu như vậy. Lát nhắn tao số tài khoản nhé.

– Vẫn số cũ đấy, cứ gửi vào đó xong tao mang đi trả. Gửi bao nhiêu đây?

– Tao gửi khoảng 800 triệu nhưng chia làm 4 lần, mỗi lần 200 nhé. Mà mày đưa cho Ngọc Anh 500 triệu, còn 300 mày đem đi trả nợ rồi lấy sổ đỏ dần về đi.

Nó cười buồn, thở dài:

– Không cần đâu. Tao mỗi tháng gánh lãi nhưng vẫn sống tốt. Còn nợ của mày không trả gấp thì con Ngọc Anh nó bị ảnh hưởng nhiều lắm. Mà rảnh thì về thăm vợ con chút đi, đừng biệt tích suốt thế.

– Ừ, tao sẽ về nhưng chắc về giấu thôi, lộ mặt là chủ nợ nó xiết ngay. Nào về tao gọi thì đón tao.

– Được rồi, cứ chăm chỉ làm ăn kiếm tiền mà trả nợ. Qua được đoạn này thì đời nó cũng hết. Làm khổ anh em tao nhiều rồi.

Thằng Hưng cười, giọng nhẹ đi:

– Mày vất vả rồi, nhưng tao không cảm ơn mày đâu, người anh em.

– Ừ, anh em. Cố gắng lên nhé. Tao làm tất cả cũng không vì mày đâu, vì thằng Bun thôi.

Nó cười, rồi trêu lại trước khi cúp máy. Ngả người ra ghế, nó nhìn chiếc quạt trần quay đều, vừa ngồi vừa nghĩ, đếm từng vòng quay. Một lúc sau, nó gập laptop, quyết định dành buổi tối thư giãn cho mình. Đã nửa năm trôi qua, sống trong bề bộn của cuộc đời, nó dần đánh mất những khoảng thời gian để tâm hồn thư thái.

Nó định gọi cho Đan Thư, nhưng cuối cùng chỉ nhắn em một tin: tối nay nó bận. Hẹn khi nào xong việc sẽ gọi trò chuyện. Em trả lời dạ vâng ngoan ngoãn. Nó kéo danh bạ, dừng ở một số điện thoại, rồi gọi.

Đầu dây bên kia nhấc máy ngay sau hồi chuông. Thấy kết nối, nó hỏi luôn:

– Em có đang rảnh không?

Chị thoáng ngạc nhiên. Từ khi lấy chồng, lần nào nó gọi, nó đều xưng em trước, phòng khi anh Quân nghe máy sẽ rách việc. Nhưng lần này, sao nó lại xưng em trước thế? Nó cũng không thể giải thích nổi.

– À, anh à, hôm nay anh lạ quá. Anh có chuyện gì à?

– À ừ, em có đang rảnh không?

– Em có.

– Đi cafe nói chuyện với anh chút đi.

– Anh có chuyện gì buồn hả, hay anh lại có gì với con bé kia rồi?

– À không, anh thấy chán chán, trời mát mẻ nên muốn đi cafe tí ấy mà. Chứ anh vẫn bình thường.

– Lạ lắm nha. Thôi được rồi, ngồi ở đâu gửi vị trí em đến.

– Em ra Kafa nhé, anh hay ngồi đó.

– Vâng.

Nó đến trước vì Kafa ngay gần cơ quan. Nó gọi một cốc cafe, hơn 30 phút sau chị đến. Chị mặc chiếc váy trắng, trang điểm nhẹ nhàng, vừa thấy nó đã nở nụ cười tươi.

– Này chàng trai, trông em có vẻ buồn nhỉ?

Nó nhớ câu nói ấy, là câu đầu tiên chị nói với nó ở bãi biển hơn 10 năm trước, khởi đầu một mối tình đầy buồn sau này. Nó cười, gật đầu.

– Chào chị, có chuyện gì ạ?

– À không có gì, cảnh đẹp nên ngồi ngắm với bạn. Chị ngồi đây được chứ?

Chị vẫn đứng, cười rồi nháy mắt với nó. Chỉ vài câu nói thôi, nhưng cả bầu trời ký ức ùa về. Từng câu nói năm đó, nó vẫn nhớ như in. Chị đã muốn thử với nó, giờ để nó xem chị còn nhớ được bao nhiêu.

– Vâng, cứ tự nhiên. Chỗ này đâu phải của riêng em.

Chị đặt túi xách lên bàn, kéo ghế ngồi cạnh nó, gọi đồ uống xong mới quay lại.

– Hôm nay hơi muộn nên hoàng hôn trốn đi mất rồi. Thôi, nhìn tạm bầu trời đầy sao trước mắt nhé.

– Vậy đố chị, hôm nay Hạ Long có hoàng hôn không?

– Hình như không. Chị đoán thế vì cả ngày chị không ra khỏi nhà. Hì.

– Chiều nay có nắng thì chắc chắn có hoàng hôn đấy.

– Thế là vì có hoàng hôn nên mới có một người đang rất buồn ngồi đây đúng không? – Chị nhìn nó, cười hiền dịu.

– Không, em nhầm rồi. Anh chẳng buồn gì cả. Em vẫn nhớ rất rõ đấy nhỉ.

Chị nhấp ngụm sinh tố vừa được mang ra, lắc đầu.

– Em nhớ Nam của ngày ấy nên ký ức ấy vẫn luôn ở trong tâm trí thôi. Nhưng Nam bây giờ thì chịu rồi. Làm em thất vọng quá nhiều.

– Thôi được rồi, ai cũng phải thay đổi và lớn dần theo những tháng năm. Có lẽ em chỉ yêu anh của năm đó thôi. Cứ nếu như bây giờ mới gặp anh, nửa cái liếc mắt em cũng chẳng thèm nhìn anh đâu nhỉ?

– Tất nhiên là vậy rồi. Em nhớ người năm ấy cứ nhìn lén em, em thấy lạ nên mới tiến đến mở lời trước với anh thôi. Ai ngờ hành động đó lại kéo theo mối nhân duyên với anh. Lạ anh nhỉ.

– Thế nên em mới khổ vì anh như vậy. Nhanh thật, đã 10 năm rồi.

– Em cứ ngỡ mọi chuyện mới chỉ là ngày hôm qua thôi. Nhớ ngày nào mới gặp anh rồi tự nhiên yêu anh mà chẳng cần lý do. Rồi những tháng ngày Thái Nguyên – Hà Nội không biết mệt. Thời gian đó cũng là vui vẻ nhất của em, mà cũng là buồn nhất luôn.

– Dù gì cũng là quá khứ, chỉ nên nhắc lại chứ không được nhớ đến. Nghe rõ chưa?

– Em cứ thích nhắc lại đó. Thế nào, hôm nay gọi em ra đây chỉ để ôn lại chuyện cũ hả?

Nó cười buồn, nhấp ngụm cafe đã nhạt vì đá, châm thêm điếu thuốc hút. Chị ngồi đó, quan sát, kiên nhẫn lắng nghe từng lời tiếp theo.

– Ừ thì muốn ôn lại chuyện cũ, nhưng là tâm sự nhiều hơn. Anh chỉ muốn ngồi với một người mình tin tưởng, để nói ra hết những mệt mỏi trong lòng thôi.

– Con bé kia đâu?

– Đan Thư cũng khổ, anh không muốn truyền thêm mệt mỏi từ anh sang cô ấy nữa. Như thế anh ác ôn lắm đấy.

– Em đang không hiểu, sao anh lại yêu con bé đó. Chẳng phải anh đã biết con bé đó làm gái từ trước hay sao?

– Phải, anh biết nhưng anh vẫn đâm đầu vào. Không phải vì anh đang quá cô đơn hay đau khổ để tìm tạm bợ một bờ vai. Mà vì anh thương Đan Thư thật sự. Giống như em thôi.

– Như em là sao? – Chị ngạc nhiên.

– Em từng nói em hiểu anh hơn em hiểu bản thân em đúng không?

– Vâng.

– Năm đó lúc Mai Anh đi, em là người đến và chìa tay ra kéo anh lên khỏi vũng bùn lầy. Bây giờ cũng vậy, Quỳnh Anh mất rồi, em cũng đã có gia đình, Đan Thư đã tiếp tục là Hoài Thu thứ hai thôi.

– Nhưng cũng không thể nắm tay bừa như vậy được. Anh xem, nó và anh ở hai thái cực khác nhau, nó màu đen còn anh màu trắng, xoay vòng mãi chẳng thể hòa hợp được đâu.

– Anh hiểu mà. Nhưng để anh nói nhé, như em và anh năm đó vậy, chúng ta cũng khác gì hai màu đen trắng đâu. Em hơn tuổi anh, nhà em có điều kiện, còn anh thì gia đình phức tạp, lại mới chỉ là thằng nhóc 18 tuổi. Vậy mà em vẫn đến bên cạnh anh đó thôi.

– Vì đó là do em yêu anh. – Chị nhíu mày cãi lại.

– Ừ thì bây giờ là do anh yêu cô ấy.

– Em không tin đâu. Anh là kẻ nặng tình, làm sao Quỳnh Anh vừa mất, anh đã lại yêu con bé đó luôn được.

– Em nói thiếu rồi, kẻ nặng tình nhưng khốn kiếp.

Trời nổi gió nhẹ, từng làn gió biển thổi vào chỗ họ ngồi. Mái tóc chị phất phơ, để lộ cổ trắng ngần. Chị thở dài, gật đầu. Nó tiếp lời:

– Khi bắt đầu đồng ý và ở bên cạnh Đan Thư, từ lúc ấy anh đã trở thành kẻ khốn kiếp rồi, em ạ. Em nhớ Ly không? Ly cũng từng gặp anh khi anh đi chơi với Đan Thư, và Ly đã tặng anh một cái tát. Đó là thứ anh xứng đáng nhận được.

– Anh có bao giờ nghĩ rằng, ở tuổi này, trải qua bao nhiêu mối tình với nhiều người nhưng chẳng nên duyên với ai. Người ở cạnh bây giờ sẽ là vợ của anh sau này chưa? Anh cũng đã 28 tuổi rồi mà.

– Ừ, anh có nghĩ đến điều đó.

– Vậy thì làm sao gia đình, bạn bè anh chấp nhận một người từng làm gái là vợ anh. Anh không nghĩ đến việc khi mọi chuyện lộ ra, với tính cách của anh, anh sẽ trở nên cộc cằn với tất cả mọi người, nghiêm trọng hơn là với quá khứ của con bé ấy à?

– Cuộc đời anh, mất hết rồi, còn gì nữa đâu chứ. Bạn bè thân thiết thì trốn nợ chẳng biết bao giờ mới về được. Người vợ sắp cưới thì âm dương cách biệt. Công việc vướng mắc chắc chẳng thể ổn định nổi. Nợ nần chồng chất, gánh vác trọng trách của cả gia đình. Thôi thì kệ đi, đến đâu hay đến đó. Mà nếu như anh có lấy Đan Thư thật, đó cũng là duyên số rồi, tránh sao được, em à.

Chị im lặng một lúc, kéo ghế đổi chỗ sang ngồi đối diện, lấy kính đen đeo vào, nở nụ cười tinh nghịch. Nó biết chị đùa, nên cũng cười đáp lại.

– Thôi, nãy là ngồi cạnh anh với tư cách người đã từng yêu anh. Còn giờ em chuyển sang chỗ này, với tư cách người bạn quen anh hơn 10 năm. Em sẽ kể cho anh chuyện này.

– Em nói đi.

– Em đã gặp con bé đó để nói chuyện. Trước đây em cũng có ác cảm với nó, kể cả lúc anh ở trong bệnh viện, em dù có trò chuyện nhưng không có nghĩa là em đã làm thân cùng nó.

– Ừ, rồi sao nữa.

– Em nghĩ con bé đó yêu anh là thật lòng. Khác với lần trước, em dù có ngọt nhẹ, dọa nạt nhưng nó kiên quyết lắm. Nó chỉ trả lời em bằng một câu mà đã khiến em phải thay đổi suy nghĩ.

– Câu nói gì? – Nó tò mò hỏi liên tục.

– Bao giờ xương rồng không có gai thì lúc đó nó mới hết yêu anh.

Nó cười, gật đầu. Sau hôm đá bóng đó, chị biết nó đang yêu Đan Thư, yêu một người làm nghề gái. Chị lo lắng, tiếp tục âm thầm gặp mặt, dằn mặt với em. Nhưng lần này khác, em không hề tỏ ra sợ sệt, nghe lời như lần trước. Ngược lại, em dám cãi lại chị để bảo vệ tình yêu mình dành cho nó. Đan Thư nói sẽ yêu nó bằng nửa cuộc đời còn lại, và em đang dần chứng minh lời nói đó.

Bỗng nhiên, nó thấy hai hàng nước mắt chị chảy dài trên nụ cười tươi. Chiếc kính đen che đi đôi mắt đỏ ngầu. Nó không hỏi han, chỉ thở dài im lặng, rồi đưa cho chị một tờ giấy ăn trên bàn. Nó biết chị đang buồn, đang sợ cho quyết định của mình. Lá thư ngày ấy, chính là chị, phải đến lúc nào chị mới hết lo lắng cho nó đây?

…

Nó trở về khi đồng hồ đã điểm 10 giờ tối. Nó đi chậm, thả hồn vào tiết trời mùa thu Hạ Long dịu nhẹ. Nó xuống Hạ Long đã được 4 năm, trải qua bao nhiêu chuyện: lời chia tay mối tình dài cả thập kỷ, tình yêu và nỗi đau cách biệt âm dương với Quỳnh Anh, rồi cả đoạn tình cảm với Đan Thư – một cô gái bán hoa mạnh mẽ đến đáng thương. Tất cả mọi chuyện đều rạch vào tim nó những vết thương khó lành. Nó tự hỏi: “Nửa đời người đã trôi qua, liệu đến giờ nó đã thật sự yên bình hay chưa? Nếu ông trời vẫn tiếp tục trừng phạt, hãy nhắm vào nó này. Đừng mang tổn thương đến những người nó yêu thương nữa. Dù hình phạt nặng hay nhẹ, nó cũng cam tâm tình nguyện chịu.”

…

Đan Thư sinh nhật vào 29/09. Em nhiều lần gợi ý, nhưng nó biết ngó lơ để trêu em. Em tức lắm, mỗi lần như thế lại tỏ ra giận dỗi:

– Anh không yêu em, anh không thương em, anh cũng chẳng để ý đến em.

– Giận dỗi gì thế.

– Anh chẳng biết gì hết. – Đan Thư vẫn hậm hực.

Nó cười, không nói gì. Càng không nói, em càng giận, quay sang ôm rồi hất tay ra, nằm cong đuôi tôm, kéo hết chăn của nó.

– Rồi… Thế giờ em thích cái gì?

– Thích cái gì là sao? Anh không phải cà khịa em như thế.

Có vẻ Đan Thư không hiểu. Nó ngồi dậy, lấy gối chống lưng cho đỡ mỏi, đưa tay vỗ vỗ người em.

– À, anh biết rồi.

– Biết cái gì chứ?

– Có người từng nói với anh là… Món quà mua tặng giá trị nằm ở chỗ tình cảm của người tặng. Một món quà đắt tiền từ người xa lạ cũng không thích bằng một chiếc kẹo của người mình yêu, đúng không?

Đan Thư nghe thấy, liền quay sang lườm nó:

– Biết rồi mà vẫn còn trêu em hả. Còn tỏ ra không nhớ, không biết nữa.

– Anh thích thế cho vui cửa vui nhà.

– Em không cần quà cáp gì tốn tiền. Nhưng hôm ấy em tổ chức sinh nhật. Anh phải đến dự với em cơ.

– Ừ, được rồi. Anh hứa. Mà không có quà thì hơi tù nhỉ. Em thích gì, cứ đề xuất với anh. Anh được thưởng 2-9 đến giờ chưa dùng, tài chính 2 triệu đổ lại.

– Em không cần quà cáp gì. Anh là món quà của em rồi.

– Thế thì tự anh quyết định nhé.

– Không mà, không phải mua.

– Anh thích là anh làm. Em từ chối thì sau này anh không tặng quà cho em bao giờ nữa nhé.

– Hmmm, thế thôi. Mua cái gì rẻ thôi nhé. Tượng trưng là được.

Đan Thư ôm nó, hạnh phúc. Nó cũng ôm lại em, từ từ chìm vào giấc ngủ.

…

Thế nhưng nó lại có công việc gấp vào ngày hôm đó. Trên Hà Nội tổ chức hội chợ các vùng miền, nó chịu trách nhiệm cùng các anh chị bày gian hàng. Công việc bắt đầu từ 28/09, đến chiều tối 29/09 mới kết thúc. Tối 29, bế mạc, nó có thể xin nghỉ, nhưng không biết có về kịp để dự sinh nhật em không.

Đan Thư biết tin, buồn mất mấy ngày. Định không tổ chức nữa, nhưng nó động viên sẽ cố về sớm. Em đồng ý, bắt nó hứa phải về bằng mọi giá.

Thế nhưng vì lãnh đạo đến đột xuất, chiều hôm ấy phải delay lại 2 tiếng mới dọn xong gian hàng. Nó xin phép không tham gia buổi văn nghệ, về Hạ Long luôn. Thế nhưng Limousine bị hủy, phải đợi 2 tiếng nữa để đi chuyến 7 giờ tối. Về đến nơi cũng đã gần 10 giờ đêm. Nó quyết định không đến buổi sinh nhật, sẽ đợi em ở nhà. Dù sao nó cũng không thích xuất hiện ở đó, kể cả có anh Phong ở đó.

Nó đi taxi về chung cư em, được giao thẻ thang máy, thẻ nhà để thoải mái ra vào. Nó mua một chiếc bánh sinh nhật, quà thì đã chuẩn bị từ trước: một lọ nước hoa hàng hiệu giá gần 2 triệu, thêm một bó hoa.

Về đến, nhà cửa tối om, em vẫn chưa về. Nó bật điện, mở cửa sổ ban công cho thoáng, đặt bánh lên bàn. Lấy điện thoại, gọi số em:

– Anh à, anh không về với em à?

Tiếng nhạc ầm ĩ đầu dây bên kia, dần nhỏ đi theo thời gian. Có lẽ đã ăn uống xong, mọi người lên bar vui vẻ tăng hai.

– Anh về muộn quá, giờ mới đến Hạ Long. Chắc anh không ra nữa. Anh ở nhà đợi em nhé.

– Buồn thế. Em buồn cả tối nay rồi. Anh hứa rồi mà anh thất hứa.

– Xem tin nhắn đi. Anh vừa gửi ảnh đó.

Nó chụp ảnh hoa, bánh, quà trên bàn, gửi kèm lời chúc sinh nhật đã soạn sẵn. Thấy em cười khúc khích đầu dây bên kia. Nó tiếp lời:

– Cứ chơi với các bạn. Anh ở nhà đợi em, mình lại tổ chức sinh nhật tiếp. Hehe.

– Đồ hâm, tưởng anh quên luôn rồi chứ. Đợi em chút, em về sớm thôi. Tại mới ra đây nên 30 phút, 1 tiếng nữa em mới về. Giờ về mọi người nói. Chủ bữa lại trốn đi trước.

– Cứ thoải mái đi nhé. Mà anh Phong đâu?

– Anh ấy về rồi ạ. Ăn uống xong là về.

– Ừ, được rồi. Anh đi tắm cái đã nhé.

– Dạ, em yêu anh. Đợi em nhé. Em sẽ về sớm thôi.

– Đồng ý.

Nó cúp máy, cất bánh vào tủ lạnh, lấy quần áo đi tắm. Trong lúc chờ đợi, ngồi sofa, bật tivi xem ngoại hạng Anh. Đến gần 11 giờ 30 đêm, có tiếng cạch cửa. Nó ngó ra, thấy em bước vào, tay ôm đống hoa, quà. Nó nở nụ cười tươi, nhưng chợt tắt. Ngỡ ngàng khi thấy theo sau em là Dung, tay phụ em bê đồ. Nó nhìn cô bé, nở nụ cười gian trá, nháy mắt tình tứ với nó.

Đề xuất Tiên Hiệp: Đại Đạo Chi Thượng (Dịch)